正午的大圣堂中寂静无声。

她放下两个大行李，跪在库路路妮维亚像前。

「求求您──」

前往大圣堂时，并不需要随身携带希望能寄宿祈祷的物品。即便如此，她还是带着两个行李来到这里，是为了向不知道是否在看着自己的库路路妮维亚像表达诚意。

她身旁放着两只人偶。

两边看起来都像是只有十来岁的年幼少女。长相一模一样，宛如双胞胎的两只人偶有各自的名字。

白色头发的是希萝娜。

黑色头发的是克萝伊。

两个名字全都是她亲自取的。

「求求您──请实现我的愿望。」

她祈祷的同时心中充满后悔。

其实她根本不想依赖祈祷的力量。过去这辈子，她每次遇到障碍都靠自己的力量克服。虽称不上一帆风顺，她依然认为能过上还算充实的每一天，是靠自己的努力争取而来。

「求求您……求求您……」

即便如此，面对难以抹灭的后悔，她还是选择跪在雕像前。拼了命地，一次又一次地──

「请让她不要误入歧途……」

祈祷。

两只人偶静静地看着她的背影。

库路路妮维亚像实现了她的愿望。

获得了自我意识的两只人偶──克萝伊与希萝娜站起身来。

她们确认身体触感似地左右摇头，张开手又握起拳头，接着面面相觑。

「这下大事不妙了哟。」黑发的克萝伊看着希萝娜说。

「我也在想一样的事情呦。」希萝娜摇晃一头白发点头回答。

那里是一间老字号的古董店。两人胸口挂着便宜到惊人的价码。

环视周遭皆不见献上祈祷的女子。

（插图011）

◇

「奇怪？」

话说回来，今天古物店是不是休息？

我来到店门口才想到。

基本上，莉莉艾儿解咒后，隔天依照惯例都会休息。昨天一天进行了两次解咒，今天店休可说是再明显不过的道理。

可是每天都同一时间起床，离家去古物店上班的习惯根深蒂固，害我的身体在来到店门口才想起来今天临时店休。这就是社会人士令人遗憾的下场。

反正今天休息。

真是白跑了一趟。

……我原本这么想。

「奇怪？」

我纳闷地歪了歪头。

店内点了灯。把耳朵贴在门上，里头传来细微的声响，明显有人在店内。是莉莉艾儿吗？

虽然不晓得有没有休息。

她如果在工作，或许可以和她打声招呼──反正我今天本来就打算上班，就算直接上工也可以。

「早安～」

于是我稀松平常地推开店门。

叮叮当当，铃声响起。

「呀！」

随后，店深处传来一声细小尖叫。是莉莉艾儿的声音──我转头一看，然而奇妙的是居然找不到她。

「莉莉艾儿？」

我对空无一人的店内喊。莉莉艾儿的办公桌上留着前一刻还在整理文件的痕迹，她果然在工作吗？

「真是的，莉莉艾儿。今天也要上班的话跟我说一声啦。害我以为今天休息。」

我关上门，将店门口的牌子转了一圈改成OPEN，放下包包后一如往常地准备上班。话虽如此，也只有泡红茶而已。

「莉莉艾儿，你要喝红茶吗？」

「……」回应隔了好一阵子才传来。「……你听我说，麦米莉亚。今天放假，你可以回去了。」

「少来了～怎么看都像是在工作嘛。我来帮忙。」

「不用，马上就结束了，没关系。」

「……？」唔唔唔？我不解地侧头。「莉莉艾儿，你今天的声音怎么有点奇怪……？」

声调听起来比平常还高，还有一种幼小的感觉……就像是在跟十岁出头的小女孩说话。

回过头来看不见她的身影更加剧了不对劲的感觉。

发生了什么事情？

「啊，那个……我、我身体不太舒服……好像感冒了。」

声音似乎是从办公桌后传来的，看样子她躲起来了。为什么？话说她居然感冒？

「那就更应该休息了啊！真是的，剩下的工作我来就好，莉莉艾儿去休息吧。」

支持雇主是员工的职责。

我受到自己心中的信念驱使而展开行动。现在不是泡红茶的时候，我快步走向办公桌的方向。

「啊，等、等一下！现在不要过来！」

她在桌子后面慌张地喊。

「好了好了，别这么客气。所以说在哪边？要整理什么文件？」

我说了声你好，探头看进桌子后。

从声音听来，我猜她应该就躲在那里。

「……嗯？」

不出所料，她躲起来了。

桌子下，她双手握着一叠文件遮住自己的脸，整个人塞在那里。

「我不是说不要过来吗……」

她大叹一口气，从文件后方探出群青色的双眼。「那个，首先可以什么也别说，听我解释吗……」

这么说的她外表跟平常不太一样。

哪里不一样？衣服同样是红色礼服，在细部造型似乎有些差异。发型跟平常一样，整体大同小异。

然而与此同时，她整个人尺寸小了一号。

长相更年幼，「嘿咻！」一声从桌子下爬出来的她，身高甚至不到我的胸口。

怎么会这样？

我不禁错愕。

「咦，好小……」

我的雇主，年龄不详的莉莉艾儿。

变成了年纪大概只有十来岁的小女孩了。

◇

「我想你早就应该知道了，我的体质有点特别。」

她坐在沙发上摇晃着双脚，不满地鼓起脸颊。

外表完全就是在闹脾气的小女孩，内心却是一如往常的莉莉艾儿。

「我不是有解除物品上祈祷的力量──解咒的力量吗？在这个国家，好像只有我能使用这个力量；不过方便的力量使用过度都得付出代价呢……」

她唰～地拨了一下头发。

看起来就像硬是想装大人的小女孩……

「简单来说，就是力量使用过度就会变成这样吗？」

这好像就是每次解咒后隔天都会休息的原因。

我今天如果没来，她大概打算在店里整理文件，然后悠闲地度过一整天。

「解咒指的是将物体上的祈祷吸入体内的行为──吸收太多身体来不及消化就会变成这样。」

莉莉艾儿小妹妹张开双手，像是在说如你所见。说错了，是莉莉艾儿。「最近常常解咒──而且昨天还因为亨利先生的事件一天解咒了两次，看来是副作用一口气发作了。」

也因为这样，害我连处理文件都有困难……莉莉艾儿叹了口气。

