◇

回到第六分署以后，感觉气氛与以往不同。原先对罗格毫无兴趣的魔女们，如今全都像是要把他看穿似的上上下下打量着。甚至有人指着他，低声窃窃私语。

（怎么回事？）

他满腹疑惑地走着，脑海中早已被不好的想像填满了──米洁莉亚究竟会在什么时候对自己动手？又会动用什么样的魔术？

「哟，各位，我回来喽。」

米洁莉亚说道。

所有魔女的目光立即集中在她身上。

「嗯嗯──？我身上沾了什么东西吗？算了，没关系。还有虽然很突然，我有件事想宣布一下。」

（完了。她打算当着这些人的面说吗？）

罗格想像着最糟糕的情境──

「我决定全力协助这位调查官。我将会运用我的智慧与能力，毫无保留地帮助他。」

──预想落空了。

魔女们的交谈彷佛事先商量好般同时停了下来，一阵诡异的沉默笼罩全场。罗格无法理解米洁莉亚刚才说了些什么。协助？怎么会变成这样？罗格忍不住大声喊了出来：

「喂、喂！你到底在想什么啊？这也太突然了吧！你刚才不是还一直在妨碍我吗！」

「哎呀，我都说要协助你了，难道不需要我的帮助吗？还是说你其实很想被我摧毁精神？你愿意的话我现在就可以帮忙。算你免费喔？」

「我是说，我完全不懂你的意思！」

「喂，调查官。我明天开始也帮你工作好了……嗯，不过到时候要看我的心情。」

懒洋洋地靠在椅背上，正翻阅着杂志的芙玛芙，看都没看罗格一眼就这么说道。

「什、什么！」

接着各位魔女也跟着开口：

「那我也来──」

「资料。把资料拿来。我五分钟就能整理好。」

这些话语接连在大厅中响起。

罗格的脑袋陷入混乱，觉得自己好像被耍了，困惑地四下张望。然后他看到身型高挑的安婕涅一脸坏笑，捏着某个方形的小东西举在脸前。那是──接收器？

当安婕涅按下开关后，他便听见『喂、喂！你到底在想什么啊？』这道惊慌的声音从中传来。

那是罗格的声音。

（居、居然是窃听器！）

罗格连忙摸遍全身，在衬衫领口的内侧碰到一个硬物，形状像是一只小苍蝇，体积相当小。他将那个贴在衬衫上的东西扯了出来。

（她什么时候把这种东西……对了，是那时候吗……）

之前安婕涅从罗格背后向他搭话那时候──当时罗格根本没有注意到她，她完全能尽情动手脚。

「唔呵呵呵呵呵，你这个人呀，简直破绽百出呢，唔呵。大家都全程『听着』你的逃亡戏码，听得很开心喔。呵呵呵、呵呵。」

「你、你早就知道了吗！」

「我当然知道。不过嘛，我觉得没有必要特地跟你说，所以就没说喽。」米洁莉亚这么表示。

除了自己之外的所有人都知道吗？不过，卡特莉奴似乎还是搞不清楚状况，一副不知所措的模样。

「我们发现你这家伙还挺有趣的，就决定陪你玩玩。不过嘛，要是你之后变得无趣，到时我会让你消失。」

芙玛芙微微一倾墨镜，那双困倦不已的双眼看向罗格。

「……啊啊，好困。来个人把腿借我一下……」

「全部……全都是演的吗？」

米洁莉亚摇了摇头。

「没有到全部。不过大多都是出于我个人的兴趣。我们会试探所有来到这里的调查官，并且由我担任考官的角色。恭喜，获得所有人认可的就只有你喔，罗格。」

米洁莉亚补充道：「卡特莉奴完全被我们蒙在鼓里喔。你也看得出来吧，她不是能瞒得住事情的人。」

「你、你们好过分，大家一起瞒着我……」

米洁莉亚对一脸愕然的卡特莉奴说道：

「说过分那就太冤枉我们了。大家明明这么感谢你。」

「那我怎么连一句道谢都没听到！」

「倾听大家的心声吧。大家都在为你鼓掌欢呼呢。」

「那怎么可能！请不要把我当笨蛋！」

「完全没错，你不是笨蛋喔。你只是稍微比别人迟钝一点点而已。没有必要瞧不起自己。」

「……还好你们瞒的人是我。我训斥一顿就会原谅你们。」

「嗯，你那宝贵的训斥等之后再说好了。我想你也有话想说对吧？罗格？」

米洁莉亚将视线转向罗格。罗格张着嘴，却说不出话来。状况变化得太快，一时之间还没办法完全理解。他不晓得自己该庆幸被放过一马，还是该感到愤慨。

「等、等等，我不懂。为什么要做这种事？」

「我不是已经说过了。我追求的是『乐趣』。没什么，你不用想得太复杂。」

「你们为了获得『乐趣』，连伙伴差点死掉都无所谓吗？」

「嗯──看来你还不太了解魔女呢。」

米洁莉亚边说边伸手抵住下巴。

「我们与魔术合而为一，因此不会老去，即是有相应的生命。也就是说，我们其实没有外表这么『柔弱』。」

「就算是这样……你们还是会死吧？全身烧成焦炭也能活吗？」

「这就不好说了呢。毕竟我没有经历过，不晓得这个问题的答案。」

「果然还是会死不是吗？」

「你真是眼里容不下沙子呢。魔女本来就是胆敢把命当作筹码的存在。这种事你就别放在心上了。」

「……」

实在无法释怀。

罗格的伦理观抗拒着米洁莉亚的话语。

「你不高兴了吗？」

「你把刚才那些话跟城里的人说说看。其他人肯定也会有跟我一样的反应。」

「哈哈。确实是这样呢。」

「……哼。」

罗格撇过头，米洁莉亚的鞋子踏出哒哒的声响，轻盈地靠向他，绕到面前。

「总之呢，你该做的事就只有一件。」

「……什么啊？」

他用极为不耐烦的语气回应，米洁莉亚便眯起眼睛。彷佛捉弄罗格让她十分乐在其中。

「就是像之前一样东奔西跑，继续展现有趣的模样给我看。请多指教喽。」

她这么说，同时朝罗格伸出手。

罗格瞪视着那只手。那只手洁白纤细。就是这样的手夺走了无数人的性命。那绝对不是该握住的手。这或许可以说是与恶魔缔结契约，定下契约以后，等待自己的很明显是令人作呕的下场。

但是──

「这次不是骗人的吧？」

罗格握住了米洁莉亚的手。

「有趣的模样随便你们爱看多少都行，所以把你们的力量借给我吧。」

「你还真是爱操心呢。」米洁莉亚苦笑起来。

「这还用说。我可是差点就死了。」

「嗯，你就尽管期待吧。我们认真起来可是很厉害的喔。」

（插图012）

◇

「总之就是这样。只要发现这个记号，就把它抹掉。给我澈底涂得乱七八糟。」

罗格手里拿着印刷的纸张这么说道。眼前站着二十几个年轻人，他们穿着随便，每个人都一脸不知道到底有没有在听人说话的表情站在那里。

「喂，芙玛芙。真的能相信这些家伙吗？」罗格低声问道。

「放心啦。这些全都是我的小弟。我说什么他们就会做什么。」

这里是街头帮派的根据地──第五区边缘的废弃服饰工厂遗址。罗格他们现在就是在这种地方。是芙玛芙说「有个点子」才把他叫来的。罗格当然已经换掉了制服，做出一定程度的伪装，但还是满腹不安。

