1

「我有事情想跟你谈谈，明天方便过来一趟吗？」

在秋意已深的十一月中旬，小樱于电话中这么询问我，因为此情况罕见到可谓是头一遭，所以我感到相当困惑。

「为何你问得这么慎重呢？」

「其实也不是什么大事啦。」

「难道不能直接在电话里说吗？」

「这件事要当面讲才合适。」

「咦咦……？这让我很害怕耶。」

「吵死啦～总之你少说废话，快给我过来。」

小樱说完就挂断电话。我稍微想了一下便拨电话给鸟子。

「──小樱小姐这么对我说，你觉得呢？」

「嗯～～？会是什么事呢？」

「小樱小姐以前曾对鸟子你说过类似的话吗？」

「完全没有。」

「难道我惹她生气了？可是我一点印象都没有。」

「很难说喔，当然也有可能是要送东西给你。」

「这应该不太可能吧。」

基于此因，我与鸟子隔天在大学放学后的傍晚时分先行会合，再一同前往小樱的住处。

小樱打开门后，一见到我们两人便皱起眉头说：

「为何你们要特地一起过来？」

「因为不知道你想说什么，令我觉得十分害怕……」

「我们一起过来会不妥吗？」

小樱见我如此警戒，露出傻眼的表情说：

「就告诉你不是什么大事嘛。来，这个。」

小樱边说边递出一个信封，起先我以为是钱，却发现信封特别薄。

「这是什么？可以现在打开来看吗？」

「少说废话快打开来。」

我和鸟子一起看着从信封里抽出的纸张。

上面写着〈全国温泉双人游住宿券〉这行字。

「这就送给你吧。」

「咦？」

我满头问号地望向小樱，只见她恭敬地朝我一鞠躬。

「小小心意不必客气。」

「谢、谢谢你的好意？」

我再次看向手中的住宿券。

「那个，这是什么？」

「我说小空鱼啊，你终于变得无法看懂人类的文字是吗？」

「我是看得懂啦……可是为何要送给我们呢？」

「这是股东专属的优惠券，但我一个人又没办法用，送给你们算是刚刚好。」

「真的吗！？谢谢你喔！」

鸟子天真地发出欢呼，然后抬起一只手搭在我的肩上说：

「真高兴能收到这种好东西耶，空鱼。」

「唔、嗯。」

我仍有些困惑地看着手中的住宿券。

「温泉……？？?」

即使从嘴里讲出来仍没有一丝真实感，完全无法想像自己能享受一趟温泉之旅。

而且是与鸟子两人一同前往……？

浑然不知我心中的疑虑，鸟子提问道：

「这是无论哪里的温泉旅馆都能够使用吗？小樱。」

「我不知道，你们就自己查吧。住宿券上应该有列出能使用的地点才对。」

「嗯～真的耶。空鱼，你想去哪里呢？」

「啊、嗯……」

「也得买套泳衣才行。」

「泳衣？为什么？」

对于我的疑问，鸟子以一副理所当然的样子说：

「咦？泡温泉都必须穿泳衣呀。」

「呃～绝大部分都得全裸喔。」

「……咦？这是真的吗？」

当我深入追问后，得知鸟子是联想到她从前去加拿大观光胜地时的经验。加拿大的温泉绝大多数都是大型温水泳池，进场时必须穿着泳衣和凉鞋，并且不会分男汤和女汤。

于是鸟子在得知日本的温泉并非如此，而是当真会与其他陌生人一起泡汤后，她便感到十分动摇。

「原、原来如此……是真的要在那边洗澡呀……」

「咦，你是真的不知道这件事吗？」

「我是有听说过，但误以为只是少部分的例外罢了……」

我和小樱对视一眼。

「嗯～那个……假如你不习惯跟别人一起洗澡的话，也不必勉强自己喔？」

此话一出便让我有种奇妙的感觉，因为我也不习惯跟别人一同泡汤。

「日本也有需要穿泳衣进入的温泉设施，你们只要挑选这种地方不就好了？」

小樱说完之后，鸟子一脸凝重地摇摇头说：

「……我想去。」

「你不要紧吧？瞧你一副六神无主的模样。」

「我没事。总之我想去。」

鸟子迅速抬起头来，对我露出微笑。

「我们一起泡汤吧，空鱼……！」

「唔、嗯。」

举止怪异的鸟子令我有些不知所措。

这个小妮子是怎么了？尽管这么损自己也挺怪的，但就连我都能看出来的话，情况可是相当严重喔。

「既然如此，之后就随你们高兴吧。出门时要注意安全啊。」

「啊，好的。」

「至于伴手礼只要甜食就好。」

小樱不再看向我们开口道别，当鸟子转身准备离去之际，发现我毫无反应便停下脚步。

「空鱼？你怎么了？」

我下定决心地开口说：

「那个，小樱小姐。」

「嗯？」

「如果你不嫌弃的话，要不要也一起去？我们三个一起去泡汤……」

2

「啥～～？？？？？？？？」

小樱错愕地发出惊呼，鸟子同样大惊失色，两人诧异的目光令我不由得有些胆怯。

「小空鱼你在胡说什么呀？」

「咦，不行吗？」

「与其说是不行，不如说是都已经帮你们送行了，为何还要把我牵扯进去？」

「也没什么啦，单纯是觉得这阵子老是承蒙你的照顾而已。」

「真高兴小空鱼你能有这样的自觉呢。」

「因为欠你太多人情，所以让我觉得良心不安。」

「你不必放在心上，真要说来，我还希望你能在更早之前就产生这种贴近常人的同理心。」

我没有理会小樱每一次回应都稍微带刺的话语，再次询问她说：

「要跟我们一起去泡汤吗？」

「我不要，因为太麻烦了。对吧？鸟子。」

「咦！」

突然被点名的鸟子慌乱地发出惊呼。

「相信鸟子也反对我跟去吧。」

「咦……」

「看吧？小空鱼啊，你这样一时兴起随口邀约其实很不妥，至少先跟同行的人商量之后──」

「我并没有反对喔！」

鸟子打断小樱的话语。

「我不反对，所以小樱你也一起来吧。」

「啥……？」

小樱眉头深锁，来回看了看我和鸟子的脸。

「现在是怎样？你们有什么企图？先说好我并不喜欢什么惊喜喔。」

「没那回事，而且这趟泡汤之旅也是小樱小姐你提起的呀。」

「更何况这是双人住宿券，不就代表我得自掏腰包？意思是要我花钱睡在开心笑闹的你们身边吗？我才不要呢。」

「那这笔钱由我来出，就当作是回报你平日里的恩情。」

「我也愿意帮忙出钱！走啦！小樱！三人一块去肯定会很有意思！」

小樱在看见不光是我，就连鸟子也开始积极帮腔之后，眉间是皱得更紧了。

接着她状似察觉什么般睁大眼睛。

「啊～……原来是这么一回事。」

小樱不耐烦地仰头看向天花板。

「你这句话是什么意思？」

小樱没有回答我的问题，而是盯着我和鸟子小声说：

「你们这两个小孬孬。」

「为……为何这样骂我们！？」

「就……就是说啊！我们只是邀你一起去旅行啊！」

小樱露出鄙视的眼神看着出声抗议的我们说：

「你们就这么想要一名监护人同行吗？我可不想出外旅行时还要负责照顾你们。」

「你不必照顾我们啦。」

「反倒是我们会负责照顾你。」

「没错没错，小樱小姐什么事情都不必做。」

「小樱你只要待着就好。」

「我们还会负责喂你吃饭喔。」

「少在那边胡说八道。总之我是不会去的，你们就自己玩得开心点吧。」

「小樱小姐。」

「小樱……」

小樱冷哼一声撂下狠话说：

「露出那种眼神也没用。我不会去的，而且是死都不会去。休想我会同意。这个话题到此为止，听懂了吗？」

「…………」

「就问你们听懂了吗？喂。」

「………………」

「喂…………」

3

本周末，也就是星期六早上，我来到池袋车站内相约碰头的老地方──张贴着各种女性向动画看板的西武池袋线一楼剪票口前，我靠着柱子等待片刻后，鸟子沿着阶梯快步跑上来。由于她容貌姣好且拥有一头亮丽的金发，因此我能从人潮之中一眼认出她来，简直就像是有一道聚光灯打在她身上似的。当那道光笔直朝着我快速接近时，莫名会给我带来一股难以喘息的魄力，每次像这样与她相约见面时，我总会像一只被灯照到的夜行性动物般暂时无法动弹。

