1

尼菲莉亚

对死者话语感兴趣的人有很多。

人类，或多或少都会有【死别】的经验。还有很多想问的事，还有很多想说的话，这种思念在日复一日的生活中逐渐消逝、在不知不觉之间被遗忘。当得知尼菲莉亚的魔法时，为了找回那一段被忘却的对方的回忆，很多人都会“那是真的吗”、“那种事情能办到吗”地缠着自己。即使不那么钻牛角尖，持有“死后的世界存在吗”、“多么浪漫啊”、“历史之谜终于能解决了”的观点，而被好奇心所刺激的人也并不少。

紧接着得知魔法的实际效果【仅仅只能重播死前发出的声音】，六成的人会耸耸肩膀地说道“啊，果然是那么一回事”。大约二成会恭维道“真想看一次”，一成会生气地对尼菲莉亚进行语言攻击。然后还剩下的少数，是虽然知道实际效果但还是希望尼菲莉亚使用魔法的人。

想再一次听到自幼丧命爱女的声音的双亲、在骨肉相残的遗产继承斗争中即使只有一点点也想了解死者是否会说出有利于自己的话、渴望听到英年早逝的魔法少女的直接声音、想录下声音来经常回味的狂热魔法少女粉丝，仅仅是拥有以上需求的顾客就能变成一笔不容忽视的生意,进而赚取足以让一名魔法少女成为自由职业者的收入。

自从在小时候成为魔法少女以来就完成了无数件工作，由此积累了知识与经验。尼菲莉亚热爱学问，皆因这个世界上充满了未知。

还未满两岁的时候就开始从书架上拿出绘本缠着双亲央求道“读读这个”，由于不断重复的关系，在学会读书写字之前自己已经记住了绘本的内容。看到女儿倒拿着绘本进行朗诵这种奇特行为，双亲被吓了一跳的同时也产生了期待“这孩子说不定是个天才”、“将来或许会成为厉害的大人物”，可是女儿没有回应双亲的期待，学力充其量只是中上水平，既无诗才也无文才，但基本上还是能健康地成长。双亲笑着自语道“这就是父母的偏爱吗”，即使没有成为天才也还是深爱着健康长大的女儿。

然而实际情况却完全不是这样。自己并不是双亲心中所描绘的健全女儿。

女儿最初所执着的是【狼】。重复阅读绘本的理由是为了调查【小红帽的狼和七只小山羊的狼、三只小猪的狼是同一个个体吗】。只是想更加了解由欺骗、抢夺、猎食所构成的狼是什么样的存在。不是可怕的大坏蛋，也不是为了自己的主义主张而战斗的活动家，也没有因受到迫害而最后不得不选择如今立场的弱者这种背景，它仅仅只是只害兽。让人在意，想了解更多。以绘本上的狼为开端，在各种各样的故事中邂逅了被称作坏家伙、下三滥的登场人物。思慕之情日益加深，虽然不存在自己以外的赞同者，但人渣就是如此有魅力。飒爽而讨人喜爱，能产生一种无可比拟的共鸣。

并非在人类的生活中，而是在魔法少女的活动中倾注才能。魔法少女惊人的变幻莫测，她们之中不仅只有品行优秀的人。存在把人渣一面隐藏起来生活的人，也存在露骨地将其表现出来的人。积极地与她们打好关系，然后利用门路寻找更加美妙、更加愉快的工作。通过工作满足了尼菲莉亚的好奇心，不仅获得了邂逅的机会，也获得了金钱。不管怎么说，金钱也非常重要。

有位因长年的恶行被曝光而关进监狱、不久又越狱的相识说过这么一句话。虽然钱不是什么大不了的东西，但有的话很多事都能畅通无阻。反正都是赚钱，不如去当与【魔法王国】作对的武装强盗更加有趣。自己听着的同时也产生了“这家伙真的已经无可救药”的想法，并决定了要控制一下今后的来往。若人渣的等级过高会让自己回想起被害者的面孔。那样的人渣已经不属于尼菲莉亚的爱好范围。凡事都要适可而止。

但也有让自己点头赞同的部分。钱很重要这句话确实是真情流露，自己也已经见过无数因没钱而陷入烦恼的人。

即使如今没有用途钱也很重要，而能赚钱的工作也同样重要。面对重要的工作当然要全力以赴。与踏出脚步为起始的郊游不同，在收到工作之前工作早已开始。对客户的周边进行调查是业内的起跑线。

尽管这么说，但调查也常常伴随着危险。知识与经验是武器也是食粮，同时还是束缚。对他人刨根问底的人基本都不受欢迎。有些事不知道也没关系，但还要沉浸其中的人首先就不讨人喜爱。不受欢迎、不讨喜爱的魔法少女，其寿命都很短暂。

对尼菲莉亚来说，自己虽然是个有时挺麻烦、又难以控制的魔法少女，但也绝不是讨厌这样的自己。不如说对于自身为了保护自己而竭尽所能的一面还有些喜欢。若果收到要约就对客户、以及客户的周边环境进行调查。然后在调查的时候提醒自己小心不要让【自己打算进行调查】的心思暴露。尽己所能地对亚久里、塞塔博恩、还有收到塞塔博恩遗嘱也不奇怪的亲属进行调查，最终得到了与付出相抵以上的收获。

2

“来游山玩水的魔法使暂且不说，一来到岛上就马上寻找协力者的认真大叔，没有道理不尽最大限度地将魔法少女带来吧。”

亚久里的声音不管从哪里听取都清晰易懂，与尼菲莉亚有很大的差别。

尼菲莉亚一边坐在岩石上一边按住右耳，用指尖将耳机用力地塞进耳朵。交给亚久里的魔法端末没有问题，能收到声音。不喜欢谈话被听到，即使在远离岩石地区的森林深处相对着的魔法使们所进行交谈，这边也能毫无遗漏地接收。但是这边不能发出信号，一旦遇到什么状况，即使带上切尔西飞奔过去距离也隔得太远了，关于这个问题也只能合上双眼。

而现在也有不能忽视的问题。轻微的声音传递到了亚久里这边。尼菲莉亚将耳机塞入得更深。若交谈着的是不能被正在亲热中的梅莉与切尔西所听到的内容，这时候把声音泄露出去很有可能会演变成重大问题。

“那只是你的想象。”

纳威·路的声音很低，听起来有点困难。除了天生的音质外，还有部分是内心波动的原因。尼菲莉亚调查过这位魔法使。不是单纯的性情乖僻、作为研究者拥有实绩与名声、活动期间异常漫长的塞塔博恩有过数量众多的弟子，其中纳威的优先顺位也并不能说有多高。如果作为弟子的期间很短暂那么他们的关系也理应很薄弱。被邀请的为什么是纳威呢？尼菲莉亚往着【并非作为弟子被邀请】这方面进行考虑。主要原因在于纳威任职的【实验场】是奥斯克派的中枢。弟子归根到底只是个名义，实际上与派阀内部存在协力关系也说不定。但是即使想去深入调查，那也不是一朝一夕能揭发的东西。如果一不小心还会危及到自身的性命。

“难道不是藏在水池里吗？”

当初遇到纳威的地方就是在水池的边缘。当时的纳威曾用意味深长的视线望向水池，亚久里不是说了那只是【虚张声势】吗？

“不，虽然我也想过是不是虚张声势，但是……”

这句话与其说是面对纳威，不如说更有可能面向一旁的恋恋也说不定。

“我也察觉到了如果要把带来的魔法少女藏起来的话那里就是最好的场所。不是有能一直潜入水中的魔法少女嘛。比如人鱼、青蛙、海豚之类的，不管什么样的类型都没关系。”

“哼。原来如此。那，我为什么要杀梅尔呢。没有理由吧。”

“魔法使倒下以及魔法少女的变身被解除。那都是大叔没有预想到的事情，有说错吗？”

“我说你呀，这种事根本不可能预想到吧。”

“嗯，嗯。大叔也倒下了，克拉丽莎的变身也被解除。在我看来也不像是假装成被卷进来的被害者的样子。大叔与克拉丽莎，因为其他人也在现场所以总有办法得救吧。”

“啊，算是吧。”

“但是，对被大叔命令潜伏起来的魔法少女A桑来说完全不同。不管事件还是状况A桑都完全不知道。并且还潜伏在水池里就必然会溺水吧。于是乎爬到岸上，找到灰色果实后又变回了魔法少女。但是，虽然一时脱离了困境，并不代表解决了一切。要是回到水池里再次被解除变身的话就麻烦了。是受到攻击了吗、还是有其他原因、这种现象会持续下去吗、还是说已经结束了，对方考虑了各种事情，提心吊胆的同时也打算去周边进行探索。最后运气不好遇到了梅尔……随即下了杀手。”