「要把调查情报交给这些帮派分子吗？」

「不是已经跟他们说是『涂鸦恐攻』了吗？就算发现那是转移门的刻印，他们也根本用不了。」

听着芙玛芙自信满满地说出这些话来，罗格皱起眉头。

（虽然他们是小混混，也是货真价实的犯罪者啊？真的没问题吗？）

「你不相信我是吧，调查官？」芙玛芙这么说道。

「算是吧……」

「那你就好好看着吧。没问题的。」

芙玛芙走到那群列好队的帮派分子面前，双手扠腰，大声喊道：

「你们都给我认真干！不然我宰了你们！」

帮派分子们一阵哗然。

「你们都知道我这个人说到做到吧？那么，你们应该很清楚该怎么做了吧？」

帮派分子中有些人已经开始发抖了，不过没有任何一个人敢顶嘴。绝对的恐惧很明显已经深植于他们的心中。

「很好。」芙玛芙满意地点了点头，正当要转过身去时，有人说话了。

「你们就这样乖乖听她的话吗！只不过是个女人而已，算什么东西！」

一名壮硕的男人推开身旁僵住的同伴，举起手枪对准芙玛芙。罗格下意识地想要出手，却被芙玛芙伸手制止。

「没事，你就看着吧。」

芙玛芙这么说，同时从容地迈步向前。

她将视线投向那个男人。

「你说你想杀谁啊？」

「别过来！」

子弹射出，在破旧工厂的墙壁上打出一个洞。

「怎么没打中。靠近一点再开枪吧。」

芙玛芙一瞬间来到男人的身前，抓住对方的手，将枪口对准自己的额头。

「来啊，开枪吧。这次可别射偏了。」

「你、你这家伙到底是怎样！」

「开枪。」

墨镜下的嘴角勾起一道戏谑的笑容。

砰。

芙玛芙的头在子弹的冲击下猛然往后一仰。

罗格差点惊呼出声。

然而芙玛芙没有倒下。

她后仰着身体，任由长发垂落至背后，然后慢慢地，像是刻意展示给人看似的扭了扭脖子，接着将头挪回原来的位置。

「啊、啊、啊……」

男人惊愕地跌坐在地。

「新来的吗？调教得真差。你们得好好教他关于我的事啊。不然──」

从芙玛芙的影子里飞出两把水果刀，朝男人手中的手枪削去，手枪就像是塑胶一样被一刀刀轻易分解，最后只剩下一堆看不出原形的残骸落在男人的脚边。

「我真的会杀人。」

帮派分子们呆立在原地，而芙玛芙则拍了拍罗格的肩膀。

「回去啦──我困死了。」

「你没有受伤────？」

「嗯。」

芙玛芙拨开额前的浏海，露出额头。

「一点伤都没有。」

如她所说，额头光滑洁白的白皙肌肤安然无恙。

「这是怎么回事？」

「我被诅咒了。」

「被谁诅咒？」

「是谁不重要吧。总之就是被诅咒了。」

芙玛芙一边用脚踹开出入口的门，一边说道：

「多亏了这个诅咒，害我想睡也睡不着，连死都死不了呢。」

话一说完，她从嘴里吐出某个东西到手上。

那是一颗应该已经打进额头里的子弹。

芙玛芙望向罗格的脸，用手指把沾满血的子弹弹了出去，挑起眉毛。

「吓唬别人倒是挺方便的啦。」

「……不是，那东西是从哪里跑进你嘴里的？」

「当然是从脑袋啊。」

「……」

她的回答太过直白，使得罗格无言以对。在这股尴尬的气氛中，罗格伸手去开停在路边的车子的门。

「……只要那群帮派分子能老实办事，就能让转移门失效。这么一来便可封死『夺命者』的退路。不过──」

「不过？」

罗格确认芙玛芙系好安全带之后，踩下油门。

「『夺命者』会随机杀人。现在的问题在于没办法预测下个受害者是谁。根本不知道在抓到那家伙之前还会死多少人。」

「嗯──这样啊。」

「就是这样。现在算是平局吧。」

「受害…………呼哇啊啊……」

芙玛芙打了个大大的呵欠，整个人摇摇晃晃地一头撞上仪表板。然后就这么不动了。

「喂，醒醒。」

「我没睡……只是很困而已……唔唔……」

「我看你这样再过五秒就睡着了吧。」

「喵唔……啊！」芙玛芙猛然抬起头来。

「这里是哪里？到家了吗？」

「啊──…………我开始怀疑你是不是真的睡不着了。」

「我当然睡不着啊，都已经五百年没睡了。话说你不是要查案吗？少在那边说些有的没的，给我好好开车啦。」

「……」

「难得提起干劲来帮你，你可别让我失望啊──」

「………………」

（别生气……别生气。她好歹是个魔女。）

罗格深吸一口气。坐在副驾驶座上的芙玛芙一副高高在上的模样双手抱胸，整个人大剌剌地靠在椅背上。既然能将帮派分子当成小弟，大概也是这副德性吧。

「……要是能看出受害者有什么共通点就好了。」

这点果然是问题所在。

要在多不胜数的变身魔术使用者当中找出犯人，首先最有力的证据就是魔术痕等实体物证，其次是监视器画面之类的纪录。然而现在连犯人变身前的原貌都不清楚，根本无从查起。因此只能调查受害者的人际关系，不过犯人是随机下手，那么往这方面调查也没有意义。

（该从哪里开始着手呢……）

罗格皱着眉头低声沉吟时，芙玛芙突然开口：

「给你。」

她的视线笔直地望着前方，一副嫌麻烦的模样将通讯设备递给罗格。画面上显示着市区的地图，上面有六个地方亮着红色的光点。那些光点以等间距排列，分布得很均匀，好似刻意避免有所偏倚。

「这是什么？」

「犯人杀猎物的地点啦，所以这些地方有可能是他藏身的老巢。」

罗格惊讶到差点撞到路人。转头看向芙玛芙，她居然还一脸淡定地说着「别开得这么晃啦」这种话。

「不、不是，这么重要的事能不能别说得这么轻描淡写！」

「我怎么说根本无所谓吧。」

「……话说你刚才不是一直跟我待在一起吗？到底是什么时候找到线索的？」

「不要大惊小怪的。反正这么一来调查就能继续下去了，你该好好崇拜我才对。」芙玛芙小声地补了一句：「不过嘛，查出这些情报的是安婕涅那家伙就是了。」

「那根本是别人的功劳吧……」

芙玛芙打了个大呵欠。那个呵欠怎么看都非常不自然。

对于她厚脸皮的模样感到一阵无语，罗格还是开口问道：

「……所以她是怎么找出来的？」

「把那些用别人的名义租下来的空房筛选出来，再送个病毒进去把情报挖出来。然后把看起来很可疑的整理成表单。」

「……你们还真的是什么都办得到。」

罗格半是错愕地这么说道。虽然米洁莉亚说过要自己期待魔女们的表现，她们的效率实在太过惊人，甚至让人觉得有些不寒而栗。只要魔女出手，解决案件居然是这么容易的事吗？罗格有种调查官的存在意义都快荡然无存的感觉。

「魔女大人可是无所不能的喔，调查官。」

芙玛芙的声音传入罗格耳中。

「你们也就只能对我们感到畏惧啦。」

「……怎么可能。」

罗格像是从喉咙深处挤出这句话以后，却感觉自己被她嘲笑了。

「是吗？那你转过来看我。」

罗格转向芙玛芙，便看到她摘下墨镜，露出眼睑。接着她慢慢睁开眼睛，将视线对上罗格，不过那双眼角下垂的温和眼眸，却彰显出宛如小猫般的可爱。可能是因为睡眠不足的缘故，她的眼眸水汪汪的，在阳光的照耀下闪闪发亮，连丝毫压迫感都没有。

「……」

跟她的态度极度不搭调。

「别忘了啊。我随时都能轻易让你没命。」

「……喔。」

罗格若无其事地把身体转过去。

「哈。别想逃。」

芙玛芙的身子向前倾，抬眼凑近罗格的脸。她的眉头深锁，若只看这个部分确实颇有气势，但偏偏被那双眼睛拖累。罗格拼命忍住快勾起的嘴角。

「表情不错嘛。所有人跟我对视后都会这样。没人敢不听我的话──」

「……这样啊。」

「你要小心不要惹我不高兴。」

「……嗯。」

罗格不动声色地将视线从凶狠的芙玛芙身上挪开，重新望向前方。运气很好，眼前的道路很空。罗格暗自在心中祈祷着，希望这个魔女能在回程中只讲这些闲话就好。

◇

第六分署的居住区，也就是为魔女们所设置的房间门前，罗格背靠着墙，差不多已经等了三十分钟了。他强忍着呵欠察看邮件时，房门打开了。

「让你久等了。哎呀哎呀，睡眠真是强敌呢。」

米洁莉亚晃着脑袋这么说道：

「可以说这是人自从文明诞生以来的烦恼。受不了，人类永远无法逃离这个烦忧呢。」

「会这么想的人就只有你。」

罗格一早就被搞得疲惫不堪。

这家伙大概一整年都是这副德性吧。不对，肯定就是这样没错。

要是继续站在这里聊下去，她恐怕会永远说个不停，于是罗格迈开脚步，同时提起别的话题。

「你认为遗体还留在那里吗？」

「我想可能性不高吧。」

「不过还是值得去一趟。」

「没错。你有通知其他魔女吗？」

「我正打算去讲。不过也不知道她们会不会乖乖听命。」

米洁莉亚轻笑一声。

「真多疑呢。我不是说过你已经通过测验了吗？」

「那是玩具的『耐久力』测验吧。」

「说得真妙呢。看来你挺了解自己的嘛。」

「我根本不想了解。」

他以坚决的语气这么说，然后按下升降梯的按钮。不是往来于教会与位于地下的第六分署，而是分署内部联通各楼层的升降梯

话说整个分署里只住了十二个人，升降梯却相当大。不只是升降梯，第六分署里的设施规格全都相当高，就好像是为了招待外宾一样。罗格可以想像这一切都是为了取悦魔女，但还是忍不住想对这种浪费预算的方式抱怨个几句。