尽管我能迅速认出鸟子是理所当然，不过奇妙的是鸟子也可以飞快地从人群之中找到我，但我不同于鸟子是相貌平平，或许单纯是她长得特别高且视力很好吧。

……啊、不对，是我右眼颜色的缘故，即便离得再远也非常醒目。

鸟子来到我的面前，上气不接下气地说：

「抱歉让你久等了！」

鸟子今天穿了一件大尺码帽T，并外加一件男性军用外套，下半身则是贴身长裤与Converse休闲鞋。她把有着动物园图样的水蓝色旅行袋放在地上后，用手抹去额头上的汗水。

「你的旅行袋真可爱耶。」

「咦？嗯，谢谢夸奖。」

「不过看起来好重……你装了什么吗？」

「就只是一般的衣物跟旅行用品，不过我好像搞砸了，总觉得有点带太多了。」

我是背着黄褐色的背包，尺寸比鸟子的旅行袋小了两圈。鸟子重新扛起行囊后，我们便穿过剪票口。

「不搭特急列车是吗？」

「嗯，一般急行列车就好。车已经来了，我们快去搭乘吧。」

我们瞥了一眼已经排成人龙的特急列车月台，接着在月台上快步奔跑起来，搭上等待发车的急行列车。我们将包包放在上方的置物架内，坐于位子上才松了口气。此时段驶向郊区的列车都不会有太多人。片刻后车门关上，列车便开始向前行驶。

「你这样让我不禁担心自己会不会带太少东西了……应该不需要带这么一大包行李吧？记得那附近有超商才对……」

我们决定前往位于秩父的温泉旅馆。虽然坐落在山上，但并非荒凉到彷佛与世隔绝。

「因为这是第一次和空鱼你去旅行，所以我不清楚该带哪些东西才好。」

「嗯～～……可以算是第一次吗？」

我歪过头想了想。尽管之前多次进出里世界，但确实不能称之为「旅行」吧。

「我们曾在石垣岛上住了三天不是吗？」

「可是我们当时的精神状态不算正常，而且本来也没有打算去，而是一醒来就已经在那里了。」

「也是啦……当时的确是这样没错。」

我们在石垣岛时几乎一直是呈现恍惚的状态，老实说我对于那段记忆相当模糊。原因是那时我们在里世界的海滨附近被恐怖体验吓得不轻，所以精神状态都有点不太正常，那段期间原则上是脑袋放空，而且严重到我甚至忘了自己趁着醉意便冲动买下AP－1……

「但这次是有先安排好才去旅行，外加上是第一次与家人之外的人一起出游，所以让我伤透脑筋喔。」

「咦，是吗？」

「嗯，虽然小时候是有跟学校的朋友去露营，不过也就这样而已。」

「这样啊～原来如此～」

「咦，你这个反应是？」

「也没什么啦，就只是觉得你看起来很习惯旅行，所以感到有些意外。」

「母亲和妈妈是有带我到处旅游，但我自己不曾这么做过。」

意思是鸟子也未曾与闰间冴月一起旅行过。此消息令我的心情有些放松。由于日前一事令我直到现在仍有个让人很不爽的后遗症，就是自己会下意识地从人群中寻找黑衣女的身影，因此获得这种能让那女人吃瘪的情报是让我满开心的。

……看来我的心胸还满狭隘的。

急行列车行驶约莫十分钟后来到石神井公园站。

我们下车后，暂时先将沉重的行囊寄放在车站的置物柜里，沿着熟悉的道路往前走，并习以为常地伸手按下小樱家的门铃。

稍微等了一下，只见小樱睡眼惺忪地推门走出来。

「没想到你们真的跑来了……」

小樱被阳光照得眯起眼眸，状似刚睡醒般嗓音沙哑。

「东西都准备好了吗？」

「姑且有啦。」

小樱将没有额外装饰的银色行李箱推至门外。

「这么大箱……」

小樱瞪了一眼不小心说出感想的鸟子，并随手将大门上锁。

「既然是你们强迫百般拒绝的我也要一块去，就得为此付出劳力。」

「好的好的。」

「这是一定的。」

小樱深深地发出一声叹息便迈开脚步。

「真是两个多事的家伙，早知道就不把住宿券送给你们了。」

「嗯～真高兴小樱小姐愿意一起来。对吧？鸟子。」

「对呀～」

「拜托你们搬运行李箱时小心点，那里面可是装着电脑喔。」

鸟子拖动行李箱时，滚轮随之发出阵阵声响，听起来莫名像是野兽发出不悦的低吼声。

4

我们取回放在置物柜里的行囊后，便再次搭上电车，从所泽车站改搭特急列车。由于是假日的缘故，乘客相当多，不过幸好对坐的座位空间算是相当宽敞，也就不会令人产生窒息感。

小樱在有点过大的座位上扭来扭去，摸索着能让自己感到最舒适的坐姿，最终她调整成单手托着下巴稍微侧坐的姿势。

「因为一般椅子都不适合我的体型，所以我才不太想出门。」

小樱不满地抱怨着。

「既然如此，干脆挑选儿童用椅……」

「你找死吗？」

鸟子不经大脑地把话说到一半时，被小樱杀气腾腾的话语逼得闭上嘴巴。

从这里抵达终点西武秩父站需要花费大约快一个小时，在我烦恼是否要买火车便当之际，电车已向前驶去。这辆名为Laview的新型列车，行驶声比想像中安静许多。我跟鸟子坐在同一边，身材娇小的小樱则位于对侧的靠窗座位上。望着大型车窗外不断向后流逝的风景，我逐渐产生一股困意。

我打了个大大的哈欠，忽然发现小樱比我更早就睡着了。她盘腿坐在椅子上，放于腿上的平板电脑则是已经关闭电源。往侧面看去，鸟子也托着脸颊陷入沉睡。竟被两人抢先一步──既然她们都已经睡去，我就非得保持清醒不可了。

小樱似乎已经看出我勉强邀她一同前来的真正理由。至于她嫌我很孬的这个评论，即使很令人不甘心却是完全正确。

老实说句心底话，我对于和鸟子两人单独泡澡感到害怕。

不，确切而言是我对于「与鸟子相处时会感到害怕」的这个事实心生怯意。虽然我并不是特别习惯跟别人一起洗澡，不过在小学以及国中的校外旅行时，或是高中某段时期的逃亡生活中，我也前往大众澡堂洗澡过，因此在听到有双人旅游泡汤招待券的时候，即便内心有些动摇，却只觉得这次刚好是跟鸟子一起去泡汤罢了。

偏偏鸟子表现得比我更为动摇。若是因为她出生于加拿大，单纯对日本泡汤这种坦诚相见的文化感到紧张倒还无妨，但鸟子惊慌失措的反应似乎不光基于上述原因。她用目光来回打量我的脸以及身体，当她发现我注意到这点之后，就这么看着我的眼睛愣在原地。

──我们一起泡汤吧，空鱼……！

我忘不了鸟子说出这句话时的神情。那时的她面红耳赤，看起来是既害羞又难为情到前所未见。

这就与看见别人害臊时，自己也跟着感到不好意思的情况一样，当我看出鸟子感到十分害羞的瞬间，我也猛然觉得非常难为情，一旦演变成这样就完了。我突然对于要在鸟子的面前脱光衣服感到非常羞耻，另外鸟子全裸的睡姿──也就是住在那霸的「纽约风」民宿时所目睹的光景重新浮现于脑中，令我不知该如何是好。

我害羞到再也无法直视鸟子的脸，同时也感到十分恐惧。毕竟至今未曾出现过这种状况。

再这样下去会很不妙，我跟鸟子的关系已发展至危险边缘，就这么继续下去的话势必会一发不可收拾──上述这种危机意识越来越强烈，促使我的大脑近乎热当机地开始高速空转，下一秒不加思索脱口说出的话语就是邀请小樱一起去。

──如果你不嫌弃的话，要不要也一起去？我们三个一起去泡汤……

我莫名有种要是就这么单独两人去泡汤，将会出状况的预感，确切而言是将会无法回头……大概鸟子也有相同的感受，她才会如此有默契地在一旁帮腔。纵使小樱相当不情愿，但无论如何都非得要她一起跟来不可，而这也是我与鸟子对小樱发出的求救讯号。

因为我们两人死缠烂打地不停游说，甚至答应小樱不必出交通费、住宿费以及伙食费，而且还会帮她提行李跟搬运伴手礼之后，她才再也拗不过我们，终于点头答应。虽然她露出打从心底感到麻烦且极度傻眼的表情，但我和鸟子是真心松了一口气，同时有种顺利跨越危机的感觉。在那之后直到此时此刻，我与鸟子都绝口不提这件事。

