模糊不清的泛白梦境。

明知是梦，却又作梦。

因为此时置身梦境，没听过的话语也流入意识。

此处为箱庭。女王唯有一人。万民终将知晓。

安稳延续千年，何其幸福与幸运。

眼前站着身形美丽的某人。分不清是人类、兽人、恶魔、吸血鬼或天使哪个种族，感觉不是任何一种。那个人非常神圣，绝非活在凡间的苍生。

然而，也许——

那不就是绝对的孤寂吗？

但是，也许这种看法根本就十分离谱。眼前的存在与五种族大相径庭。全然不同的特异生物，也许根本不会感到孤独。

谜样又美丽的「她」开口询问：

————告诉我，你的希冀是什么？

————告诉我，你的心愿是什么？

怀有心愿。

以及希冀。

她有梦想。

尽管如此。

「为什么我一定要告诉你不可呢？」

艾儿因为自己的声音而清醒。

感觉作了个很讨厌的梦。

具体来说根本没有厌恶之处——正因如此，才让她觉得不祥且纳闷。

不过，艾儿已经不记得梦中内容的细节了。只留下某种独特的不快感，类似「我才不想梦见这种梦」的强烈后悔。

「…………唔。」

强忍着头痛，艾儿摇了摇头。

既然没办法回想起细节，恶梦这种小事最好尽早抛诸脑后，为此耗费心思只是浪费时间。割舍无谓的感伤后，艾儿在天使警察宿舍的柔软床铺上，想要伸展身子。

但是她办不到。

因为有人正抱着艾儿。

「啥？」

「唔哝唔哝～」

甚至让人不禁想说「不会吧？」的梦呓声回答她。

艾儿不敢置信地转动脖子，猜想之中最不可能的状况映入眼帘。

淡紫色头发的恶魔就在身旁熟睡。

白皙柔软的手臂完全圈住了艾儿的身体，能清楚听见心跳声。因为暴露的服装，光滑的腹部与大腿都直接贴在自己身上，有种宜人的触感。

不对，这件事不是重点。

这个状况是怎么回事？

艾儿很快就理解了。

伊芙正把她当成抱枕呼呼大睡。

「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

艾儿发出震天的疑问声。

屋顶上鸽子纷纷振翅起飞。

＊＊＊

「嗯～还很早啊～」

「还在讲什么梦话！」

「那不然现在很晚了吗？」

「呃，时间算早没错……不对，你为什么会睡在我床上啊！」

「因为我找不到地方睡……」

「去睡牢房或兽人用的宿舍啊！」

宛如全身毛发倒竖的猫，艾儿大声嚷嚷。和恶魔同床共枕，身为天使简直无法接受。绝对不能容忍。但是伊芙一边揉着眼睛，睡眼惺忪地回答：

「因为我也不知道该往哪个方向走。」

艾儿不禁语塞。

回想起来，昨晚将伊芙带到这个房间的不是别人，正是艾儿自己。伊芙想当然不晓得天使警察本部内的构造。就算知道，走廊上有值夜班的天使——虽然是一边轻松聊天——在巡逻，伊芙自然无法逃出艾儿的房间。所以可以推测，她是迫于无奈才会钻进被窝里。

可是——

「就算是这样，你可以去睡沙发或地板啊！」

「地板和沙发都不是该睡觉的地方。」

伊芙以几分不愉快，回应艾儿的怨言。那副口吻比起「对睡在那种地方感到不满」，更像是「睡在那种地方很没规矩」。明明之前住在贫民窟，为什么在这种地方有奇怪的坚持呢？艾儿不禁仰天。

（我要冷静。呃……昨晚发生了什么事情来着？）

愣愣地望着百合型的照明灯具，她回顾昨晚的记忆。

＊＊＊

「为、为什么？为什么我要和这种恶魔一起？」

「事情已经决定了。假如你要违逆，降阶也在考虑范围内。」

「怎、怎么可以……」

夏雷娜丝毫不理会艾儿的意见。

抗议也充耳不闻。而且也不说明足以让艾儿接受的详细理由。

就像一棒打在脑门上，艾儿深刻体会到，这位署长的确是个再天使不过的天使，是个不会怀疑自身决断的生物，甚至是强横无比。艾儿不想屈服于如此不讲道理的命令，然而无法违逆上级，正是隶属于组织的可悲宿命。

最后艾儿从喉咙中挤出了败北宣言。

「我……明白了。」

「嗯，明白就好。别让『逃羽伊芙』逃走，好好利用她。」

「……我告辞了。」

低下头后，她调转脚步。走出署长室，确实关上了房门。接着她先确认四周除了伊芙以外没有别人。艾儿摇曳着那头柔顺的白发，摇摇晃晃地伸手扶墙，就这样因为打击与悲伤的强烈感受而浑身颤抖。

伊芙就像被她的夸张反应吓到，连忙询问她：

「那个……艾儿小姐，你不要紧吧？」

「你呢？」

「我？」

「你难道就愿意吗？」

「不愿意啊！」

她以出乎意料的断然口吻回答。

连艾儿自己都没料到，伊芙的回答为她带来更大的打击。这个对什么事都胆战心惊、个性滥好人的恶魔居然立刻断然否定，究竟是怎么回事？艾儿无法理解她为什么这么讨厌自已，不过伊芙接着说出艾儿自己也忘记的理由。

