晴空万里的天空下──直到刚才都还和柚花谈着学校生活、平常吃什么的话题，看起来乐在其中的伯父，抵达黑濑家门口却突然面露不安。

「喂，柚花。爸爸看起来应该没有哪里奇怪吧？」

「看起来不奇怪……」

「这样啊……」

「……怎么了？爸爸，你该不会在紧张吧？」

「爸爸也是人生父母养的，当然会紧张。」

「真意外。一向落落大方的爸爸居然会紧张。」

「那是为了不让柚花担心。连爸爸都紧张的话，柚花也没办法安心吧？」

「旅行的时候和看房子的时候，我都是因为爸爸在身边才不会不安……突然如此紧张，难道你身体不舒服吗？」

接下来，他要和女儿交往对象的家人打招呼。如果说不紧张反而奇怪，不过对柚花来说这似乎是异常状况。

会不自觉感到担心，肯定是因为伯父在柚花面前一直都很坚强吧。

「身体状况没问题，只是有点松懈。肯定是我把柚花托付给航平后，松了一口气吧。」

「爸爸这样说耶。航平，你的责任重大呢。」

「嗯。接下来轮到我接替伯父守护柚花了……对了，我的家人很友善，您无须紧张。」

「对啊。毕竟连我都和他们变得很熟了。所以，我们早点进去吧。」

柚花用力推了推伯父的后背。一进到家里，便传来「啪答啪答」的脚步声──

「欢迎──！」

佐奈开朗地前来迎接我们。

……不知为何，她穿着篮球球衣。对她的打扮有些困惑，伯父轻轻点头示意。

「你好。呃……」

「我是航平的妹妹佐奈！平常承蒙您照顾哥哥！」

不，哪有什么平常。今天算是我们第一次见面。

「佐奈也是我的好朋友喔。」

「是这样啊。佐奈妹妹，谢谢你和柚花这么要好。」

「不客气！」

她笑咪咪地说，接着像在期待什么似的朝我使了眼色。啊啊，原来是这样才穿那件衣服。她在讯息也说了「要好好把我介绍给他喔」。

「而且，佐奈是篮球社的社长喔。」

「这样啊。社员们一定常常从佐奈那里获得能量吧。」

「你听到了吗，哥哥！他说我会带给大家能量！」

「听到了。话说妈妈他们呢？」

「在和室等你们喔！这边请！」

在脚步蹦蹦跳跳的佐奈带领下，我们前往餐厅。就这样走进餐厅隔壁的和室后，妈妈他们像是等待已久似的立刻低下头。

「非常感谢您今日来访。我是航平的母亲。」

「很开心能见到您。我是航平的父亲。」

「不，我才感谢你们邀请我。」

「硬梆梆的招呼就省省吧，总之请坐！」

佐奈的沟通能力真不是盖的。两方家长的初次见面，倘若是我，肯定会变成在一旁干咽口水、眼巴巴看着的局面。

但是多亏了她，僵硬的气氛瞬间缓和了。

伯父的紧张似乎也缓解一点，表情出现一丝明朗。

「请坐请坐。」

「那就失礼了。」

被妈妈催促后，伯父坐上了坐垫。

爸爸和妈妈坐在桌子另一边，我和伯父夹着柚花坐在他们对面，佐奈则坐在主位。加上刚才开始她就在对话的中心，总觉得这家伙好像变成了主角。

「抱歉，突然来访。」

「不不不，我们也一直很想与您见面。」

「航平应该没有给您添麻烦吧？」

「不，怎么会。贵公子真的是很有出息的孩子。」

超级开心！

虽然知道他认同我了，像这样在爸妈面前夸奖自己，更令我骄傲无比。

「八股的话题就免了，赶快把那个拿出来啦！那个！」

等等，佐奈！我好不容易被夸奖，不要转移话题啦！而且现在聊的东西哪里八股啊！

「说得也是。把它拿出来吧。」

妈妈从位子上起身，接着离开和室。不惜中断我的话题也要拿出来的「那个」究竟是什么……

正当我惴惴不安地想着到底要拿什么出来时，妈妈端出摆了满满草莓的整块蛋糕。

看起来不像是三个人要吃的尺寸。肯定是佐奈提议，并在妈妈化妆时买来的吧。

「是我提议的喔！说伯父一定也会喜欢蛋糕！」

「嗯，我很喜欢喔。喜欢到都当成工作了。」

「咦，工作吗？」

「我爸爸是西洋甜点师傅喔。」

「好厉害！」

佐奈的眼睛闪闪发光，从主位直起身子──

「下次可以做给我吃吗！」

「喂、喂喂，佐奈，你这样会给人家添麻烦。」

「不不不，我不介意。下次拜访的时候就做来给你品尝吧。」

「太棒了──！谢谢您！」

「看到你这么高兴，我都想早点做给你了呢。」

伯父的表情非常稳重。刚才的紧张早已不知道跑去何处，他已经完全融入了。

「顺带一提，吃鲜奶油蛋糕时，您都在哪个时间点把草莓吃掉呢？」

「吃到一半的时候吧。」

「哇！哥哥有同伴了！太棒了呢，哥哥！」

「啊，太好了。」

虽然只是芝麻小事，和伯父有一致的喜好令我感到开心。更重要的是，能看到我的家人像这样和伯父谈笑风生的光景，更是让我欢喜不已。

第一轮的世界没能实现的黑濑家与鲤川家的会面，可以说是大成功吧。也已经决定要以做蛋糕为由见第二次面了，接下来黑濑家和鲤川家肯定也会继续交流吧。

「唉唉，快点开始吃嘛！」

「说得也是。那么，切蛋糕就由航平和鲤川妹妹负责吧？」

「感觉好像提早切结婚蛋糕呢！」

「唉哟，说得真好。」

「喂喂，哥哥，赶快开始预习你的婚礼啦！」

提早接受人生下一阶段的祝福，柚花看起来有点害臊，却幸福地笑眯了双眼。看到这样的柚花，我也全身洋溢着幸福。

「那么，我们一起切吧？」

「是啊。一起切。」

在我抓着刀子的手上，柚花也将手掌交叠上来──

在对我和柚花来说最重要的人们的注视下，我们再次制造了一个幸福的回忆。

（插图016）