电车在来到饭能时便改朝反方向行驶。基于此因，周围的乘客都将座位面朝的方向调转一百八十度。由于我们的座位一开始就调整成对坐的形式，因此是维持原样。

我偷偷观察鸟子的侧脸。明明已看了那么多次，却依旧习惯不了。我总是很纳闷如此美丽的女性怎会想和我在一起。她就连睡脸也这么赏心悦目，叫我是如何面对。换作是我在打瞌睡的话，十之八九会张着嘴巴在那边流口水，丑到不堪入目才对。

兴许是感受到我的视线，鸟子微微睁开双眼。

「嗯……我好像睡着了，抱歉。」

鸟子边揉眼睛边道歉，打了个哈欠之后，她用睡眼惺忪的视线看向我和窗外的风景。

「现在到哪里了？」

「已经过了饭能。你可以继续睡，毕竟这么早起床应该还是很困，而且就连小樱小姐也睡着了。」

「嗯……谢谢你喔。其实我昨晚几乎整夜没睡，一直都在打包行李……」

为何会打包那么久啊？就只是去没多远的地方住个两晚喔。我的包包里就只有干净衣物、牙刷、基础化妆品、笔电和线材而已。

外加上以实绩深得我信赖的马卡洛夫手枪。因为不知到时会碰上何种状况，所以我近来出门时都一定会把它放在包包里。另外为了以防万一，还有携带药品、手电筒跟干粮等探险所需的基本用品。上述物品包含马卡洛夫手枪在内，全都装在我从旅游用品店买来的防水随身包里。

车窗外能看见饭能那满是枫叶的山景。我们的〈牧场〉就位于那片山上的某处。那一道道通往未知领域的传送门，就这么乏人问津地沉睡在邪教所建造的诡异设施之中。

虽说今天不会过去……但光是在脑中想像要从哪道传送门开始探索就让我感到很兴奋。

不晓得小樱梦见什么，只见她全身一颤，本想说她已经清醒，却发现她咕哝了两声又安静下来。

尽管我满心期待地在脑中构思着下个探险计画，却又不时想起接下来要和鸟子一起泡汤而打断思绪，导致我无法集中精神。

等等，只不过是一起泡汤又没什么，更何况小樱也在，并非单独两人，根本没啥好担心的。

没问题的。

没问题吗？

到底是要没问题什么啊？？？？？？？？？？

特急Laview就这么载着在座位上暗自心烦意乱的我，向着终点西武秩父车站疾驶而去。

5

「咦？总觉得之前好像来过这里。」

鸟子位于西武秩父车站前左顾右盼，一脸困惑地说完之后，我大感傻眼地回答说：

「你现在才注意到吗！？我们在遭遇八尺大人当时来过啊。那次从里世界返回时，就是来到位于秩父的神社。」

「啊、对耶，就是这里！我想起来了。我们在山里招了一辆计程车来到此处……于车站内吃了碗猪排饭才回家，记得餐点名称还很霸气，叫做什么啊？」

「黄金草鞋猪排饭。」

「没错没错，那时我才认识空鱼你没多久，真叫人怀念呢～」

鸟子感触良深地说着。明明距离当时并没有久到能用怀念来形容，却又让人莫名觉得那是很久以前的往事。那时我还没有完全对鸟子敞开心房，鸟子理应也不清楚我的为人。尽管在那之后只过了半年，我们的关系却改变了许多。至于究竟变成怎样……我也实在说不上来，即便还无法弄清楚，却依旧可以肯定我们已变得十分要好。

此车站与纯泡汤设施以及美食街相邻，能看见有准备登山的观光团跟一早出发已经下山的登山客们在这里来来往往。目前恰好是中午时分，照此情形看来每间餐厅应该都是人满为患。

「怎么打算？你们都饿了吗？」

对于我的提问，因人潮而一脸不耐烦的小樱摇摇头说：

「午饭晚点再说，我们先去旅馆吧。」

「OK，鸟子也同意吧？」

「嗯，走吧走吧。」

尽管旅馆有专车接送服务，不过现在叫车好像得等上一段时间，所以我们决定直接搭乘计程车。反正车费由我和鸟子各出一半的话应该不会太贵……大概吧。

总觉得自从结识鸟子以后，我就不再那么节俭了。换作是从前的我，肯定死都不会搭乘计程车。只因为手头变宽裕就成了这副德性，看来我并没有自己想像的那么节制也说不定。

我们决定搭乘停于车站前的其中一辆计程车，接着将小樱的行李箱放入后车箱内。司机见我跟鸟子并未把自己的行囊也放进后车箱里，露出有些纳闷的神情。原因是手枪就放在包包内，所以我们希望包包能随时带在身边。

计程车离开车站朝山上驶去，就这么行进于七弯八拐的山路约莫三十分钟。随着车子不断爬坡，原本翠绿的树林渐渐变成黄色，当红色枫叶的数量达到黄色的三成左右时，能从树林里看见一栋巨大的建筑物。那栋木造建筑物看似历史悠久，旁边长着一棵足以覆盖整个瓦片屋顶的大树，而它便是我们预定入住的温泉旅馆。

鸟子在旅馆门前下车的瞬间，立刻用鼻子嗅了嗅说：

「这是什么味道？」

「是温泉的气味吧。」

「啊……对耶。」

鸟子状似有些动摇地如此低语，看来她一时忘了我们此行的目的是来泡温泉。

入口的黑色木制拉门有着光滑的表面，门上镶崁着一片有些变形的玻璃窗，给人一种年代感。推开拉门后，铺有红色地毯的大厅映入眼帘。因为置鞋处放有许多黑色皮鞋，令我不由得感到一惊。

「没想到顾客居然这么多。」

鸟子顺着我的视线看去并说出感想，我点点头说：

「是有公司在这里举办员工旅游吗？希望他们不会太吵。」

我们在玄关处脱下鞋子并放入鞋柜内，换上拖鞋发出有些响亮的脚步声穿过大厅，并仔细观察沿途看见的熊跟野鸟标本，以及身上衣服相当华丽的日式人偶。

「为何你会挑选这间旅馆？」

小樱如此提问，并略显嫌恶地看着双眼已了无生气的标本。

「主要是因为这家温泉旅馆的评价很好且历史悠久，另外提供的餐点非常美味，以及……」

「以及？」

「以及只有此处能让双人住宿券升级成三人。」

我们在柜台完成入住手续之后，走过嘎嘎作响的地板前往房间。鸟子回头看了一下大厅，神色有些困惑地说：

「我还是第一次来到这种柜台没有给房间钥匙的旅馆。」

「因为是拉门，所以没有设置门锁。」

我不经意地从走廊的窗户望向外面，并对于此处距离地面比想像中更远一事感到诧异。明明我们未曾爬过楼梯，却在不知不觉间已来到二楼了。根据内部导览图，此旅馆是兴建于斜坡上，我们刚进来的大厅那栋房屋是建造在高出一层楼的地方。因旅馆在漫长的经营期间历经多次扩建和改建，所以我们光是走了这么点距离，就行经好几段曲度不大的转角跟高低差落于十至二十公分之间的坡道。状似已建造百年以上而发黑的天花板处，与连接Wi─Fi路由器所架设的全新网路线形成鲜明对比。