「被骗了之后突然被扔进牢房里，还被铐上手铐，却还要结成搭档，未免太莫名其妙了吧！」

「对喔。是我把你扔进牢房，还铐上了手铐。我会解开手铐，但是你不要逃喔……咦，奇怪？话说回来，原本就套在左手腕的手铐是什么？我不记得是自己铐上的啊？」

「上次被抓的时候铐上的手铐还没卸下～」

「啊～这个手铐的钥匙是特别订制的。嗯～总之目前只能先维持现状吧。」

「喀嚓」一声，艾儿转动新铐上的手铐钥匙，解开束缚用的银环。每当伊芙轻抚着纤瘦的手腕，仍旧套在左手腕上的旧手铐便随之发出窸窣声。

艾儿轻轻吐了口气。署长并未指示接下来该怎么处置，而她也懒得管了。

拖着刚才受到的打击，她摇摇晃晃地迈开步伐。

懦弱的说话声立刻追赶上来。伊芙以畏畏缩缩的口吻询问艾儿：

「那个，艾儿小姐，虽然我……不想组成搭档！可是，那个，你不告诉我，我也不知道要怎么办……接下来我要做什么？」

「既然你说不想组成搭档，除非必要，不要来依靠我。我给你几个选项。要是你消失了，我也会伤脑筋，反正现在玄关大门已经关上了，你就回到牢房里吧。」

艾儿赶她离开般甩了甩手。伊芙宛如幼犬般，双眼泛着水光。

尽管如此，她还是跟在后头。一边对其他天使面露畏惧的表情，伊芙静静地跟随在艾儿身后。看来她似乎也知道，天使警察本部对恶魔来说是个危险的地方。

又或者单纯是绝对不想回到狭窄的牢房。

假如想把伊芙再次扔进铁栅栏的另一边，倒也不是办不到。然而艾儿并没有这么做。孤独一人睡在那坚硬的地面上，确实有点可怜。要是伊芙想跟来，那么只要随她的便就好。撇开这些事情不管，从昨天到现在真的是倒楣透顶，艾儿难以相信这么多不幸接踵而来。虽然晚餐还没吃，艾儿已经累坏了。

「我要回去了。」

重新告知这么一句后，艾儿走向宿舍。大概有人已经睡了吧。她侧眼扫视关闭的房门，走过充斥着冰冷寂静的走廊。一想到窝在房里的每个人都置身在安稳的梦乡中，就觉得羡慕。

接着艾儿打开自己位在走廊最深处的单人房。

宿舍备有衣橱、黑色皮革沙发、奶油色地毯、百合型照明，以及偌大的窗口。其他天使警察的房间里很常见，五彩缤纷的缎带、大量的软垫与填充玩偶等无用的装饰，在这个房间里几乎找不到。

脱下皮靴，艾儿倒向软绵绵的床铺，就连换穿轻薄睡衣都嫌麻烦。房内唯独床铺是她再三精心挑选的高级羽毛被。钻进被窝之中，她闭上眼睛。

然后就在意识落入梦乡前。

伊芙伤透脑筋的声音传来。

「那个……我要睡哪……」

「你去睡沙发。」

艾儿转瞬间进入梦乡。

然后作了个柔和的恶梦。

＊＊＊

「话说我明明就叫你去睡沙发了吧！」

「睡在床铺以外的地方很没规矩喔！」

「去朋友家的时候，睡在沙发上应该是很普通的事情吧？」

「听你的这种讲法，艾儿小姐也没有经验吧！」

「唔……是、是这样没错。」

「况且我和艾儿小姐又没有很熟！」

伊芙鼓起脸颊这么说。

这下艾儿也不禁心生无名火。彼此还很陌生确实是事实。尽管一度认真交手，一起逃离危机，交情也只是这样罢了。话虽如此，她没有理由允许伊芙睡在同一张床上。艾儿噘起嘴唇询问：

「啊～是这样啊。不过你贴着不熟识的陌生人，妨碍人家安眠又是为什么？」

「把你当作抱枕是我不好。」

「道歉时还满老实的嘛。」

「不过，艾儿小姐其实睡得很香！」

「我都作恶梦了！」

「那不是我的错！」

两人你一言我一语地斗嘴。艾儿双臂抱胸，将伊芙从头到脚仔细打量了一番。回忆起那滑溜溜的肌肤触感，坦白说还满舒服的。尽管如此，穿成那样抱住别人真的好吗？艾儿出自忠告抱怨：

