多田智则。

汤村雪美。

以及曾贺碧衣的回复处置终究没能赶上。

凝视着并排横躺的三具尸体，大多数女生与数名男生开始低声啜泣。其中最为悲痛的，是多田的搭档会田慎太。他将短庞克头压在多田的胸口，一边掉着大颗泪珠，一边不停重复着「混帐、混帐」。

佑马也一样想要大声咆哮。怒火的矛头，当然是他自己。为什么没察觉雪美的恶魔化比率已经飙升到危险的程度？又为什么没能预料到寄宿于雪美体内的恶魔亚米会那么好战，那么残暴──

这些问题的答案，其实他早已知道。

佑马太小看恶魔了。虽然自身体内那个来历不明的恶魔到目前都还未现身，但也听过好几次声音形式的建议，再加上佐羽的华列克、小凪的克罗赛尔，以及爱莉亚的欧赛，也都是站在友好立场的恶魔。所以才以为所有恶魔都是那样……深信他们至少不会违背共生宿主的意志来行动。明明佐羽与华列克早就说过，他们的目的就是夺取宿主的肉体。

被恶魔亚米夺走性命的三人，脸上神情与三浦幸久不同，彷佛只是安然入睡。虽说这是唯一的慰借，但失去的东西实在太宝贵了。

──我是僧侣，所以一定要保护大家。

耳朵深处回响着碧衣的声音。

在前往阿尔戈尔之前，还泪眼汪汪地说着「我做不到」的碧衣，不知道历经了多少次的绝望与重新振作，才能说出如此坚定的发言。想到这些努力，只觉得胸口满是无力与悲痛，几乎忍不住要大声哭喊。

然而悲痛万分的，恐怕还是跪坐在碧衣身旁的三美吧。她一次就失去了两位同属于料理社的挚友。

听说三美与雪美之间，似乎曾经因为碧衣的关系有过一些摩擦，但三人以上的群体出现纠纷，根本不是什么稀奇的事。只要时间推移，那些误会总是会解开，但那样的未来却彻底被剥夺了。

为了不让碧衣的奉献白费，自己现在就该有所行动才对，但全身却莫名沉重，光是要站起来就耗尽全力。真想干脆逃进魂界，但那么做只会产生新的自我厌恶罢了。

「喂……」

冷不防地，身后传来一声沙哑低沉的叫唤，于是佑马慢慢转过身去。

站在那里的当然是须鸭光辉。他异常严峻的双眼下浮着浓重黑眼圈。

「男芦原。你刚才自己说的吧。如果汤村来到这里真的是灰崎他们设下的陷阱，你会负责任对吧？」

「…………」

汤村小姐是抛弃岗哨职责，以自己的意志逃出四楼避难所来到这里的──原本是想如此反驳，但又发现无法排除灰崎等人早已察觉雪美的脱逃，却故意放任不管的可能性。

如果真是如此，那就代表灰崎他们早就发现雪美的恶魔化比率逼近极限，于是趁她在四楼完全恶魔化──也就是亚米所说的「显现」──然后开始暴动之前先赶走这个烫手山芋。又或者，他们可能早就先一步预测出，雪美会在一楼避难所内显现。

在佑马分析种种可能时，须鸭又朝他逼近一步。

「喂，说句话啊……」

「早就有人负责了吧。」

如此回话的不是佑马，而是距离稍远处，瘫坐地上的针屋三美。

她抬起脸庞，以泪水湿润的双眼凝视着须鸭，同时用平静却带着一丝紧绷张力的声音做出结论。

「碧衣她用自己的生命负责了啊。你还想要怎样？」

「…………」

须鸭的嘴角传来细微的牙齿摩擦声。

佑马再次浮现「到底为什么」的想法。

须鸭光辉为什么非得这样一直执着于「当领袖」这件事呢？应该不是因为被超越常识的极限状况逼得走投无路的缘故。在被困于Altair之前，不管是在校内还是校外，须鸭就经常表现出相似的言行举止。例如游戏测试的最终阶段，须鸭追上正奔赴迷宫深处的佑马队伍，丢出「我们要先进去魔王房间」、「我们可跟你们这种浪荡小队不同」这种话，也是因为他无法忍受不是第一的性格所造成吧。

明明是山梨县内知名建设公司社长之子，读书、运动样样拿手，身高外貌也无可挑剔，到底是什么把须鸭逼成这样呢？感觉不能只归咎于性格──他体内一定藏着某种更迫切、更接近强迫观念的东西。

「……喂，鸭仔。」

佑马开口呼唤时，须鸭用充满血丝的双眼狠狠瞪过来。

虽然不小心被他的气势压住，但这次绝不能退让。虽说不愿挖掘别人的内心，但若须鸭再继续压迫自己下去，很可能就会像雪美那样，引发恶魔化比率的暴涨。

更何况，要问的话就只能趁现在──也就是佑马左脸颊上被须鸭揍出的瘀青仍未消失的这个时候。

「你为什么这么想当领袖？鸭仔很能干这点，班上每个人都知道。可是现在这种状况下，还有什么让你非得争夺第一的理由吗？」

听见这个问题后，须鸭像是吓了一跳，脸上表情也消失了。

站在须鸭右后方的爱莉亚倒吸一口气，其余学生们也都屏气凝神。有个男生低声说了句「喂喂」，之后场中就陷入一片静默。

须鸭的额头突然浮起青筋，眉间与鼻梁瞬间爬满皱纹。他咬牙切齿，双眼发出锐利光芒。

须鸭露出只能说是凶相的表情，往佑马靠进一步，以喉咙破裂般的声音呢喃：

「芦原……你又懂什么。」

他半抬起的右手不停颤抖，只能用左手压制住。接着维持这个姿势，须鸭又靠近了半步。

「你才是只能顶着一张还没拿出真本事般的脸。但真遇上了什么事，就只会立刻逃到妹妹、朋友后面装可怜。像你这种家伙，也配跟我说三道四吗？啊？」

虽然丢出的话像霰弹枪般击溃了佑马的内心的弱点，不过须鸭像这样倾吐真心话是什么时候的事了？就是这样，鸭仔，把心里话都说出来吧，佑马内心这么想着，同时咧嘴露出笑容。

「怎么，你倒是挺了解我的嘛。如果认为我这种人不值一提，那就别管我不就好了？干嘛每次都要刻意找碴？」

「……少啰嗦。我从以前开始，就最看不惯你那副……」

须鸭以诅咒般的声音吐出这句话──

就在下一个瞬间。

避难所外头的主大厅某处，响起了「哔哩哩哩哩……」的尖锐刺耳的声响。紧接着又一声。然后再一声。

大厅各处设下的「哨子陷阱」被某个东西连续触发了。穗刈绷起脸嘟囔着「又是那种毛毛虫吗」。

佑马也认为应该是这样，于是正打算将注意力重新放回须鸭身上。但突然一道宛如雷击的冲击，贯穿了佑马的脑髓──

至今累积起来的种种推测，在一瞬间全都连结起来，化作坚不可摧的确信。一股如冰块般的战栗窜过背脊，双臂瞬间起了鸡皮疙瘩。

「───是二木他们！」

佑马一从喉咙中挤出那个名字，站在眼前的须鸭猛然睁大双眼，旋即露出比刚才更为凶暴的神情。

如果二木和灰崎是早就预料到雪美将会恶魔化才让她逃跑，不对，是故意将她送出来的话……

那么，他们绝对不会错过恶魔亚米在一楼避难所大肆破坏，导致包含雪美在内的三人丧命这种出现严重损害的瞬间。

虽然尚不清楚灰崎本人是否亲自从四楼下来，但二木翔肯定已经到了。既然如此，就绝不能再让他们入侵避难所。因为二木的范围型石化魔法会在封闭空间发挥最大效果，必须在辽阔的主大厅，或至少在等候区迎击他们才行。