在服务生的引导之下，我们来到了空间比我所住套房大上三倍且采光良好的房间。从窗户放眼望去，能看见由一整面红色枫树林组成的山景。

鸟子发出赞叹，整个人贴在窗户上说：

「景色真壮观呢，而且不远处就有溪流。」

小樱抬头看着我说：

「这房间还不错嘛，会害你们太破费吗？」

「这全拜小樱小姐你送的住宿券所赐。」

「那就好……话说我的房间在哪？隔壁吗？」

「就是这里。」

「咦？」

「我们三人同住一间房。」

我说完后，小樱感到一阵愕然。

「咦咦！得跟你们睡在一起吗！？我不要啦。」

「这是为什么！？」

「我说过不想睡在开心笑闹的你们身边吧！？你们就感情要好地睡在一块啦。如果我不识相地硬插一脚，简直就是自讨没趣。」

「就说没那回事啦。」

「对呀，你别讲这种话嘛，小樱。」

从窗边走过来的鸟子也一起帮忙游说，小樱像是感到恼怒地发出一声叹息。

「唉～算了，我知道了啦，可恶。」

「太好了，我们就三个人一起开心笑闹吧！」

「我才不会那么做呢。」

小樱冷漠地如此吐槽。

6

「小樱，你的行李箱要放哪里？」

鸟子问完后，小樱大步流星地穿越房间，在窗边停下脚步。室内拉门与窗户之间有个半坪大的空间，并放有一套桌椅。记得这种窗边小隔间被称为广缘。

「放这里吧。这里就是我的领地。」

语毕，小樱便坐在两张椅子的其中一张上。她先是板起脸来不断扭动屁股，最终似乎有调整到坐起来令自己最满意的位置。

「只要待在这里，当我再也受不了你们两人的时候，就能随时把拉门关上。」

「这类狭窄的空间确实很赞，我也很喜欢。」

「是吗？我反倒比较喜欢宽敞点的地方。」

我们放下各自的行李后，稍微在房间里休息一下。因为我并没有什么事情想做，便使用房间内附的热水壶烧开水，拿茶包泡了一杯绿茶，就这么边滑手机边吃放在矮桌上的点心。

小樱从行李箱内取出笔电和平板电脑，插上电源插头做好万全的充电阵仗。看着广缘内摆满整个桌面的电子用品，鸟子露出傻眼的表情说：

「小樱，你是来这里做什么的？」

「我原则上是来这里工作的，你们无须在意我请自便吧。」

反观鸟子则是从大旅行袋里接连拿出雨具、靴子、水壶以及寒冬里才会穿的厚重毛衣等占空间的东西。

「难不成你打算去登山吗？」

「因为我根本不知道现场的情况会是怎样嘛！」

鸟子气呼呼地嘟起嘴巴，然后从旅行袋内取出一套泳衣。那套泳衣我有印象，是她在那霸的唐吉诃德买的。

「咦，为何你把泳衣也带来了？」

「想说或许能派上用场……」

「柜台那里有张告示，上面写着请勿穿泳衣去泡汤喔。」

「嗯，我也有看见……」

鸟子不舍地讲完后，便将泳衣收回旅行袋。她像是想振作精神地呼出一口气之后，便看向我跟小樱说：

「你们接下来有何打算？」

「我肚子饿了。」

既然小樱提起此事，我也跟着点了点头。现在早就超过中午有一段时间，我已经饿得光靠零食根本满足不了。

「晚餐是几点提供？」

「晚上七点。」

「距离现在还挺久的……旅馆内有餐厅吗？」

「好像有咖啡厅。」

鸟子看着房间内的内部设施简介如此说道。

「就去那里吃点东西吧。」

「啊、小樱小姐的那份就由我们出钱。」

「这种事不必一直强调。」

我们随即离开房间。尽管贵重物品都放在保险柜内，不过鸟子仍对房间没有门锁一事感到不安。

来到与大厅相邻的咖啡厅，此处的食物种类并不多。经过讨论后，我们点了抹上甜味噌的蒸地瓜，以及注明是从当地店家进货的数种面包分着吃。我们原本是考量到等等还有晚餐才决定少吃点，于是避免盖饭、乌龙面以及荞麦面等食物，到头来却还是以碳水化合物为主，点了一堆简直是想增胖的食物。至于饮料，小樱点了可乐，我是哈密瓜苏打，鸟子则是咖啡。

当我们享用完餐点，终于填饱肚子之后，鸟子开口问说：

「接下来是……？」

「就趁着天还亮的时候去泡汤如何？」

小樱用吸管喝了一口加点的第二杯可乐后便抛出这句话。

「咦！！」

「为何你要叫得那么大声？」

「这么早就去泡汤吗？」

「毕竟是温泉啊，随时随地想去泡汤几次都行。」

「是这样吗？」

鸟子求救似地望向我。

「唔、嗯，毕竟是温泉嘛。」

「只因为是温泉就会洗那么多次澡吗！？」

「虽然我也不太清楚，但这似乎是来温泉旅馆度假的享受方式之一。」

「这、这样啊……嗯～～……」

不知所措，坐立难安。

坐于椅子上的鸟子以双手撑着椅面，身体就这么左摇右晃。静不下来的她，将视线停留在我身后墙上那张写着秩父夜祭的海报，状似很感兴趣地迟迟没有将目光移开。我敢打赌她根本没在看海报上的任何一个字。

这情况令我不禁想抱头苦恼。

鸟子……

为什么……？

为何你要表现得如此坐立难安……？

这太奇怪了吧……

只不过是一起泡汤喔！！

我再也按捺不住地从座位上起身。

「我们去泡汤吧。」

鸟子错愕地仰望着我。我几乎是直视着她的脸，再度开口说：

「来，我们趁着天黑前去泡汤吧，OK？」

「唔……OK。」

「Good。」

我点了个头之后，鸟子也不停点头，可是她脸上的表情有些呆滞。

「那你们就慢慢泡吧。」

小樱像是受不了我们似地摆了摆手抛出这句话，我立刻出声说：

「小樱小姐也一块来吧。」

「我不要。」

「小樱小姐。」

小樱摇摇头断然拒绝。

「我晚点再自己去，我才不要跟你们一起泡呢。」

「小樱小姐。」

「小樱。」

「喂。」

「…………」

「…………」

「…………你们两个真的很讨厌耶。」

7

穿过红色门帘进入更衣室，内部装潢干净新潮到完全无法与这间老牌旅馆联想在一起。记得温泉设施是最近才改建的。我们拿着房间内附的毛巾和浴衣，站在无人使用的置物柜前。

更衣室内不光只有我们，不时就能看见其他客人打开通往温泉区的玻璃门进进出出。面对不同年龄层的女性都只用一条毛巾来遮蔽身体，鸟子是震惊得目瞪口呆，对此看不下去的我便在她耳边轻声提醒说：

「你不要一直盯着别人。」

「咿？」

因鸟子不知所措地发出怪叫声，逗得我差点笑出来。在极度紧张过后，我渐渐对眼下的情况感到十分有趣。尽管至今已多次觉得鸟子的生活习惯与我相差很多，不过现在却是第一次深刻感受到这件事。

「你们真的很让人傻眼耶，居然没有大人陪同就不敢来泡汤，我看你们这辈子都与尿布为伍如何？」

小樱低声碎念，同时把百元硬币投入置物柜里。

「啊、小樱小姐，钱都让我们来出就好。」

「这点小钱我自己就能搞定！况且之后也会把钱退还给我们啊。」

至于鸟子，她就这么呆若木鸡地伫立在置物柜前。

「你还好吧？鸟子。」

「嗯。」

「在这里脱下衣服后，只携带置物柜的钥匙、装有洗澡用品的小包包跟小条毛巾进去即可。」

「我知道。」

真的吗……？

看鸟子似乎是无人先做示范就迟迟无法动作，于是我做好心理准备便开始脱衣服。

相较于之前，老实说我现在已经不再那么害羞了，毕竟进入更衣室是随处可见浑身赤裸的人。没错，冷静想想就只不过是泡汤罢了。

不过──

我说鸟子啊。

你为什么要那样目不转睛地死死盯着我嘛。

我无视从侧面射来的火辣视线，一鼓作气脱光衣服，然后深吸一口气面向鸟子。

鸟子目瞪口呆地注视着一丝不挂的我，而她则是一件衣服都还没脱下。

你也赶快脱衣服啊……

「鸟子。」

我出声呼唤后，鸟子如大梦初醒似地眨了眨眼睛。

「我先进去啰。」

「啊、嗯……」

小樱和我一样很快就脱光衣服，就这么感受着鸟子从背后射来的目光，在伸手推开沉重的玻璃门，就与小樱一起走进温泉区。

硫磺味随之变得浓郁，视野也因蒸气而有些模糊。

我用热水冲了一下身体，坐在清洁区的塑胶椅上，接着从包包里拿出洗发乳开始洗头发。当我冲掉泡沫时，通往更衣室的隔门被打开，只见一脸怯生生的鸟子用毛巾勉强遮住身体正面，慢吞吞地迈开步伐往前走。

尽管我已做好心理准备，而且也曾在那霸的民宿看过，不过当鸟子的裸体出现于眼前时，仍有一股喘不过气的感觉袭向我。

天底下……怎会有如此漂亮的人。

她全身上下都完美无瑕，犹若哪来的艺术品，并且活生生地在那边走动……

在我痴迷地看着眼前光景之际，小樱压低音量说：

「──她是被波提且利上身啊。」

「……咦，你说什么？」

「不觉得她的姿势很像是《贝壳上的维纳斯》吗？」

在终于听明白这句话的含意之后，我不由得笑喷出声。鸟子此刻的模样，简直与忘记之前是在哪看过的《维纳斯的诞生》那幅名画非常相似。无论是她遮掩身体的姿势，以及那张茫然的表情。

