黎明时分，奇智彦进宫后，马上就被带到了北栋的寝室。

和义彦呆呆地望着他。王妃祈誓姬趴在床边哭泣。公主幸月姬害怕着母亲的眼泪。鹰原公撞到奇智彦的背。奇智彦回头一看，二哥正在哭泣。

王兄已经死在了床上。

门开了。众人纷纷看向门口，警戒着会不会有更加严重的问题出现。出现在门后的是刚刚才进宫的宰相提奥多拉。她用目光示意众人让路。稻良置大将军跟在她身后。

「奇智大人。」披散着头发的幸月姬，和往常一样小跑到奇智彦身边。

「怎么办，母亲大人一直在哭——咦？奇智大人，您里面还穿着睡衣呀？」

「那是因为——幸月大人，您的母亲……」

「不许碰她！」

有人叫道。是祈誓姬。

「不许碰她！你这恶魔！杀人犯！讨债鬼！」

王妃祈誓姬从奇智彦手中抢回幸月姬，紧紧抱着她。

奇智彦环顾室内。

所有人都看着奇智彦。连侍从、床边的医生与巫女也都看着他。

奇智彦隐约察觉到，他们认为是自己弑杀了王兄。

在祈誓姬的描述中，昨天，王兄和奇智彦见过面后，便回到了寝室。那时王兄稍微有些口齿不清。不过，因为王兄的身上有酒味，而他酒量又很差，所以她以为王兄只是喝了点酒，并未放在心上。王兄自己换好睡衣，先躺到床上了。