「能战斗的人全部跟我来！」

佑马大声吼叫，随即往地板踢去。

奔跑之际，他往下瞥了一眼横躺于地的曾贺碧衣遗体。不能再让碧衣想要守护的事物与人们受到伤害了。

佑马将视线转回前方，冲向简易路障。

「我们把它推倒，近健！」

「好！」

和搭档一同从左右两侧抓住路障的支架，用力往自己方向扯倒。也考虑到可能会立刻有攻击魔法袭来，因此短暂等待了一秒，随后便冲了出去。

长椅并列的等候区空无一人。但在更深处、被桁架结构耐力墙隔开的主大厅内，能看见几道娇小的人影。

佑马紧握着净铁锁链，全速穿梭于长椅之间。他能感受到近健、佐羽、小凪紧随其后，但不清楚还有多少人跟了上来。他很想回头确认人数，但连那一瞬间都无法浪费。

由于现在已无需再避开「哨子陷阱」，便一路踩着陷阱冲刺着穿越等候区。到了设置于耐力墙上的巨大开口处下方，佑马终于开始减速。

宽超过二十公尺的主大厅的另一侧，通往梯厅的开口前方，有一排全身黑衣的集团横列而立。总共九人。

他们所穿戴的防具，与昨夜袭击而来的布野等人所穿一模一样。黑色军用外套与军用裤，胸部、手肘、膝盖皆覆盖着金属护甲。若雪美提供的情报正确，那么这批一整套的防具，是二木从阿尔戈尔入手并且带回来先交给远岛修太郎，接着利用远岛的恶魔外挂使其在Altair内物质化的结果。原本在阿尔戈尔里奇幻游戏风格浓厚的防具，进入现实世界后便转化为现代风格的造型。

唯一与昨夜那三个人不同的是，这九人全都未戴头部防具。因此，佑马等人不必看ＨＰ条也能立即认出他们的身分。

从佑马他们这边看过去的右侧站着四名女学生。

最右边将自然卷头发剪成极短发的壮硕女孩是座号二号的饭田可南实。

她左边那名拥有亮丽波浪头发与华美五官、身形略高的女还是座号十六号的藤川怜。

再左边那名浏海修剪得极为整齐、面容锐利的女学生，是昨晚也参加过一楼袭击部队的目时志寿。

她身边那位身高至少有一百六十公分、留着长马尾、容貌冷艳的女孩子，则是一班的班长，座号十一号的寺上京香。

再仔细一看，怜与京香几乎未着金属防具，外套也较长。此外，怜手持一根长杖，京香则握着一根短杖。虽然光靠这样仍无法断定，但怜应该是担任僧侣，京香则是魔术师。可南实与志寿皆穿戴金属防具，配备简单造型的长剑，看来应该是战士。

接着看向左侧。这边站着三名男学生。

最外侧站着的是留有夸张外翘发型，眉毛也修得很整齐，给人轻浮印象的男孩子，座号二十五号的梶明久。

其右侧是与志寿同为二木护卫的光头剑道少年，布野龙吾。

再右边则是身材略胖，顶部留着乱发，侧面与后脑则理短，发型极具个人风格的男孩子。他与梶的交情不错，是座号三十八号的向井原广二。

从装备来看，重装双手剑使的布野与向井原应属战士，而轻装持短剑的梶应该是盗贼吧。

快速确认完这些情报的佑马，最后将目光移向中央。剩下的两人并肩站在在那七个人身后两步的位置。

右侧是顶着时尚非对称发型，并且有着显眼爽朗容貌，散发出一股偶像气息的男孩子──二木翔。正是昨晚将六名学生变为石像的魔法剑士。

而左侧的男孩子，则是被誉为雪花小学开校以来的天才，以压倒性票数当选二○三一年度学生会长的灰崎伸。他那清洁感十足的黑色蘑菇头与金属框眼镜显得极度睿智，与其说是帅气，不如说眉清目秀这样的形容比较适合他。虽然未拿武器，但那黑色长大衣与同色手套，让人联想到魔术师。

二木与灰崎两个人都是在三年级时转入雪花小学。所以他们那个时候应该也是首次见面，但或许是意气相投，或者是转学生的处境让他们彼此亲近，感觉两人就像是多年的挚友……佑马至今仍记得，自己曾有这样的想法。

这样的两个人会在这种情况下联手，已经无法用理所当然来形容，简直可说是命运使然。问题只在于，他们的恶魔化比率究竟上升到什么程度了。从两人能自由操控恶魔外挂来看，至少应该突破二十，如果超过四十，也可能会恶魔化。

佑马一边凝视着两人的立姿一边思索着，背后忽然传来低沉的声音。

「看来这次是想一口气解决掉我们啊。别太小看人了……」

不用回头也知道是须鸭的声音。刚才处于一触即发状态的佑马，做出了「能战斗的人跟上」的呼喊，而他毫不犹豫地响应了。

这时终于无法再压抑怒火，佑马猛然回过头去。

正后方站着须鸭与近健。两侧是佐羽、小凪、友利、爱莉亚。

而且不只有他们。六人背后还有许多学生一字排开，肩并肩而立。佑马从右往左扫视并且数着人数，总共十四人。加上前方六人与自己，总共二十一人。心中一瞬间浮现「还少两个人」的念头，但立刻想起那是碧衣与多田。

换言之，这里就是所有人了。所有尚在人世的学生们，全部选择为了守护避难所与伙伴而战。

四楼的成员有九个人，单纯比人数的话是对方的两倍以上。然而，对方身上是由真正的武器与防具所组成的武装，我方大部分的学生拿的则只是钢材或铁管。若论战力或许能勉强算是打平，但不能忘记四楼成员里的七个人──甚至可能是八个人全都遭到灰崎的「公会领袖」支配了精神。那些人会在灰崎的命令下毫不犹豫地使用武器或魔法进行攻击，可是一楼的学生们真的能做到那样的事吗？

不，就算能做到，也不可能把人杀了。这场战斗的胜利条件是不对等的，四楼成员只要将这边全员石化，或是丧失行动能力再以「公会领袖」加以支配就能获胜，但一楼成员则必须在不造成对方出现任何牺牲者的情况下拘束灰崎与二木，并让那些已经遭到支配的学生们恢复过来才行。