那么我来帮你忙吧？我问，她就点头说「麻烦了。」既然隐瞒的事曝光，似乎就没有拒绝的理由了。

「身体状况还好吗？」

「没有问题，非常健康，只是无法解咒而已。甚至还因为身体返老还童，有点精力过于充沛。」

「这样吗？」

「可是因为身高变成这样，会被周围的人小看。就物理上来说。」

「这样吗……」

「真想快点长大……」

莉莉艾儿一脸惆怅地遥望远方。

果然很像是在装大人的小女孩……

她没做完的工作只剩下一点点。我把现在的她大概构不到的文件放回书架上，又在店里晃了晃，她喝完红茶时几乎就处理完了。

我立刻感觉到成就感。另一方面，莉莉艾儿似乎在担心别的事，和爽朗表情的我相反，满面愁容。

「这种样子被伊蕾娜看到她不晓得会说什么──」

啊啊的确，一定会被捉弄吧。我这么回答，忽然想到。

话说回来，今天明明休息，店门上还挂着OPEN的牌子。

「有人叫我吗？」

叮叮当当。碰巧就在这个时候，伊蕾娜从店门口现身。

她带着客人在绝妙的时机出现，让人怀疑她是不是有听到名字就会冒出来的祈物。接着她看了我们说了一句：

「咦，好小……」

应该说是看见莉莉艾儿时说的。

「…………」

莉莉艾儿在对面的沙发上露出毫无感情的表情，脸上写着已经无所谓了这句话。根本不是十岁出头该露出的表情……

我如此如此这般这般地跟伊蕾娜解释了刚才听莉莉艾儿说的话。

嗯嗯嗯，原来如此。她点了点头。

「总之先别管这个。」她轻轻松松地将恐怕是重大秘密的莉莉艾儿的体质问题摆到一旁，侧着头问：「今天有营业吗？还是在休息？是哪边？」

尽管态度冷静沉着，她的语气中仍透露出一丝紧迫的气息。

「发生了什么事？」莉莉艾儿开口问。

「看来有一件需要紧急处理的委托。」

能不能至少听一下？伊蕾娜说，从门前往右踏了一步，同时请客人进门。

我和莉莉艾儿对看一眼。

「你好哟。」「你好呦。」

探头出现的，正巧是外表和现在的莉莉艾儿一样幼小的两名小女孩。

她们自称克萝伊和希萝娜，脸蛋跟人偶一样漂亮。

「我们是人偶哟。」「是的呦。」

应该说她们就是人偶。

「…………」

怎么回事？

我和莉莉艾儿歪了歪头。

这时伊蕾娜问无法理解状况的我们：

「这间店接受祈物的委托吗？」

姑且不论接不接受。

莉莉艾儿似乎有点兴趣。

坐在对面的她静静地起身，在我身旁坐下，请自称克萝伊和希萝娜的两只──不对，两位？人偶在对面的位子就座。

◆

好痛苦，好难受。谁来救救我。

每次从睡梦中醒来，苏菲都深刻体会现实无法逃避。她好像在工作中睡着了。

眼前机械人偶的半成品望着虚空呆站原地。

只要完成这一只人偶，准备就全部就绪了。

揉揉眼睛看了一眼时钟，现在时刻是早上。不要紧，一定赶得上。她对自己说，不理会身体的悲鸣，坐在原地朝机械人偶伸手。

得工作才行。

不能逃避，要奋斗才行。她过去也克服了不少难关，这次一定也没问题。

她一次又一次地低声告诉自己。就在此时，合伙人来到她的工房。

「啊啊，你醒了啊，苏菲。状况如何？」

男子身穿高级西装，年龄大约三十岁出头，和苏菲有十岁的差距。

她对熟悉的脸庞露出微笑，点头回应：

「啊，拉乌尔先生……感谢您的关心，我没事。」

「我不是问你，是问它。」拉乌尔指向呆站在眼前的机械人偶。「今天发表会之前能够完成吧？」

「……这个呢，应该没有问题。」

「只有应该可不行啊。」

拉乌尔慢慢走向苏菲。「你听好了？这次的发表会对我们来说至关重要。说是过去所有辛劳获得回报的机会也不为过。」

他在苏菲身边坐下，伸手搭住她的肩膀。

厌恶感跟虫子一样爬满苏菲全身。她讨厌纵使如此还是低着头什么也不说的自己。

「你想像看看？你的机械人偶将会成为祈祷之库路路妮维亚民众的一大希望。不觉得令人雀跃吗？」

拉乌尔是苏菲的恩人。

她实在不可能反抗他。她能以机械人偶设计师的身分受人瞩目，追根究柢是因为她跟随着拉乌尔。

说能有现在的她都得感谢拉乌尔也不为过。

「只要有你的机械人偶，以后就不需要祈物，也不必害怕持有危险力量的兽人与罪犯。今天就跟我一起证明给世人看吧。」

拉乌尔边说，边看向墙上。墙上时钟慢慢前进的指针下贴着一张海报。

「人偶博览会」。

从二十五年前开始就五年召开一次的博览会，是人偶技师展现自信之作的场合，同时也是企业宣传产品的机会。

「你的机械人偶绝对是改变历史的梦幻逸品。除了我们之外的参加者，终究只是些制作人偶玩玩的家伙，我们才值得瞩目与赞赏。」

「…………」

「制作最棒的机械人偶不是你的愿望吗？」

这下你的悲愿终于能够实现了──拉乌尔笑说。

作为武器的机械人偶。

那就是苏菲正在制作的东西。

她其实根本不想制造武器。

她其实只想制作帮助生活的机械人偶。

「……我会努力的。」

苏菲对拉乌尔含糊地笑了笑，点头回答。

好痛苦，好难受。

谁来救救我。

尽管知道愿望无法实现，她还是不断在心中祈祷。

◇

「人偶博览会是今日于城镇南部举行的庆典哟。」黑发女孩──克萝伊摊开传单说明：「我们现在得去帮助今天参加那个庆典的女生才行哟。」

砰地一声，白发女孩──希萝娜把两张纸拍在桌上。

一张是博览会的传单。

另一张则是杂志剪报，一脸疲倦的金发女子正在受访。她的名字是苏菲，制作机械人偶的第一把交椅──剪报上记述了她的丰功伟业。

我身旁的女孩莉莉艾儿连连点头，兴致勃勃地阅读。

「机械人偶……？麦米莉亚，那是什么？」

哇啊，好厉害喔，居然看得懂这么复杂的报导！我一瞬间差点摸她的头，突然想到她是莉莉艾儿。好险好险。

