第二卷 第3话 复制品找到。
逐步接近十月底，各班的准备及展示品也即将完成。
二年一班也已经在教室里组出废医院的布景。尽管之前曾经尝试组了一部分，这是第一次全部照正式营运组装。
太阳睽违已久露脸的今天，包含老师和学生会在内的执行委员来视察大家的摊位。听说鬼屋会仔细审查会不会太暗，会不会有让顾客受伤的危险惊吓行为等。
在中午灿烂光线照射下光亮的鬼屋，甚至有点搞笑。
负责要吓人的同学们，也已经化好妆、换好衣服。
「话说回来都不来耶～视察团一行人。」
佐藤同学等人从后门探出头来看走廊。
他们好像也还没来二班和三班。原本预定第五堂课要来视察，可是已经快到下课时间。是在哪一班花太多时间了吗？
大家只是躁动不安，时间不停流逝。我们班的执行委员也不在，所以没办法跟他确认，只是越等越烦。
无所事事的我决定试着提议：
「我去学生会办公室看看。」
「真的吗？帮大忙了。」
因为和望月学长他们有所交集后，我三不五时去学生会办公室的机会变多了，比起其他学生能更轻松地踏入。
独自走上楼梯，我也稍微探头看了看三楼，可是人来人往的走廊不见视察团的身影。
此时上一层楼传来说话声。
完全不须竖耳细听，学生会办公室的门没关。
「你这分数是怎么回事。」
「考卷藏在这种地方果然行不通啊。」
这两个声音是我认识的人。
练习话剧时听过无数次，我不可能错听，这是望月学长无比傻眼的声音，以及森学姊精神紧绷的声音，这已经足以让我全身僵硬。
「你有努力念书准备共通考试，之前这样说过吧？」
「我可能曾经说过吧。」
「我想应该不可能，可是你该不会把功课丢到一边，跑去到处玩了吧？」
「……我不可能会做那种事情吧？」
我反射性感觉糟了。
从对话内容推测，好像是望月学长发现到森学姊藏起来的考卷还是什么东西，然后上面的分数不好看，因此学长单方面苛责学姊。
然而，森学姊的声音在发抖。如果我放任不管，可能会出现难以挽回的后果。
我打算走进学生会办公室。要不要劝架呢？如果行不通就假装什么也没听见，确认视察的事情就好，如此一来或许能暂时让这件事情不了了之。
可是与我的意志相反，我的双脚钉在地上动弹不得。
室内的气氛极度紧张根本不容许外人随意踏入。
「那就太奇怪了吧？为什么你会考出这种跟笨蛋没两样的成绩。」
「你很啰嗦耶，够了！」
一口气爆炸了。
望月学长这句话引爆森学姊的怒吼。室内温度瞬间攀升，没有人能控制住，两位当事人当然也做不到。
「这种事情与你无关吧？就算我考五分、十分，为什么非得像这样被你教训不可！」
「就因为难以置信考出五分、十分吧？这种分数就算边睡边考也考不出来！」
「烦死了烦死了烦死了。你擅自决定要我演辉夜姬，别这样自以为是教训我！」
明显感受到望月学长用力倒抽了一口气。
「那、那你拒绝不就好了吗？说你根本不想要和我演戏！」
「你别自说自话了，明明什么也不知道！」
只是为了伤害对方的谩骂在头顶交错，然后彼此血口喷人。
胡乱冲出来的人，是满身鲜血的森学姊。
我和森学姊四目相交，她睁大的双眼蓄满水光。她胡乱擦拭随时都会落泪的眼睛，紧接着在走廊上狂奔离去。
我只能呆站在原地，只要稍微放松就会哭出来。
我们从懂事之前就晓得，比起手上的利刃，从嘴巴说出来的话语更容易杀死一个人。正因为如此才更需要谨慎小心才行，却怎么样都会遇到冲动扣下板机的瞬间。
明明放任不管会出现难以挽回的后果；明明不管哪位名医，都无法将深埋肌肤的那东西开刀取出。
我无能为力，什么也做不到。即使如此，还是无法坐视不管。
「是爱川啊。」
看见我战战兢兢地探头进办公室，望月学长叹了口气。
「唉。」
站在窗边的他背靠着墙，一点一点地往下滑。他就这样在地板上坐下，双手抱膝且垂头丧气。
果然应该装作没看见比较好。对望月学长来说，他或许也不想被不怎么要好的学妹看见这一幕。
安静离开现场，明天当作没发生过这件事才是聪明的选择也说不定。
但是我无论如何都想说句话。纵使那么做是在伤口上洒盐。
「学长，可以让我说句话吗？」
「什么啦。」
他的语气带有攻击性。我之所以不害怕，是我已经决定好该说什么了。
「用那种方法说话，任谁都会感到受伤。」
森学姊都快哭了，被望月学长说出口的话逼入绝境。
然而不仅如此，森学姊感到不甘心。因为她以口还口地说出不该说的话。
「……这样啊。说得也是。」
望月学长意志消沉的声音，虚弱得几乎要消失在空气中。
我和抱膝的学长拉开一点距离，在墙边坐下。我小心不让裙子出现奇怪的摺痕，也双手抱膝坐，结果学长以试探性的口气问我：
「爱川，你口风紧吗？」