脑海中有一半冷静地思索着眼下情势，另一半则仍不禁对渺茫的希望有所期待。关于灰崎的恶魔外挂「公会领袖」的能力有多么可怕，雪美早已详细说明过了，但梶等人真的已经受到如此深层的支配了吗？如果能全力地呼唤他们，说不定就能让他们恢复意识──

「…………怜！」

从佑马身后，传来一声响亮的女生喊叫。

「怜，你在那种地方干嘛啦！那身打扮一点都不适合你啊！」

不用回头也知道，喊叫的是见城纱由。她和藤川怜感情很好，放学后常常与近森咲希三个人一起热烈讨论时尚与戏剧。

由于纱由是小团体里唯一一个避难到一楼的人，这也意味着她和怜现在是期盼已久的再会。虽然怜应该也怀有相同的心境才对，但她现在却站在四楼成员右侧，脸上几乎没有表情，只是用没有抑扬顿挫的语气回应：

「没事的，纱由马上也会明白的。为了这个世界，需要的是什么。」

「世界什么的……你以前从来没说过这种话啊！难道你自己没发现自己变得不正常了吗！」

纱由拼命喊着，但怜已经不再回应。左右两旁的学生也是一样面无表情，不对，应该说几乎毫无感情地站在那里。

昨晚，在从一楼避难所撤退之前，二木也说过几乎一模一样的话──「你们很快也会明白……要矫正这个世界，需要的是什么」。

那么二木是否也跟怜一样，落入了「公会领袖」的支配之中？还是说──

「说完了吗？」

突如其来地，一道柔和且顺畅，却彷佛要从耳膜直穿进脑髓的声音在主大厅中回荡开来。

「看来芦原同学这边并没有投降的意思，那么差不多该开始了吧。」

开口的是灰崎伸。他什么也没拿的双手依然插在那件没有光泽到极不自然的黑色长外套口袋中，然后悠然向前迈出两步。

什么「为什么要这样做」、什么「在战斗之前先谈谈」之类的台词闪过佑马的脑袋，但「这些话已经没有意义」的确信比那些念头更加强烈。灰崎伸因为某种理由，决心要用「公会领袖」支配所有一班的学生──只要能达成这个目的，就不惜牺牲少数人。像灰崎如此优秀的人物，既然下定决心就不是佑马这种人能靠三言两语就加以改变，而且他把汤村雪美当成定时炸弹送进一楼避难所，导致两个人──不，是三个人死亡的事实也绝对不会消失。

「小佑。」

背后传来佐羽的呢喃声。

「其他人就交给我跟小凪保护。你跟近健，去把二木跟灰崎打倒吧。」

接着小凪也开口说：

「我相信小佑跟近健一定能赢，加油。」

佑马和近健同时点头，正准备往前迈步。但在那之前，左侧又传来另一道声音。

「我也要去。」

「我也是。我得向二木报一箭之仇。」

原来是须鸭与爱莉亚。恶么化后能随时发动「雷化」恶魔外挂的爱莉亚，战斗力在一楼成员中是属一属二，不过几乎没有实战经验的须鸭到底能战斗到什么程度仍是个未知数。只不过，即使这时候说「不行」，须鸭应该也不会打退堂鼓。

「……知道了。二木就交给鸭仔跟三仔。」

两人像是早就在等待佑马低声如此回应一般。

在主大厅的远方，灰崎举起从口袋里抽出的右手，大喊着：

「攻击手，准备攻击！补师、干扰者，准备咏唱！」

左侧四名女生与右侧三名男生，以整齐划一的动作举起剑或法杖。动作间没有丝毫犹豫。

「──冲啊！」

灰崎右手一挥落，七人便在同一时间踢向地板。四名战士与一名盗贼维持着横列奔跑，僧侣与魔术师则在后方高举法杖。嘴里说得像要发动什么凌厉的攻势，实际上却只是单纯的冲锋，难道他们认为能靠装备的性能来挡下我方的攻击？那也太小看人了吧。

──小羽，让他们见识一下！

正当佑马在心中如此大喊时，佐羽也发出了锐利的叫声。

「Ardor(劫火啊)！pulvis(变成粉尘)……fundis(降下吧)！」

出现在她左手的火球，随即化为无数赤红色的微粒子。当佐羽一挥手，微粒子群便如轻轻飘起，最后在主大厅中央形成一道如极光般的纱幕降下。这是高等火系魔法「连爆纱幕(Sparking Scrim)」。

由于每个粒子直径都不到一毫米，密度也不算高，若不知内情，很容易让人误以为是用来阻碍视觉的魔法。敌方四名战士也毫不减速地冲进纱幕之中。

瞬间，所有微粒子发出彷佛鞭炮般的巨响一起引爆。

橘色爆炎将大厅一分为二，敌方战士全被吞噬其中。虽然很想集中视线确认ＨＰ条的减少幅度，但实在没有那种时间。

佑马以左手做出「上吧」的手势，接着全力冲刺。近健、爱莉亚与须鸭也毫不落后地紧随其后。

火属性的范围型攻击魔法虽然很多，但佐羽会选择「连爆纱幕」，正是因为这招的特殊性能。此魔法的伤害判定只在爆发瞬间成立，但爆炎与黑烟的视觉效果却能持续五秒以上。如纱幕之名所示，是一种兼具攻击与遮蔽视线的魔法。

佑马一行人紧紧地靠成一团，冲入爆炎的正中央。肆虐的火焰灼烧着脸颊与双手，反射性地想屏住呼吸，但并没有受到实际伤害。视界顶多只有五十公分左右，原本应该朝左右两侧反方向跑去的梶与怜等人，应该没能察觉他们四个人正从中央突破吧。

用两秒钟就穿越爆炎区，在全身缠绕着火粉的状态下冲入主大厅西侧。距离灰崎与二木只剩下七八公尺。

「二……木─────！」

随着饱含憎恨的怒吼，须鸭用双手高举起的钢材。好不容易在没有被敌方攻击小组发现的情况下靠近二木他们，本来应该保持沉默才对，不过也不是不能理解须鸭的心情。

须鸭的武器，是一条宽三公分、长九十公分、厚五毫米的平形钢材，其一端紧紧缠绕着细长的尼龙绳作为握柄。外观看起来就只是一根铁条，完全没有刀刃，但根据标记显示，它是由名为ＳＵＳ３０４的不锈钢制成，坚硬到几乎不会弯曲，重量甚至超过一公斤。小学生用的竹刀约重三百克，大人用的也只有五百克左右。若不是经过转职，根本挥不动这样的重量。

相对的，二木手上的武器是从阿尔戈尔入手的真正长剑，材质应该是钢铁，长度加上握把也和钢材一样是九十公分左右，如此一来重量和硬度大概也差不了多少。如果没有赋予某种魔法效果，在纯粹的物理攻击力上跟钢材应该不会有太大差异。

