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连佑马自己都无法分辨，在胸口深处剧烈翻涌着的情感究竟是愤怒还是悲伤。

他觉得应该两者皆有，于是将那份如火灼热、又似寒冰冻结的情绪，化作简短的言语爆发出来。

「为什么啊…………二木！」

即使被这声近乎呜咽的怒吼击中，横躺在四公尺前方地板的少年也没吐出半点气息。对方默默地起身，以完全看不出有任何伤势的动作，轻巧地站了起来。

他的身形比佑马稍微高大一些，身上穿着漆黑的军风外套与工装裤。右手握着与那身打扮极不相称的双刃长剑。狼头造型的金属面具左侧已经严重破损，佑马绝不可能认错从裂口中露出的端正五官。

二木翔。雪花小学的学生会副会长，也是六年一班的同班同学。虽然称不上交情深厚的朋友，但佑马一直很欣赏他率真开朗又刚正不阿的性格。事实上，五小时前在「Actual Magic」世界那座古城里遇见的二木，还不顾自身被卷入死亡危机的风险，出手帮助了佑马等人对抗强敌巨蜥人．持斧者。

战斗结束后，当佑马向他道谢时，二木腼腆地笑着回应：

──因为好不容易找到班上同学，实在忍不住就冲了过来。

直到现在，佑马都不相信也不愿相信那张笑脸与这句话全是谎言。然而站在眼前的二木，露出的左眼正用冰冷的眼神静静回看着佑马。就算刚刚才被狠狠地甩了一巴掌，他的脸上也感觉不到一丝怒气、烦躁，甚至连敌意都没有。那只是纯粹的观察视线，毫无任何情感可言。

就在这时，露出半边的嘴唇动了起来。

「你用了三次恶魔外挂吧，芦原。比率(Ratio)上升了喔。」

「……恶魔外挂……？比率是指……？」

佑马喃喃地重复着，随即察觉了其中含义。

「恶魔外挂」这个名词，是寄宿在佐羽身上的华列克所谓的「权能(Vires)」，也就是恶魔所拥有的特殊能力。佑马刚才为了解除石化魔法，就曾发动过一次「两次行动」的权能。之后又在面对疑似二木伙伴的黑衣双人组同时攻击时，以及躲过二木的突刺时各用过一次，所以确实是三次没错。但那样就会导致比率上升，究竟是什么意思？虽然Ratio原本就有比率、比例的意思，可是这里指的是哪一方面的比率？

隐约觉得最近好像在哪里听过类似的用法，于是佑马微微皱起眉头。不过现在不是深思细想的时候。周遭须鸭避难所的伙伴们，正在被二木的魔法一一石化。

他是将射程极短的「石化(Petrify)」雾气，搭配「广范围微风(Wide breeze)」的魔法，将其扩散至整个避难所。一般来说这样会让雾气变稀薄，导致石化成功率大幅降低，但以佑马观察的情况，只要有人稍微沾染到雾气，就会立即开始石化，可以说无一幸免。

这大概就是寄宿在二木体内的恶魔权能──也就是他所谓的恶魔外挂吧。任何需要进行成功／失败判定的魔法，都能以百分之百的成功率施展出来。若他用的不是「石化」，而是更高阶的「致命诅咒(Lethal Curse)」，佑马恐怕连使用权能的时间都没有就会立刻死亡。这能力的威力甚至不输佐羽的「魔法熟练度加成」，或者小凪的「无咏唱连射」，完全配得上「外挂」这种形容词。

不过，它也并非毫无弱点。二木的权能，姑且命名为「魔法成功率加成」的话，与小凪的能力不同，施术时仍然必须完整地咏唱咒文。这次攻击避难所时，二木先让两名伙伴当作掩护，自己躲在后方咏唱「暴风(Air blast)」咒文，让佑马等人无法动弹后，再接连施放「石化」和「广范围微风」。为了发动权能，必须完成这一系列步骤。不过，作为掩护的护卫剑士Ａ与Ｂ，早已被佑马用右手的铁炼打倒，两人同时昏迷不醒。它可不是普通铁炼──而是从「Actual Magic」世界取得的「净铁锁炼」。被连近健拿着双手剑全力砍击都无法损坏的这条锁链正面击中可不是闹着玩的，所以那两人短时间内绝对爬不起来。

