他们与勇者不可能相互理解。

因为勇者是为拯救无辜的百姓而存在。

一回过神来，人到了陌生的地方──听来好像很糊涂，无奈事实就是如此。少年一醒过来，人就在从没见过的地方。

他觉得自己刚才还在某栋楼的屋顶上，不知不觉竟到了中世纪欧洲风格的城镇。那里是飞龙与妖精过着平静的生活，与人类建立起交流的世界。

「……是梦吗？」

他穿着「普通的学生制服」，与这座城镇格格不入，然而没有人对他露出稀奇的目光。他感觉自己像是变成了空气，只是不知道为什么并不讨厌这个样子。

「声音还有气味……这个梦好真实──」

「这不是梦喔，勇者大人。」

后面忽然有人说话，少年吓得跳了起来。

他一回头，不自觉愣在原地。

眼前是有着一头及腰的美丽银发，给人冰冷印象的美少女。

「这家──不对，你是……！？」

「我是这个世界的女神。」

少女面露灿烂笑容，大大敞开了双手。

「欢迎勇者大人来到我们的世界！」

少年愣住了，他还没开口，少女便凑了上去。呵呵，开心的笑容十分可爱，少年决定停止深入思考。

「世界啊……虽然是梦，就陪你演下去吧……」

「我就说不是梦了。」

银发美少女气呼呼地鼓起脸颊，竖起食指在少年眼前挥了起来。

「既然勇者大人受召唤到这个世界，还请有点自觉。我就是为此而来。」

「我能有什么自觉，毕竟才刚到而已。」

「我会教你所有该知道的事，你完全不需要思考。不过只有一开始喔。」

少女笑得娇羞，转过身，指向街道后面。

「看见了吗？那是下级魔族的一种，现在还很弱小，不过将来会成长为迫害人类的强大魔物。希望你能打倒那个东西。」

「唔……其他人没办法吗？」

「当然是做不到，所以才会召唤你过来。来自异世界的人有召唤特典，可以使用强大的魔法。」

原来是这样的设计，少年轻易接受了。因为是梦，不需要细想。

少女指向魔物，交给少年一颗像是红宝石的东西。

「你先往那个魔物把这个宝石──」

【──别听那种女人的话。】

另一个声音响起，打断少女的话。

他惊讶地看过去，银发少女的反方向又出现一名少女。

那个少女有着绯红色的头发，以及紫水晶般的紫色瞳孔。军服上面套着白袍，长相十分标致，只是散发出目中无人的气氛。

「呃……你是谁？」

【筱原•辉夜，我是来带你离开这里的。】

「离开这里？」

少年对这位忽然冒出来的狂妄少女蹙起了眉头，他对这种类型的女生没什么好感。

银发美少女马上介入，像在保护少年。

「勇者大人，别听她乱说。那也是魔族的一种，一定是魔王注意到你出现派来的！」

【哦，是这么说的啊。】

绯红色少女有一瞬间眯起眼来，接着转向少年。尖锐的视线看得他忍不住发抖。

【唉，我听说了──你跟吵架的朋友和好了吗？】

「咦？」

少年直视她的视线。

【你想和好吧？】

（对了，我──）

自己的确是和谁吵了一架。长相不知道为什么好像蒙着一层雾，想不起来，不过自己是在和那个人吵架后，到了屋顶上。

【你不想知道那个朋友现在是怎么想的吗？你不想知道自己做了什么事，对方有多后悔吗？】

「什──」

少年难掩震惊，瞪着走到银发美少女前面的绯色少女。

「你、你是什么东西！？你又知道我什么了！？你其实是魔族手下吗！？」

【对，我根本不认识你。我跟你完全不熟，而且说不定也没办法互相理解。】

不过，绯色少女说，眼神十分真挚。

【不过，我可以救你。现在还来得及，离开这里吧。】

「为什么我──」

【你想和好对吧，所以你才会到屋顶上对吧。】

少年往后退一步。

在他看来，眼前的绯色少女非常可怕。忽然出现的这位少女究竟对自己有多少瞭解。