尽管如此，佑马脑中却浮现出须鸭挥下的钢材，被二木的长剑像切薄木板一样断成两截的画面。不过双方武器随着「锵！」一声冲击音擦出火花，狠狠地互相抵在一起。

真的发生危机的话，还有爱莉亚的雷击可以支援，如此一来应该不会瞬间就被击溃。佑马将注意力集中在前方，右手高举起锁炼。

他与灰崎的距离，只剩下两公尺左右。身为指挥官的灰崎，应该怎么样也没料到自己一开战就会被袭击吧，不过他眼镜底下的双眼还有嘴角的微笑，却没有半点波动。

──不过，这招你肯定没算到吧！

内心呐喊的同时，佑马保持高举锁链的姿势并猛然压低身体。紧接着，背后传来一股沉重的冲击。原来是站在他正后方的近健，把蹲下的佑马作为踏板来高高跃起。

「喝啊！」

伴随着怒吼，双手用榔头从天挥落。这把「殊死榔头」是击败尖头巨怪后所掉落的正宗武器。不但具备微幅强化筋力的效果，还附带范围伤害的魔法效果。

由于近健没有学会锤系修练技能，因此无法借由技能提升威力，也使不出武技，但ＨＰ不高的后卫职直接被击中头部的话，就有可能一击毙命。

这点灰崎应该也清楚，但他却没有任何闪避的动作，只是站在原地一动也不动。从佑马的角度看去，近健的侧脸闪过一丝犹豫，但这时候已经来不及停下榔头。

带着低吼挥落的榔头打击面，正好触及灰崎的额头──

就在那一瞬间，身穿黑衣的身影竟然像热气般扭曲起来，然后消失了。

「唔哦？」

近健虽然发出惊叫声，但依旧保持着空中的姿势，直接将榔头重重砸向地面。剧烈的轰鸣声震撼整个楼层，地板当场塌陷。范围伤害的冲击波以此为中心往四方扩散。

即使是两公尺后方的佑马，腿部也感受到冲击波的震动，但其主要威力是向前扩散。也正是这股冲击波，打破了那层超越常识的假象。

两公尺前方的空间泛起水面般的波纹，一道人影从中浮现。看见黑色长风衣的衣料反射着幽暗光泽的瞬间，佑马就明白这才是真正的灰崎。

刚才那是暗魔法「幻影分身(Phantom Double)」。但要使用这招，应该需要相当程度的熟练度才对。根据雪美所说，游戏测试结束后重新潜入Actual Magic的只有二木一人，灰崎与其他学生的等级和熟练度应该都没有提升才对。

「小佑，到我后面来！」

听见近健的指示，佑马这才察觉。

现身的灰崎本体，左手掌心燃起蓝黑色的火焰──那不是手套的特殊效果。而是他已经完成魔法的属性语与形态语的咏唱，正在瞄准中。

「呜……！」

佑马立即向斜右前方跳去，躲进摆出防御姿势的近健背后。几乎同时，灰崎开口大喊。

「Ignis(飞吧)！」

一颗暗色火球自灰崎左手射出，结果被近健用榔头的顶部漂亮地挡下。

但下一刻，火球如扇形般扩散并且炸裂开来。这也是一种中高阶的暗属性范围攻击魔法「剃扫紫炎(Violet Sweep)」。

爆炸的冲击将近健震飞，佑马本想用全身去接住他，但终究无法站稳身形，于是两人一同飞了出去。

在同一时间，须鸭也大叫了一声「咕哦！」。他虽然用钢材拼命应战，但似乎没能挡住二木使出的武技。站在须鸭身后的爱莉亚，伸出双手才勉强接住整个人后仰着被弹飞的他。

这四个人被一口气击退了三公尺以上。灰崎则一脸从容地开口丢出一句话来。

「照你们的样子看来，是把我们的等级估得太低了呢。很抱歉，其实我和二木的等级早就超过20，梶他们也都练到15左右了喔。」

「你……你说二十……！」

灰崎看着低声吼道的近健并且微微耸肩。

「你们该不会从汤村同学那里听到了什么吧？像是在四楼的学生里，只有二木再次潜入了ＡＭ……之类的？」

「…………」

不只是近健，连佑马与须鸭也都微微倒抽一口气。

雪美倒是没有说得那么具体。但她曾提到，灰崎在作为避难所的员工休息区的出入口设立了守卫，不让任何人擅自通过。那个情报，再加上他们在森林古堡遭遇的实际体验，以及斯拉村哈林少年的话，才让他们以为在阿尔戈尔行动的只有二木一个人。

然而，如果包含灰崎在内的九位学生都为了使用Caliculus而离开避难所的话，雪美应该早就能趁机脱身才对。为什么雪美没有发现呢，彷佛读懂佑马心中这份怀疑般──

「汤村同学大概不知道吧，其实四楼的员工休息区有两个出入口。」

灰崎依然用平静的语调说道。

「设立守卫的那个出入口，是通往梯厅的。另一个更里面的，则是直接连到游戏室。只要有二木的恶魔外挂，练等花不了多少时间。」

听见这句话，近健发出一声冷哼。

「……也就是说，你们靠着大量石化较强的小怪来刷经验值喽。还真是名符其实的外挂仔啊。」

即使被这样赤裸裸地讥讽，两人的脸色也没有任何波动。二木露出近乎怜悯的苦笑，面不改色地回道：

「在这种情况下还不动用能用的力量，才是笨蛋吧？还是说所谓的重度玩家，是就算赌上自己的命，也会守着不知道是谁订出来的什么规则、礼仪的人种？」

「说得也是。」

如此回话的是到刚才还彻底在支援须鸭的爱莉亚。她从风衣的口袋中抽出右手朝向二木。

「那我也来用吧！」

啪叽！

伴随着空气炸裂般的声响，爱莉亚的右手释放出一道黄色闪电，击向二木的剑。那是不需咏唱、弹速最快的电击，根本没有任何闪避的方法。若二木手里的剑因为麻痹而掉落，就准备趁那瞬间突袭的佑马绷紧全身。但是──

本该从剑身传到右手的电击，在剑柄根部附近化为微弱火花，释放到空气中后便悄然消散。二木的ＨＰ条虽然稍微减少了，但看起来并未陷入麻痹状态。

二木呼一声朝剑上升起的淡淡白烟轻吹了一口气，然后说道：

「昨天我已经被这招电过好几遍了，要是你们真以为我连在战斗前上个『雷击抗性』的智商都没有的话，那就太小看人了。」

「…………」

爱莉亚懊恼地咬紧牙关。虽然因恶魔化的影响让人容易忽略，但爱莉亚的职业其实和佐羽一样是魔术师。若是被封住了「雷化」，她与战士近身对打就完全不占优势。

另一方面，挡下佑马他们的强袭之后，二木与灰崎却也没有乘胜追击。

或许是因为顾忌到近健那能在厚厚楼层地板砸出巨大坑洞的榔头，但也可能不止于此。从两人的举止中，佑马隐约察觉到他们似乎正在等待着什么。佑马把手放在近健的背上，传达出「帮我看住灰崎他们」的念头，然后以最低限度的动作地转头望去。