如今已经没有前卫可以守护咏唱中的二木了。就算近身战实力也可能是二木略胜一筹，但撑到未被石化的同伴支援到来应该不成问题。

为了尽可能延后战斗开始的时机，佑马开口说话：

「如果你打算做这种事……那当初为什么还要在ＡＭ世界里救我们？」

虽然这是为了拖延时间的发问，但佑马也真的想知道答案。在森林古城里要是没有二木相助，佑马等人应该会被巨蜥人．持斧者逼入绝境……不对，甚至全灭也不奇怪。那样的话，佑马现在根本不可能站在这里，二木也早已压制须鸭避难所了吧。

二木在破损面具底下的嘴唇轻轻动了起来。

「太天真了，芦原。你果然没办法保护班上的大家。」

无法立刻理解这句话的含义，佑马只能眨了眨双眼。但胸腔底部立刻有一股灼热的怒意窜了上来。

「保护……？你说要保护？」

佑马迅速瞥了右侧一眼。当作路障用的陈列架前，濑良多可斗与大野曜一正蹲在那里。两人都已经被石化到几乎无法发声了。

「都做了这种事，现在还想说什么……！」

尽管陷入让视野都泛红的愤怒之中，思绪的一角还是忍不住在寻找一丝可能性。

眼前的少年，真的是二木翔吗？

脸型与身形完全相符，魔法剑士的职业也跟在ＡＭ世界出现时如出一辙。但他的头上应该标示着姓名的ＨＰ条却一直处于乱码状态而无法辨识。难道是有人伪装成了二木？

即使是特殊化妆，长相也不可能相似到这种程度，但现在的Altair，已经存在超越常理的力量。Actual Magic的魔法、道具，还有恶魔的权能。借由这些，要完全仿效另一个人的外貌与声音绝非不可能──

思考到这里时，那个二木或者是伪装成二木的某个人就抬起戴着黑手套的左手。佑马以为他要发动魔法，连忙提高警戒，但那只手不是往前而是往上移动，随即毫不犹豫地扯下了破碎的狼面具。

冷冽的脸庞，暴露在紧急照明灯的光芒下。但让佑马真正确信身分的不是那张脸，而是他头上的ＨＰ条。狼面具一被卸下，那道乱码马上消失无踪。那一行简洁的字体写着的玩家姓名是──「二木翔」。

在Altair中，ＨＰ条上显示的名字被固定为本名，没有更改的方法。将大野等人石化的袭击者果然是二木。应该是那副狼面具具备隐蔽玩家名称的特殊效果吧。

当二木将面具从脸上取下时，或许是耐久度已达极限，那副面具便在他左手中粉碎崩裂。从碎裂的样子来看，那并非现实世界中的工艺品，而是从ＡＭ世界带过来的魔法道具。倘若二木潜行到那边的目的，是为了获得那副面具的话……那么在古城中与佑马等人遭遇时，这场袭击早就已经被策画好了。

可若真是如此，那么二木当时便没有帮助佑马他们的理由。只要再等一分钟……不，甚至是三十秒，友利就会被倒刺狼杀死，失去僧侣的队伍也会瞬间瓦解──……

突然间……

佑马脑中浮现出当时在古城感到的疑问。

为什么在与巨蜥人．持斧者战斗时，会有倒刺狼闯入呢？巨蜥人是所谓的蜥蜴人，它的跟班怪物应该也是蜥蜴而非倒刺狼才对。更何况，倒刺狼不是从魔王身边涌出来，而是从古城外冲入。简直就像是，被什么……某个人驱使着一般。

「…………！」

佑马猛地吸了一口气，脑中的怀疑在瞬间转为确信。

「二木，在ＡＭ世界进行魔王战时，闯入的那些倒刺狼……是你引来的吧？」

佑马以低沉的声音质问的瞬间，原本始终面无表情的二木，嘴角浮现出一抹淡淡的笑意。

「终于察觉到了啊。当时那样下去，芦原你们可能会很轻松就打倒魔王……我只是稍微让你们陷入一点危机而已。」

那彷佛在说「不过是无伤大雅的恶作剧嘛」的口气，令佑马的胃再度一阵灼热。他拼命压抑怒火，继续开口质问：

「还有……你会问我们所用的Caliculus编号，也不是为了贴便利贴什么的，而是为了破坏Caliculus来拖延我们的登出吧。」

「那个可花了我不少功夫，还报废了一把剑呢。」

这家伙完全是在耍着人玩。不过，佑马现在绝对不能失去冷静。如果让二木再次成功咏唱咒文，这次恐怕所有人都会被变成石像。

──不对，说不定已经太迟了。佑马靠着连续施展「两次行动」才勉强逃出险境，而能够覆盖石化异常状态的「幻化成人的肉针」也早已融入身体消失了。在须鸭避难所的三位僧侣──清水友利、曾贺碧衣以及茶野水凪都还没有学会解除石化的魔法。如果石化之雾已经延伸至避难所深处的话，那么此刻佑马背后的所有人，说不定早已变成了石像……

