「那么伊尔，哥哥就拜托你了。」

「伊尔凡。要跟凯因说别忘了我们的伴手礼喔。」

「伊尔凡雷诺，路上小心喔。」

在尼尔古兰蒂城的正门前，蒂安娜、齐尔兹兄妹分别向伊尔凡雷诺道别，他行了一礼并回应后就坐上马车。

「阿尔诺迪亚、维威拉迪亚，拜托你们照顾伊尔了。」

「是，蒂安娜小姐。交给我们吧。」

坐在驾驶座上的阿尔诺迪亚和维威拉迪亚，是尼尔古兰蒂的骑士。阿尔诺迪亚举起一只手轻松地回应蒂安娜，挥动缰绳让马车出发。马车离开玄关门廊，慢慢地穿越庭园向大门驶去。

蒂安娜一行人从王都艾尔格兰达克宅邸出发，经过四天的马车之旅，终于抵达尼尔古兰蒂城。旅程结束后的隔一天，这次只有伊尔凡雷诺要前往赛琉姆的王都。

他要去迎接即将开始放暑假的凯因。

马车离开城门后不久，当后方的城堡变得愈来愈小时，马车慢慢地停下来。伊尔凡雷诺感到一阵紧张。他想起几天前刚离开王都时曾遭遇盗贼拦路。他把手悄悄放在隐藏小刀的皮带上，正要窥探马车外的情况时，驾驶座的联络用小窗被敲了几下。

「伊尔小弟，你要不要过来这边坐？」

阿尔诺迪亚打开小窗这么问他。伊尔凡雷诺把悬在半空的腰部坐回椅子，深深叹了一口气，露出放松的笑容。

「好。」

即便被两位骑士夹在中间，在驾驶座上的伊尔凡雷诺仍不觉得拥挤，这令他再次体认到马车的宽敞。

「在主人不在的情况下坐豪华马车，会不会很紧张啊？」

「虽然想坐在软绵绵的椅子上，但会怕弄脏而提心吊胆的。」

两位骑士轮流跟伊尔凡雷诺聊天，而直视着前方道路的伊尔凡雷诺微微点个头。

「哇哈哈哈。伊尔小弟还是一如往常地冷淡啊。」

「跟凯因少爷在一起时明明没这么冷淡的。」

当伊尔凡雷诺被艾尔格兰达克家收养时，他们两人就已经在王都宅邸担任守门骑士。因为认识六岁时的伊尔凡雷诺，会随性地找他聊天，或是不断摸他的头，把他的头发弄得一团糟。

在伊尔凡雷诺陪凯因一起去晨跑时，一开始只有凯因会在每跑完一圈跟骑士们击掌。不过阿尔诺迪亚会强迫伊尔凡雷诺也要击掌，当伊尔凡雷诺想假装没看到时，就会被阿尔诺迪亚抓住、强行击掌之后才放开他。因为阿尔诺迪亚每次都会这样做，最后伊尔凡雷诺放弃挣扎，开始主动击掌。

