这就是我与她在五十五年前发生的故事，感觉很不真实。像这样回想起来，就觉得是很久以前的事，也觉得恍如昨日。

我已经彻底变成一个老头子，现在在病房内。当时立下的誓言，马上就能见真章了。不对，其实已经能猜出大概。

面临最后那一刻的感觉真的很悲伤。当时的我，或许仍觉得死亡离我很遥远，但她的心情跟我不一样。

「昴先生……？」

躺在病床上的她似乎醒了。我坐在床边的椅子上握着她的手，她则用虚弱的嗓音呼唤我。

「啊，你醒啦。还好吗？要不要叫医生过来？」

「不了，留在我身边。」

「要喝水吗？」

「现在不用。」

我现在偶尔还是会对她使用敬语，她也一样。不是因为我们的关系疏远，只是一种习惯，这样能让我们都安心一些。

「我做了一个好长的梦。」

「梦到什么了？」

「很怀念的梦。呵呵呵，昴先生，你抖得好厉害。」

「我可能也想起了一样的往事。」

「哎呀。对了，萨摩先生过得好吗？」

「那家伙啊，前阵子很认真在烦恼，要怎么教两岁的孙子学会联立方程序耶。明明是个天才，却蠢得可以。」

「你说得太过分啦。」

说完，我们都笑了起来。萨摩这辈子都让我伤透脑筋，却能像这样为我们提供些许笑料，还是原谅他吧。

「这一路走来不容易呢。」

我加重力道握紧她的手。

「是呀，真的发生了好多事。」

她也回握我的手，却虚软无力。

真的说也说不完。这五十五年对她来说或许只是短暂的瞬间，但在各个层面上，应该都跟过去那一千年截然不同。我们共度的这些岁月，充满了各式各样的回忆，每一个都无可取代。

「我已经满脸皱纹了，都是你害的，昴先生。」

她用空着的那只手抚摸自己脸上的皱纹。嘴上这么说，语气却十分安详，满怀爱意。

「是啊，都是我的错。」

她的脸满是皱纹，亚麻色的头发也变得白发苍苍。维梅尔笔下戴着珍珠耳环的少女本人，已经变成了老太太。这确实是我造成的，但我觉得这样的她依然美丽，她一定也这么认为。

「大家都在吗？」

「都在这里喔。」

她的双眼已经看不见了，不知道家人们都在这间病房里，所以每个人轮流碰触她，与她说话。

留下爱死去的老太太，这是她曾经提过的梦想，如今就快要实现了。

医生说她可能熬不过今晚。我当然很舍不得，但也决定绝对不掉泪。

「唉，昴先生。」

跟所有人说过话后，她又握住我的手，我们的手都变得皱巴巴的。

「能遇见你真的很幸福。」

「我也是。」

这就是最后的对话。她握着我的手渐渐失去力气，与世长辞了。

千年的诅咒终于画下句点。

得知自己真的达成目标后，我才终于流下一滴眼泪。

辛苦了，不要走，我的爱，永别了，谢谢你。

※※

不久后的将来。

在专业书籍、百科全书或网路辞典等众多文本中，都记载着他的名字。

发现好几个遥远的星系，掌握宇宙创生之谜，人称星系猎人的冬乃昴。举凡研究成果、发现与功绩，以及成长经历与交友关系，都留下了各式各样的记载，但都有一段共同的描述。

他对妻子深情如一，在爱妻离开的一个月后也随之而去，享尽天年。

※※

在遥远的未来。

大约从二十世纪中期，人类就在探索地外智慧生命体，或尝试发送讯息给地外文明。这项计划在某一年达到了前所未有的规模。

讯息中包含了地球的历史与文化等各式各样的内容，当然也有地球人类现阶段所知的宇宙情报。因为对这个宇宙的所有生命而言，这算是共同智慧财产。

此外，在宇宙情报当中，记载着某个于二十一世纪发现，在宇宙创生期就诞生的星系。

星系：ＣＨＬＯＥ

发现者：ＴＯＮＯ　ＳＵＢＡＲＵ

就算这些情报会被某个宇宙中的未知存在接收，那也是很久以后的事了吧。搞不好会在地球毁灭之后。

即使如此，讯息仍会送达。

超越人类与星球的寿命，继续传承下去，直至永远。