「有时紧，有时会松一些。」
望月学长卷曲的背轻晃，可以听见他闷声笑着的声音。
「你也太认真了。不过也是啦，这样反而值得信任。」
学长接着把脸从双腿中抬起来，平淡地开始说：
「暑假时，我和森一起去了安倍川的烟火大会。然后，虽然我对她告白了，她到现在都还没给我答覆。」
他坦言说出超乎我意料之外的事。
今天的烟火大会在七月二十四号举办，翘掉结业式的我被素直消除，是我毫不知情的一天，可是海报贴在很醒目的地方，我记得上面的日期。
我有好多问题想问，却没有插嘴。这个人现在把我当成树洞，所以才能无所畏惧地开口说话。
「森的脑袋很聪明，可以排进年级前三名。她说想要努力念书上东京的大学，将来想从事媒体相关的工作，所以暂时保留回覆。」
学长沉默了几秒钟。
「但是啊，那家伙太惊人了。暑假期间完～全没有跟我联络，放完暑假后也脸色不改地来找我说话。我可是每天心中痛苦旁徨，都快要死掉了耶。」
望月学长搔着头。他似乎打从心底认输了。
我试着想像自己对阿秋告白的场景。假如他说要晚一点回覆，不过还是理所当然地每天都和我碰面──
「这样会觉得很郁闷耶。」
「是不是，会很郁闷对吧？」
望月学长双手捂住脸，重重地叹息一声。
什么时候会回覆呢？现在吗？明天吗？还是一秒之后？
或者会把他一生仅一次的告白当作没发生过呢？如果她另外有喜欢的人，可不可以快点断了自己的后路呢？拜托快点给自己一个痛快吧。
每分每秒想着这种事而坐立不安，无法保持理智。
不知是否有所自觉，森学姊对待望月学长相当没有神经，做出相当残酷的事情。
「原本就已经够忙了，可是还想要让自己更忙。只要晕头转向到搞不清东南西北，就能尽可能不胡思乱想。」
我第一次感觉望月学长很亲近。
学长也相同，被自己无法驾驭的感情耍得团团转。
不是因为我是复制品，大概大家都相同。心中怀抱着只要说出口就会结束，就会有所改变的什么，因此痛苦、不停挣扎。
不过我也知道让心情变轻松的魔法。那是我在两个星期前学会的。
「望月学长，请用鼻子呼吸。」
「啥？干嘛突然这么说。」
「别问啦。来，吸气。」
大概是条件反射，望月学长用力吸气，鼻孔撑开了。
「吐气──……一、二、三、四、五。」
「噗哈！」
大概是抱腿姿势做这动作很勉强，最后有点痛苦。
「学长，要用腹式呼吸哟。」
这是现在看起来很痛苦的人教我的重要呼吸法。只要能得到这个呼吸法的协助，他在森学姊面前的身心紧张应该也能稍微缓解。
不负责任的鼓舞，也只是现在一时的安慰而已，所以我取而代之这么做。
最重要的是，如果学长想要寻求鼓舞，应该有比我更加适合的人。因为望月学长有非常多出色的朋友。
所以我决定一句话也不说。这是帮不上忙的我想出来的加油。
从肚子发声。无法说出口的加油，也发自肚子深处。
大概心情稍微放松了，学长伸直弯曲的脚。
「顺带一提，你和真田在交往吗？」
学长抢先一步问我，我顿时语塞。
大家都很有自信地问我这句话，是因为青陵祭的脚步近了吗？
「我们没有在交往。」
我用力皱眉。学长则从喉咙深处发出笑声。
「说得也是呢。在被保留答案的人面前，没办法承认嘛。」
虽然不是因为那样，他如此解释或许比较方便。
「爱川，你和我想像的有点不同。」
学长轻语，我睁大眼睛。
这是什么意思？我注视着望月学长，结果他有点尴尬地别开视线。
「在我们三年级之间，大家描述你是孤高的公主或冰山美人之类的。」
有点搞不太懂是否为称赞的别称，是在说素直吧。
所以我决定稍微坦白说一点。
「我这种态度，只有和文艺社的成员在一起时才会有。」
「是喔？」
「是的。我平常既孤高又冷漠。」
我不清楚素直和别班朋友在一起时会有什么样的表情。
因为素直不会随时随地照小镜子。对于之后才知道本尊所见所闻的我来说，对素直本身并不了解。
不过，她或许不怎么开心。之所以这样感觉，是因为素直和她们共度时光的纪录，每一段都模糊不清。
「这句话是自己说的吗。」
「因为难得很没礼貌的学长对我这样说啊。」
我装模作样地生气后，咧嘴一笑。
「唔哇，你刚刚那样有点恐怖，吓死我了。」
学长很故意地搓揉自己的肩膀附近。我相当得意。
「演技很棒吗？」
「是啊。这完全没有活用在话剧上真是太不可思议了。」
学长毫不客气地挖开我的心，然而他似乎没有说出狠话的自觉。
「这样啊。不过，这也表示文艺社对你就是这么重要吧。难怪你们三个都那样拼命。」
学长似乎理解了什么，用力点点头。
话剧和鬼屋都很开心。很快乐，第一次的经验，全都很特别。
不过我果然最喜欢在文艺社，那个小小社办中的悠闲时光。我最喜欢那宛如待在暖暖日光下的安宁时光。