在主大厅东侧，佐羽等十七名一楼成员正与布野率领的七名四楼成员交战。所幸目前双方都还没有死伤，不过一楼成员明显处于劣势。佐羽、小凪、友利正以防御与回复魔法保护密集的学生们，而四楼众成员则呈半圆形将他们包围，持续不间断地以远距离武技与攻击魔法来进行攻击。

这也难怪。一楼成员大多数人等级仅在６左右，也只有最低限度的武装，而且几乎没有任何实战经验。

反观四楼成员所有人等级都超过15，而且全副武装，加上应该还在阿尔戈尔进行过结合练等的实战训练。即使人数多出一倍，要逆转这种战力差距也绝非易事。

若真要找出胜机，那就是由佐羽发动恶魔外挂，释放出火属性最强魔法「狱炎大标枪」，将四楼成员唯一的僧侣藤川怜彻底无力化。但问题是，那招连尖头毁灭者都能一击消灭的魔法要是命中，怜不要说立刻死亡了，恐怕连尸体都不会留下。实在不认为佐羽能对只是被灰崎的恶魔外挂强迫战斗的怜下杀手，而佑马自己也绝对无法做出这种指示。

佑马仅花一秒便掌握我方的劣势，于是重新转向前方。

而就像是早已等着这一刻似的，灰崎开了口：

「就这样没招了吗，也太无趣了吧……我其实还颇为看好你作为领袖的资质呢，芦原同学。」

最先对这句话产生反应的，不是佑马，而是须鸭。

「灰崎……你这家伙……」

他双手紧握住的平形钢材止不住地发抖。这时二木对这样的须鸭冷冷抛下一句：

「到了这一步，你还没看懂吗？光辉，从以前开始你就只会用对自己是否有利来衡量一切。无论是职责、课题还是人际关系都一样。」

「你说……什么……」

从须鸭嘴里发出尖锐的咬牙声响。咬紧的牙齿似乎都快裂了，但他却动也不动，只是像要用眼神杀人般瞪视着二木。

然而二木完全没有被他的气势压过，继续毫不留情地指出：

「如果有人问你班上有没有朋友，你大概会说出木佐贯和三园的名字吧。但木佐贯心里清楚你把他当佣人，三园也早就知道自己只是被你拿来当成装饰品。你啊，根本连一个能称为挚友的人都没有。这种家伙，凭什么当个像样的领导者？」

须鸭的身体止不住地痉挛，连站在他身后的爱莉亚也全身紧绷。

「二木……灰崎……我要杀了你们！绝对要杀了你们！」

须鸭一边喷着混着血丝的唾液，一边往正上方发出怒吼。

「喂！恶魔！把我恶魔化吧！失控也好、暴动也罢，给我力量啊！」

佑马忍不住屏住呼吸。须鸭这时候若是失控，后果实在难以预测。

但是。

无论过了几秒，须鸭的额头都没有长出角的迹象。他像是认为只要伤害自己就能长出角似的，用左手抓着太阳穴，一边继续大叫：

「为什么啊！不是教我怎么使用恶魔外挂了吗！但是……为什么就是不让我恶魔化啊！」

「阿辉，快住手！」

爱莉亚一把抓住须鸭的左手，试图阻止他的自残行为。但须鸭粗暴地把她甩开，指甲再次深深插进太阳穴。

就在此时──

「没用的，须鸭。」

灰崎以真心感到同情般的语调与表情说道：

「要启动恶魔化，需要的是纯粹的情感爆发。愤怒也好、勇气也好、爱也好，甚至是恨也没关系。你现在对我们确实感到愤怒与仇恨吧。但你心中其实还有一种比那更强烈的情感。也就是恐惧自己其实只是一个微不足道的人。而恐惧是不会爆发的。它只会让你的灵魂不断地缩小再缩小。」

「………………」

须鸭的左手停了下来。

从抓伤处流出的鲜血沿着脸颊，一滴滴地落在胸前与肩膀上。身上的水蓝色制服逐渐染成发黑的颜色。

从像是整个人结冻的须鸭身上移开视线后，灰崎向二木使了一个眼神。

接收到讯号的二木举起左手，开始咏唱咒文。

「Terra(土啊)……nubes(变成雾)……」

是石化魔法。现在马上攻击二木的话，就能阻止他咏唱，但灰崎不会让这种事发生。

「大家快退后！」

佑马大喊，接着往后大幅跳跃。近健和爱莉亚也立刻向后撤退。

然而须鸭依然不动。

「阿辉！」

爱莉亚发出喊声的同时……

「Petrifica(变成石头吧)！」

二木的发动词也跟着响起。

左手中生成的茶色光球变成灰色雾气后开始膨胀。二木接着又开口咏唱新的咒文。

「Ventus(风啊)……」

左手生成绿色的光球。

之所以没有像昨晚在一楼避难所那样，同时让右手使用风魔法、左手使用土魔法，应该是因为即使只有几秒也不愿把剑从手中放下的缘故。但石化雾会在空中停留一段时间，因此虽然会比同时咏唱多花一点时间，但按照顺序施展依然能将雾气朝广大范围扩散开来。

幸好，「广范围微风」的射程在二十公尺以内，因此还传不到主大厅东侧边缘。目前只能先回到佐羽她们所在的位置，再全体一起撤退至等待区来重新反击了。

佑马一边持续后跳，一边和爱莉亚同时大喊：

「鸭仔，快逃啊！」「阿辉，快逃！」

就在这时，二木唱出了形态词。

「Iacio(变成喷流)……」

佑马的背脊一阵发寒。

那不是「广范围微风」。而是「风之推力(Air Boost)」。本来是从脚部喷出高压气流来进行跳跃或高速移动的魔法，但也可以从手部喷出。这种情况下，气流不会像「广范围微风」那样横向扩散，但射程加倍，速度也快得多。