「不过也对，罗格的担忧确实有道理。」

米洁莉亚用单脚有节奏地踩踏，同时这么说道：

「像我这种坦率又纯洁无瑕的魔女，当然会好好配合。但也不是所有魔女都这样。」

「哪里纯洁无瑕了？」

「光是看我一眼就知道了吧。」

她骄傲地双手扠腰，然而看在罗格眼里，就只是一个露出可疑笑容的魔女。

不过这只是无关紧要的小事。

罗格冷眼凝视着她。

「你认可我是个纯洁无瑕的人了吗？」

「随你怎么说。」

「既然罗格认可我了，那我就告诉你吧。你放心好了。大概有一半的魔女是合作派。她们都会尽责地办事。不过另一半就是不合作派了，跟我这种正直又正派的人比起来，每个人的心都黑得要命，光是靠近一点就会被她们玷污喔。你最好也小心一点。」

「你这种说明方式，我根本分不清楚到底是不是认真的。」

「当然是认真的喽。这是我纯粹出于善意的忠告。毕竟我希望你能活久一点呢。话说你大概有多少退休金？」

「谁会想做这行做到退休啊。」

米洁莉亚刻意叹了口气。

「看来我又得等下一个调查官来了。唉，可怜的牺牲者又要增加了。」

「可怜的牺牲者快要发火了。」

「给你第二个忠告。生气对健康不好。你应该多笑一点。」

米洁莉亚用双手食指拉开自己的嘴角，并牵起一个笑容。这时身后的电梯到达，门打了开来。

害人身心不健康的到底是谁啊？罗格这么心想，站到米洁莉亚身边。

◇

目前已确认到的其中一处「夺命者」的藏身处，位于迪罗南边，中产阶级所居住的第六区。那是一间废弃的小学。私人土地，禁止进入──告示牌摆在外人明显可见的地方，校园中庭的草坪杂草丛生，一片荒凉。原先色彩鲜艳的游乐器材早已褪色泛黑，上头还有泥巴。

任由朝露沾湿裤脚，罗格穿越草地，潜入校舍之后，随即感受到浓烈的死亡气息。

（这股臭味……不只一两个人。）

目光所及一共有八间教室，臭味便是从那八间教室传来的。

「我开门了。」

他先打开第一间教室的门，打开这扇锈蚀的门花了一点时间。门还没完全打开，尸体就已经映入眼帘。

那是一具血肉腐烂殆尽，仅剩白骨的尸体。

尸体的四肢被绑在铁管椅上低垂着头，教室里飘荡着浓烈的腐臭。有大量苍蝇停留在人骨上仅存的些许肉片上。一踏进教室，那股气味便强烈冲击鼻腔。

「哎呀呀，这个排场可真是隆重。」

米洁莉亚吹了声口哨。

「夺命者」有预料到尸体会被发现吗？不，也有可能像上次巷弄里那一次一样，是用来当作陷阱的。

罗格谨慎地迈步向前，目光落在讲台后的黑板上。上头有着用粉笔画出的转移门刻印。看来对方充分活用遗留在废校里的物品。

「真是讲究实用性的混帐。」

罗格不禁说了一句。

「也可以说是舍不得花钱。」米洁莉亚说道。「去下一间吧。」

每到一间教室，都能看到尸体。在调查官的生活中这种场景并不稀罕，但罗格还是不禁板起面孔。这里简直就像垃圾场。

每间教室都有转移门。此外四面墙与窗户似乎都施加了隔音魔法，无论在里面怎么大喊，声音都不会传到外头。想必这个地方就是杀人现场了。

等他们看完所有教室，走到校舍外时，罗格的通讯设备收到了邮件。是魔女们传来的。内文是发现了尸体与转移门，没有其他异状，她们将返回署里。

米洁莉亚看着罗格的通讯设备说道：

「那我们也回去吧。反正也算是有收获。」

「不过是很令人不快的收获。」

让魔女坐上自己的副驾驶座──而且还不只一人坐过，如果是调到第六分署之前的罗格肯定会嗤之以鼻，并且心想怎么可能会有这种事。然而现实却是自己被魔女们当成玩具。他在心中苦笑着，离开这间小学。

车子行驶了一会儿后，米洁莉亚开口：

「我有个重要的事要跟你说。」

「什么啊？」罗格对米洁莉亚投以怀疑的目光。

「找到了藏身处还有转移门，状况可以说是变得比较乐观了吧。不过，你也因为这样四处奔波。」

「那当然啊。到处跑也是调查官的工作之一。」

「哦？罗格这么精明的人居然没有察觉到自己的变化吗？」

「啊？」

米洁莉亚意味深长地用食指抵着下巴。

「如果你真的没发现也没什么关系。只要你真的没事的话。」

「你该不会……」

罗格感觉握着方向盘的手心被冷汗沾湿。

「又在动什么歪脑筋吗………………！」

「说我动歪脑筋也太失礼了吧。我没有那种想法喔。真的就只是件小事啦。」

米洁莉亚将食指放在面前左右摆了摆，露出可疑的笑容。

「快到正中午了。也就是说，体内维持生命所需的糖分正在逐渐流失。我们消耗了重要的糖分，而让大脑变得不灵活。罗格，这可是现在正在发生的危机。那边有间咖啡厅，现在立刻开过去。」

