凯因去留学后过了约一个半月的某个春日。蒂安娜紧握着哥哥寄来的信，不高兴地闹别扭。

她上半身扑在桌上，把头贴在桌面，闷闷不乐地鼓起脸颊。

「从我们家到哥哥的宿舍单程是七天，如果有两周的休假，哥哥明明就回得来呀！」

凯因寄来的信上写着他在名为花之庆典的两周休假期间一会去打工，一会坐上飞龙以及消灭魔兽等等事情。一直相信哥哥去留学前最后道别时说的：「只要有几天休假我就会回来的。」，因此蒂安娜有种遭背叛的感觉。

「休假是两周，如果单程就要七天，在抵达的隔天早上就必须出发了喔。」

伊尔凡雷诺指出主人就算回来，停留时间也会很短暂，想借此安慰蒂安娜。

「小蒂就算只见到哥哥一天也会很高兴的说。哥哥是觉得只能见到一天就算了吗？」

当一个人想法消极时，不管别人说什么都会往不好的方面去想。蒂安娜也受到负面思考影响，觉得凯因是不是不在意跟她重逢。

「不可能的。」

「绝对不可能。」

听到小主人这番话，伊尔凡雷诺和莎夏同时表示否定。两人用眼神互相交流一番后，最后由伊尔凡雷诺先发言。

「我认为不要说只有一天，就算只有半天或是一小时可以见到您，凯因少爷也会想尽办法回来的。我想他肯定是有什么苦衷。像仓促得知有放假而来不及安排马车，或是被那边的王族挽留下来。」

其实凯因是因为没有拿到足够回家的马车费，不过伊尔凡雷诺和莎夏这时还不知道这件事。

「为了跟小姐您见上一面，少爷必须要独自搭乘马车往返十四天喔。他看情况还必须单独搭乘巡回马车或共乘马车，一个人在驿站镇投宿休息。只要是为了见到您，少爷他当然不会介意长途跋涉。但小姐要强迫少爷经历那么残酷的旅行吗？」

莎夏描述凯因在往返旅途中会经历的孤独。

虽然是在邻国，但毕竟是公爵家的长男，他原本该直接包租一辆舒适而且高级的马车往返，而不是换乘巡回马车和共乘马车。

不过事实上，比起需要让马匹休息的包租马车，归心似箭的凯因计画要转乘会在合适时间出发的马车，因此莎夏所说的也不完全是错的。

「对喔……因为伊尔在这里，哥哥会是自己回来呢。」

凯因从艾尔格兰达克家的王都宅邸出发前往邻国时，是跟管家帕雷潘托尔一起去的。但帕雷潘托尔得回来宅邸，让凯因独自待在邻国。蒂安娜都忘了他在信上写自己和同班的邻国王子成为朋友，开心地一起生活这件事了。

蒂安娜依序看着站在自己面前的两个佣人，突然发现身边有两个亲近的人会照顾她，也会陪她开心聊天。

「既然这样，下次休假时小蒂去接哥哥，哥哥就不会寂寞了吧。」

「我想老爷和夫人不会同意让您去邻国。」

露出『我有个好主意！』表情的蒂安娜，试着说出她的点子，但立即被伊尔凡雷诺否决了。

就算说要带已经成年的莎夏一起出国，年仅九岁的蒂安娜应该还是会遭到反对。三人面面相觑后，不约而同地叹了口气。

春天过去，父亲狄斯迈亚也从例行的领地视察回来之后不久的某一天。这天阳光很刺眼，庭院树荫的颜色变得更加浓郁，蒂安娜在树下看着刚送达的信件。

「哥哥说暑假长达一个半月，他好像会回来喔。」

蒂安娜小心翼翼地折起手中的信纸，抬起头。

她身边站着撑着阳伞的莎夏和把信件拿来的伊尔凡雷诺。

在稍远的凉亭，也可以看到午茶厅的女仆正忙着准备茶水，母亲的侍女也因为有访客要来正在向园丁爷爷拿装饰用的花朵。

因此蒂安娜现在是掩人耳目的伪装模式。

「暑假啊。真期待凯因少爷回来呢。」

伊尔凡雷诺也以适当的态度附和着。

「但哥哥从放假起到回来这里，要花上七天呢。也必须在暑假要结束前七天就离开吧？难得有一个半月的假期，却只能一起度过一半左右的时间……」

蒂安娜用一只手摸着脸颊优雅地叹了口气。年仅九岁的蒂安娜表现出带着忧郁气息的千金小姐风范。她的举动让正在剪花的园丁爷爷、母亲正要拿花的侍女，以及路过的午茶厅女仆都不禁停下脚步，深深地着迷。

这不是礼仪老师赛拉斯教她的。老师教她的是「公爵千金应有的礼仪规范」，因此没教过像这种充满忧郁情感的叹息方式。

教她这么做的人是莎夏。只有想把蒂安娜培育成理想中的大小姐的莎夏，才会教她这些举止当成掩人耳目的伪装。因为就像在演戏一样，这些跟赛拉斯老师严谨的礼仪课程不同的训练，让蒂安娜也乐在其中。

