彷佛会顺势飞上天。

那是超越人类极限的动作……不,是一种更超越的「事物」。

月折里沙第一次接触到体操运动,是在二○四○年的夏季奥运会。

当时里沙才刚满八岁,还一心只想看电视播的儿童动画,所以整个暑假里,父亲一直占领客厅的壁挂电视就让她极为不满。然而就算抱怨,也只会惹得脾气硬的父亲生气,所以她每天都忍耐着,看那些根本没有兴趣的奥运转播节目。

无论是父亲看得大为兴起的足球、柔道,还是田径比赛,她都完全看不懂哪里有意思,但当这个人出现在画面中的瞬间,里沙立刻看得目不转睛。

女子器械体操,项目是跳马。身穿白色连身衣的苗条选手,是还只有十几岁的罗马尼亚代表。

父亲似乎对这个项目不怎么有兴趣,起身去上厕所,母亲则去买东西,所以客厅里只有里沙一个人。电视里头与外头都笼罩在寂静中,里头举起右手的女子选手,以不可思议的动作算了算时间后,开始强有力地奔跑在深蓝色的助跑跑道上。

她上半身抬得笔直,手臂也只做最小限度的挥动,一步步加速却非常有力。她剧烈地踏上助跳板(这个名称里沙是后来才知道),双手在跳马上一推,跳起。

这一瞬间,看在里沙眼里,彷佛这名选手的背上长出了白色的翅膀。

她立刻双手抱膝,开始往前空翻。一圈,再一圈,再一圈……然后又是一圈。

她插地似的在垫子上着地后,一步也不动地挺直身体,高高举起双手。整个会场笼罩在欢声雷动中。

里沙张大了嘴合不拢,看着慢动作的重播画面看得出神。

体育课上,跳得过六段跳箱的班上女生就只有里沙。这是她小小的自豪,但身穿白色连身衣的选手,跳得却比里沙高了好多好多倍……高得彷佛要飞上天,同时还以连慢动作画面都快得让人眼睛几乎跟不上的势头翻滚,完美着地。怎么看都不像是人类做得出来的动作。

现场主播以像是处于极度兴奋状态的沙哑嗓音,将这个动作描述为「前手翻抱膝前空翻三圈」。由于一开始就会先往前翻一圈,所以实质上是前空翻四圈。动作相同的前空翻三圈,有个名称叫做「普罗杜诺娃」,但前空翻四圈还没有名字。原因很简单,因为这是这位罗马尼亚选手,在全世界首次做出而且成功的动作。

日后,这个动作被以这名选手的名字命名。

但在那之后,无论是二○四四年的奥运会,还是其他大赛上,都不曾有选手成功做出跳马的前空翻四圈。包括成了命名由来的选手本人。因为她就在这次让里沙看得如痴如醉的跳跃中,造成右脚踝骨折,几个月后就退休了。

选手与动作名称是「拉科维策」。

是让里沙决定走上体操选手之路的动作。

也是里沙年纪还小的这一天,就暗自发誓有朝一日一定要跳出来的动作──