「简单来说，就是以帮忙处理简单工作为目的所制造的人偶。就算不用祈祷的力量也能让生活更便利！这个噱头一时蔚为话题喔。」

「不用祈祷的力量吗……挺不错的嘛。」

莉莉艾儿看起来有点高兴。

可是坐在她对面，与她同年代的两个女孩却对她摇头。

「并非如此哟。」「是的呦。」

什么意思？我问两人，克萝伊就接着说：

「我们身上的愿望是在苏菲误入歧途时能够替她修正哟。」「是的呦。」

祈祷的愿望似乎有些会在一段时间差后发动。

两人大约在几天前醒来。

会被赋予意识，就代表苏菲误入歧途，正在寻求帮助。

两人原本应该陪在苏菲身边，孰料竟在街上的古董店苏醒。自从能够行动以来，她们就四处奔走试图掌握状况。

两人很快就找到苏菲的行踪。在城镇南部举行的人偶博览会名单上写了她的名字。

克萝伊和希萝娜前往搭建中的会场。虽然没有找到苏菲，不过看到她的合伙人在会场内闲晃。

男子名为拉乌尔。

两人还是普通人偶的时候，曾经看过他和苏菲在一起。

拉乌尔正在会场内跟伙伴开会，宛如自己的功劳般骄傲地说：「苏菲制作了新的机械人偶，那会是改变时代的梦幻逸品。」

看样子，苏菲以机械人偶技师的身分过着一帆风顺的日子。

克萝伊和希萝娜面面相觑。如果生活一帆风顺，不就没有理由求助了吗？

她俩为何被赋予意识？

两人纳闷地侧头。

「是什么样的机械人偶？」

拉乌尔的伙伴问。

答案十分单纯。

「是武器。」

她在制造不需要祈物，能够当成强大武器使用的机械人偶。

如此回答的拉乌尔表情充满希望。

两人再次面面相觑。

获得意识的原因明白了。

「而就在今天早上，我看到两人束手无策地在街上闲晃，就把她们带来这里了。」

一旁的伊蕾娜说：「她们好像想把苏菲从叫做拉乌尔的男人身边带走。」

「苏菲求救的原因是她被迫在拉乌尔下面制作武器哟。」「所以必须破坏武器，把苏菲带走呦。」

「可是破坏机械人偶需要一定的武器，所以她们希望能买武器。」

可以拜托你们吗？伊蕾娜问。

「真伤脑筋……」莉莉艾儿眉头紧皱。「武器的确是有不少……」

她双手交叉低声沉吟。

不知道运气是好还是不好，最近从袭击高级饭店的黑衣男手中扣押的武器都沉睡在仓库里。用那些应该能够对付机械人偶才对。

「如你所见我是这副模样，没办法好好使用武器。」

莉莉艾儿叹了口气，我在她身边回想起放在仓库里的各种武器。

能够击碎钢铁的铁锤、弹飞任何物体的盾牌、百发百中的回力镖，以及箭矢无穷无尽的弓箭。除此之外还有很多。为了袭击富豪而做的准备十分周到，不乏攻击手段。

话虽如此，没有人使用那些祈物，它们就只能躺在仓库里，所以扣押之后才会在仓库里沉睡至今。

「没问题哟。拜祈祷之赐，我们的身体能力很高哟。」「超强的呦。」

耶～两人双手比耶说「我们负责破坏机械人偶，古物店只要借我们武器就好了哟。」「是的呦。」

当然，武器不用派上用场最好。

假使展开战斗，我们手无寸铁就没有胜算。持有对抗手段没有损失。

话虽如此，莉莉艾儿对出借武器果然还是有点排斥，依然露出不符合年幼女孩的神情「唔嗯嗯……」地沉吟。

「出借武器果然还是有点犹豫呢……毕竟是危险物品。」

机会虽然不高，但克萝伊和希萝娜是坏孩子，欺骗我们窃取武器的可能性并非为零。假使委托内容属实，武器遗落在别的地方就糟糕了。

给我鞭子的时候也是，莉莉艾儿从事买卖祈物的工作，可能必须格外小心谨慎。

「可是不借她们会不会太可怜了？」

我侧着头问。

「就是说哟，这样我们得手无寸铁地前往战场哟。」「会阵亡的呦。」

救命～两人缺乏抑扬顿挫地说。

我是很想帮助她们，无奈祈物的所有权在莉莉艾儿手中。

只能等待她的回答。

话虽如此，莉莉艾儿也绝不是不对两人伸出援手。

终于，她说「基本上，也不是没有办法。」点了一下头。

「除了出借武器之外，我们也同行监视就没有问题。」

喔喔。

「同行吗？」

「对，就是同行。」

「喔喔，原来如此……」

换言之，就是我们也跟双胞胎一起前往会场的意思。

我当然没有问题──看了一眼坐在旁边的莉莉艾儿。

她不管怎么看都都只有十来岁。

「居然得用这副模样外出……」

她大大地叹了口气。

那个表情怎么看都像是硬装大人的小女孩。

◆

苏菲从小跟人偶一起长大。

「对不起喔，苏菲。妈妈现在要工作，你去旁边玩。」

小时候她几乎没有和母亲玩耍的记忆，只有人偶当她的玩伴。苏菲时时与孤独相伴。

妈妈身为公司经营者，即使在家也总是在工作。

妈妈很忙，她在为了我努力赚钱。她用只要有人偶就不寂寞说服自己，度过每一天。会对机械人偶产生兴趣，或许是因为她习惯了这种生活也说不定。

她一心为了获得顾着工作的母亲关注，独自打造了机械人偶。母亲称赞她，仍然马上就回去工作。

随着苏菲长大，家庭内的对话也跟着减少。

无法获得母亲的关注，苏菲更加投入机械人偶的制作。

十年前，母亲不屑一顾的才华被拉乌尔发掘。当时她才十二岁。

「太厉害了！这是你做的吗？」

拉乌尔拿起一个她做的小人偶感动不已。

她从来没被称赞过。这也是她第一次获得认同。

「你想不想……看看别的……？」

从那时开始，苏菲与拉乌尔成为忘年之交。爱说话的拉乌尔排解了她的寂寞。

拉乌尔胸怀庞大的梦想。他对人类、兽人、精灵等各式各样的种族混居的祈祷之库路路妮维亚抱有疑问。「这个国家只有人类寿命特别短，也特别弱小。」他一找到机会就会这么说。

「我想让这个国家变成人类能自由生活的国家。」

身体能力也好，寿命也罢，人类都比不上其他种族。想和其它种族过上同样的生活需要许多支援。