「况且我才不想被穿得这么暴露的家伙抱住！」

「艾儿小姐还不是一样露出肚子！」

「呃，那是因为天使本来就喜欢穿得轻便……可是打扮才没有你那么危险！」

「很失礼耶！这是恶魔的正式服装喔！我妈妈告诉我，恶魔都穿这种衣服，叫我尽量打扮得像个恶魔！」

「咦？什么意思？」

「咦？」

伊芙睁大眼睛。艾儿歪过头，坐在床畔翘起脚。这种时候还是别欺负她比较好吧。艾儿不带一丝厌恶告诉她事实：

「啊～我就知道，是过于强调自己恶魔的特征吧……可是，你这种暴露的打扮，就恶魔来说也很奇怪喔？」

「咦咦咦！」

伊芙顿时愣住，宛如化为石雕。

她的精神与认知似乎受到了强烈的打击。转眼间，淡紫色的眼眸逐渐盈满泪水。那副模样仿佛紫水晶渐渐濡湿。不过，伊芙仿佛自己糟蹋了那神秘的美感，脸庞扭曲成丧气的哭脸。

「请问有哪里奇怪？」

「呃、呃，我想想。贵族阶级的恶魔之中，确实有不少家伙会选择暴露的礼服作为恐惧与颓废的象征……但是像你这种流浪恶魔，反倒只是格格不入。」

「妈妈不会骗人！」

「我也不会骗人喔？」

艾儿如此断言。伊芙就像要分辨事实真假而直盯着艾儿，不久后似乎得到了结论。大概是知道艾儿所言不假，她抽抽噎噎地哭了起来。

「呜……呜、呜……呜呜、呜呜……」

「不要哭哭啼啼！唉，真受不了。」

艾儿无力地垂下头。不过，这样下去也毫无进展。自己肚子饿了。伊芙想必也饿了吧。只要吃过早餐，说不定就会稍微打起精神了。

艾儿将视线投向仍旧在啜泣的伊芙说：

「我会给你恶魔吃的东西。」

「咦？真的吗！艾儿小姐是魔王大人之类的吗？」

「……虽然听得出来跟人类口中的『圣母大人』一样是称赞……用魔王来比喻天使，很让人不爽耶。」

「啊啊，好开心……终于能吃到东西了。其实我已经饿四天了。」

「先听我把话说完啦。」

伊芙没有回应。她的双手交握为祈祷般的姿势，双眼闪闪发亮。

看来她真的饿坏了。确实，断食四天想必很难受吧。不过，直到刚才的那副哭脸究竟跑哪里去了？

见到那副只管吃的悠哉模样，艾儿伸手扶额。

「……唉，现在是没关系，一旦天黑就要出门了，你做好心理准备。」

「……出门……是要去哪里？」

伊芙抹去泪水询问。

想到日后的辛劳，艾儿便无奈地摇头。不过，既然上司已经决定了，自己也别无选择。艾儿向来不说没意义的丧气话，双手抱胸对伊芙宣言：

「结为搭档后的初次工作啊。」

＊＊＊

我才不当什么搭档！伊芙这么诉说。艾儿当然也不愿意。不过，既然署长都下令了，自己也无可奈何。当艾儿告诉伊芙想回牢房也没关系之后，尽管她就乖乖听话了，仍旧是哭哭啼啼。艾儿第三次叹息的同时动脑思考，要安抚饿肚子的小孩，果然还是用吃的最有效吧。不过要伊芙与其他天使同桌用餐，未免太残忍了。

「你在这里等一下。」

「呜呜呜，太霸道了啦。」

「你要睡觉也可以，乖乖在这里等着。」

艾儿前往餐厅领便当。

推开左右开的门，嘈杂的笑闹声从四面八方传来。就是那孩子？活该。她会听见喔。交头接耳的细语声传来。看来天使与恶魔结为搭档的谣言已经传开了。艾儿表面上装作毫不在乎，心里却火冒三丈，一边走向餐厅深处的厨房。

「不好意思，料理长，可以麻烦你一件事吗？」

「噢，夏雷娜署长已经吩咐过了哟。」

真是难为你了。中年的天使轻声这样说道。艾儿接过装在纸袋中的两种三明治——天使与恶魔用的两种。她转身要将餐点带走，接着抬起脸。那个四人组正盘踞在餐厅门口。见到四人脸上露骨的讪笑，艾儿顿时理解了原因。

谣言会传播得这么快，原因似乎是与上层有关系的那几个家伙。

「难以置信。」

「恶魔和天使耶。」

「真是肮脏。」

「不会羞愧到想死吗？」

寻常无奇的讥讽传到耳畔，不过无异于苍蝇振翅声。

艾儿不理会她们，正要经过四人身旁时，带头的突然伸出了脚。她大概是想绊倒艾儿吧。真是愚蠢至极又孩子气的骚扰。

艾儿也没有宽容到会视而不见。

「哎呀。」

她轻蹬地面，使劲踩在对方的脚上，接着惨叫声响起。

不理会对方的惨叫，更加用力地踩踏一番后，艾儿投以满面的笑容。

「反正没有比无能丢脸。」

「『光啊！』」

「艾儿小姐～～～～～～！早安～～～～！啊，各位不好意思，今天真是个好天气呢，我先告辞了！」

一如往常般，露娜有如一阵风暴般突然现身。以风一般的速度，她带着艾儿奔驰。露娜几乎将艾儿拦腰抱起跑出餐厅，沿着走廊跑了好半晌才停下脚步。

等意识到时，两人已经来到中庭。

不远处，开在枝头上的无数花朵正随着微风摇摆。刻有纹样的红砖铺建的通道上，白鸽正啄食园艺师撒的面包屑。置身这幅平稳的情景中，露娜因逃亡成功而松了一口气。随后，她对艾儿展露笑容。