之后阿尔诺迪亚改成轮午班，早班换成维威拉迪亚后也持续这个传统，不过在维威拉迪亚之后的骑士是个一本正经的人，击掌的传统就没有延续下去了。

「这次的旅行都是由伊尔小弟你负责安排住宿吧？」

「嗯，虽说是我在安排，但该选择的旅馆和需要进行的手续等，全都是维因兹先生有指示过了。我只是依照他的吩咐去做。」

马车在被森林包围的小路上慢慢前进。虽然道路反覆左拐右弯，不过因为没有岔路，就算不操控缰绳，马匹仍沿着道路前进。

「这是你身为实习管家的第一步呢。要努力喔～伊尔小弟。」

「你必须好好思考帕雷潘托尔先生为什么会选择那间旅馆，然后先看过资料喔。还有要做到即使不看流程书也能进行手续，必须边思考自己能做些什么边做才行。」

轮流说着的两位骑士露出灿烂笑容为他打气。

因为他们在伊尔凡雷诺十岁前就一起回领地，或许在他们心中伊尔凡雷诺仍是小孩子。

「别把我当成小孩。我知道，我会好好思考的。」

伊尔凡雷诺拍开阿尔诺迪亚想要再弄乱自己头发的手，同时不满地反驳。不过他没有发现自己的态度其实很幼稚。

「哇哈哈哈。那么首先就是出国手续了，让我见识你的本领吧。」

「伊尔凡雷诺，也拜托你帮我们办手续了。好好干啊！」

松松地握着缰绳的阿尔诺迪亚指着前方，伊尔凡雷诺顺着他指的方向看过去，是一座跨越宽广河川的大桥。

桥的两边矗立着石造塔楼，那就是负责出入境检查的管制站吧。

这条大河将两国隔开。想跨越国境就必须通过那座桥。

出示身分证明和象征身分的徽章，确认过马车内部没有其他人后，在出境名单写上三人的名字后就可以穿越国界了。

照理说还会有核对通缉犯名单的手续，不过因为豪华马车有艾尔格兰达克家的家徽，而且有两名穿着尼尔古兰蒂骑士团的蓝色骑士服的骑士，几乎可以说是看脸就顺利通关了。

过了桥进入赛琉姆王国后，景色几乎没有什么不同。

「毕竟只是对岸，气候和土质都不会有太大差异，不可能发生突然像换了一个世界的情况嘛。」

「第一次出国，应该会对这种差异不大的景象感到失望吧。」

渡过桥梁后，伊尔凡雷诺看着赛琉姆国的管制站员工悠闲地向他们挥着手，同时不自觉地露出失望的表情。明明伊尔凡雷诺没有特别说什么，两位骑士看到他的样子却能感同身受。

「毕竟两国很和平，很轻松地就能通过检查。」

「因为太过简单了，会觉得大失所望吧。」

伊尔凡雷诺被他们从两边拍了拍肩膀。

「什么事也没发生，不是很好吗？」

其实伊尔凡雷诺就像两位骑士说的感到有些失望，但他觉得承认这件事会令他很不甘心，因此他试着这么说。

「是啊，旅程顺利总是比较好的。」

「要是太晚抵达，凯因少爷应该就会自己回来了吧。」

「很有可能……」

如果跟凯因错身而过就麻烦了。三人一边露出苦笑，一边像是有点着急地用缰绳鞭打马匹加快速度。

前进了一段路后，树木渐渐稀疏，来到一个道路两侧都是辽阔草原的地方。偶尔能看到零星的几间小屋，但不知道是否有人居住。

「维持草原的样子没有开垦成农田呢。」

伊尔凡雷诺看着周遭的景象嘀咕着。

把缰绳交给维威拉迪亚，放松地坐着的阿尔诺迪亚瞄了一眼伊尔凡雷诺，然后抬头看着天空。

「打理农田出乎意料地需要人手喔。应该是没有余力可以开垦靠近邻国的这一带土地吧。」

他说着，就把手掌举到头上眯起眼睛。似乎想借此动作减轻已经来到头顶的太阳带来的刺眼感。

「在从王都来到尼尔古兰蒂的期间，我有看到广阔的麦田。这是代表里姆特布雷克的人手比赛琉姆更多吗？」

「只有尼尔古兰蒂很丰饶喔，我们国内也还有很多未开垦的土地。只是从王都到我们领地的路上看不到而已。」

在伊尔凡雷诺跟蒂安娜一起搭乘马车前来的路上，可以看到一望无际的翠绿麦田。还看到成排碾磨面粉的风车小屋。在孤儿院长大，后来成为凯因侍从的伊尔凡雷诺一直待在王都，他看到尼尔古兰蒂的麦田和风车小屋，意识到自己一点都不了解自己的国家。但就算被告知连这些都只是王国的一小部分，他仍然不太明白。

「喔～」

因为他现在只有「原来如此啊」的感觉，所以回应得很冷漠。

「这里什么也没有，要不要练习当车夫？」当维威拉迪亚正要让伊尔凡雷诺握缰绳时，感觉手边突然变暗。

「是太阳被云遮住了吗？」当他这么想着抬起头，一只展翅飞翔的庞大生物正好从他们头顶飞过。

「是飞龙。」

维威拉迪亚嘟囔。

伊尔凡雷诺仰望天空，瞪大眼睛并张开嘴巴。两位骑士也一同探头看着天空。

可以看到在缓慢地盘旋着，与马保持不惊吓它们的距离，低空飞过的飞龙背上有人乘坐着。当飞龙转一圈飞过旁边时，看到那个人正在挥手。

伊尔凡雷诺不禁向对方挥手，飞龙接着再次爬升高度，飞往草原的另一边。

「我说啊，伊尔小弟。你能被凯因少爷带回家真是太好了。」

阿尔诺迪亚边说边充满感慨地凝视着飞龙飞走的方向。

伊尔凡雷诺也注视着同一个方向。

「如果你只是普通的领民、只是个孤儿，一辈子都不可能出国，甚至也看不到自己国家所没有的飞龙。」

「……嗯。」

「别说是出国了，或许我会一直躲藏在阴暗的地方，尽是做些见不得人的工作。最后可能连王都都没有踏出过一步，早早就死了。」，伊尔凡雷诺想着。

把伊尔凡雷诺拉到光明处的人正是凯因。虽然凯因并不希望到邻国留学，但伊尔凡雷诺也是托他的福才有机会走出自己的国家，见识到一直待在国内根本无法看到，庞大且稀有的生物。