在空中飘浮的石化雾后方，二木稍微往左挪动脚步调整瞄准方向。这条轨道不仅会波及佑马等人和后方的一楼成员，连四楼的七人也会一并卷入，但他应该做出完全无所谓的判断吧。

「大家往旁边……」

佑马刚要喊出声时。

「哦哦哦哦哦哦哦！」

猛兽般的怒吼响彻整个大厅。

原本僵住的须鸭，双手紧握着平形钢材，朝二木猛冲而去。但他的去路上飘浮着直径约一公尺的浓密石化雾团。只要冲进去，不等二木使用恶魔外挂，须鸭就会变成石像。

「阿辉────！」

爱莉亚发出惨叫，停下逃跑的脚步准备再次向前奔去。但与须鸭之间已经有五公尺以上的距离。

当爱莉亚准备继续往前跨出一步时，须鸭已经闯进灰色雾团。

他的手脚和制服开始变成灰色。应该不到两秒就会完全硬化了吧。

就算被对方狠狠批评了一番，须鸭应该不是会做出这种等同于自杀式冲锋的人。那他为什么会……就在佑马扭曲脸庞的瞬间。

须鸭几乎要石化的右手上从平形钢材上离开，「啪叽！」一声打了一记清脆的响指。

下一刻，全身的变色现象竟不可思议地全数消失了。与其说他抗拒了石化……不如说是尽管游戏系统已经对他下了石化的判定，他却以自身意志将其推翻。

──就是那个。

佑马有了确信。刚才那记响指就是须鸭的恶魔外挂。恐怕是「逆转系统判定的能力」。把石化魔法的成功判定，逆转为失败；或是把班级法庭的无罪判定，逆转为有罪。

用自己身体把石化雾轰散的须鸭，接着把钢材朝着二木砍去。

「二木─────！」

双手再次随着怒吼将平形钢材往下挥落。

二木举起长剑迎击。

剧烈的金属撞击声后，是刺耳的摩擦音。火花爆散并且被弹飞的二木那边的长剑。

「咚喀！」一声闷响，平形钢材重击在二木左肩。即使已经被格挡一次，ＨＰ条依然减少多达两成以上。就伤害的量来看，骨头应该碎了。

「咕！」

二木的脸终于因疼痛而扭曲。但他仍未倒下，而是将保持着绿色光球的左手对准须鸭。

「Erumpe(迸裂吧)！」

吼叫般的发动词响起。「风之推力」魔法所引发的强力喷流，不仅猛然削减了须鸭的ＨＰ条，还把他像气球人偶一样吹走，并且直接席袭向佑马等人。

「呜……！」

虽然拼命想稳住脚步，但根本无法抵挡时速似乎快达五十公尺的狂风。佑马、近健、爱莉亚以及须鸭纷纷在地板上滚动，整个人被吹回到佐羽一行人所在的近处。

所幸石化之雾已经被须鸭扩散开来。若是这股风里还混着雾气，现在除了二木与灰崎以及须鸭本人以外，其他人恐怕全都开始石化了。

还有另一项幸运的事。就是这「风之推力」的狂风也将布野等四楼成员全部吹倒。他们要重新站起来然后重整阵形，至少也要花上十秒以上的时间。而在这段空档内，只能先压制住二木和灰崎了。

「小佑！」

听见身后传来的呼喊声，佑马没有回头就高声回应：

「小羽，要上喽！」

「嗯！」

妹妹立刻答应，接着快步来到他身旁。两人相视点头，同时用力蹬地。

但是。

身体猛然被用力拉扯住，佑马与佐羽双双跌倒在地。

「咦……！」

「什么……？」

回头一看的瞬间，他们异口同声地惊呼出声。

从地面伸出一只发着蓝紫色光芒的手，牢牢缠住了佑马的右脚。那只手的手指、手腕和手臂部分明明像是没有明显凹凸的橡胶玩具，但却以令人难以置信的力量抓着脚，再怎么用力拉扯都纹风不动。

而被这发光之手捕获的不只佑马和佐羽。无论是小凪、近健、爱莉亚、须鸭……以及布野与怜等四楼成员，甚至整个主大厅内的所有学生，全都被这些手抓住了脚或身体，嘴里发出惊愕与恐惧的尖叫声。

这是──高阶暗系魔法「数多之手(Swarming Hand)」。它能把存在于效果范围内的敌人与同伴全部拘束一定的时间。虽然不具备攻击力，但拘束力极强，唯有高等前卫职业或大型怪物才可能用蛮力挣脱。

持续时间依暗系魔法技能的熟练度而异，但通常可达六十秒以上。这段时间足以让二木从容地用药水或魔法回复体力，然后再度施展广范围石化魔法了。

佑马虽然知道没用还是一边拉扯着脚，一边转头望向主大厅西侧。

灰崎伸正单膝跪地，双手按在地板上。从那里延伸出的无数蓝紫色细线，正连接着束缚佑马等人的那些「手」。

随着必须赶快脱身的焦躁感，涌起另一股强烈的不对劲感觉。若他有这种等级的魔法，为什么不早一点使用呢？四楼成员既然已完全被控制，因此就算把他们卷入也无所谓，原本可以先用「风之推力」把佑马一行人吹退，再立刻施展「数多之手」把所有人拘束起来的话，应该很轻松就能将所有人石化才对──

脑袋的角落想着这些念头，佑马同时准备指示小凪与友利施展解咒魔法，然而就在那一瞬间。

缠住右脚的「手」传来异常寒气，令佑马一阵喘气。

攻略手册里可从未提到过「多数之手」会附带低温异常状态。那这股寒气究竟是怎么回事，当他望向佐羽的脸，呼吸顿时凝住了。

妹妹的额头上浮现一个奇怪的纹章，下方还出现了「59」这样的阿拉伯数字。呆望之下，数字渐渐减少为58、57。从妹妹的表情来看，佑马额头上恐怕也浮现了同样的东西。

「啊……」

佐羽低声吐出气音，佑马也在此刻察觉到了。

这是灰崎的恶魔外挂「公会领袖」的效果。

雪美曾说过，「持续接触一分钟」就是发动条件。而这个条件竟也能透过「多数之手」达成。

55、54……。一旦这个数字归零，一楼成员将无一幸免，精神全部遭到灰崎支配。无论他有什么目的，绝对无法接受那样的未来。

「小凪、小友！解咒魔法……」

佑马才刚喊到这里，声音便突然断绝。

明明感觉嘴巴在动，喉咙也在震动，却发不出半点声音。仔细一看，发现四周漂浮着一层绿色的雾气。

风系魔法「沉默之雾(Silent Fog)」。能消除效果范围内一切声响的终极咏唱干扰咒文。转头望去后，发现小凪与友利也举起左手动了好几次嘴巴，但是却听不见咒文，也没有产生光球。

不过范围外产生的声音似乎还传得进来，佑马听见「喀、喀」的脚步声。

抬头一看，正是收起长剑、用右手按着左肩的二木朝自己走来。看来是为了代替无法动弹的左手，他用右手发动了这道魔法。

49、48……二木的声音与佑马脑中响起的倒数声重叠在一起。

「光辉，我对你改观了。若有这份骨气，当我们的部下应该也能尽一份力。」

此时倒在一旁的须鸭宛如跌入陷阱的野兽般猛烈地着开合嘴巴并且不停挣扎。但抓住他脚部的「手」却纹风不动。

43、42……

只剩下一种手段能够打破眼前的状况。

佑马将净铁锁链扔到地上，伸手从外套内袋中抽出一张紫色卡片。

虽然用来封印怪物的卡片只要喊出「打开吧(Aperta)」便可进行召唤，但在这「沉默之雾」中，这个咒文也无法发出声音。低头看着佑马的二木，脸上浮现「白费功夫」的表情。

