近卫队的大规模抓捕行动，过了短短四天就被人遗忘，王都内的流言蜚语也随之销声匿迹。

搜查毫无进展。钟宫什么都没说，但能感觉到她很忙碌。

所以，奇智彦打算做一些只有自己能做的事。

委托打猿的黑衣男子，似乎过着相当富足的生活。他可能是豪族，地主，商人，退役军人，亦或者是名门之人吧。现在，王国里正好有个机会能让这些人齐聚一堂。

那就是将王国军和帝国军送入大陆战场的阅兵活动。

「喂，奇智彦。真的会来吗？」

「我哪知道。认真点找，黑衣男可能也会出席。」

「这怎么找得到啊。这群人穿的礼服都长得差不多。」

荒良女无所事事地生着闷气，那样子完全就是一只熊。

石磨带着自家的堂兄弟们，围在引人注目的奇智彦和熊身边。由于阅兵在野外举行，且人员众多，所以增加了护卫。奇智彦一行人拨开人群，缓缓前进。

「黑衣男可能是退役军人。这是打猿想起的线索。黑衣男看着腕表，似乎无意间嘟囔了一句『一千五百零五点』。那是军队的读法【注1】。王都内具有一定社会地位的军方人员，肯定会被邀来参加这场阅兵。」

作战如下。引人注目的奇智彦和荒良女作为诱饵。黑衣男不知道奇智彦暗杀计划下没下手，还是已经失败了。他也不知道荒良女和打猿已经招供，且正在帮助搜查。

黑衣男大概会来确认奇智彦的状况吧。他会直接来打招呼吗，还是远远地从旁观望呢。

这场阅兵人多眼杂，对军方人员的警戒也比较松，可以说是机会绝佳。

所以就反过来利用这点，在奇智彦的周围配备身穿私服的近卫兵，寻找可疑人物。

奇智彦和荒良女只需要用事先准备好的理由，寻找黑衣男即可。

作战本来是这样的，然而。奇智彦喃喃自语道。

「没想到人会这么多啊。」

有人支起了路边摊，有人在拉客，有人在大肆演说，有人在表演杂技。当然，有头有脸的人物都身穿正装。

熊不高兴地低吟道。

「首先，这个阅兵到底什么时候开始啊。一直说马上马上的，但这不是已经过了两小时吗？」

「毕竟情况复杂。」奇智彦嘟囔。

由帝国军和王国军组成主体的『同盟军』，正在远方的大陆与共和国军战斗。那个在王宫宴会上将荒良女推给自己的司令官，就是帝国军的指挥官，实际上也是整个『同盟军』的指挥官。

王国将国内的演习场、储备物资、食品、医疗设备和港口等等后援设备和资源提供给帝国。

帝国军用运输船将在大陆消耗的部队送到王国而非遥远的帝国本土，让士兵休养生息后，重新编队再送回大陆。

王国军虽然很弱，但因为这些原因，王国对帝国来说是相当重要的同盟国。

王国市民从新闻和回来的士兵口中得知战况，属于『虽然不会输但暂时还赢不了』这种最没意思的内容。当局想振奋豪族和市民们的士气，但没钱。雇佣士兵的费用又很便宜。所以就举办了这场阅兵。

这次参加阅兵的军队，是王国陆军和近卫队，以及在王国训练休整的帝国军部队。

在仪式结束之后，他们就直接乘上运输船前往大陆战线。

部队先在王都的演习场集结，行进至首都的主干道，向市民充分展示威容之后，再穿过设置在中央广场演讲台上的贵宾席前，在广场中整备队列。之后是高官们对士兵和市民们发表演说，再升国旗奏国歌。本该如此。