过了一会。持续传来了咳嗽的声音，纳威深深地叹了一口气。

“真是天马行空的想象力。”

声音没有丝毫颤抖，但从声音里也感受不到愉快。而相对的，亚久里的一方则非常愉快地说着话，也有点煽风点火的意思。

亚久里甘愿扮演恶人的角色，并做出必要以上的低级行为。自己能理解这种觉得坏人帅气的价值观，真正的坏人是不会假装邪恶的。而正在与亚久里对话的人，是在臭名昭著的【实验场】任职的魔法使。

奥斯克派的实验场被称作是魔法少女的终点站。情报通的熟人告诉过自己，切碎无辜的魔法少女是那里的通常业务。看着就感觉冷酷的中年男根本不知道他干了多少下流无耻的事情。即使有一半是谎言、或是百分之一，也应该将其当成不折不扣的恶人来考虑。手握主动权的时候不该煽风点火才对吧。虽然尼菲莉亚是这么想，但也没有传达出去的法术。

“先把这件事放在一边也没关系。毕竟只是我的想象，但也相差不远了。话说大叔你，是为了找我而来到这里对吧。那多半是使用了克拉丽莎那边的魔法。”

“推测？那难道不是妄想吗？”

“大叔你也想尽可能平稳地将事件结束吧。正因如此，去看梅尔尸体的时候，克拉丽莎才会跟着一起过去。”

“啊？”

“因为A桑在怀疑自己可能还会受到攻击啊。就像一只受惊吓的高战斗力老鼠，不知道会咬谁一口。大叔也是这么想的对吧？如果让克拉丽莎或大叔混进去的话，A桑一看就能理解那不是能攻击的集团。所以才会在探索梅尔尸体的队伍中混进了克拉丽莎。”

“还真是编了个有够绕圈子的理由。”

纳威的声音蕴含着嘲弄的意味。

“要是逐一挑刺的话，不管我做什么都会被你说成那样吧。”

“好奇怪啊。在神秘的杀人鬼存在这种情况下，轻易地让可能是唯一能保护自己的克拉丽莎外出，大叔的判断很奇怪。如果知道自己不会受到袭击那就另当别论了。”

“哼。”

这次的【哼】非常没底气，反应只有这个。被提出没有事实根据的疑问、不管怎样否定都被连续不断的推论缠住不放，眼前面对着这样的对手，却在这里泄气、哑口无言。某种程度上会被认为已经默认了事实，纳威也应该明白才对。

“没说要让你承认。况且你也不想承认，本来就不能说这是绝对正确的推理。但是，从目前状况看来即使不对也离事实不远了……不，没有威胁你的意思。要是威胁的话那么我就违反契约了。”

尼菲利亚成为职业魔法少女的契机当然是因为固有的魔法，但一码归一码，自己并不喜欢使用魔法。直接用手触摸死者时有种超乎想象的、生理上的嫌恶感，默默地享受倾听某人的声音则姑且不论，但若要将其公开，比起好奇心自己首先感到的是内疚。不如说自己更渴望没必要使用魔法、即使如此也更加有趣的工作。尼菲利亚学习了关于【魔法王国】的知识，魔法使同士的契约、契约所需要的仪式、应该遵守的法则，吸收这些知识是因为如今那方面的需求比较多。关于契约的问题自己从来不会出错。

“假若真的离事实不远，我与大叔之间也还有契约对吧。”

对亚久里来说，契约比任何一切都值得信赖。哪怕纳威再怎么阴险毒辣，只要有契约作护盾，自身的安全就能得到保障。条款已经一条一条地仔细设定过，不管触犯哪一条纳威·路都会丧失所有的财产。

本来这份契约在亚久里与纳威之间要说公平的话也存在分歧。把双方的财产放到天平的两侧，某种意义上是平等的交易，但是在贫困中挣扎的亚久里与在奥斯克派中枢任职的纳威比起来，他们的所有财产根本就不对等。就如同持有一枚筹码的人向着持有百枚筹码的人【赌上所有剩下的筹码来决胜负】一样。

为了不让对方看明白，尼菲莉亚动用了所有的知识与经验，利用细微的差别进行伪装和掩饰，在法则范围内书写难以阅读的内容。而纳威即使跳读或误读也想成为协力者，这正是他着急的证明。假若对方提出某种异议，自己在那时候也早已准备了另一份契约，但直到最后纳威都没有表达过不满。

“至少对方也不能拿这边怎么样，那样的话我也不会被杀。最坏的情况，即使A桑完全不受控制，只要在大叔身边的话多少都能够保证安全吧。”

听到了很不愉快的咳嗽声。纳威正在焦躁不安，而且并不打算隐藏。

“我说小姐姐。从刚才起就一直听你说，让我承认这承认那的，这难道不是以契约为护盾来信口开河吗？我们缔结的契约，是双赢、五十对五十的契约才对。没理由只有这边没有好处。”

“我们把灰色果实搜集起来了。正好能分你一半。”

既有妥协也有步步紧逼的意思。亚久里乘兴作恶的举动自己内心也能明白。纳威的咳嗽声已经消失。

“唉，一半……吗。究竟有多少分量。”

“当成是从本馆储蓄起来的果实的两倍左右就好。”

“啊？”

“梦幻☆切尔西和帕斯提露梅莉也有帮忙哟。切尔西是暴力专家，梅莉的羊能侦察也能索敌。”

“你这……笨蛋。让帕斯提露梅莉偷窃的就是你吗？”

尼菲莉亚将目光转向并排坐在岩阴处的两位魔法少女。切尔西在迫近，而梅莉则一脸困扰地摇头。不知何时会将暴力的矛头指向这边的切尔西，以及连自己也不能完全控制羊群的梅莉，这两人倒不如说是不安的因素，但这边也没有详细告诉对方的义务。

“尼菲、恋恋、梅莉、切尔西四人。加上大叔带来的就是六人。克拉丽莎和A桑都很强吧？如果是这样，就等同于这座岛已经几乎被我们控制了。”

“哼。”

与之前的【哼】比起来，这次能感觉到多少有点积极的情绪。

“尽可能地合作吧。那边的愿望我们也会尽力满足。”

“我想要你们所持有的关于这座小岛的位置情报。”

“没问题。”

“从现在开始打算在这座岛上使用的契约书，其格式和内容全部都要给我看。你那边准备的契约书实在难以理解。就让我充分检查一下吧。”

“好的好的。”

“别对拉吉老爷子和伊欧露动手。进行交涉就可以了。”

“无论对方是谁，我也没有动手的意思。比起那个，将门破坏是因为已经确保了逃亡路线了吧。你不告诉我的话这边也很困扰。”

“门被破坏这种事我才不知道。多半是发生了什么事故……或者是某人的独断专行。当然，我也不清楚是谁干的。”

“事故、独断吗。尽管这样也不可能无法逃离吧。我看你也没有那种悲壮感。”

“真希望你停止窥探别人面色的行为。”

“察言观色早已是我的一种癖好。”

虽然自虐但不感到心痛。两位魔法使共同将气氛放松了几个阶段。

“关于门……据说没有配件就不能修复。那就是说把门破坏的家伙拿走了配件。尽管我不知道把门破坏的家伙是谁，只要从那家伙手上拿到配件然后交给拉蕾子的话，门的使用应该就没问题了。”

“原来如此。感谢你的忠告。”

交涉成立。尼菲莉亚嘴上“太好了”地自言自语，右手握起了拳头。这种反射性的举动比预想的要激烈，自己不由得笑出了声来，往着切尔西她们的方向瞄了一眼，调情中的她们根本顾不上这边。

收听到的内容由交涉转变为商谈，目前还在平稳地持续交换意见中。也就是说事情的进展十分顺利，亚久里处理得不错。

后来注意到了自己对雇主的支援有点意识过剩。不是因为想做点什么所以想要钱，因为想要钱所以才为了钱而行动——拥有这种动机的魔法少女虽然不多——但也容易引起共鸣。尼菲莉亚对这座岛上的魔法少女和魔法使大致上都抱有好感，其中特别喜欢恋恋，而亚久里则是第二喜欢。

亚久里渴望往上爬，为了达到目的而无视自己所拥有的良心和伦理观。利用他人的弱点，即便感到抗拒也还要装成一副毫不在乎的恶人样子。

恋恋一看起来就是被动的类型。即使明白干的是坏事，但只要受到亚久里的请求她就难以拒绝。虽然看起来是这样子，但尼菲莉亚并不认同。恋恋是那种即使对自己说谎，也能同时看清最终目标而行动的类型。

