清晨醒来，我立刻走向客厅，简单地吃了点早餐。卡拉OK的预约时间是下午一点，因此我想趁早上采买完物资。桐生似乎还记得我昨晚说过的话，正乖巧地在客厅等着。

「……其实你也可以自己做早餐喔。」

「话是这么说……不过今天贺茂同学会帮忙做饭吧？如果我弄得一团乱，让厨房不能用了怎么办？」

「到底要出什么差错，才会让厨房不能用啊？」

我只有在漫画里看过那种情节耶，怎么可能？是会炸掉厨房吗？

「那当然是开玩笑的……不过，乱糟糟的厨房用起来很不方便吧？」

「所以你是预设自己做饭会弄得一团糟啰？」

「……我也不是那个意思啦……可是，贺茂同学她──」

「等等。」

我伸手阻止了话说到一半的桐生。

「『贺茂』同学？」

「……凉、凉子……同学。」

「嗯、好棒。」

「……干嘛啦……你是在嘲笑我吗……这、这样很难为情耶！突然叫名字什么的。」

桐生别过脸去，看起来十分害羞──但面带喜色，显得很愉快。

「太好了呢，你交到『朋友』了。」

「……对。」

桐生轻轻点头。我望着她，脑中浮现出昨天午餐时的情景。

「……」

桐生听到智美说出『我们是朋友吧？』这句话后，愣了好一会儿，然后脸颊滑落一滴晶莹的泪珠，她向不知所措的智美、凉子与我挤出一句话：

『……对不起……我、我太高兴了……』

……别看智美那样大剌剌的，她也是个女孩子，非常喜欢可爱的东西……或许是桐生当时的模样让人动容吧，两人之间的距离一口气变得亲密了。具体而言，她甚至将凉子也拖下水，做出『喊名字』这种在亲密量表中算相当高分的举动。

「……真没想到你竟然会哭呢。」

「……我自己也吓了一跳，明明没打算哭的……但回过神来，眼泪就掉下来了。」

「……你之前不是还说不需要朋友吗？」

「……我以前是这么想的……」

桐生这么说，轻叹一口气。

「……看来我还差得远呢，嘴上说着不需要朋友，觉得朋友可有可无……可是，当听到别人毫无顾忌地说出『我们是朋友吧？』的时候，竟然会这么开心。」

「……好吧，智美那家伙拉近距离的方式确实有点异于常人。」

「别这么说嘛，我……嗯，我是真的很开心。」

「……是喔。」

「嗯！不过，这的确也是因为对方是铃──是智美同学的关系，毕竟她人很好嘛。」

「嗯，那家伙倒也不是坏人。」

虽然有点任性妄为……但那只针对我们这些青梅竹马，她对待同学与学弟妹并不会那样。瑞穗？那家伙也算是青梅竹马的一份子吧？

「话说回来……你之前称呼明美的时候，不是也直接叫她『明美』小姐吗？」

「……在社交场合上称呼名字时，大多都像『代号』一样。我们都还是高中生吧？虽然我不清楚明美小姐是怎样……但我参加的社交活动，基本上都是有监护人陪同的舞会。那样的话，如果大家都叫『桐生小姐』之类，就无法分辨是在叫父亲、母亲还是我了。」

「……原来如此。」

「……话说回来，东九条同学你没参加过舞会之类的吗？以你的家世，即使是分家也有一定的地位，一般来说应该会参加吧？我甚至见过其他『东九条』分家的人……老实说，论血缘相近的程度，你绝对比他们更靠近本家吧？」

「……我几乎没参加过，大概吧？总觉得我老爸不太热衷这种活动……而且我也挺忙的。」

我国小、国中都只顾着打篮球……上了高中觉得麻烦，所以就没参加了，嗯，顶多会去参加明美的生日派对而已。

「这样啊，那你妹妹呢？」

「啊……说起来，她好像常常参加呢。毕竟她是明美的小心肝嘛。」

或许是因为同性之间相处起来比较轻松吧，明美经常邀请茜一起参加舞会。茜那家伙擅长社交的程度不输给智美，举止也优雅端庄，虽说她是只狂犬啦。

「是吗……我还没见过她呢。」

「就算说了你也不认识吧，她大多只参加东九条自己人的舞会吧？」

好吧，其实详细情况我也不太清楚啦。

「好了，这倒是无所谓啦。总之，赶快吃完早餐，我们就去采买东西吧。」

「说得也是，贺──凉子同学，打算煮什么？」

「她好像说是咖喱。」

「……咖喱是吗？」

桐生闻言，脸上露出一丝难以言喻的表情。见状，我不禁苦笑了一下，并摇了摇头，说：

「你很失望吗？」

「我、我怎么会失望……毕竟是她要煮给大家吃，所以我才没有那样想呢……但凉子同学的厨艺很好吧？所、所以……我、我想说会不会是什么比较特别的菜色什么的！」

好吧，我也能懂她的心情。确实，难得厨艺精湛的凉子亲自下厨，结果只是煮个『咖喱』，感觉是颇为可惜。不过啊──

「别担心，不是你想像的那种『咖喱』……嗯，也不是我们家那种用咖喱块煮出来的咖喱喔。」

「……是这样吗？」

「你去看看她采买的材料清单就知道了，从香料开始调制……你可以好好期待一下今天的咖喱喔。」

「……真、真的吗？」

「她煮的咖喱真的超好吃，毕竟这次人数比较多，能煮的菜色大概就是咖喱或火锅了……她似乎选择了咖喱，而且第一天就能吃到……真是幸福啊。」

「第一天？」

「因为那家伙一旦讲究起来就很啰嗦，明明第一天的咖喱就已经够好吃了，她还会说什么『咖喱要放隔夜才好吃吧？』，然后煮好的那天不给我们吃。她偶尔会来我们家开煮……闻着香喷喷的味道却不能吃，从某种意义上来说根本算是酷刑吧？」

