美浓彩华要参加选美比赛。

这个消息转眼间在校内传开。

在短短几天内，不只是同系中认识的人，还有同好会成员以及研讨会伙伴，总之在我知道的范畴中每个人都得知这个消息了。

毕竟是突然决定参赛，社群帐号也很晚创建，即使如此，追踪人数已经在参赛者中排名第三。

彩华这个人不只是在大学里，知名度也渐渐扩展到外界。

她中途参赛的经过特殊，而且因为特殊，所以实情应该不会公开。

这次彩华会参加选美比赛，是因为四号参赛者宫下梨奈退赛的关系。

听到基于家中因素，无论如何都必须回老家好几个月这个理由，主办单位似乎完全没人可以阻止她退赛。

这时必须选出代为出场的参赛者，一开始是从没被选入最终决赛的人当中提名了几位候补参赛者。

然而现在才参赛的话，无论如何都很不利──

虽然应该能用乱数调整事前投票票数，但主办单位的人似乎不想破坏清廉公正的赛制。

若想照这个判断执行，必须找到一个愿意在中途参赛这个不利的情况下，即使无法赢得冠军或亚军也不会有怨言，却又能整体提升选美比赛等级的人。

如果内部就有满足这个条件的人，会拜托对方参赛也是无可厚非。

然而这么凑巧的事──就是发生了。

那个人就在身为主办方，但没有对外公开的那群人当中。

礼服、宣传照方面的主办负责人──美浓彩华。

这就是彩华决定参赛的原委。

自从彩华被列举为候补人选之后，这件事似乎很快就有了进展，一天后便确定她是最终决赛的参赛者了。

彩华的决定也有些迅速。

然而这个决定伴随着代价。

「呼……」

听彩华亲口说要参加选美比赛之后过了两天。

我在已经熟悉的准备室里叹了一口气。

接着直接问彩华：

「你就这样参加选美比赛好吗？」

「事到如今讲这个也太迟了吧。如果这样可以炒热气氛，我参赛也值得了。」

彩华收拾自己的东西，在室内环视一圈。

现在这时间只有我们两个人在这里。

墙壁上贴满礼服传单及选美比赛的海报，能看出彩华投注了多少心思。

正是多亏了彩华的能力，即使被交付了许多分外的工作，一切依然进行得很顺利。

「即使再也不能参与主办工作也是吗？」

听我这么问，彩华露出苦笑。

「怎样啦，立场一样是要让活动热络起来啊。我偶尔也要来这间准备室露脸才行，不要讲得好像永别了一样啦。」

「但是……」

选美比赛的参赛者不能成为主办单位的一员。

这就是登记参赛的代价。

彩华说得没错，立场同样是要让选美比赛热络起来。

只是往后就算待在同一间会议室，也会出现很多不能交给她处理的工作。

换作别人，我可能不会这么担心。

但无论是怎样的形式，都不难想像中途离开这个选择，对彩华来说并非百分之百有益。

这个团队是由彩华引领至今。

照彩华的个性来想，肯定想跟大家一起努力到最后。

但彩华扬起嘴角这么说：

「别担心啦。在高层的会议中大家确实都很低姿态地拜托我，我要是真的不愿意也能轻松拒绝啦。」

「嗯……或许是没错啦。」

即使有人下跪磕头地请求，觉得讨厌就会坚持拒绝。

我知道彩华就是这样的个性。

但那是真的不愿意的情况下。

如果只是有点提不起劲，还是会忍不住帮忙──彩华也具备这样的温柔。

到了大四，不知道还有没有机会能够用尽全力参与主办工作，至少绝对不会召集到这群成员。

我只在乎彩华是不是真的能由衷接受这个结果。

「那你这次同意参赛的理由是什么啊？你也对选美比赛抱持憧憬吗？」

「憧憬……憧憬是吗？」

彩华将收拾好的包包背上肩，陷入沉默。

沉默降临在只有我们的准备室里。

彩华的目光稍微抛向远方，最后开口说：

「……可能没有所谓憧憬的情感呢，毕竟我平常都会避免像这样引人注目。」

「……对吧。那你为什么要答应啊？」

实际上彩华打从高中开始，在参与活动时都很低调。

只因为彩华平时的一举一动都会不禁引人注目，因此遇到特别受到男生欢迎的活动时，她会降低自己的存在感。

即使升上大学之后，她的社群帐号基本上也设定成不公开，确实一直以来都避免暴露在不特定群众面前。

这样的她决定要参加在至今的人生中，最受人注目的选美比赛这项活动，应该有个明确的理由才对。

不久后，彩华开口说：

「……我这次之所以会答应，可能是因为我也想成为主角吧。」

「主角？」

「嗯，但我不是指参与主办的人都是配角喔。」

彩华梳开那头如丝绸般滑顺的头发，注视着我。

「我希望你──」

就在这时──

门打开了，平常那群主办成员一个个走进来。

看到我们之后，大家纷纷搭话。

「啊，小彩。你已经决定好自己要穿的礼服了吗？」

这么问的是树。面对同好会代表提出的问题，彩华轻松地回答：「是啊。」