拜此所赐，我心中的尴尬暂时全抛诸脑后。

「鸟子，这边。」

我举起手呼唤后，一丝不挂的维纳斯松了口气地走过来。

「接下来该怎么做？」

「泡汤前要先把身体洗干净。」

「咦，每次都要吗？」

「若是身体不怎么脏的话，可以只用水冲一下就好。入口右手边有个不断冒出温泉的地方吧？用勺子舀水把身上的汗冲掉之后，就可以去泡汤了。」

尽管我解释得头头是道，但老实说我也不太有把握，因此事前有先上网搜寻一下相关资料。

搜寻的关键字就是「温泉　泡汤前　礼仪」……

「呐，这部分该怎么办？」

鸟子压低音量，稍稍露出用毛巾遮住的左手。

「……啊。」

看着那只透明的左手，我开口说：

「抱歉，我完全忘了这档事。」

「我也一样，没有余力去注意这件事。」

我们两人满脑子都只想着泡汤的事情，彻底忘了只要把鸟子的左手一摘下手套就会非常醒目。虽然我右眼的颜色也相当特别，但至少不会过于引人侧目，反观鸟子的左手是透明到能直接看穿手掌，异常得过于明显。想想我们对发生在自己身上的事情太过习以为常了……

我侧眼偷偷观察四周，身处视野不佳的清洁区倒是没什么问题，不过泡汤时难保会引发骚动。就算以客观的角度来衡量，鸟子仍是美若天仙，理所当然很容易受人瞩目。

「嗯～……离开温泉时记得用毛巾遮一下就好。反正泡汤时也看不清楚水面下的东西，相信应该不会有问题啦。」

小樱有些尴尬地提出看法。换言之，忘记这件事情的人似乎不光只有我和鸟子而已。

鸟子在我身旁坐下后，战战兢兢地开始洗头。

「像这样跟别人一起洗澡，感觉真的好怪。」

「安啦，你很快就会习惯了。」

我摆出老手的嘴脸如此安慰她。

在做好心理准备后，像这样跟鸟子一起洗澡，出乎意料地能让我维持平常心。反正只要别扭头看她就好。如今回想起来，不论鸟子是否有穿衣服，她都漂亮到会令我心生动摇，并且让我难以直视而不得不把目光移开，所以洗澡时只要维持同样的相处方式即可。

反观鸟子依旧静不下来，在我清洗身体的期间，不时就能感受到她射来的视线。

安啦，很快就会习惯了……

把身上的泡沫冲掉后，我们便朝着温泉走去。因为机会难得，比起室内浴池是更想尝试看看露天温泉。当我们推开通往户外的门时，湿润的身体瞬间被秋天的寒风所围绕。

「好冷！」

鸟子发出惨叫。

我们以小樱、我、鸟子的顺序冲出去，快步在石板路面上移动，然后让身体浸泡在石造浴池里。

「呼～～……」

感受着温泉从冰冷的肌肤表面逐渐渗入体内的暖意，我们三人同时发出感叹。

鸟子仿效长发的小樱把头发绑起来。当我心想难得看见鸟子绑起头发露出后颈之际，刚好与扭头望来的鸟子四目相交。我吃惊地暗自发出闷哼，而鸟子则神色不安地提问说：

「不可以把毛巾泡在温泉里对吧？」

我重振精神回答说：

「嗯，这是绝不可以触犯的禁忌。」

「真有那么严重吗……？」

我们三人肩并肩将身体躺靠在浴池边，双脚伸直地暂时让脑袋放空。从环绕浴池的木板围墙上能看见长满枫树的山头，以及彷佛被撕开的云朵飘于蓝天之中。

鸟子呼了一口气说：

「感觉渐渐习惯了。」

「对吧？」

「但我还是觉得很不可思议。在日常生活里，洗澡是私事之中特别私密的一种行为，我目前能想到具有同等隐私感的事情就只有上厕所跟睡觉而已。」

「上厕所是可以理解，不过睡觉也包含在内吗？」

我不加思索地提出疑问后，不光是鸟子，就连小樱也扭头盯着我，身处在两人中间的我感到不知所措。

「我……我有说错什么话吗？」

小樱不发一语地将目光移开，鸟子也像是逃避我的问题似地闭口不答。

现在是怎样啦……

感到一阵尴尬的我把身体往下挪，让温泉淹过嘴巴。我不管了，总之我不会再开口了。

「空鱼打从一开始就不介意吗？」

「咕噜咕噜。」

「咦？」

「咕噜咕噜咕噜。」

「你溺水了吗？」

我放弃抵抗地重新坐直身子。

「其实……我到现在还是觉得心中有点抵触。明明平常若是当着他人面前脱光衣服会被警察逮捕，可是推开更衣室的门走到另外一侧，大家就突然全身赤裸，而且还露出一副理所当然就该这么做的样子。」

「所以空鱼你果然也这么觉得吗？」

「或许除了我之外的其他人都晓得来到这种地方时该如何自处……但我就是会感到坐立难安。单纯是看别人已经脱个精光，才觉得自己应该也能把衣服脱掉而加以模仿罢了。」

「其实根本没有任何人会真的明白这种事情啦。」

小樱语气恍惚地说着。

「是这样吗？」

「就是这样。」

看着天上的浮云，听着鸟儿的啼鸣声和温泉不停流出的水花声，纠缠我身与心的紧张感逐渐消散于温泉之中，吹拂过脸颊的凉爽秋风也令人备感舒畅。

鸟子呼出一口热气，用手抹了一下脸说：

「空鱼……」

「嗯～？」

「温泉一般都是泡多久？」

「嗯～随个人高兴，并没有硬性规定……」

我边说边扭头望去，在看清楚身体浸泡于温泉中的鸟子已经面红耳赤之后，我惊慌地关切说：

「你、你还好吧？」

「感觉头好像昏昏的……」

鸟子的后颈跟耳朵都因为泡汤活血的缘故呈现粉红色。由于她原先的肤色就很白皙，因此红润的部位显得更加醒目。

「你快离开温泉，要不然会中暑的。」

「嗯……」

鸟子撑起身体，就这么坐在浴池边。

「室内有三温暖用的冷水池，你去那里让身体降温一下。」

（插图009）

「也对……那我去去就来。」

我担心地看着慢慢站起身来的鸟子。

「小空鱼，你陪鸟子一起过去不是比较好吗？」

「说得也是。」

当我准备起身时，鸟子伸手制止我说：

「放心放心，没那么严重啦。」

「真的吗？」

「嗯，我稍微去凉快一下。」

「你别逞强喔，假如想先出去也可以喔。」

「知道了～」

鸟子摇摇晃晃地从露天温泉区返回室内。

「这水温还挺烫的呢。」

「我是觉得刚刚好。」

「我也是。」

小樱举起双手伸了个懒腰。

「呼～来泡个温泉似乎也挺不赖呢。」

「那真是太好了。」

「我一个人肯定不会来这种地方，确实得感谢一下小空鱼你才行……」

「你忽然是怎么了？难道这句话有别的意思？」

「一如字面上的意思！你就坦率接受我的道谢啦！」

尽管令人有些难以置信，不过此刻小樱的心情确实非常好。由于鸟子刚好不在，我想说这算是个好机会，因此就将自己之前有些在意的事情讲出来。

「我先前不是说过我家的隔壁房间里有个传送门吗？」

「啥？」

「虽然最后多亏鸟子的帮忙才得以解决，但我对当时发生的事情都不太有印象。另外这是第一次有怪事发生在离自己这么近的地方，让我觉得有点反感。」

「……嗯。」

「之前去饭能的〈牧场〉时，有一头长着人脸的牛对我说话，并且提到我非常隐私的个人情报。」

「麻烦你别无缝接轨这类超自然话题好吗！？」

「即使趁着白天又在风景如此宜人的地方也不行吗？」

「问题又不是出在这里！」

小樱站起身来准备逃跑，我一把拉住她的手腕。

「放、放开我！」

「恐怖的内容就只到这里为止，我想请教小樱小姐你的事情是偏向理论方面。」

「你问吧。」

「你觉得里世界的存在是如何挑选想接触的对象？」

小樱板起脸来瞪着我，随后宛如放弃挣扎地让身体泡回温泉里。

「小空鱼，首先我想听听你的看法。」

我放开小樱的手说：

「那帮家伙──虽然我不清楚这么形容是否恰当，总之它们故意想吓唬我们，想逼得我们因恐惧而失去理智，令我们陷入不正常的精神状态。」

「若假设里世界的存在当真拥有意识，或许是可以这么说吧。」

「我认为至少表面上的确存在着这样的方向性。它们为了实现这个目的会窥视我们的大脑，找出能够利用的怪谈内容或细节来吓唬人。」

「它们挑选牺牲者的基准是什么？」

「一直以来我都觉得只是巧合。毕竟在真实怪谈之中，几乎都没有明确提到当事人为何会碰上怪事的理由。他们都是刚好出现在该处，运气不好才碰上离奇的现象，除此之外就没有其他理由了。至于里世界所引发的现象，我也认为是恰巧按照真实怪谈的内容来呈现，不过……」