天亮前，祈誓姬为了上洗手间醒来。她为了不吵醒丈夫，悄悄地钻出被窝，但回来时便察觉到了异变。就算叫他，他也完全没反应，摸摸他的手发现十分冰凉。王兄已经死了。

「是毒……一定是你，在那酒里下了毒……呜！」

王妃掩住脸哭泣不止。幸月姬的奶娘轻轻靠了过来，安慰着她。

被密令传唤而来的王都警察搜查部长，是个高大瘦削，冷静沉着的男子。

「原来如此，王妃殿下，可以问几个问题吗？」

近卫队和军情报部的成员纷纷拿起笔记本，竖起了耳朵。奇智彦在这瞬间，突然想了起来。

「是那时候，磕到了头……！」

奇智彦拼命地向众人诉说自己的发现。

「最后见面的时候，王兄没扶住桌子摔倒了，他的头磕到了桌板！肯定是因为这个！经过了一段时间后死亡……医生！这样的死法也是有可能的吧！」

房间内所有人的视线都集中到了宫廷医师长的身上。搜查部长替大家问道。

「医生，有可能会这样吗？」

「殿下的头部的确有道伤痕。」

「看吧！」

奇智彦顿时底气倍增。

「也就是俗称的擦伤。」

「啊……」

鹰原公瞪着垂头丧气的奇智彦。

「奇智彦，难道你……」

和义彦立马阻止了激动起来的鹰原公。

「鹰原公，没有证据的怀疑实在是……」

「他太可疑了！」

估计鹰原公觉得自己控制了音量，实际上这边听得清清楚楚。

和义彦拼命地安抚着在冲动之下不知会做出什么事的鹰原公。

「有句老话叫『疑罪从无』。」

「谁说的！」

「嗯……这是法律用语。是帝国法的原则。」

「这里是王国！」

「王国的法律体系是帝国式的，所以……」

「是这样吗？！」

鹰原公质问着宰相。为何不知道？你不是军队大佐吗。

「我国法律的确是帝国式。这是由鹰原公的父王制定的。」

宰相摒除了所有感情和思考，淡淡地答道。

「是这样吗！」

将军也很震惊。为何不知道！你不是军队的最高负责人吗！

「各位，请问遗体该如何处置？」

正当搜查部长向宫廷的这群蠢货提问之时，奇智彦突然有了灵感。

「验尸！可以直接移到警署，然后进行验尸……」

「「「绝对不行！」」」三个声音异口同声地反对。

「别再继续伤害他的贵体了！」王妃说着说着又哭了起来。

「居然给王验尸！不管是不是暗杀，这都是一大丑闻啊！」鹰原公强烈主张道。

「绝不可以切开王的身体。又不是家畜或者俘虏！」将军勃然大怒。

奇智彦想寻找突破口，抱着一丝希望看着宰相提奥多拉。

「宰相觉得如何？」

「从古至今没有切开大王遗体的先例。」

「那是因为祖父王和父王的死因都很明确！一个是在战场上被炮弹击中，一个则是飞机失事！」

「在那之前的诸王也从未有过。」

「在祖父王的时代之前，根本就没有验尸这个概念吧！」

奇智彦拼命大叫。随后顿时察觉不妙，太过拼命反而会引得众人怀疑。

他像是抓住最后一根救命稻草似的，望向和义彦。

「和义彦殿下觉得，应该验尸吧？」

「各位都这样反对了，我也不好……」

和义彦露出半是歉意半是怀疑的表情说。

王兄就此丧命，同时也失去了证明这并非毒杀的手段。

奇智彦呆呆地坐在大王寝室的椅子上，时间一分一秒地流逝，世界也在一刻不停地向前运转。

和义彦看向腕表。鹰原公问。

「现在是几时？」

「正好凌晨四时。」

「接下来该怎么办。」

被问到的和义彦不知所措地环顾四周。最终，他的视线停留在宰相提奥多拉的身上。

「针对目前的事态，您想到了什么应对措施吗？」

「现在是周一凌晨。就在周五举行『王位继承会议』和国葬吧。」

宰相镇定自若地说，措辞有条有理。

「在召集大臣，确认遗体之后，正式召开内阁会议。现在是战争时期，所以为了维持秩序，需要一定的正当性。在内阁会议中决定后续两天的封口令和强化王都警备。周二发布重大发表的预告广播，周三全国同时解禁消息。周四举行告别仪式。」