凯因到这国家留学半年了，他已经看过飞龙了吗？伊尔凡雷诺思念着三天后应该可以见到面的主人。

「大概是发现穿骑士服的人在驾驶看起来就很豪华的马车，对方才会飞来看看情况。听说即使是在赛琉姆，飞龙数量也不多，能看到这种稀有的生物真是幸运啊。」

「是这样吗？」

当飞龙的身影消失在草原另一边时，阿尔诺迪亚感慨万千地低喃。刚才听说里姆特布雷克没有这种生物，必须要来赛琉姆才看得到，但没想到即使是在当地也是很罕见的生物，让伊尔凡雷诺很感兴趣。他依然凝神注视着，想看到已经不见踪影的飞龙。

「听说野生飞龙栖息在赛琉姆北部，不过能被驯服到愿意让人骑乘的好像不多。」

「嗯，是用来巡视人烟稀少的区域吧。如果是这样，这一带可能是可以定期看到飞龙的地区喔。」

「真搞不懂到底是不是真的稀有。」

飞龙离去后的天空晴空万里，马车一路通行无阻地抵达当天的旅馆。

到了驿站镇，伊尔凡雷诺在接待贵族的旅馆预订好五天后的住宿，接着他背对柜台，准备去订他们今天要住的旅馆时，却被阿尔诺迪亚一把抓住脖子，

「等等、等等，你打算去哪里。」

他用带着笑意的声音把伊尔凡雷诺拉了回来。

「有什么事没做完吗？」

这是伊尔凡雷诺第一次独自预订旅馆。之前从王都到尼尔古兰蒂的旅程都是事先就用信件预订，手续主要是莎夏在处理。伊尔凡雷诺跟在她身边，看她操作来学习做法，因此这次他是现学现卖。如此被阿尔诺迪亚叫住，让他担心自己是不是漏掉什么步骤。

「不，没有问题，你的赛琉姆语发音也很好，可以顺利沟通。」

「那有什么事吗？」

阿尔诺迪亚比出代表「可以」的手势，满脸笑容地说没问题，那为什么要叫住他呢？他为自己第一次预订旅馆没有出错感到松口气，同时露出诧异的表情仰望对方，等他说下去。

「听好，这里是你第一次预订的旅馆吧？虽然招牌和外观都很高档，看起来就是贵族专用的，但实际情况如何没人知道。必须要亲身确认。」

阿尔诺迪亚一边摇着手指，一边得意洋洋地解释，但听起来总觉得怪怪的。伊尔凡雷诺把视线转向站在斜后方的维威拉迪亚，直盯着他的眼睛。

「嗯……虽然阿尔诺迪亚说的话也有几分道理，不过这里毕竟是老旅馆，而且后面的停放区还有几辆气派的马车，我想不需太过怀疑才是。」

「是这样的吗。」

反正是依照帕雷潘托尔的指示来订下这家旅馆的。本来就不需要他们亲自住宿确认情况。

「先住过一次，等到和凯因少爷一起住的时候，在很多方面都可以随机应变……只是有这个可能性啦。例如可以先去确认厨房位置或是取热水的地方，到时才不会慌慌张张的吧？」

「热水？」

听了维威拉迪亚的解释，伊尔凡雷诺微歪着头。他不太明白「取热水」这个用语代表什么。

「因为赛琉姆是个不会使用魔法的国家，即使有个人浴室也不能烧热水。小型旅馆会在厨房用大锅烧水，再拿到浴室加冷水调节水温；像这种高级旅馆，则是会从专门烧好洗澡水的地方拿水倒进浴缸。」

看到伊尔凡雷诺一脸费解，维威拉迪亚温柔且详细地解释给他听。在里姆特布雷克的贵族家庭里，即使是佣人用的浴室也都是用魔法烧水。像艾尔格兰达克家这种大贵族，甚至有从魔法学园毕业，能熟练使用魔法的高级佣人。