周遭的人们都认为最近已能做出娴熟礼仪的蒂安娜，有此表现是理所当然，不太有特别的反应，这让蒂安娜感到有些无趣。不过莎夏教她的淑女举止经常会引来赞叹，或是驻足关注、脸颊绯红等反应。看到人们各种有趣的反应让蒂安娜觉得很有趣。因为伊尔凡雷诺曾跟她说乐在其中是好事，但最好适可而止。莎夏也有提醒她做得太过头就会变得讨人厌，因此掌握这些举止的分寸就是蒂安娜最近的功课。

「如果可以去接送，就能陪伴哥哥度过这些时间了，但父亲果然反对我去邻国。真是遗憾。」

虽然使用千金小姐的语气，蒂安娜却沮丧地低头凝视着手中的信件。看到这一幕的伊尔凡雷诺犹豫着要不要跟她说，最后他轻轻地开口。

「凯因少爷放暑假时我会负责去接他。会跟宅邸的几位骑士一起经过领地前往邻国的王都。不如您写一封信吧？等我到了会转交给少爷。您的信一定会成为少爷回家时的慰借。」

最近听管家说，伊尔凡雷诺才知道主人没有足够的钱可以回家，于是他问过管家那暑假要怎么办，就得知宅邸会派人去接凯因。因为听说会由几位骑士和一个高级佣人去迎接，伊尔凡雷诺于是自告奋勇。认为这对实习管家来说是很好的经验，帕雷潘托尔也同意了，于是配合行程为伊尔凡雷诺做了各种安排。

由他们帮忙准备往返两国王都往返的费用，会比凯因在邻国租马车回来要花钱。但凯因毕竟是公爵家的长子，要是他在途中发生什么事可能会引发国际问题，而且难保身为贵族的他不会受到攻击。再加上他归心似箭的当下，很可能会因为重视速度而选择来路不明的马车。

「虽然他是个头脑聪明、明辨是非的孩子，但只要跟蒂安娜有关，就会变得盲目了。」父亲狄斯迈亚曾这么评论凯因。

凯因拿到的钱足够他生活却不够让他回家，并不是在故意刁难，而是为了安全着想。

「你要去接哥哥啊？但因为我不能跟去邻国，还是要等暑假开始的七天后才能见到哥哥吧……说得也是，就听伊尔凡雷诺你说的，我来写封信给哥哥吧。」

蒂安娜边说边抚摸哥哥寄来的信。

莎夏看着小主人，低头陷入深思。她紧握着蒂安娜的阳伞，嘴里喃喃自语。

午茶厅的女仆告知已经准备好了，三人便移动到凉亭去。

当天晚上莎夏为蒂安娜做好就寝准备后，却迟迟没有离开房间，躺在被窝里的蒂安娜转头望向莎夏。

「怎么了吗？」

被这么一问，莎夏就靠近床铺，把一张纸放在床边桌上摊开。

「非常抱歉在您就寝前打扰。可以看一下这张纸吗？」

蒂安娜从床铺探出身子查看那张纸。那是一张以示意图形式绘制的里姆特布雷克王国地图。

「是地图呢。」

「是的。东边国界以外虽没有任何标示，不过那里就是赛琉姆王国。而国界以内则是艾尔格兰达克家的领地尼尔古兰蒂。」

「嗯。艾克斯马克斯叔父在那里担任骑士团长，还兼任代理领主守卫国界对吧。」

「是的。然后从我们这里搭马车到赛琉姆的王都需要七天，其中到尼尔古兰蒂是四天，从国界到赛琉姆王都则得花三天。」

莎夏白皙纤细的手指从地图上的王都移到国界，再从国界移到地图外。蒂安娜的目光跟随她的手指移动，点了点头。

「没错。父亲也说过每年春天去视察单程都需要四天。」

「蒂安娜小姐被反对出国对吧？既然这样，您就去领地迎接少爷如何呢？」

她原本在地图中央和右侧来回移动的白皙手指，最后停在国界内侧写着尼尔古兰蒂的领地上。

「接壤东部国界的领地尼尔古兰蒂，是前往赛琉姆王国的门户。正如小姐您所说，也是由您的亲戚在管理的艾尔格兰达克家领地。说想去亲戚家玩，会比越过国界更容易说服老爷和夫人吧？」