罗格瞥了一眼那间咖啡厅，脑中迅速整理米洁莉亚所说的话语，最后判断一切都没有什么问题。咖啡厅的招牌逐渐远去。

「那边的汉堡店怎么样？据说成年男性一天所需的热量是两千两百大卡。不如就用分量堪称暴力的汉堡和奶昔来补足消耗的热量吧。」

汉堡店的招牌也逐渐远去。

罗格觉得自己太阳穴的血管开始跳动，而且愈来愈剧烈，甚至感到疼痛，然后在米洁莉亚说出「甜甜圈的原料大概有──」的时候，终于忍无可忍。

「这点小事忍一下好不好！你是小孩吗！」

「我当然是大人，不是说过我已经一千两百岁了。就算经历漫长的岁月，人还是会有无法忍耐的事物喔。你总有一天也会明白的。」

「不要把浅薄的事讲得好像很深奥一样！」

罗格握着方向盘，将左手伸进置物盒中，拿出一包口香糖，接着朝米洁莉亚扔了过去。

「你咬这个吧。别浪费时间。」

「罗格，这是薄荷口味的。我比较想要吃甜的。」

「你好烦啊！」

他怒吼一声，这时忽然在人行道看见一位眼熟的修女。她正在和另一名身穿修女服的年长女性交谈。难道出了什么事吗？罗格把车停到路边观察情况。

「所、所以说，我不是教会的人──」

卡特莉奴畏畏缩缩地说道。

「那你为什么穿着修女服？」那名女性问道。

「这、这应该算是我的自我认同吧…………我毕竟是圣女嘛。」

「什么圣女。你是在耍人吗？」女性语带不悦。

「咦──！」

看不下去的罗格放下车窗，喊了声「喂」。卡特莉奴吓了一跳，转头朝他看过来。

「不好意思。她只是单纯喜欢穿那种衣服，没有冒充教会修女的想法。可以请您原谅她吗？」

听到罗格这么一说，那名女性埋怨了几句后离开了。罗格仔细一看，发现附近就有教堂的建筑物。想必她就是在那里工作的。

「谢、谢谢你帮了我…………」

卡特莉奴坐上后座，整个人看起来一副筋疲力尽的模样。

「我刚才在调查空屋，可是走到外面时就被教会的人逮住了……」

「真是辛苦你了。奖励一块巧克力给她吧，罗格。」

「我没有。」罗格抛下这句话，接着侧头对着卡特莉奴问道：

「有发现什么吗？」

「地上有转移门的刻印。调查官呢？」

「一样。另外还有尸体。」

「现场真的很不堪入目呢。卡特莉奴，要是你也跟我们一起去看就好了。」

「你这个人真的是……」卡特莉奴从后座伸出双手，拉住坐在副驾驶座的米洁莉亚的耳垂。「为什么你每次都要说这么过分的话？」

「罗格，卡特莉奴正在攻击我。」

罗格无视她。

「她在扯我耳朵，很痛。我完全不明白为什么会遭到这种待遇。」

「我不是说过要训斥你吗？这就是我训斥你的方式！」

「不对吧。这就只是攻击。既然你是『圣女』，就应该用讲道理的方式用言语来说服我才对吧？」

「只要让你开口说话，我的心就会受伤！」

「话说你的力气意外地大呢。我痛到眼泪都快流出来了。」

「那你就哭吧！应该说请你给我哭出来！」

「真受不了，这里有个心灵扭曲的人。我今天搞不好真的会被她灭口呢。」

米洁莉亚耸了耸肩，罗格则是用死鱼般的眼神看着她。

她是笨蛋吗？

「罗格，你要背叛我吗？你之前不是说过会帮我吗？」

「我根本没有答应过你。」

「这样真的好吗？等你看到我耳朵被撕裂的样子，一定会后悔万分。到时候你肯定会每晚辗转难眠喔。」

「你的耳朵不会被撕裂，而且就算真的发生那种事，我也一定会睡得很熟。」

「你会做恶梦。梦到我被拷问的恶梦。」

「那是好梦吧？」

「好过分！太残忍了！你居然要抛下一个正在哭泣的人不管吗！」即使米洁莉亚吵嚷，但罗格心里一点波澜都没有。

第六分署的建筑已经出现在视野当中。可能是发现拉耳朵没有用，卡特莉奴这次改用拳头夹住米洁莉亚的太阳穴。于是米洁莉亚又开始说些博取同情的话，并且责怪卡特莉奴。这场毫无意义的纷争一直持续到车停下来。罗格完全管不了。

这些人到底是怎么回事啊？罗格打从心底这么想着。

尽管如此，魔女们确实获得了实质的成果。

在「夺命者」的藏身处发现凶器，并破坏了犯人当成陷阱的刻印，使其他分署的人员得以进行调查。像是之前让卡特莉奴陷入困境的那种陷阱，在认真起来的魔女面前根本起不了任何作用。藏身处内部的影像接连不断地传了过来。

此外利用街头帮派分子进行的「涂鸦恐攻」来摧毁转移门也发挥显著的效果。城市里的监视器开始拍到疑似「夺命者」的身影。因为他必须老老实实地用脚来逃跑了。

金色的眼睛。

这是卡特莉奴当初遭遇「夺命者」时得知的特征。不只是监视器，街头各处都出现了目击情报。感觉把那家伙抓起来丢进监狱，顺便狠狠揍一顿的日子不远了。

罗格躺在休息室的床上，朝空中伸出拳头，这时传出敲门声。这很罕见，魔女们晚上大都会待在自己的单人牢房中，这还是第一次在休息室被找上门。罗格从床上坐起身。

「请进。」

「啊，打扰了……」

走进来的是卡特莉奴。

「有什么事吗？」

「那个，呃……」

卡特莉奴站在门前忸忸怩怩。看不下去的罗格率先开口：

「要不要坐下来？」

「啊，好的……」

卡特莉奴来到离罗格有几步远的坐垫上坐下。

「所以找我有什么事？」

「呃，这个嘛……」

卡特莉奴垂下眉梢，嘴巴开开合合，双眼慌张地四处游移。明明是她自己主动过来的，现在却又像是不愿说话的样子。罗格耐心地等，然后她终于开口了：

「……啊！今天辛苦你了！调查有进展了对吧？」

「对。」

「太好了。真的……」

「嗯。」

「……」

罗格望向卡特莉奴，她眨眼眨个不停。

「那、那个！话说之前我没有注意到米洁莉亚做的事，真的很抱歉。居然用那种方式来测验你，真的很糟糕对吧？」

「不，我已经不在意那件事。毕竟从结果来看，调查开始有进展了。」

「……这、这样啊。确实是这样呢。太好了。」

卡特莉奴发出「呜呜」的低吟声。

「你还有什么想说的吗？我差不多该睡了。」

罗格话语一落下，卡特莉奴立即慌张地喊道：

「有的！我有话要说！」

喊完后才意识到自己的音量太大，顿时羞红了脸。

「……不好意思。」

「没关系。」

反正也没有人睡在隔壁。除了魔女以外，待在这里的人也就只有罗格与莉可而已。

卡特莉奴垂下视线，看着自己的手。

「……你为什么会想当调查官呢？」

罗格心生疑惑，不解为什么卡特莉奴会突然问这种问题。他抬头望向卡特莉奴的脸，只见她一点笑意都没有，正面直视罗格。

「你问这个做什么？」

「……我得到你的帮助。明明帮助我对你来说一点好处都没有，你还是救了我。虽然我是谁都救不了的人，如果你有什么心愿，我想帮你实现。」

罗格顿时倒抽一口气，垂下视线，下一刻便意识到自己搞砸了。罗格绷紧神经等待卡特莉奴开口，但她始终沉默不语。看来她并没有追问到底的想法，尽管如此，她也没有要离开的意思。

罗格能听见彼此的呼吸声，有种彷佛时间被拉长一样的感觉。在这阵沉默当中，逐渐感到烦躁的罗格终于开口：

「……没有什么了不起的理由。就是顺其自然。」

「顺其自然吗？」

「是啊。没有什么特别的原因。我也没有什么心愿。只是能成为调查官就决定做下去而已。」

罗格离开床铺，站起身来。

「就算没有什么崇高的理想，还是能当调查官。每天只是把分内的工作做好而已。好了，明天还要早起，就聊到这里吧。」

「调查官。」

卡特莉奴也站起身来，走向出口。当她的手握上门把时，终于笑了出来。

「我是你的伙伴。如果你有什么心愿，随时都能告诉我。」

话一说完，卡特莉奴便离开了房间。

◇

之后又过了三天。

会议室的白板上贴满了至今为止发现的转移门路线图，以及受害者的照片等资料。罗格不时用手指敲着那些资料，单手拿着文件，向合作派的魔女们说明状况。

以米洁莉亚为首的魔女们，有的靠在墙上，有的正坐在办公椅上转圈圈，各自以不同的姿势倾听着罗格讲解。虽然态度算不上认真，至少她们愿意听，这让罗格莫名有些感慨。

「城市里的转移门大多都毁掉了。藏身处也有让警方人员盯着。如果这样还不够，就只能说是『夺命者』技高一筹，不过即使如此，我们正将他逼进绝境这点依然没有改变。」

他这么总结以后，魔女们纷纷离席。除了一部分的魔女──芙玛芙在椅子上摇晃个不停，被卡特莉奴训斥「请你好好走路啦～！」拽走──以外，没有发生什么问题。

「状况不错嘛，罗格。」

米洁莉亚对罗格这么说道。

「如果真是这样就好了。」

「你话中有话呢。」

「我现在状况变差了。这都是你害的。」

「怎么可能。不管怎么看我都是治愈系的人吧。」

「你是让人想吐的那种。」

罗格将视线投向静静待在房间角落的安婕涅。她从刚才开始就一直站着，虽然看起来完全就像个幽灵，和其他人相较起来，这样反而还算是无害的。而且她还是个能把工作做好的幽灵，比米洁莉亚可信一百倍。