鹰原公有气无力地望着提奥多拉，喃喃问道。

「兄长的葬礼，是周五吗？」

「在周五的王位继承会议中选出的下一任国王将主持葬礼。国王的即位仪式则放在下周。因为周六银行和证券交易所休息，能避免不必要的经济混乱。」

宫廷的众人都静静地点头，接受了提奥多拉的建议。

奇智彦仿佛事不关己地听着这些。

一切都默默地定了下来。周五的国葬和王位继承会议。

奇智彦思考着。周五那天，自己究竟还活着吗？再下一个周五呢？

想到这里，奇智彦再也承受不住，冲出寝室，开始在夜晚的王宫中奔跑。

◇ ◇ ◇

奇智彦在夜晚王宫的冰冷走廊中奔跑着。至少在全力摆动着自己的脚。

他冲下寝室所在北栋的楼梯，将和义彦制止的声音抛在身后。

他跑过列柱回廊，眼角的余光瞥见内院的喷泉雕像，来到连接着主屋二楼的渡廊。

冰冷的月光照耀着空无一人的众多房间，宛如异界。自己并没有目的地。只是若不埋头一味狂奔，身体内部仿佛就会爆裂开来。但是，走廊自然连接着某处。最终，他抵达了主屋。

他穿过失去主人的大王办公室，以及看起来像是寻找着下一位主人的侍从等候室。

在此期间，咲和石磨一直紧紧地跟随左右。

就算想甩开他们，但两人大步快走，就已经比奇智彦全速奔跑还要快了。

「殿下！」咲的声音饱含苦涩。

「不对！」奇智彦怒吼道，别过脸去。

「没事的，殿下，我都懂！」眼前的石磨坚定地说。语气充满笨蛋特有的自信。

「至少你肯定什么都不懂！」

奇智彦骂道，再次扭过了头，这边则是一脸下定决心的咲。

「我和哥哥谈过了。无论您要去往哪里，我们兄妹都愿誓死相随。」

咲配合着奇智彦的步调，轻轻地靠在他肩膀上。

「和两个笨蛋商量也只会得出愚蠢的结论！」

奇智彦好想哭。

「城河公！已经开始了啊！」

后面传来了将军的声音。转眼就被他追上了。不知为何，将军一副兴致勃勃的样子。

「咦？为何您在宫廷服下面穿着睡衣？」

笨蛋增加了。

奇智彦低声怒吼道。

「我什么都没干！别冤枉人！」

「正是。从殿下那副慌张的样子来看，确实不是您干的。但这种事已经无所谓了！」

将军大笑道。像临战前的石器时代之人一样兴奋。

「骰子已然掷出！围绕王座的斗争就此开始！那么，接下来不是胜，就是死！」

「您到底在说什么？疯了吗？」

「城河公，请听听我这个老头子的忠告吧。请您思考一下，之后将会发生什么。」

「选出下一任国王。」

「嚯。」听到奇智彦的话，将军佩服地感叹道

「您果然很优秀。这之后，王的遗体将会安置在王宫神殿内。王位继承会议，大概会在大集会场召开，在豪族们的欢呼声中选出下一任王。新任国王来主持葬礼。惯例上是这样的。」

「然后？」

「有资格成为下一位王的，只有四人。最为有力的候补是鹰原公，先王的弟弟渡津公，以及他的嫡长子和义彦殿下，还有城河公您。」

「所以？」

「鹰原公若是成为了新任国王，您十有八九会被杀掉。」

奇智彦瞪大了眼。正常来说会这样直白地挑明吗？

他不由得瞥了眼身旁的咲和石磨，确认他们的反应。两人都目瞪口呆地看着老将军。

「鹰原公为何要杀我奇智彦？」

「因为他坚信是您杀了大王陛下。」

「这是误会！马上就能解开的误会！」

「或许吧。」

将军干脆地承认了。

「但要是鹰原公即位，身为弟弟的城河公便是下一任王的最有力候补。麻烦的是，鹰原公目前独身也没有子嗣。若现在开始准备结婚，豪族们肯定会围绕着王后的宝座展开争夺。城河公的存在，会成为宫廷权力斗争的中心。这已经与本人的意愿无关。兄弟两人害怕着彼此，憎恨着彼此。人心是脆弱的，要是一直这样疑神疑鬼下去，总有一天会产生这样的想法——『与其被杀，不如先下手为强……』」