事情一件接一件想了起来。他在学校屋顶丢失了「那个人」的重要物品，他为了赔罪，与对方和好，所以到屋顶上去，结果失足坠楼。

「我──」

「！？不可以！！不可以相信那种东西！！」

银发少女慌慌张张闯入绯色少女与少年之间。

「不可以听魔族的话──」

【闭嘴，虫女。】

少女冷冷笑着，接着态度一转，对少年温柔劝说了起来。

【他也在等你。他说自己不生气了，要你回去。】

「他没有生气了？真的吗？」

【对，你回去见他就知道了。】

「……回去，可是……怎么回去？」

少女指向少年手中的剑。

只是这么一指，他就明白了。这把剑不是用来斩杀下级魔族的。

成为勇者时间尚浅的他，还留有足够的思考能力，足以思考哪一方才是正确的说法。

【回去的方法就是──用那个杀了《女神》。】

少女指着旁边的银发少女。

【选择权在你手上，要亲自动手杀了她还是不要杀她，你想清楚。】

「什么……！？」

她要少年想清楚，然而少年只是惊诧不已。

居然要杀人，而且还是刚见面的人。

「就算要我杀了她，这个人……」

「勇者大人！」银发美少女恳求着。

「拜托不要相信那种胡说八道！在之前的地方发生过什么事根本不重要。」

「……不重要？」

少年惊讶地看向银发美少女。

「对我来说很重要。」

他展现出反抗的态度，拉开与银发美少女之间的距离。

「在我心中，他──不，没错，这才是我。」

他稍微思考了一下，接着缓缓举起剑来。银发少女倒抽了一口气。

「不可以！勇者大人！难不成你要在这里结束吗！？」

银发少女悲痛叫喊着，语气令人忍不住同情。

「你好不容易来到这个世界！居然甘愿遭这个魔族欺骗，杀了我──失去一切吗！？你想冒险吧？」

「抱歉，我不讨厌你，也想冒险。」

在两名少女的关注下，少年低语着。

「不过，我希望可以和他一起做这些事……我想见他，只有一面也好，毕竟他愿意等我这种人。」

杀人（？）没那么简单──少年也明白。

然而，忽然出现的紫眼少女说出了他真正的心愿。

再道歉一次，然后和好──

【开什么玩笑。】银发少女说。

这话是对着绯红色头发少女说的。银发少女的脸部丑陋扭曲，诅咒似的朝少女叫骂。

【你老是在妨碍我们！你到底是什么东西！】

「筱原•辉夜，至于我是什么东西──你不需要知道。」

银发少女听见后外形丕变，变成有如虫子的丑样。

少年不自觉──分不出是有意还是无意，不自觉挥出了剑。他将美少女视为欺骗自己的敌人，等注意到时，剑已经穿过对方身体。

「啊……！？」

少年像是让什么东西围住了，彷佛他自己成了巨大的台风眼。

疑惑的他在台风里清楚看见了，银发少女如恶鬼瞪着自己的那张脸。她的脸扭曲得不像人类，嘴里发出昆虫振翅声般的鸣声。

那副模样实在过于吓人，少年甚至忘记先前的好感，别开了眼。

这里是什么地方。我想回去。我要回去。

他强烈希望着──

•••

「──噢，醒啦。」

「真惊险。」

「及时赶上了，要是再深入一点，就回不来了。」

小雪和龙胆看着苏醒的前《勇者》，穿着学生制服的少年。

「做得好。如果你接受自己的理想，辉夜也没办法让你回来。」

「辉夜……？」

少年一听见这个名字，硬是要坐起来。

「到底是──怎么……」

「啊，你不用放在心上。救护车快来了，你躺着就好。」

龙胆让他躺下，看向从稍远处小跑步过来的少女──筱原•辉夜。

「噢，辉夜。结束啰。」

「太好了，情况怎么样？」

「……全身都是伤。」

不保证他能活下来，而就算活了下来，今后恐怕也无法恢复到可以走路的程度。

「不过总算是没有变成《勇者》，很好。」

辉夜轻轻笑着。少年有些困惑地向她提出疑问。