当我很犹豫是否该无凭无据地说出推论时，小樱开口催促说：

「不过？」

「我隐约觉得最近是明确将目标锁定在我身上，当然有可能只是我想太多，不过最近这两起事件特别给我一种是在发动攻势的感觉。」

小樱扭头观察四周。露天温泉区内除了石造浴池之外，还有瀑布浴池跟躺式浴池，不过没有其他人位于能听见我们交谈内容的范围内。

「小空鱼，你提到的『个人情报』具体而言是什么？」

「它们重现了生前沉迷于邪教的家父以及祖母的脸和嗓音。」

「这会令你害怕是吗？」

「嗯～……可以这么说，那样确实令我害怕。本该被我彻底淡忘的往事，竟突如其来地出现在眼前，的确是把我吓了一大跳。」

「听起来还真恶劣耶。」

「就是说啊，我还反射性地当场开枪。」

「我真的很不喜欢跟小空鱼你聊天耶。」

小樱仰天发出哀号。

「我的事情并不重要……小樱小姐你对此有何见解？」

「我有一个假说──里世界主动接触时产生的现象，或许只是像一面镜子倒映出当事人心中的执念也说不定。」

「执念？」

「比方说……冴月。」

小樱的语气莫名沉重，我保持沉默等待片刻后，她略显犹豫地接着把话说下去。

「鸟子和小空鱼你一同前往里世界时，曾遭遇过外表像是冴月的存在，不过这情况并没有发生在我身上。在冴月刚失踪的那段期间，我自认是非常担心她，可是我从没考虑过要持枪前去探索里世界。因为我很害怕，同时也抱有自己已经没有资格与冴月成为搭档的想法，所以从那一刻起就对寻找她死心了。」

小樱自嘲地说着。由于我完全无意陪人感伤与闰间冴月有关的事情，因此刻意将这部分彻底抛诸脑后。

「所以是鸟子无法放弃冴月小姐啊。我最近感受不到冴月小姐的存在，就是因为鸟子的执念变弱了……？」

假如真是这样，的确是个好消息。

「毕竟鸟子亲眼目睹冴月卸下ASMR女的下巴，还戳瞎对方母亲的眼睛，任谁看了都会吓得退避三舍。即使那东西拥有冴月的外表，却终归是个彻头彻尾的怪物。」

小樱浑身一抖，接着让温泉淹过肩膀。

「如果里世界的存在必须透过人的执念才能够干涉表世界，一心一意想寻找冴月的鸟子便是非常容易摸透心思的对象。大概是鸟子的执念开始转弱，取而代之变成小空鱼你的执念浮出台面也说不定。」

「意思是它们的矛头从鸟子转移到我身上吗？」

「奉劝你最好先别认定它们拥有意识，毕竟目前都还无法肯定。」

我先是发出沉吟，接着用手抹了一下脸。

「这对我来说有点困难，因为把它们当成毫无意识的『现象』，会导致我无处宣泄怒火。」

「有必要把它们当成泄愤的对象吗？」

「是因为我不生气的话就会变软弱。」

小樱露出别有深意的眼神注视着我。

「你想说什么吗？」

「小空鱼，你提过自己能看见冴月的幻影，但鸟子却看不见对吧？」

「是的。」

「而你应该对鸟子以外的事情都漠不关心不是吗？」

「所以呢……？」

「维持怒意也是另一种形式的执念。唯独小空鱼你能够看见冴月，起因也有可能是来自于你的执念。于里世界出现在鸟子面前的冴月，搞不好跟你看见的冴月是不同的存在喔。」

听完小樱的话语令我感到一惊。虽说是为了保持警戒，可是当我察觉出自己总会不自觉地在人群中寻找闰间冴月的身影后，我曾多次为此感到特别火大。

「假使再碰上拥有冴月外表的存在，原因有可能是出在你而非鸟子的身上喔。」

「……这还真是叫人有点不爽。」

听完我的感想之后，小樱扬起单边的嘴角笑说：

「不过这一切都只是推论罢了。」

我用双手舀起温泉洗了洗脸。

「倘若真如小樱小姐你的推论所言……只要我斩断对过去的执念就可以避免遭受攻击。可是我自认为并没有如此执着于这段过去，真要说来是几乎都已经快忘记了。」

「或许是你一厢情愿地这么认为，其实你下意识地将记忆封存于内心深处。」

「但这种话终归是毫无根据吧？」

「或许吧。总而言之，此事就只有你自己才明白，更何况我也不是哪来的心理治疗师。」

我对过去的执念……

尽管觉得自己并没有上述想法，但难道真是这样吗？我不认为自己有经历过什么值得一提的事情，也没有一丝很排斥那段记忆而想淡忘的感觉。

不过俗话常说脑袋有问题的人，往往都不觉得自己脑袋有问题……

在我陷入思考之际，小樱继续开口说：

「人抱有越多的后悔或遗憾，就越容易露出破绽。这情况除了在面对他人时是如此之外，也适用于里世界那些未知的存在。若能跟往事做出了断，不论最终得到怎样的结果，应该也不会多么糟糕才对。」

「跟往事…做出了断……」

或许真是这样吧──当我如此心想之际，小樱像是反悔地改口说：

「不，等等，以你们的情况很可能会透过违法的方式做出了断。我收回前言，你就忘了我刚刚说的那些话吧。」

「咦咦……？」

风迎面吹来，抚摸过我那冒出汗水的脸庞。尽管天还很亮，却可以看出黄昏已悄然而至。

「那丫头迟迟没有回来耶。」

「毕竟我们说过她可以先出去……搞不好她是热昏头躺在哪休息。」

「我们也去看看吧。」

我和小樱从石造浴池中站起来，顶着寒冷的秋风缩起身子，三步并作两步地返回室内。

8

从自动贩卖机买了纸杯装的咖啡牛奶，接着与正在享受按摩椅的鸟子会合之后，我们便离开更衣室。

行经大厅时，原先在置鞋区地板上看见的大量黑色皮鞋竟消失得一干二净，也不知他们是刚好一起出去，或是收纳到哪里去了。

刚泡完汤全身暖呼呼的我们回到房间里，就这么稍微休息一下之后，当时间来到晚上七点，服务生便将晚餐送进房间内。

看着摆满桌面的怀石料理，菜色是丰盛到前所未见。

「这是海胆加秋鲑佐秋葵。」

「这道前菜是炙烧鸭胸肉佐芝麻叶和灯笼果。」

「这是石耳搭配菊花的姜汁生鱼片。」

「这是炸香鱼和炸泽蟹。」

「这是盐烤樱鳟。」

「这是莲子腐皮汤。」

随着解说端上一盘又一盘看不懂是什么的料理，鸟子兴奋得双眼发亮。

也不知是哪里在举办宴会，能听见来自远处的喧嚣声。

「今天的客人似乎很多呢。」

「咦？嗯～是的。」

当我试着在解说的空档如此随口一问，却换来服务生略显微妙的反应，令我重新下定决心不会再与陌生人搭话了。

在我暗自伤心之际，所有料理都已端上桌，于是服务生在行完礼后便离开房间。

「请三位慢用。」

怀石全餐有附赠三瓶玻璃瓶装的啤酒。小樱打开啤酒并随口抛出「你们可不必费心思帮我斟酒喔」这句话，我和鸟子听完先是对视一眼，接着便坦率地点头回应。老实说我们从未有过要帮小樱斟酒的念头。

我们各自倒好一杯酒之后，便轻轻将酒杯碰在一起。

「让我们为提供温泉招待券的小樱干杯！」

「干杯！谢谢你喔！小樱小姐！」

「你们确实该好好感谢我。干杯！」

像这样于房间内用餐便无须在意旁人眼光，再加上刚泡完汤全身放松，导致我们的喝酒速度比平常快。随着尽情享用一大桌的美味料理，我们三人全都喝醉了。

期间我们使用内线电话加点了三次啤酒，在吃完名为抹茶牛奶豆腐的最后一道甜点后，我们都已喝得烂醉。等我回神时，鸟子与小樱分别将头枕在我的两条大腿上呼呼大睡，半梦半醒的我下意识地摸了摸两人的头。

为何会演变成现在这种情况？我在试图回想的同时低头俯视两人的睡脸。她们的表情看起来真幸福呢……

我停下摸头的动作，开口叫道：

「呐，起床啰。」

「嗯嗯……」

「唉唷，你们快起来吧。」

「嗯～～……我不要……」

我把发麻的双脚挪开，让两人直接跌在榻榻米上，她们这才终于清醒。我想尽办法让犹如丧尸般身形摇晃的两人站起来，还帮她们整理好身上那凌乱的浴衣，在通知服务生将餐具收走之后，便把两人赶至铺成川字型的垫被躺下，至此我才钻回自己的被窝。