不想要失去，所以拼尽全力。
即使那一开始并不属于我。
「望月学长，你为什么会加入话剧社呢？」
我转移话题快口问出这个问题，不知我意图的望月学长回答：
「我嘴巴很毒对吧？」
「对。」
「就算是说谎，也该否定一下吧？」
无奈的叹息声中没有闹别扭的语气。
「小学时，我们全班要演出《Swimmy》这出戏。」
学长所说的，是一只和大家不同颜色的小黑鱼名字。
「虽然这样说，我演的是一开始就被鲔鱼吃掉的超级小角色。不过，契机就是从那出戏开始。」
学长的眼睛望向远方，看着在聚光灯下的舞台。
「站在舞台上时相当不可思议，该说是我不是我的感觉吗？在许多人面前扮演另一个人说话，既不会说出预期外的失言，还会产生很久以前就走在不同人生上的感觉，对此我感到相当有趣。」
听见他的独白，我突然想到。
森学姊也是用类似的心境在演戏吗？因为完全化身成另一个人，她的演技才会显得特别耀眼吗？
总觉得好像并非如此。练习中的森学姊相当自然。
她不是以辉夜姬的身分行动，而是相反。是辉夜姬在接近她，所以那无法称为演技的真实才能感动人心。
在沉默的我身边，望月学长用努力表现开朗的声音说：
「下周末就要正式演出了，一起加油吧。」
脚步声响起。
我以为是森学姊回来了，身边的望月学长大概也抱持相同的想法。在地板上放松的膝盖抽动了一下，能够明显感受到他的惊慌。
可是出现在门边的是阿秋。坐在地上的我们上半身倾斜从桌脚间探出头才看见。
「哦～是真田啊。」
难得看到望月学长亲切地喊人，或许是因为他感到害羞吧。
「学长好。」
阿秋简短地回应，不过就这样呆站在门口。
好像有又好像没对上视线，总觉得他怪怪的。尽管我想问他怎么了，学长却早我一步站起身。
学长朝天花板拉伸僵硬的肌肉后，转头看向我：
「爱川，谢谢你啦。」
学长没等我回答，就和阿秋错身离开办公室。
他肯定要去找森学姊。希望他们两人可以和好，我在心中如此祈祷。
「老师已经来视察了喔。没有问题，非常顺利。」
「这样啊，太好了。」
阿秋走近且拉我一把。
我抓住他的手站起身，轻拍裙子。当我抬头想对他道谢时，眼前的他一张苦恼的表情吓了我一跳。
「你和望月学长在聊什么？」
我原本想回答，不过瞬间闭上嘴。
望月学长很在意我口风紧不紧，是为了判断我会不会把学姊考试成绩很差的事情，以及他对学姊告白后被保留回覆的事情说出去。
刚刚的对话全都是基于信任我，才会全盘托出。就算对象是阿秋，也不能老实说出口。
「是、是秘密。」
我以为这样说，阿秋就能理解。
「是不能对我说的事情吗？」
我的后颈窜过一阵电流。
阿秋的声音和表情，流露出无从隐藏起的不悦。
他产生非常大的误会。而且还是会留下祸根的误会。要是放任不管，极有可能发生那两人刚刚那种状况。
「可以对你说喔。望月学长找我商量感情。」
只透露这些应该可以被原谅。我如此判断后，说了一点内容。
阿秋散发的气氛稍微缓和。
「商量感情？」
「没错。因为我给他很棒的建议，他才会谢谢我。」
实际上，望月学长那是自言自语，没找我商量。而我只是提议腹式呼吸而已，完全没提出任何有效的建议。
没有任何会让阿秋感到不安的事情，希望只有这点能让他理解。
「这样啊。」
或许是努力有了成果，似乎免于被他误会我劈腿了。
当我放心吐气时，他提出意外的要求。
「那么，希望你也能听我商量。」
这句话不能错过。因为和他交往的人是我。
他有事情想要商量，就表示他对恋人的我有什么不满。
虽然感到害怕，我仍然怯生生地催促他：
「你有什么烦恼吗？」
「对。女友只是和其他男生说话，就让我感到心情很不好。」
他看着我，脸上写着「我该怎么办才好」。这个男人还傲慢地特地弯下身子，我弹了弹他的额头。
等着我吐槽的阿秋终于笑了。
「我受重伤了，这一辈子也治不好。」
「治不好啊？」
阿秋露出大为困扰的表情小声说：「这下伤脑筋了耶。」不过他没搔脸颊，很明显一点也不困扰。
我咬着下唇，烦恼整整两秒半到底该不该说。
这段期间，他和森学姊、佐藤同学以及班上女生说话的宽广背影历历在目。
「可是，你的女友似乎也烦恼着相同的症状，所以我想应该没问题。」
下定决心要说时还没问题，但是说出口太令人害臊，我越说越小声。
阿秋的鼓膜确实捕捉到几乎要消失的话语，他比我还更害臊地皱起粗眉笑了笑。
「这真是好消息。」
我对他的笑容真的很没抵抗力。
◇◇◇
鬼屋的视察结果，只被点出一处纸板很容易倒下的地方就顺利结束了。
同学们手脚俐落地拆解完毕，把东西全塞进空教室里。这是因为每天的课程并没有免除，无法让教室一直维持阴森森废弃医院的模样。