「那个……我到底是──发生什么事了？我没什么记忆……」

「不用担心，你就当生了一场重病，虽然会留下后遗症，已经没事了。」

然而这样的解释只是让少年更混乱。

「这……有这种病吗？我生的是什么病……」

「这个嘛──姑且就称为『勇者症候群』吧。」

辉夜蹲下来，对上少年的视线。

「症候群，你只是得了这种病而已。」

少年罹患的是让《女神》植卵所引起的疾病。

病名为勇者症候群。

「东队长，你不觉得勇者症候群这名字取得很贴切吗？」

「是啊，所长也挺会命名的。」

东随着辉夜的脚步走上前来，在她回头时，有点受不了地说。

命名的是技研的所长，不是辉夜。

「说到所长，那时候真是辛苦她了。」

「噢……你是指监视吧。」

摄影镜头准确捕捉到了辉夜接近《勇者》的画面。

虽然昏暗，毕竟是在户外没有遮蔽物的场所，其他军人都清楚看见了辉夜的动作。

在那些人眼里看来，辉夜是独自应战《勇者》，具有数秒内让勇者恢复成人类的「能力」。

「幸好有所长和未来少佐到处交涉、掩饰和恐吓……」

辉夜逃过了一劫，由于所长的帮忙，事情没有曝光。

「那家伙欠我很多。」所长是这么说的。

至于那家伙是谁，终究是不得而知。

「……只是做为交换，我被迫正式加入卡戎。」

「『被迫』这种说法太失礼了。」

「东队长没有资格说别人『失礼』吧。」

东显得很失落。

「你要回去就回去，所长一定会很高兴。」

「……不，她宁愿我留在这里还比较高兴……毕竟所长骨子里是疯狂科……不是，是一名研究者。」

「你是想说疯狂科学家吗？」

「可能有说也有可能没说。」

其实是说了。

「不过，和所长没有关系，是我自愿留在这里，和卡戎的大家在一起……而且，我得到允许可以自由使用设备，研究也能继续下去。」

「……还真是贪心。」

「毕竟我是遇上犹豫的事没办法忍心放弃的个性。」

辉夜选择不回到技研，决定正式成为卡戎的一员。

不消说，这么做是为了她追求的事物。她想继续研究，不想做出割舍，所以决定留下来。

只是──理由不只这样。这么做也有点是为了卡戎。

毕竟到头来，就算离开这里，相同的事情还是会再度发生，到时候他们还是得仰赖自己的帮助。

这也是她费尽唇舌说服等待自己的麻里，最后得到的结果。

救护人员抵达，将少年抬上担架。辉夜等人在一旁观看，紧张情绪也跟着放松下来。

「──话说回来，症候群实在太贴切了。那么中尉就是医生了吗？」

「嗯，跟医生有点不一样吧？我只是让症状延缓发病而已，说起来比较接近对症下药……」

东与辉夜。

「可是能治好吧，像刚才那样……啊，可是不能算治愈吧，卵还在，不是完全治好。」

「话说回来，我们到底做了什么好事，小雪。我们可是二话不说见一个杀一个。」

小雪与龙胆。

他们七嘴八舌聊了起来，少年从担架上朝他们喊道。

「──请问……！」

东等人回头。

「你们──究竟是什么人？」

「……」

他们互看向对方，由东率先做出回应。

「卡戎，为死者与生者引渡的人。」

「引渡……？」

「对，在人类的语言与思想不通的《勇者》，与我们人类之间。」

《勇者》封闭在自己的理想世界里，语言无法沟通。

唯一能与死者无异的他们交心的只有「卡戎」──这个名称的真正由来是古希腊语里面「美」的意思，带着讽刺的意味命名为「Kalon」。

然而，他们现在成了冥界的引渡人「Charon」，名符其实完成自己的职务。

「帮忙引渡……就只是这样而已。」

「而且也是保护人们的伟大工作。」

辉夜从旁插嘴。

「什么叫只有这样而已，这么说未免太凄凉了。我再加上东队长你们的能力，双方共同合作，我们才能发挥出最大作用。」