「我有预感，你的机械人偶一定能成为我们人类的助力。」

拉乌尔笔直地看着苏菲。

他是她的第一个朋友。拉乌尔负责收集材料，由苏菲组装。如此一来，应该就能完成协助人类生活的机械人偶。心怀梦想的两人不知不觉便开始携手合作。

「别做傻事！你只要继承家业就好！」

她和母亲依然没有交流。知道母亲希望苏菲继承公司，是在距今四年前。

从学校毕业的她决定离家的前一刻。

「我可不记得把你教成这种样子！」

你重新考虑一下──对苏菲离去的背影抛出的话让她回过头来。许久不见的母亲看起来比以前还要衰老。

她原来这么瘦小吗？

苏菲叹了口气，把眼睛别开。

「明明只顾着工作连看都不看我，不要事到如今才想摆母亲的架子。」

两年后，她的母亲去世了。

在那之后，母亲努力守护的公司被拉乌尔的公司吸收。拉乌尔说，因病猝逝的母亲没有留下任何遗书或财产。

「…………」

如今想起母亲最后的一面，她再次心痛。

她原本只想以其人之道，还治其人之身，并不想深深伤害母亲。

──你的机械人偶一定能成为我们人类的助力。

她会赞同拉乌尔提倡的梦想，是因为那句话让她想起小时候的自己。

分明如此，在拉乌尔底下工作之后，他委托自己的却全部都是装载武器的机械人偶。发现自己的才华被拉乌尔利用时，苏菲对离开母亲身边后悔不已。

好想跟她道歉。

但是她已经无家可归了。

母亲留下的一切全都被拉乌尔抛售一空。

「……这样真的好吗？」

苏菲看着展示在博览会场的机械人偶。

人偶背后装了自动旋转发条，那是拉乌尔在开发阶段不知从哪找来的祈物。多亏如此才能实现半永久驱动，设计的自由度也因此拓展不少。眼前的是她跟自己孩子一样疼爱、培育、创造而成的最高杰作。

可是它的双手却藏满武器。

明明不想把它培育成这样的说──

「您还喜欢吗？这是本公司的最新产品。」

声音从背后传来。

拉乌尔的声音比平时还要柔和。回头一看，他露出虚假的沉稳表情，对一名女子崭露笑颜。

她是谁？苏菲侧着头想，拉乌尔就发现她，面露微笑来到她身边。

「苏菲，我跟你介绍。这是我们公司的投资人。」

投资人。

出钱给公司，赞成拉乌尔在机械人偶上装载武器的人之一。

苏菲宛如杀父仇人似地看着女子。

「您好。」

微笑的女子穿着丧服般的黑衣。

她自称卡雷杜拉。

◇

人偶博览会。

在城镇南部举行的技术庆典。或许是五年举办一次的期间限制，我们一造访会场很快就被人群吞没。

哎呀糟糕了！人这么多可能会走散！我亲切地提议「要不要牵手？」莉莉艾儿就回答「蛤？打飞你喔。」气噗噗地走进入口。我不是想问莉莉艾儿，而是问双胞胎的说……

「到处都是人偶哟。」「好多人呦。」

克萝伊和希萝娜呆愣地和我牵手眺望会场。

放眼望去尽是外表像人的物品。

例如说，有能够让小孩抱在怀里的小型人偶、长相与身高生动写实的人偶，或是一般的铠甲。多亏如此，我们就算抱着包起来的武器也不引人注目。

「看到这么多人偶，感觉有点怪怪的呢。」

我叹了口气。到处都感觉得到视线，让人有些疲倦。「我想跟你们两个一样有意识的人偶应该不多才对。」

「是的，我们也是人偶，但是原理不太一样哟。」「和一般人偶可不同呦。」

克萝伊和希萝娜莫名骄傲地说。

不过受到祈祷加持而具有意识的两人，确实和别的人偶截然不同。

会场中的人偶有些会重复简单的动作──也就是机械人偶，但是跟能够以自我意识自由自在操纵身体的两人有着根本上的不同。

例如说，我们朝聚集在一起的人群走去。

「请看！我的机械人偶会演奏音乐！」

男子张开双手表情充满自信，机械人偶在他背后静静地坐在钢琴前，双手以僵硬的动作演奏。然而乐声消失在围观群众的掌声中，听不太清楚是什么曲子。

接着我们又走了一阵，遇到另一群人。

「怎样啊！这就是最新型的机械人偶！它可是会倒茶喔！」

发出掌声与喝采的人群中心，是一只以发条驱动的机械人偶，正发出叽叽叽的声响拿着茶壶倒红茶。

就一般眼光来看，光是重复预先设定好的单纯动作就值得赞赏。

「哇啊，真厉害……！」

看见慢慢倒进杯子里的红茶，来到会场的小女孩感动不已。「未来果然是红茶的时代。我认为每一家都有义务设置一只这个机械人偶。」

小女孩喝了一口红茶说「尤其是这个风味非常迷人──」开始讲解起来。仔细一看，小女孩有着一头红发，身穿红色衣服，全身散发出对红茶爱不释手的气氛。

「你在做什么啊，莉莉艾儿？」

话说那是莉莉艾儿。

「……！」

她一惊站了起来。「……不、不是的，我才没有被现场的气氛影响。」

「不是我什么都还没说。」

毕竟是庆典，心情会比较愉快也没有办法。我安慰地说。

「唔……真是屈辱……！」

莉莉艾儿懊悔地皱眉。话说回来，她说过外表变回十几岁让她有点精力过剩。

热闹的庆典对小朋友来说是梦幻活动之一，会兴奋忘我也无可奈何。真是令人笑逐颜开！

「别露出那种表情。」

莉莉艾儿鼓起脸颊。

「我露出什么表情？」

「跟守望小孩子的监护人一样的表情。」

太没礼貌了，莉莉艾儿小妹妹呕气地说。啊说错了，是莉莉艾儿。

话虽如此，就算再怎么好玩我们也是来工作的。

「不要走丢了喔？」

「别把我当成小孩。」

莉莉艾儿颠起脚尖打了一下我的肩膀附近。

在那之后我们又走了一阵子。听说苏菲的机械人偶设置在会场最深处，我们只能拨开人潮前进。

在前往深处的途中，会场中依然设置了各式各样的人偶与机械人偶。除了方便的机械人偶之外，还有光是持有就会每晚低语「把你的灵魂拿来……」的祈物人偶，还有手持菜刀大喊「杀爆你！」的祈物人偶展示在玻璃柜中。