真的是，光闻到那个味道肚子就饿了。

「……那、那还真是令人期待呢。」

「对啊，而且我看了份量，需要买不少东西……这样看来明天也能吃到。虽然采买很辛苦，但绝对值得。」

桐生闻言，紧握双拳，身体微微颤抖。

「东九条同学！快、快点！我们快点去买菜吧！」

「别那么急嘛，我鞋子都还没穿呢。」

我见桐生在玄关雀跃不已的模样，苦笑着穿上鞋子。此时，我才注意到某事。

「……真稀奇呢，你竟然穿连身裙？」

今天的桐生穿着一件以白色为基底的连身裙，这件衣服并无太多装饰，非常适合身材苗条的桐生。我望着她，暗忖自己好像是第一次看到这件衣服。

「对，难得出门，想说穿穿看。」

「你之前就有这件衣服吗？」

「是买了很久了……只是不太有机会穿。怎么样？适合我吗？」

桐生半开玩笑地这么说。说到『出门』，我对她的印象大多是体育风格……像是运动服或练习篮球时的劲装，很少看到她这种打扮，所以觉得很新鲜。

「……啊……嗯。」

「……干嘛啦？不好看吗？」

「我可以说实话吗？」

「……嗯。」

「超级适合你。」

「……啊唔。」

桐生闻言，脸颊瞬间涨红，彷佛会冒出蒸气般。看她这么害羞，我也觉得有点不好意思了。

「……谢、谢谢……这、这件衣服我是一眼看中而买的……能、能听到你这么说，就算只是客套话我也很开心喔。」

「……你以为我会说客套话吗？我刚才就说了会说实话吧？我才不会客气。说到底，你不也是位大家闺秀吗？这种清纯风格的衣服很适合你，正因为款式简单，反而更能衬托出你的气质。」

「……别说了，你再说下去的话，我的脸会恢复不了原状的。」

桐生嘟起小嘴，冷淡地转过头去，不过，我知道她并没有生气。

「……我是真的觉得很适合你。」

「……拜托你，真的别再说了！我是很高兴啦！可是、可是……」

桐生偷偷地瞥了我一眼，不满地鼓起腮帮子。她那模样不知为何有点可爱，我让不由自主地戳了戳她的脸颊，结果桐生嘴里的空气跑了出来，发出『噗咻』一声。

「……哎唷，话说回来，你还挺会夸奖女孩子的嘛！」

「……你把我当成什么人了啊？」

「没出息的男人？」

「……虽然没错啦。」

这次换我白了她一眼。桐生乐在其中地望着我，继续说：

「开玩笑的啦，不对，虽然也不完全是玩笑……」

「喂！」

「呵呵呵，不过，你这么会夸奖女生，应该是多亏有青梅竹马们的指导吧？凉子同学或智美同学有叫你『快夸奖我！』之类的吗？」

「啊……」

……好吧，凉子、智美、瑞穗与我妹妹茜都是正值青春年华的女孩，她们逛街时遇上打折或特卖之类的，我可是当了不少次挑夫……之后照例就是一场时装秀。话说，明明在店里的试衣间前，我便已经忍着羞耻给出评价了，为什么回家后还要继续陪她们玩时装秀啊？至今我还是一头雾水，明明都已经看过一次了啊。

「……某种程度上来说是没错啦，不过，比起她们……凛阿姨的影响可能更大吧？」

「凛阿姨？」

「就是凉子的妈妈，凛阿姨告诉过我『女孩子买衣服，大多时候是希望有人称赞她，可能是朋友、家人，或是恋人，都不一定』。」

「是喔？原来如此。」

「虽然也有真的是因为有需要才买的……总之，她教导我『浩之，你听好了，既然人家希望你陪她一起去这么重要的场合，你就不能随便敷衍说都好，或是明明不好看还说好看。相对的，如果你真心觉得好看，就要尽全力称赞她』。」

我在幼稚园的时候就接受这样的教诲，而且，实践的机会可能比大多数男性都多，因此对我而言，称赞女生的打扮并不会特别感到害羞或抗拒。这可不是我在自夸喔！只是我当挑夫的次数也异常地多而已。