「我拜托你的事呢？」罗格问道。

安婕涅用怪异的方式摇曳着高大的身躯，点了点头。

「唔呵呵、呵，我调查过了……你想听吗？」

「说来听听吧。」

「呵呵呵呵，皇国的资料库里完全找不到拥有金色虹膜的人。」

罗格不禁反问：

「一个人都没有？」

「一个人都没有。」

「……这样啊。」

「唔呵、呵。不过，这只是资料库的情况，我想这不代表城里不存在那种人。毕竟也会有没登录虹膜资料的人嘛。唔呵呵、呵呵，太好了呢。」

安婕涅说了些像是在安慰人的话。然而，正是因为罗格对此怀有相当大的期待，这个结果带来的冲击才格外强烈。

「嗯，话说罗格。你有眼瞳颜色是金色的朋友吗？」

米洁莉亚这么问道。

「没有……大概吧。」

罗格为了保险起见仔细回想了一下，但印象中并没有这种人。

「真的一个都没有？」

「对啊。倒不如说有的话我很快就会想起来。毕竟我们调查官受过辨识人脸的训练。要是结帐排队的时候眼前站着一个通缉犯，却因为没有认出来让他跑了，真的是笑话一场。」

「真巧呢。我在漫长的人生中也从来没遇过眼瞳的颜色是金色的人喔。」米洁莉亚说道。「真是不可思议呢。」她露出一脸感慨的表情。

罗格的额头浮出青筋。

「说什么不可思议。你应该有话想说吧？」

「真不愧是罗格。就让我说几句赞美的话给你听吧！」

「不需要。快说。」

「是～遵命。」

米洁莉亚抓起白板前备妥的水性笔，开始在白板上写写画画。十几秒后，一张看起来像是泡过水的斗牛犬的脸就完成了。

「『夺命者』到现在还在逃。我们目前掌握的藏身处不一定就是全部。所以呢，要去找他啦！找他！我们再去访问他一次看看吧！」

米洁莉亚自信满满地这么说道。

「不是，这谁啊？」

「咦？」

米洁莉亚用笔杆敲了敲那幅斗牛犬脸的画。「我画的是谁不是一看就知道了吗？」

「我从来没见过那种人。」

「骗、骗人的吧！罗格！难道你失忆了吗！」米洁莉亚罕见地露出慌张的表情说道。「他是札克·诺尔啊！我们一开始调查时发现的那个男人！你看不出来吗？我不是都画出来了！」

「咦？你说这个生物是他吗？」

「咦？」

米洁莉亚僵在原地。

（这家伙该不会……）

罗格终于理解了两人之间的认知差异。

「你该不会……觉得自己画得很好吧？」

「不、不是，罗、罗格！你、你在说什么呀！」

「唔呵呵呵，连黑猩猩都画得比你好。」安婕涅小小声地说了一句。

「你看吧。」

「不、不要。我不承认。只要我不承认，在我心里我就是画得很好！」

罗格一边心想绝对会拿这件事来反覆嘲弄她，一边说道：

「行了，这种事怎么样都无所谓。」

「罗格好过分！」

罗格压低声音说：

「你觉得札克·诺尔会开口吗？那家伙可是宁死都不愿开口。」

听到罗格的语气这么认真，原先还在闹腾的米洁莉亚也眯起了双眼。

「他会开口的。」

「为什么啊？」

「因为有我在呀。没问题的，放心交给我吧，罗格。就算不用魔术，我也能从他嘴里撬出情报。」

在第六区里，札克·诺尔的住处也算得上相当老旧。这栋楼没有升降梯，只有楼梯。两人在几乎快熄灭的日光灯灯光下，沿着楼梯往上爬。

来到楼梯转角时，罗格说道：

「你觉得他会抵抗吗？」

「应该不会，不过还是小心一点比较好。」

二楼──三号房是札克·诺尔的房间。罗格心想，幸好不是顶楼。

他按下三号房的门铃，立即就听到里面传来脚步声，接着门打开了。

札克·诺尔睡眼惺忪，可能刚才还在午睡，嘴里正要说出「等一下……」却又猛然倒抽了一口气，尤其是看到米洁莉亚时，脸色明显变得很难看。

「……你们是……」

尽管觉得他挺可怜的，罗格仍毫不在意地开口：

「不用自我介绍了吧。我们有几个问题想问你，很快就会结束。」

「……该讲的我全都讲了。」

「你应该没全说吧，不是吗？」

罗格边说边将视线转向米洁莉亚。

「没错。札克，我们已经完全掌握你隐瞒的事情喽。我们只是想确认一下事实而已喔。你愿意配合吧？」

米洁莉亚的神情从容大方，一副完全没说谎的模样。

「……进来。」

札克·诺尔招了招手。

「打扰喽。」米洁莉亚说道。

札克·诺尔的房间里堆满了书，几乎没有地方可以落脚。三人小心地穿过书堆避免弄塌书山。札克·诺尔走到厨房，随后端了红茶过来给罗格两人。

「这是便宜货，你们将就着喝吧。」

「谢啦。」

米洁莉亚一接过来，便咕嘟咕嘟一口气全喝光。

「多谢款待。那我们就进入正题吧。」

札克·诺尔那张严峻的面孔立即扭曲起来。

「你是在掩护某个人吧？」

「我没有掩护任何人……」

「不，已经没关系了，札克。真的可以了。」米洁莉亚突然以一种抚慰的语气这么说道。「对曾经只是个普通士兵的你来说，想必是相当沉重的任务吧。让我们帮你从那个任务中解放出来。」

札克·诺尔看起来动摇了，就像是在向某人寻求援助一样，视线四下游移，最后落回米洁莉亚身上，以颤抖的声音说道：

「不、不是。我什么任务都没有。」

「你一定很痛苦吧。不过已经没事了喔。」

「你、你在虚张声势吧！你、你肯定什么都不知道！」

札克·诺尔一脚踢翻书堆，大声喊道。

米洁莉亚垂下眉梢，以一副十分同情的神情说：

「我懂喔。被那种身分尊贵的人命令，根本没办法拒绝。错的人不是你，而是你遭遇的状况。」

「什──！」

札克·诺尔瞪大了双眼。

「被『两大贵族』命令做那些事，完全就像被陨石砸中脑袋一样不幸。不过呢──」米洁莉亚扬起眉梢，用力拍了拍胸口。「──你已经不用再担心了！我们会帮你从这个处境解放出来！我们保证！」

札克·诺尔颤抖着身体，随即跪倒在地，低下了头。

「……『那家伙』是恶魔。根本不是人。」

「是啊，完全没错。『他』的性格实在太恶劣了呢。」

「……我其实很想拒绝制作那些转移门。还有魔力增强剂也是。」

「光是有拒绝的想法就很了不起了喔。」

「……但我还是因为怕死，不敢违逆………………你们抓得到克罗诺斯吗？」

札克·诺尔带着不安的神情问道。

（──原来犯人的名字叫克罗诺斯！）

「坦白说，我们的分署，就是专门负责对付那种普通调查官无法出手的大人物。放心吧。你已经自由了。」

「自、自由……」

札克·诺尔用粗壮的手臂掩住脸，放声大哭起来。这副模样完全看不出过去是个军人。

（她居然真的办到了。）

只靠几句话就让札克·诺尔把情报都说了出来。札克·诺尔完全深信不疑米洁莉亚什么都知道。

米洁莉亚温柔地拍了拍札克·诺尔的肩膀，接着说：

「我们现在已经具备逮捕他的条件了，不过我们想尽快收拾残局。那些你制作过的转移门，能帮我列个清单吗？主要那几个就可以了。」

当米洁莉亚的视线与他对上时，她挑了挑双眉。

「不过，你今天整理不出来也没关系。慢慢来吧。我们得回去工作了。」

两人做出要离开的样子后，札克·诺尔立即站起身来，抓了张摆放在附近的纸张，按在墙上。

「等一下！」

「好吧。我都说不用急了。」

「那个恶魔把我呼来唤去的！不这么做实在咽不下这口气！」

札克·诺尔以惊人的速度写完后，把便条纸递了过来。他目光灼热地看着米洁莉亚将纸条收进怀中。那种眼神简直就像在看女神一样。

「我确实收到了。」米洁莉亚这么说。「那我们要回去了。感谢你的协助。」

「请、请告诉我你的名字！」

「莉莉亚。」

「谢、谢谢你！莉莉亚小姐！多亏你我才能……我才能！」

（真感人啊。）

在札克·诺尔的目送下，两人离开了房间。在下楼梯的途中，罗格向米洁莉亚问道：

「你全都是虚张声势的吗？」

「与其说是虚张声势，更像是直觉吧。毕竟我们已经缩小嫌疑人范围了。」米洁莉亚如此说道。「在来这里之前，我就已经猜到犯人会是『两大贵族』中的某人了。」

「你怎么判断的？」

「资料库里没有登录金色虹膜的资料很令人在意。我们之前行动的时候，一直都认为犯人是和军方相关的人，但如果真是这样，没有登录虹膜资料就很奇怪了。」

「可是，光凭这点也没办法确定犯人就是『两大贵族』吧。」

「你还记得卡特莉奴差点被烧死那天的事吗？我问过她当时的详细情况。『夺命者』那时叫她『魔女』。而且还一副知道她过去的模样──你不觉得这很奇怪吗？我们的详细情况就连调查官都无从得知，为什么『夺命者』会知道？为什么光是看到脸就知道她是『魔女』？」