「看来不只有方便的机械人偶呢。」

我佩服地发出感叹，莉莉艾儿便在一旁点头。

「毕竟是人偶博览会，当然会有各式各样的种类了。」

我们边走边聊。

其中还展示了受到成为面包师傅祈祷加持的人偶。可不能怀疑「为什么是面包师傅？」因为有各式各样的种类是当然的！

「我的人偶做的面包味道好吃吗？」

人偶以迅雷不及掩耳的速度揉面团，男子在它身旁款待客人。

客人先仔细地用双手捧起面包确认形状跟手感，接着深吸一口气。她没有马上吃，似乎在确认香味。

高雅又沉着的举动，看起来像是对眼前的面包充满礼仪。

「哇啊好好吃。」

说完她就嚼嚼嚼地吃了起来。「还挺不错的嘛。未来果然是自动揉面团的时代。真希望每家都能有一只做面包人偶呢。」

仔细一看，那是灰色头发琉璃色双眼的少女应该说是伊蕾娜。

「你在做什么？」

话说回来，她从刚才就不见人影，原来在这里吃面包。

「哎呀，是莉莉艾儿，你们好。」

伊蕾娜挥挥手说：「要不要来一个？」

「等一下，什么要不要来一个。」

莉莉艾儿看见毫无紧张感的伊蕾娜鼓起脸颊。「受不了，我们是来工作的耶？等工作结束再玩啦。」

「哎呀，说得也是。失礼了。」伊蕾娜露出看见可爱小女孩的沉稳眼光看着莉莉艾儿。「话说回来，莉莉艾儿？」

「干嘛？」

「你为什么在我旁边吃面包？」

伊蕾娜问。

可不能忘记今天的莉莉艾儿有点精力过剩，言行举止无法逃离就连平常的莉莉艾儿内心也会涌现的好奇心。

结果，在刚才那段对话的同时，莉莉艾儿一面训斥伊蕾娜，一面在她身边坐下吃起面包来。她的脸颊会鼓鼓的也是因为在吃面包。简直就像是叙述性诡计。

「太、太屈辱了……！」

莉莉艾儿泪眼汪汪地走了回来。

好可怜……

「总之要不要牵手。」

我又问了一次，肩膀附近就被她打了一下。

那副模样果然很像是在装大人的小女孩。

◆

「这位卡雷杜拉小姐是赞同本公司思想，给予祈物支援的赞助。」

那个发条就是在她的店买的──拉乌尔指向刚完成的机械人偶背后。动力刚好用完，巨大的发条正在发出叽叽声自动旋转。

卡雷杜拉摇头晃脑望着这一幕。直到旋转停了下来，发条再次开始动起来时，她侧着头看着苏菲。

大概是因为机械人偶动也不动。

「这是怎么回事呢？」

卡雷杜拉指着机械人偶，皱起眉头夸张地露出悲伤的表情问：「故障了吗？」

苏菲摇了摇头。

「……我的机械人偶是以支援日常生活为目的，只要用遥控器给予简单的指令，就能够让机械人偶启动。」

她不擅长在人前说明。

她拿起和机械人偶以一条线相连的遥控器实际展示。

打扫、洗衣、料理。只要给予指令就能执行单纯的动作。看见遵循指令行动的机械人偶，苏菲非常感动，宛如看着自己的孩子踏出第一步。

「跟事先说好的不一样呢，拉乌尔先生。」

可是在她身旁，卡雷杜拉无趣地摇头。「武器在哪里？预定不是应该能自动启动吗？我可不是为了制造这种帮忙做家事的玩具才给您一大笔钱的喔？」

卡雷杜拉看着拉乌尔，兴致缺缺的眼神早已失去了大半耐心，看起来颇为失望。

「非、非常抱歉！」

拉乌尔从苏菲手中抢走遥控器，慌慌张张地操作。「我们当然依照您的要求搭载了各种武器。双手和胸口中都有！怎么样呢？」

机械人偶在拉乌尔背后露出身上隐藏的各种武器。那一瞬间，笑容回到卡雷杜拉脸上。

「我就是想看这个，做得真是太棒了。」

啪啪啪，卡雷杜拉轻轻拍手。「那么我就依照约定，引导完成这只机械人偶吧。」

引导完成？

听见那句话，苏菲心中充满违和感。

站在旁边的机械人偶今天早上才刚刚完成，应该不需要继续加工才对。

然而，现场似乎只有苏菲一人不理解意思，拉乌尔说「谢谢您！」和卡雷杜拉用力握手。

话题在苏菲不知道的时候进展。

「请收下这两张纸条。」

拉乌尔面带笑容，从卡雷杜拉手中接下两张纸条。只有苏菲不知道那是什么。拉乌尔理所当然地将一张纸条贴在自己的胸口，另一张贴在苏菲的机械人偶上。

「你……」

到底在做什么？

正想这么问的瞬间，苏菲手中的遥控器跟机械人偶间相连的线断了──被机械人偶亲手扯断。

彷佛它具有自我意识。

「……咦？」

苏菲呆愣地看着手中断线的遥控器。

不可能。

机械人偶居然有自我意识，不可能。只要不使用祈物──

「喔喔……！好厉害的力量……！不愧是卡雷杜拉小姐，这正是我渴望的祈物！」

拉乌尔鼓掌看着机械人偶骄傲地举起武器。

那个举动看起来就像是活生生的人类。

「只要把那两张纸条分别贴在人和人偶上，人偶就会实现依照主人意思的行动。」

卡雷杜拉如同看着兴奋的小孩一般，面带沉稳的表情说：「换句话说，他能够随心所欲地控制您做的机械人偶。」

很厉害吧？卡雷杜拉说，苏菲却只有狠狠瞪着她。

「我是为了充实人们的生活才制造机械人偶的。」

不是为了这种事情。

「您的理想跟我一样呢，苏菲小姐。」

卡雷杜拉轻声一笑，那个笑容也像是在鄙视苏菲。「所以我才想用祈物实现没有差异的平等社会。」

在两人交谈的同时，机械人偶遵循拉乌尔的意志在会场中漫步。

卡雷杜拉看过去时，机械人偶正巧举起双手的武器。枪口对准其他企业准备的机械人偶之一。

「话说回来，苏菲小姐。您认为消灭纷争最迅速简单的方法是什么？」

她不等苏菲回答就说：

「那就是将持有武器的人一个也不剩地消灭殆尽。」

彷佛迫不及待地盼望这一瞬间到来。

落雷般的轰然巨响伴随冲击传进耳中。苏菲比在场所有人都还早发现那是枪声。由于在完成之前进行了好几次试射，她早就习以为常了。正因如此，她才比任何人都还早绝望地抬头。

自己亲手制作的机械人偶发射子弹，击落展场中另一只机械人偶的头。

「咦……奇、奇怪……？」

在所有人都还无法掌握状况的时候，拉乌尔发出困惑的声音。

苏菲的机械人偶继续瞄准别的机械人偶。

「那、那个……卡雷杜拉小姐，这种时候该怎么阻止……」拉乌尔摸着纸条问。

拿不掉。

不论是自己身上的纸条，还是贴在机械人偶上的纸条都拿不下来。

「阻止？」

阻止什么？卡雷杜拉纳闷地侧着头回答：「明明是您自己的意思，为什么需要阻止呢？」

您不是渴望得到这份力量吗？

卡雷杜拉轻声笑了笑。和过去虚假的笑容不同，那是个怡然自得的笑容。

接着枪声再度响起。

好痛苦，好难受。谁来救救我。

苏菲当场跪倒在地，却没有人听见她的悲叹。

◇

「快逃！是枪声！」

某人的大喊被无数吵杂的尖叫淹没。会场内满满的人群全都作鸟兽散。

枪声从何而来相当明显。

会场最深处。

我们已经知道那里有什么了。

「……这个进展实在是意料之外哟。」「太快了呦。」

牵着我两只手的克萝伊和希萝娜同时喃喃说道，从怀里抱着的包袱中取出武器。克萝伊拿着能弹飞任何物体的盾牌，希萝娜则是能击碎钢铁的铁锤。那是以防万一让她们带在身上的祈物。