「这样啊……这真是个很好的教诲，我深有同感耶。」

「对，好的东西就是好。你也是喜欢，才会买这件连身裙吧？我觉得很棒，很适合你。」

「……听了你刚才那番话，知道你是真心称赞……害我比刚才更害羞了。」

「我从不说谎，而且，你果然是千金大小姐呢。」

「什么意思？是指我穿清纯风格的衣服吗？」

「不是。」

我摇了摇头，否定了桐生这番话。

「你那件是『KAMORIN』吧？」

「……唉？」

「咦？不是吗？」

「是、是没错……你居然知道『KAMORIN』这个牌子？这可是女装品牌……啊，你的青梅竹马里，有人喜欢这个牌子吗？」

「凉子、瑞穗和茜都太孩子气了，智美则太男孩子气，她们都不适合『KAMORIN』。」

毕竟，KAMORIN的设计风格偏优雅大方呢。

「……或是明美小姐？」

「嗯……明美的话，或许可能会有。」

我也不太清楚，话说回来啊……

「你果然很厉害耶，『KAMORIN』的衣服不便宜吧？一般的高中女生根本就买不起耶！」

「对、对啊，这确实不便宜……老实说，以我的零用钱根本买不起，但因为我一眼就看中它，真的很想要，所以是拜托父亲让我预支压岁钱才买到。」

「……你也会预支压岁钱啊。」

「我们家在财务方面管得很严，不会随便给钱的。」

真不愧是豪之介先生，身为苦过来的人，不会轻易给孩子大把大把的钞票，这态度真令人欣赏。不对，我这是以什么立场在评论人家啊？

「……可是，既然这样，听你刚才说的，你身边应该没有人会穿KAMORIN的衣服吧？那你怎么会知道这个牌子？难道你很瞭解时尚吗？」

「啊……」

怎么会知道……因为那件衣服我可是从打版的时候就看过了。

「因为那是凛阿姨做的。」

「……咦？」

所以说──

「那件衣服……不，应该说是『KAMORIN』这牌子的设计师，就是凉子的妈妈，贺茂凛阿姨。」

而我语声方落，桐生便发出了一声惊呼。

◇◆◇

「……没想到凉子同学的妈妈竟然是『KAMORIN』的设计师……」

我们搭了两站，在离我老家最近的车站下了车。桐生即使搭上电车，依旧一直念念有词，她的大脑或许尚未完全消化这个事实，脸上带着一种虽非不满，却难以释怀的神情。见状，我不禁露出苦笑。

「你还在说啊？」

「可是……是KAMORIN耶！太令人惊讶了。」

「也对，或许吧。」

「凉子同学真令人羡慕，随时都能拿到KAMORIN的新款吧？」

「嗯……」

这方面可能不太好说呢。

「KAMORIN的衣服基本上比较多年龄层偏高的款式吧？感觉适合较为成熟的高中生？」

「……对啊。」

「但凉子那种……娃娃脸，或者该说孩子气的长相……」

「……我觉得她很可爱啊。」

「但要说『漂亮』……这样说可能不太好。要说『成熟』的话，总觉得不太算吧？」

「……也是啦。」

「所以凉子她自己并没有KAMORIN的衣服，她自己也说『那种衣服不适合我』。」

「……凉子同学的妈妈不会设计适合她的衣服吗？」

「没有耶，我个人觉得如果设计的话，应该会卖得不错……」

或许是出于设计师的自尊吧，凛阿姨坚决不设计适合凉子的衣服。

「我同意，如果设计一些稍感时髦、又不会过于成熟的儿童服装就好了。我觉得保留KAMORIN的设计风格，也能做出那样的作品……」

「我也这么认为……不过，凛阿姨说『你要成为成熟的女性，才配得上我设计的衣服』。」

这方面的想法或许只有设计师本人才懂吧，明明许多品牌都有推出儿童系列，我觉得她也可以考虑一下。

「……真困难呢。」

「对啊，她就是那种有所坚持的人。听说她投入设计的时候最开心，所以不想在设计上违背心意……或者该说，不想做自己不喜欢的事情吧。她自己也说过『不做不喜欢的工作，才是做好工作的诀窍』。」

「真让人羡慕呢。」

「之后她还说，『浩之，如果你也想这样，就趁年轻时努力一点喔，只要有了自己想做的事，人生就会很快乐喔！』。」

「……这以教育来说，真的好吗？」

「也罢，大概是因为她自己年轻的时候吃了不少苦吧，豪之介先生不也是这样吗？」

「……嗯，虽然不知道他现在是不是只做自己喜欢的事业……但至少确实因为年轻时吃过苦，现在手头很宽裕呢。」

「就是这样啊。」

桐生闻言，耸了耸肩。接着，她似乎想说什么，却又吞吞吐吐起来。怎么了？

「那个……你、你没关系吗？」

「我？」

「就、就是……如、如果你和我结婚的话，虽然继承桐生家事业的人是我，但你多少也要帮忙……我是这么想的。」

「也对……大概是吧。」

如果真的把所有事情都丢给桐生，然后自己过着悠哉的生活……这样或许也不错，但总觉得会过意不去，感觉我会变成一个废柴。

「……你难道没有什么想做的工作，或是那种……梦想之类的吗？」

「……嗯……」

「小时候的梦想什么的，也没有吗？」

「不知道耶？虽然有打篮球，但我从来没想过要去NBA之类。」

虽然相较于过去门槛要低──应该说，虽然不再只是痴人说梦，但如果没有超乎常人的实力，日本人根本不可能成为NBA球员。至于去企业队打篮球，或是加入职业联赛之类，我好像也从来没考虑过。