「我听说了喔，艾儿小姐！这样不是很好吗！」

「真是稀奇。居然连你都戏弄我。」

「不是啦、不是啦！我是发自内心觉得很好！」

露娜的兽耳与双手同时摇摆。艾儿不明就里而眯起眼睛。从昨晚到今天此时，有哪件事情值得高兴了？回想起来，也尽是些不讲理的倒楣事。

露娜见状开始说明：

「因为啊～虽然艾儿小姐人很好……别人很难了解那些优点呀。特别是对不中用的同事们，艾儿小姐总是很严厉嘛？正因为如此……就算讲得很委婉，与其他天使警察实在称不上处得融洽吧？」

「多管闲事。我吃的东西不只被下过毒，也被塞过玻璃片。和那种无异于猪和乌鸦，怠惰又卑鄙的家伙们保持友好，根本是浪费时间。」

「就算是这样也一样啊。我不时会觉得担心。毕竟我是兽人，有一天也许会被赶出去，或是真的惹火某人而被杀……这种事情其实也很可能发生吧？」

「唔，我绝对不会让这种事情发生！」

艾儿伸手按着制服的胸口高声说道。

兽人的地位确实很低贱，这种不测的事态随时都有可能发生。

然而，艾儿一点也不希望这位爱管闲事又亲切的少女遭遇危险。如果有不讲道理动用暴力的家伙，那就由自己亲手打倒——可是听了艾儿的真心话，露娜只是为难地微笑，接着语气温柔地说：

「所以艾儿小姐交到新朋友，我觉得很好喔。」

「她才不是朋友！」

「因为你们要组成搭档吧？难得有这个机会，就跟人家好好相处嘛。」

「天使和恶魔怎么可能好好相处！」

艾儿以惊动鸽子的音量断言。那是自然且绝对的法则。

天使是神圣的，恶魔则是邪恶的。双方如水火不能相容。

不过露娜摇了摇头，表情平稳地轻声说：

「我不这么觉得。」

在白色羽毛洒落的蓝天中，露娜带着微笑。

仿佛有所确信般，兽人少女接着说：

「虽然你很严厉，同时也很温柔。只要对方是个好孩子，就算是恶魔也能够友好地相处。」

「……懒得说了。我肚子饿了，先走了」

「啊，说得也是呢。不好意思占用了这么多时间。」

兽耳「啪」的一声下垂，露娜低下头。

艾儿转身背对露娜，一头白发随之摇曳。她不曾回头，迈步远离露娜。

听从心中冲动的指使加快步伐，艾儿一边思考。

露娜说得没错。要是她出了个三长两短，艾儿身边究竟还剩下谁呢？在阴郁的不安之中，恶梦的残渣在脑海中浮现，发出「啪」的一声在耳畔弹开。

————告诉我，你的希冀是什么？

————告诉我，你的心愿是什么？

艾儿有梦想。

尽管如此。

「……就算是这样，天使和恶魔……」

再三叮咛自己般，艾儿呢喃，然后一度用力摇头。之后艾儿回到自己房间，用力推开门。一瞬间，她萌生了干脆把纸袋扔向伊芙的念头。不过露娜的话语掠过耳畔，于是艾儿姑且打了声返回的招呼。

「……我回来了。」

「唔哝唔哝。」

回答同样是令人错愕的梦呓声。

定睛一看，伊芙正悠然自得地睡回笼觉。她感到舒服般抱紧枕头，然后发出鼾睡声，在艾儿心爱的床铺上流下大量的口水。

回想起来，艾儿的确告诉她可以睡觉。

然而自己并没有允许她在任何地方都能倒头就睡。

艾儿浑身颤抖，然后扯开嗓门大吼：

「我就知道，我们怎么可能好好相处嘛！」

「怎、怎么了吗！世界末日到了吗！」

「末日怎么可能突然到来啊，你这个笨蛋！」

「呣～骂人笨蛋的人才是笨蛋！」

「你就没有其他比较有创意的回答吗？」

「咦？呃～不可以瞧不起别人喔！」

「虽然有道理，还是让人不爽！」

两人吵吵闹闹地斗嘴。

于是，阴暗夜幕降临了。

＊＊＊

夕阳西斜之时，天气渐渐转阴。

染黑的天空覆盖着一层薄云。

无论是月亮还是星辰，全部被网一般的广大灰色覆盖，贫民窟的夜晚亦无万家灯火。话虽如此，要动用投光灯未免太醒目了。艾儿与伊芙躲藏在黑暗中，来到这片荒废的大地。站在窗户与窗户之间挂着晒衣绳的小径上，艾儿深了个懒腰。