父亲狄斯迈亚都会在春天的播种时期去领地视察，这几年凯因和蒂安娜也有一起去。他们和住在领地的堂兄齐尔兹和堂姊柯蒂莉亚都很熟悉，待起来很舒服。

「真是好主意呢！应该会更容易说服父亲吧！」

「因为从赛琉姆王国王都到领地的距离是三天，两位在暑假开始后三天就能见到面。如果待在领地，到送行暑假结束前的三天都可以在一起喔。」

原本一个半月有十四天要花在移动上，如此一来只需要六天就解决了。

「太了不起了！明天起床后我得马上去跟父亲商量！」

「好的，我也会先调查这个季节用马车旅行的注意事项和领地情况。」

「拜托你了！既然这么决定了，就得赶快睡觉！」

看到蒂安娜迅速钻进被窝，莎夏帮她把灯光调暗后走向房门。在她行了一礼正要走出房间时，蒂安娜从被窝里叫住她。

「呵呵，莎夏。谢谢你帮我考虑这么多。」

「毕竟我是您的专属侍女。」

莎夏静静地关上门后，蒂安娜的房间鸦雀无声。过了一会就听到她轻微的熟睡呼吸声。莎夏回到隔壁的佣人房，做出小小的胜利姿势。

从那天起到暑假，蒂安娜充分展现身为公爵千金的风范。首先她向父亲要求买一辆能够承受长途旅行，既大又快的马车。然后寄信给叔父一家人，先跟他们说好暑假要去他们家住。即使母亲说有事不能参加刺绣会，蒂安娜也表示「我一个人可以去！」就只带着莎夏去参加了。她的目的是在宣告只靠自己也做得到。

蒂安娜说暑假期间想去领地玩，但最讨厌昆虫的母亲不会跟她去。父亲也因为工作关系不知能否随行。既然这样，蒂安娜打算先表现出「自己一个人也能外出」的态度给他们看，就可以减少一个反对的理由了。另外她还尝试跟伊尔凡雷诺去孤儿院，去图书馆借书。毕竟她是首席公爵家的千金，自然会有护卫的骑士跟着，也有伊尔凡雷诺和莎夏随侍在侧。即便如此，让大家加深「就算没有父母跟在她的身边也不要紧」这个印象非常重要。

夏季到来，在邻国贵族学校的暑假即将开始前不久，经过一番努力，终于得到管家帕雷潘托尔和母亲的侍女们认同的蒂安娜，赢得前往领地旅行的机会。

【马车之旅第一天】（出发当天）

里姆特布雷克王国的王都是一个四周被高耸的城墙围绕，必须经由东南西北四个城门之一进出的城郭都市。

凯因七岁时曾用废弃仓库的隐藏楼梯，从地下通道跑到城墙外头，他还闯下炸掉一间小屋的祸。用那种方式出去城外当然是违法的。听说那条通道后来被近卫骑士团封住了。

要前往位于王国东部领地的蒂安娜一行人会从东门离开。王国骑士在城门礼貌性地确认身分和目的地后，说了声「祝您一路顺风」就目送一行人离开，旅程终于正式开始了。

「全都是树呢。」

从马车窗口向外看的蒂安娜说出感想。

正如她的感想，马车离开王都后，就一直都在森林里缓缓地左弯右拐向前行驶。

「王都周围是有很多地方都维持着平原和森林等自然环境的王国直辖领呢。」

「这是为了将来人口增加时，可以扩展王都而预留的对吧。」

蒂安娜想起伊亚尼斯老师教过的知识。老师说里姆特布雷克王国的王都，是一个四周被高耸的城墙围绕城郭都市。因此城市无法慢慢往外扩展。要扩展城市将会是一大工程，因为不可能花费大把时间，跟拥有领地的贵族从收购土地开始谈判，所以王都周围的土地都是归王室所有。老师也说发生叛乱之类，当王都成为攻击目标的争端时，也有当作缓冲区域的利用价值。

「这里也是王室的猎场呢。基本上这里是王国直辖地，但听说也有几块是赏赐给高级贵族家的分割领地。」

「也有我们家的猎场呢。不过父亲不喜欢狩猎都没有用过。」

「我们有去野餐过呢。」

北边也有一些供喜欢狩猎的贵族去利用的土地。现任国王虽不常举办狩猎活动，不过年长的贵族们一到秋天就经常会去打猎。

现在还是初夏，蒂安娜一望向翠绿茂盛的森林，伊尔凡雷诺就一脸严肃地瞪着森林深处。

「在王都附近就有一片视野不佳的深邃森林。换句话说是匪徒的藏身处，蒂安娜小姐、莎夏，请在座位上坐好。」

伊尔凡雷诺刚说完，马车就几乎同时停下。隐约听到坐在驾驶座的骑士正在跟某人交谈的声音。

「马车停下来了呢。虽然是在哥哥的暑假开始前就出发，但我可不想耽误太久。」

「好像在跟谁说话呢。要去确认发生什么事吗？」

莎夏指着与前方驾驶座相连的小窗，伊尔凡雷诺却摇了摇头。就在莎夏一脸诧异地看着伊尔凡雷诺时，一个声音自小窗传来。

「大小姐、伊尔小弟、莎夏小姐。我们要处理一下工作，请不要下车。」

说话的是坐在驾驶座的其中一位骑士。

除了蒂安娜、伊尔凡雷诺和莎夏以外，这次的旅行还有两位骑士随行。跟着今年春天去视察的狄斯迈亚一起回来的他们，分别是在尼尔古兰蒂地骑士团待了两年的菲尔拉吉，以及在艾尔格兰达克宅邸任职十年，喊着不想回领地、要待在王都的资深骑士亚尔帝古。亚尔帝古说完后，马车稍微上下摇晃，两位骑士似乎一起下了马车。