我已经很努力了，真佩服这样的自己。

在失去意识一段时间后，我忽然清醒过来。

房间内是一片漆黑。虽然实在毫无印象，但我似乎在躺倒之前有关掉电灯。这令我再次钦佩自己表现得真好……

房间内外是寂静无声。我伸手寻找手机，在被开启的萤幕照得双眼发疼之际，确认目前是凌晨两点。

「呜啊……」

睡在旁边的鸟子被萤幕的光亮照得发出呻吟。

「抱歉，吵醒你了吗？」

我小声道歉后，鸟子用手遮着脸说：

「现在几点了？」

「刚过凌晨两点。」

「浑身都是汗……而且满是酒气……」

鸟子像个闹脾气的孩子如此说着。等等，小朋友并不会说出满是酒气这种话来。

我也一样全身是汗。或许是泡完汤加快新陈代谢，身上浴衣已被汗水染湿了。

我撑起身体说：

「呐，要不要一起去泡汤？」

「这时间还有开放吗？」

「记得这里的温泉是全天候开放。」

「咦，这么棒啊。」

此时小樱翻了个身，并且发出一阵沉吟。于是我们连忙闭嘴，在手机提供的光亮之下稍微对视一眼，然后拿起干净衣物与毛巾，轻轻打开拉门来到走廊上。

我们蹑手蹑脚地穿过老旧旅馆的走廊，期间还忍不住发出窃笑声。这感觉就像是回到小时候，在陌生的屋子里四处探险。我扭头望去，鸟子露出如调皮孩童般的笑容做为回应。即便没有特地确认，也能看出她此刻抱有与我相同的心情。

之前行经时是灯火通明的大厅，现在除了柜台之外只保留最低限度的照明。眼睛改以弹珠代替的熊标本跟人偶，从墙边的暗处射来视线。唯一有开灯的柜台处有个穿着和服的服务生，此刻我们忽然想玩捉迷藏，于是趁着服务生转身背对时快步通过。我们行经红地毯所发出的脚步声，就这么隐约回荡于黑暗之中。「被发现了吗？」、「很难说喔」──我们心跳加速地这么小声交谈着。

即使是凌晨两点，更衣室内同样是灯火通明。除了我们之外，还有一名用浴巾裹住身体的女性坐于洗手台前，正在使用吹风机把头发吹干。

明明这里算是被我们包场了，但我们还是挑选相邻的置物柜并投入硬币。这次是鸟子先褪下身上的衣物，她解开腰带任由浴衣落于地面，迅速脱掉里头的T恤和内裤。当我被这一幕吓得目瞪口呆之际，浑身赤裸的鸟子露出一张灿笑。

「啊哈。」

我也跟着被逗笑了。此时的我们已彻底取回昔日的童心。我准备脱下浴衣，却因为不知何时被打成死结的腰带而陷入苦战，鸟子见状便将手伸过来，她用灵活的纤纤手指解开死结并轻轻一拉，腰带便应声脱落，浴衣随之敞开。当我一丝不挂后，鸟子说不出话来地发出「喔～～」的叫声。只不过是浑身赤裸，我们就忍不住发出喜不自胜的声音。在连忙把脱下的衣物放入置物柜内之后，我们便迫不及待地跑向冲洗区。

明明正值深夜，澡堂内仍有数名客人。也许是跟我们一样，在大半夜清醒后便过来梳洗一下。

「空鱼，我们到外面去吧！」

「嗯。」

我们用勺子冲洗身体，迅速来到露天温泉区。室外是一个人也没有，我们被寒风冻得发出惨叫，并再次来到石造浴池。当身体泡入温热的水中，我们异口同声地深深呼出一口气。

「真开心……」

鸟子感触良深地说着。

「只要与空鱼在一起就特别开心。」

「嗯，我也是。」

我自然而然地吐露出心声。

「我想永远和鸟子你像这样相处在一起。」

「我也是！」

「只要跟鸟子你在一起，总觉得无论想去什么地方都可以。」

「没错，我们就一块去吧。」

「嗯，就这么办！」

说到这里让人忽然感到一阵难为情，我们便相视而笑。

为了避免热昏头而离开石造浴池后，我们开始尝试其他的室外浴池。诸如从墙壁上落下、小瀑布般的浴池，可以平躺于岩石上、任由温泉流过身体的躺式浴池，以及空间只足够容纳一人的个人浴池……明明从头到尾就只是在泡汤，不过两人一同体验时却备感欢乐，彷佛身处在游乐园之中畅玩嬉闹一样。

在尝试完所有的浴池之后，我们回到原先的石造浴池。我们紧贴着彼此的肩膀坐在一起，仰头欣赏夜空。由于温泉区内有开启照明，因此无法看见漫天星星的景色，但是像这样静静地欣赏高挂于天边的秋季星座，依然算得上是挺有情调的。

「真美呢～」

我发出赞叹后，鸟子将头靠在我的肩膀上。

「嗯～？你怎么了？」

面对我的关切，鸟子笑容满面说：

「我喜欢你，空鱼。」

「谢谢，我也一样很喜欢鸟子你喔。」

我不加思索地开口回答。感觉心情不同于以往，变得特别坦率，就连平常难为情到无法说出口的话语，此刻都能毫无抵触地脱口而出。

鸟子忽然倒吸一口气。

我困惑地扭头一看，发现鸟子满脸通红，即便周围有些昏暗也掩饰不了，那双蓝色的眼眸则显得有些朦胧。

啊，难道她又热昏头了──我如此心想的下个瞬间，鸟子于温泉中用右手触碰我的左手，在稍微摸索后便紧紧握住。

我感受到一阵如触电般的冲击，身体变得无法动弹。

「真的？」

鸟子嗓音沙哑地进行确认。

「你是说真的吗？」

在毫无征兆的情况下，我们突然再度面临无比可怕的窘境。

这感觉就像是我们两人手牵着手，站在一往下跳就再也无法回头的深渊前。可是无法肯定彼此牵着的手是要阻止我们往下跳，还是拖着两人一同坠落──

我痴痴地看着鸟子，发现她露出求助般的眼神，也像是对自己的话语感到相当震撼。我莫名觉得自己接下来的答覆危险到可能会摧毁一切，这感觉令我的嘴巴不听使唤。

于是我直视着鸟子的眼睛，十分慎重地点了个头。

鸟子用力地握住我的手，并且渐渐睁大双眼，彷佛陷入恐慌般呼吸急促。

当我维持对视的姿势，依旧握着鸟子的手之后，她恍若终于安心似地让紧绷的身体放松下来。

尽管我无暇放松心情，但我认为此刻鸟子比较危险，为了让她冷静下来，我勉强在脸上挤出笑容。

鸟子敛下眼帘，凝结于她那纤长眼睫毛上的水珠是晶莹剔透，美到令我不禁看得出神了。她的视线从我的脸庞缓缓往下移，并从红润的唇瓣间轻轻呼出一口气。

「你……」

你？

「你的胸部好可爱呢……空鱼……」

我彷佛时间暂停般当场愣住，而且是基于负面情绪。

我呆若木鸡地回望着鸟子，一股怒火从心底油然而生。

你……偏偏在这种情况下……

讲出这么不经大脑的一句话！？

话说回来，这娘们在白天时也经常偷瞄我，重点是她好像特别关注我的胸部，事实证明这并不是我的错觉。

亏我！竭尽所能！装作没这回事喔！！

你这个臭女人────！！

在我即将使出遇见鸟子以来最洪亮的嗓音破口大骂之际，眼角余光恰好瞥见其他人影。越过鸟子的肩膀往该处一看，不知何时竟有其他人站在瀑布浴池前。

鸟子注意到我的异样后，也急忙回头向后看去。

「啊……居然还有其他人。」

看着鸟子尴尬低语的侧脸，我用手遮住胸部狠狠怒瞪着她。假如没有其他人在场的话，你这个闷骚金发女是打算做啥啊？

「嗯？总觉得……好像不太对劲。」

鸟子蹙眉低语。哪里不对劲？你少给我在那边转移话题。

「那个人从头到尾都纹风不动喔。」

「咦？」

我越过鸟子的肩膀再看一次，发现的确如同鸟子所言。因为那人没穿衣服，能肯定是来泡汤的客人，可是她没有进入任何浴池，维持行走到一半突然静止不动般的姿势伫立于原地。

下一秒，我反射性地从浴池中站起身来。

「那不是人。」

「咦？」

「是假人模特儿。」

鸟子也迅速起身。虽然感受到一阵寒冷，我却分不清是晚风造成的，还是对眼下的情况感到毛骨悚然。位于石板地面上的那东西，确实是塑胶制的假人模特儿。

「情况很不对劲，我们快离开这里。」

鸟子神情严肃地点头回应。我们离开石造浴池，浑身湿淋淋地快步朝室内的方向跑去。

惨了，大事不妙，在这种时候与里世界接触简直是糟糕透顶。原因是我们目前手无寸铁且浑身赤裸，这可不是闹着玩的。

「唔……」

我们推开室内温泉区的门之后，忍不住发出沉吟。

位于冲洗区跟浴池的人们也全数变成假人模特儿。有的是坐于塑胶椅上维持洗头的姿势，有的是仰头向上看地用莲蓬头冲洗身体。总之假人模特儿的动作与位置，皆与我先前看见的光景是如出一辙。换言之，恐怕打从一开始就全都是假人，纯粹是我们没有察觉罢了。