不管哪边都是属于自己喜好类型的人渣。不想被抛下的魔法少女与渴望往上爬的魔法使组合。虽然欠缺的部分看起来能够互相填补，但也有谁都能成为对方死因的危险。一个人已经值得期待，而两个人合在一起就更让期待变成二倍、三倍。

将从喉咙深处往上涌现的笑声扼杀在口中，对从现在开始使用的契约书和契约的内容一边进行斟酌一边快速翻阅。打开的手掌残留着深深的指甲痕，所流露出来的感情意外的强烈，自己在工作的同时也有种不可思议的感觉。

3

曲冈统太

用石块填埋损毁的地方，结束了不知道有多少意义的补修作业。狭窄的洞窟之中，回响着三人的喘息，不久后回复平静，除了偶尔的水滴声、风吹声之外，没有任何声音。统太用手背擦了擦额头，作业时渗出的汗水已经变得冰凉。

灰色的果实已经耗尽。对统太来说有或没有也没有影响。可是如果就这样一直沉默地等待，伊欧露将会在不久后倒下。而拉蕾子甚至无法变身。如今，要是有谁袭击过来，已经没有能守护统太与伊欧露的魔法少女。虽然直到刚才还有，但现在已经没有了。

纳威说了会回来。不过那要等到什么时候还不得而知。外出有危险，而留在洞窟内也只能干等到伊欧露倒下。大家已经走投无路。

拉蕾子坐下来双手抱膝，并失望地垂下了肩膀低着头。依欧露则咬着嘴唇，眼睛盯着洞窟的入口处。统太知道她们两人都累了，因为统太自身也感到疲倦。好想睡觉，如果这里有一张柔软的被褥，自己肯定忍耐不住。

如果是玛格丽特的话会怎么做呢。话说玛格丽特还不来找自己吗。无论怎么想现在都需要他人的帮助。虽然纳威说了会回来，但是他能平安归来吗？外面很危险，不管是对统太、拉蕾子、依欧露、还是纳威来说都一样。要是自信满满的魔法使能保证安全的话，那么谁也不会逃跑才对，光是人数就有压倒的优势，但正是因为没有办法，所以即使大家是魔法使或者魔法少女最终也只能选择逃跑。

统太并不擅长思考。但现在除了思考之外没有任何办法，思考之外也没有能做的事，所以姑且还是思考一下。玛格丽特在考虑一件事的时候会用手指贴着下巴，虽然很帅气，但是统太的下巴与玛格丽特比起来太过偏向四角，大概用圆圆的手指贴着那部分也不会显得好看。所以统太选择抱着膝盖，面对黑暗一动不动地进行思考。如果吃饱饭也许头脑的活动能稍微更加灵活，但是过分讲究的话将会没完没了。

自拉蕾子坐下以来她就一直沉默不语，有种委婉拒绝对话的感觉。还是魔法少女时，即使懦弱、不可靠，至少还能够振作起来。虽然玛格丽特说过“变身成魔法少女的话，不仅是身体就连内心也会变得强大”，但反过来说回到人类的时候那颗强大的内心也会随之而消失。现在的她就连鼓励伊欧露的话都说不出来。

没有责备拉蕾子的意思。大人是那么的艰辛。学校的老师之中会面对学生诉说自己艰辛的人也不过二名左右。不过那种情况也比现在好得多。即使是统太，要是拥有魔法少女的强大力量，突然使用不了也肯定会感到失落。果然还是无法责备拉蕾子。

依欧露一脸担心地抬头望向天花。天花被依欧露所制造的魔法之网所覆盖。经过补修后，这里塌下来也没有问题……虽然应该是这样，可尽管如此依欧露还是露出了担心的表情。要说绝对没问题，也没有人能保证。即使覆盖着的网再怎么结实，别说是天花塌下来，或许还会出现整个洞窟塌方这种无可奈何的情况也说不定。

洞窟外很危险。但是，待在洞窟之中或许也同样危险。要是像刚才那种不知从哪里飞来的物体再次袭击过来的话，这次的洞窟就真的扛不住了。

“那个……”

拉蕾子与依欧露看着统太。统太交替回望着二人的脸孔，继续说道。

“虽然刚施工完就说这些有点不太合适……但是走到外面真的不好吗？”

“这……”

“不行。很危险。”

依欧露还在犹豫该如何回答。而拉蕾子则没有任何迷茫，马上就给予了回复。她用力地、把话语划分成一句一句地说了出来。

“我必须让大小姐处于最安全的地方。”

“嗯，确实是这样。所以……”

伊欧露是魔法使，魔法使能办到各种各样的事情。拉蕾子是魔法少女，如果能变身的话就是非常强的战力。不管哪边都是脱离这座小岛的时候所必要的人选，与其他人汇合的时候也一样。而统太只是个普通的小学生，与魔法少女以及魔法使比起来并没有什么特别的能力。

“我打算一个人出去。”

“那样的话才更令人担心吧。”

这次的伊欧露立刻就给予回复。而拉蕾子的嘴巴则一张一合的样子，紧接着马上低下了头。大概，是意识到了统太重要性较低这件事。即使是慌忙制止自己的伊欧露也是，大概，她也意识到了。珍贵的二人与普通的一人，哪边更重要谁都能注意到。即使意识到这件事，伊欧露或拉蕾子也不会说出口。那样的话就必须由统太自己说出来了。那是多么的可怕，光是考虑起来膝盖已经瑟瑟发抖，但是，绝对不能避开这条最佳的选择。统太站了起来。

“去的话就让我一个人去。那是最好的做法——”

突然传来了石头的敲打声。三人同时把脸转向入口。拉蕾子握着树枝来到伊欧露的前面，统太收紧腰腹，虽然不知道能有多少用处但还是握起了拳头并摆好姿势。再次听到了石头的敲打声。像敲门一样，铛、铛地二次响起。声音特别响亮大概是因为洞窟里一片寂静的原因。就这样一动不动，然后再次同样地传来了铛、铛的响声。

不会有错。这不是自然响起的声音。这是由某人发出来的敲门声。

统太安慰自己，至少对方没有突然发起攻击。不清楚是敌人还是什么。但如果是敌人应该不会暴露自己才对。那就是说对方不是敌人。

统太咬紧牙关，然后握紧拳头锤了一下自己的膝盖，颤抖才得以停止。

向前踏出一步。凭借气势，再一步、二步、三步地往前进。开始活动的双腿已经不受统太的控制，自然而然地动了起来。“等一下”，虽然伊欧露对着自己叫喊，但统太依然无视她的声音继续往前走。后方有什么动静，但并没有制止自己。多半是拉蕾子在伊欧露的前方阻拦着。

是纳威还是玛格丽特呢，亦或是其他人。在入口处慎重地慢慢将头探出，眯起了眼睛。外面比想象中的亮，在作业期间似乎已经度过了体感以上的时间。左右望了下，发现旁边已经有人站着，勉强抑制住了不由得往后仰的身体。与统太面对面的魔法少女忍不住笑了出来，而统太也配合着露出了微笑。

“那个……尼菲莉亚……小姐？对吧？”

巨大的镰刀从暗处看起来与其说是可靠不如说更多的是可怕的感觉。仅仅只是看了一眼她身上的骸骨饰品就让感到人毛骨悚然，那是因为尼菲莉亚在默默地笑着的原因。是来帮助我们、还是反过来向我们求助？可是看起来似乎并非如此。对方没有玛格丽特的熟人魔法使或魔法少女那种亲密的感觉，但似乎也没有袭击过来的打算，该怎么回应好呢。感到困扰的统太一边用手靠着墙一边露出微妙的笑容，等待对方的下一步行动。

尼菲莉亚把手伸进帽子，从那里拿出了一张纸，并递向统太。茶色的纸张，与统太平时使用的笔记纸、印刷纸不同，质感相当粗糙。但与草纸比起来要结实得多。纸上的文字既不是日语也不是英文字母，然后还有几个很有魔法感觉的图形。内容完全看不明白。

“这个……是什么……？”

“契约……”

“契约？”

“缔结……给予……果实……”

“缔结契约的话就把果实分给我们？”

尼菲莉亚点了下头，然后指着洞窟的入口。

“能办到的人……过来……”