原本只有我们的准备室，很快就挤满了人。

他们原本是不是在其他会议室开会啊？

大家纷纷开始做起自己的事情。

看着这幅光景，彩华最后用像补充说明似的口吻对我说：

「而且啊，现在也有可以放心交付的人。」

「嗯……是没错，毕竟有这么多人在嘛。」

我再次环视准备室。

校内规模最大的同好会「Green」的代表树、同好会中新生入会人数最多的「start」代表藤堂，还有其他阵容强大的伙伴都齐聚一堂。

「所以说，我才能放心地离开。」

「……这样啊。」

刚才那句话的后续，就算她没有说到最后我也明白。

在校庆当天，或许是有那个必要。

「你误会了。」

「咦？」

「我说的是你……你愿意接下我的工作吗？」

「……什……」

我眨了眨眼，彩华扬起微笑。

「果然还是不愿意吗？」

「与其说是不愿意……要我代替你，这责任也太重大了。何况校庆也已经来到即将举办的阶段，感觉太迟了吧。不如说，不需要有人代理吧……」

「哪有什么太迟的，实际上就是需要有人代理啊，还是需要有人盖印章吧。」

我无话可说。

以这点来讲，彩华说得没错。

「就算觉得不安，也有藤堂跟树他们在，去找他们帮忙啊。」

「嗯……如果有藤堂他们的协助，应该是没问题啦。」

结果彩华一副按捺不住地噘起嘴说：

「啊～真是的！我偶尔会说这种话，但你太看得起我了啦。」

彩华缓缓向前走去，打开准备室的门。

来到走廊，一走到没什么人的地方就立刻停下脚步。

当我关上门，以免被里面听到的同时，彩华开口说：

「你听好了，我确实有很多被交付重责的机会，也参与了很多活动。」

「我知道啊。我觉得那很厉害，也敢保证无论听到什么都会觉得你很厉害。」

在大学生当中，想带头主办活动的人很有限。

这种事情只要看原本申请参与主办的人数便显而易见。

但彩华还是猛力摇头否认。

「如果是直到大二时的你，或许是这样没错。但是──」

彩华用一样的语气继续说道：

「身边的人之所以会把各式各样的工作交付给我，都只是因为我自愿接下的关系。是毛遂自荐，实际上我并没有做什么困难的事情。」

我理解她想说什么了。

「如果是『现在』的你，一定可以轻松办到。」

──现在的我。

我也敢说自己已经跟大二那时不一样了。

但能受到彩华这样认同，又有另一种喜悦。

「实际上去海边旅行时，你也确实做到了吧。我觉得这世上有满多只要踏出第一步，就有办法解决的事情。」

「踏出第一步……」

「踏出那一步前需要的时间因人而异，但我认为能尽早踏出去，好处也会比较多喔。」

的确，找工作时只要踏出一步，从容就会伴随着成就感而来。这若是在快要来不及的时间点，能否以强烈的动力去做就很难说了。

彩华或许也跟我一样，会刻意尽早采取行动。

我们在这种地方说不定满相像的。

「所以说，就交给你喽。」

彩华交棒给我。

尽管迟疑，我仍点头答应了她托付的这番话。

平常她应该会这样请托：「可以麻烦你吗？」但这已经是她断定的事情。

我知道她很信任我。

如果是不久前的彩华，大概不会把事情交给我一个人处理。

或许是我太看得起自己，但在这几个月来，我肯定多少有所成长吧。

「好，交给我吧。」

「……谢谢。嗯，真可靠。」

彩华眯细双眼这么说。

听到大家的笑声从准备室传到走廊上，我也扬起嘴角。

「因为我好像变了。跟大二那时不同对吧？那就让你见识一下我的改变。」

「……你说不定还是一样没变。」

「现在不能收回那番话了喔！」

彩华轻声笑了笑，将行李重新背到肩上后，语气柔和地说：

「即使变得这么可靠，你这个人的本质还是一直都没变……这说不定就是你的优点。」

我睁大眼，搔了搔头。

「如果你能讲得再肯定一点，我会很高兴的～」

「少啰嗦，别在那边开玩笑！」

「谁在跟你开玩笑，这是我的期望！」

我这么抗议之后，彩华笑着绕到我身后，打开准备室的门。

大家的视线都望过来时，只有我走进里面，彩华又走到走廊上。

「粗鲁的家伙……」

我摸着一点也不会痛的背部，思索着接下来的言行。

还是先跟大家打声招呼，说我将接任负责人比较好吗？

当我这么想的时候，发现大家的视线都在看我身后。

转头一看，彩华半打开门并探头进来。

彩华对大家大声地说：

「就交给你们喽──！」

嘈杂的室内陷入一秒的沉默。

但立刻有响亮好几倍的声浪做出回应：

「放心吧～ ！」「小彩也要加油喔！」「夺下后冠吧～ ！」

彩华露出洁白的牙齿一笑，这次真的离开了准备室。

大家的掌声及喝采像在展现彩华培养至今的事物，即使已经看不见她的身影，依然宏亮地响彻准备室。