第十卷 第四幕
我们也找鲁·罗瓦到船上来，在船舱摊开大大的地图。
瓦登拿出船长样，在地图前说道：
「从天文学家被带出乌邦之后还能买书来看，待遇是一点都不差。所以不是绑架，而是挖角了吧。这么一来，他们很可能会到能够继续观测天象的地方去，例如有贵族居住，喜爱竞相比较尖塔高度的城市，或者大型教堂或修道院。」
做出如此前提后，瓦登将下棋时常用的骑士摆在地图上。
「可是，现在有个更有可能的地方。这里有外地人出入也不引人注意，就算彻夜有灯光闪烁都不会引起异端审讯官的怀疑。」
木雕骑士所兀立的位置，不属于任何领主的领地。
就在地图的海洋上。
「原来如此，离岛灯塔吗。」
「鲁维克同盟势力范围里有几个这样的地方，其中有一个特别方便。」
瓦登他们是现任船员，当我见到灯塔而猜想人可能在那里后，他立刻说出了那座岛的名字。
「这里的西北方，与温菲尔王国之间，有个叫柯布岛的地方。」
「那里很有名吗？」
「只有我们这些跑船的知道啦。」
瓦登耸耸肩。
「在很久以前，温菲尔王国在大陆还有领土的时候，岛上还挺繁荣的。当时都把它当作前往大陆南方的休息站。所以岛小港大，还有热闹的街。但是在王国失去大陆领土后，这里的所有权变得很模糊，再加上离王国和大陆一样近，没有谁比较有利。所以会怎样？」
「哎呀……政权管不到，变成法外之徒的乐园了吧。常有的事。」
缪里不只喜欢驰骋原野的骑兵故事，也喜欢遨游大海的海盗故事，听得很兴奋。
「从前港口是王国在维护，所以有一座坚固的灯塔。等到王国撤退，政权模糊以后，灯塔就没人点火了。烧那个光，也是很烧钱的。现在岛上都是海盗，根本没人想付那个钱。」
「这么一来，天文学家在那里住下来夜夜观星，不时点个灯也不仅没人会怀疑，还像是做公益一样呢。」
「再加上这座岛上没有征税员，带多少昂贵的书进来也不会被人盯上。」
我们都能从书籍买卖记录追查天文学家的踪迹了，对方有此警戒，寻找不留下征税记录的方法，当然不足为奇。
因此，对于提防追兵而不愿留下足迹的人而言，没有比这座岛更好的地方了。
「先把这里调查一下，也不会少块肉啦。」
听了瓦登这么说，鲁·罗瓦摸着下巴低吟起来。
「照这样说来，我也觉得不错，合情合理。」
做事操之过急，容易把白的看成黑的。
鲁·罗瓦点这个头，给了我不少自信。
「那就决定啦。」
要准备上岛搜寻天文学家了。
弯着腰紧盯地图的缪里，感觉耳朵尾巴都要跑出来了。
那个少女的脑袋里，肯定已经编织出了力战群船强行登岛，掀翻无数恶徒，冲进灯塔救出天文学家的一连串大冒险。
比起哭哭啼啼，当然是热衷于英雄游戏的样子好多了，只是她腰间挂的是真正的剑。
要是建议交给瓦登他们去调查，她又多半会亮出比剑更可怕的利爪獠牙。
「那么大哥哥，什么时候出发？」
看着我的眼里烈火熊熊。
恐怕是已经没得谈了。
「……瓦登先生，那就麻烦您多多关照了。」
瓦登看看我和缪里，浅浅一笑。
鲁·罗瓦留在阿贝克，夏珑也下船了。缪里平时都叫她臭鸡，恨不得咬一口的样子，但知道她不一起来柯布岛之后却显得有些失落。
「我得让那个书商愿意卖俗文版圣经才行，有很多事要谈呢。」
缪里情绪都写在尾巴上，让夏珑不禁苦笑。
需要给鲁·罗瓦见过试印本，估算客群数量和可能愿意花多少钱购买之后，决定先印多少本出来。即使印刷材料费和人工有海兰资助，她的财产也不是无限，能换成金钱的就不能放过。
「难得有这种冒险的说。」
缪里语气十分遗憾，像在说放弃这么快乐的事实在太傻，夏珑歪唇一笑。
「不需要啦。我已经从可以自己去冒险，变成说冒险故事给小孩听的人了啦。」
夏珑看似冷淡，其实很照顾人，孤儿院的孩子都很黏她，在孤儿院念故事书给孩子们听的画面不难想像。至于缪里这边，则是听出被她当作小孩子，眼角吊了起来。
这对冤家斗嘴过后的第二天，瓦登就扬帆起锚，送我们到柯布岛去了。
「要两天才会到吗？」
「也要风向不变才行。」
缪里对来到港边送行的鲁·罗瓦挥手，挥到看不见才停，并不舍地望着阿贝克。
夏珑没来送，是因为必须假装自己还没到阿贝克。为前往柯布岛开会时，她也没参加。
因为正常人不会这么快就跨海过来，容易引起鲁·罗瓦的怀疑。
太常倚靠非人之人的力量，总有一天会暴露出这类的矛盾。
盼望对抗教会的战斗能早点结束，世界就此和平时，一旁传来傻呼呼的笑声。
「呵呵，海盗岛啊。」
缪里双手抓着船边护栏忽然蹲下，要从井里打起活力似的伸展四肢。
已经放出来的耳朵尾巴毛发润泽，斗志十足。
「逼不得已才能拔剑喔。」
天文学家八成不是受到幽禁，而是优渥的学者待遇。
