□三分钟前【耶托拉姆号】·商业区块

「躲在那里的家伙，快点出来。不出来就要开枪了。」

从树丛外指过来的枪口与声音，让躲藏着的菲慌张起来。

（啊哇哇哇哇……！被、被发现了哩！？怎、怎么办哩！？）

从树丛中能确认到围住她的士兵共有四人。

周围没有其他士兵的身影，配置于购物中心的两架【元帅Ⅱ号】也不在她看得见的范围内。

（呃──呃──这种时候……这种时候要……！）

在几乎陷入恐慌的思考下，菲以手指连按自己的纹章。

于是半透明的液体啵啵啵地从纹章中滴落，合计形成了八个水坑。

（总而言之！以我的安全为优先！）

接着菲举起双手从树丛中站起……

「投降！我投降哩！不要开枪！」

并以口头告知自己不会抵抗……

「《真伪判定》有反应！这家伙想抵抗！」

……但在《真伪判定》之下立刻被拆穿了。

「嘎──！？还有这种技能哩！？」

另外，愈是熟练的玩家愈会以对方有《真伪判定》为前提来行动，所以会引发反应的人反而比较少。

于是在确认对方有抵抗意志的军人们正要扣下扳机时……

「──《偷取（Steal）》！」

AGI较高的菲快了一些发动自己的技能。

然而，那是没有意义的技能。盗贼系统的《偷取》虽然能视技能等级与DEX来偷取对象持有的道具，但若不贴近对象就偷不到。

菲的双臂无法触及从一○共尺的远距离之外，举着枪械包围自己的军人们。

以她的双臂臂长而言，发动这个技能毫无意义，不过……

『──《Stehlen》。』

──八只手臂触及了。

在四名军人的脚下，八个水坑说话了。

那是刚才从菲的纹章滴落的半透明液体。

然而，现在每个水坑都伸出一只半透明的手臂，其掌中……

「……？什么？」

军人们手上的枪械被四个水坑夺走了。

另外，其他水坑之中有三个什么也没有夺取……另一个则拿着军人裤子。

「成果丰硕……不是讲这个的时候哩！《沉睡獠牙（Sleeping Fang）》！」

『──《Schlafen·Fangzahn》。』

菲一边自豪于手臂们达成的成果，一边慌张地发动下个技能……短剑的武器技能《沉睡獠牙》。

手臂们同时也扔开枪械，做出手刀手势，砍向因失去枪械而困惑的军人们。

手刀没造成什么伤害，但军人们被连砍两、三次后，便由于异常状态【强制睡眠】而断绝了意识。这是《沉睡獠牙》造成的异常状态。

「镇压完毕哩！」

面对失去武器与意识（其中一名还失去了裤子）的四名军人，菲摆出胜利者的姿态。

〈创胎〉──TYPE：军队，【连动连打　叙夫斯·葛叙班斯特】。

以日本妖怪为典故的军队型，沉于水底的亡灵群。伸手寻求杓子，却以求来的杓子汲水使船沉没的船幽灵（Schiffs Gespenst）。

叙夫斯·葛叙班斯特会使用菲赋予的技能。

菲使用《偷取》时，会有最多十只手臂一起使用《偷取》；菲使用《沉睡獠牙》时，也会一同使用《沉睡獠牙》。

这就是其固有技能──《增手（AddHand）》。只要是与『手』有关的技能，便可重复使用。

因此菲虽然是单独一人，但加上自己后，同一个技能便可以同时发动最多十一次。还能像刚才那样，在远离本人的情况下行使技能。

代价就是以守卫型而言性能很低，以致无法成为伤害输出，而且每只葛叙班斯特一旦被打倒，要再度构成得花上一小时的时间。

即使如此，依然是个有用性、泛用性都很高的〈创胎〉。

「哼哼──！四把看起来有点贵的枪～还有口袋里的钱包等物，我就全部A走哩！这是胜利者的特权哩！」

菲开始搜括睡着的军人们的所有物。不负强盗战队之名的活跃。

「这样一来，这一阵子就不怕吃不到好吃的饭菜哩～♪」

在菲物色战利品时，军人们挂在腰上的通讯机突然一齐响起警报声。

「咪嘎啊！？什么！？什么事哩！？莫非原因出在我身上吗！？」

就如特别大厅里的埃尔德里奇所担心的，菲胆战心惊地想着是否是自己让警报声响起，但并非如此。

如果是要通报此处发生的异常，他们的通讯机就不会响起警报。

异常是在菲采取行动之前……于别处所发生。

◆◆◆

■五分钟前【耶托拉姆号】·二等客房区块

「噫咕……咕嘶……」

一名少女在客房区块的通道上奔跑着。

少女的双眸滴下泪水，在地毯上留下沾湿的痕迹。

「爸爸……」

这名少女……桃乐丝是与马尼哥德进行商谈的男性之女。

她的父亲是某个奴隶商人的部下，是长年以来无法脱离杂工身分的男人。

尽管合法，但社会看待奴隶商的目光比其他商人还要严厉，而这份工作的收入也没有多到足以无视那些目光。桃乐丝的母亲对无法出人头地的父亲感到心灰意冷，早已离家出走了。桃乐丝的家迎来转机，是雇用父亲的奴隶商人得到珠子的时候。