「……我总觉得自己会漫无目的地上了大学，然后又漫无目的地就业。」

「你没有考虑过继承家业之类的吗？」

「我们家从来没有讨论过这种事耶，这样想想，你和明美真的很厉害呢，都有好好考虑家业的事。」

她们都还是高中生，或许在更年轻的时候，就已经开始思考，并付诸行动了吧。相较之下，我……思及此，不禁感到自己很不中用。桐生见我垂头丧气，急忙叫了我一声：

「我、我们只是比较特殊啦！普通的高中生应该不会想这么多的！」

「谢谢你的安慰啊。」

「不、不是安慰！是真的，只有我和明美小姐比较特殊啦！我们都还是高中生耶，在现在这个阶段就决定未来志向的人本来就很少。」

桐生一边说着，一边慌乱地挥舞着手，让我不禁苦笑。这家伙，真是个好人啊。

「……咦？不过你之前不是说过吗？」

「……说过什么？」

「像是『只要让你在公司当个挂名董事就好』啦，『简直就像被关在大宅门里豢养一样』之类的……还说会让我过得很自由，我记得是这样说的……」

「那、那个……对、对不起……」

「啊，抱歉！我、我不是在责怪你！也不是故意要刁难你……嗯，该怎么说呢？」

这样说吧，桐生原本期待的只是我的『血统』，而不是我的『能力』。也罢，我被明美那样批评以后，多少也会思考一下……只要方法得当，一切都会顺利的吧。

「……当时对你说了那些过分的话后，有两件事让我感到后悔。」

「两件事？」

「一件是我根本没有试着去瞭解你这个人，只是一味地追求你的『血统』。」

「可是……那也没办法吧？」

我又不是什么了不起的人物。

「不对，才不是那样。」

「……」

「一开始……老实说，我只是想得到你的『血统』就好，根本不期待你的能力，也觉得没有必要让你负责任何事情，我原本是这么想的。」

「……说得、也是啦。」

会那样想也是正常的。

「可是……和你一起生活、和你一起经历过很多事情后，我才发现你真的很厉害。当然，我不知道你的经营能力如何……但你让我认识很多不同的世界，无论是快乐、喜悦或是悲伤。」

接着，桐生微笑着说「还有『嫉妒』呢」。

「……如果能和你一起工作，我觉得我们家的事业一定会更上一层楼。不对，就算业绩没有成长也没关系。如果能和你一起工作……如果你能在我的身边……」

──她说：「我会很『幸福』。」

「……所以，我那时候那么说你，真的很抱歉，我说了非常失礼的话。如果可以的话，我真想回到那个时候，狠狠地打自己一巴掌。」

「……别这么想啦。」

我轻轻地抚摸着桐生垂下的头。结果，她便甜滋滋地眯起双眸，抬起头来，凝视着我。

「……东九条同学。」

「……什么？」

「……你会做我希望你做的事情，像这样被你摸摸头……我就会感到安心和快乐……而且，总觉得心底深处有种麻麻痒痒的感觉。」

她说：「我第一次有这种感觉。」

「……所以呢？那个啊……有一件事，我希望你能让我更正一下。」

「更正？可以啊……是什么事？」

「那个啊，那个啊。」

桐生这么说，又紧紧地揪住了我的衣袖。

「……我曾经说过『你就算在外面金屋藏娇也没关系』。」

「……是啊，好像有这么回事。」

「……我现在真的想揍飞当时的自己。」

「你的发言还真暴力啊，放心吧，我没那么八面玲珑。」

「……嗯，我相信你不会，但是……我还是会不安。」

桐生抬眸仰望着我，道：

「……如果你敢看别的女孩子一眼，我会不高兴喔。」

她恳求似地这么说，我则露出苦笑，但依然深深地点头答应。

◇◆◇

我们买完东西后，先回家放了东西，然后直接前往目的地卡拉OK。桐生稍微有点失望地说『今天不能唱演歌呢』，但又握紧拳头说『我练了几首最近很红的流行歌曲！』，我露出苦笑，并与她一同来到预约的卡拉OK。

「嗨──浩之。」

「东九条学长、桐生学姊，你们好！好久不见了！」

藤田与有森已经在卡拉OK门口等着我们，并向我们挥手。我也挥了挥手，朝他们走过去。

「你们两个还真早啊。」

「我们刚刚一起去看电影。」

「原来如此，去约会了啊。」

「算是吧，电影还不错看，你们要不要也去看看？」

「话说那是什么电影啊？」

「最近广告打很凶的那部啊！就是好莱坞大片，动作爽片。」

「……喔。」

「你很喜欢这种片啊？」

「不算讨厌，比爱情片好一点。」

虽然不算讨厌。

「……好吧，如果考试结束后，还在播映的话，我会考虑一下。」

「考试？什么考试啊？」

「什么考试……喂，我们是学生吧？当然是段考啊。」

「啥？你说段考？那不是还有一个月左右吗？喂喂喂，你从什么时候变成认真魔人了啊？」

藤田闻言，惊讶地睁大眼睛。哎，也是啦，这家伙跟我差不多，也不是那种会认真读书的人。

「……有很多事啦。」

「……如果你有心事，要不要和我聊聊？」

「……也不算是有心事啦。」

不过……嗯，也对。

「……等唱完卡拉OK再说吧。」

◇◆◇

「解除婚约！？」

「猪头！你太大声了！」

「对、对不起。」

我们平安唱完卡拉OK……不过，桐生说『只唱一首』，结果却点了好几首演歌，让我、藤田与秀明三人都脸色惨白了一下，智美则兴致勃勃地点了动画歌，却没有半个人听过，场面一度超级尴尬，虽然出了许多状况，但总之仍是顺利结束了。现在我、藤田与秀明三人正出门买早上没买齐的东西，毕竟只有我与桐生，要搬蔬菜或米之类的食材实在太吃力了。