然而恐怕除了木佐贯棹之外，其他学生全都不知道，还有另一种召唤的方法。

佑马用左手轻点卡片后，敲打浮现在选单视窗顶端的「召唤」键。

扁平的卡片展开为复杂的立体魔法阵。下一瞬间，一道纤细的人影从中浮现。

魔法阵消失的同时，身穿雪花国小制服的一名女学生，无声无息地降落在地板上。她那光艳笔直的黑色长发随着动作飘扬，然后顺着背脊垂落。

二木怔怔张大了眼睛与嘴巴。恐怕周围的大多数学生，也都露出了相同的表情吧。

绵卷澄香。除了是六年一班几乎所有学生都憧憬的班级偶像之外，同时也是曾让所有人感到极度恐惧的「夜之恶鬼(Night Fiend)」。

佑马默默举起右手，指向笔直站立在约五公尺外的二木。

即使没有下达语音指令，澄香也自行在身体前方交叉纤细的双臂，接着朝左右张开。

从手肘以下，连同制服袖子一同化为锋利的剑。那张没有五官的纯白面孔，充满了明确的杀意。

随着一股气流涌动，澄香以惊人的速度猛然冲出。刚从惊愕中恢复过来的二木连忙用右手拔剑应战。

脱离沉默魔法的效果范围后，澄香以几乎无法目视的速度挥下右手的剑。稍迟一步，空气中响起刺耳的「咻！」声。

二木虽以剑接下斩击，却因单手无法完全防御而被大幅弹飞。趁着他腹部空门大开，澄香毫不犹豫地以左手的剑横扫过去。

夹克前襟先是如嘴巴般裂开，里面的胸甲也如糖工艺般被切开，接着鲜血四散。原本已减少两成的ＨＰ条再度被削去一成。

若左手还完好，二木或许能以右手挡下澄香的攻击，同时施展某种魔法来扭转颓势。但他的肩膀碎裂的左手甚至无法抬起。加上光是摇晃就会传来剧痛，使得二木的行动不再像在古城以及一楼避难所展现过的敏锐身手。

不知澄香察觉到多少现况，只见她以前所未见的猛烈攻势狂攻二木。每当左右双剑闪过，二木身上的某处就会被划开，然后血花飞溅。

24、23……佐羽额头浮现的数字，与二木的ＨＰ条，几乎以同样的速度减少。照这样下去，当倒数归零时，二木也将迎来死亡。

「…………翔！」

终于，远在后方同时发动「数多之手」与「公会领袖」的灰崎，呼唤了好友的名字。

「别过来，伸！」

二木立刻大喊着回应。

「绝对不能停止魔法！！如果现在停下来，一切都白费了！」

佑马彷佛听见了远在将近二十公尺之外的灰崎咬紧牙关的声音。二木的觉悟虽然令人敬佩，但佑马不可能接受遭受精神控制这种选项。

即使知道自己无法出声，他还是像要撕裂喉咙般大吼着：

「澄香！解决他────！」

彷佛听见了佑马的声音一般，澄香也张大裂至耳边的嘴巴，露出满口利齿发出咆哮。

「沙啊啊啊啊啊啊啊────！」

可能是被她的气势压倒，二木短暂地僵住了。

下一瞬间，澄香的右手剑深深刺入了他的腹部。

ＨＰ条减至两成，转为深橘色。

10、９、８。

染血的澄香之剑从二木的肚子里拔了出来。二木的长剑脱手滑落到地板上。

二木双膝跪地，澄香的左手之剑在他头顶闪烁着寒光。

７、６、５……

「不……不要啊啊啊啊────！！」

灰崎随着吼叫把手离开地板，接着站起来开始奔跑。

用来拘束佑马等人的「数多之手」消失，浮现在佑马等人额头的纹章也伴随诡异声响破碎。这种情况并非仅限一楼成员，连四楼成员也同样如此，布野等人露出失了魂般的表情瘫坐在地。

倒数──亦即「公会领袖」的精神支配程序停止了。不只如此，连布野等七人的支配状态似乎也一并解除。灰崎之所以不让四楼成员卷入「数多之手」，绝对是因为担心导致这种结果。

但事态并未全部结束。

灰崎奔跑中开始咏唱咒文，左手燃起蓝黑色火焰。

佑马也运用全身的肌肉跳了起来，然后直接冲向灰崎。然而在这样的距离下，对方的魔法会先完成。

「唔……哦哦哦哦哦────！」

佑马边发出怒吼，边发动恶魔外挂「两次行动」。同时猛地一蹬地面，跃起超过五公尺。

视界染成蓝色，万物彷佛变慢。在那样的世界中，唯有佑马再度跳跃，最后落在灰崎眼前。

「什…………」

虽然应该从二木口中听说过佑马的恶魔外挂，但听说跟实际目睹似乎有所差异。佑马毫不犹豫地用右拳猛击露出惊愕表情的灰崎身躯。

「呜……！」

佑马听着闷哼，再次发动「两次行动」。灰崎正欲将左手的火焰转向佑马，但动作开始减速。趁着灰崎几乎静止的瞬间，佑马以使出浑身力道的左直拳轰向他的右颊。

佑马是等级15，而灰崎则超过20，但魔物使的格斗能力原本就比魔术师高，再加上透过「两次行动」加速的拳击，威力更是有了飞跃性的提升。两记重拳就让灰崎的ＨＰ损失近三成，而且似乎还造成了轻微脑震荡。

看见灰崎无法支撑身体整个人跌坐在地后，佑马打算继续给予痛击。虽然有些残酷，就算不杀掉对方至少也得把他打昏过去，不然实在没办法将眼神移开。

就在他准备将摆于腰间的右拳朝灰崎的太阳穴挥出时。

又一件出乎预料的事情发生了。

「喀嗯！」的沉重声响中，佑马的拳头被某种极为坚硬的东西反弹了回来。那是一名女学生的背部。她从右侧扑了上来，用自己的身体为灰崎挡下这一拳。

虽然看不清脸庞，但那一头鬈曲的极短发，无疑是游泳社的饭田可南实。是曾经被灰崎支配的四楼成员之一。

佑马原本以为，在额上的纹章碎裂时，可南实等人的洗脑也一并解除了，但或许事实并非如此。如果还在支配状态，那么也只能与可南实战斗了吗？

但接下来发生的事，却让佑马更加惊愕。

可南实用左臂搂着灰崎，同时转过头来说道：

「对不起，芦原同学……我没办法要你原谅灰崎他们，但是……请给我们一点时间。」

「咦……可是饭田同学你也被灰崎的恶魔外挂──」

「我知道。即使如此，我也……」

当她如此痛苦地呢喃时。

「饭田啊啊啊────！」

背后传来充满怒火的咆哮。

佑马一回头，就看见怒奔而来的须鸭。其他学生仍因为害怕站在主大厅正中央的绵卷澄香而动弹不得，须鸭却像是完全没有看见澄香般，从她身旁跑过。

「……对不起！」

佑马看向再次大喊的可南时，这时才终于注意到。可南实右手紧紧抓着已失去意识的二木后领，正拖着他移动。即使是等级15以上的战士，真的有这么大的臂力吗？

可南实瞥了冲过来的须鸭一眼，随即用右脚猛踩向地面。

传出「啪叽啪叽啪叽！」的清脆巨响，地面上冒出数根顶端锐利的铁柱，瞬间将可南实、二木与灰崎的身影一并遮蔽。紧接着传来一阵跑走的细微脚步声。

「饭……饭田同学！」

佑马急忙想追上去，但那排铁柱横跨十公尺以上的宽度，从南到北封锁了整个楼层，根本很难绕开。仔细看铁柱根部，会发现支撑地板用的金属支脚，全都成长为逆向冰柱般的形状。

这并非魔法，而是恶魔外挂。就像爱莉亚的「雷化」一样，能自由操控属性的力量──或许可称为「铁化」吧。虽然「Actual Magic」中不存在金属属性，但记得土属性魔法中确实存在能操纵金属的类型。

