穿过卷心菜田旁的小路，在更深处那片被树木环绕的角落里，建着一间小屋。

「可以进去吗？爷爷说这里很危险，不许我们进去。」

背着书包的樱井弘人把手搭在木门上，但门已经上锁。

他回过头，只见放虎原云雀从冬季水手服的胸口处，掏出了挂在脖子上的钥匙。

「爷爷已经不用这里了。我一直在一点点收拾，好让它重新派上用场。」

这间小屋过去是两人的祖父干农活时休息的地方，曾经塞满农具和各种杂物。

放虎原打开门，泥土与灰尘的气味从里面飘来。屋内较高的一块地方铺着四张榻榻米，上面堆着厚厚的书籍。

樱井脱掉鞋子踏上榻榻米，拿起一本书。

「这是原本放在隼人哥哥那里的百科全书吧？」

「嗯，父亲差点把它扔掉，所以我让它们来这里避难了。」

放虎原打开窗户通风，樱井一脸不解地望着她。

「为什么要扔掉？」

「……他说已经不需要了。」

听出她的语气后，樱井不再继续追问。他把背靠在墙上，拿起百科全书。

「我最喜欢那一卷。」

放虎原从书包里拿出一条盖膝毯，在他身旁坐下。

樱井一边翻看排列着照片的页面，一边开口道。

「……我说，云雀姐。」

「怎么了？」

「我听说要把田地卖掉，是真的吗？」

放虎原犹豫了一瞬，压低声音反问。

「谁告诉你的？」

「我爸爸。不过他说伯父反对。」

「嗯，我父亲比较守旧。他说田地应该由长子守护。」

樱井从书本上抬起头，眼中浮现出不安的神色。

「爷爷已经不再种田了吧？」

「因为他伤了腰。听说父亲会使用一部分，剩下的正在找人承租。」

「哦——要租出去啊。」

看到樱井不知为何有些不满，放虎原露出了意外的表情。

「怎么，弘人打算将来继承田地吗？」

「不知道呢。要是我来种卷心菜，爷爷会高兴吗？」

「或许吧。不过，爷爷最希望看到的，还是弘人走上自己喜欢的道路。」

放虎原斩钉截铁地说完，翻动樱井手中书本的页面。

「那隼人哥哥呢？以前他不是经常帮爷爷干活吗？」

「嗯，哥哥的话……我也不知道。」

放虎原略显为难地笑了笑，说道。

「哥哥——我想他不会再回到这里了。」

樱井大概从她的语气中察觉到了什么。他搜寻着措辞，用仿佛即将消失的声音问道。

「……云雀姐不寂寞吗？」

「哥哥是为了自己的梦想才离开家。身为家人，当然应该支持他。」

望着她那双充满憧憬的眼睛，樱井不由得探身向前。

「云雀姐也有梦想啊。」

「倒不是什么了不起的梦想。」

「告诉我嘛！」

放虎原害羞地移开视线，继续说道。

「世界上有许多国家，也生活着各种各样的人。所以我想——」

放虎原像是要袒露内心一般，继续说了下去。

「亲眼去看看。我还希望将来能从事连接日本与那些国家的工作。」

「真棒啊。」

这是一句不加修饰的真心话，却让放虎原感到无比开心。

「不过是小孩子的梦想。」

面对她为了掩饰害羞而说的话，樱井用与稚嫩外表不相称的沉稳声音说道。

「可是，你总有一天会长大啊。」

总有一天会长大。也就是说，现在仍然是个孩子——就是这么回事。

因为外表的缘故，她经常被周围的人当作成年人。对这样的她而言，被当成孩子反而莫名地舒服。

两人翻了一会儿百科全书，远处传来女孩的声音。

那是两人的青梅竹马水岛小春。她似乎正在寻找樱井。

「……最近只要我和云雀姐待在一起，小春就会生气，说我们把她排除在外。」

「怎么，她在闹别扭吗？她喜欢弘人吧。」

「才不是那样。」

放虎原笑了起来，樱井则装出一副不高兴的样子，把脸转向一旁。

「要去找她吗？」

「因为不去的话，之后会被她骂。」

放虎原握住了正要站起身的樱井的手。

「——云雀姐？」

「那今天我就是共犯。我们一起挨骂吧。」

她似乎与平时有些不同，让樱井一瞬间被她的气势压住。

就在这时，樱井轻轻打了个喷嚏。

「冷吗？」

「没事。我去把窗户关上。」

放虎原朝正在关窗的樱井拍了拍自己的膝盖。

「会感冒的。坐到我腿上来吧。」

「太难为情了，像小孩子一样。」

「我们本来就还是孩子吧。来吧，到这边。」

「嗯……」

樱井有些拘谨地紧挨着她坐下，放虎原把盖膝毯当成披肩，披在两个人肩上。

两人肩靠着肩，一起看向书本。

「……这张地图和我在学校看到的有些不一样。」

「嗯，这本书出版时，这里还是一个国家。但现在已经分裂，彼此争斗起来了。」

「是打仗了吗？」

「差不多吧。不过，要是再把时间向前追溯很久，这里曾经是一个如今已经消失的大国的一部分。」

放虎原用修长的手指翻动书页。

「一切究竟始于何处，又该守护什么——有时候谁也无从知晓。」

「云雀姐说的话好难懂啊。」

听到樱井的感想，放虎原轻轻笑了。

「我也不知道自己在说些什么。所以我也想像哥哥一样——」

两人一边说话一边靠近，头发仿佛相互缠绕般交融在一起。

不知不觉间，樱井目不转睛地注视着正在热切诉说的放虎原。

「……怎么了？我脸上沾了什么吗？」

「没、没什么。」

与怯弱的话语相反，樱井若无其事地把身体重量靠向放虎原。

放虎原温柔地接住他的重量，自己也稍稍把身体倚在樱井身上。

两人已经不再看书了。

只是保持着那样的姿势，感受着彼此的体温与身体的重量。

他们依然不知道，为了守护这个容身之处，应该做些什么。