「这个进展代表两人的朋友走得比想像中还偏，可以这样解释吗？」

伊蕾娜朝人逃来的方向眺望。

另一头是缓慢移动扫射枪枝的大型机械人偶。

「没想到对手居然是这种会乱开枪的人。」

确实很令人意外，伊蕾娜语带叹息地说。

「很难说，有可能只是机械人偶失控了而已。」

莉莉艾儿在伊蕾娜身边眺望远方冷静地回答。顺带一提，她的身高太矮，所以站在椅子上观察。真没礼貌。

「机械人偶旁边有个不知所措的男人，大概是因为意外失控了吧？」

「不论如何都免不了战斗嘛。」

「看似如此呢。」

两人平淡地说，背影却似乎能看见「真不想靠近……」的心声。在此同时，枪声从会场深处传来，逃窜群众的尖叫也渐渐远离。

话虽如此，我在这种危机状况下仍然非常冷静。

「克萝伊，希萝娜，你们两个不用战斗！」

我嗯哼一声挺胸。

两人侧了侧头，我就举起武器给她们看。那是我以防万一准备的祈物之一，百发百中的回力镖。

「我来负责打倒机械人偶，你们放心吧。」

我这个习惯战斗的大人应该打头阵保护两人才对。我在古物店莉莉艾儿工作了几个月，历经了各种大大小小的险境，在远方乱开枪的机械人偶根本不足为惧。

「你们看着吧。」

我手持回力镖高举过头。

「喝呀！」

然后用尽全力射了出去。回力镖激烈地旋转划破空中，笔直朝机械人偶飞去，直接击中它的头。

然后应声粉碎。

粉碎的是回力镖。

「…………」

不知是承受不了我的力量，还是不敌机械人偶的强度，变成碎片的回力镖就这样掉在会场的地上。真没干劲。

「看来没用哟。」「好像是呦。」

真伤脑筋，双胞胎在失落的我身旁摇了摇头。

不应该是这样才对……

不仅如此，机械人偶泰然自若的模样宛如我的攻击不痛不痒也很气人。它依然在扫射，可以稍微理人家一下吧？

「真是的，没有办法……」

看见我的失败后，伊蕾娜接着拿出祈物。

她手中握着箭矢无穷无尽的弓箭。「以牙还牙以眼还眼，武器就用武器对付。果然得用这把弓箭攻击才对。」

「你会射箭吗？」

「略懂。」

伊蕾娜回答我的问题，视线紧盯机械人偶。

她是认真的。

接着她拉弓放箭，箭矢就笔直飞翔，直接射中机械人偶的头。

锵地响起一声轻响。

机械人偶瞥了我们一眼，表情似乎在说「咦？刚才有东西打中我吗？」

伊蕾娜毫不间断地射箭。她大概生气了。

锵，再次发出轻响。

但不愧是祈物，箭矢无穷无尽的弓箭名不虚传，伊蕾娜拉弓射了好几箭。每次射中人偶的头，都响起「锵」的轻响，直到伊蕾娜最后把弓丢在地上。

「看来没用呢。」

这瞬间我们发现回力镖跟弓箭全都没用。机械人偶外表坚硬，要以一定程度的力量攻击才能破坏。

克萝伊和希萝娜两人看着我们的战斗，似乎也得到了相同的结论。

两人站到我们面前。

「谢谢各位哟。」「接下来轮到我们出马了呦。」

两人毕恭毕敬地道谢，接着抬起头来。

从相遇的那一瞬间起表情就没什么变化的脸上，浮现了浅浅的笑意。

没问题吧？很危险喔。

我踏出一步正想开口，两人便摇了摇头。

「我们是人创造出来的假人，比肉身的各位还适合直接进攻哟。」「这本来就是我们的工作呦。」

所以没关系。

两人边说边朝我们挥手，快步走向会场深处。

彷佛纵身跳进枪林弹雨之中。

彷佛要避免我们的挽留。

她们确实适任，也一直以会与机械人偶战斗为前提行动。

「事到如今就只能帮到最后了吧？」

彷佛看穿了我的心思，变成小女孩的莉莉艾儿嘟哝：「我们今天可不是来看人偶表演的──」

……你是这么想的吧？

莉莉艾儿看着我问。

「看得出来吗？」

「这种时候你常常会这么想呢。」

莉莉艾儿轻声一笑。

既然如此，她一定也知道我想做什么吧。

「还有别的祈物吗？」

「倒也说不上没有。」

她点头把手伸进包包。「想用的话，就做好付出一点代价的觉悟吧。」

因为方便的力量都得付出代价。

莉莉艾儿说，牵起我的手。

在会场大闹的机械人偶似乎在到处破坏同类──也就是人偶或是机械人偶。感觉起来就像是在排除障碍，也像是想让自己在会场中最显眼。

它消灭眼界所及的所有人偶。

「快、快停啊……！拜托……！啊啊，啊啊啊……」

机械人偶无视男子的呐喊，将双手举到眼前。它瞄准某个小小的人影，以及她手中的盾牌。

不论什么攻击都能抵挡的盾牌祈物。

效果如假包换。狂风暴雨般的枪击后，她甚至毫发无伤。

不论靠近到什么程度都是。

「──嘿咻。」

即使一蹬地面跳到机械人偶正上方，子弹也没有贯穿盾牌。

机械人偶反射性地朝盾牌继续开枪。

双手向上举的姿势从旁看来破绽百出，它想必以为接近的人偶只有一只。

那一瞬间，铁锤嵌进它的头。

「大傻瓜呦。」

机械人偶朝头顶乱射时，希萝娜将铁锤敲进它的头。

克萝伊手持盾牌从正面接近，希萝娜就看准机械人偶视线遭到吸引的瞬间，从暗处偷袭。

华丽的联合攻击犹如行云流水。

垄罩会场的枪声此时终于戛然而止。

机械人偶垂下高举的双手，克萝伊便从上方追击似地连同盾牌一起落下，重击机械人偶发出巨响跌倒在地。

对方如果是人类，这样应该就结束了。

然而。

「──咦？」

机械人偶又站了起来。

头部碎裂，但仅此而已。机械人偶若无其事，朝并排的两人举起双手──举枪瞄准。

她们想必吃了一惊。

头部即将被射穿的刹那间。

从一旁伸来的鞭子将机械人偶的双手五花大绑，直接一扯将它的手扯掉。

失去武器的机械人偶这次终于应声倒地。

「你们两个还好吗？」