奇智彦的喉咙中冒出了不成人声的惨叫。

将军的话太过具体生动，而且他还说得兴高采烈，更让人难以忍受。

将军豪爽地笑了。

「城河公，生路唯有一条，那便是您自己成为王。行动还是死亡！具体的方法就交由您来决定。毕竟殿下比老夫更聪明。」

「你要我们兄弟间互相残杀吗？！就算是那副德行，他也是我的亲生哥哥啊！」

「那您要等着被鹰原公杀掉吗？」

将军的逻辑单纯明快，正因如此才毫不留情。

「就算您打算坐以待毙，军队和老夫也无所谓。只是苦了殿下的褐色恋人会被连累。」

「我和咲才不是那种关系……」

「那就是会连累恋人的妹妹。」

「我和石磨才不是那种关系！」

奇智彦浑身脱力，差点瘫软在地。石磨和咲慌忙上前扶住了他。

将军接过部下给的军用外套，利落地穿在身上。

「城河公，老夫就此失礼。现在我必须马上前往国军司令部，把军队稳住。国王离世的消息一旦走漏，不管是前线还是内部肯定会变得一团乱。」

「军队会站在我这边吗？」

奇智彦最后挤出一丝声音问。

「军队会站在王这边。」

将军接过部下给的军帽，戴在头上。

「我们会为胜利的一方效忠。请您加油。老夫比起鹰原公更喜欢您。毕竟您会试图掩盖觉得老夫很蠢的想法，这点还挺可爱的。」

「我若是输了呢？」

「就会这样吧。」

将军笑着做了个抹脖子的动作。

「若您成为了王，骆驼那件事就拜托您了。」

奇智彦一言不发转身离去。石磨和咲紧跟在他身后，将军并没有追上来。

他穿过静悄悄的王妃等待室，游戏室，小食堂。空旷的王宫电影院，冷清的会议室。

他冲进主屋角落的一间厕所，命令石磨别让任何人进来，命令咲不许进来。

贴满瓷砖的厕所里空无一人。奇智彦盖住大理石洗脸台的下水口，打开水龙头，用水流冲刷脑袋。

「冷静。快冷静。思考。快思考。思考什么？首先思考该思考什么。」

水渐渐积蓄起来。他看着映照在镜中的自己，喃喃道。

「王弟奇智彦，会因弑杀王兄而死。」

随手靠在洗脸台旁的手杖滚落在地，发出空虚而冰冷的响声。

他忍不住俯身将整张脸压入水中大叫。

为什么！为什么？！

叫声化为气泡，抚过脸颊，浮出水面。

奇智彦一直叫到喘不上气为止，才抬起头望向镜子。

他和一名浑身湿透的矮小男子对上了眼。镜中的男子说。

「这样下去，不管谁成为下一任王，我都会被杀。即便自己成为了王。亦或只是想成为王。」

男子的声音带着冰冷刺骨的色彩。

「原因居然是一张缺了脚的桌子。哈哈哈，真好笑。如果这事发生在别人身上的话。」

忽然，男厕薄薄的门外传来石磨的声音，镜子映照出的入口处有人影晃动。

「现在里面有人在……咕诶！」

开门进来的人是钟宫。能隐约瞥见昏倒在她背后的石磨。

奇智彦看着身穿褐色制服，带着蓝色帽子的钟宫。

钟宫看着身穿宫廷服，里面套着睡衣，不知为何浑身湿透的奇智彦。

钟宫毕恭毕敬地，跪在厕所的地板上磕头作拜。

「奇智彦尊，继承始祖神血脉之人。近卫队的领头羊。城河庄知事兼专卖公司董事。慈悲为怀，才智双全，从文武百官到不法之徒，无人不从。是最为弱小，也是最为强大之人。」

钟宫夸张地赞扬了一番奇智彦。夸张到危险的程度。

「我乃初代王的祖父之子，田力彦之末裔，钟屯仓的钟宫鸟打彦之女，名为钟宫阳火奈。居于近卫末席之人。生于边境鹿柴，学识乏善可陈。是不知礼数，只知挥矛之人。」

钟宫一边夸张地谦虚了一番，一边陈述自己的家族出身及背景。

奇智彦知道，这番言辞意味着什么。

钟宫捡起滚落在地的银黑之杖，捡起近卫队长官的指挥杖，双手奉上。

「请务必，将我列入您的麾下。」

奇智彦知道，这是臣子就任官职时宣誓效忠的言辞。

趁钟宫还在磕头的时候，奇智彦逃进厕所的隔间。