让能够缔结契约的人过来。因为统太无法办到这件事，需要寻找替代的人选，说的就是这个意思。统太的前齿咬着嘴唇，在入口处握着墙壁的手加紧了力道。并不是因为自己被别人认为没用而受打击，而实际上统太也确实没有派上用场。根本不是那么一回事，缔结契约才能收到果实，那简直就与沿街叫卖无异，居然会有这种人存在，这才是统太受打击的原因。

大家不是应该齐心协力吗，灰色果实充足的人应该将其分给没有的人才对吧。统太死死盯着尼菲莉亚。尼菲莉亚没有发怵，她就这样冷笑着回望过来。

这个人不是同伴，现在注意到了。灰色果实已经耗尽，拉蕾子解除了变身，这些事绝对不能告诉对方。她不是那种别人遇到困难会主动给予帮助的魔法少女。统太想起了阿姨和玛格丽特。当考虑值得依赖的大人时，大脑最先想到和第二想到的就是这两位。

“可能需要一点考虑的时间……。况且这也不是一个人能决定的事情……”

统太露出没什么自信的笑容，同时接过尼菲莉亚的纸张。

“没关系吧？还有考虑的时间对吧？”

尼菲莉亚眯着一只眼，稍微想了想后点下了头。统太用手按着胸口，叹了一口气，然后又想起了什么似的把头抬起。

“对、对了。谈到契约的话，就送点赠品来吧。”

尼菲莉亚歪着头。统太多次把头转到洞窟的方向，并一边继续着话题。

“在考虑该不该缔结契约的时候不也需要花费时间吗。那段时间里我们也要停止对灰色果实的探索对吧。那样的话拉蕾子小姐肯定不能接受。一个就可以啦，如果现在把灰色果实赠送给我们的话，拉蕾子小姐也应该会给予‘那就考虑一下吧’的回答唷。”

拉蕾子不能变身这件事绝对不能让对方知道。面对让出灰色果实也要计较利益得失的对手，要是被知道自己没有抵抗力量的话，那就如同被他人知道家里只有小孩子的空宅一样。那种小偷变为明火强盗的性质更为恶劣，阿姨是这么说的。就设定为拉蕾子凭借魔法少女的力量吩咐统太办事，同时也告诉对方自己没有成为人质的价值。即使在这里打统太的主意，拉蕾子也不会放过她，这种传达方式反倒更为安全。

“因为听到响声所以我才被吩咐出来看看动静，不过，只是拿着契约书回去就让她们考虑，她们肯定会生气。就拿一个灰色果实，定金……是叫定金来着？如果说明这是对方交给我们的定金，那肯定会让拉蕾子的心情变好。”

尼菲莉亚的冷笑一下子消失。转为一副从来没见过的认真表情看着统太。就像内心被看穿似的，统太开始发抖。不过，如果按照可怜少年的设定，发抖这种反应也理应没有问题。

尼菲莉亚深深地点了下头，抬起头的时候已经恢复为原来冷笑的脸孔。灰色的果实滚落到手掌上，统太恭敬地低下头将其领取。与其说是向尼菲莉亚道谢，不如说向灰色果实道谢的感情更为强烈。

“那……再等……三十分钟……”

“嗯。那就告辞了。”

将拿到手的灰色果实怀抱在胸前，统太正打算回到洞窟里的时候突然想起了一个问题。尼菲莉亚为何会知道这个地方呢？如果是从谁那里听说的话那只可能是纳威。纳威如今无事吗。转过头来的时候尼菲莉亚早已消失，统太叹了一口气。最后还是让她溜走了。虽说打算像阿姨或玛格丽特那样对各种事情进行考虑，但是却听漏了应该听取的情报。说起来也还不清楚自己的做法是否顺利。即使有人告诉自己这边隐瞒的事已经被尼菲莉亚看穿了，只是因为同情才把灰色果实递过来，自己也只有【是这样啊】的想法而已。头脑在思考过度前已经发烧，可能是知惠热也说不定。

但是，尽管如此，也已经获得了灰色的果实。一张纸和一个灰色果实，内心怀抱着这小小的达成感，统太往着洞窟的深处奔跑。

4

米斯·玛格丽特

狂风呼啸，将沙尘卷起。那是蒂普赛柯梅的魔法。

女神将飞舞的沙之屏障割裂，脚贴着地面向前踏进。不知道是反射性还是硬来，总之就是闭上了眼睛。玛格丽特经过三棵树，像弹球一样改变角度移动，从面对面的状态转为绕到敌人的背后，手握细剑，往着在黄金色头发的缝隙中勉强能看见的白色部分——无防备的后颈刺去——快要得手的瞬间，身体为了躲避斧头的斩击而进行了回避。

女神的腿部固定在地上，只有腰以上的部位转到了逆向、面向着玛格丽特。即使扣除魔法少女这一项来说也是足够惊人的柔软性。然而对方还要更进一步，上半身向着与仰面朝上无异的角度弯曲，凭借这种极其不自然的姿势向着玛格丽特挥出了斧头。

斧头的刀刃在挥舞中开始变形，逐渐巨大化，使用者停下脚步的同时斧头已经来到眼前。玛格丽特的视线没有离开敌人，左手击地，使用斗篷跳跃、翻滚，惊人的破坏碎块从身边穿过。

天空中暗黑色的云朵进入视野，并看见了飞向上空的蒂普赛柯梅。她用双手将空气聚集、压缩，接着宛如机关枪一样连续发射出来。换言而之就是空气弹。

从上空放出的空气弹连射被左边的斧头所抵挡，以腰作起点将身体逆回转，右手面对玛格丽特、左手面对蒂普赛柯梅，女神慢悠悠地将身体挺直。将巨大的斧头举到发动攻击前的角度静止，缓慢的动作之中也没有插入攻击的空隙。但是，虽然技艺精湛，可是腿部的移动却十分困难。不管是进攻的时候还是防御的时候都尽可能保持脚步不动，基本上都是脚底贴着地面。

玛格丽特不停地移动。在巨大化斧头的斩击也够不着的距离起跳，用手指紧贴着树枝或树皮的裂缝迅速攀爬。女神进一步靠近发动攻击，周边的树木同时被砍伐，玛格丽特从树枝跳到另一条树枝，退居到后方避难。玛格丽特一边移动一边挥舞手中的细剑向着树木斩击，削掉其表皮、或是斩落其树枝。

敌人在漫天飞舞的木屑之中睁开了眼睛，并露出了迷迷糊糊的笑容。

“你掉的斧头，是这把金斧头吗？”

在发问的期间也不忘用斧头弹开攻击过来的空气弹。仅仅费了与挥动餐刀无异的劳力，就用想象以上的速度挥舞起了巨大的战斧。

蒂普赛柯梅所放出的炮弹是凭借空气生成的，由于这个原因而没有颜色。无色透明并且速度宛如疾风，再加上数量众多。明明是只能依赖声音判断的状况，女神却丝毫不难受地用斧头进行迎击。

“亦或说，是这把银斧头？”

蒂普赛柯梅歪着头，她的尺寸缩小到了三分之一，以神灯精灵为主题的样子是她本来的姿态。女神举起粗鲁的斧头，行为与她呆呆的笑容并不相称。树木从空中依次落下，在地面上剧烈颠簸。玛格丽特用细剑斩击撞到头上或肩上的断木，同时自己的视线也没有离开过女神。

刚碰面时受到的最初一击是对方为了应对蒂普赛柯梅的攻击而发动的。与在本馆让大家逃跑四散时的强烈杀气完全不同，那是完全没有预兆的唐突一击，甚至连反应过来都十分困难。

已经听不见麻奈与7753的脚步声和悲鸣。无事地逃离了吗，亦或说处于既不能动也不能说话的状态。那也只能祈祷是前者。而关于谢帕祖派，别说是保护，现在就连确认的空闲都没有。如果当初从这边开始主动进攻的话明明就能确保安全，后悔只能往后推一推，现在不是考虑这种事的时候。

有一截一搂粗的树干落在女神与玛格丽特之间，溅起了泥土，让女神的白色服装染上了零零散散的暗茶色污点。

右边的斧头变得赤热，形成了火焰摇曳的轮廓。左边的斧头除了柄部其余部分变化成了分子间隙较大的淡黄色固体。构成物仅仅被风吹拂就化成粉末飞散。作为斧头来使用也太脆弱了。不知道是结晶还是什么，光用肉眼无法判断。