「……可是为什么会变成这样啊？你们两个明明感情很好啊。」

秀明不解地问，我则叹了一口气。

「……因为明美来了。」

「明美学姊吗？京都的那位？」

「嗯。」

「那个『明美学姊』又是谁啊？」

「我的从堂亲。」

「从堂亲……唉。」

藤田夸张地叹了口气，然后摇了摇头，一副受不了的样子。干嘛啦？

「不是吧……你都有文青风青梅竹马、运动型青梅竹马、有钱人家千金和妹妹般的可爱学妹了，这次又来了个亲戚家的女孩？你这海王的鱼塘到底有多大啊？」

「别说这么失礼的话！！」

那到底是什么认知啊，你到底是怎么看待我的！

「可是……凉子学姊和智美学姊都很漂亮，瑞穗也很可爱吧？桐生学姊就更不用说了……明美学姊也是吧？」

「秀明，她很漂亮喔？」

秀明听到藤田的话，点了点头，开口道：

「是的！话虽如此，但我已经好几年没见过她了，所以也不太确定……至少最后一次见到她的时候，她是一位非常漂亮的人。」

「……她长大后还是那个样子。」

「那肯定是个大美女吧？」

「……对啦。」

我承认她是个美女，嗯。

「……仔细想想，你这家伙根本是超级现充嘛！要爆炸了吗？」

「……没想到这句话会从有女友的你口中说出来。」

「我这是在替秀明表达他的心声啦，秀明，对吧？」

「对啊！浩之学长，请你爆炸吧！」

「你别用那张帅脸讲这种话啊！」

而且还竖起大拇指！我绝望了！我还以为你是个可爱的学弟呢……！

「不，浩之学长，我真的很羡慕你。当然，像藤田学长那样受到一位女生深深爱慕也很棒……但果然还是……你懂的吧？」

「……好吧，就某种程度上来说，这种状况确实很像男人的梦想。怎样？你这家伙是什么恋爱喜剧的开后宫男主角吗？」

「不，我没有那个意思……」

话说回来。

「……秀明，真稀奇呢，你不是那种把篮球当成女友一样的家伙吗？我记得你以前不太会参与这种话题啊。」

「没有，我当然喜欢篮球啊！我很喜欢，但是……我也是个健全的高中男生啊！如果说对『谈恋爱』那方面没有兴趣……那就是在说谎了。」

秀明有些腼腆地说，藤田见状，语带关心地问：

「那个……嗯？秀明你有喜欢的女孩子……啊，呃……」

「学长不用替我担心，关于智美学姊的事情，我已经放下了。」

秀明语毕，笑了笑。

「……话说回来，她在向自己告白过的学弟面前，欢天喜地地聊着『阿浩怎样怎样』……不是很过分吗……」

他眼神迷茫地望向远方。智美……你这样确实有点……

「……不，没关系喔！我就是喜欢上对浩之学长一往情深的智美学姊，看她满脸幸福地聊着你的事情，也会觉得很可爱喔！不过……还是会有点心如刀割啦。」

「……秀明，打起精神来，之后我请你吃点东西。」

「……藤田学长！！」

秀明稍微眼眶湿润地抬头望着藤田……并没有，因为他比藤田高，因此是俯视着藤田。藤田则拍了拍秀明的肩膀，接着说：

「话说回来，秀明你明明看起来就很受女生欢迎啊。算了，你之所以没有女朋友，只是因为以前单恋的时间太长，这也没办法……你难道没有稍微觉得不错的女生，然后主动去跟人家说话吗？话说，你喜欢什么样的女生啊？」

「……喜欢的类型……被问到喜欢的类型，我有点困扰……不过，嗯，果然还是因为我喜欢篮球，所以如果能一起打篮球会很开心。不对，就算不打篮球也没关系，只要对方是户外活动派的就好。」