过了一阵子，就听到用强硬口气在交涉的声音，以及几个粗鲁的脚步声。

「是盗贼吗？他们不要紧吧……」

莎夏从窗边慢慢地移动到车厢中间，提心吊胆地低喃着，用力抱紧小主人的肩膀。伊尔凡雷诺则盯着窗外，同时把一只手放在腰间皮带上。

「他们的实力看起来不怎么样，但人数很多。毕竟刚离开王都没多久，我想王国骑士应该很快就会赶来。」

听到伊尔凡雷诺的话，蒂安娜从莎夏的怀里探出头来看向窗户。

「小蒂也可以出去吗？」

她歪着头说着危险发言。

「不可以。」

「请待在这里。」

被两位佣人异口同声制止，蒂安娜鼓起脸颊。

「小蒂还算厉害喔？」

蒂安娜的床底下藏着一把木刀，她每天都会拿来练习挥剑。在凯因去留学前，也都会陪她玩名为妮娜游戏的对打。不过既没有实际战斗的经验，说到底都是深爱妹妹的凯因在当她的练习对象。程度根本无法和骑士相提并论，不可能跟他们一起击退盗贼。

伊尔凡雷诺对小主人为何能如此充满自信感到无奈，同时思考着要怎么说才能让她放弃。莎夏也用力紧抱住蒂安娜，由此可知她有相同的想法。

「蒂安娜小姐，这次的旅行是从王都经过两个领地前往尼尔古兰蒂。因为总共会周游三个领地，也可以说是漫游诸国的旅程。」

这是途中需要住宿的四天旅程，但两个领地都预定只经过不观光，因此实际上不能称为漫游诸国，不过关于这点就别太计较了。

「所以蒂安娜小姐现在应该做的，是要对两位骑士说『请给他们一点教训』，激励他们才对喔。」

为了告诉蒂安娜掩人耳目的伪装很帅，于是凯因曾跟她讲过三则故事。而那是其中一则。

为了让莎夏也成为自己人，蒂安娜曾用过《大人物的漫游诸国》的高潮场面。

「是大人物！」

听到伊尔凡雷诺这番话，蒂安娜双眼闪闪发光。伊尔凡雷诺反而对年仅九岁的小主人这么容易就被说动很担心。

蒂安娜温柔地拍了拍莎夏紧抱着自己的手臂，说：

「我不会出去的，只会跟他们说说话，放手吧。」

莎夏用充满怀疑的眼神盯着蒂安娜看，不过小主人的眼神比她想得还要认真，她点个头后松开紧抱着蒂安娜的手臂。

蒂安娜跪在座椅上，打开连通驾驶座的联络用小窗，窥探着车外的情况。

分别站在前后保护马车的两位骑士，被一群满脸胡须、穿着野兽毛皮和皮革胸甲等参差不齐的装备的男人们包围。两位骑士挡开这些男人们像在试探般发动的攻击，目前仍然处于对峙状态。

为了让站在马车后方的亚尔帝古也听见，蒂安娜深吸一大口气，从小窗扯开喉咙激励他们。

「菲尔先生！亚尔先生！给他们一点教训！」

听到意想不到的可爱叫喊，两位骑士虽没把视线从盗贼身上移开，不过仍然瞄了马车一眼。从菲尔拉吉的位置可以看到小小的白色鼻头从小窗冒出来，令他不禁扬起嘴角偷笑。

「交给我吧！」

「简单啦！」

马车前后方传来了回应。虽然里姆特布雷克王国现在颇和平，但艾尔格兰达克宅邸的骑士们还是会定期去山里，借由铲除魔兽、采摘苹果，或在茂密的树林里练剑的方式自我锻炼。此外偶尔也会参加王国骑士的训练。基于以上原因，菲尔拉吉和亚尔帝古都算是相当有实力。虽说寡不敌众，但绝不会输给只能靠人海战术的盗贼。

尤其在受到可爱小主人的鼓励后，士气更加高涨。

「只是用剑鞘打昏而已！放心吧！」

「乖乖回家去吧！你也有家人在等你吧！」

总觉得他们干劲十足地边喊边挥舞着未出鞘的剑，从身边的盗贼开始击倒。

没过多久，就听到奔驰的马蹄声从马车后方传来。

「全军下马！立刻逮捕！一个也不准放过！」

紧接着传来一声指令，盗贼们转眼间都遭到逮捕。

在亚尔帝古告知安全后，蒂安娜来到马车外面，只见身穿制服的王国骑士们站在眼前。

「啊，有赶上真是太好了。各位没有受伤吧？」

「……你们把我们当诱饵吗？」

像领队的骑士满脸笑容地慰问他们，却被莎夏用怀疑的眼神看着。

「不，怎么会呢。是我们送走各位的马车后，突然想起有收到最近东部森林有盗贼出没的报告。于是我们急忙赶来。有赶上真的太好了。」

王国骑士代表一边避开莎夏的目光，一边发出干笑声。

蒂安娜有四匹马拉着的马车虽然车速很快，但他们并没有在赶路，骑马追来一定早就赶上了。所以莎夏质疑王国骑士是故意保持不会跟丢的距离，等待他们遇袭。

「你们是知道有盗贼出没才来的吗？」

蒂安娜用淑女模式询问骑士。伊尔凡雷诺在身后扶着必须用力仰头，才能跟人高马大的骑士对话的小主人，以免她跌倒。

骑士在蒂安娜面前跪下，让视线与她齐平后微微一笑。

「隔壁领地的居民前往商团或王都采买时经常会遇袭。我们有加强巡逻，但我们巡逻时那些家伙就不会出现。话虽如此，也不可能派骑士护卫所有经过这条道路的人，这让我们伤透脑筋。」