将怪物变成人类，而且是变成俊男美女的珠子。

作为成本的怪物很容易猎捕，而且十分足以满足人类的欲望。

奴隶商人立刻使用珠子，开始赚取横财。

但是，用珠子变成人的怪物过了三天就会复原。

奴隶商人被指责诈欺，店铺被砸毁，不知何时之间本人也被杀了。

不过，事件元凶的珠子落到了杂工──桃乐丝的父亲手里……得到珠子的父亲心生一计。不，他的想法或许还不足以称之为一计。看到奴隶商人的下场后，他没有用珠子做生意的打算，心里想的全是希望能转手让给别人。

因此，他真的这么做了。他匿名寄信给卡尔迪纳的商业中最为巨大的存在……卡尔迪纳议会，表示希望能卖出珠子。

于是他照着议会的指示，搭上了【耶托拉姆号】。

他害怕觊觎珠子的追兵，以及憎恨奴隶商人到连不过是个杂工的自己都要追杀的对象，一路拼命地逃到了【耶托拉姆号】停泊的都市。

然后在船里结束商谈的父亲向桃乐丝说道：

「我终于、终于也有一间店了……而且还是铎拉葛诺玛德的店。从今以后，我会让你过得更幸福的……」

父亲在说话的同时，抚摸着桃乐丝的头。那只不过是六小时前的事。

然而，父亲现在不在桃乐丝的身边。

特别大厅开始举办舞会时，桃乐丝与父亲没有参加。

至今为止的逃亡生活产生的疲惫，让他们决定在客房里休息。

而将他们惊醒的，是正统政府透过扬声器发出的警告。

听见突如其来的声音，桃乐丝的父亲跳下床，但他还没有掌握状况。

就在这时，他们的客房房门被开启，拿着枪的军人闯进了房间。

这些士兵为了将客房区块的乘客聚集于一处进行监视，而前往各间房间。

桃乐丝的父亲既害怕又惊慌失措，随即将室内的花瓶丢向军人。

这样的行动，或许是起因于不断被人追赶的逃亡生活产生的恐惧。

但是军人对于做出抵抗行为的桃乐丝父亲，于第一时间扣下了扳机。

桃乐丝的父亲被数发子弹贯穿身体，受到了致命伤。

「桃、桃乐丝……快点、逃走……到马、马尼哥德、先生、那边……」

桃乐丝的父亲在嘴里吐出血沫的同时，以决死之心抱住室内的军人。

这是觉悟到自己已经没救，为了制造女儿逃走时间的行动。

即使如此，桃乐丝还是待在原地没动……

「快、点、走……！」

就像是被以决心赴死的神色说出临终之语的父亲推了一把般……桃乐丝逃了出去。

「噫咕……噫咕……」

桃乐丝边哭边在通道上奔跑。她要去的是与父亲商谈过的马尼哥德所在的房间，但孩童的步伐很小，要到达那里不知得花上多久的时间。

想必会在到达房间之前，被分散于船内的正统政府军人发现吧。

然而，她没有注意军人并躲藏起来的余力。

就只是照着父亲的遗言逃走、奔跑。

在边哭边跑的同时，桃乐丝想着：

（明明应该要变得幸福的，为什么……好难过哦，好痛苦哦……爸爸。）

现在的她，完全看不到父亲所说的幸福未来。

渗出眼泪的视野，就连前方都看不见。

或许就是因为这样吧，她撞到了前方的某人。

「啊……对、对……不、起。」

「好痛──创到屁股了……咦？尼，在哭吗？」

「…………啊。」

被撞到的对象……发音不清的少女指出这点后，桃乐丝摸了自己的双眸。

满溢而出的泪水毫不停息，现在也一直不断地流淌。

「尼怎摸了？受伤吗？」

「……我爸爸、被人开枪击中，他叫我、逃走……」

桃乐丝以只字片语回答少女的问题，然而她叙说时再度悲从中来，眼里又溢出了泪水。

「…………」

少女直直地盯着桃乐丝看。

她忽然从口袋里取出手帕，温柔地擦拭桃乐丝的脸。

「哭了，也没关系哦。哭吧、哭吧。伤心的时候，就是要哭。」

少女以变得稍微清晰的发音，不断温柔地擦拭桃乐丝的眼泪。

（插图009）

就这样，两名少女经过一小段独处的时光后……

「找到了！有两个小孩！」

「逮住她们！如果抵抗就开枪！说不定是外表看起来像小孩的〈主宰〉！」