下一次再组装大概就是二十九号。那天是青陵祭前一天，整天都会用来做准备。
随着青陵祭逐步接近，整个校舍飘荡的情绪激昂感也与日俱增。
「大家，赤井老师送慰劳品给我们喔～」
当我们在多功能教室里结束发声练习时，小律单手拿着超市购物袋现身。她睽违几天从慢跑时就不见人影，似乎是去找老师拿慰劳品了。
看见慰劳品，理所当然要中断练习。我们看见袋中物品后高声欢呼：
「是鳗鱼派！」
而且还不是单纯的鳗鱼派。
「有坚果的！」
可以享受杏仁酥脆口感的特别口味，比普通鳗鱼派贵上许多的鳗鱼派，大家立刻各自坐下来享受点心时光。
今天帮手军团没有来，所以多功能教室显得很宽敞。我们先另外留下了他们的鳗鱼派。
「我个人也很喜欢魩仔鱼派。」
「我懂，魩仔鱼派也很好吃呢。」
两者都是滨松春华堂的商品，不用说，当然没有鳗鱼的味道也没有魩仔鱼的味道。
因为不会自己主动买当地产的零食，收到别人赠送的就会感到很开心。像是COCCO蒸蛋糕、安倍川麻糬、八字饼干，以及心型源氏派等。
我一口咬下鳗鱼派前端。听说他们在细致的派皮涂上秘传的酱汁，明明没有用力咬，甜蜜却瞬间在嘴里散开。
嗯～好幸福。
「然后，我也写完小说了！」
「锵锵！」小律拿出用订书针固定的纸张，鼓掌声便响起。我当然也跟着鼓掌。
小律写下从老奶奶的角度看见的《竹取物语》。
对老爷爷和老奶奶来说，辉夜姬是多么地可爱，是多么珍贵的宝物。即使没有血缘关系，她都是两人深爱的孩子。
这个小说由老奶奶缓缓叙述，在故事中几乎不曾提及、三人一起度过的时光。
四十页左右的小说很容易阅读。因为我在中途曾经数次提过自己的感想，早就已经看完全部的内容了。
「也可以让我看看吗？」
「当然可以。请请请。」
小律跪着前进到森学姊身边。学姊单手拿着鳗鱼派，就这么收下纸张。
顺带一提，剧本已经换成新的。把「暂定」拿掉，正式取名为《新译竹取物语》。
A4尺寸的剧本在右侧三处用订书针固定，接着用深绿色的书背胶带贴起来固定。单手很好拿取，文字也大，非常容易阅读。我也没忘了要用水蓝色萤光笔重新画重点。
「就我来看也是本非常棒的小说喔。」
「这样啊。」
面对勇敢搭话的望月学长，森学姊的回应很冷淡。
望月学长畏缩地陷入沉默，两人之间尴尬的气氛越来越浓厚。
然而这也是无可奈何的事情。因为几个小时前，他们俩才刚大声吵完架。
森学姊光是愿意出现在多功能教室就已经接近奇迹。与其说是为了和望月学长和好，倒不如说是她「做好答应的事情」的个性使然。
我抱着难以言喻的心情，咀嚼酥脆的鳗鱼派。一想到细长、味道醇厚的鳗鱼派也快吃完了，就让我感到悲伤。
此时，我感觉眼角余光看见闪亮的东西闪过，于是转过头去。
我惊讶得连最后一口的味道都尝不出来。
森学姊哭了。
彷佛忘记手上的鳗鱼派，学姊只是专注地看着小说。她睁大的双眼不停地涌出泪水。
水蓝色的地毯砖染上好几个黑点。
即使如此，森学姊似乎连从下腭滴落的泪水触感也没感觉。让泪流不止的她回过神的，是我们的视线。
森学姊吓了一跳，接着才用手背抹去流不停的液体。
「抱歉，我突然哭出来。就是，我没办法好好表达，这小说好棒。」
抬起头来的学姊面带微笑。因为她用令人担心的力道擦拭，眼睛已经变红了。
「比起《竹取物语》的正篇内容，我可能更喜欢这个故事。」
「喔喔喔，学姊，你过奖了啦。」
小律滑稽地笑着。看得出来她是为了不让气氛变得阴沉，才故意这样笑。
森学姊转过头来看我。
「画也快要完成了，再等我一下喔。」
差不多应该在校内张贴海报了。吸引来场人们注目的布告栏和墙壁，是兵家必争之地。
读过小律小说哭泣的学姊，到底会画出什么样的画作呢？我怀抱着各半的期待与不安，然后点了点头。
◇◇◇
终于剩不到一星期，就要举办青陵祭了。
班会时间只交代最起码的事项便结束、放学了。除了负责打扫的同学以外，部分有社团活动的同学也快步走出教室。
鬼屋终于进入最后收尾，然而小道具组的工作前几天就结束了。今天可以去帮忙别组，如果人手足够，去社办看剧本或许也不错。
就在我想着这种事情时，看见在教室外华丽地旋转的白色手帕。
这让我想起在音乐节目中见过的演唱会会场。我见过那条转个不停的手帕上的花纹，立刻起身走到走廊。
「小律，怎么了？今天是星期二耶。」
只有一、三、五要换衣服到校门口集合。
「不是，我有事来找小直学姊。」
小律把手帕摺起来。那是我从水族馆买回来的礼物。
上头是寿司材料的花纹。我听取阿秋的建议，百般烦恼后才选了这个礼物。看见她拿出来用，总觉得心头暖暖的。