「这──」

罗格想起在来到第六分署之前，维拉朵娜对自己说过的话。

「像我这种地位很高～的人才知道喔。」

即使是调查官，也至少必须是局长等级的人才有资格知道「魔女」的存在。区区一个军人不可能会知道魔女的事才对。

「当然，如果单从地位来看，像是政府高官那种人也能知道我们魔女的情况，所以还没有办法完全确定。但是──」

「虹膜吗？」

罗格这么说的同时，在心里对自己的愚蠢感到无奈至极。

线索不就放在局长室里吗？

「两大贵族」的肖像照。每一个人都拥有金色的眼眸。他当时甚至还觉得那种眼睛看起来令人毛骨悚然。

「没错。拥有抹除自身生物资料权力的人，怎么想也就只有『两大贵族』才有那种能耐。不过嘛，现在还没有办法确定是谁做的就是了。」米洁莉亚用拇指指了指札克·诺尔的住处。「幸好他自己误解了，案子才有进展。」

「你怎么知道犯人是『他』？」

「完全是我乱猜的。如果札克说那个人是女的，我还真的不知道怎么办。」

「……你的运气还真好。」

「是啊。」

两人走到车边。

罗格站在车门前仰望着天空，有种力气彷佛被抽走的感觉。可能是因为刚才那场宛如走钢索般的紧张，现在全身发热。不过这种感觉还不坏。

罗格坐进车里后没有发动引擎，而是说声「等一下，我要联络局长」并把通讯设备贴在耳边。铃声响了整整十声，维拉朵娜才接起通话。

『你好呀，罗格。进展怎么样？能回来了吗？』

「局长，我有件事想请教您。」

『嗯？』

「『两大贵族』里有没有一个叫克罗诺斯的人？」

『唉…………………………』

在一声悠长的叹息之后，维拉朵娜开口：

『有。』

罗格差点就想当场跳起来。他和米洁莉亚对视了一眼，露出笑容。随后米洁莉亚先是眨了眨几下眼睛，接着回以笑容，小声地说：「我们成功了，罗格。」罗格在这一瞬间心想，不是，我到底在做什么啊──

『罗格？』

「啊啊，我在！请您听了不要太惊讶。那个叫克罗诺斯的人就是──」

『就是「夺命者」是吧。我知道。』

「咦？」

她说什么？

「先让我称赞你一声做得好。罗格调查官。」

维拉朵娜甜腻的语气消失了。

「这是什么意思，局长？」

『克罗诺斯·德拉克尼亚──就是「夺命者」的真实身分，这个情报我也已经掌握了。他是令我们很头痛的人物。想不到「两大贵族」里竟然会出现杀人魔。』

「既、既然您早就知道了，为什么没有阻止他？」

『有一些难处，罗格。首先两大贵族彼此是敌对关系。而我们魔术犯罪调查局在名义上是隶属于德拉克尼亚家，但克罗诺斯是德拉克尼亚家的人。要是自家人被逮补，会让他们的处境非常不妙，里格顿家一定会穷追猛打。必须阻止这种情况发生。』

「那是要纵容那个罪犯吗？」

『我不是这个意思。』维拉朵娜说道：『我们动用了不存在的调查队伍进行调查──对，就是你们第六分署的人员。这样别人就无法干涉了。毕竟上面的人也不可能对国民公开承认调查局在私底下养了魔女。即使我们逮补了克罗诺斯，德拉克尼亚家和里格顿家也只能当作什么都不知道。』

「所以您早就知道，还放着不管？」

『嗯，没错。若是由调查局公开展开调查，那就等同于背叛德拉克尼亚家，还会给里格顿家可乘之机，所以只能交由你们处理。』

「这、这样啊。」

这时候，罗格才意识到自己的声音在颤抖。

『克罗诺斯偷走德拉克尼亚家的机密魔术逃走了。那是用来延长两大贵族家主寿命的魔术。那种魔术有着能与拥有者的皮肤融合，操控生物时间的效果，变年轻或衰老都能随意控制。据说还有其他致死性极高的魔术，要是他偷走的魔术太过危险，我的脑袋也保不住呢。』

接着罗格听她说了几句像是抱怨的感叹。

『不过说真的，他都冒那么大的风险偷了秘术，结果竟然拿来犯罪。真是浪费。』

「……是。」

『罗格，我很感谢你，甚至还想私下请你吃顿晚餐呢。不过那是题外话，总之等这次的案件告一段落，我会在管理层为你准备个位置。你已经做出了足以配得上那个位置的贡献。祝你能顺利解决案件。』

通话挂断了。

一种难以言喻的情绪在罗格心里翻涌盘旋。

他回想起那些死于「夺命者」之手的受害者。若调查局无视那些权力斗争，从一开始就全力以赴，这起事件是不是早就解决了──他一掌拍在方向盘上，结果不小心按响了警笛。一阵响亮的声音回荡在住宅区之中。

「……抱歉。」

罗格觉得发出的声音听起来简直不像是自己的。

调查官不就是为了逮捕坏人而存在的吗？

至少罗格就是为了这个目的成为调查官，并不是为了某些人的利益而纵容近在咫尺的恶人。如果他是在乎面子或金钱之类的那种人，根本不会成为调查官。

不过他突然想到一件事。

──真的能这样断言吗？

罗格身边就坐着一个恶人。一个穷凶恶极的恶人。不制裁这家伙真的好吗？

「别丧气啦，罗格。案件不是已经快解决了吗？」

居然从身为恶人的魔女那里听到这种话。

「这是你的成果。你应该感到骄傲才对。」

那沉着的语气让罗格莫名感到烦躁。不仅如此。他也对自己感到烦躁──对于受到魔女安慰的自己。

魔女是恶徒。

她们必须是邪恶的。

罗格思索的时间应该不算长，然而在这一小段时间里，感觉自己快要爆炸了。

「魔女，你杀了多少跟你如此交谈过的人？」

从口中吐露出恶意，出乎意料地感到有些痛快。

「你说案件快解决了？对，确实会解决吧。但是早就已经太迟了。」

对于魔女的恶意不断加速膨胀。

「就连你这个魔女也想像得到吧？死去的人是无法复生的。」

在恶意的驱使下，连原本不该说出口的话，也变成为了伤害魔女的道具说了出来。他已经停不下来了。

「就是你们这种魔女杀了我的父母。不只是我的父母。还有住隔壁的老头、学校的朋友、老师、亲戚，所有人，全都受尽痛苦后被杀了。下手真狠啊。你有想像过吗？那种某一天突然一切都被澈底毁掉的感觉。父母的脸都看不出原本的模样了。你懂吗？昨天还在笑的人，才过了一天就变得像是另外一个人。喂，告诉我该怎么做才好啊？反正你也做过差不多的事情吧？」