「接下来……目前应该还安全吧。」

「呜呜呜呜呜，心脏跳得好快。为什么会变成这样。」

「我才想这样问……你光是不用吃牢饭就该偷笑了吧？」

「才没有这回事！我讨厌霸道的警察，而且这里也好可怕！」

伊芙压低声音说道。她左顾右盼地扫视周遭。

弯弯曲曲的道路上，没有半个人影。

当然也没有蜥蜴的踪影。

夏雷娜署长原本命令其他天使前来排除现身于贫民窟的怪物。然而不需要战斗，据说随着早晨到来，众多蜥蜴都自然崩解了。

因为遭到阳光曝晒，化为怪物所受的负荷使得原本只是人类的肉体再也无法承受，下场既悲伤又残酷。对于那些怪物只被当成消耗品的事实，艾儿的内心深处有股真切的愤怒。

怪物崩解之后，搜索城镇与收容自愿受保护的人类的工作也结束。不过到处都没有找到诅咒的主谋，而且贫民大多都拒绝天使警察的援手。

对于高等种族的抗拒，在贫民窟特别强烈。面对姿态高傲者的警告，他们顽固地不愿倾听，因此邻近居民大多并未避难。

「……也就是说，这附近还有很多能当成诅咒材料的人类，犯人可能也还在这里吧……真是棘手。」

「……那个，犯人恐怕不是可能在这里，而是真的在这里。」

伊芙畏畏缩缩地举起手表达意见。出乎意料的一句话，令艾儿眯起眼睛。

艾儿没想到伊芙居然有自己的推测，而且还试着和自己分享意见。见到艾儿的僵硬表情，伊芙缩起肩膀。

她折叠起翅膀，瑟缩起身子。

「可是，那个，也有可能根本不对。」

「没关系，你说说看。」

「可、可是……」

「有意见就直说。如果你是认真的，我也不会笑你。」

「咦？」

「况且搭档最重要的就是共享情报。」

艾儿指点她基础。尽管不情愿，既然结成搭档，艾儿不打算主动破坏关系。她对于使诈取胜并不会感到抗拒，然而不管对方是谁，只要结为搭档，她就不愿意背叛。虽然平常出任务时常有同胞抛下她离开，那样其实相当难受。

听闻艾儿的要求，伊芙连连眨眼，之后眯起眼睛。

不知为何，伊芙看起来很高兴。

不过她立刻绷紧了表情。伊芙一边思索，比手画脚地开始说明：

「最近贫民窟时常发生残酷的杀人事件。」

「我知道。警察也收到了情报……所以呢？」

「我想会那样，大概是为了收集提升魔力用的材料、练习诅咒，以及测试蜥蜴化人类的威力。」

听到伊芙这么说，艾儿点了点头。

牺牲者那些不忍卒睹的尸体，正是证据。

头部被切断的尸体是搜集材料的痕迹；内脏破裂是诅咒失败的下场；而四分五裂的尸块，则是蜥蜴化人类的实验成果吧。因此，她对伊芙的意见并无异议。

观察着艾儿的反应，伊芙继续说：

「可是，这么用心准备好的战力，昨天却大量消耗在我们身上……我认为，要不是目标本来就是我们，不然就是想要天使或恶魔的尸体当作大规模咒术的材料。」

「……也对。既然需要这么细心的事先准备，表示敌人的魔力量绝非无限吧。然而派出那么多蜥蜴人袭击我们，一定有其目的这部分确实很有道理……问题在于为何选上我们当目标？」

「我没有头绪……艾儿小姐呢？」

「当然没有。」

「那么，敌人想要的恐怕就是天使与恶魔的尸体。」

既然艾儿与伊芙都不晓得为何会遇袭，这种可能性较高。

下诅咒的人想要天使与恶魔的尸体。艾儿陷入沉思。

「唔嗯……所以呢？为何你认为敌人还在贫民窟？」

「是的……敌人需要天使或恶魔，可是天使警察基本上都小队行动，而这附近也找不到恶魔。既然如此，方便下手的就只有我们。换作是我，会等候我逃狱回家，天使警察艾儿小姐前来追捕的机会。」

原来如此。艾儿理解了这番说法。

敌方大概也搜集了目标的情报。这是只要稍加调查就能掌握的消息。

伊芙过去屡次被天使警察逮捕又脱逃，这次也不能排除她被囚禁于天使警察本部后，马上就逃狱的可能性。而且尽管她很害怕危险，仍旧有可能回来整理行囊。然后，如果艾儿也追寻伊芙的行踪而来，对敌人大概更是方便。