他们有四匹马拉着的马车既白又大，显然是富贵人家才会乘坐。而且兼任车夫的骑士只有两名。对盗贼来说无疑是最佳的猎物。

毕竟在离开王都时有确认过身分，骑士们早就知道这是艾尔格兰达克家的马车。既然知道有盗贼横行，一开始就派几名王国骑士同行，很可能就不会遇袭了。

「好吧，我很高兴能让其他用路人跟着受益。不过能事先警告我们一声就更好了。这样菲尔拉吉和亚尔帝古就可以先有心理准备。」

面对跪在她的面前视线与她同高的骑士，淑女模式的蒂安娜用手摸着脸颊微歪着头，露出带着忧郁的表情。这是莎夏亲自传授的千金大小姐举止。

「说到底，我们是在小姐你们出发后才想起有这回事并追来的。」

场面话是很重要的。为了宣扬「这样你们就欠我们人情了喔」，蒂安娜刻意大叹一口气。

一半的王国骑士带着被捕的盗贼返回王都东门，而另一半则护送蒂安娜一行到隔壁领地的入口。

在马车里莎夏气得牙痒痒，不过蒂安娜跟并肩骑着马的骑士隔着窗聊着各式各样的话题，不亦乐乎。

于是马车之旅的第一天，就在他们在抵达萨拉克特的领都旅馆后结束了。

【马车之旅第二天】

蒂安娜他们在与领地同名的领都赛拉克特，一间专门给高级贵族住宿的旅馆过夜。因为蒂安娜是首席公爵家的千金，一行人在出发前还得去领主宅邸打声招呼。听说领主有邀请过大伙去住，但蒂安娜不认识对方，而且萨拉克特的领主平时都住在王都不在家，帕雷潘托尔事前就先帮她联系并婉拒邀请。

因此所谓的问候也只是走个形式，露个脸跟代理领主问候就行了。这次可说是蒂安娜以公爵家成员身分首次进行的社交工作。

「只要跟他说『您好～我们经过您的领地喔～』就可以了吧？」

正在旅馆房间里双手高举，让莎夏帮忙穿上衣服的蒂安娜，出于保险起见确认着问候语。今天也会整天搭马车，因此选择穿上背后没有缎带和钮扣设计的连身裙。莎夏把衣服从小主人头上套下去，接着用缎带绑好胸口和衣领。

「虽然说是代理领主，但听说只是管家，您不必那么紧张。只要把老爷托给您的信件交给对方就可以了。就算万一被邀请喝茶或是用餐，以『我们在赶时间』为由婉拒就不成问题。」

穿好衣服后，莎夏拍了拍她的腰。在被莎夏带到椅子，让她为自己绑头发的期间，蒂安娜口中喃喃自语着「初次见面您好。我是艾尔格兰达克家的长女蒂安娜。这次在前往领地的途中前来拜访您……」，一直在练习淑女的问候。

在萨拉克特领主宅邸的问候很简单地就结束了，甚至让蒂安娜觉得自己那么紧张是在白忙一场。接受她问候，邸内的管家和侍女长从头到尾都在称赞「好可爱、好可爱」，并把装有三明治的篮子交给他们，给大家当午餐。甚至还提供了装有红茶、可以密封的保温瓶，以及饼干和杯子蛋糕等点心。走出领主宅邸门口时，厨师和园丁们还全体出动，挥着手称赞她好可爱并目送大家离开。

「这是怎么回事呢……」

虽然蒂安娜一直在窗边挥着手，直到看不见萨拉克特领主宅邸的大家，但是她歪着头，对他们那种热情的欢迎困惑不已。

「这是我的猜想……凯因少爷去留学时也有经过这条路线，然后也住了一晚。大概是他跟宅邸的所有人分享小姐您有多可爱了吧……」

莎夏不太有自信地说。

蒂安娜和伊尔凡雷诺的脑海中都浮现出凯因一脸陶醉地说着「我有一个名叫蒂安娜的可爱妹妹喔！」、「她真是既可爱又惹人怜爱，非常可爱喔！」的模样。他非常有可能这样做，找不到任何否定的理由。

大概是听了凯因频频称赞后，领主宅邸的大家都满怀期待一睹这位小公主的庐山真面目吧。当蒂安娜用她九岁的娇小身影努力扮演淑女时，真的让他们觉得很可爱。因此无论她说什么，大家都会笑容满面地赞美她可爱。