女神挥动黄色的斧头。距离很远，根本够不着自己。但是玛格丽特的身体比大脑先做出反应，瞬间跳到了一旁。从女神的方向喷出了猛烈的火焰，燃烧至玛格丽特所在的位置。

女神用赤热的斧头弹开从逆向攻击过来的空气弹，同时往着玛格丽特跳跃的方向将沙土踢飞。玛格丽特在地面翻滚的同时踩了一脚落下来的粗树干，那是之前玛格丽特将表皮与树枝削掉的断木。玛格丽特的魔法是【使笔直的物体弯曲】，其【笔直】的判定如字面一样的严格，像树木这种自然物体对其施展魔法的时候必须先进行某种程度的加工。加工成【笔直】的树木在魔法的作用下弯曲，接着利用反作用力跳起来捉住其他树枝。然后将另一只手握着的石子投掷出去，而女神只是弯了下头就将其躲开。

对刚才的攻击进行回味。那是变化成了容易让斧头素材点燃的物质，接着用炎之斧灼烧，最后挥向玛格丽特。如果被烧到的话，全身被焚烧的可能性很高。周围的杂草与断木被点燃，烧起了熊熊烈火。以玛格丽特的知识也还不能确定是什么物质，但最好还是不碰为妙。

——十有八九，斧头的变化是固有魔法。

将拥有气态躯体的蒂普赛柯梅削掉一半的攻击也是那个道理。只是结实的斧头，它的斩击理应没有效果才对，但如果使用让气体变质的素材发动攻击，即使是如字面那样融通无碍的蒂普赛柯梅也不可能承受得了。

身体能力是没见过的类型、变换自如的武器、竭尽全力的攻击、不确定是否拥有的知性，明明看起来只可能是魔法少女，却没有魔法少女感觉。将各种各样的要素组合起来便形成了眼前敌人的形态。

——不协调。

魔法的使用迅速而准确。状况的应对能力也很高。然而，虽然至今为止都能熟练地使用魔法，但同时身体移动却异常的笨拙。就如行动不合理的切尔西一样，不同的是总有种还没习惯身体活动的感觉。

踩着树枝着陆，玛格丽特一边砍掉树枝与表皮，一边以迅雷不及掩耳之势从树缝中穿过、将敌人抛离。而瞄准玛格丽特、在背后穷追不舍的斩击砍飞了集中在这一带的树木。玛格丽特跳了起来。

踩着飞向这边的树木起跳，作为二段跳立足处的树木——之前砍下来的——利用魔法进行弯曲，代替发射台让自己强制转向、并往着敌人跳去。读取敌人肌肉、骨头、还有皮肤的活动。在空中扭转身体，将挥过来的【命中一击必丧命】的斩击——以付出损坏服装的肩部部分为代价——进行回避。利用魔法发动的突袭让敌人的行动轻微错乱，产生了晃动。那是极其微小的晃动。虽然一下子看不出来，但是宛如铁壁的架势确实产生了变化，斧头的刀刃改变了角度，让身体露出了更多破绽。

滚落到地面的玛格丽特支起腿往着攻击范围踏入。脑内发出了危险信号，体感时间变得缓慢，那是曾经习惯了的感觉。用脚趾接触敌人踩踏着的断木，瞬间发动魔法。加工过的断木向着女神弯曲，撞上胳膊后折断。

就像把锁撬开的小偷一样，逐步使对方的位置更加偏移。蒂普赛柯梅发射空气弹，玛格丽特错开时机向前再踏出一步。女神的斧头张得更开，那是防御的漏洞。玛格丽特单膝跪地，保持压低的姿势接近对手，用细剑从下侧往上刺去。这是被称为即使是监察部门的猛者都不可能防御的神速突刺，然而，却被女神的斧头轻易制止。并非使用了魔法，是女神的反射神经超出了玛格丽特的预测，仅此而已。

玛格丽特的体温一口气上升，而反过来头脑开始冷却。女神右边的斧头变化成了粘鸟胶似的粘性物质，缠住了细剑。

——就是现在。

自己瞬间的回避行动，使得对方更加摇晃、失去重心，对方产生的偏移转化为自己的机会。玛格丽特放下手上的武器，看准时机用膝盖发力起跳、跨进对手的领域。

女神的脸上第一次失去笑容。即使挥动斧头距离也太近了。在一瞬的一半的一半的再一半都未满的时间里产生了迷惑，玛格丽特随即用指尖触碰左边斧头的柄部。

斧柄也是笔直的棒状金属，换言之就是能在魔法的作用下弯曲。刀刃就像捕捉老鼠的弹簧夹陷阱一样弹起，砍中了敌人的身体。然而传到玛格丽特耳朵里的是非常轻微的声音。不知道在什么时候斧头的刀刃变化成了软绵绵的绵状物体，被这种物体击中根本就不可能产生伤害。

在确认女神下一步行动之前玛格丽特首先选择了起跳，毕竟如果不动就极有可能丧命。玛格丽特躲开了卷起风压的踢击，接着再躲开对方抬起单脚往下攻击的后脚跟。就在此刻，援助来了。蒂普赛柯梅发射的空气弹被女神挥起斧头抵挡，玛格丽特捉紧机会后撤步，试图将距离拉开。女神在承受空气弹的同时也使出了猛烈的短勾拳，玛格丽特急转身并用右手背轻推，然而势头并没有减弱，对方的拳头还是擦到了自己的肩膀。玛格丽特随即扭腰做了一个侧空翻，同时用手触碰断木使其弯曲，自身凭借反作用跳到右方，紧接着再使落点的断木弯曲，让自身往着左边跳去。

玛格丽特一边逃跑一边用手按着右肩，捞起了黏糊的液体。肉被挖掉了一部分，骨头也受到了伤害。并不是脱臼而是碎掉了，右臂完全不能动弹。

女神把枝叶吹飞并将细剑往后方扔去。然后不思议地看着弯曲成直角的斧柄，用大拇指贴着弯曲的部分，使劲一握后除了留下小小的歪痕，大致上恢复到了原来的样子。

玛格丽特在内心咂了下嘴。斧头的刀刃在接触女神的瞬间被变化成了绵状的金属，而女神自身得以毫发无损。在【使笔直的物体弯曲】的魔法作用下发生的曲折，即使在玛格丽特认识的所有魔法少女之中也没有人能凭借反射神经应对。如果发动魔法，能够完美预知的人就只有玛格丽特而已。

——至此为止的魔法被看得太多了？不，如果不做到那种地步，在那之前自己已经完了。

一边专心回避一边逃跑，穿过树林来到岩场。耳边传来了潮起潮落的声音，凡是能看到的地方都弥漫着海水的味道。敌人的步伐很笨拙。虽然失去能够作为立足处的树木让人难受，但是限制在岩场移动有着其他更重要的意义。

玛格丽特改变身体的方向，切换为与追逐着自己的敌人面对面，并同时往后退。小跳、横跳、扬起斗篷回避、回避、再回避。全力疾走如同走钢丝一般，要是走错一步就会死亡。不过作为辅助的蒂普赛柯梅非常给力，她在敌人攻击够不着的距离不即不离地持续追随着，并像嘲讽般不断用飞行道具发动攻击。即便没有造成伤害也扭转了局势，仅是为自己减轻重担就足以让人感激。

玛格丽特在岩石上跳跃，配合假动作展示侵略性的同时也沿着海岸线后退。

从右向左迈一步，然后弯腰停下脚步。女神把斧头高高抡了起来，虽然是至今为止从未见过的动作，但玛格丽特没有动摇。在对手活动手臂之前早一步弯低右膝，向着斜前方翻滚，躲开了投掷过来的斧头。斧头保持着猛烈的势头作纵回旋飞行，玛格丽特随即站起来，向着女神飞奔过去。对方是着急了吗，居然特意将武器舍弃。

为了应对玛格丽特的动作，女神在岩场以小碎步进行移动，玛格丽特则一边带入微小的假动作一边紧追不舍。玛格丽特的假动作不可能仅用单手防御就能适应。面对轻微露出的破绽，玛格丽特扭转手腕，以贯手突入对方防守的内则。而女神手上剩下的斧头开始变黑，最终变化成了笨重的金属。但是胜负在对方挥起斧头之前就能够分出。

玛格丽特的嘴角轻微歪斜。黑色的沙粒黏在了女神的斧头上，明明不湿润却以不自然的形态覆盖在斧头的表面。

“快躲开！”

那是蒂普赛柯梅的喊声，玛格丽特在处理眼前的情报之前早一步往着右边的方向滚去，紧接着耳边传来了风切的声音。只有一纸之隔，被斩击余波切裂的羽饰飞到了空中，而玛格丽特则难看地在岩场翻滚、弄散了破碎的石砾。随后听到了金属与金属碰撞的声音，冲击透过岩石传达到身上。那是女神用黑色的斧头回收了铁青色的斧头。