既然如此，敌人这个当下在贫民窟的可能性就很高。

伊芙一连串的推理，令艾儿十分敬佩。她率直地称赞：

「你还真有一手。」

「没、没那么厉害啦……嘿嘿嘿。」

「多亏你的说明，我也知道接下来该去哪里了。」

「咦……请问是哪里呢？」

伊芙愣住。她刚才已经几乎说出答案了，却没有自觉吗？

艾儿反而为此惊讶，指头轻敲自己的额头，同时说出提示。

「因为依照你的说法，犯人要监视的地点就只有一个，没错吧？」

「嗯？咦？」

「『逃羽伊芙』可能回来整理行囊的地方……虽然我们天使警察不晓得，既然敌人一直在贫民窟监视你的行踪，很可能已经知道地点了。」

「啊。」

「没错。」

艾儿点头。对于终于会意的伊芙，她说出答案。

「就是你家。」

＊＊＊

「我不要！我不想告诉你！」

「搭档最重要的就是共享情报。」

「那可是我之前好几次就算被天使警察抓到，也一直瞒着不说的秘密住家耶。」

「搭档最重要的就是共享情报。」

「艾儿小姐，你上次明明就骗过我！」

「搭档最重要的就是共享情报。」

「呜……呜呜。」

「真的很重要。」

硬是蛮干到底后，艾儿赢了。伊芙则垂头丧气，迈开步伐带路。总觉得自肩胛骨长出的翅膀似乎也微微下垂。朝着那道无精打采的背影，艾儿语气开朗地说：

「别担心。身为搭档拿到的情报，我不会告诉其他天使。」

「我没办法相信！」

「我是说真的。」

「真的吗……？」

「因为只要搭档解散，我就会亲自去去抓你。」

「呜呜呜～」

「总好过被其他天使粗暴逮捕，然后多添罪行扔进牢房里吧？」

「两种都讨厌！」

虽然伊芙哭哭啼啼，依旧没有停下脚步。穿过有店铺类建筑的街道，经过贫民旅店与挤成一团的贫民集合住宅旁边，她们来到贫民窟深处。

眼前是条死路。艾儿歪过头，感到纳闷。

在死路尽头，伊芙蹲下身子，开始钻过墙上的洞口。

艾儿睁圆了眼睛。开在墙上的洞只是个小圆——虽然自己应该能钻过去——大小顶多只能让消瘦的人勉强通过。不出所料，翅膀稍微卡住了，于是伊芙这也不是那也不对似的扭动身体，之后就如同猫一般俐落地穿了过去。

艾儿跟了上去。钻过洞口后，清净的微风拂过脸颊，她忍不住睁大眼睛。

夜色中有片惹人怜爱的花田。

小巧可爱的花朵伴随着夜风摇摆。

艾儿双手扠腰，站在遍地小石子的地面上凝视那片花田。

「哦～原来还有这种地方。」

「嘿嘿嘿嘿，很漂亮吧？」

「的确是不熟贫民窟就找不到的地方。」

「是的，我第一次发现的时候，也吓了一跳。」

艾儿率直地点头。这个地方大概是不讲求效率反复建造的违章建筑，因此偶然形成了空地，无名野花四处丛生。

这时艾儿忽然注意到，在白色花海的另一头，有间破破烂烂的小屋。那是一栋用油漆涂上色彩尝试妆点可爱，却反而不忍卒睹的建筑。搭建墙壁的木板品质低劣，似乎有许多挡不住寒风的缝隙。心生哀怜的同时，艾儿提出疑问：