最坏的想像闪过脑海，佑马忍不住身体微微颤抖。

这绝对不能算是露出破绽，只是短短一瞬间的惊惧而已，但二木却没有错过。

垂在他右手上的长剑，毫无预兆地被浓烈的蓝色磷光包覆。剑尖从几乎碰触地面的低处，犹如机械弹簧般反弹上升。那是奇袭型武技(Battle move)──「迅捷毒蛇(Nimble Viper)」。

佑马绝非大意，两人间的距离也超过三公尺，可是剑尖竟以难以置信的速度袭来。他判断锁链来不及防御，只能拼命向后仰并且跳跃，但锋利的剑尖仍宛如饥饿的蛇般朝着佑马的喉咙袭来。

他咬紧牙关，准备发动第四次「两次行动」，就在这个时候。

啪嚓！一声爆响伴随强烈闪光在眼前绽放，灼烧着佑马的视网膜。

他反射性地闭上眼睛，但就在那一瞬间，他确实看见了。一道黄色闪电从空中落下，直接击中了二木的长剑。

佑马闭眼后立刻全力往后跳跃。一着地就拼命反覆眨眼。

视力虽然迅速回复，但他应该已经暴露出决定性的破绽。即使如此，二木却没有追击过来，或许是轰中长剑的雷击贯穿了厚重手套，对他造成了实际伤害。

此时的二木仍维持着长剑突刺一半的姿势僵直不动。ＨＰ条上出现了旋转星星图标，表示进入了晕眩状态。

这本是千载难逢的机会，但佑马却动弹不得。从他右后方，有某个散发强烈气场的人逼近。宛如空气本身都带上了电荷。

佑马拼命转动僵硬的脖子，看向气场的源头。

黑色长筒袜、奶油色百褶裙。外露的衬衫下摆加上没穿外套。棕色长发两侧用叉叉发夹别住。应该是──三园爱莉亚，但气质与平时判若两人。

「……………三仔……」

即使佑马以沙哑的声音呼唤着，爱莉亚还是看都没看他一眼，迳自走过他身边，停在距离二木不到两公尺处。

「二木。」

开口发出的声音也完全不像平时那样尖锐刺耳，而是毫无起伏的低沉声线。但声音深处，却压抑着沸腾的情绪──是怒火。二木早已从晕眩中恢复，但仍保持着将剑摆在下段的姿势一动也不动。

「我已经不在乎你为什么要做这种事了。」

爱莉亚用沙哑的嗓音说道。这时佑马才注意到，爱莉亚的右手连同衬衫袖子，一直到手肘为止都被石化了。「石化」这种魔法，一旦开始，除非使用解除魔法或者专用药品与道具，否则无法阻止。但若能成功解除，石化部位理论上就会恢复原状。那么爱莉亚到底是怎么做到将石化中途停止的呢？

然而她本人对右臂的状况似乎毫不在意，只是冷冷地说：

「但你把唱子变成石像，这笔帐我是一定要让你偿还的。」

听见这句话，佑马下意识地看向右后方。倾斜的陈列架底部，一名体格壮硕的女孩正蜷缩着身体。她像是抱住自己般卷曲着的身体之所以完全静止不动，是因为连制服与头发也全部石化了。

集中视线后，即使在这种状态下，头上依然显示着ＨＰ条。江里唱子──爱莉亚的好友之一。在ＨＰ条下方，亮起了灰色的人型异常状态图标。看来即使是在现实世界，石化也被视为一种异常状态，即使全身变为石头，也不会被系统判定为死亡。但如果在那种状态下身体破碎了的话……

佑马强行压抑住最坏的想像，把视线转回正前方。爱莉亚因好友被石化而愤怒是理所当然的事，但这并不表示她能战胜二木。她是不擅近身战的魔术师，现在甚至还没拿短杖、长杖这类辅助道具，甚至连根棍子都没有装备。刚才那记雷击咒语──多半是「落雷(Thunder Bolt)」──即使是在佑马与二木对峙时完成咏唱，在如此近的距离下，实在不认为二木会让她再次咏唱。因为只要在她咏唱起属性词的瞬间挥剑进攻，就能轻易地加以阻碍。