不过，王都的天气预报表示，午后天气会变差。

于是，主办部门中负责接待来宾和准备服装的人抱怨，如果让王公显贵们被雨淋湿就麻烦了。

王国军的高层便不负责任地说，那就推迟吧。

帝国军发起抗议，这样一来部队的运输计划就全乱套了。

然后就一直争论到了现在。

「哼。」荒良女不爽地吐了口气。

「这么多王公贵族，那么大个军队，怎么会为了场小小的雨争成这样。」

奇智彦愈发厌烦这头只会满嘴抱怨的熊了。

「有空找碴就要找。有机会犯错就会犯。这就是人类。要恨就恨这场雨吧。真是场讨厌的雨。要下就干脆点下不行吗？」

前去主办的帐篷里和运营商量的咲找到了奇智彦，出声说道。

「殿下，安排有些变化。请您先去和幸月姬大人合影。」

奇智彦听到这个喜讯，不由得绽开笑脸。

「太好了，公主看完阅兵之后，总是太过兴奋。多亏这场雨，倒是省了点事。」

荒良女一脸不满地盯着奇智彦。

「和刚才说的不一样吧。」

「这也是人类的一面哦。」

奇智彦戏谑地说，荒良女盖上熊头遮住了脸。

◇ ◇ ◇

美丽的事物总是转瞬即逝。梅花凋零，红叶飘散，烟花在刹那间燃尽。阅兵也是一样。占据报纸整版的壮观景象只有几分钟，前后基本都是无尽的等待和演讲的时间。

构图好看的照片，是人工捕捉到那一瞬间的努力结晶。

「二位殿下，请看这个镜头——公主殿下，请看这边！镜头在这里！」

拍照的地点设置在面向广场的剧场之内。摄影师在带有巨大闪光灯的照相机对面努力哄着幸月姬，摄影助手和奶娘也用玩偶吸引她的注意。

「幸月大人，你知道那个叫镜头的东西，在拍的时候可以看到对方的脸吗？」

奇智彦撒了个无关痛痒的谎，「咦？！」坐在膝上的幸月姬聚精会神地看着镜头。

「好，笑一个！」摄影师迅速按下快门。

无事发生。摄影师和助手检查了一下巨大的相机，似乎是闪光灯的灯泡坏掉了。摄影师俯身低头道歉，助手连忙跑去取备用灯泡。奇智彦宽容地笑了笑。

忙里偷闲的几分钟，也不知道该做些什么。

奇智彦眺望着王宫。王宫坐落在王都东边山丘上，有着白墙和赤红的屋顶。那里有一座特别显眼的高塔，既象征着王的权威，也是能一览王都和港湾美景的观光胜地，若是王都陷入战乱，也能在那里配置机关枪和狙击手。