「我记得管理萨拉克特的伯爵家的公子大约三十岁。但他还没订婚，当然也没有孩子，或许是因为这样，只要看到小孩就会觉得特别可爱。」

莎夏一边看着半空中，一边想起关于贵族的情报。这是她在王都工作时参加相亲活动留下的记忆。

蒂安娜虽然很习惯被哥哥称赞可爱，但因为她除了去王妃主办的刺绣会和孤儿院就不太会外出，不习惯被外人如此称赞。

「就算是小蒂，也会觉得这样很丢脸啊，哥哥……」

当看不到送行的人们后，蒂安娜用双手捂着脸低下头。害羞得连耳朵都红了。

离王都很近的萨拉克特非常开阔。是个搭乘马车到领地西半部只需要一天，会把新鲜蔬菜送到王都，供给各家厨房使用的蔬菜产地。与领地同名的领都赛拉克特是个热闹的城市，不过一离开城市就会进入完全不用担心会突然遭到盗贼袭击等意外，一望无际、视野开阔的菜田区。

在马车里用饼干和杯子蛋糕、三明治开心地度过下午茶时间的大伙，在进入隔壁领地的同时，结束了马车之旅第二天。

【马车之旅第三天】

蒂安娜面前站着一对看起来和蔼可亲，身穿工作服的中年夫妇。面带温柔笑容的先生，张开沾满泥巴的手，做出非常完美的绅士礼。戴着工作用大手套的太太，也提起宽松的工作裤，展现优美的淑女屈膝礼。

「能见到您深感光荣，蒂安娜小姐。我听令尊和令兄提过您，一直很想见您一面。」

「哎呀，正如传闻是个古锥的小姐啊。」

明明礼仪姿态十分优美，问候的用语却略带口音，语调也很特殊。

「古、古锥？」

这对领主夫妇的外表、举止和言词间的落差让蒂安娜感到诧异。莎夏稍微弯腰在她耳边补充说明：

「古锥就是可爱的意思。」

不过让蒂安娜吃惊的不是这件事。

「旅馆住起来如何呢？公爵大人家族来访，本来该邀请您到身为领主的我们家做客才对，但旅馆其实比我们家还豪华，得请您见谅。」

「公爵大人每年春天路过时也会选择住旅馆呢。支付通行费和住宿时都很慷慨，真的是非常感谢。」

以领地来说，琉登达尔面积非常小。治理该地的领主是地位也不高的子爵。不过这里有一条会从王都通往尼尔古兰蒂领地，以及邻国赛琉姆王国的街道，领地主要是靠通行费和驿站镇收入在运作。

「棉被软绵绵的，我睡得非常好。餐点也很好吃，浴室也很宽敞，让我可以消除旅途的疲劳。」

因为被问旅馆住起来如何，蒂安娜坦率地回答。不过领主夫妇只是例行问候罢了，通常不会有人这么礼貌地说出感想，这也令领主夫妇瞬间感到惊讶，但随后露出更加温暖的微笑。

「那真是太好了。在各位回程时也请务必再来喔。」

低头看着自己仍戴着手套的打扮的夫人如此说。

「虽然无法邀您到我们家，但应该穿得更正式一点向您问候才对呢，一直在面对动物的我们，很难临机应变实在抱歉。」

「今天早上有牛快要分娩了，我刚才一直在帮忙催生。」

子爵也用沾着泥土的手搔头苦笑。毕竟是小领地，就算贵为领主，要亲自照顾家畜也是习以为常了。莎夏在出发之前有被帕雷潘托尔提醒过「就算碰到那种事也不要认为对方没有礼貌而生气」。虽然莎夏也有把这位领主的个性告诉伊尔凡雷诺和蒂安娜，不过满身泥巴的对方比三人所想得还像平民，问题根本不是生不生气那么简单。

「宝宝？有牛宝宝出生了吗？」

被子爵的这番话引起兴趣的蒂安娜探出身子。

她知道早餐和点心里的牛奶是从牛身上来的。但她从没看过真正的牛。再加上听到今天早上还有小牛刚出生，突然迫不及待地想去看看。

「小姐，您不是急着赶路吗？」

有种不祥预感的莎夏提醒小主人该回到马车上。毕竟时间紧迫，没有时间去看小牛才对。

「我们在凯因少爷的暑假开始前就出发了，所以没有问题的。」

不知道莎夏在担心什么的伊尔凡雷诺，还直言不讳地说「旅程并没有那么匆忙」。然后就被莎夏狠狠瞪了一眼，倒退一步。

「大小姐要去看看吗？也有小猪喔。后面的池塘里还有鸭子和小鸡。小鸡很可爱呢，您应该会喜欢。」

「小鸡！」

蒂安娜轻轻跳起来，发出小小的喊叫声后，一脸期待地仰望莎夏。蒂安娜曾看过从鸟巢掉出来，眼睛又大又圆、嘴巴扁平、羽毛凌乱，看起来不怎么可爱的雏鸟。但在图画书里看到的小鸡都画得很可爱，毛茸茸的模样让她一直想着总有一天要亲眼看到。图画书里的鸭子也总是会被画成脸颊圆润，雪白且圆滚滚的样子，她一直觉得摸起来应该很舒服。