给话剧社的礼物，我选了龟田仙贝只在水族馆贩售的鲜虾美乃滋口味。大家好像也很喜欢那个。
「找我有事？」
「对，要报告那件事。」
我睁大眼。
阿秋和其他同学还在教室，我们悄悄在走廊上移动。
来到人烟稀罕的地方后，小律才继续说：
「我找到传单是从哪一层楼往下撒的了。」
「真的吗？」
我也在场。虽然没看见传单撒下的瞬间，却看见了传单随风飞舞的场面。
传单是从教室大楼往下掉落。从高度来看，可以先排除一楼和二楼。
「但是啊，三年级的教室在三楼对吧？那天有不少人从窗户往外看。四楼也是，学生会办公室外的走廊也有人。」
也就是说，不管是哪一层楼，都有不特定多数的人看着。在这种状况下，真的能不被人发现地撒传单吗？
大概很清楚我会如此反驳，小律毫不动摇。
「所以，如此一来只能用删除法。我认为是从屋顶上撒下传单的。」
「屋顶？」
通往屋顶的铁门，平常应该都会上锁。
「其实只有十月一日那天，早上要检修水塔设备，有业者进出屋顶。检修工作则在午休时进行。」
事到如今当然不用说，十月一日就是撒传单那天。
「你的意思是当时有人偷偷上屋顶，待到放学后才撒传单吗？」
「我一开始也这样想，不过不是。因为这样凶手撒完传单之后，也没办法离开屋顶。」
「啊，真的耶。」
在他闯进屋顶后门被锁上，他就会在屋顶上变成木乃伊。
「我想当时监督检修的老师恐怕忘记锁门了，凶手看到之后，突发性地产生了撒传单的念头。又或者老师自己就是撒传单的凶手……大概这两者最有可能。」
「原来如此。顺带一提，是哪位老师监督的啊？」
「这点就不清楚了。」
小律叹气。
「我跑去教职员办公室试探了好几次，不过都找不到答案。尽管这是我的推测，教职员之间应该也讨论过传单的事情。负责监督的人害怕得负起责任，所以才闭口不谈吧。」
这样说起来，我曾经在图书室前看见小律，那时她应该才刚从办公室调查出来吧。
可是这样一来就没办法找出凶手的真实身分。
「在此，不肖广中律子，想到了一个新方案。」
「是什么、是什么？」
小律的想法一个接着一个。我的眼睛闪闪发亮充满期待，她则迅速地调整一下滑落的眼镜。
「我们到屋顶附近去看看吧。人家都说凶手会重回现场。」
「呃，也就是说你束手无策喽？」
「也可以这么说！」
无论何时，小律总是自信满满。
一直站着说话也不好，所以我们决定先朝屋顶前进。虽然这样说，因为铁门早就已经上锁，我们没办法出入屋顶。
「我去买红豆面包和牛奶来吧？」
「感觉得在这边埋伏很久呢。」
我们边开玩笑边走到三楼途中。
头顶上传来敲打什么的声音，还听到几个人的爽朗笑声。
我们反射性地当场迅速蹲下。
声音的主人不在屋顶上，应该在门前的平台。
「小律，虽然说这种话有点轻率。」
我用气音小声说。
「可是这样有点好玩耶。」
小律回我满脸笑容。
「小直学姊，其实我也有相同的想法。」
我们用近乎爬行的姿势，一阶一阶往上爬，此时根本不在意会不会弄脏膝盖。
当我们看见有蓝色线条的室内鞋鞋尖时，小律猛然起身大喊：
「别动！警察！」
「条子来了，你们快逃！」
大概是小律太光明正大地自报名号，对方反应相当迅速。
两个男生跳过阶梯扶手，一溜烟地往楼下跑去。
在这之中有一个人来不及逃，小律立刻手指着他。
「小直学姊，抓住他！」
「嗯、嗯！」
我依照小律的指示冲出去，可是该怎么制伏对方才好呢？
我惊慌失措，对方也惊慌失措。在宽敞的平台上，我们陷入胶着。
而且此时我仔细一看，发现对方是我熟悉的人。
「咦？吉井同学？」
「哎呀，是爱川啊？」
一脸呆样的是同班的吉井同学。
「你在这边做什么？」
「咦，是什么呢。我在做什么来着啊～」
吉井尴尬地笑着，眼神朝着背后游移。
我顺着他的视线看过去，发现是湿淋淋掉在走廊上的抹布、吉井同学反过来握着藏在背后的扫帚，还有──
「啊！畚箕！」
我一大喊，吉井同学的身体就抖了一下。
我拿起塑胶制畚箕，其后面用黑色奇异笔写着「正面大门」。尽管文字历经长久岁月已经变得模糊，不过没错。
这是从正面大门消失已久的畚箕。我以为它跑到别的地方散步，原来是被吉井同学他们绑架了。
揉成一团的抹布被当成球，反过来的扫帚当作球棒，畚箕则当作捕手的手套用。
证据如此齐全，不是名侦探也能找出答案。我拿起畚箕，伸出手指指着吉井同学。
「吉井同学，你们翘掉打扫跑来玩棒球了对吧？」
「哇啊～被发现了。」
吉井抱着头。
「拜托别跟老师告状。我们只是单纯在打棒球而已。为了前进甲子园特训中。」
「说这种蠢话可是会被棒球队的人骂喔。」
「咦？你是谁？」