「……那不就是铃木吗？」

「……所以我才一直单恋她啊。」

「……说得也是，那你喜欢怎样的长相呢？」

「……我没有特别的偏好。」

「真心话呢？」

「……希望是偏可爱类型，如果可以的话，比起漂亮型的，我更喜欢可爱型的。」

「……那不就不是铃木了吗？」

「……那是两回事啦。」

「别拿这句话搪塞我，不过啊，这样的话，川北不是完全符合你的类型吗？她超爱篮球，又很可爱，而且个性也很好吧？浩之，对吧？」

「……你怎么会知道啊？」

不，那家伙人是不坏啦。

「不是说物以类聚吗？你身边的人当然都是好人啊。」

「……」

「……」

「……怎么了？」

「不……我只是觉得，那个最明显的例子就在眼前啊～」

「？什么意思啊，秀明？」

秀明耸了耸肩，望着一脸茫然的藤田。

「没什么啦，虽然没什么……这样啊，但我和瑞穗是不可能的。」

「为什么？」

「为什么……瑞穗不是喜欢浩之学长吗？老实说，我觉得追她比追智美学姊更没指望；而且，我已经不会再横刀夺爱了。」

「……你这话听起来很发自内心呢，那如果你被瑞穗表白了呢？」

「嗯……但还是不行吧？呃，虽然不知道我是以什么身分说这句话……但总觉得我无法想像自己和瑞穗交往的样子，我们可能比较适合当竞争对手。」

「……原来如此。」

「……还有，说起来有点小肚鸡肠，但……瑞穗她一直都喜欢浩之学长，而且我看着她那样也很久了……所以总觉得会一直被拿来比较，我不喜欢这种感觉。」

「……虽说也不是不能理解，但你的想法确实有点小肚鸡肠。」

藤田闻言，苦笑着点点头，表示赞同。嗯，好吧……我也不是不能理解啦。

「……总之，秀明你离交到女朋友的路还很远就是了……喂，浩之？你有没有想到谁适合秀明的啊？」

「我又不是什么交友广阔的人！所以没有那种可以介绍给他的女生啦，可是……」

「可是？什么啊，你这话听起来话中有话喔？」

「不过……好吧，我认识一个女生感觉满符合秀明的喜好。」

「唉？真的有吗？」

「是、是谁啊？浩之学长，拜托你告诉我啦！」

「不是，说什么『拜托你告诉我』。」

你本来就认识她吧？

「是茜啦，我妹妹，东九条茜。」

「……茜，是吗……？」

秀明闻言，愣了一愣。藤田望着这样的秀明，对我说：

「浩之的妹妹？是叫小茜吗？怎样？她可爱吗？」

「身为哥哥很难启齿……秀明，你觉得呢？」

「唉……她当然很可爱啊，我听瑞穗说她国中的时候被不少人告白过。」

「……真的假的？」

「唉？你不知道吗？」

「……不知道，我只知道她的绰号是『狂犬』而已。」

「……好吧，她的外表是还不错啦。话说回来，浩之学长，你推荐绰号叫『狂犬』的亲妹妹给我，这样好吗？我这里是动物收容所吗？还是把我当成什么厉害的训犬师了吗？」

秀明眯眼瞪向我，我则别开了头。不、不是那样的啦！

「这、这样啊……兄妹俩都这么厉害，真是了不起啊。」

藤田为了掩饰尴尬的气氛，说了这句话。干得好，藤田！

「我、我可没有被任何人表白过喔！」

「那是因为你身边有凉子、智美，还有瑞穗啊。我们国中篮球社的女生还有人说过浩之『好帅！』呢，不过，是观赏用的。」

「……我？」

「浩之学长在打篮球的时候真的很帅喔。」

「……原来我只有打篮球的时候才帅啊。」

我虽然不算是帅哥啦，但我的青春岁月一片黑白，果然都是那群青梅竹马们害的。不对，我并没有怨恨她们……但还是会对谈恋爱有点向往嘛。

「你这家伙在说什么奢侈的话啊？会被捅死喔？你现在的状况就已经够好了吧？」

「不……那倒是啦。」

「好了，言归正传。所以呢？秀明你觉得小茜怎么样？」

「……等等，对方是茜耶？」

「……什么意思？」

「虽然在浩之学长面前这么说不太好……但因为我们是青梅竹马……所以我没办法把她当成恋爱对象看待……就跟瑞穗一样，嗯……该怎么说呢？我说不上来。」

秀明苦恼地仰望超市的天花板。的确，这么说也有道理……可是啊。

「我不是硬要推荐我妹啦……不过我觉得秀明和茜还满般配的……或者该说，是比较好的组合。」

「……什么意思啊？什么比较好的组合？」

「回到最开始的话题……就是那个，我不是说过我和桐生的婚约遭到反对吗？」

「说过。」

「最主要的理由……就在于我的能力问题。明美是本家的独生女，她说『如果东九条家让像浩之同学这样能力低落的人入赘，一旦发生问题的话，会连累整个东九条家』……简单来说就是这样。不过，我为了让他们认同，必须在段考中拿到好成绩。」

「……」

「怎么了？」

「不……只是觉得本家什么的，听起来好屌啊，你家原来是那种名门望族喔。好吧，不过从你有未婚妻这点，我就已经隐约猜到了……」

「未婚妻完全是另外一回事啦。总之，我最近在想，结婚果然是『两家人』之间的事啊～」

「……原来如此。」

「你不是也考虑要和有森结婚吗？」

「对啊。」

「那样的话，果然还是要讲究某种程度的『门当户对』吧。不只是家世，能力也很重要。只要有爱就没问题，大概只存在于童话故事里吧。」

「……有道理。」

藤田点点头，赞同我的意见。秀明闻言，惊讶地叫出声来：

「请、请等一下啦！我只是想要女朋友，还没想到结婚那么远耶！？总觉得这话题一下子变得好严肃喔！！」

秀明急忙这么，藤田则对他露出了温和的笑容，道：

「不，我觉得你八成会跟你第一个交往的对象结婚。」

「藤田学长！？」

「因为你不是一直都喜欢铃木吗？从国小到现在……都快十年了吧？」

「嗯，没错。」

「我觉得像你这么专情的人，一定会好好珍惜自己喜欢上的女孩子。」

「我当然会好好珍惜对方啊！可是……对、对方也有自己的想法啊……」

那倒也是。

「不过，如果对象是茜呢？」

「唉？茜？」

「我家……虽然也算是名门，但我们是分家，所以没有那么多繁文缛节。」

「……」

「我老爸虽然算是个老板，但老实说也没打算把生意做大，而且他从来没说过要人继承家业，所以我们想做什么都可以。」

「……」

「你从小就来我家玩，所以我爸妈早就认识你了……何止是认识的程度，虽然不能说是溺爱，但他们一直都很疼你吧？」

「……嗯，是的，非常感谢他们。」

或许是因为青梅竹马都是女孩子的关系，我这个『小弟』秀明，一直都很受我爸妈疼爱。凉子、智美与瑞穗她们家离我家比较近，因此经常来我家玩，但秀明家住得比较远，无法常来，或许因为如此，他们才更加珍惜吧。大家想想，这就像是虽然一直待在身边的孙子也很可爱，但从远方来的孙子，那可爱的程度又另当别论了。