──我要成为三仔的盾牌才行。

──所以，至少再退后一公尺吧。

佑马拼命在心中如此祈求着。然而爱莉亚却毫不犹豫地抬起了左手，彷佛真打算在如此近的距离下与剑士展开魔法战斗。

二木的嘴角微微扭曲。那不是嘲笑，而是像在哀怜即将被自己斩杀之人的神情。举在下段的长剑泛起了淡蓝光芒。

佑马准备用铁炼迎击即将于一秒后发动的武技，他的右脚才刚蓄力的时候。

啪滋！

黄光再度炸裂。

「…………！」

佑马惊愕得轻喘了一口气。

毫无预兆地从爱莉亚左手迸出的电光，划出一道大弧线，朝着二木袭去。应该是轨道完全超出他的预料吧，只见二木来不及反应便被电光命中右肩，身形踉跄地往后退了几步。能没倒下来算是意志力过人，但这一下削掉他将近两成ＨＰ，而且看起来又陷入了晕眩状态。

「这次一定要追击！」佑马心中这么想着，却发现身体动不了。从爱莉亚全身释放出来的，只能用压倒性「气势」来形容的气息，令佑马不自觉地被震慑住。

刚才那道电光，既不是从天而降的「落雷」，也不是笔直射出的「雷箭(Lighting Arrow)」。何况爱莉亚根本就没有咏唱咒文。那应该是──类似于小凪的「无咏唱连射」那样的能力，也就是所谓的权能，亦即恶魔外挂。爱莉亚与寄宿于她体内的恶魔建立了连结，并借用了对方的力量。

就像寄宿在佐羽体内的恶魔华列克，以及寄宿在小凪体内的克罗赛尔，虽然态度神秘莫测，却曾经救过佑马他们一命。虽然佑马还不知道寄宿于自己体内的恶魔名字，但偶尔在心中与他对话的那个声音，若真是恶魔，看来也是理性且友善的存在。至少，感觉不像是会马上夺走身体控制权的那种。

佑马在心中祈祷，希望爱莉亚的恶魔也是那样的存在。然而──

「咕……呜……呜呜……！」

突然间，爱莉亚口中传出呻吟声。

左手手背到接近手肘为止的ＱＬＥＳＴ电路图样，闪烁着炫目的黄色光芒。她将那只左臂与半边石化的右臂交叉挡在胸前，同时背脊微微弯曲。接着，极细的电光噼啪作响地在她身上游走。

「呜啊……啊啊啊……啊啊啊啊啊……！」

呻吟声转变为叫声。电光迅速扩散，甚至蔓延至地板与附近的货架，爆出一连串火花。

「啊啊啊啊啊啊啊啊──────！」

夹杂着超越人类的尖锐嘶吼响彻整个空间。爱莉亚双臂一张，身体后仰到极限。刺耳的「霹雳啪啦」放电声中，黄色雷光向四面八方激射，将她身上的制服与袜子撕裂得七零八落。

连站在附近的佑马也被电光击中手臂，ＨＰ虽然减少了一些，但他却感觉不到灼伤或触电的痛楚，因为九成以上的感官与思考，都被眼前的异变占据了。

在焦黑的制服布片飘散中，爱莉亚的身体产生变化……不对，是「变身」。纤细的身体浮现出些许肌肉线条，背部肩胛骨的位置长出了蝙蝠翅膀。不知为何唯一没有被吹飞的叉叉发夹下端与额头的皮肤融合，并以此为基点往上长，另一端则呈锯齿状交叉并且延伸出去。

在完成尖锐钻形角的同时，背上的翅膀发出啪嚓一声猛然张开。手脚与躯干被一层与佐羽那套极为相似的泳衣型薄膜包裹。最后，她的左手指节也被锐利的装甲所覆盖。

完成变身的爱莉亚，像是在确认自己的状态般开合了几次左手，然后稍微回头。她用与ＱＬＥＳＴ同样发出黄光的双眼，紧盯着佑马──

「那家伙交给我，你别来碍事。」

声音微微带有金属音质，但语气与变身前一模一样。佑马略感安心，看来她的人格尚未切换成恶魔。但是，所说的内容却很危险。

「三……三园同学。二木他……」

他应该也拥有解除石化的方法，佑马正要说出这句话，但是却来不及了。

突然，爱莉亚双脚缠绕上电光……下一个瞬间，她以难以置信的速度朝二木猛冲而去。刚从晕眩状态恢复的二木连忙双手握剑防御，但爱莉亚丝毫不加理会，一口气抬起左臂，将包覆着装甲的拳头狠狠砸了下去。