吉井同学似乎现在才发现小律。
「我是文艺社的广中律子，初次见面您好。」
小律简单自我介绍后，立刻进入正题。
「那么吉井学长，我有件事情想请教你。十月一日星期五那天，你也翘掉打扫跑来这里了吗？」
面对侦探的质问，吉井同学招架不住。
「咦～就算你说日期，我也想不起来那么久以前的事情。我连昨天的早餐都忘了。」
这样让人有点担心耶。
「十月一日是期中考结束的隔天喔。班上决定要弄鬼屋，放学后有人撒传单那天。」
「啊～是那天啊？我知道了、我知道了。」
那是令人印象深刻的一天。说到这边，就连吉井同学也回想起来了。
「那天，你在这边有看到谁吗？」
「看到谁？」
原本要说「没有耶」的吉井同学闭上嘴。
黑眼珠转来转去，似乎在寻找记忆。
「这样说起来……有耶，有一个人。其他人都一溜烟就逃跑了，可是我弄掉抹布，所以慢了一步。」
「你知道对方的名字吗？」
吉井同学犹豫了一下之后才点头。
「我知道。因为那个人很有名，你们两个应该也都认识吧。」
我和小律面面相觑。看来我们终于要找到答案了。
「但是啊，我跷掉打扫这件事啊……」
「如果你告诉我们，我们就会把这个秘密带进坟墓里。」
小律如此打断他的话，扭扭捏捏的吉井同学终于松了一口气。
如此一来交易就成立了。吉井同学清清喉咙后，深吸一口气。
「那我要说喽。那个人的名字是……」
◇◇◇
今天这房间也充满静谧的气氛。
身穿制服的森学姊，站在宽敞的美术教室中。她双手环胸，从各个角度看图画纸。
白色调色盘上，摆着结束任务的水彩笔，还有用水溶开的颜料。色彩太过鲜艳，让我产生黑色以外的全部颜色都在上面的错觉。
「学姊。」
「啊，爱川学妹，我刚好画完海报了喔。对不起，让你久等了。」
她对我招手说着「过来、过来」，我站在森学姊旁边看那张画。
「我非常烦恼该画哪个场面喔。简单明瞭画出所有登场人物也不错，画恋爱场面或广中学妹讲究的超能力战斗场面也不错。但是啊──」
学姊继续说着并拿起纸张，图画纸已经完全干了。
「我还是觉得《竹取物语》是讲家人的故事，所以才画下这张画。」
昏暗的竹林中，闪耀着耀眼的光芒。
正中央画着在发光的竹子中沉睡的小小女孩。她胖嘟嘟的红润脸颊很可爱，嘴巴幸福地扭动着。
而且从画面的右端和左端，各有一双手朝女孩伸出去。
布满皱纹的手，是老翁和老妪的手。
这是故事开头的场景。本来这边只有老翁，可是森学姊认为，发现这个尚未取名的孩子，而且抱起她的手是两个人的手。
用淡水彩画出的画充满了温柔。充满三人未来即将成为家人的预感。
我的脸颊自然而然浮现笑容的形状。
「好棒，我觉得非常棒。」
「谢谢你。读完广中学妹的小说之后，我也认为这是正确答案。」
这样呈现或许不华丽，但是有吸引目光的魅力。无论作为海报或作为小说封面，都没有比这幅更棒的画了。
「这还是有人第一次拜托我画画呢。啊──我好紧张喔。」
森学姊手贴胸口放松力量，我则对着她微笑。
「辛苦学姊了。小律他们肯定也很高兴。」
「如果是那样就好了。明天社团活动时拿给大家看吧。」
「好的。」
美术教室充斥着寂静。
「学姊，你在晨读时间会读什么？」
「你读什么？」
明明是我出奇不意地提问，森学姊却彷佛已经预测我会这么问，回问我相同的问题。
「现在正在读《奔跑吧！梅洛斯》。」
我老实地回答。因为在美术教室看见赛里努迪斯，然后和佐藤同学聊天后，让我久违地想要重看一次。
听到我的答案，学姊笑眯了眼。
「和我一样是太宰治。」
「咦？」
「我正在读《人间失格》。你看。」
森学姊从放在椅子上的书包中拿出一本文库本，是那天佐藤同学在找的书。
「这个书名总觉得有点恐怖对吧？大家应该都担心上面是不是写着自己的坏话，所以拿起来看吧。」
「我没读过这本书。」
「是喔。不过为什么呢？你是喜欢阅读的文艺社社员，如果看过《奔跑吧！美洛斯》，感觉也会拿起《人间失格》来看。」
冷汗慢慢滑过背脊。
「因为其他还有很多书。」
这样并不奇怪。
喜欢太宰治的人，并非一定读过《富岳百景》；深爱坂口安吾《盛开的樱花林下》的人，也不见得喜爱《堕落论》。
我没说错什么话。原本想要表达这个意思，可是这样做只是徒劳。
「那你要不要读读看？」
我彷佛朝米糠打钉子般毫无手感，森学姊把书递给我。
我无法直视书籍封面。
感觉冰冷之物滑过我干涩的喉咙，类似在寒风彻骨的天气吞下冰块的不快感。
「我也很害怕《人间失格》。」
「害怕什么？」
「……我觉得他好像手指着这里在嘲笑我。」
写成汉字不过只是四个字排列，我却相当畏惧。
彷佛指着我说：「你只是伪装成人类而已。」