「如果要走到结婚那一步，认识对方的父母是很重要的吧？以你的情况，我爸妈应该也不会反对……我也会赞成。对了，藤田？」

「怎么了？」

「一想到要去拜访有森的父母，你不会觉得胃痛吗？」

「……我尽量不去想这件事。」

藤田这么说，摸了摸胃部。好吧，我能理解他的心情，我光想到要跟豪之介先生通电话，就会觉得『拜托放过我』吧。

「如果对象是茜的话，就完全不用担心这方面的问题了吧？好吧，但以我爸的个性，可能会开玩笑说『我才不会把女儿嫁给你！』吧。」

「可、可是，或许是这样没错啦！不、不过，那样不觉得哪里怪怪的吗？」

「什么地方？」

「什么地方……就是，先不说结婚什么的……交往不是不该是那样吗？不是因为好处或什么的……而是因为喜欢对方才交往的不是吗？」

秀明脸上带着疑问，似乎不确定自己说的是否正确。我见状，愣住了。

「唉？你讨厌茜吗？」

「我、我没有讨厌她！毕竟是青梅竹马，我当然很喜欢她啊！我们从小就认识，大概也知道她在想什么……」

「她的长相也不是你讨厌的类型吧？」

「这、这倒是……嗯，我是觉得她满可爱的。」

「那你是不满意哪一点啊？怎样？因为她哥是我，所以你不满吗？」

「我、我没有那个意思！没、没有是没有……可是，我们毕竟是青梅竹马嘛！就没办法把她看成那种对象……」

藤田对着这样的秀明叹了一口气。

「秀明……我觉得『因为是青梅竹马』这种借口是行不通的喔。」

「为、为什么啊！」

「你还问我为什么。」

藤田这么说，眼神锐利地望向秀明。

「──铃木不也是你的青梅竹马吗？你不是已经有喜欢上青梅竹马的经验了吗？」

「唉？不、不是啦，可是！」

「浩之，这有什么不一样吗？」

「没有不一样。」

「是、是没有错啦！可、可是，也要考虑茜的心情吧！」

「她有说『如果秀明跟我告白，我会先拒绝个三次，再跟他交往』，她对你的喜欢大概是到这种程度吧。」

「我要先被拒绝三次啊！？」

「以茜的标准来看，那好像是她最顶级的友爱表现了，毕竟，她说讨厌的人就算来跟她告白一百次，也没啥鸟用……而且，你刚才不是说过吗？跟瑞穗交往的话，会一直被跟我比较。」