啪叽啪叽！猛烈的放电声中，空气中划出四道光弧。如同双腿一样带电的钩爪碰触到剑的瞬间，剧烈的火花爆闪开来。

电流沿着剑身缠上了二木的身体，将他的ＨＰ再削去一成。即使无法防御的电击招式让人不寒而栗，佑马还是试着评估爱莉亚的权能──也就是恶魔外挂究竟有什么效果。

最初他以为是「能无咏唱发动雷属性魔法的能力」，但至少在攻略手册上，并未记载有「让自身带电」这种魔法。更何况若无任何防护装置，自己也会被电击伤。可是爱莉亚明明只穿着紧贴肌肤的单薄战斗服，却完全没显露出任何触电反应。

只有一个理由能解释这种现象。现在的爱莉亚，作为玩家──也就是人类的属性，不再是「无属性」了。

在Actual Magic中，存在火、风、土、雷、水、光、暗、神圣、诅咒、无，共十种属性，且各属性之间存在相克关系。这十种属性中，能够完全抵抗雷属性攻击的，只有同为雷属性与其相克属性的「土属性」两种。即使在防具上──但她身上目前只有泳装型服装──施加「雷强化」或「土强化」魔法，也不可能将自身属性百分之百转换，所以不可能将雷属性伤害完全无效化。

换言之，爱莉亚不是靠防具，而是「本身完全变成了雷属性」。就如同怪物化的绵卷澄香成为「诅咒属性」那样。那就是寄宿在爱莉亚体内的恶魔所赋予的权能……姑且命名为「雷化」吧。

这个能力不仅是变更防御属性而已。它能让宿主全身带电，以常人两倍以上的速度行动、攻击时附加雷属性伤害，甚至只要心念一动，就能释放雷击。简直如同雷神降世。二木所持的钢剑根本无法阻挡触电伤害，而就算他想用恶魔外挂「魔法成功率加成」来对抗也办不到，因为他的咒文根本还没开始念，爱莉亚早就先动手了。

唯一令人担心的问题是──这么强大的恶魔外挂，究竟能维持多久呢？

爱莉亚自己应该也明白，她无法毫无限制地保持「雷化」的状态。只见她迅速拉近距离，不只运用左手的钩爪，甚至连右手那半边石化的手臂也用来展开猛攻。二木放弃以长剑防御，只能拼命闪避，但爱莉亚的速度实在太快，令他无法完全躲开，身体各处都被钩爪擦过。明明穿着厚重的短版外套与胸甲，照理来说这种程度的擦伤不该构成伤害，然而电击却无情地夺走了他的ＨＰ。

「你竟然敢……你竟然敢……」

爱莉亚一边挥舞双手，犹如暴风般攻击，一边大叫着。

「你竟然敢把唱子────！」

她带着沸腾般怒火的吼叫声，彷佛化为真正的电流。

她的嘴角泛起一团苍白火花，伴随震耳欲聋的「嘎嘎！」巨响，一道极粗的雷光爆射而出。这简直就像抢走雷电龙招牌的雷属性吐息。二木果断弃剑，双手交叠抵挡这道雷光。

在刺眼的光芒中，他手上的黑色皮革手套瞬间烧成灰烬。看来佑马的推测没错，那双手套应该不只是普通防具，而是具有一定属性防御力的魔法辅助器具，但就算如此，二木那已经减半的ＨＰ条还是因为再度被削去两成以上而转为黄色。

而且，他又一次陷入晕眩状态，膝盖一弯跪倒在地。失去长剑与手套，看起来就像已经丧失战意的魔法剑士，爱莉亚则毫不犹豫地一步步朝他走去。

──她是打算杀了二木吗？

如果真是那样，就必须阻止。二木很可能身上携带着能解除石化的药剂或道具，而且他突然袭击避难所的原因至今仍不明。虽然从在ＡＭ世界引导倒刺狼，在现实世界破坏佑马他们的Caliculus这些行为看来显然是计画性袭击，但仍需查明究竟是二木与他的两名护卫私下行动，还是避难到四楼的全体学生所决议。再怎么说……就算做了这些事，二木翔还是六年一班的同班同学。