罗格把心底的话全都说了出来。

一股空虚感随即涌上心头。

「哈啊……确实和你无关吧。对你们来说，人类只不过是个玩具。」

他以混浊的双眼看向米洁莉亚，发现她的脸上仍挂着毫无变化的笑容，丝毫没有因为罗格的话语动摇。魔女果然和人类不一样。

就在罗格正要垂下视线时。

「我呀。」

米洁莉亚开口了。

「我很讨厌伪善的人。不过很可惜的是，这个世界上大多都是那种人。能直言是非对错的人太少了。」

「……那又怎样？」

「在我看来，你是在做正确的事。」

「……光是嘴上说说一点意义都没有。」

「是吗？既然你懂这个道理，还想继续在这里懊恼多久？」

米洁莉亚伸手捏住罗格的下巴，强行将脸转向自己。

「唔！」

「你现在该做的事，难道不是立刻跟大家共享情报，然后尽快将犯人逼上绝路吗？」

来自米洁莉亚那双湛蓝眼眸的视线射穿罗格。她并没有生气，只是静静地将罗格的脸庞映照在那双眼睛里。

「……真令人意外。连你这个魔女也会说教吗？」

「你觉得是说教真让人遗憾呢。我明明只是陈述事实而已。」

「……说什么事实……这什么鬼话……」

一股灼热的情绪从心底深处奔涌而上，尽管罗格试图忍下来，却根本忍不住。

「这算什么成果！我才不需要你的安慰！你只不过是个魔女！别安慰我！这样只会让我更没办法冷静！」

罗格一掌拍落米洁莉亚抓着自己下巴的手。

一声清脆的声音响起。

「啊……」

看到米洁莉亚泛红的手，罗格不禁说道：

「抱──」

「不用再说了。你说得对。」

米洁莉亚摇了摇头。

「不过嘛，我觉得还是别再白白浪费时间比较好。在我们逐步收紧包围网的过程里，没有人能保证『夺命者』不会狗急跳墙。」

明明是魔女，明明是个魔女──然而此刻的米洁莉亚在罗格眼中宛如一名调查官。而且是那种会开导烦忧伤心的后辈的老练调查官。

「我可是打了你喔！至少让我道歉──」

「我有被你打吗？」

米洁莉亚歪了歪脑袋装傻。这么一来罗格连反驳的余地都没了。

他觉得自己丢脸到了极点。

高层之间的权力斗争与罗格毫无关联，然而在得知真相后却陷入迷惘。分明还有该做的事才对。

就在这时，罗格感觉有什么东西碰到自己的头。从触感来判断──手？

「你真的很努力了喔。」

米洁莉亚这么说着，像是在替罗格理顺头发一样，缓缓地用指腹抚摸着他的头。罗格觉得这种感觉还不坏──甚至觉得很舒服。

就在他因为自己的反应而整个人僵住的时候，米洁莉亚的声音再次传来。

「你真的很努力了。正因为你是这种人，我才会有帮助你的想法。如果是其他人，我才不会这样做。」

「……别这样，太羞耻了。」

罗格正想轻轻推开抚摸着自己的那只手时，米洁莉亚说道：

「要是想要我停下来，就像刚才那样打掉我的手怎么样？」

这种说法太狡诈了。

「……这样我要怎么拒绝。」

罗格别过脸，她便笑了出来。

「呵呵，你就乖乖让我摸摸头就好啦。」

「……烦死了。」

「啊，耳朵都红了。耶──耶──！」

罗格深深皱起眉头。他没有反驳，而是选择闭上眼睛。

这家伙真的是魔女吗？她说过曾经杀死了调查官。罗格也知道她曾经给皇国带来灾难。她会拷问人，说的话通常都很恶毒。然而，罗格与她相处时却不曾受过一点伤害。正因为如此，罗格反而开始怀疑米洁莉亚到底是不是魔女了。她真的犯过罪吗？

他并没有被限制住自由。

但是，罗格想继续再让她抚摸一会儿。

反正最后案件解决之后，自己就会离开第六分署。

◇

位于第五区与第六区交界的涂装店──这正是札克·诺尔给予的便条所指示的地点。这里与之前调查过的藏身处不同，是一座外观整洁的建筑物。尽管正面的铁卷门已经打开了，由于内部光线昏暗，从外头看不清里面的情况。罗格用眼神示意身旁的卡特莉奴绕去后门，自己则钻过铁卷门，独自进入屋内。

一进入屋内，就看到有个人影站在房中一隅。那道人影双眼的部分宛如猫一样明亮。那是只有贵族才拥有的金色眼眸。罗格压抑着心中的急切，谨慎地漫步向前，这时他听到对方的声音。

「哟，你好啊。」

那是男人的声音，语气听起来很是亲昵。

「这是我们第一次见面呢。我有听说过你喔，罗格·玛卡贝斯塔调查官。」

「举起手，面向墙壁。」

罗格没有回应，而是如此喝令，随即听到他笑了笑，紧接着是按下开关的声音。灯光亮起，罗格的眼睛顿时被光线闪了一下。

「我都已经等不及了喔。实在很想看看追捕我的人是什么模样。」

「夺命者」──克罗诺斯·德拉克尼亚就站在罗格面前，手还停留在电灯的开关上。

他是一名容貌端正的青年，金色的眼眸微微眯起，嘴角挂着一抹温和的笑容。

「把手举起来。」

罗格又说了一遍。

「这不是犯人与调查官彼此期盼已久的会面吗？过于匆忙就太可惜了。」

克罗诺斯将手从开关上放下来，悠然地朝罗格走来。

「来聊聊吧。」

「你说什么？」

「有些事不经过对话是无法理解的对吧？听了我的话以后，你也会改变想法的。」

克罗诺斯在距离罗格约五公尺的地方停下脚步。他看起来没有携带武器，但只要他身上刻有刻印，就能无视距离攻击罗格。

他对满心怀疑的罗格张开双手，示意自己手无寸铁。

「要是做坏事，魔女就会来找你……你有没有听过这句话？」

克罗诺斯这么说道。

罗格愣了一下。

完全不明白他为什么现在要提起这种话题。况且那句话──

「……那是童话吧。」

那只是用来说给小孩听的，跟魔女的真实情况完全不符，是只有年幼的孩童才会当真的故事。

（插图013）

然而克罗诺斯却点了点头。

「没错，那确实是童话。但如果有方法能让它不再只是童话呢？」

「……什么意思？」

「你仔细想想，这个故事会变成童话，是因为人们早已忘却魔女的威胁。那是过于遥远的往事，使得所有人都没有实感。但是，如果魔女真的出现在现代，还有谁会把这个故事当笑话看？」

克罗诺斯的话语充满确信，对于自己的判断深信不疑。罗格无法完全否定，因为他知道魔女是什么样的存在。

克罗诺斯接着说：

「恶行绝对不可能消失──既然如此，调查官，只要控制『数量』就可以了。借由一种无人能及的存在，建立起为恶必定会受到惩罚的条件，让所有人在同一个基准下接受裁决。这么一来，恶行自然就会因为恐惧而被抑制下来。」

「……这就是你的目的？」

「是啊。我就是为了这个目标而杀人，也就是为了重现魔女时代。我敢肯定世界一定会变得比现在更好。」

罗格心想，和这种人交谈本身就是个错误。完全是乱七八糟的歪理，根本不可能认同。

不过，真的是这样吗？

假如第六分署的魔女们没有戴上项圈，使得她们强大的力量得以解放，那么克罗诺斯的理论是否真的行得通？

「……」

他立即否定了刚冒出头的想法，绝对不能接受。在克罗诺斯口中的世界真的建构起来之前，不知道会牺牲多少无辜的人。

克罗诺斯对沉默不语的罗格露出微笑：

「我深信这个计画会成功，甚至还希望你也能成为我的伙伴呢，罗格调查官。」

他忘我地这么说，并伸手碰触自己的左臂。他的动作很奇怪。明明是自己的左手，看起来却像是在碰触什么危险的东西一样谨慎小心。

──两大贵族拥有的机密魔术。维拉朵娜说过，使用者能借由将魔术与皮肤融合来发挥作用。

「魔女与魔术融合在一起。只要能做到这一点，可以说就等同于达成了大部分的条件。我融合的状况当然还不完全，只能与『皮肤』融合，但我迟早会成为真正的魔女。到时候就是魔女时代的再兴。我也会让你见识我的成果……」