钟宫似乎听到了关门的声音。她咚咚地敲着门。

「殿下？殿下！」

「你打了我的侍从吗？」

「我踹了他。」钟宫的语气中没有丝毫反省。

「钟宫很清楚，自己该奉献一生的对象是谁。他才智双全，兼具慈悲与冷峻。虽有王的器量，却没有王所需要的武力。钟宫愿成为您的矛。」

「所以你就踹了他的侍从吗？」

钟宫没有回答奇智彦的提问，而是压低声音说道。

「据说，老鹰会杀掉生在同一巢穴中的雏鸟。下毒的是……」

「滚！」

奇智彦对着厕所门喊道。

「那是事故。兄长的脑袋不小心磕到了桌面。」

「今天，我愿为了殿下在厕所的地板上磕头。明天，所有人都会愿意在粪坑中为您磕头。」

「滚。」

奇智彦没有留下任何把柄，只是一味喝退鼓动王族谋反的危险近卫兵。

「我会在厕所外等您的。无论多久。」

钟宫说道。这条蛇很可能真的会一直等在外面。

「还有，请您拿好这个。」

听到钟宫的声音，奇智彦抬起头，看到隔间的墙壁和储水槽之间冒出一个棒状物。

那是奇智彦的指挥杖。钟宫似乎想从隔间外把手杖递给自己。

「直接扔到隔间的地上。」奇智彦警戒着陷阱说。

钟宫老实地松开手，手杖笔直落下，奇智彦用右手接住手杖。她似乎真的只是把手杖递过来而已。

「谢谢。我再说一次，快滚！」

◇ ◇ ◇

确信厕所里已经没有其他人后，奇智彦走出隔间。

他将右手撑在冰冷的大理石洗脸台，对着镜中的自己喃喃道。

「奇智彦，大王。」随后他想起钟宫的话。「所有人都愿意在粪坑里磕头。」

王？就凭我这跛脚王子？

磕头？那些嘲笑我不会骑马的家伙？所有人？！

呼吸急促。热血沸腾。脊背发冷。不知为何勃起了。

同时，他也明白了这是不可能的事。

为了尽量客观地看待现状，奇智彦对镜中那个右手右脚残废的男子说。

「要想成为大王，就必然需要作为后盾的豪族的兵力、财力、以及政治影响力。如果没有这些，就无法驱动政治，马上会因叛乱被杀。然而，奇智彦没有后盾。最为亲近的栗府氏中，既没有做过将军也没有当过大臣的人。因为这副残缺的身体，他生来便注定与王位无缘。因此不管是护卫还是同乳兄弟，都给他选了对王位没有多余野心的弱小氏族。」

镜中那个眼神阴暗的矮小男子说道。他冷酷而狡诈，所以才能说出可靠的意见。

领地的兵力如何？

「不行。城河庄的人口很少。你成年后才开始统治了一年左右。而且你还有杀害王兄的嫌疑，是遭人避忌的弑君者。这很快就会在豪族和民众中广为人知。能凑出来的士兵很少，且不会认真战斗。」

说到战斗的话，近卫队如何？若是有近卫的协助，或许……

「钟宫虽是名门，但她本人的军职还很低。能调动的士兵大概只有一两百人。成不了什么气候。她的背后若是有大人物牵线——那就是『近卫选择了王』。实则建立的将是军事政权。因为没有其他可以仰仗的势力，王国会被近卫军篡夺。形势也很严峻。」

说到大人物的话，帝国人如何？帝都会如何行动。

「大陆战争僵持不下，身为战略据点的王国围绕王位即将爆发内战，对吧。祖父王驾崩后的内乱中，帝国支持了最为强大的势力。因为他们想尽快让王国安定下来，专心商业发展。这次恐怕会选择支持鹰原公吧。至少你绝对不是第一候补。」

鹰原公拥有的资源呢？

「他有强大的氏族·鞍练氏作为后盾。虽然鞍练自先代死后便逐渐衰落，但依旧是古老的豪族。家族中有空军将军，现役议员。鹰原公的领地，鹰原庄的开拓历史十分古老，甚至拥有人口三万的大都市。可以轻松筹到超你三倍的兵力。」

强大的氏族会如何动作？

「豪族们都很精明。这种算盘谁都会打。就算现在开始向强大的豪族搭关系，也绝不算是一招好棋。显然会变成用口头约定在兄弟俩之间摇摆的墙头草，指望以下克上来翻盘的赌徒，以及别无选择不得不答应的落魄者们凑起来的乌合之师。」