有人轻轻拽了拽奇智彦的袖子。

奇智彦低头一看，坐在膝盖上绾着仙女般发髻的幸月姬，露出惹人怜爱的笑容恳求道。

「奇智大人，给我讲讲那只鲨鱼手的故事吧！」

孩子天真无邪的笑脸令人安心。

「祖母大人，把我丢在御崎的离宫里。」

奇智彦一边思考着故事的展开，一边缓缓说道。

「所以，我就向速波湾的鲨鱼提出『我来数数你们一族的数量吧』，它们就整整齐齐地排成了一列。于是我就可以踩着它们的背过海！一蹦！一蹦！再一蹦！」

「哇！」幸月姬睁大了眼睛。

「不过，没过多久就露馅了，被鲨鱼咬掉了手脚！」

「诶？」幸月姬用双手揉搓着自己的脸。希望她别把妆蹭花了。

「我正哭喊着『好痛，好痛』的时候，鹰原公来了！」

「飞在天上的叔父大人！」不知为何，幸月姬坚信鹰原公是住在飞机上的人。

「叔父大人告诉我，只要把手脚泡在海水里并晾干，就能重新长出来。我开心地照做了——结果痛得不得了！一吹都能掉出盐来！刺刺的，麻麻的！」

「呀——！」幸月姬坐在奇智彦的膝盖上激动地晃着身体。

「这时，幸月的父亲大人，也就是大王赶来了。他将帝国人的技术告诉我。用清水洗净，再去收割过稻子的水田里摘下稻穗仔细揉搓，便能长出手脚来。」

「哦！」幸月姬睁大了眼睛，眼中充满了对世界之宽广的惊讶，以及对父亲的尊敬。

「然后，长出来的是——」

奇智彦压低声音。

「鲨鱼的手！」

幸月姬牢牢抓住奇智彦戴着黑色皮革手套的左手，天真无邪地笑了。

无法动弹的左手传来一阵刺痛。奇智彦咬牙忍痛，努力保持着微笑。

助手小跑着回来了，迅速换完灯泡，告知准备完成。

这次顺利拍完了照。

身穿宫廷服饰的奇智彦，让一身传统打扮的幸月姬坐在膝盖上，用右手抱着她。

左手拿着闪烁黑色与银色光芒的指挥杖。左脚则装有银色的辅助用具与黑色皮带。

拍摄结束后，他将幸月姬还给在一旁待命的奶娘。

「非常抱歉，城河公。」

听到奶娘的话，奇智彦夸张地张开双手笑了。

他的左手只能抬到腹部的高度。

◇ ◇ ◇

回到会场的人群中后，荒良女迅速靠了过来。

「奇智彦很受小孩子欢迎嘛。」

「因为小孩子喜欢怪物。」

「你只会用这种别扭的说法吗？」

「奇智彦殿下对弱者很温柔。他不会吓唬自己不怕的人哦。」

奇智彦戏谑地说。荒良女仰望天空沉默了一会。

估计是觉得很热，荒良女将熊皮系在腰上。她将手搭在熊皮上说。

「那个鲨鱼的故事，真的是编的吗？」

「你听到了？这熊的耳朵还真灵。」奇智彦没有正面回答。

「话说回来，你找我找得还真快啊。是有什么诀窍吗？」

「从走路方式上看的。认人最好的方法就是看走路姿势。」

「那我应该很好认吧。走路姿势和别人都不一样。」

「真是个不懂女人心的家伙。为何不说『真亏你能找到我啊，这一定是命运吧！』」

「你还真懂如何追女人。那我问你，攻陷女人的最好时机是？」

「在她哭的时候。」

「这熊真是现实。」

奇智彦将右手握着的杖柄抵住下巴。因为冰冰凉凉的很舒服。

「在她哭的时候吗。有违伦理道德，且太功利了。」

「奇智彦啊，追求利益有什么不对？」

「我可没法下命令阻止你下地狱哦。」

荒良女咧嘴一笑。

「也不存在死后还有效的命令。只要杀了对方就不会被怨恨。」

奇智彦发出充满感慨和吃惊的叹息。

「只要一看到你，我就会想起母亲。」

「如果这是在追女人，那说法可太糟糕了。」

「母亲的思考方式和你一样。」

「你要继续这个话题吗？」

「咚！」远处响起了午炮的声音。

本来预定在10点半开始的阅兵，在各方争执不下之时已经到了正午了。

「刚才的声音是？」

荒良女精准地转向了音源所在的西北方，御崎之湾的方向。她的耳朵果然很灵。

「是正午的信号。水兵会在津守御崎用炮台发射空炮。」

「津守御崎，是那座要塞所在的地方吗？有点像海岬的地方。」

「你观察得很仔细嘛。对。那就是津守离宫的所在地。战乱时期那里就作为王宫。」

奇智彦闲来无事，用手杖在空中画着地图。

「御崎根部是堀越水道。穿过水道往里走是住江神殿，午炮台，再往前走便是原先的王都，现在则是小邑。」