我丢下夺走的双手对她们说。

两人呆愣地看着我。

「……是麦米莉亚大人吗？」「您怎么做到的？」

机械人偶的手臂可没有脆弱到被鞭子一扯就会掉下来，两人不可思议地歪头看着我。

我嗯哼一声挺胸。

「古物店只要接受委托就会有始有终。」

我举起的手上戴着手环。

提升身体能力的手环，莉莉艾儿以前也戴过。

我们今天可不是来看人偶表演的。

「……你们两个……」

倒地的机械人偶后方。

一名趴在地上的女子看着克萝伊和希萝娜。她一定就是苏菲了吧。

「找到了哟。」「是的呦。」

双胞胎面面相觑，绕过机械人偶走到她身边。苏菲唯有对两人露出困惑的表情。

「你们两个……为什么能动……？」

你们不是普通的人偶吗？

不可能会动。

只要没有祈祷的力量。

只要没有人祈祷。

但是苏菲从未去大圣堂祈祷。

「我们是来帮助苏菲的哟。」「那就是我们身上的祈祷呦。」

接着双胞胎慢慢在苏菲面前坐下。

因为两人获得意识的时候她一定非常困惑。

因为距离祈祷已经过了好几年。

因为献上祈祷的本人早已不在人世了。

◆

克萝伊与希萝娜最先看到的是十岁的女孩。

文静的少女名为赫莉卡。

手特别巧是她唯一的长处，双胞胎人偶就是她在闲暇时制作的。她将她们分别取名为克萝伊与希萝娜，当成自己的朋友一起生活。

制作人偶是她排解孤独的唯一方法，赫莉卡越来越投入人偶制作。双胞胎人偶总是默默看着她每天面对人偶的模样。

时间流逝，赫莉卡快要二十岁的时候，她带着一名男子回家。从对话内容听来，双胞胎得知那名男子是被她的才华强烈吸引的创业家。在双胞胎眼中，两人非常登对。

终于，赫莉卡开始与男子一同从事制作人偶的工作。制作人偶的每一天都跟被光明包覆一样温暖。

双胞胎在房间角落祈祷这段日常能永远持续下去；但是她们的愿望没有实现。

两人的幸福生活短短几个月就宣告结束。

男子是诈欺犯。

创立公司时借的钱消失无踪，彷佛一开始就不存在，只剩下巨额债务与寄宿在赫莉卡腹中的新生命。

那时赫莉卡开始常常跟双胞胎说话。

我配不上这个幸福。自己默默工作比较适合。赫莉卡每晚声泪俱下地说。

她抱着似乎随时都会动起来的两人，呐喊希望能忘了那个男人。

可是没有任何祈祷的她们不仅无法说话，就连点头回应都办不到，只能低着头看她不停掉泪。

终于，她的孩子出生了。

是个健康的女孩。

赫莉卡将她取名为苏菲。

她为了还债，一面带小孩一面从事制作人偶的工作。每天都相当忙碌，家中到处都是工具。

所以苏菲从小就跟人偶一起长大。

赫莉卡在家事与工作间找时间陪女儿玩耍，取而代之睡眠时间变得极少。

可是，就算陪女儿玩，一天大多数时间她还是在工作。

「对不起喔，苏菲。妈妈现在要工作，你去旁边玩。」

从苏菲懂事的时候开始，两人间就产生了一道鸿沟。

鸿沟始终没有填上，苏菲长大后也渐渐不跟母亲说话。

最后一次说话，是苏菲离家的时候。赫莉卡发现苏菲身边出现可疑男人的身影，但是她平时跟女儿太少说话，根本无力阻止。

结果经历了一段令人不忍回想的对话后，苏菲便离开了家里。

那天晚上，赫莉卡前往大圣堂。

「求求您──求求您实现我的愿望。」

她带着两只人偶来到大圣堂，献上自己的祈祷。

「请让她不要误入歧途……」

为了避免爱女苏菲重蹈自己的覆辙。

为了让她误入歧途时，能让两只人偶帮助她。

「受不了……对父母说话这么难听。」

克萝伊和希萝娜被赋予的祈祷，是正确地传达母亲的话。

还有在苏菲误入歧途时对她伸出援手。

为此，她们精准地记得赫莉卡的话──从相遇到现在的一切。

她们最先想起的是在大圣堂祈祷的隔天。

「你们也这么想吧，克萝伊，希萝娜？」

献上祈祷在大圣堂闪耀出苍白色光芒的时候，赫莉卡笃定自己的人偶寄宿了祈祷。

她开心地对人偶说话的模样，彷佛在跟两人留下要给女儿的讯息。

于是两人静静聆听避免错过任何一个字。

「可是不要紧，我知道那不是你的真心话。」

即使相隔两地，时间流逝，赫莉卡对苏菲的关心也毫无改变。

「我也有点说过头了，对不起。我只是不希望你变得跟我一样而已。被愚蠢的男人欺骗，变得不幸，踏上那种凄惨的人生。」

赫莉卡望着在一旁沉默不语的两只人偶，面露沉稳的表情说。女儿现在在做什么，她不得而知。

「我说，苏菲。」

即使病倒，她也没有改变。

赫莉卡还是继续说道。

「不要太勉强自己。」

她露出安稳的表情不停说。

「不用连不好的地方都跟我一样。」

赫莉卡说的话全都正确地转达给希萝娜与克萝伊，但是她们不确定苏菲是否有正确地理解。

因为苏菲只有低着头颤抖，不停啜泣，根本不像是能好好聆听的状态。克萝伊轻抚她的肩膀，问了一声还好吗？

苏菲抬起头来，跟小孩子一样泣不成声。

她回想一直看着的母亲的背影。

小时候她以为妈妈是个只顾着工作，不肯面对她的冷漠母亲；但是如今离开家里之后，她却想起为了女儿努力奋斗的单亲妈妈。

以及她在工作间歇时不时回头露出的笑容。

不肯面对她的是自己才对。

发觉这个事实的时候，已经再也见不到面了。她已经误入歧途了。

「妈妈她──」

苏菲用双手的袖子抹去泪水问：「妈妈最后是什么表情……？」

克萝伊跟希萝娜面面相觑。

根本不必回想。

「跟平常一样的表情哟。」

「沉稳又漂亮的表情呦。」

就跟她十岁时一样──看着希萝娜与克萝伊时，赫莉卡带着纯粹清澈的眼神，心中没有半点担忧。