「撒那些传单的人，是学姊吧。」
我看着森学姊的表情。
她吓了一跳，接着相当开心。她往上扬的嘴角透露出喜悦。
我终于知道了。这个人从一开始就没打算逃跑或藏匿，一直等着有人像这样质问她。
「好厉害，正确答案。你怎么知道的？」
「有人目击。」
吉井同学说：「是森凛凛喔。」那天出现在屋顶上的，是在全校集会上登场的森林妖精森凛凛。
十月一日放学后，森学姊肩背学校书包爬上楼梯。
书包鼓胀看起来很沉重，里面大概装着大量传单。
吉井同学说他没对任何人说过他在屋顶附近见过森学姊。这也是当然，因为他和同学翘掉打扫跑去玩。要是他说自己看见凶手，也等于把自己翘班的事情公诸于世。
森学姊在椅子上坐下，用眼神示意我在旁边坐下，不过我没有动作。
学姊耸耸肩，然后揭开谜底。
「那天我去学生会办公室，然后一个人吃着便当。之后陪业者上去检修的老师来到办公室，说他想去洗手间，于是便把钥匙交给我，拜托我把门锁起来。因为能干的学生会长深受老师们的信任。」
她又加上一句：「虽然是前任的啦。」校内现在仍然有很多人喊森学姊「会长」，她就是如此受到大家信赖。
「检修工作很快就结束。当我目送业者离开准备要锁上门时，突然冒出一个想法。从视野辽阔的屋顶往下撒传单，不知会怎么样。」
我只是静静地听她告白。
「我一想到就立刻采取行动了哟。溜进电脑教室开Word随便写段文字印了一百张，接着在放学后撒出去。因为我马上就把钥匙还回教职员办公室去，应该没人发现是我做的……不过事到如今，这些事情也已经无所谓了。」
望着虚空的眼睛，捕捉住呆立不动的我。
其实根本不需要说出森学姊是凶手。
素直不曾和森学姊有过任何私人谈话，学姊根本无从发现素直有复制品，阿秋的猜想是对的。
只要我面对学姊时，小心别让她察觉就可以了。如此一来，我就能过着一如往常的安宁生活。话剧平安落幕，学姊也会平安从学校毕业。
可是我没这样做。
「谢谢你特地出面坦承。」
我理解学姊为什么向我道谢。会特地在这种忙乱时期找凶手的，仅限对传单内容感到威胁的人。
「真的很谢谢你。你不是爱川素直学妹，而是她的分身。」
我从正面注视学姊。
「请问找出我有什么事吗？」
「你别这么警戒。我不会把你送去奇怪的机构让人解剖你。」
学姊咯咯笑。虽然她笑着，却丝毫感觉不到愉悦。
「而且就算不调查，我也对你瞭若指掌。你就跟普通人类没两样。吸氧气会吐出二氧化碳吧？吃了饭就会想上洗手间，累了就会想睡觉。头发和指甲都会长长，也会长青春痘，没错吧？」
学姊沉稳地继续说：
「我很清楚喔。因为我也是分身体。」
同时产生难以置信，以及「果真如此」的理解心情。
我原本要说出「森学姊也」，又立刻停止嘴唇动作。
「你也是复制品啊。」
「复制品？」
「素直……我的本尊这样叫我。」
看起来跟真品一模一样，却不是真品。
素直叫我「复制品」，替我取名「Second」。透过各种言词将「我不是人类，我不过只是假东西」，不由分说地刻进我的脑袋中。
「复制品和本尊啊？原来如此，你们是这样呼唤彼此啊。」
学姊钦佩地吐气，同时手扶桌面站起身。
她朝我伸出手，我反射性地绷紧身体。
不过没出现我畏惧的冲击。
她紧紧拥抱我。那是个彷佛睽违数十年终于和无可取代的朋友相见，充满戏剧性的强力拥抱。
「学、姊？」
学姊不理会我的无措说：
「我一直想见到你，能见到你真是太好了。」
她的声音带着哭腔，我想她应该哭出来了。
可是在数秒后，我得知自己的认知太过粗浅。
「唉，难得我们像这样见面了，拜托你，可以请你告诉我吗？」
放开我时，学姊的表情认真至极。她的神情冷峻。仍旧残留在我身上的体温，彷佛恶劣的谎言。
「你知道替本尊疗伤的方法吗？」
「……咦？」
「或者有把本尊身上的伤转移到复制品身上的方法吗？或是很接近的方法？」
我呆然以对。
她突然在说什么？学姊现在在说什么呢？
我想自己的表情应该很愚蠢。学姊不耐烦地咂嘴，紧接着用尽全力摇晃我的身体。
「复制品小姐，请你告诉我，如果你代替本尊去死，就能拯救本尊吗？」
她这句话让我回想起来。不过我从来都不曾遗忘过，所以说「回想起来」也不正确。
我被迫面对不想面对的那一天。
我被推下车站月台而死亡，被电车辗过而死亡，被撞成肉酱死掉了。我是知道自己那样死掉的我。
生命明明无法重来，如此才是人类正确的模样。因为只有一次，所以得好好珍惜。
我在那个瞬间。
和哭泣的素直面对面的瞬间，被迫得知自己真的不是人类。
「我、我……我只知道──」
我的声带紧绷，没办法好好呼吸，眼睑内侧光芒闪烁。