佑马吸了一口气，正准备叫住爱莉亚。

然而，肺里的那口气还来不及变成声音──

「住手啊，莉亚！」

某个人大声这么喊叫，同时从佑马的右侧急奔而过。在一班中，会这么称呼爱莉亚的学生只有一个人。也就是班长，同时也是这座避难所的领导人──须鸭光辉。

须鸭一冲到爱莉亚身边，立刻伸出右手紧抓住她那带电的左臂。啪嚓！伴随着火花四射，他却仍不放手，继续大声疾呼：

「不能继续下去了！你会回不来的！」

佑马无法立即理解这句话的意思，虽然只有一瞬间，还是陷入茫然状态。至于爱莉亚也不知道是什么原因而暂时停止了动作。

而就在战场产生这片刻的空隙时，有股虽然沙哑却充满力量的声音贯穿现场。

「Terra(土啊)！」

单膝跪地的二木，把左手往前伸。那被电击烧伤的手掌前方，生成了一颗淡棕色的光球。

「…………！」

佑马总算踩地往前冲去。他看到二木的双眼闪着淡淡的绿光。那是恶魔外挂「魔法成功率加成」已经发动的证据。虽然爱莉亚一开始不知以何种方式阻挡了石化魔法，但下一次可未必还能撑过去。

「Nubes(变成雾吧)！」

二木念出形态词，光球化为细小的雾气。须鸭试图将僵住的爱莉亚往后拉，但他可能还在触电中，动作异常笨拙。这样下去，根本无法闪避两秒后就会发动的「石化」。

「哦哦哦！」

佑马大声吼叫，同时将右手紧握的「净铁锁炼」朝着二木的左手猛力挥下。

就在他确信来得及阻止对方时──

本该昏倒的护卫剑士突然冲入眼前，横举长剑挡下佑马的锁炼。哔叽咿！伴随怪异的破裂声，剑身被硬生生打成两段。锁炼去势不减，砸中护卫剑士脸上的狼面具，将其完全打碎。

剑士Ａ虽然整个人往后翻飞，但后方的另一名护卫剑士Ｂ帮忙撑住其背部。结果Ａ的后脑直接撞上Ｂ的额头，结果连Ｂ的面具也一并碎裂。在无数黑色碎片闪烁飞舞之中，二木的声音回荡全场。

「Petrifica(变成石头吧)！」

淡褐色的雾气转瞬间染成暗灰色并且开始扩散。由于这次的「石化」没有搭配「广范围微风」，所以有效范围应该仅限于从二木左手起算约一．五公尺，但佑马正好踩进这范围之内。

「呜……！」

他咬牙硬撑，试图往左侧闪避。但刚刚才挥出锁炼的动作余势未歇，让他难以立刻反转身形。

无可奈何之下，他只好发动权能──「两次行动」。在脑中切换开关的瞬间，视野染上蓝色，一切动作急速放慢。

在几近静止的世界里，他先压下往前冲的惯性，然后卯足全力往左跳。下一瞬间，时间回复正常，灰色雾气一口气扩散。鞋尖差点沾到雾气，佑马急忙收腿避开。

但来不及稳住身形，佑马整个人从左肩着地，直接在地板上翻滚数圈后撞上货架才停下。空气瞬间被从肺部挤出，他为了取得氧气而喘着气，拼命撑起身子。

爱莉亚已经借由「雷化」提升了敏捷力，所以应该能够回避那片雾气才对。但一秒后，佑马的确信旋即转为惊愕。

佑马瞪大到极限的双眼，看见了──将须鸭往后方推开的爱莉亚，全身正被浓雾吞没的瞬间。

「三仔！」

佑马沙哑的呼喊，被「啪叽咿咿嗯！」的清脆声音盖过。

二木的左手垂下，ＭＰ的供给中断，雾团迅速消散。爱莉亚从雾气之中现出身影。她露出尖牙，左手高高举起，全身染成灰色。双眼不再有光芒，飞舞的长发也完全石化凝固而没有任何动静。

「你……你这家伙啊啊啊啊啊！」

发出咆哮的是跌坐在地的须鸭。他把手撑到地上，露出几近疯狂的表情试图站起身子，但就在这时，他的动作僵住了。二木再次举起左手，对着石化的爱莉亚。

「别动，光辉。芦原你也是。」

二木以闪着淡绿光芒的双眼俯视着须鸭与佑马，同时冷冷地说道。

「只要稍微推一下三园……会变成什么样，你们应该很清楚吧？」

「…………二木──……」

须鸭挤出满怀怨恨的声音。紧握的双拳微微颤抖着，却仍维持着蹲姿没有动作。须鸭也明白，若是石化状态的爱莉亚倒在地上，极可能会造成致命的损伤。况且，爱莉亚是在试图攻击二木的瞬间遭到石化，此刻就像是只靠一条腿站立般，竟然还能维持平衡才令人感到不可思议。