「那个就是你家？」

「是的，就是那间！很不错吧？」

伊芙转过身来炫耀般的挺起胸膛，艾儿则再度将视线投向伊芙的栖身之处。她凝神注视单纯以木板堵住的窗口，瞪向漆黑阴暗的隙缝。

接着艾儿一度闭眼又睁开。

「唉，每个人各有喜好……话说回来，你该庆幸有帮我带路喔？」

「咦？」

伊芙歪过头。艾儿弹响指尖，凭空取出了银光闪耀的手枪。

横挥手掌一把握住枪把，艾儿扣下扳机。

银弹朝伊芙奔驰而出。

「咦？」

『咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

子弹从白皙脸庞的侧边通过，直逼她背后的蜥蜴被子弹射穿而倒地。

这是因为藏身于小屋内的怪物们都冲了过来。紧接着又有几只现身。它们顺势破坏房门，飞散的门板先压扁花朵，随后怪物毫不留情地践踏而来。

见到心爱小屋的惨状，伊芙大叫：

「请、请不要随便跑进我家！」

「还在说这种话吗！……中奖了。有个不错的目标。」

艾儿取出另一把手枪。她接连击倒蜥蜴，一边轻舔嘴唇。

另一种怪物从小屋后方缓缓探出头来。

那是有八条腿的巨大毒蜘蛛。对敌人而言，那恐怕是「杀手锏」吧。

对手似乎决定在此确实狙杀伊芙。

黄黑相间的身体散发不祥的光泽。艾儿直瞪着那副身体，判断至少使用了三个人当作「材料」。而且还强迫材料变化成这种与人类大相径庭的造型。

换句话说，难以远距离控制。

「术师就在附近！」

「就算你这样说，这里还有好多怪物！」

伊芙慌张叫道。

不只是从小屋中现身，同时有许多蜥蜴从城镇方向翻越墙壁接连现身。踩过美丽的花朵，骇人怪物大肆聚集。

艾儿以眼神扫视周遭，大略计算影子。数量大概将近三十吧。

她一想到被害者便咬紧嘴唇，不过还是立刻切换思考告诉伊芙：

「情势对我不利！」

「既然如此——」

「可是现在有你在！」

「咦？」

伊芙面露呆愣的表情，反复眨眼指向自己。

艾儿重重点了点头，对着恶魔那对紫水晶般的眼眸询问：

「没错吧？」

「是、是没错。」

「所以伊芙，团体战就交给你了。」

「怎么这样！」

「我的意思是，我的背后就交给你保护了！我也会赌上性命！」

艾儿清楚地断言。她的确不情愿与伊芙搭档，但是在战场上相信携手作战的人是礼貌。假如拒绝信任战友而意气用事，死亡马上就会来到身边。

此外，艾儿明白伊芙的实力，也知晓她的个性。愿意相信他人的纯真；尽管自己陷入危险，就连天使都愿意帮助的性情。伊芙想必不会背叛这份信赖。

这些事实在艾儿眼中显而易见。伊芙这名少女，不同于愚昧的同事们。

即使是恶魔，也值得把背后交付给她守护。

艾儿思考短短几秒。但是自己没有错。这个判断是正确的。她敢如此断言。

伊芙睁大眼睛，不知为何脸颊泛红。随后她以紧张的嗓音说：

「好、好的！我会加油！」

「很好！那么就靠你了！」

「『乌努司』、『杜欧』、『托利亚』、『夸托鲁』！」

伊芙歌唱般大喊。

艾儿则点头微笑。

即刻召唤是正确的判断。虽然伊芙傻里傻气，实际并非真的傻瓜。她心知肚明自己真正该做的事情，一如艾儿的期待。

这样的话，一切都不用担心。

相信伊芙的实力，艾儿闯进蜥蜴群之间。蜥蜴的尖锐利爪扫向她，但是狼与犬纷纷咬住蜥蜴的咽喉，大量血红如花瓣般飞舞在空中。

正如艾儿想的一样，伊芙的召唤能力本来就更适合团体战。

「这里就靠你了。」

艾儿钻过蜥蜴与召唤兽混战的隙缝，突破鲜血飞溅的空间。她飞奔到毒蜘蛛前方，仔细打量对手的全貌，然后唾弃般低语：

「……真是残酷啊。」

毒蜘蛛的背上有女性的乳房，侧面有肥胖男性的腹部，自躯体伸出的节足上则留有老人的耳鼻，是仿佛能从各个部位听见痛苦呻吟声的形体。

因丑陋而咂嘴的同时，艾儿消除两把手枪。凭靠这种子弹恐怕不管用，但是迫击炮又会消耗太多力量。她将白光缠绕在指尖上，编织出其他武器。

「那么……来吧。」

『咕噫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

蜘蛛发出怪异的尖叫吐出毒液，黏稠的紫色从天洒落。

艾儿跳跃闪躲。尽管飞沫烧灼肌肤，实际上不成问题。不至于阻碍动作的伤势，根本不需要特别介意。艾儿手握武器，然后奔跑到蜘蛛侧面。

细长且锐利的节足当头挥来。艾儿向左边翻滚，随即向前跳。

蜘蛛的脚猛然刺穿地面，同时激起一片花瓣。察觉到殴打来自右侧，艾儿向前飞跃，接着再闪躲。

意图刺穿的一击又从上方袭来。艾儿将身子稍微向后仰，后空翻躲过下一招攻击。她以复杂的动作持续闪躲攻击，忽左忽右地跳跃移动，有时又划出曲线，将蜘蛛玩弄于股掌之间。

不久后，大概是迟迟无法得手而焦急，蜘蛛挺起臀部蓄劲。

艾儿等待的就是这个瞬间。

蜘蛛擅长的正是吐丝。

「伊芙！」

「『奎因克』！」

尽管并未事先说好，仿佛心有灵犀。

伊芙熟知自己召唤兽的运用方式。不愧于逃羽之名，的确擅长召唤能力。

厉害！艾儿握紧单边拳头，在内心赞赏。受召唤现身的奎因克高高跳起，让丝线缠在自己身上，化解了蜘蛛的必杀一击。趁这个破绽，艾儿奔向蜘蛛。

一脚踩在猛然压低的头部上。

散弹枪对准该处。

接着艾儿低语：

「『领受祝福吧。』」

遭到无数子弹穿透，蜘蛛的头部霎那间被完全轰散。

巨大身躯在痉挛的同时瘫倒，流出看似人血的腥红液体。

已经不会动弹，怪物结束短暂且扭曲的一生。

然而艾儿并未静观蜘蛛的丧命过程。她将视线转往刚才被怪物阻挡的另一侧，也就是空地的角落处。环绕这片空地的建筑背面的前方，她发现到一如预料的人物。

黑色长袍覆盖全身的术师。

对方身上挂着多个造型歪曲的贵金属饰品站在那里。一目睹到蜘蛛的败北，那个人便发出细碎的金属碰撞声打算逃走。

艾儿直接手握散弹枪冲上前去，枪口对着对方大喊：

「天使警察！不准动！你想全身开洞吗！」

「……唔！」

「你就是这一连串诅咒的术师……乖乖束手就擒。有借口跟我回到本部再说。」

「女王的……」

「什么？」

艾儿眯起眼睛。萌生不好的预感，她再度拔腿逼近。

然而术师更早一步伸手捂住嘴巴，秃头壮汉不知强行咽下什么东西。艾儿制伏住他、正打算要催吐时，他口中呕出了大量的黏稠红色物体。

「……什么！」

「女王……的……」

那是融化的内脏。

术师已经回天乏术。

「女王的……荣光……只与我们……同在……」

这句成为了术师的最后一句话。

呕出所有脏器后——

术师马上就断气身亡了。

＊＊＊

艾儿让丧命的男人缓缓平躺于地面。

她低头看着痛苦地睁圆眼睛的凄惨死相。已经无法从他口中问出任何情报了。无论是针对天使与恶魔下手的目的还是动机，一切都被隐藏在黑暗之中。艾儿对于事实感到有些烦躁，但是她摇了摇头低声呢喃：