——是磁力吗！

将变形为飞镖似的铁之斧投掷出去，再用剩下的斧头以磁力吸收回来。如果真的是这样，那么让梅尔的钢铁魔杖从她手上松开这种事应该也能办到才对。

女神没等玛格丽特站起就弯低腰，那是没见过的奇妙动作。右手的斧头生成了赤热的火焰，左手的斧头变化为白色的结晶。姿势暂且不说，这个模式已经见过一次了。那是之前使用过的炸药攻击。玛格丽特站起来，一边注视着对手一边用后撤步拉开距离。女神没有理睬玛格丽特，而是抬起头望向上空。蒂普赛柯梅发射的空气弹命中了她的肩膀，托加长袍被炸裂。紧接着的第二、第三发空气弹分别命中了她的胸部、头部，女神的头发随之而散开。

玛格丽特右半身向前摆好姿势。女神没有防御，任凭空气弹持续落在自己身上。为何？连思考的时间都没有就发生了爆炸。受到强烈的光芒照射，玛格丽特一瞬间变得眼目昏花，只好往着后方跳去，在戒备攻击的时候敌人却失去了身影。玛格丽特望向上空，不由得从喉咙深处喊出声，随即咬紧牙关才勉强把叫声压抑下去。眼前出现了极其荒唐的一幕。

闪光与爆炸声持续不断，女神在这期间飞了起来。连续使用燃料与火焰引起爆炸，利用身体与托加长袍承受爆炸产生的气浪，让自身自由地在空中高速移动。白色的服装沾上了灰尘，脸颊与额头同样被弄脏。然而女神还是一如既往地保持着笑容。蒂普赛柯梅放出了空气刃追击，却被炎之斧一斩两段。

玛格丽特终于理解了被排除在外的感受。对方是能利用爆炸气浪移动、健壮的魔法少女，根本不认为从下方投掷石头的攻击能给她造成伤害。从对方承受空气弹的样子看来，大概甚至连让她挪动一下都办不到。玛格丽特将珍藏着还剩下一半的灰色果实拿了出来，接着放入口中。虽然仅仅进行补给自己的身体就已经急不可待，但是在地上除了喊叫之外什么都干不了。

“蒂普赛柯梅！快下来！”

玛格丽特皱起了眉头，感觉有什么不对劲。声音的传递非常不畅顺，爆炸声也微妙地变得含混不清。玛格丽特瞪着飞翔在上空的女神，这个状态自己曾经经历过。那是麻奈也使用过的魔法石。与不让悄悄话泄露同理，战斗的声音受到了排斥，就像听不见一样。在这种距离下玛格丽特终于察觉到了。处于战斗之外的人谁都没有注意到。

爆炸连续发生，浓烟笼罩了整个夜空，淡雅的月亮已经完全看不见。虽说在飞行能力上是蒂普赛柯梅赢了，但是不自由的视野正是敌人擅长的领域。

“蒂普赛柯梅！快到这边来！”

玛格丽特大声叫喊。现场突然刮起了猛烈的暴风，吹散了四周的烟幕。

蒂普赛柯梅分裂成二体，其中一方受到了斧头的直击而消散，而剩下的一方则急速降落下来。此时，斧头发出了朱红色的光芒。女神向着蒂普赛柯梅投出了发光的斧头，斧头的光芒越来越强烈，然后像凝缩似的一瞬间衰弱，在确认结果之前玛格丽特早已转身就跑。斧头炸裂，发出了至今从未有过的强烈闪光，甚至背对着的玛格丽特也感到晃眼。

就像少女临终一般，背后传来了阵风吹过的响声，随后马上消失。已经感觉不到蒂普赛柯梅的气息。

连思考蒂普赛柯梅是否平安无事的时间都没有，耳朵就被在背后奔跑过来的脚步声所吸引。玛格丽特转过身来，瞬间感到愕然。女神的步伐并非像之前那样用脚贴着地面移动，而是那种在监察部门学习得来的、将魔法少女特有的重心移动经过计算的走法。

——我……被模仿了……？

与直到刚才为止那种不熟练的脚步移动的速度不同。面对从后方挥来的一击，玛格丽特将身体伏低进行回避，尽管如此对方的移动速度也没有丝毫下降。仅仅只是模仿就跑得有模有样，敌人确实学习了自己的技巧。

5

尼菲莉亚

听说塞塔博恩这位魔法使是个怪人。既没有附势趋炎，也没有为特定的谁效劳，到死为止都一直像个孩子般保持着想干就干、想创造就创造的热情，最后在实验中死去。虽然可能也有忌惮对死人说坏话的因素，但是在谈到塞塔博恩的时候，都总觉得他的熟人眼中都充满了羡慕。

但是亚久里是个例外。有一位像塞塔博恩那样把研究看的比任何事物都要优先的父亲，她的生活想必会过得十分艰辛吧。

提起亲属的话曲冈统太也一样，但统太与塞塔博恩并没有什么特别的交集，也不像亚久里那样抱有曲折的回忆，怎么看都是随处可见的小学生。只是，尽管如此，似乎统太还是继承了反抗精神。回想起向自己拼命讨价还价的统太，尼菲利亚忍不住想偷笑。如果他拥有魔法才能说不定将会是个合适的继任者，然而世事总不能尽人意。被赋予魔法才能的，反而是绝对不想成为研究者的亚久里。

真希望作为血脉相连的同伴能友好相处，但这个组合看起来有点棘手。亚久里打算利用统太，那样的话玛格丽特也不会沉默。为了让事情不至于如此，就需要在他们之间配备谢帕祖派作缓冲，亲属三人围绕着塞塔博恩遗产的展开，热闹起来说不定也挺有趣。

尼菲莉亚停下了脚步。不管想象的羽翼飞到再遥远的未来，边走边思考的自己也绝对不会失去注意力。对包含树上为止的周围进行警戒，在狭窄的地方避开满地的树根，然后蹲下来用手掌贴在地面上。

在震动，但不是地震。从手上的感触来看，地面的震动是由某处引起，而且肯定不会很远。不过如果在近处应该能听到声音才对。尼菲莉亚竖起耳朵，能听到的就只有从早晨的森林传来的、非常自然的声音而已。有往着巢穴归去的虫子所发出的振翅声、叶子的摩擦声、朝露滴下的声音、以及微风吹拂的声音。

有谁在地下挖掘吗？亦或者说，是谁在一边消除声音一边战斗？不管哪边对亚久里来说都是非常规的存在。虽然计算外的事情越多越有趣，但也不能让正拿着契约书在岛上徘徊的尼菲莉亚提起兴致。

比起契约更应以报告为优先。正打算站起来的时候，耳边突然传来了树枝折断的声音。不是自然折断的声音，是被谁踩断的声音。手贴着地，正在行走，而且速度很慢。就像拖着腿走路，难道是负伤了？

将从纳威·路那里获得的情报和现在得到的情报合起来，已能大致把握岛内的配置。谁在某处留下痕迹，都有着相应的意义。由于全员选择慎重行动的关系，位置情报产生极端变化的人并不多。

尼菲莉亚站起来，开始奔跑。决不能放跑对方。利用魔法少女的双腿在森林中奔驰了十秒，穿过树丛后在前方发现了一名少女。与以前见面时的样子不同。没有眼镜和丝巾，制服上到处都是割破的痕迹，双腿下没有鞋子，仅凭一双肮脏的袜子行走，而且还把前端削成长枪一样尖锐的长树枝作为拐杖。脸颊、杖尖、裙子所残留下的新鲜的红黑色血痕，正如实地诉说着她经历了多少奋斗。

古兰迪儿——变身前的少女举起长枪，在确认尼菲莉亚的身份后松了一口气，随即将长枪放下。不可能不会感到害怕。即使有利用其它事物隐藏自己恐惧心的经验，也不可能完全忘掉恐惧。

“其他人呢……？”

“如今……分散了……”

尼菲莉亚把镰刀竖靠在旁边的树木下，并举起双手向对方示意。

古兰迪儿，即使在【库兰贝莉的孩子们】这个兼具战斗能力与杀人经验的集团中也是那么的出类拔萃。其证据就是她在琪克将【库兰贝莉的孩子们】聚集起来展开的二次考试中再次生还。