「那是什么意思？」

「就是小村落的意思。御崎前面的星形要塞，现在作为离宫。我到九岁为止都住在离宫里，那里住起来相当舒服。这个御崎将速波湾的外湾和内湾分开，港口和军港都在内湾里。」

「但我还是第一次听到这声音。」

「这么一说，最近好像都没响。是在维修吗。」

「由小见大，还真是个随便的国家。」

荒良女嘟囔道，看向人群的缝隙。

「啊，是咲。」

咲快步走来，指了指南侧的剧院。

「殿下，王立剧院的迎宾室和大厅，都设置了休息区域。」

随后，她又指了指身旁的笼子和身穿礼服的栗府家少年。

「您要的一笼新鲜蜜柑，和我家的异父弟弟。」

奇智彦对紧张得浑身僵硬的少年笑道。

「请多关照。和咲一起把这些分给大家。就说『这是城河公送来的小礼物，聊表心意。用清甜的汁水来解解乏吧。』然后关键是这句。『各位侍从也请务必享用。』」

奇智彦取出一颗蜜柑递给少年，少年像对待宝石一般战战兢兢地接过。

咲微微一笑，优雅地行了一礼。

「交给我吧。」

咲迈着踏实的脚步走向剧院，带着扛着蜜柑笼的弟弟，以及寻找黑衣男的借口。

大概有五六成的人准备前往休息处。人群向南缓缓前进。

一直凝视着人潮的荒良女忽然低声道。

「啊，是鹰原公。」

奇智彦迅速躲到了荒良女的背后，荒良女无奈地叹了口气。

鹰原公带着跟班和负责王室的周刊记者们，浩浩荡荡地走向剧院。

之前那个『闲事佬』一边拍鹰原公的马屁，一边指挥着跟班们。明明没人让他这么做。

身穿礼服与军服的男女包围着这一行人。军服袖子上的队章画着『藤蔓缠绕的城堡』。

荒良女观察了一番男女的动作。

「围在外圈的人看起来很能干(、、)。那些家伙是谁？」

「是鞍练一族的人，鹰原公的后盾。在王国中能排进前五名的强大豪族。」

「对奇智彦来说就像是栗府兄妹那样吗。为何不让他们随侍身旁？他们应该是最可靠的人吧。」

「因为很强大，所以会插手管自己的事。鹰原公不喜欢这样。」

「哼——」荒良女眺望着经过眼前的一行人。

广场上的人渐渐散去。

「鹰原公是个什么样的男人？」

「爬行动物。」

「确实，长得看起来就很冷血。虽然脸还不错。」

「他和正常人一样有温情。我指的是没脑子。他不知道就算是家人，也要保持底线，忠义也该有个限度。」

「讲得还真过分。」

「没主见。不晒太阳就浑身难受。没人拍马屁就会感到不安。」

「你对亲哥哥的评价还真是刻薄。」

「别在意。他对我的评价更加刻薄。」

奇智彦望着荒良女，像是用舌尖触碰蛀掉的牙齿一般慎重地问道。

「荒良女也有兄弟姐妹吗？」

「我没有兄弟姐妹。我父亲是煤矿开采公司的经理，母亲原本是教师。」

奇智彦本来还有点期待会得到『在森林里被熊养大』的回答，结果这意料之外的普通背景令他大吃一惊。

「你的家乡在帝国哪里？」

「柏林。」

「……在哪来着？怎么拼写？」

「嗯——在这，易北河流域附近的某个城镇。」

荒良女用手在空中画出地图。

「哦，是科隆市附近那块？下日耳曼尼亚吗？」

「不对，那是莱茵河！易北河在更东边。」

「易北河对面？！新日耳曼尼亚？！那个帝国边境上的乡下地方？！」

「柏林不是乡下！」

荒良女生气了。护卫的石磨听到吵闹声，前来问道。

「发生什么事了吗？」

奇智彦对石磨说，熊似乎是来自易北河的对面。石磨也震惊了。

「那个偶尔会发生国境纠纷的地方？那不是超偏的吗？」

「柏林不是乡下！空气新鲜，也有煤矿……还有铁路！」

「一班车大概隔几个小时？」

奇智彦得意忘形地问，荒良女立刻从背后绞住了他。

十二岁生日那天，荒良女被熊选中(、、)了。

荒良女和家人、同学一起去野营。她带着朋友在草丛中探险。

她在那发现了一个濒死的老人，继承了他的熊皮。

老人用嘶哑的声音说，很久很久以前，在如同今天这样晴朗的夏日，他被熊选中了。对方是个老婆婆。因为我比小姑娘你更加莽撞，就大着胆子问她是从哪里得到这东西的。

老婆婆答，不记得了。我也是在很久很久以前得到的。那是个如同今天这样晴朗的夏日。

当荒良女伸手靠近熊头之时，还是一名少女。但当她接过熊头之后，就变成了熊。