脑袋无法跟上出乎意料的事态，佑马陷入虚脱状态，只能呆立原地──

「你这家伙，芦原！为什么让饭田逃走！」

扑过来的须鸭，左手一把抓住佑马的衣领。这时佑马轻轻摇头说：

「饭田同学用身体挡下了我全力的一拳，却一点事都没有。那应该是能让身体局部金属化的恶魔外挂。我也根本无法处理这些铁柱……」

「…………」

须鸭用力咬紧牙关，接着左手放开佑马。

转身走到一根可南实生成的钢柱前面，用右手握着的平形钢条全力挥下。「喀咚！」一声沉重撞击响起，钢柱却毫无反应。

最后平形钢条从须鸭的右手滑落到地板上。

接着像要跟随钢材的脚步般双膝跪地。嘴角微微动起，发出沙哑的呢喃声。

「…………可恶。」

他抬起双拳，反覆地砸向裂痕累累的地板。充满怒气的声音以同样的节奏迸发出来。

「可恶、可恶、可恶、可恶啊────！」

「…………」

佑马默默将目光从须鸭身上移开，望向站在约十公尺外的绵卷澄香。

澄香的双臂已从利刃恢复为原状，口部也消失不见。澄香之所以恢复平静，应该是因为佐羽与小凪正靠在她身旁，用手掌贴在她背部的缘故。让她中断对二木使出最后一击的可能也是佐羽吧。

澄香还会听从除了自己之外的人发出的命令，这实在让人讶异，但是安心感却更加强烈。因为佑马也不愿意再让澄香杀死任何一位同班同学了。

佑马举起右手朝向澄香并且发出指令。

「『Clausa(关上吧)』。」

立体魔法阵包裹住澄香的身体，一边旋转一边缩小，最后恢复成一张小卡片。那张卡片宛如滑翔般在空中移动，最后飘入佑马右手。

「……谢谢你，绵卷同学。」

佑马双手捧着卡片对其如此呢喃，然后将它收回内袋。

他现在还有一件事要做。

佑马走近依旧跪在地上的须鸭，开口对他搭话。

「鸭仔。」

须鸭一动也不动，但佑马仍然继续说：

「要不是鸭仔把二木的石化魔法吹散……还有要不是你砸碎他的左肩，我们就全输了。鸭仔你已经打败二木他们了。」

「………………」

最后须鸭缓缓抬头，看向佑马。

须鸭的双眼忽然溢出晶莹的泪水，然后一滴又一滴地滑落脸颊。他那张宛如回到低年级般稚气的脸哭到整个扭曲，然后传出虚弱的声音。

「…………小佑……我……我…………」

这是佑马许久未听见的称呼。佑马更进靠进一步并且蹲下，然后将手搭在须鸭的肩膀上。为了回复因为在至近距离下被「风之推力」轰中而降至四成以下的ＨＰ，佑马打算施展基础治愈魔法「治愈水滴(Healing Drop)」──

──但就在这时。

又有难以置信的现象出现，让佑马与须鸭茫然望着该现象。

从左侧，也就是大厅南侧飞来一只发出紫色光芒的巨手，以长着锐利钩爪的指尖，猛然抓住了须鸭的躯体。

「…………棹？」

如此呢喃的须鸭，全身随着「啵！」一声宛如卡通的效果音化作一缕烟雾消散。

同一时间，紫色的巨手也随之消失。刚才那是魔物使专用的暗魔法「猎捕手(Grasping Hand)」。

但是为什么？「猎捕手」原本只能对怪物有效，应该无法捕获玩家才对。

佑马转头看向手飞来的方向。

在主大厅最南端，通往入口的隧道前方，一名矮小的男学生独自站在该处。高举双手，嘴角露出无邪笑容的那名学生是……木佐贯棹。

从木佐贯头顶缓缓降下一张闪闪发亮的紫色卡片。虽然距离十公尺以上，但佑马清楚地看见那张卡片表面上清楚地刻有须鸭光辉的姓名与身影。

木佐贯接住卡片，像刚才佑马所做的那样，将其双手捧于胸前──

「……呵呵呵。」

他笑了。

「呵呵、啊哈哈……啊哈哈、哈哈哈哈！」

笑声越来越大。他再次高高举起须鸭的卡片，用全身表达着喜悦，同时像是整个人坏掉了一般持续大笑着。

「啊哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

远处可以听见爱莉亚发出「阿辉────！」的惨叫声。其他学生似乎也纷纷从嘴里发出悲鸣与怒吼，但自己心跳声实在太大，让佑马完全听不清楚。

佑马心想，该不会是木佐贯念错了咒文，不小心用「猎捕手」击中了须鸭吧。但不可能会有那种事。

木佐贯棹──六年一班里，除了佑马之外，唯一一位选择了「魔物使」职业的他，一直、一直都在等待这一刻。须鸭的ＨＰ大幅减少，进入可捕捉状态的此刻。

「…………木佐贯。」

如此呢喃完后，佑马捡起须鸭遗留的平形钢材。接着双手握住沉甸甸且布满无数伤痕的钢材，朝着木佐贯迈开步伐。背后也传来佐羽、小凪、近健、爱莉亚等人奔跑过来的脚步声。

木佐贯瞬间收起笑容，从长长的浏海后方瞪视着佑马等人。

他猛然将左手插进口袋，取出一张新的卡片。高高举起后，大声喊道：

「『打开吧(Aperta)』！」

随即展开一个非常巨大的立体魔法阵，其内部一团直径恐怕有两公尺的不定型物体具现化，砰地一声坠落在地上。

那是会微微蠕动、半透明的软体怪物。出现在其上空的ＨＰ条上，写着「贪婪软泥魔．莫利亚」。

「啊…………」

佑马忍不住发出喘气声。

那是曾经出现在斯拉村北方沼泽地的魔王怪物。木佐贯棹曾经说过，独自一人拖怪并将其甩开的巨大史莱姆。

然而他根本没有甩开怪物。木佐贯其实是在远离队伍成员的地方，将那头怪物捕捉下来了。为的就是此时此刻。

「『莫』！保护我！」

木佐贯一这么大叫，巨大史莱姆砰然一震，体内形成空洞，将主人包裹进去。

在物理与魔法皆无效的软体守护之下，木佐贯又开始笑了起来。

「咕呼呼……啊哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

扭动着身体放声狂笑的模样明明没有恶魔化，看在佑马眼里却宛如恶魔降临一般。将同班同学变成卡片，并为这个成果感到欢喜而大笑。这样的精神状态已非正常可言。说得更直接一点，他除了是人类外，也是恶魔──可以称之为「魔人」吧。

「啊哈哈哈！啊─哈哈哈哈哈！啊────哈哈哈哈哈！」

魔人──木佐贯那扭曲诡异的笑声，回荡在荒凉的主大厅每一个角落。

（待续）