名为琪克的魔法少女对【魔法王国】采取反抗手段，经由魔法少女猎人之手的肃清，事件才终于浮出水面，而详细的内容至今仍然没有公开。古兰迪儿被卷进事件中这件事除了关系者以外谁都不知道。要问尼菲莉亚为何知道，那是因为她受到了【魔法王国】的雇佣，被委托了对事件中的被害者进行调查。为了搞清楚琪克所引起的骚动中究竟发生了什么，尼菲莉亚走访了在自宅因心脏麻痹这种比较稳当的方式而死亡的【孩子们】的家，抚摸她们的尸体、或者说是遗骨，对追溯到【游戏】开始为止的声音进行听取。虽然花费了不得了的时间与劳力，但仅仅这么做就有着相应的价值。

因为这个事件对尼菲莉亚个人来说也很感兴趣。“古兰迪儿，她的人类身体与动物身体有着不同的体温”，说这句话的魔法少女是【蓓蒂卡】，为了弄清这句话的真实性而抚摸了古兰迪儿的身体——期间隐瞒着想抚摸的理由——尼菲莉亚所持有的就是这种程度的兴趣。

“为什么？为何要分散？”

“被梅尔杀手……袭击……”

“怎么会……拉吉先生呢？”

“……大概……没事……没有……战斗……”

尼菲莉亚拿出了契约书。

“这个……”

本来，这是用于魔法使与魔法使之间的契约书，但用在魔法少女与魔法少女的组合上也应该没什么问题。因为契约的双方不可能有对【魔法王国】不知情的人士存在。只是这种情况很少见，要是被谁知道了可能会有点小麻烦，但与古兰迪儿的契约拥有即使麻烦也要跨越的缔结价值。那便是亚久里所追求的东西，古兰迪儿持有的【金钱】。

服装为学生服，没有装饰品，剩下的就只有制服附属的物品，也没有化过妆的感觉。看起来不像是过着奢华的生活，倒不如说有种脚踏实地的正直感。通过琪克的再试验而入手的现金并没有任何被乱用的痕迹。

想起了被要求担任魔王角色的魔法少女【小原原】临终前说的话。她希望奖金能划成等分，最后以自己的性命作交换。幼小的女孩子变成冰冷的亡骸，对其触摸时所产生的愤怒大概就是名为义愤的东西。莫非小原原的魔法在死后依然拥有持续效果？当时带着情绪思考的自己，嘴上不由得露出了苦笑。

古兰迪儿获得了大量的金钱。如果真的没有任何浪费的话，那便是一笔与年龄不相符的巨额存款，然后应该还有其他动产、不动产。

尼菲莉亚为了让她感受到诚意而对契约进行说明。作为魔法少女，与人类的时候比起来对时间的感觉会有所变化，因为想尽快把话说出来的关系而让自己容易变得语塞、咬舌。进而形成了倾听困难的口吃。如果集中精神，多少能确实地让舌头的发音变得更好，但是现在的自己显然比较着急。尼菲莉亚一边安慰自己一边拼命继续讲解。可是话题越往下说，少女的表情就越严峻，对方的警戒心升华成了敌意。

内心里不由得闭眼仰天长叹。亚久里正在做的事、想做的事，其价值观都与善良的人们格格不入。不管是统太，还是这位少女，尼菲莉亚在他们看来都只是个【不好对付的交涉对手】，而非【可靠的同伴】。虽然令人悲伤，但也是没办法的事情。即使处于危机之中依然打算获取利益，这种做法无论如何都会被讨厌。不论哪个世界也一样。尼菲莉亚完成了大体上的说明，剩下就是等待对方的回复。与统太不同，少女的回复既没有花费时间，也没有索要赠品的要求。仅仅只是提问。

“拉吉先生在哪里你真的不知道吗？”

“天晓得……”

尼菲莉亚用右手揉了揉自己的肩膀。事到如今居然还在担心雇主的安危，对方的忠诚确实值得钦佩，同时也意识到了自己并不怎么愉快。当对方询问拉吉是否没事的时候，自己的回答可能包含着些许不快也说不定。

“比起那个……”

“我明白了。”

对方是当机立断的类型。

以日元三千万元现金交换十个灰色果实的提案被轻易地接受了。面对尼菲莉亚的过高要价，就应该从现在开始为了降低价格而进行交涉，而对方似乎并没有这种打算。通过契约书执行了简易的仪式，尼菲莉亚随即将约定的果实递交给少女。少女捡起从手中洒落的果实，而尼菲莉亚则背对着少女。既然已经缔结了契约，那少女便是背对着也没有威胁的对手。

如果古兰迪儿能够变身，她就不是尼菲莉亚一个人能够抗衡的对手。只要有那个意思，自己对她来说就是想捉就捉、想杀就杀的人。但这份契约的条款已经做足了相应的防范，使古兰迪儿不能对尼菲莉亚，以及亚久里、恋恋施展攻击。

尼菲莉亚打算就此离去，然而却中途停下了脚步。自己不能很好地用语言来表达，内心有种郁郁不快的感觉。不能就此离别，还有话要说，应该再说些什么才对。还没找到心中的答案，尼菲莉亚就把身体转了回去。

“那个……”

“有什么事吗？”

“那个果实……如今……注意……别太仓促……吃用……”

“明白了。我会注意的。”

这样就好了吗？尼菲莉亚自问道。不对，内心听到了这样的回答。尼菲莉亚把镰刀立在地面上，自身倚靠着镰刀并向少女发出了疑问。

“你在……寻找吗？”

少女没有回答。她回望着尼菲莉亚，警戒的气息并没有减弱，表现出来的态度丝毫没有打算隐藏这一点。似乎已经忘记了曾经还让尼菲莉亚抚摸过后背的样子。

“拉吉……管理部门……长……”

稍微有点激动过头了。尼菲莉亚将说话的速度放慢。

“琪克展开二次考试的时候……拉吉……你的雇主……如果能更早把情报告诉白雪……考试会更早终结。”

少女的表情没有变化，但是仅有一次，她的眼皮微微动了一下。那是像痉挛般的反应，仅仅只有一瞬、连一秒的时间都未满就结束了。

尼菲莉亚折返回去。最终也没有搞明白自己到底想干什么。被古兰迪儿所吸引，对她尽是为拉吉考虑这件事产生了嫉妒，要是这么就能说通那还好。然而她并不是人渣，不属于尼菲莉亚的兴趣范围。

再一次回想琪克的考试。大脑浮现起了蓓蒂卡的话语，尼菲莉亚打算用一如既往的笑声将其掩盖，然而喉咙却发不出声音。

6

拉吉·洁·莲托

现在连对灰色果实作进一步研究的时间、情报、资料、空间、设施都没有。换句话就是毫无进展，假若以灰色果实为根基，拉吉对果实的知识就只有摆出一副了不起的脸向学生作讲解的程度而已。塞塔博恩是以兴趣为生的道乐者，他与那些作无用改造、自命不凡之辈不同。这座小岛的温度、湿度都正合适作为原果实的生育条件。生育条件与原来一样，如果它们是相近的东西，水源的近旁也应该会生长着粗大的树根才对。

也不是没有探索水源位置的魔法。如果准备了两根正规的探测棒，那么不用咏唱魔法也能进行探索。可是如今应该尽量不使用魔法。隐形魔法，然后还有从行走开始使用的夜视也已经重新施展。魔力要避免滥用。水源位置之类的，自己回想起这座小岛的全体图就好。记得中央有个水池，从那里开始应该还流淌着一条河川。

走了没多久马上就发现了一条小河。拉吉逆流而上，当然不是在水流中行走，而是沿着河川向前进发。无视蜿蜒曲折的地方，用杖拨开芦苇，途中停下了脚步，拉吉的眼前是足有自身身高三倍的悬崖。要说险峻也未免太夸张，但说能轻易跨越也太过危险。落下来的瀑布飞沫沾湿了鼻尖，拉吉向后退了一步。后退这种行为非常自然，这下糟了。即使生气，绕远路的选项也已经消失。

拉吉暂时解除了隐形与夜视，以一跳跃过了瀑布。稍微烦恼了一会，决定不再重新施展魔法。东边的天空已经开始变亮。夜视已经没有必要，而简易的隐形魔法在阳光下也起不到完善的作用。既然不知道是否能派上用场，那么靠不住的魔法就得尽可能节省。

河川的边缘并没有修整过的道路，自己不得不注意每一块小石子的同时一边向前走。由于一边脸部朝下一边前进的关系，注意到背后靠近过来的影子时已经迟了。

“啊，有了有了，找到了。”

“那个，不好意思。”

回过头来，发现了踢开草丛后现身的二人组，越来越不爽的心情涌上了心头。也许只是对害怕敌人的自己感到气愤，但不管拉吉的怒气从何而来，愤怒就是愤怒。

“你们在干什么？”

