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图源：月

录入：kid

让我告诉你说谎的诀窍。

其一，就是只说真话。

举办典礼后已经过了一个月。就座的新婚妻子心荡神驰地注视着由纯白桌巾与银制烛台妆点的餐桌。

「他」满足地望着妻子的侧脸。然后代替提早下班的佣人，仔细排列晚餐的盘子。

不久后，忙碌的丈夫在工作中拨空准备好的两人专属时间，就此开始。

「噢，真是谢谢你，亚瑟。才第一个月就这么隆重。」

「已经一个月了，艾莎。」

他边回答边拔开高级红酒的软木塞。伴随清脆的声响，酸甜的芬芳弥漫在两人之间。南方葡萄酒的华丽风味是妻子的最爱。

他是细心的丈夫。凡事都透过行动展现爱意，不让妻子有机会对自己感到失望。诚实是他的天性，即使从军时在泥巴里打滚了好几年，依然不曾动摇。反而透过与战友的羁绊，得到进一步磨练。

革命内战在九年前结束后，他也跟着退役。带着少许退职金，摇身一变成为投资者。累积一小笔财产后，便迎娶了乡下名门之女为妻。

当今社会随处可见如此微不足道的成功。

十二年前，革命军攻陷王城。长达千年的贵族统治体系就此瓦解。

雷加特斯王国原本由不死的绝对君主与三家大贵族(Origin Noble)统治。如今君主换成共和制与议会政治，从王国蜕变成柯罗尼艾斯共和国。

原本由贵族独占的既得权益回到人民手中。任何人都能自由做生意、自由论证，自由的新时代就此到来。

换句话说，任何人都必须依靠自己的力量，否则一辈子将没没无闻。社会上究竟有多少人意识到这件事呢？

至少他与他的妻子没有。

亚瑟•提克波恩享有与生俱来的天赋与优渥环境。足以让他察觉不到社会上的变化。

艾莎莉亚•罗雷莱则是躲过革命的底层贵族么女。只会一直期待某些能让她摆脱父母、获得自由的人事物。

「干杯。」

两支酒杯「叮」地一声相碰，红宝石色的液体彼此闪亮地晃动。

小小的餐桌缩短了距离。这位丈夫装模作样地倾斜酒杯饮用，同时视线始终注视妻子的眼眸。艾莎害羞地闭起眼睛后，亚瑟咧嘴露出恶作剧般的笑容。

「哎呀，别逗人家嘛。」

「抱歉，因为你实在太可爱了，才会忍不住。」

两人认识不过才三个月。但是艾莎却感到这就是命运。这名倾尽爱情、引导自己的男性，就是自己的天选之人。

亚瑟同样由衷深爱着如此纯真的女性。发誓要终其一生，与她长相厮守。

餐点搭配美酒，这对新婚夫妇也打开了话匣子。比起炫耀自己的工作与过往经历，亚瑟更想听艾莎的故事。

身为贵族子女的艾莎，从小受的教育就是不可以在男性面前聒噪。可能是因为对于过去的抗拒心理，或是最爱的丈夫对自己的任何话题都感兴趣，三杯红酒下肚后，她便毫不保留地敞开心扉。

小时候的微小回忆。年龄差距大的哥哥从军入伍，还有自己为数不多的朋友。最后还抱怨父母，甚至谈到与初恋对象在麦田接吻的话题。

说到这里，艾莎一瞬间酒醒，不过已经太迟了。她急忙噤口，战战兢兢观察丈夫的神情。

亚瑟出其不意地温柔抚摸她的脸颊。

「谢谢你告诉我。刚才让你一个人说了这么多，很累了吧？」

「噢，不会。不是这样，其实我很高兴你能听我说，才会忍不住……连不该说的、难为情的事情都说出口……抱歉让你失望了。」

「怎么会呢，没有的事。只要是你的事情，我都会无条件接受。」

亚瑟站了起来，弯下腰凑近眼神不安摇曳的艾莎脸庞，吻下她的唇。

这一吻是如此深沉，彷佛明确的爱意与诚意从男方流入女方。对当事人而言，这个深吻宛如永恒。

几秒后，亚瑟的嘴唇缓缓移开，关切地询问。

「……要休息了吗？」

「嗯……和你一起。」

亚瑟点头回应后，抱起妻子前往寝室。

──等艾莎发出平稳的酣睡声后，他轻轻从艾莎的胸口抽手。然后悄悄从床上起身。

「……」

亚瑟低头看着刚才自己紧搂的纤细肢体，然后静静从肺腑呼出一口气。彷佛呼出了所有纠缠在心中、对妻子投注的爱情。

接着，亚瑟穿上衣服，朝自己的脸缓缓伸手。

伴随理论上听不见的劈里劈里声响，「他」的脸开始剥落。

包括亚瑟•提克波恩这名男性的名字、头衔、心中的想法与记忆。使用完毕的人生逐渐从表层剥离。

当然，绝对没有任何物质附着在皮肤上。这只是单纯的印象，是想像中的面具。但是戴上这个面具后，「我」就能变成别人。

换句话说，这类似某种个人仪式的一环。

「呼……」

摘完看不见的面具后，我随手朝空中一扔。睽违三个月的真面目渴求着新鲜的空气。我配合深呼吸，伸了个懒腰。

然后，我瞥了一眼床铺。艾莎，「他」的妻子睡得很沉。为了避免曝光，刚才在菜肴与酒里面掺了少量安眠药。现在似乎正在发挥作用。

虽然是缓效性，但想不到被迫与她同床共枕。导致耗费了多余的时间，令我忍不住咂嘴。

这个世界上已经没有爱着她的人了。因为深爱艾莎的是亚瑟，不是我。

而且就算艾莎醒来凝视着我，也不会觉得我和她的丈夫是同一人。

脸是同一张脸。但是人生履历不一样，所以散发的气氛也不相同。

人们其实比自己所认知的还更少留意对方的容貌。不论是深爱的对象，或是任何人皆然。常人都只凭第一眼的印象与气氛去判断，然后停止思考。

就在刚才，当容貌从脸上剥离的那个瞬间，名叫亚瑟的男性便就此消失。

亚瑟诉说的爱意是真的。可是有多少人，就有多少真话。

如今他已经不复存在。打从一开始，就不是一个存在的事实。就这么简单。

此时此刻的我，名叫莱纳斯•库格。

职业是诈欺师。