这样能赢吗？奇智彦问镜中的男子。男子用清醒的声音说道。

「不可能赢。怎么想力量都不够。现在立刻准备逃命吧。」

◇ ◇ ◇

「那个，这里的厕所有人在用——别踢我！别踢我咕诶！」

石磨的惨叫意外成为了警报，奇智彦藏进隔间。在关上门的那个瞬间，从缝隙中瞥见了一顶毛皮。奇智彦为了不让人从门下面看透，努力拉起脚抱坐在马桶上，装作隔间没有人的样子。

「奇智彦？」随后便传来荒良女从头开始依序调查隔间的声音。

她来到奇智彦藏身的最深处的隔间门前。

「你在这吧，奇智彦。」

奇智彦没有回答，屏住了呼吸。

一阵如暴风雨般的踹门忽然袭来。气势猛烈到仿佛要踹破这扇薄薄的门扉。

「我在，我在！在上厕所！」

奇智彦慌忙大叫。

「为何装作不在里面？」

熊不高兴地发出了危险的声音。

「我还以为是幸月姬大人，正和她玩捉迷藏呢。」

呜呜呜，熊嘟囔了几声便安静下来。为何能接受刚才的说明？

「我有话要说，快出来！」

「说什么？」

「重要的事！」

熊大吼道。

「你要是躲在里面，熊就会拽你出来！趁我现在还有耐心好声好气的时候乖乖开门！免得自讨苦吃！」

因为这家伙真的有可能踹破门，奇智彦便打开隔间的锁，战战兢兢地走到熊的面前。

奇智彦抬头看着身穿巫女般的服装，披着熊皮的异国女人。

荒良女低头俯视着在睡衣外套着宫廷服，浑身湿透的异国王子。

「右手指甲的剪法这样如何？将指甲剪固定在桌子上，用下巴去按。」

奇智彦花了将近五秒的时间，才理解荒良女的话。

「你在说什么啊？！」

他不禁怒吼。

「我的意思是，我是站在你这边的。」

荒良女断言道。她的语气中没有一丝动摇，没有一丝害羞，没有一丝生硬。

奇智彦一时语塞。

「你站在我这边，又能为我做些什么呢？」

「思考这些是你的工作。」

「那熊的工作是什么？」

「袭击某个村落。吃美味的食物。喝酒。调侃『那孩子不是很可爱吗？』之类的。」

「呵呵……哈哈……」

实在是太过微不足道的小事，奇智彦不由得笑出了声。

在被逗笑的时候，就已经输了。

随后他意识到，自己已然下定决心。

「幸运的是，我很擅长用智慧同手握力量之人周旋。毕竟从出生起就一直在做这种事。」

奇智彦露出了深沉而可靠的笑容。

虽然浑身湿透还穿着睡衣，但也要尽力维持最后的体面。

「没什么大不了的。若是失败，无非是没了一个世间的弃子罢了！无非是苟活于世空占一条性命之人退场罢了！万一被杀又何妨！」

奇智彦走出厕所，打开的门狠狠撞上了将耳朵紧贴着门的石磨。钟宫就在他旁边。虽然她一脸若无其事，但从石磨忿忿的眼神来看，这女人八成也偷听到了吧。

「钟宫大尉，王宫的警备是近卫队的工作吧。平日什么时候换班？」

「每天早上八点换班。」

钟宫流畅地答道。

「以三个大队为单位，每四个月轮值一次；每个大队下属的三个中队则各以四十余日为周期，轮流驻守王宫。警备负责人是中队长，也就是我。」

「钟宫大尉的士兵下次轮班是何时……哦对了。」

奇智彦转头望向荒良女笑道。

「名侦探，你推理错了。那样做的话很危险。因为看不见指甲，容易剪得太深。」

◇ ◇ ◇

那天早上，宰相提奥多拉将内阁全员召集至王宫，确认了大王的遗体，通过内阁会议定下事后处理方案。等到拟好文件，各位大臣签完署名之后，时间已来到周一正午。

『大王不在的一周』，就此开始。