这类佣人会用魔法为浴缸加水、点燃烧洗澡水的锅炉。或者也可以把碰到水就会产生热量的魔法道具丢进水里煮水。无论是用哪种方法，不能使用魔法的人就无法像他们一样在浴室烧水。

伊尔凡雷诺在孤儿院时，他们都是去附近的河川沐浴，根本称不上洗澡。自从被凯因带回家后，见识到艾尔格兰达克家认为理所当然的浴室，让伊尔凡雷诺开了眼界。

「伊尔凡雷诺，热水当然不需要你亲自去拿，只要先确认该去哪申请洗澡用的热水，就可以省下每次都要去问柜台的麻烦。当然不是只适用在拿热水喔。只要实际住一晚就会知道要注意哪些事情，所以才会说阿尔诺迪亚也有几分道理。」

听完维威拉迪亚的解释，伊尔凡雷诺一时觉得有道理。但他想起这里是贵族专用的旅馆，便摇了摇头。

「就算真是那样，现在我们全都是佣人。在贵族不在的情况下不可能住贵族专用旅馆吧？虽有接送用的资金，但不能随便浪费。」

伊尔凡雷诺说完，依旧打算走向出口，结果他的脖子再次被阿尔诺迪亚一把抓住。

「呵呵呵…像这种旅馆，都有为那些为了跟主人会合，而早来一步的佣人准备等级较低，比较便宜的房间。当然必须确保之后贵族会来会合或是有先订房才能使用。你刚才已经预订凯因少爷回程的房间，没有这项限制了。」

阿尔诺迪亚戏谑地笑着。

「而且把蒂安娜小姐的马车停放在普通旅馆过夜很靠不住喔。如果是这间旅馆，马厩会有人守夜呢。」

即使偷不走蒂安娜那辆又大又白的高级马车，也难保不会有歹徒去刮走那些使用金银等素材的装饰物件。在维威拉迪亚的劝说下，伊尔凡雷诺开始觉得因为是佣人和骑士就住在便宜旅馆好像不太好。

「……」

看到伊尔凡雷诺皱眉烦恼，决定再加把劲的阿尔诺迪亚从怀里掏出一枚徽章。

「无论如何都很在意身分的话，那也不必担心。虽然爵位不高，但是我和维威拉迪亚也算是贵族。」

他随性地挥动着刻有家徽的徽章给伊尔凡雷诺看，露齿一笑。

经过一番讨论，最后决定三个人都住在凯因回来时预计要住的那间旅馆。当然是佣人专用房，而且是三人房。

「真小气，伊尔凡雷诺真小气。」

在窗边的床铺坐下，用调侃的语气说着的阿尔诺迪亚，一看就知道他不是真的在抱怨。

「既然是为了观察旅馆情况和安全寄放马车，不是豪华房间也无所谓吧。」

伊尔凡雷诺瞪着故意幼稚地抱怨着的阿尔诺迪亚，同时把行李放在离房门最近的床上。

「三人住同一间房，感觉像训练营一样很好玩耶。晚点要去旅馆里探险吧？」

「什么探险……是要去预先调查。」

立刻躺在正中央的床上、伸懒腰的维威拉迪亚很开心地喧闹着。

虽然马车很大很宽敞，但驾驶座的坐垫没有像车厢座椅那么舒适。伊尔凡雷诺也非常理解一直坐在驾驶座的他们想伸展身体关节的心情。

「而且啊，住在这种等级的旅馆加上三人睡同一间，就算不用轮流守夜也不要紧呢。大家都能在被窝里好好睡一觉，明天就可以精力充沛地驾驶马车继续前进了。」

听到维威拉迪亚这番话，伊尔凡雷诺恍然大悟。就算攻击孤儿出身的侍从和两位骑士，也得不到任何好处，但伊尔凡雷诺身上有往返的六天份的旅费，和凯因买礼物的资金，还持有出入国需要的艾尔格兰达克家的家徽。如此一来就必须选择一家防盗措施完善的旅馆投宿，或是轮流起床保持警戒。