僵持的局面下，二木慢慢地向后退，并朝着叠在一起倒地的护卫剑士们喊话。

「你们俩还能站起来吗？」

随即，剑士Ａ先撑起身体，接着扶起剑士Ｂ一同站了起来。由于狼面具已被破坏，两人都暴露出真面目。

虽然早就有预感，但果然都是六年一班的同班同学。剑士Ａ是座号三十四号的布野龙吾。因为那双像是几乎闭上的细长眼与一分头的光头，让他整个人有种修行僧般的气质。他本来就是个沉默寡言的男生，但总与一班最吵闹的──不，应该说原本是最吵的「裴洛西」三浦幸久，以及比三浦稍微稳重点的大野曜一混在一起。

而剑士Ｂ则是座号十九号的目时志寿。她将浏海与眉毛剪齐，后方绑着短马尾，是个给人认真又努力印象的女孩，与排球社的寺上京香、游泳社的饭田可南实感情很好。虽然志寿自己并没有加入任何运动社团，但应该和布野在同样的剑道道场练习。如果他们就是因为这些原因而被选为二木的护卫，那么这次的袭击果然是四楼组学生全体的……

想到这里，佑马便切断思绪，集中精神面对眼前的状况。二木的ＨＰ与ＭＰ都所剩无几，在不使用回复药水的情况下应该无法再次发动广范围石化魔法，但也不能排除他还藏有其他手段的可能性。

若真是如此，自己这边也只能动用最后的底牌。

当佑马意识到放在外套内袋里那张卡片的微妙重量时。

「……到此为止了。」

确认布野龙吾与目时志寿状况的二木低声说道。

接着以右手对两人做出指示后，三个人一同慢慢后退，虽然一瞬间想要阻止他们逃脱，但现状谁也称不上占有优势。前方能行动的只有佑马与须鸭，至于后方暴露在石化雾气中的避难所情况仍不明朗。虽然想立刻确认状况，但也不能让三人离开视线。

二木像要表示随时都能破坏爱莉亚般一边高举左手，一边慢慢退至避难所入口，先让两名护卫离开。然后自己停下脚步，笔直地看着佑马。

「你们很快也会明白……要矫正这个世界，需要的是什么。」

无法理解这番话的真正意图，佑马不由得皱起眉头。

就在这时，一颗小球滚至二木脚边。应该是布野或目时从后方投掷的球，发出轻微的声音后炸裂并喷出大量白烟。

随即变为剪影的二木，随着一声「再见了」的声音逐渐消失。虽然这白烟大概只是用来迷惑视线，但单独追上去实在太过危险。佑马紧握着右手的锁链暗暗数到五，确信袭击者们已彻底离开后才松了一口气。

他往右一转，正打算跟须鸭说话的瞬间。

「可恶啊啊啊啊啊啊！」

须鸭爆出一声连主大厅都能听见的怒吼，让佑马皱起眉头。「你根本什么都没做吧」，硬是把这句抱怨吞回去，以压低的声音呼唤：

「鸭仔。」

「啥啊！」

在转过头的须鸭继续发出怒吼之前，佑马尽量让语气听起来不像命令，接着做出指示。

「帮忙撑住三园同学，不要让她倒下。」

听到这句话后，须鸭先是咬紧牙关，然后勉强压下怒火点了点头。

「……知道啦。」

接着就看须鸭站起身，靠近石化中的爱莉亚，用双手撑住她的腰部，然后佑马才转身看向避难所的后方。

他原本笃信佐羽他们已经挡下二木用风魔法扩散的石化雾气，然而映入眼帘的却是超出预期的景象。

购物区深处大约三分之一的区域，完全被泛着蓝光的半透明墙壁隔离起来。乍看之下像玻璃，但质感不同。其表面些微的凹凸与湿润的光泽，看起来应该是冰。这应该是出自于「冰之防壁(Ice Wall)」的魔法，但要制造出如此巨大的墙壁，应该得咏唱五次以上。究竟是如何能在石化雾气来袭的短短几秒内完成这样的事，佑马先是皱起眉头，然后才想到只有一个答案。那就是水魔法使用者小凪发动了「无咏唱连射」的恶魔外挂。

突然，二木的声音在耳中回响。

──你用了三次恶魔外挂吧，芦原。比率上升了喔。

当时没机会问清楚比率的意思，但从二木的语气来看，这东西恐怕不像等级那样，上升是件值得开心的事。虽然目前身体还没有异状，但应该趁早弄清楚意思才行。

佑马一边在脑内记事本中于「寻找有线通讯终端」以及「在ＡＭ世界中取得寝具」下方，新增「调查比率的含义」，一边将净铁锁炼收入道具栏，接着走向冰墙。在确认石化雾气已经消散后，他便朝墙壁后方喊道：