「莎夏，就去看一下。可以让我去看一下吗？好不好？」

蒂安娜拉着莎夏的裙子，歪着头用可爱的语气恳求。换成凯因他应该会立刻答应。

「不会打扰子爵工作吗？而且我听说从外地人可能会把疾病传染给动物。」

为了避开小主人恳求的视线，莎夏把视线转向子爵夫妇，设法找个理由来拒绝。而和蔼可亲，以好的方面来说很迟钝的子爵夫妇哈哈大笑地挥手否定了她的担忧。

「在进去小牛和小猪住的地方之前会请您先洗手，不需要那么担心。生产也告一段落了，接下来的工作就交给领民处理，今天这点工作不是什么大问题。」

「它们都很可爱喔，请务必去看看。」

子爵夫妇说完，就跟一行人说「往这边走」然后往内走去。既然如此只能跟了。莎夏深深叹了一口气，稍微弯下腰跟小主人对视。

「听好喔，只能看喔。知道了吗？只能看而已喔？」

「是～」

蒂安娜举起手精力充沛地回话。她一向就只有回话回得很好。

虽然说才刚出生，但应该有到蒂安娜胸口那么高的小牛，好奇心旺盛地不停把鼻子凑上来嗅闻。蒂安娜的连身裙胸口被小牛的鼻涕和口水弄得湿淋淋。

小猪虽然看起来小巧可爱，但靠近一看发现毛少得能看到粉红色皮肤的小猪很像生肉让人难以接近。

为数众多的小猪们还会绕到蒂安娜身后突然撞上来，或把头探进裙子里，让她根本躲不了，导致裙摆沾满小猪的鼻涕和撒在地上的木屑。

漂浮在池塘里，比蒂安娜想像得还要可爱的鸭子和小鸡让她非常兴奋。她在池塘附近走来走去想要近距离看小鸡，但她的动作太激烈，使得鸭子和小鸡都害怕地愈游愈远，完全无法靠近它们。在池塘边走来走去令蒂安娜的靴子满是泥巴。

尽管如此，跟第一次看到的动物们互动，觉得兴奋的蒂安娜度过了一段开心的时光。

「对不起。」

蒂安娜在马车里垂头丧气地低着头。

她尽情享受跟动物们的互动，终于告别琉登达尔领主夫妇出发时已经是中午时分了。他们也跟前一天的萨拉克特领主宅邸的管家一样，准备了便当让蒂安娜带上路。便当里有新鲜的水煮蛋，使用新鲜牛奶做成的奶油派，以及夹着火腿的三明治等等。面包在交给蒂安娜之前有稍微烤过，使得马车里弥漫着诱人香气。不过车厢里的动物气味比面包香还要强烈。时间虽绰绰有余，但不在琉登达尔继续住一晚，就必须赶往下一个预定住宿地点。领土很小的琉登达尔，专供高级贵族住宿的设施没有事先预订就无法提供服务。因此无法提供让身为首席公爵家的长女蒂安娜满意的餐饮和沐浴服务。只能放弃再住一晚，赶往下一个预定住宿地点。

由于玩过头，一行人出发时已是勉强可以抵达下个目的地的时间了。于是连更衣也没时间的蒂安娜，只能穿着被牛和猪的鼻涕、口水，以及木屑弄脏的连身裙，还有满是泥巴的靴子坐上马车。因为跟家畜玩得不亦乐乎，她浑身上下也散发着很重的牲畜气味。

「所以我才会再三叮嘱您只能看……」

因为看到一身狼狈的小主人会觉得很难过，莎夏于是捏着鼻子眯眼望向窗外。她对无法让服侍的对象保持干净的自己感到很失望。

「我本来以为要是玩得太晚，还可以再住一晚的……真是抱歉。」

伊尔凡雷诺也满脸愧疚地在马车里缩成一团。在他们之中只有莎夏反对去参观家畜。因为蒂安娜看起来很开心，觉得无所谓而没有阻止，只作壁上观的伊尔凡雷诺，不禁满怀愧疚地在充满牲畜气味的车厢里对莎夏道歉。

他们偶尔会停下马车在户外吃便当，顺便深呼吸，总算是进入尼尔古兰蒂。

【马车之旅第四天】

尼尔古兰蒂非常辽阔，就算进入领地了也不会立即就能抵达领主的城堡，因此在位于约半天车程的地方有个驿站镇。

既然已经进入尼尔古兰蒂，蒂安娜也没有要去跟谁问候的预定，可以悠闲地起床，慢慢享用早餐。

这里有几家高档和普通的旅馆，街道两边也有贩售伴手礼和旅行杂货等物品的商店，但城镇本身不是很大。

因为是夏日早晨，旅馆庭院里设置了附阳伞的餐桌，早餐已经准备好了。早晨的微风吹起来凉爽宜人。

「每次看到这里的风景都觉得好壮观呢。」

一边品尝温暖的茶，一边看着庭院树篱对面的广阔风景，蒂安娜露出微笑。有许多在木制轴心贴着五彩缤纷布料，在早晨凉风吹拂下缓缓地转动着的大风车。

今天就只剩下朝着领主城堡前进了。虽然只有每年春天会稍微在该处停留，但有经常会陪自己玩耍的叔父叔母，还有喜欢像大哥哥一样照顾她的堂兄，以及年龄相近的堂姊。这里就像能让蒂安娜心情放松的第二个家，就算抵达时间是早是晚都不用在意。都很随和的叔父一家人也不会在意这种事。