在那之后，警察告诉她，结果还是没弄清老人的来历。虽说是老人，但荒良女那时才十二岁，所有三十岁以上长有胡须的男人，在她眼中都很老。

从那以后，她就开始传教熊，组织叛军，之后的发展大家就都知道了。

「真是个难以置信的故事。」

奇智彦自然不会照单全收，他用指挥杖挠了挠下巴。

「现实中本就充满了离奇之事。」

荒良女自信满满地抱着手。奇智彦想换个话题，便若无其事地开了个玩笑。

「不管怎样，叛乱都以失败告终了。」

听到这话，荒良女高声大笑。

「你说什么呢？叛乱还在继续啊！」

◇ ◇ ◇

关于自己，奇智彦能说的事并不多。毕竟他是王族。只要去图书馆调查名人簿，或者是随便找个见多识广的人问问，就能知道个大概了。

「母亲——王妃在怀孕的时候，曾经持续三天高烧不退。结果生下了一个手脚麻痹的孩子。」

奇智彦说得仿佛事不关己。因为既不想被当成笑料，也不想被同情。

「父亲对我十分愧疚。明明他什么错都没有。母亲则十分恨我。明明我什么错都没有。哪边都很讨厌。」

荒良女慎重地问。

「麻痹，是什么样的？」

「手和脚使不上劲，也没什么感觉。如果长时间坐在地板上，脚会麻掉对吧？就像一直保持着那种感觉一样。肩膀和手肘能动的幅度很小。脚关节姑且能动，但左脚短了三厘米。」

「不会痛吗？」

「指尖多少有感觉。肩膀附近也是。上臂和大腿就算用针刺也感觉不到痛。」

「不是这个。我是说生病带来的痛楚。」

「现在要是突然剧烈运动的话，肌肉会僵住。大概就这种程度吧。小时候倒是只要呼吸就会痛，时常三天三夜没睡着过。我曾经求医生做手术砍掉我的手和脚，让他相当为难呢。」

奇智彦忽然想起这些事，轻轻笑了起来。

「那时候他们会帮我注射安眠药。所以我就拜托医生『把针扎在左手上』。因为那边不会痛。小孩子比大人们想象中要聪明得多哦。」

在奇智彦眼里，那都已经是过去的事了，就不由得说了出来。

他忽然回过神。要是荒良女的眼神里流露出怜悯，该如何是好？

背后不由得冒出冷汗。奇智彦装作若无其事地抬起头。

荒良女不知何时戴上了熊头。真是只聪明的熊。

「可以摸一摸吗？」荒良女在熊皮下问道。

「因为可怜我吗？」奇智彦开玩笑地反问。

如果她说是，那就绝对不会让她摸。

「熊本来就觉得所有人类都很可怜。因为人类无法成为熊。」

荒良女的回答轻易超越了善恶和人理的范围。奇智彦放弃抵抗，伸出左手。

他隐约感觉到她抓住了自己的手肘。与其说是皮肤感受到了触感，不如说成是肩膀因挪动而变得僵硬更合适吧。

他也感受到了些许温度。就像被阳光照耀一般朦胧的温暖。他知道这是错觉。自己的左手和左脚时常像泡在热水里一样温暖。不知是不是因为失去了感受寒冷的能力。

「你能感觉到吗？」熊问。

「要是说『我只对你有感觉』的话，会更受女孩子欢迎吧。」

「这小鬼真让人不爽。」

荒良女脱下熊头，露出太阳般灿烂的笑容。

「你还记得吗？熊喜欢别扭的东西。」

「那我应该相当受熊喜欢吧。」

奇智彦一如既往地挖苦道。

「你讨厌自己吗？」

听到荒良女这过于直白的提问，奇智彦不由得吃了一惊。

「你突然说些什么啊。」

「你总是拿自己当笑料，让大家取笑。」

「因为大智若愚之人总是如此。」

「卧室洗脸台的镜子上蒙着布。」

「因为我总是拿着单手镜整理仪容。」

「卧室里明明有着气派的更衣室，却没有穿衣镜。」

「因为石磨会帮我穿，袜子也会帮我套。」

「卧室里的衣服，全部都是长袖和长裤。宅邸里没有一张奇智彦的照片和画像。」

荒良女的眼神十分纯粹，诚实，正因如此，才毫不留情。

「你讨厌让人看到自己的身体吗？」

奇智彦认输地叹了口气放弃了，告诉她。

「我讨厌看到自己的身体。特别是透过别人看到这副身体时流露出的怜悯，来看到自己的身体。」

熊忽然猛地抱住了自己。奇智彦拼命挣扎着。

「你干什么——」

「放心吧。」

荒良女说。那是强大，威严，而温柔的声音。

是王的声音。是熊的声音。