「……『女王的荣光，只与我们同在』啊……」

犯人的最后一句话。

艾儿曾经听过同样的呢喃。

「……夏雷娜署长也说过同样的话，究竟是怎么回事？」

「艾儿小姐，我好怕喔～～～～！」

「啊～唉～你也真是的～！」

被猛冲过来的伊芙抱住，艾儿无奈地回应。

真希望她像刚才瞬间回应指示般心有灵犀。明明刚才在战斗中表现得那么俐落果断，现在却哭哭啼啼的。

她紫水晶的眼眸接连掉出大颗的泪珠。

「因为我自己没办法战斗啊啊啊啊啊！」

「说来确实是这样呢。」

「而且艾儿小姐还和那种恐怖的怪物战斗～～～～～～！」

「咦？你在战斗时还在担心我吗？」

「咦？」

这时伊芙突然抬起脸，愣愣地歪过头。

艾儿双臂抱胸摇了摇头。伊芙别说是流泪，还流下鼻水，糟蹋了可爱的脸蛋。

维持那副傻里傻气的表情，伊芙疑惑地眨了眨眼。

「很……奇怪……吗？」

「不会——真要说的话，确实很奇怪，不过我很高兴。谢谢你。」

艾儿轻描淡写地道谢。她对自己的感情从不说谎。即使对方是恶魔，她会担心自己置身险境，这种心情还不坏，于是艾儿毫不迟疑地道谢。

伊芙不知为何满脸通红，垂下那双淡紫色的眼眸嘟哝：

「艾儿小姐明明是天使，却愿意坦白告诉我很多事……像是愿意相信我……说高兴……还有道谢之类的。」

「怎样？不行吗？」

「不是啦！我是不中用的恶魔，所以这种经验也是第一次。」

伊芙垂头丧气地呢喃。

霎那间，艾儿明白了。

啊啊，这个恶魔和自己一样。

在自己的种族中，总是孤身一人吗？

「……所以说，那个，有人愿意信任，感觉很不错呢。」

害臊的说话声告一段落。伊芙不知呢喃着什么，神情忸怩。

艾儿受到她的影响，也跟着害臊起来。她望向毫不相干的方向开口：

「毕、毕竟搭档之间，信任也很最重要。」

「……嗯！」

伊芙用力点了点头。

艾儿没由来地伸出手。

都是因为眼前恶魔的表情太过纯真无邪。就像对待小狗一般，她伸手轻抚伊芙的头。原本以为她会抗拒，没想到伊芙满脸喜色，喉咙发出咕噜声。艾儿心想，还真是一个如同孩童般纯真的女孩啊。就这么摸到心满意足后，她的视线转向术师的尸体。

曾为人类的物体。望着那悲惨的残骸，艾儿语气沉重地低语：

「况且你和我的搭档，一定还会继续下去。」

「是这样吗？」

「这个恐怕还不是尾声。」

艾儿表情凝重地说出推测。她已经明白了。

事件恐怕会换个形式继续下去。她有这种无法动摇的不祥预感。

就像作好觉悟面对残酷的未来似的，艾儿持续瞪着尸体瞧。与此同时，伊芙似乎也有些动静。嗯？艾儿像这样心生疑惑，转头看向她。

伊芙正笔直地朝艾儿伸出手。对于奇异的行径，艾儿微微歪过头。

「你要干嘛？」

「那个，虽然结成搭档的开端很不讲理，那个，如果搭档会继续下去，我想还是先握个手比较好……」

艾儿眨了眨眼，一脸愕然。

事件还没有结束。

四周满是尸体。

两人刚历经战斗。

在这种情况下握手。

未免太奇怪了，使得艾儿不禁笑出声音。这么说来，发自内心信任别人、并肩战斗，还有抚摸别人的头，都是第一次的体验。一想到对方明明是恶魔，艾儿也觉得莫名其妙。可是对于这一切，自己的内心丝毫没有一点不快。伊芙不知艾儿为何而笑，慌张得手忙脚乱。艾儿则不予理会，尽情地笑了出来。她转念一想。

这种关系真的没什么不好。

抹去浮现眼眶的泪光，艾儿语气开朗地说：

「是啊，我们还没正式自我介绍。」

「是的。」

「虽然开端不太情愿，总之之后就多多关照。」

「好的，请多多指教！」

天使与恶魔第一次握手。

纯白的花瓣在四周飞舞。