「那群黑衣人撤退了，现在可以出来了！」

马上传来熟悉的声音。

「知道了，我们要把墙溶掉，稍微退后一点！」

佑马拉开距离后，冰墙中央发出红光。看来是从内侧用火魔法加热，冰墙很快融化，在地面形成一滩积水。虽然将其储存起来也许能作为饮用水，但目前Altair的自来水设备仍然正常，自动贩卖机取得的瓶装水也还有库存。

比较麻烦的反而是融水的排水问题，但那是之后再考虑的事了。魔法火焰在冰墙上开出约一公尺高的椭圆形洞口后迅速熄灭。佑马正想弯腰往洞内看，但是在他这么做之前──

「小佑！」

一道人影伴随着叫声冲了出来，宛如扑撞般地抱住了佑马，这也让他差点整个人翻倒。

他的双胞胎妹妹小羽──芦原佐羽，在将双手环住佑马身体的同时稍微用力，然后抬头急切地问道：

「你没事吧？有没有被石化？」

「没事，我几乎没有受伤喔。」

佑马一边轻拍佐羽的背安抚她，一边看到孔洞后方的近健，也就是近堂健儿以及小凪──茶野水凪也争先恐后地冲出，在确认佑马平安无事后同时松了一口气。但两人随即低下头来。

「……小佑，没能一起战斗真的很对不起……」

「对不起，小佑……为了阻挡雾气，只能这样做……」

看见这两位从小一起长大的伙伴纷纷道歉，佑马连连摇头并且回答：

「别这么说，制造墙壁是最正确的选择。小凪、近健、小羽，谢谢你们保护大家。」

「但是，还是没能救下所有人……」

小凪看着墙边几名石化的学生，喃喃低语。佑马轻轻把右手放在她纤细的左肩上。

「那不是小凪的错。而且，一定会有解除三仔她们石化的方法。」

「嗯！一定有的！」

叫喊着的佐羽从佑马身边退开，一口气快速说道：

「石化也是一种异常状态，应该有很多解除的方法吧，例如魔法、药物或道具等等。虽然现在不行，但只要职业是僧侣的同学升级，或者能在ＡＭ世界里拿到解除药的话……」

「你说的是真的吧！」

一声尖锐的怒吼忽然响彻整个避难所，不只佑马他们，连正准备穿越冰墙洞口的清水友利也吓得身体一僵。

转头一看，只见距离五公尺左右的须鸭，正用闪着阴光的双眼狠狠盯着他们四人。须鸭虽然双手贴在石化的爱莉亚身体上，但若非为了支撑她的身体，恐怕早就气势汹汹地冲过来了吧。

「要是乱讲话我可不会放过你，女芦原！」

须鸭再度怒吼。佑马一瞬间甚至考虑要不要干脆无视他，但被点名的佐羽却毫不退让地回击：

「我才没乱讲呢，她是被魔法石化的，能用魔法解开一点也不奇怪吧！」

听到佐羽合乎逻辑的反驳后，须鸭顿时说不出话来。而佐羽似乎也注意到了须鸭支撑住的爱莉亚模样有些奇怪，于是便压下怒气并且询问：

「鸭仔……那个，是爱莉亚同学？」

「……没错。」

她朝点头的须鸭走了几步──

「…………恶魔化了吧。」

听到佐羽的呢喃后，近健喘着说道。

「真的假的……」

旁边的小凪与友利似乎也受到冲击，轻声倒抽了一口气。

这时打破沉重沉默的，是从后方传来的惊讶声浪。

「爱莉亚同学……背上长翅膀了吗……？」

「刚刚是不是有人说恶魔化？」

「糟了啦，原来三园是恶魔吗？」

佑马转头一看，穿越洞口的同学们正呆立在原地。他们脸上的表情充满惊愕、困惑与恐惧。

「大家听我说！」

佑马立刻举起右手，大声喊道：

「刚刚袭击避难所的那些黑衣人，是三园同学赶走的！要是没有三仔帮忙战斗，我和鸭仔现在早就被石化了！」

听了这番话，同学们的表情稍稍缓和。但即使恐惧消退，困惑的神色依然没有消失。

──已经无法再继续向众人隐瞒恶魔的存在了。

这么判断的佑马瞄了佐羽一眼，对方似乎也做出相同的结论，只见她立刻用力点头回应。

下定决心后，佑马对十多名同学宣告：

「首先请大家帮忙，先把那些被石化的人搬到安全的地方。之后我会把一切都告诉你们……那些黑衣人的真面目，还有三园同学身上到底发生了什么事。」