直到最后，赫莉卡都关心女儿的状况。

同时也相信她安全无虞。

因为在病床旁。

不停说话的赫莉卡身边，两只人偶沉默不语。

这是直到赫莉卡走到生命尽头，苏菲也没有误入歧途的最佳证据。

◇

在人偶博览会发生的事件理所当然暂时占据了新闻版面。

对想制造性能优异的机械人偶扬名立万的男人来说，这起事件再讽刺不过了。

五年一度的庆典突然发生失控事件。

机械人偶身上装载武器一事遭到怀疑。在那之后，苏菲任职的公司社长拉乌尔做的坏事也接连曝光。

他似乎会谎报材料费，以及使用来路不明的祈物。除此之外，盗用公款与职场霸凌等各式各样的丑闻接连曝光。他理所当然遭到逮捕，暂时得在与和平相去甚远的狱中生活。

万恶根源被关进大牢，事态终于结束。事件过后一周的现在，报纸上已经没有人偶博览会的新闻了。

「终于变和平了。」

头版上写满无关紧要的报导。

即使在报纸中寻找与人偶相关的话题，也只看得见「知名经营者突然自首，自白过去行使结婚诈欺」这种与人偶毫无关联之事。好像是那个知名经营者生命受到人偶威胁，请求保安局将自己关进牢里保护。

「哈哈哈人偶居然攻击人哟。」「看起来真好笑呦。」

坐在我两侧的双胞胎看着报纸笑道。

不是……

她们的眼神一点笑意都没有……

我抬起头环视周遭，看报纸的时候似乎准备好了。一排排的椅子渐渐坐满人，放眼望去坐在椅子上的记者都拿着笔记和相机等待。

「快开始了。」

附近座位的莉莉艾儿对我说。她变回了熟悉的大人样貌，面带沉稳的表情看着台上。

上头是一个盖着白布的机械人偶。

事件过后已一周的现在，拉乌尔旗下技术人员开发之新机械人偶的发表会在郊外的某栋宅邸举行。

我们是受到主办人邀请参加的贵宾。

「让各位久等了。」

终于，主办人苏菲慢慢走上台。她站在白布旁，深呼吸一口气后慢慢地朝记者群与我们低头鞠躬。

「日前造成骚动，真的万分抱歉──」

她身为技术人员受到拉乌尔利用是众所周知的事实，不少人对她表达同情；可是她似乎认为自己身为关系人之一，应该负起责任。

寄给我们和记者的邀请函上都郑重地写了的道歉的话。

「请看看我们真正想打造的作品。」

不是伤人，而是帮助人的机械人偶。她伸手握住白布，温柔地说这才是她原本的目标。

她一定只是才华被坏人利用，她自己具有高超的技术与坚定的信念。

苏菲伸手慢慢一拉，不像是在短短一周内做好的精巧人偶现出原形。

造型宛如一名坐在椅子上的女子。

「容我说明这个机械人偶的功能──」

看着她温柔地说，我折起报纸。

我回想起一周前。

事件结束之后。

「看来结束了。」

伊蕾娜从我背后探出头来，莉莉艾儿紧跟在后。

持枪扫射的机械人偶失去双手卧倒在地，正后方是抱着克萝伊和希萝娜的苏菲。

我想一眼就能看出一切都结束了。

「了不起。」莉莉艾儿骄傲地看着倒地的机械人偶。

说得没错，我点头说。

「鞭子和手环的性能都很厉害呢。」

「我刚才说的是你。」

大傻瓜，她用小手打了我一下。「幸好有相信你。谢谢。」

「没啦，没什么。」

「顺带一提，明天放假。」

「你还没办法从小孩子变回来吗？」

「不是，不是这样。」莉莉艾儿指着我说：「用了那个会一整天动弹不得。」

「…………」

我低头一看，手上戴着提升身体能力的手环。虽然用了就能取得超越凡人的力量，取而代之必须承受强大的副作用。

这个祈物的效果就是这样。

话虽如此，我也只有挥一下皮鞭而已的说……

「……肌肉酸痛会很严重吗？」

「劝你今天先把东西买齐。」

到时候可没办法出门，莉莉艾儿不怀好意地笑道。这是使用者现身说法。

「毕竟方便的祈物都要付出代价……」

「寻求过剩的事物都必须付出，这是当然的。」她说：「祈祷当初是为了不论如何都只能祈求上天的状况而准备。就是因为人们随便祈祷许愿，才会压迫古物店的仓库。」

「真是恶性循环……」

「不过我放心了。」

「？」

我侧着头，低头看着莉莉艾儿。

她笔直看着苏菲她们，开心地喃喃自语：

「还有人用正确的方法使用大圣堂，我就放心了。」

面对鞭长莫及，以及难以抹去的后悔，赫莉卡女士在最后的最后只能依赖祈祷。

而她的愿望实现了，如今被赋予意识的两人紧紧抱着哭泣的苏菲。

「对不起……！我是个不孝女，对不起……！」

苏菲伴随呜咽说出后悔。她哭了，跟小孩子一样毫不忌讳旁人眼光放声大哭。

「不要紧的哟。」克萝伊轻抚她的背。

「要重来几次都可以呦。」希萝娜摸摸她的头。

不论是从现在。

还是什么时候。

都绝对可以重来──她们说。

（插图012）

长相一模一样的双胞胎齐声说。

脸上带着母亲守候女儿般充满爱意的表情。

会在苏菲说明最新机械人偶时想起当时的事，我想一定是因为现在的她露出与两人当时相同的表情。

「──请看。」

卷好发条的机械人偶动了起来。

坐在椅子上的机械人偶能够做简单的家事。

例如编织毛线，或者是打扫──能够代替人类从事简单的工作。

「我想创造的是能在重复的日常生活中，稍微帮上一点忙的机械人偶。」

让辛苦的每一天更轻松一点，光是如此就十分有意义了。她温柔地说。

说明结束后，其中一名记者举起手。

「请问你决定好那个机械人偶的名字了吗？」

这是个非常平凡的提问。

苏菲点头回答：

「那当然。」

她温柔地把手搭在美丽机械人偶的肩膀上，接着开口。

说出即使离别，依然守护着她，唯一一个最心爱之人的名字。