「熊不会区别对待。不管是国王，执政官，跑腿的小孩子，还是九十岁双目失明的尼姑，只要侮辱了熊，熊就会拼尽全力来一记日耳曼尼亚式过肩摔。」

温暖又坚定的拥抱带来的踏实感，和对老人小孩使用暴力到底是怎样的思绪混合在一起。

这份矛盾，一定就是荒良女本身吧。

◇ ◇ ◇

最终，阅兵直到接近下午一点的时候才开始。

首先，载有王的轿子从广场东侧，也就是王宫的方向出发。王族与豪族们则骑马跟随在前后。

市民用欢呼与口哨表示欢迎。在围绕广场一周的队伍中，也有奇智彦骑着黑马的身影。

「你居然真的会骑马。」

强行出面当马夫的荒良女说。

「以前，王都民间流行过一首打油诗。『不会骑马的王子』。我很不甘心所以拼命练习过。」

「真是一段佳话。」

「然后，那首诗就改了标题，变成了『会骑马的王子』。」

「这也是人生啊。」

短暂的阅兵结束，王族和豪族们在大讲台的后方下马。

王族和预定演讲的人排在前列，除此之外的人则站在后方，由工作人员引导落座。

大讲台是个巨大的石块，拥有和房子一样大的基座，坐落在面对中央广场的方向。

王兄坐在最高处的大王专用席上。全体起立。王妃和幸月姬随后落座。

排在最前列的是包含奇智彦在内的王族一行人，以及宰相、国防大臣、稻良置大将军，还有帝国军司令官等人。

咲则候在奇智彦位置的后方待命。

乐手吹响喇叭，奏起一阵轻快的行进曲。

奇智彦从高处环顾广场。

祖父王的巨型肖像照。写有标语的横幅。挥舞的旗帜。各大报社的摄影机。军乐队。

挤满广场的市民。大量身穿军服、礼服、西装的人。退役军人。王都的权贵。

这其中至少有一个人，想要奇智彦的命。

军旗引领着士兵们行进。如船帆般飘扬的帝国式军旗在空中猎猎飞舞。

绘有女神的旗帜。喂奶的豺狼、老虎、大象。斧头是近卫队。铜锣则是钟宫氏的旗帜。

士兵的队列从广场西侧入场，绕广场一周之后，抵达预定位置整队。

「喂，你们在干什么！」不知是谁在广场上大喊。

奇智彦抓住大讲台的扶手，想知道发生了什么事。比平时高了近两米的视野中，可以看到行进队伍大乱，士兵们挤成一团，纷纷提着来福枪一齐冲了过来。

这是要造反吗？

奇智彦立刻寻找本该在大讲台下待命的石磨。

士兵们集中在大讲台下面围着某人。

那家伙就是罪魁祸首？真给人添麻烦。是谁？

凝神细看，士兵们围着的是在大演讲台下的荒良女。

麻烦的人是奇智彦。

「熊！是熊之女神！」

疑似是领队的军官叫道。他的语气就像个兴奋的孩子。

「你真的把大将军扔飞出去了吗？！」

「摸摸我的头吧！祝我武运昌隆！」

士兵们围在荒良女身边，不如说是簇拥着她，纷纷赞美着熊之女神。

熊大喜过望地摸摸士兵们的头，给了他们几个拥抱，还被举着抛了起来。

鹰原公翻着白眼目瞪口呆。王妃稍稍有些吃惊，幸月姬则笑了。和义彦僵着脸面无表情。

王兄目不转睛地看着这一切。

「快滚！杂兵们！」

奇智彦站起身，破口大骂并用手杖击打士兵。

准确来说，是敲响大演讲台的栏杆吓唬他们，在士兵的头上挥舞手杖作势驱赶。

士兵们吓得纷纷逃散，追上来的指挥官们像放牛一样重新归整队列。

「为何要打？」

荒良女从大演讲台下扬起脸，对台上的奇智彦说。她的语气很是不满。

「为了保护你们。」

奇智彦只抛下这句话，忽然紧紧抱住候在一旁的咲。

「呀！殿下，大庭广众之中不能这样……」咲边说边整理着头发。

「陛下的脸色如何？」奇智彦用只有咲能听到的声音低语道。

「陛下的脸色？」

「他是什么表情？在笑？还是在生气？」

咲越过奇智彦的背后，视线正好对着王座的方向。

「他的表情和平时一样温和。」

「镜子！把镜子给我！」因为咲的回答太过含糊，奇智彦抢过她的小镜子，装作在看头发的样子，偷偷观察王兄的脸色。虽然他看起来没怎么生气，但神色中流露出一丝怀疑。

奇智彦在心中暗叫不妙。

继承权位置不高也不低的王族(、、、、、、、、、、、、、)，麾下有个来历不明的庇护民在士兵中声望很高(、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、)。这非常危险(、、、、、)。