「在尼尔古兰蒂采收的小麦和大麦，都是用这里的风车磨成粉吧。听说处理完毕后再送到王都可以卖更好的价钱。」

「跟伊亚尼斯老师上过课后，再来看这片每年春天视察领地时都会看到的风景，就会想要赞叹呢。」

「这一带都是春天播种，现在还不是收获时期，正在运转的小屋应该很少。参观就留到下次吧？」

莎夏心怀警戒地注视小主人同时提醒她。要是她去利用风车动力磨粉的地方参观，漂亮连身裙恐怕会沾满面粉。

「今天就不去参观了。既然在领地内，等哥哥回来后再一起去参观会更有趣。」

昨天把自己搞得浑身都是牲畜臭味且满身泥泞，让蒂安娜感到很心虚。因此决定乖乖听话、安分守己。蒂安娜不禁把头撇开，躲避莎夏有点可怕的视线。

温柔的微风吹拂着蒂安娜的秀发。她一边吃着饭后清爽味蕾用的清脆水果，一边望着缓缓转动的大风车。

「有各式各样的贵族呢。我以前都不知道有贵族会跟领民一起照顾牛和猪。」

蒂安娜想起了昨天在琉登达尔遇到的子爵夫妇。

「毕竟往年在春天视察时，老爷在跟大家问候的期间，我们都待在旅馆或是马车上。」

从凯因九岁，蒂安娜六岁起，他们就会跟着父亲去视察领地，蒂安娜已是第四次踏上这段旅程。由于每次都住同一间旅馆，就这个意义来说不会对这趟旅程感到不安。不只是莎夏和伊尔凡雷诺，连旅馆的人也很熟悉。唯一的不同在于这次父母亲没有同行，是只属于蒂安娜的旅行。无论是路过该地时向领主问候，或是接受旅馆主人的问候，变成都是蒂安娜在负责。

「有很多话题可以跟哥哥说呢。好想快点见到哥哥喔。」

看着缓缓转动的风车，蒂安娜轻轻把叉子搁在餐盘上结束用餐。

马车在通往山丘下方，彷佛在连接建造在小山丘上的风车小屋的街道上缓慢前进。穿过风车小屋林立的区域后，眼前出现一片绿油油的麦田。

「哇，好壮观！」

看到像绿色海洋般的麦田随着吹拂而过的风荡漾，蒂安娜贴在车窗上发出赞叹。往年他们在春天视察时是一片空无一物的空旷土地。有时会在田地中央看到点点的工作小屋和仓库等建筑，有大鸟会停在屋顶，或是听到狗叫声吓得飞走的小鸟，这些景象光看都觉得很有趣。

「只是换个季节，风景就截然不同呢。」

贴在小主人身旁车窗的伊尔凡雷诺，也双眼闪闪发光地看着景色。在孤儿院大家一起种的田地非常小，而艾尔格兰达克家在王都的宅邸虽有宽广气派的庭院，但仍比不上一望无际的麦田。随着微风像波纹一样轻轻摇曳的麦子，让他看得目不转睛。

他们在车厢里吃着旅馆为他们准备的三明治等食物，马车也在他们在偶尔看到麦田间出现菜田和花田时，就玩起猜名字游戏打发时间的同时抵达尼尔古兰蒂城。

或许是从城堡看到马车穿过大门，当马车抵达玄关门廊时，叔父一家已全都出来迎接他们。

「蒂安娜！一个人来真了不起！嗯嗯，看起来很有精神嘛！」

体型高大的艾克斯马克斯叔父一把抓住她的头用力揉了揉。

「我很有精神喔！」

虽然头被叔父摇到快掉下来了，蒂安娜仍满脸笑容地回应。

「蒂安娜，路上没有发生什么状况吧？有没有碰到危险的事情？」

亚尔蒂叔母用温暖的手温柔地抚摸她的肩膀和背部。

「有很多开心的事喔！」

蒂安娜把手覆在叔母温柔地抚摸着自己的手上，骄傲地回应。

「你有准备玩水的装备吗？」

「有带洋伞和帽子防晒吗？」

围绕在蒂安娜身边的堂兄和堂姊，笑着握住她的手，准备带她进玄关。

「都在马车上喔！小齐！柯蒂！请多指教喔！」

蒂安娜用力挥动被握着的手，咧嘴笑着回答。

伊尔凡雷诺一脸同情地看着在后方抱着头，对完全没有问候的小主人感到伤脑筋的莎夏，不过仍拍拍她的背催促：

「把行李卸下来吧。」

之后还要帮蒂安娜换掉旅行装束，并且把公爵夫妇托他们带来的伴手礼交给管家。

蒂安娜的马车之旅到此暂告一段落。

伊尔凡雷诺将在这里休息一晚，明天要继续前往邻国的他，还会再旅行三天。

「莎夏！伊尔！快来快来！听说房间的家俱都换成夏天用的了！」

站在玄关大厅的蒂安娜，回头招手叫他们过去。这对搭档互看着彼此露出苦笑，接着快步走到小主人身边。