我的双肩被紧紧抓住，所以无法逃脱。
「复制品，即使死掉也能复活。」
学姊将身体往前探。
「什么意思？」
我的呼吸急促，眼角渗出泪水。要是不绷紧身体，我就没办法说话。
「复制品……就算死了，只要本尊再一次唤醒，就能复活。只要本尊毫发无伤……」
我好几次换气，而且好不容易才把话说完。
「是喔，真厉害。原来是这样。我们原来是这样啊。」
然而森学姊的手，尖锐的指甲更加用力地崁进我的肩膀。
「那么无法反过来吗？这就表示，只要本尊死掉，就到此为止了吗？」
学姊恐怖的眼神不愿意放过我。
「举例来说啊，可以代替她受过吗？爱川素直死掉的时候，身为复制品的你可以代替她死去吗？」
学姊为什么要说这种话呢？
我曾经对森学姊做出那么过分的事情吗？我犯了什么罪吗？
「唉，真正的爱川现在怎么了？在哪里做什么？假如可以，我想要知道得更详细。」
就算我皱起脸来，森学姊也没有停止攻势。彷佛被什么附身一般不停重复，不停摇晃我的身体。
「我无论如何都想知道，不能说吗？你说啊！」
「请放开小直。」
听见熟悉的声音，身上的痛楚减缓。
阿秋把森学姊的手从我身上拉开，把我护在身后。
我呆傻地抬头看，结实的肩膀上下起伏，他的脸颊流着汗水。
为什么会在这里？我想要抛出疑问，不过脑袋立刻出现答案。
是小律通知他的。聪明的学妹在得知撒传单的凶手那时，或许就已经预测到我可能会有什么行动了。
「我也是复制品。要是你有话想问，就请你问我吧。」
我不禁屏息。阿秋为了保护我，主动说出自己的秘密。
在上下起伏的肩膀另一头，森学姊疑惑地歪着头。
「那么，该不会广中学妹也是？文艺社聚集了一群复制品？」
「小律不是。」
我想要说「她是很普通，真实无伪的人类」，不过我没机会说出口。
尽管冲势些微趋缓，森学姊仍然重复了几个相同的疑问。
阿秋表情严肃地听完之后才开口。
可是答案和我相同。阿秋的知识也和我没太大不同。
我们对我们不了解。但是这是理所当然的。
我很羡慕人类。就算不特别调查，健康教育课本上都写着详细的解说。其中包含身体拥有的机能、平均寿命、各年龄层的死亡率，以及容易罹患的疾病。
可是我是顶着爱川素直的脸诞生的复制品。
要是被课以假装人类生活的义务，工作是全神贯注地寻找与人类之间的相异点，或许会有许多新发现，甚至可能得到诺贝尔奖也说不定。假如有能看着镜子，问上百次「你是谁？」的坚强，甚至能成为怪物。
而我做不到。
「这样啊。原来是这样。」
在我的思考不停空转时，森学姊失望地叹气。
宛如巨大期待遭到背叛的疲惫眼神，她揉乱自己头发的手也没有力气。几分钟内，她彷佛老了几十岁。
「我知道了。那就算了。」
学姊冰冷地说完便转身离去。
在她离开美术教室的那一瞬间，我像断线人偶般全身瘫软。
膝盖撞到椅子，阿秋撑住我倒下的身体。
他的手好温柔，是唯一能填补我空洞之人的手。
阿秋的手带给我安宁，这份温柔有时会比痛楚刺进更深层的地方。
「小直，你还好吗？」
「对不起。」
我没办法说出更多。
「走得动吗？」
我用绝对不行的意思摇摇头，或许从外人来看也清楚我一脸惨白。
「要是觉得恶心，可以吐在我的肩膀上。」
我怎么可能这么做。取而代之，我把额头压在阿秋的肩膀上。
没有肥皂香气，而是咸咸的汗水味，感觉回到夏天。
那是篮球比赛结束之后，我在公车上闻到的气味。我无法负荷地闭上眼，稍微想起该怎么呼吸了。
「笨蛋。」
连责骂我的声音也充满怜惜。那让我感到好悲伤，比怒吼更让我难受。
「你为什么要做这种危险的事？我明明要你别这样做了。」
「对不起。」
结果正如阿秋所说的。
「可是我想和她见见面，然后说说话。如果真的有除了我们之外的复制品存在。」
阿秋用一定的节奏拍着我的背。这种对待孩子的安抚很舒服，我渐渐加强额头压上去的力道。
膝盖后侧，感觉从腿上流下的汗水累积在凹陷的小池子中。
阿秋重重叹了一口气。
「我一直想要问你，尽管这种时候问可能不太对。」
即使如此，他还是觉得只有现在能问吧。
「早濑学长，他对你做了什么？」
阿秋不是说「你对他」，而是说「他对你」。
早濑学长从那之后没再来学校，我曾风闻他已经办好转学手续。因为他再继续请假，出席天数不足会被留级。
阿秋或许隐隐约约有所察觉，打算把自己推下车站月台的人是谁，以及最可疑的人为什么不来学校了。
可是我的答案从一开始就只有一个。
「什么也没有。」
「你没打算说吧？」
「对不起。」
这单纯只是我的自私。
阿秋告诉我，我只是我。他把曾经一度撕碎这句话的我留在这里。
所以就算是只有我品味过的一半伤痛，我也不愿让他的心碰触。