不管是送上声援的士兵，还是拥有声望的庇护民，以及保护她的王族。

镜子上滴上了一滴水。

「哎呀，不好，下雨了。」

咲手心朝上，喃喃道。

转眼之间，骤雨就像打翻了一盆水般倾泻而下。

王国和帝国的要人都有侍从撑伞，围观的市民则纷纷躲到周围建筑物的屋檐下避雨。

阅兵列队的王国军居然乱哄哄地逃到了帐篷里面。本该负责维持队伍秩序的指挥官们一马当先躲雨去了。因为王国军不是个训练有素的军队。

以精明强干着称的帝国军则巍然不动。近卫队也站在原地任由雨淋。伫立在雨中的王国军只有三队。每一队的军旗上都绘有铜锣。是钟宫氏的部队。

「这是面很重要的镜子，可不会随便借给任何人。」

咲边说边取回了镜子。冰冷的手指轻轻碰了碰奇智彦的手。

「话说回来，这雨下得太不巧了。真是猝不及防。」

「是场及时雨啊。」

奇智彦用咲也听不到的声音低声说道。

这样就能蒙混过去吗？

◇ ◇ ◇

「殿下，没想到您还会骑马。想必是经过了一番努力锻炼吧。」

在放饮料的帐篷里收集情报时，撞见了稻良置大将军。

将军胸前挂着满满当当的勋章，带着以大佐为首的好几名副官。

「我大概之前也在将军面前骑过马。」

奇智彦淡定地说。

「诶？真的吗？什么时候？」

「三个月前。我记得那时就骑在您旁边。」

「喂，真的吗？」

将军问身旁的大佐，大佐可怜兮兮地辩解道「那时候我在大陆所以不太清楚……」

「嘛，不管怎样都可喜可贺。」

将军含糊地把这事一笔带过了。真亏这人能当上大将军。

「真是的，我说过今天别办了。我就知道今天肯定会下雨。湿气让胡子都蔫了。」

将军捻了捻他那蓬松宽厚的白胡子。看来那个不负责任的军方高层就是这家伙。奇智彦盯着他的胡子问。

「将军……我之前就很好奇，您的胡子究竟是怎么定型的？」

「每天早上过一遍砂糖水晾干就能定住了。」

「哈哈哈。」以为他在开玩笑的奇智彦笑了。但将军没有笑。「诶？是真的吗？」

「蜡油这东西不行。以前我用火融化它的时候，不小心烧掉了胡子。」

那不是蜡油的错，该怪将军自己靠火源太近了吧？

「砂糖用热水就能融化，而且舔起来甜甜的。夏天天气热的时候，流到嘴里的汗都是甜的。尝尝吗？」

「就算您跟我说尝……别别别，您别把胡子凑过来！我不会舔的！」

此时，外头传来飞行表演的飞机声，帮了奇智彦一把。包括将军在内的出席者们纷纷走出帐篷，眺望飞在空中的小点。奇智彦也前去观看。虽然从独特的纵列双引擎式的外型上看，知道那是帝国制的<渡鸦>战斗机，但无法判断是王国空军还是帝国军的机体。