我们快速穿过室内温泉区，一打开通往更衣室的门，迎接我们的便是吹风机的运作声，不过坐于洗手台前吹头发的女性也是保持相同姿势的假人。大概是用吹风机对同个位置吹太久，该处的头部已被烘烤成黑褐色。

深怕假人会突然扭头望来的我们急忙打开置物柜，简单擦干身体便穿上浴衣。

「快走！」

「嗯……！」

在奔出更衣室后，我们快速跑向大厅。路上是一片昏暗，当看见来自柜台的亮光时，我不由得松了一口气。

可是下一刻我便惊觉自己太天真了。位于柜台处背对着我们的服务生，即便听见我们奔跑发出的脚步声也不为所动，看见这一幕令我已无意再次确认那是不是假人模特儿了。

本想直奔房间的我们猛然停下脚步。原因是漆黑一片的走廊深处，在紧急逃生指示灯散发的绿光照射之下，能看见有道人影挡在该处。是一具男性假人模特儿，其身体侧面的手臂扭成了W字形，而它头部的正面是直直地对准我们。它身穿运动衫，头上戴着一顶棒球帽。

也不知是眼睛渐渐适应昏暗的环境，还是那个假人正缓缓接近我们，总之随着时间流逝能慢慢看清楚假人模特儿那特有的平整脸孔。

我们都把枪留在房间内，若想取回就必须朝着该假人的方向前进……

不对，先等一下。

我在脑中重新回想旅馆的内部导览图。虽然经过扩建导致馆内的构造有些复杂，但只要稍微绕点路，还是可以经由其他路线返回房间。

「鸟子，跟着我走！」

我牵起鸟子的手，向着从大厅延伸出去的另一条走廊前进。

走廊不远处便是向下的阶梯，下层似乎与大型和式宴客厅相通，长廊两侧皆是一扇又一扇的和式拉门。

在行经转角的瞬间，因为熊标本就近在眼前，吓得我跟鸟子原地跳起。这东西原本不是放在大厅那里吗！？

从不会动的标本身边穿过之后，一路上的转角处和半开的门缝间都能看见野鸟与鹿的标本，每次都把我们吓得心惊胆颤。在寂静无声的旅馆里，只剩下我们两人的脚步声。当终于抵达另一条阶梯时，上方传来人们的笑闹声，以及碗盘或杯子的碰撞声。很明显是宴会独有的喧嚣声！

终于听见由其他人发出的声响，我们松了一口气地相互对视。在大半夜发出这么吵杂的声音，一般而言只会让人怒火中烧，不过唯独这次我很想大肆表扬他们一番。

登上阶梯后，能看见地面摆满大量的拖鞋。因为这条走廊不长，底端只有一扇和式拉门，声音就是从发出亮光的门缝间传出来的。

此时从门缝间伸出一只手，在我们的面前把拉门关上。

「咦！等等！」

鸟子开口大喊，并且将手伸向拉门。我之所以没有制止，是因为我们都太渴望能与正常人接触了。就算明知突然闯进去只会被当成哪来的怪胎，我们还是很想看见常人之间喝酒笑闹的光景。

不过就在鸟子打开拉门的瞬间，一切的声音跟亮光都消失无踪。

「不会吧。」

我茫然失措地自言自语。

原以为正在举办宴会的房间内是一片昏暗，就只有几十具假人模特儿毫无规律性地伫立在里头。

「空鱼！后面！」

鸟子指着我们的后方出声警告。我回头望去，发现戴帽子的假人从阶梯处露出半张脸，正慢慢从楼梯走上来。

它追来了──！逃离它的唯一方法就是进入房间。我们心惊胆颤地穿梭于随机摆放的假人模特儿之间，而房间底端能看见另一扇和式拉门。

推开门后是通往另一个昏暗的房间，有好几只假人模特儿的手臂散落于榻榻米上。旁边有着叠好的衣物，以及不知为何呈现趴姿的女性假人模特儿。我们踹开地上的假人手臂继续向前跑。

在推开下一扇拉门时，能看见一名身穿浴衣的男子，他维持盘腿的坐姿背对着我们。男子面前有一台老旧的映像管电视机，那台电视机彷佛配合我们的到来般启动电源，画面闪烁的青蓝色光芒就这么照射在丝毫不动的男子与我们身上──

我灵机一动地用右眼观察电视萤幕，确认它散发着银色雾霭后，我急忙大喊说：

「鸟子！快触碰那台电视机！」

鸟子瞬间听懂我的意思。正当我觉得透明左手在黑暗中留下一道残像之际，鸟子已伸手摸到萤幕，接着她将手握拳并往后一拉，银色雾霭如水花般喷溅四散。

正当我想说怎么会踩不到脚下的榻榻米时，我跟鸟子开始向下坠落。我们紧紧握住对方的手放声尖叫，在无尽的深渊之中持续下坠──

9

「呜哇啊啊啊！？」

我和鸟子同时从被垫上坐起身来。

「呜哇！发生什么事了！？」

小樱坐于窗边小隔间内的椅子上，一脸惊恐地看着我们。

「啊……咦？」

因为拉门完全打开来，耀眼的阳光照进室内。居然已经天亮了。

「早啊。」

小樱语带讽刺地打招呼。

「早……早安。」

「小樱小姐……早安。」

「你们是怎么了？难不成同时作恶梦吗？」

我与鸟子此时是脑中一片混乱地看向对方。

作梦……？这怎么可能，毕竟记忆是如此清晰。我们两人在深夜中清醒，一起去泡汤之后，因遭遇假人模特儿而四处逃窜……等等，还是我们打从一开始就在作梦？自深夜苏醒的那一刻起就始终身处在梦中？

在思绪乱成一团之际，我忽然注意到鸟子的目光锁定在我身上。循着她的视线低头看向自己衣着凌乱而露出的胸口时，我猛然想起浴衣底下是什么都没穿。那果然不是一场梦！因为当时的情况过于紧急，我只穿上浴衣就直接跑出更衣室了。

我穿好浴衣遮住胸口，并气呼呼地瞪向鸟子，只见她装傻地撇过头去。喂，闷骚金发女，我可是清楚记得你先前那段糟糕的发言喔。

话虽如此……假如不是作梦的话，我们又是何时回到被窝里的？

小樱打了个哈欠从椅子上起身。

「嗯～好久没像这样醉倒了。想说只不过是啤酒，结果一不小心喝太多，甚至不记得自己是何时躺回床上的。」

小樱摸了摸我的头发说：

「瞧你们的头发毛躁成这样，是没把头发吹干就直接睡了吗？既然如此，我们就趁着吃早餐前先去泡个汤吧。」

「唔……嗯。」

我反射性地点头同意，内心却吐槽又要去泡汤吗？以体感而言只觉得自己才刚泡完汤回来没多久。

不过我和鸟子现在满身是汗，头发也乱糟糟的，一般来说再去洗一次澡会比较好。

可是啊～……

小樱没有看出我们心中的犹豫，拿好盥洗用具一脸开心地说：

「原先觉得只住一晚就好，但如今我还挺庆幸旅行是三天两夜。你们今天有什么安排？虽然无所事事地度过一天也挺不错，但又觉得稍微去附近逛逛也会是个好选择。」

呃～……不管怎么说，只要小樱玩得开心就好，幸好她没有经历那种快把我与鸟子吓死的恐怖体验。因为小樱是拗不过我和鸟子的任性才被迫一起来的，假如还害她碰上那样可怕的遭遇，就真的太对不起她了。

可是我们都已体验过那样的事情，现在居然还得再住上一晚吗？不会吧……？

「呜哇！这是什么情况？」

小樱一打开拉门便发出惊呼。当我们从她身后望向门外后，也不由得倒吸一口凉气。

彷佛昨晚有许多人来到我们所住的房间般，门外走廊上放置着大量的拖鞋，而且鞋尖都对准拉门的方向。