「……嗯，是的，虽然是个很小肚鸡肠的想法。」

「我也这么觉得，所以你别在意。总之，茜那边就没有这个问题。」

「……是喔？我反而觉得如果对象是茜的话，更会一直拿我跟浩之学长比较耶。」

「……嗯，好吧……嗯，但是，那是家人之间的比较吧？我觉得我们家人之间的感情还不错……至少没有那种异性之间的『喜欢』。」

虽然那家伙有点恋兄情结，不过，我也有点恋妹情结，就当作扯平吧。

「……总而言之，茜就是『长相合你胃口，个性算讨喜，对方家长也能够同意，彼此又很瞭解对方』……对你来说算是个好对象耶。」

「……这、这倒是……」

「……话说回来，浩之你觉得你妹跟秀明交往也无所谓？」

「会觉得有点不好意思啦。」

「……到底怎样啦？明明是你一直推荐你妹的耶。」

「是你叫我『帮秀明介绍个对象』，我才告诉你我认识的好对象啊。不过嘛，与其让她带个奇怪的男人回来，秀明还好上一百倍。」

这家伙应该不会劈腿，茜更也个重情重义的人，我觉得他们会是相配的一对。

「……」

「好吧，你就照自己喜欢就好……我个人觉得我的提议还不错喔？比起这个，我们快点去买东西吧！再拖拖拉拉的话，凉子要生气啰。」

我推了推还在烦恼的秀明的背，在超市里逛着，准备采买完剩下的食材。

◇◆◇

「……今天玩得很开心呢。」

「……是啊。」

我家直到刚才还挤满将近十个人，如今大家都回去了，顿时显得有些冷清寂寞。虽然我很清楚这才是家里的常态，但想到刚才的喧嚣，现在感到落寞也莫可奈何吧。

「话说回来……凉子同学煮的咖喱真的好好吃喔，好吃到我差点连舌头都要吞下去了。」

「你的形容方式也太老派了吧，什么舌头都要吞下去啊？」

「就是好吃到那种程度嘛，她煮了那么多……所以明天也吃咖喱喔！」

桐生喜孜孜地笑了笑。明天也吃咖喱完全没问题，不如说，明天的咖喱会比今天的更美味呢，果然咖喱就是要放隔夜才入味啊。

「……今天开心吗？」

「嗯，当然！游戏也玩得很尽兴，咖喱又好吃，还能跟大家聊这么多……但古川学弟是有点让人在意啦……」

桐生微微蹙起眉头。好吧，今天的秀明一直喃喃自语地嘟哝着『茜……不，可是……嗯……』，结果一直被瑞穗吐槽『秀明，你好烦！』，然后劈哩啪啦地揍他。

「哎呀，年轻人就是有很多烦恼啊。」

「……看到藤田同学那笑得别有深意的表情，我总觉得他烦恼的根源就是你和藤田同学吧？」

「……」

……桐生大小姐，您真是敏锐啊。

「我不予置评，好啦，又没关系，那不是什么坏事，你别放在心上。」

「是吗？既然你都这么说了，那……好吧。」

桐生虽然脸上仍带着一丝疑惑，但依旧点了点头，然后开心地笑着说：

「……不过……今天真的很开心。」

「……是喔。」

「我真的、真的超级开心！这还是第一次有『朋友』来我家玩……一开始我其实有点紧张喔。」

「你紧张的点在哪啊？」

毕竟那些朋友可是凉子和智美耶？你们之前明明就常常见面……又不是素昧平生的人。

「话是这么说……可是，万一凉子同学说『窗户那边灰尘好多喔～』怎么办？」

「凉子又不是你婆婆。」

「好啦，这当然是开玩笑的……只是我从来没有邀请别人来我家『作客』的经验嘛，无论是心情上还是实际上都是。所以我才会想，万一我习以为常的事情，在别人眼中很奇怪该怎么办？」

「照你这个逻辑，那我这个住一起的人不就也是怪咖了？」

「冷静想想，也是这样没错耶，我不是说过了吗？我当时就是那么紧张嘛。」

桐生语毕，噗哧一笑。

「……不过，当我见到大家都来了，而且看起来很开心的样子后，我的紧张感就一下子烟消云散了。」

「也是啦。」

不如说，你才是玩得最疯的那一个吧？玩游戏的时候简直判若两人，叫得超大声。

「唔……你、你这样说我很不好意思啦……可是我真的很开心嘛。」

「嗯，你开心就好啦。」

「……这样好吗？」

毕竟没有人露出不悦的表情，而且啊──

「在开心时还摆一张臭脸才更糟糕吧？大家都被桐生你那句『住手！我好不容易才跑到第一耶！！啊──！智美同学，你那样太狡猾了！！』逗得哈哈大笑耶。」

「……那样本来就太狡猾了嘛！我好不容易才跑到第一耶！」

「那本来就是那种赛车游戏的啊。」

「是没错啦……」

桐生露出一丝不满的神情，随后又温柔地笑了起来。

「不过……今天真的很开心，这一切全都要归功于东九条同学你呢。」

「你太夸张了吧。」

这次聚会又不是我的功劳。

「会太夸张吗？可是我自从遇见你之后，每天都很开心啊。我从来没有两个人一起、或是和大家一起做什么的经验……现在却经历了好多好多。」

「……你怎么突然这么说？」

「……很突然吗？可是呢！我一直都这么想喔，我必须要感谢你。」

「我总觉得你三不五时就在感谢我耶……」

「没错……不过，请你让我郑重地再说一次。」

桐生语毕，转身面对我，道：

「──东九条同学，谢谢你，能够遇见你……我真的非常幸福。」

「……你到底怎么啦？怎么了？我要死了吗？」

「别说这种不吉利的话！不是那样啦……嗯，该怎么说呢？今天过后，你就要开始认真念书了吧？」

「对啊。」

「那……是、是为了我，对吧？」

「……虽然不能说不是为了你……但最主要还是为了我自己，毕竟这是我自己选择的嘛。」

「这、这样啊……那个，听到你这么说，我很开心……不、不过呢！正因为如此，我才想在这时候好好地向你道谢。」

「……是喔。」

「嗯，然、然后啊，呃……」

「……」

「……我、我超不想……和你分开。」

「……我也是喔。」

「所以说……我、我这样说或许有点奇怪……」

──桐生接着道：「请你为了我好好努力。」

「……我跟你在一起感到非常幸福……所以拜托你，请你努力，请你让我一直这样幸福下去，好吗？」

桐生抬眸凝望我，这么说道，我则轻轻地拍了拍她的头，说：

「……放心吧，我也不打算离开你。」

「……嗯。」

「……所以说……我接下来要稍微进入认真模式了。」

「你有那种模式啊？」

「当然有啊，话说回来啊，你说跟我在一起很幸福……我也一样喔。」

「……唉？」

「嘛，总之……那种幸福……」

──我道：「我根本不打算放手。」

语毕，我露出了玩味的笑容，桐生则愣愣地盯着我的脸。怎么了？

「怎么了？」

「……唉？没、没有……那个……我、我觉得你刚刚有点帅……总、总觉得心脏『扑通』跳了一下。」

「……」

……拜、拜托你别用那种水汪汪的眼神瞅着我啦，桐生小姐，我会很难为情的！

「好、好了，那我先去念书了！」

我为了掩饰害羞这么说道。

不对，其实不只是为了掩饰害羞，我也真的必须去念书了──

「唉？」

──去念书了……唉？

「……喂，你『唉』什么『唉』？你知道我必须去用功念书吧？」

「知、知道是知道啦！唉？从、从今天开始？不是明天才开始吗？」

「不是，我之前就说过我的成绩很糟糕，能多一天时间准备也比较好吧？」

「可、可是！现在时间已经很晚了！」

「……现在还不到九点耶？」

话说回来。

「……怎么？你不希望我去用功吗？觉得我成绩不好也无所谓？」

「不、不是那样！不是那样啦！」

她双手食指互碰，忸忸怩怩地说：

「……人家今天还想再和你相处一下嘛……」

……所以说，拜托你别这样撒娇了，我鼻血都快流出来了。

「……五分钟。」

「……三十分钟。」

「……十分钟。」

「……二十分钟。」

「……十五分钟，这样你可以妥协了吧？」

桐生闻言，喜孜孜地点了点头。我？我当然也是……很开心啦，嗯。