克罗诺斯话说到一半，便歪了歪头。

绕到后门的卡特莉奴正站在克罗诺斯的背后。

「……请不要动。」

卡特莉奴这么说道。她可能是听到了克罗诺斯刚才的演说，表情彷佛在竭力压抑着某种情绪。

「你是那时候的魔女吗？能活下来真是太好了。毕竟如果情况许可，我不希望魔女死去。」

「……我跟你没有什么好说的。」

听到卡特莉奴这么说，克罗诺斯却爽朗地伸出手来。

「唉？难道你不想帮我吗？只要你这位魔女愿意与我联手，世界就能在短时间内变得更好。你意下如何？『圣女』。难道你不想再拯救人了吗？」

卡特莉奴听了哑口无言。罗格也因为愤怒而说不出话来。他一把拍掉那只伸出来的手，掏出手铐，用满怀敌意的眼神瞪视对方。

「我要逮捕你。」

手腕被抓住的克罗诺斯说道：

「你们随时都可以来找我合作。我很有耐心。」

「……别再开口了。」

罗格铐上手铐，不屑地说道：

「我现在实在很想狠狠揍你一顿。」

◇

「──是。我挂断通话了。」

罗格结束了与维拉朵娜之间的通话，魔女们的视线随即投向他。

他用足以让会议室的另一端都能清楚听见的声音说道：

「『夺命者』明天会由『两大贵族』的人过来接走。不过嘛，他会不会接受正规的审判就不清楚了，总之──案件解决了。感谢你们的协助。」

会议室里顿时响起魔女们喧闹的声音。

她们嚷嚷着「给我多感谢一点──」、「把钱交出来──」，或是「让我躺你的腿──」之类的，吵得要命。

「知道了知道了！我会想办法满足你们，总之先安静一点！」罗格说道。「都最后了，就不能安静一点吗？」

「调查官……你真的要离开吗？」

说这句话的人是卡特莉奴。她望着罗格，眼神就像要挽留主人离家的小狗。

罗格犹豫了一下。

「──对，没错。我本来就是这么打算的。」

他斩钉截铁地这么说。

「可是、可是，你留在第六分署也能继续办案不是吗？不需要特地去别的地方……」

「『贪心的人不该留下』。」

「咦？什么？怎么突然说这个？」

卡特莉奴歪着头问道。

「这是调查官之间很常说的一句警语。意思是如果有想要的东西，要趁着还没死赶快辞职去追求。这是所有新人在一开始就会被教导的道理，因为没有人能保证做这行能活命。」

「这……」

卡特莉奴欲言又止，也许已经预料到罗格接下来会说什么话。

「局长已经替我准备好管理官的位置了。虽然不算是完全脱离第一线，比起正面和那些罪犯交锋，这个阶级安全多了──简单来说，我已经受够在犯罪现场拼命了。」

卡特莉奴不禁低下头。罗格粗鲁地抓了抓自己的头发。

「嗯……这样也不错吧。」芙玛芙迷迷糊糊地晃着脑袋说道。「毕竟你只是个普通人。跟我们不一样。最好趁还没死早点离开。」

「有道理呢。」

米洁莉亚将脸转向罗格。

「得趁能逃的时候快逃，不然出口很快就会关上。明天把克罗诺斯交出去之后，就把这个地方忘了吧。现在先想想下一顿午餐要在哪里吃怎么样？」

「……嗯。」

罗格面无表情地点点头。米洁莉亚表现得很正常，罗格一想起在车里被她抚摸的那一刻，就有种想叫喊出声的冲动。看起来毫无感觉的米洁莉亚实在让人难以相信。这到底是怎么回事。

米洁莉亚夸张地挥手说道：

「各位，我们来表扬一下在第六分署存活下来的幸运新人吧。来！鼓掌鼓掌～」

她煽动起各位魔女。

芙玛芙边打呵欠边拍手，卡特莉奴吸了吸鼻子，同时「啪啪」拍着手。安婕涅坏笑着，事务员莉可则是在在稍远的地方轻轻鼓掌。

罗格感到皮肤一阵发痒，转过身背对几个魔女。听到背后传来米洁莉亚说：「哎呀呀，害羞了呢。大家再多来点吧。」他在心里暗骂了声混帐。

接着，莉可捧着一个巨大的披萨走了过来，摆放在桌上切开。此外还拿来一瓶葡萄酒。

这是要庆祝案件解决吗？罗格完全没想到魔女们居然会有这种主意。

感到困惑的期间就被塞了一个酒杯，还被推进了魔女们围成的圈子里，米洁莉亚为他倒了红酒。接着魔女们单手拿着酒杯，对他投以期待的眼神。

「干、干杯……」

他也只能这么说了。

◇

送别会结束后，罗格的仪容变得有些凌乱。他在洗手间洗把脸，转换思绪。愉快的时光已经结束了。

罗格还有必须去做的事。

他前往克罗诺斯的单人牢房。有件事必须向那家伙问清楚。

走了一段路以后，抵达了克罗诺斯的牢房。对方正坐在床边，闭着眼身体微微前倾。

「喂。」

克罗诺斯睁开了一只眼睛。

「是你啊。找我有什么事吗？」

「你威胁过札克·诺尔对吧？是怎么威胁的？」

「啊啊，你说他啊。我只是跟他说『如果不帮忙我设置转移门，就把他虐杀过人的事告诉他的家人和朋友』。」克罗诺斯说道。「我稍微借用了一下净化战争的纪录。他曾经毁灭一个叫米吉卡村的地方。那个地方和作战计画完全无关，本来是完全没有必要攻击的，不过嘛，他似乎还是顺势那么做了。」

克罗诺斯睁开原先闭着的左眼。

「虽然对他很不好意思，不过我确实利用了他。感觉他似乎很后悔，所以我稍微暗示他一下就成功。真是个可怜的人呢。」

尽管他说得好像感到很同情似的，听起来完全不像是真心话。这种对话还是早点结束比较好，罗格直接切入正题。

「除了札克·诺尔之外，你应该还有其他协助者。不然不可能设置那么多刻印。」

「我觉得找太多人帮忙也不太好，就只有他一人喔。」

「装傻也没用，我们很快就能查出真相。」

「你不愿意相信也没办法。我就放弃辩解喽。」

「……看来你挺从容的啊。你觉得德拉克尼亚的人会饶过你吗？」

罗格在克罗诺斯看不见的地方紧紧握住拳头。这家伙的一举一动全都让他感到很不爽。

「谁知道呢？也许会原谅我，也许不会。」

克罗诺斯拨开头发，双眼直视着罗格。

（这家伙……）

那是和魔女们一样的眼神。超脱于世，彷佛根本没有将人类看在眼里。

一股寒意窜过背脊。

克罗诺斯·德拉克尼亚即使身陷囹圄，依然没有放弃。

（到了这个地步，这家伙还在盘算什么？）

「我很高兴你替我担心，倒是你，觉得没关系吗？」

「你说什么？」

克罗诺斯皱起眉头，以一脸极为担忧的表情说道：

「我还在『两大贵族』那里的时候，听说过这么一件事──简单来说，就是分派到那个分署的调查官，最后一定会被杀掉的传闻。」

罗格瞬间愣了一下，随即嗤笑一声。

「我原本也这么想，不过很可惜，那是假的。」

克罗诺斯一脸悲伤地摇了摇头。

「怎么可能会在调查期间就杀掉呢？那样魔女们能自由行动的时间就会变少──当然是在调查结束后被杀的。」

罗格的心脏猛然一跳。

他到底在说什么？

「昨晚，有个叫米洁莉亚的魔女来找我。你猜猜她跟我说了什么？她说只要你一踏出分署就会射穿你的脑袋。所以最好小心点喔。」

「这、这怎么可能？你、你在骗我……」

罗格觉得自己的口腔干得厉害。

──她居然要杀我？

米洁莉亚的脸浮现在脑海中。她总是轻快地笑着。讽刺、恶意，以及些许温柔──她就是由这些特质所构成的人。而且她昨天还抚摸过罗格的头──

「虽然这是件令人难过的事，她们可是魔女，杀死一个人简直轻而易举。」

克罗诺斯说道。

──不，不对。

他的话语间有个地方很不对劲。

不对劲……

「──是『项圈』。」

就像回路突然接通一般，话语脱口而出。

魔女的「项圈」。罗格怎么会忘了它？分明只要有那个东西的存在，魔女就无法杀人。一旦杀了人，杀人的魔女也会因而丧命，既然如此，米洁莉亚怎么可能会杀罗格？

「你在说谎──」

罗格朝着克罗诺斯怒吼时，突然膝盖发软，瘫倒在地。他的脚使不出力，就连眼前的景象也变得模糊不清。

（这到底是……）

意识就宛如要落入梦境般摇摇欲坠。彷佛只要闭上眼，就会立即陷入沉眠。

「谢谢，得救了！」

罗格耳边传来克罗诺斯爽朗的声音。

同时感觉到有人正在朝他走近。

罗格倾尽全力抬起头来。

看见一道俯视着自己的身影。那个人背对着灯光，看不太清楚。

接着，那道身影向前踏出一步。对方的面容犹如揭开面纱般显露出来。

「对不起。」

是卡特莉奴。