将军捻着胡子低吟道。

「那个叫飞机的东西，每次看都觉得很不可思议。明明是铁块却能够在空中飞。」

「确实。」奇智彦随口搪塞着这个行事随便的老爷子。

「虽然每次都会问它的飞行原理，但不知为何每次都会忘记。」

「常有的事。奇妙的是每次都只记得问过，却不记得答案。」

此时，背后传来了熟悉的声音。

「那不是铁块！是铝合金。哟，奇智彦！你睡过那个熊女了吗？」

鹰原公闪亮登场。他的身边依旧簇拥着一大群跟班。

将军恭敬地向身穿空军制服的鹰原公行了一礼。

「您很熟悉飞机吧？」

「那是<渡鸦>Ⅱ战斗轰炸机。飞行表演的人是我的朋友。」

鹰原公认真地答道，明明没有问他却连机型也说了。这人在奇怪的地方很实诚。

「飞机之所以能飞得起来靠的是四个力。发动机的推力，机翼的升力，施加在机体上的阻力和重力。当这些力量取得平衡的时候，飞机就飞起来了。」

奇智彦明知故问。

「如果力量平衡崩坏了会怎么样？」

「会坠机。或是在空中解体。」

鹰原公因能教授他人学识而心情大好。

力量平衡。不论是家人，朋友，企业，政府还是王权，大抵都是如此吧。

将军低吟道。

「哈哈，机翼的升力吗。所以飞机才不能倒着飞啊。」

鹰原公听到这话开心地笑了。

「不不，可以倒着飞哦。将军您见过吧，特技飞行。」

「但是，要是倒着飞的话，机翼就没有升力了吧。」

奇智彦十分震惊。这将军难道是笨蛋吗？

鹰原公不知该如何回答，便扬长而去。「那就是一军之首吗！？」估计他觉得拉开一定距离就听不到了，但这边听得清清楚楚。将军望着鹰原公的背影，奇智彦窥探着将军的脸色。

「话说回来，我有件要事想拜托殿下。」

将军转向奇智彦，表情意外地严肃。

「要事，是指？」

奇智彦突然想起来，将军在庆祝奇智彦就任的宴会上，似乎曾经为了陈情前来。

「就是那个，那个帝国送来的麻烦礼物。」

将军的语气十分粗鲁。奇智彦顿时脊背发凉。

他保持微笑，在心中暗暗提高警惕，装作平静而若无其事地问道。

「哦？怎么回事。」

「您应该知道吧。毕竟那玩意又高大又吵闹。」

将军不耐烦地说。

「和我比起来什么东西都会显得很高大。」

奇智彦拿自己的身高反驳。

「而且野蛮，又可疑。」

「有那种家伙吗？」

奇智彦的笑容有些尴尬。

「加上臭烘烘的。味太大了。实在受不了。」

「不至于说到这份上吧。」奇智彦努力让自己保持笑容。

「不管是王国人还是帝国人，大家都有两只眼睛一个鼻子，四只手脚——大多数人是这样。」

就在此时，荒良女走进了帐篷。

「奇智彦，那边的将军是？」

「稻良置大将军。讨厌高大野蛮还臭烘烘的家伙。」

「我知道了。是在王宫相扑时输给我的人。」

荒良女笑了。那是如熊一般快活的笑容。

「你说什么！那是平手！」

将军像在和孙子争执一样，开玩笑地抗议道。

「我可是漂亮地把你扔了出去！」

「我马上就做了受身迅速站了起来。在战场上被扔出去不算输！」

「那下一次就折断你的脖子吧。」

「别忘了我们不是在战场上，而是在相扑。」

将军无视了自己刚才说的前提反劝道。

熊和老将军和乐融融地谈笑着。相扑就是能像这样将人与人联结在一起

荒良女朝着饮料桌走去，将军切回正题。

「殿下，关于那件事。」

奇智彦终于意识到自己似乎搞错了什么。

「稻良置大将军……大将军您说的……那个东西叫什么来着？嗯——我忘记了……」

「当然是骆驼啊！叙利亚产的！您以为是什么？」

「说出来估计挺伤人的。」

「感觉可能是挺伤人的。」

「那还是不说比较好……骆驼怎么了？」

「王立动物园还没有做好接收它们的准备。近卫队说没有地方养，所以就只好交给军方的骑兵队照顾，但我们又不知道要怎么养它们，而且又吵又臭。」

「骆驼会叫吗？！」

「叫得可大声了，像吹海螺一样。马厩里的马都受惊了。」

「很臭吗？」

「它们会吐口水。口水格外地臭。之前还吐到我军服胸口上了，您要闻闻看吗？」

「我不闻！别凑过来！然后，您想怎么做？」

「可以把骆驼移到王宫里吗？」

「诶……」

将军的要求太乱来了，奇智彦一时不知该如何回话。

「要养在王宫的哪里？骆驼不是很高大吗？」

将军唰地抬起手，指向比奇智彦的脑袋高得多的地方。

「大概这么高？」

「很大啊……」

「高约两米，前后长度有三米。」

「您打算养在哪里呢？」

「它们怕冷，所以要养在有屋檐的地方。嗯，比如集会场、大礼堂，或者大浴场……」

「不能让人和骆驼一起洗澡……」

「骆驼很乖的。」

「它们的口水很臭吧！」

「那就养在王宫神殿吧。那里平时没人。而且很宽敞，门也很大。」

「不能让骆驼进入神殿。您别老说些乱来的要求。」

「神明们也不会无聊。因为它们会一直大声叫。呜——呜——」

「不能让那种家伙跟神明同住……」

「嘛，总之请您考虑一下，务必在大王面前美言几句。」

「我要怎么美言，才能让王宫接收这骆驼啊……」

「殿下，饮料来了——发生什么事了？」

去排队的石磨回来了。

实在是一言难尽。随后，奇智彦忽然想起了原本的目的。

他向将军、大佐还有副官们，简洁地说明了黑衣男的外貌。

「我的侍从向那位借了把梳子，但没问人家的名字。这边希望能够给人回个礼。您有什么头绪吗？」

「是什么样的梳子呢？」将军问。

「是橡木制的，涂了漆。没有纹章。因为不是什么便宜的东西，不好就这么收着。」

「齿数是多少？」

「齿数？」奇智彦吓了一跳。「不，我没数。有什么问题嘛？」

「如果哪里有缺的话，说不定能成为线索。」

这将军果然是个笨蛋吧？

「不，没有欠缺呢。」

「那还真是遗憾。不过，按这描述似乎和登目那家伙很像，年龄相仿，样子也是，对吧大佐。那么我先——」

「等等，将军，请等一下。」奇智彦用右手拉住将军的手臂。「那位名叫登目的是？」

「是殿下您的父王，先王的侍从。曾经参军过，现在在王都里开了家店。」

「呀，那还真是个有用的情报……为何要问梳子的齿数？」

「不可能是那个男人。」

「为什么如此肯定？」

「他不可能送这么贵重的东西。那家伙很缺钱。」

「缺钱？您确定吗？」

「嗯，也因此来找过我好几次。」

若那人真的缺钱，就愈发有可能是他了。

「将军借钱给他了吗。」

「我不会借钱给朋友。但我给他介绍过好几个工作。」

有点能理解这位将军为何如此有人望了。

「可能就是那位。可以告诉我他的联系方式吗？」

「不可能是登目。那家伙不会碰女人的，大家都知道他只和同性交往。」

「哦哦，那肯定就是了！」奇智彦用力拍了拍石磨的腰。

「太好了，找到了呢。」

石磨瞪大眼睛望着奇智彦。

「哦哦！」军人们纷纷赞叹。

「原来如此，是位美男子啊。身姿，肌肤，还有屁股的形状都很不错。」

将军莫名具体地夸奖了石磨。

「难怪城河公被迷得七荤八素，老夫若是再年轻个十五岁，肯定也不会放过他的。」

石磨就像出席品种比赛的狗一样被团团围住，奇智彦趁此机会从大佐那边得到了情报。

【注1】：军队式时间读法是直接读数字的，这里指15时05分。