武装军人们的脚步声逐渐向她们靠近。

「你、你也、快、逃……！坏人们、要来了……！」

哭泣的桃乐丝尽管害怕，还是拼命挤出这句话。

她害怕着杀死父亲的人们，会不会连这个温柔的女孩都杀掉。

以及，害怕着自己的死……

「…………」

不过，听了这句话的少女──面无表情。

她以彷佛机械般的冰冷瞳孔，观察逼近过来的军人们。

「把手举高！乖乖跟我们来！敢抵抗就开枪！」

然后少女……确认到军人们将枪械的枪口对着自己与桃乐丝。

「──负面。」

──少女发出此语后，戴着头盔的人头便落到了购物中心的地板上。

落下的人头不只一颗。

划出平缓弧线而飞出的手斧，一次砍下了三颗头。

「什！？」

这份惊愕，并非来自于同伴身首异处。

而是由于右手高举手斧的少女，有如缩时摄影般出现在自己眼前。

「负面。」

言语一出，首级已落。少女以超音速机动这种肉眼无法捕捉的高速，一个接一个地残杀军人。

「噫、噫咿……！」

有如恶梦般的光景展现于眼前。穿着洋装的年幼少女，将训练有素的军人屠杀殆尽的恶梦。

不过，这是他们自己说过的。

──说不定是外表看起来像小孩的〈主宰〉。

然也，少女正是〈主宰〉。

而且，是〈主宰〉之中被归类为最凶恶的一人。

【杀人姬】爱蜜莉·戚灵士顿……将军人们视为敌人。

「紧、紧……咕唉！？」

最后一个人按下了通讯机的紧急警报按钮，但在告知内容前就断气了。

各支通讯机接连响起警报声，在谁也不知道何处发生何事的情况下，混乱扩大开来。

「……爱蜜莉，你在这里啊。」

在警报声大作时，右臂包着绷带的男人……张现身了。

他为了寻找没有事先通知就登入的爱蜜莉，在客房区块四处搜寻。

「这是……」

到处散落的军人尸体，令张理解到发生了什么事。张前一刻也听到了正统政府的广播，所以已经有了此事将会在各处引发战斗的预感。

（本来希望在瑞斯可先生来到之前，什么事都不要发生……）

不过这是突发性的紧急状况，张要控制也是有限度的。

他认为无论如何，现在应该先与爱蜜莉一起躲藏起来，观望战斗的状况发展。

「爱蜜莉…………唔！？」

但是张立刻察觉到这件事已经无法实行了。

爱蜜莉……现在还处于自动杀戮模式。

明明已经歼灭了敌对者，却没有解除临战态势。

（又变成像寇塔那的时候那样……可是，敌对战力与中立战力已经都没了啊！？）

那时爱蜜莉接连杀死敌人后，对并非我方的中立〈主宰〉产生反应，使她持续处于自动杀戮模式，但现在的状况不同。在场者只有张……以及由于被枪口指着而害怕到昏厥的桃乐丝而已。

（这名少女，是之前的护卫对象的女儿吧。虽然不知道她为何会在这里，不过爱蜜莉应该没有将她视为敌人，否则爱蜜莉已经把她杀掉了……）

在变成这样的爱蜜莉面前活着，就没有是敌人的可能性。

不过，在张因此感到困惑时……爱蜜莉做出了让他更加困惑的事。

她维持自动杀戮模式放下武器，接着抱起桃乐丝。

那是像在安抚桃乐丝般的温柔动作。

「什……」

这个状态下的爱蜜莉会采取『杀戮』以外的动作吗……张惊愕地想着。

如果在场者是瑞斯可，或许也会有同样的反应。

「…………」

接着爱蜜莉不发一语地将桃乐丝托附给张。

「爱蜜莉？」

爱蜜莉对张的询问没有产生反应，她背过身去，双手拿起手斧……在通往商业区块的通道上踏出步伐。

就像在说……『这孩子就交给你了』似的。

而没有解除的自动杀戮模式则是表示──『我要去杀更多人』的意思。

「…………」

爱蜜莉至今为止从未有过的行动，令张难以理解其中原因，不过他认为『……应该先照着爱蜜莉的意愿，保障这名少女的安全』。

于是张让一具巡视用的僵尸跟着爱莉丝，自己则将昏厥的桃乐丝带到安全的地方。

就这样，最大级的火种落在如同火药库的【耶托拉姆号】上了。