梦幻☆切尔西是谢帕祖派雇来的魔法少女。在斥责谢帕祖派不中用的时候，她像被踏入自己巢穴的貂熊一样缠着自己不放。拉吉对于违抗自己的魔法少女绝对不会忘记。

另一个人是帕斯提露梅莉。这边也同样受雇于谢帕祖派，就是那位将小岛邀请信派发过来的魔法少女。总觉得她似乎干了其他不得了的事情，但是那种记忆很暧昧，什么也想不起来。即使是拉吉，在记忆暧昧的基础上也没有理由对她进行斥责。

这二人成对行动也没什么好奇怪的，多半是收到了谢帕祖派的命令。如果是谢帕祖派，那就比纳威·路及其家累更值得信任——话说回来对方也并不可靠，但至少是个没有恶意的男人。虽然没有爬升上层的志向显得很没志气，但反过来也不会欺骗他人或做出背叛的行为。满足于自身境遇的魔法使根本不会去冒无谓的风险。

“一直都在找你哟。”

关于切尔西那无礼的说话方式如今已经没有讨论的必要。要是对其逐一指摘那么话题也无法开展。不慎重地发生争执的话，她就比发情期的美洲狮更难对付。目前需要以大事为重，这次就宽容大量地放她一马吧。

“一直在找，是说……”

谢帕祖派也打算谋求汇合吗？在继续说下去之前对方已经递过来一张纸。切尔西满脸笑嘻嘻，而梅莉则皱起眉头，露出了为难的表情。拉吉对于二人的态度有种难以接受的感觉，同时接过纸张，目光在纸上游走。越往下读，眉间的皱纹就显得越深，眼角往上翘、嘴里的牙齿摩擦作响。

“什么……这个是？”

“不明白？不明白对吧，切尔西也一样，根本不懂写了什么上去。这个呀，是叫做契约书的东西。”

了不起似的切尔西挺起了胸膛，犹如往着拉吉的怒火上浇油，谁也无法制止的大火瞬间在心中燃烧起来。

“废*物！”

在愤怒的驱使下撕破纸张的情绪达到了极点，但是魔法契约书并不是凭借老魔法使的腕力就能撕开的东西，横向撕扯纸张的手臂最后只能以颤抖告终。怒气还没有发泄，接下来便化为语言从嘴里爆发。

“谢帕祖派这个蠢材！在这种时期究竟要干什么！”

感到害怕的梅莉退缩到切尔西的身后躲起来，而切尔西则露出一副不可思议的表情噘着嘴。

“为什么要对谢帕祖派君发怒？”

“连状况都没搞清楚居然还要乘人之危，面对写出这份肮脏契约书的人怎么可能不发火！谢帕祖派究竟怎么想的！”

“谁知道？谢帕祖派君又不知情。”

“……啊？”

将握成一团的契约书重新打开，再一次确认。契约的另一方并非谢帕祖派，而是亚久里。作为灰色果实的代价，拉吉需要支付【魔法宝石】，契约的内容是这么说的。重复阅读了三遍，确认自己没搞错后，拉吉的怒气再次开始爆发。

“这是怎么回事！为何你们要为塞塔博恩的女儿办事！”

“不对，完全不对。梦幻☆切尔西只会为了挚爱的小梅莉而行动。切尔西是为爱而生的魔法少女。”

梅莉刚被切尔西推到前方，她的脸就扭曲成了恐惧的表情，正打算躲到后方的时候又被切尔西的力量所阻挡。虽然想在拉吉面前逃走，但即使再怎么挣扎也不能如愿以偿。

拉吉的怒火既没有收束也没有熄灭，不能理解这个状况，也对切尔西那奇妙的言行感到困惑。虽然她本来就是位奇怪的魔法少女，但她是那种会说意义不明的戏言的怪人吗？并非谢帕祖派，而是将亚久里的契约书带过来这一点也很奇怪。由此至终不管怎么看都不合乎情理。

——被*操纵了？

如果不是谢帕祖派这个资金宽裕的懒汉，而是作为情人女儿的亚久里的话，那确实有渴望财富的理由。在这种生死攸关的场所、几乎近似于绝境的小岛中，这种事对她来说场合并不是问题。会干这种事的家伙走到哪里都会作出同样的举动。

其实也可以使用取回精神平衡的魔法，但是极有可能在拉吉咏唱结束之前就被切尔西或梅莉镇压。所谓魔法少女就是那样的生物。而且如今也不是在管理部门长室，这里并非拉吉自家制的城寨。

拉吉咬牙切齿，痛恨自己的无力，不过精神上还没有被击垮，因为已经注入了名为愤怒的燃料。庸俗之辈若要干蠢事那随她就好，况且现在也没有时间和她们发生瓜葛。

拉吉没有空闲与被*操纵的二人交谈。契约的事情就先搁置在一旁。拿出灰色果实又咬了一口，接着转身朝向河川上流。那边才是目前理应前进的方向。

拉吉沉默不语，而切尔西追随着他的脚步。

“喂喂，到底怎么了？”

无视。

“灰色的果实，不想要吗？很重要的哟？”

根本不想听。

似乎是察觉到了对方不理睬自己，切尔西进而采用物理的手段进行骚扰。触碰拉吉的长袍、触碰拉吉的帽子，最大限度地做出讨厌的举止，这确实让拉吉的焦躁变得越来越严重。别说是已经来到爆发的临界点，现在早已带着爆发的状态走路，但尽管这样拉吉还是忍了下来。若帽子被夺走就将其舍弃，若长袍被抓住就舍弃被撕破的部分，总之目前首要的事情是往着上流前进。拉吉突然停下了脚步，停下来的原因并非因为切尔西的妨害行为。前进的方向有一根倒下的树干，宛如被锐利的刃物砍掉一样。那根结实的树干，其粗壮程度与拉吉的躯体差不多。并非遭受了锯子的拉锯，而是被仅仅一刀所斩落，这种事除了魔法少女之外根本没法办到。

而树干的前方更加残暴。被连根拔起的树木、连带泥土一起被清除的杂草、被划出一条笔直裂缝的岩盘，不管哪样都是魔法少女的所作所为。梅莉发出了微弱的尖叫，“没事的，我会保护你”，切尔西在一旁无责任地说道。

拉吉犹豫了片刻，带着疑惑开口发问。

“这是你们……干的吗？”

“才不是呢。”

是否值得相信还得打个问号，但她也没有说谎的理由。拉吉停留在原地盯着破坏的痕迹，并摇了摇头，在这里一直迷惑下去也不是办法。拉吉再次启程，而切尔西与梅莉也依然紧跟在后。

反过来想这说不定是件好事。假设前方有森林的破坏者存在，比起拉吉一个人不如加上两位魔法少女会更安全。即使心灵被*操纵，但如果有明确的敌人就能一致对外了吧。

一行人——在拉吉极其不情愿的情况下逐渐形成了一个小队——跨越了破坏的痕迹后继续前进。不一会功夫就登上了一座小丘，往下望去，终于来到了水源地、位于岛中央的水池。

“看那边。”

目光沿着切尔西指示的方向望去，发现了某人的腿部。有谁倒在了水池的边缘上。腿部以外的部分被茂盛的枝叶所遮挡。拉吉没有选择立刻跑过去，而是一边警戒着周围一边慢慢靠近，但是切尔西连招呼都不打就跑了出去，一瞬间就到达了某人倒下的场所。“何等的鲁莽”，拉吉在臭骂的同时也追了上去，紧接着在后方的梅莉也带着提心吊胆的步伐尾随过来。

从低着头的切尔西身后探头窥视，拉吉随即把脸背了过去。

“这真是……”

总算明白了，倒下的是穿着长袍的魔法使。上半身损毁严重，连正经的外形都没有留下。与其说血液在流淌，不如说是喷溅更为接近。只有可怜的下半身残留了下来。牺牲者并非只有梅尔，事件仍未结束。

“为什么……”

切尔西的声音在颤抖，她的肩膀也同样在颤抖。

“谢帕祖派先生！”

随着梅莉的喊声自己终于想起了死者是谁。拉吉心绪如麻，明明这种体格的魔法使在岛内只有一个人，而大脑居然没有马上想起来。渐渐地，切尔西变得更加颤抖。梅莉则打算过去抱起尸体，却在途中绊倒、摔到了泥土上。切尔西双手抱着头，嘴上无力地发出呻吟。

“为什么……为何……谢帕祖派君会……”

拉吉用右腿的脚后跟踢了一脚泥土，愤怒已经到达了忍无可忍的地步。