辉夜开朗笑着，接着朝少年说。

「我们不会让人类变成怪物，结束生命……这是我们的职责。」

少年听着她的回答，一副无法理解的模样。不过他似乎稍微释怀了点，让担架抬走了。

辉夜以及东温柔看向前方，有个同样年纪的少年正哭着等他过去。

（……《勇者》与人类不可能互相理解。）

四个人回运兵车时，辉夜不经意仰望着天空。

晴朗的蓝天下，她想起东说过的话──《勇者》与人类不可能互相理解，就像生者与死者也不可能。

（──可是。）

辉夜因为掠过脑海的这句话微微笑着。不只是这样而已──经过在卡戎的每一天，辉夜有这种感觉。

（可是，就算无法理解，还是可以提供协助，不需要放弃拯救。）

为了拯救人类，也为了拯救《勇者》。

这就是她战斗的理由。樱口中的理由，辉夜觉得自己终于找到了。

「……所以我──」

所以她继续往前走。

直到永不放弃的她，有一天能拯救《勇者》，也能拯救人类。

•••

「……对了，有件事我一直忘了问。」

回程的运兵车里，辉夜突然说了起来。

「那时候出现在东队长面前的《女神》，为什么会是我的外形？你看起来不像那种人。」

「……」

这个问题对辉夜有很重大的意义，只是运兵车里不知道为什么弥漫起尴尬的气氛。

「呃──不可以问吗？我猜是把我当成妹妹，只是好奇有没有其他原因。」

「……」

东没有回答，虽然说他一定听到了。

「……那个，东队长？」

「别说了辉夜。」

小雪笑着，语气里又是错愕又是好笑──不对，觉得好笑占了九成。

「那是这位队长最大的弱点。」

「──！小雪！！」

「谁教你以为大家都看到了，对龙胆全说了出来！」

「龙胆就算了，为什么告诉龙胆后，隔天所有队员都知道了！」

「那么有趣的事怎么能不跟大家分享？」

龙胆完全是乐不可支的样子。

「不过真没想到，《女神》呈现的是当事人的理想，你居然想让辉夜做『那种事』──」

「唉，注意你的用词！等一下，辉夜，这是误会！」

东拼命否认，龙胆与小雪则像是找到了有趣的玩具。

「在本人面前胡说八道什么……！！」

「你反倒得感谢我们没有告诉本人吧？」

「就是说啊，队长。你也到了年纪呢。」

「你的年纪明明跟我差不多……！不对，你们别害她真的误会了！」

辉夜露出了难以形容的表情，轮流看向瞪着小雪与龙胆的东，以及另外两个人。

「呃，小雪？你们在说什么？」

「我们在说什么，就看东今后怎么展现诚意了……对了，我想要最近新出的化妆品。」

「我想要新的健身器材，那个意外满贵的。」

小雪与龙胆不知不觉露出了阴险的笑容。东像是察觉到他们的目的，一脸不情愿地挤出话来。

「……好吧，多少钱。」

「我的一万。」「我的四万。」

「唉，不会太贵了吗！？贵成这样……」

「辉夜你听我说，他看到的幻觉是跟你──」

「好啦五万可以吧！！」

小雪呵呵笑着，五张纸钞在她与东之间来去。

东嘀咕说给我记住，小雪笑得愉快，龙胆一脸不在乎，其他队员则是笑着他们的反应。

辉夜侧眼看着他们吵吵闹闹，呼地轻吁了口气，倚在运兵车车身上。

他们大概是有什么秘密吧。不过，她并没有因此感到寂寞。

（秘密的话，我也有──）

她回想了起来。

那是为了前往打倒《女神》，与东两个人坐在车上的时候。

碰上《女神》前，东最后对她说的话。

她假装因为风声没听见，只是距离那么近，她其实听得很清楚。

──『我不会让你死的。』

『因为辉夜，你是──我的希望。』

从运兵车车窗仰望天空，她微微一笑。这件事就当成是自己的秘密吧。

话说回来，居然因为可能会没命，特地说出这种话来。

「……有够难为情。」

这句话混入吵闹声里，幸好没有让任何人听见。