「这是报酬十五枚金币。还有作为经费的两枚金币和八枚银币。请检查一下。」

回到安基拉的隔天，黑须前往佣兵公会回报任务。

不晓得是不是因为在战争期间，人潮比上次来的时候还少。

总是大声跟他问好的那群人也不见踪影，公会里头跟坟场一样寂静无声。

「真的可以随便我开价吗？」

黑须皱起眉头，对疑似新人的男子投以怀疑的目光。

佣兵公会答应补贴他在拿巴尔的餐费，但没有办法证明他花了多少钱。

黑须想看看他会怎么做，没想到对方居然直接拿出黑须所说的金额。

他对佣兵公会的印象并不好，如此顺利让他不禁怀疑是不是有什么阴谋。

「是、是的。公会长吩咐过，请您不用担心。辛苦了。」

柜台人员彬彬有礼地低下头。

「……这样啊。那我不客气收下了。」

男子眼底透出些微的恐惧，却感受不到恶意。

他将收下的硬币收进在小鬼村落捡到、用来当钱包的皮袋，离开公会。

「哎呀──都市的公会果然很大！委托也多到不行！」

「跟平常相比似乎算少了。好喽，接下来去买东西。」

想在安基拉的街上散步的泰门，以及要采买探索迷宫所需物资的巴特也跟来了。

泰门不停询问安基拉的问题，跟知识渊博的巴特很合得来。

「要买药水吧？去魔导具店吗？」

「不，是药师开的专门店。昨天去的时候他说刚好在增产。」

其他人分头行动去找防水帐棚，因此他们要购入的东西只有药水。

没必要赶时间，他们边走边逛，顺道带泰门观光。

「唉……雷纳德大人就住在那座城堡里面吗？边境伯爵真有钱──」

泰门仰望耸立于街道中央，直入无云青空的尖塔感叹。

其威严令观众为之震慑。初次看到的人会惊讶也是无可奈何。

黑须初到安基拉的时候，也一直思考与这座城市为敌时，该如何攻陷它。

派忍者潜入内部，应该有办法突破城墙，不过敌方要是在街上设置栅栏或木桩，想抵达城堡可谓难如登天。

黑须拿来学习这世界的文字，日夜书写的爱用册子上，写满至今以来他想到的攻略方法。

「安基拉的规模在王国之中属于屈指可数的巨大领地。只有这里，领内有三座迷宫。」

「哦～很厉害吗？」

「……你好歹是安基拉边境伯爵的寄子（注：寄亲寄子制为日本战国时代制度，让被保护的「寄子」依附在有权的「寄亲」之下）吧？连这点小事都不清楚吗？」

「别跟老爸说同样的话啦──虽说是寄子，我跟边境伯爵只有在大型船只完工时的进水典礼上见过面。而且还是小时候，我们甚至没说到话。」

巴特目瞪口呆，黑须却没有特别惊讶。

因为侍奉武家的奉公人（注：没有武士身分，被武家雇用的家仆）也差不多是如此。

同心（注：江户时代幕府的下级官员）在有需要时会听从武家的指挥，但不代表他们平常存在主从关系。

允许带刀的上级奉公人是例外，游廓的妓夫、理发师、厨师、工匠等流动率高，在城镇工作的奉公人，大多连寄亲的脸孔都没看过。

除了有空就会上街的长兄，若不刻意自报名号，八成不会有人发现他们是黑须家的武士。

「喂，那边的广场有摊贩。该吃午餐了。」

他们买了经典的猪鬼肉串烧和葡萄酒，坐到空着的长椅上。

「摊贩怎么都在卖肉──安基拉应该也有卖拿巴尔抓的鱼啊。」

「因为鱼会在运送途中坏掉，大部分都被做成鱼干放在食品店。也有连同海水送来的活鱼，但那是我们平民买不起的高级品。」

之前在托托的店看过鱼干，记得价格确实是拿巴尔的五倍以上。

若有传闻中的时间停止魔法袋，自然另当别论，不过那可是要横跨魔物徘徊的荒野进行的危险运输。价格高昂也是无可奈何。

「拿巴尔的串烧店很美味。有机会再去的话，我还想尝一尝。」

「真羡慕。昨天的料理固然也十分美味，我好久没吃到新鲜的海鲜哩。」

「之后大家一起来玩吧！我会带你们游遍拿巴尔！」