「防盗措施啊……」

伊尔凡雷诺一直认为自己本身没有太大价值，而且碰到一点纠纷，利用过去所学的暗杀技巧就能设法应付。因此他原本认为只要能在旅馆睡觉，无论哪里都无所谓。

但是考虑到自己保管的重要物品，他认为住在防盗措施严密的旅馆确实很合理。用手撑着下巴的伊尔凡雷诺表示理解地点点头。

「伊尔小弟，你可是艾尔格兰达克家下任当家亲自指定的管家人选，要对自己有自信喔。要意识到自己受到重视。」

原本应该坐在最里面的床上的阿尔诺迪亚，不知何时已站在伊尔凡雷诺的身旁，搓揉他的头发。然后抛下一句「我去厕所」就离开了，伊尔凡雷诺只能顶着一头乱发目送他的背影。

「听说最顶级的贵族专用房有通往隔壁的佣人房喔。没有人入住的话，晚点我们请旅馆让我们看一下吧。」

维威拉迪亚温柔地对望着关上的房门的伊尔凡安雷诺说，并拍拍他的肩膀。

隔天伊尔凡雷诺也是被两位骑士夹在驾驶座中间进行旅程。他们会在空旷的地方把缰绳交给伊尔凡雷诺，教他驾驶拉着空车厢前进的马匹。

他听两位骑士说他们来自尼尔古兰蒂隔壁的领地，分别是贵族的第四和第五个孩子。

他们笑着告诉伊尔凡雷诺，说因为父亲仍是当家，虽然名义上是贵族家的公子，但只要兄长继承家业，他们就会失去爵位，变成单纯的亲戚。

「即便如此，只要说我哥哥是子爵，身分还是会得到保障。」

「我已经决定要继续当骑士了，没打算积极地报出家名。毕竟我是排行老四，家里也不会特别过问。」

尽管如此，他们还是会像第一天的旅馆那样，有需要的话就会因为是贵族而得到礼遇。「该拿的东西当然还是要拿啊！」阿尔诺迪亚大笑着说。

伊尔凡雷诺在六岁认识阿尔诺迪亚，在七岁时认识维威拉迪亚。虽然新人骑士在艾尔格兰达克宅邸的任期只有短短两年，不过伊尔凡雷诺从九岁的春天开始都会跟着凯因前往领地，因此每年都会见到两人。虽然一直觉得认识很久了，但他在这趟旅程中重新发现自己对他们其实了解不多。

「对了，护卫骑士换成你们，莫非原因就是你们是贵族吗？」

事到如今才问有点迟，不过伊尔凡雷诺还是对到了领地却连车夫也跟着换了这件事提出疑问。他盯着维威拉迪亚看，觉得对方应该会好好回答问题。

「算是答对一半吧。毕竟不能派骑士资历才两年的菲尔拉吉在国外保护凯因少爷嘛。没有派菲尔拉吉是因为经验不足，至于亚尔帝古先生虽然当骑士很久了，但主要是他不会说赛琉姆语。」

正如伊尔凡雷诺的所料，维威拉迪亚微笑着回答他交换护卫的原因。这时阿尔诺迪亚插嘴。

「亚尔帝古先生并不是完全不会说赛琉姆语喔。住在尼尔古兰蒂国界附近的人也会跟河川对岸有交流，很多人都会说赛琉姆语。只是他面对贵族时无法说出礼貌性用语。毕竟这次是要去迎接凯因少爷，不知道会碰到什么高贵人物。」

伊尔凡雷诺抬头看着坐在驾驶座另一边的阿尔诺迪亚。双手放在后脑勺翘起二郎腿，用放松姿势坐着的他，以戏谑笑容俯看着伊尔凡雷诺。

「这就是说你答对一半的原因。虽不一定需要贵族，但能对贵族做出有礼的应对，又刚好有空的骑士，就是我们两人了。」

伊尔凡雷诺从六岁认识阿尔诺迪亚以来，就没看过他展现出贵族应有的优雅，因此露出像在看可疑人物的表情，瞪了他一眼。

「即使是四男或五男，姑且还是从小有接受过礼仪教育。姑且可以做到彬彬有礼喔，姑且就是了。」

虽然维威拉迪亚帮忙说话，但看到伊尔凡雷诺诧异的表情，阿尔诺迪亚哈哈大笑。

尽管有过这样的对话，但一到贵族学校找到凯因的瞬间，阿尔诺迪亚却喊着「在少爷旁边的是第一王子啊！」就躲在马车后面不出来了。维威拉迪亚也笑着说「这是实习管家的工作喔！上吧！」跟着躲在阿尔诺迪亚身后。

伊尔凡雷诺毫不留情地瞪了两人一眼，深吸了一口气后探出身去。

当他看到时隔半年再见的主人发现自己，先是吃惊然后露出笑容的表情，反而觉得两位骑士躲起来也好。

他轻轻挥了挥手，凯因就小跑步接近过来。伊尔凡雷诺也自然而然地笑了，不过他本人没有发现到这件事。