结束热闹的午餐时间后，三人继续散步。

从佣兵公会走了半刻（一小时）。这一带对黑须来说也是从未去过的地方。

跟大街比起来略显昏暗。

或许排排而立的建筑物大多是老屋，水路众多，整体给人一种隐约潮湿的印象。

「巴特，那家店是什么？有保镖耶。」

泰门所指的店外观跟其他店家并无二异，门口却站着两位手拿长枪的壮汉，对其他人施压。

他们拿着武器瞪向这边，令黑须不悦，怀着杀意回瞪，两人很有默契地同时移开目光。

「那是阿贝尔商会的奴隶店。由安基拉边境伯爵家的御用商人经营的大店。」

「哦──这样啊……黑须的故乡日本也有奴隶店吗？」

昨晚，黑须跟泰门说明了自己的身世。

得知黑须是领主的儿子后，他没有特别大的反应，反而对日本的国情兴味盎然，提出一堆问题，害黑须一个头两个大。

「我的国家表面上禁止人口贩卖。大战后有在后街开设奴隶市场……不过没有这么光明正大开在街上的商家。」

「法拉斯王国没禁止买卖奴隶，所以这不是见不得人的生意。不过一般人买得起的，只有为钱卖身的『负债奴隶』就是喽。」

据巴特所言，还有属于罪犯或敌国俘虏的「犯罪奴隶」。

之前他们交给麦卡门卫的强盗就属于这一种。

犯罪奴隶是危险的奴隶，禁止卖给平民，主要由领主或各地的贵族购买，叫他们去做粗活或不干净的工作。

「我家是贵族，有资格购买犯罪奴隶。可是连最便宜的盗贼小人（Kender），好像都要十几枚金币。老爸本来想买来搬货，最后放弃了。」

十几枚金币，是光凭他手边的钱都买得起的金额。

考虑到魔法袋的收购价是七十枚金币────────

「以一个人的价值来看，真不知道该说昂贵还是便宜。」

「有些高阶冒险者会买来当搬运工（Porter），无论如何，是跟我们没关系的店。」

三人闲话家常时，忽然对对街的建筑物起了兴趣。

「那家大店是什么？也没有招牌。」

「那不是店，是路克斯托拉教的教会。左边是孤儿院，右边是治疗院。」

「……在孤儿住的地方卖奴隶？真恶劣。」

「好老的教会喔──路克斯托拉教的教条是清贫生活吧？」

那栋教会跟周围的建筑物比起来明显破烂许多，宛如鬼屋。

被煤炭熏黑的外墙有引人注目的裂痕，还有触手般的藤蔓遍布其上，散发诡谲的氛围。

「我是火神杰基尔瓦鲁特的信徒，不懂调和神的教义……可是看法兰兹算得那么精，虽不中亦不远矣吧？」

经他这么一说────……

亲手修复废墟，不过是盾牌损毁就灰心丧志，走遍整条街只为了寻找便宜货。

法兰兹有时有点吝啬。

黑须认为连备用刀剑都没有不太好，曾经建议他买一把，法兰兹不知为何骄傲地说：「什么东西都是有一个就好。同样的东西有好几个，未免太贪心了，那就是节省生活开销的诀窍。」

看那样子，就算他获得一大笔钱，成为什么都买得起的身分，生活大概也几乎不会改变。

即使有变化，顶多是炖菜的配料多一、两种吧。

本以为是天性使然，原来是因为宗教信仰吗？

「拿巴尔的居民大多是海神堤欧的信徒，所以连教会都没有。只会向大海祈祷、洒酒。」

「……………………」

黑须没有宗教信仰，因此他不插嘴，默默听着两人交谈。

黑须的母亲十分虔诚，而男性成员只会陪她做做样子。

有一次，次兄说：「亏你有办法那么认真对看不见的东西祈祷。」母亲气得大哭，狠狠教训了次兄一顿，直到父亲出面制止。

母亲勃然大怒的模样，连猛士霸气都视若无睹的黑须与长兄，都只能目瞪口呆地看着。

黑须沉浸在怀念的回忆时，熟悉的宏亮声音突然响彻街道。

「啊──！这不是小黑吗──！」

从教会门前高速冲向这边的────是他之前在公会切磋过的豹兽人（Panthera）妮涅特。