所以守卫可能极少，完全有回避暴力冲突的余地。
可是缪里忽视我的唠叨，猛一挺直屈伸的身体。
「啊，对了！要问一下瓦登叔叔有没有眼罩！」
说完就跑走了。
「你这样不就变成海盗了吗？」
小老鼠们愣愣地抬起头，看着为兴奋的野丫头头痛的我。
柯布岛并不大，树林也早就被砍光，成了秃岛。
且岩礁满布，只有南端的港口能停船。
在这个满地石头和短草的岛上，几乎所有居民都集中在港口周围，其余部分只有牧羊人能勉强糊口。
而那座灯塔，就位在岛的东端，与港口有点距离。
「灯塔北边有一小片沙滩，可以用小船登陆。」
离开阿贝克的第一晚，我们找了个小湾避风，瓦登在晚餐时摊开地图为我们说明。
「那我们就趁夜搭小船上沙滩，到灯塔去解决守卫，把占卜师带走就好了吧。」
缪里眼中星光灿烂，小老鼠追着她的尾巴玩。
「基本上是那样没错，可是有件事要先搞清楚。」
瓦登环视烛光下的每张脸，最后对我说：
「要是天文学家真的在那，却拒绝回乌邦去怎么办？」
乌邦的高塔里，并没有强行掳人的痕迹。
所以那是合理的假设。
「我并不打算强迫她回去。选帝侯也是只要能拿到日期就行了的样子。」
「那么，要是天文学家不想回乌邦，却还是愿意上我们的船，你也不会插手吧？」
缪里显得很怀疑，我倒觉得这是有可能的状况。
我们和伊蕾妮雅寻找天文学家的目的本就不同。伊蕾妮雅他们的第一目标，纯粹是寻找了解星辰，能帮助他们找新大陆的人。
而这位天文学家很有可能不想回乌邦，也不想在鲁维克同盟的监视下观测星象，宁愿和他们一起寻找新大陆。
这时，要是黎明枢机以给杜兰选帝侯做人情为优先，双方就有可能在如何处置天文学家上起争执。
对船长瓦登来说，这是攸关行动方针的问题，理所当然。不过缪里明白那问题之后，表情不怎么高兴。
大概是认为我们本来就该团结一致吧。
「我尊重天文学家自己的意愿，所以不会插手。」
如果她是主动离开乌邦，那就表示她有相对的决心与缘由。
「可以当作就算她不愿意透露日期，你也不会变卦吗？」
缪里竖起耳朵，我则是苦笑。
先开口的，是伊蕾妮雅。
「瓦登先生，这样太没礼貌了吧。」
老鼠船长对羊女耸个肩。
「我们船上有狼呢。有必要让她在亮牙齿之前把话讲清楚吧？」
要是天文学家不肯透露，又拒绝回乌邦，或许会有必要动用强硬手段逼问她。
但瓦登他们因别种理由需要天文学家的协助，自然会想避免动用强硬手段。
「我才没那么爱乱咬人咧！」
缪里呕气地转向一边，并添上一句：
「可能还是会吓吓她啦。」
伊蕾妮雅苦笑着当起和事佬。
「现在还不知道天文学家是为了什么离开乌邦，说不定单纯只是被鲁维克同盟灌迷汤，什么也没多想就出塔了。那种学者跟炼金术士一样，有很多人对世俗的事一点兴趣也没有呢。」
缪里的表情还不太甘心，耳朵抽动几下，对我叹着气点点头。至于那声叹息是什么意思，我就不问了。
「况且，就算天文学家不说，说不定也有其他人已经知道日期了。想咬人的话，咬他们也可以吧。」
伊蕾妮雅眯眼而笑，缪里的尾巴毛稍微膨了起来。
因为言下之意是天文学家以外都能随她咬。
「实际是怎样，还要见到本人才知道啦。」
瓦登这么说，再往摊开的地图看一眼。
日升日落，黑夜降临。
天上星光闪烁，小有风势。海波略有起伏，但愈往岛去就愈和缓，是绝佳的偷渡天气。
瓦登他们的船先绕过岛的北侧再转向，一溜烟驶向登陆点沿海。
「下锚的话，遇到巡逻船就说不过去了。所以我们要先避一避。」
尽管柯布岛成了两不管地带，但也不是没有秩序。
港口需要经费来维护，费用就是从入港船只征集。如果大家都停在港外，只进行必要交易来规避维护费，港就经营不下去了。
「有状况就在灯塔上打灯。灯号都记清楚了吧？」
缪里坐进小艇，对瓦登的问题深深颔首。她头上绑了块深色布巾，活像个海盗。
「祝你好运。」
小船下水之际，瓦登刻意正经八百地这么说。看来这位老鼠首领也很喜欢冒险故事。
伊蕾妮雅笑得很开心，缪里也用彷佛没有这么认真过的脸，坐在船头望向前方。
瓦登的手下替我们划桨，他们肩上和脚边都有几只老鼠。
在空中静静飞舞的，是不克前来的夏珑留给我们联络用的海鸟。
小船上，只有桨的摩擦声和细小的划水声。
缪里直视沙滩的侧脸，使我松了口气。
人与非人之人的距离，她和我之间必然发生的分别等心事，彷佛都被她抛在脑后了。
庆幸她重拾好心情时，她的尾巴忽然翘了起来。
随后视线往左侧望去。随之一看，依稀在黑暗中发现了状似海岬与灯塔的形影。
「比想像中小好多喔。」
我看不太清楚，以城中建筑类比，约有五楼高吧。
据说温菲尔王国的船只还会往来时，塔上每晚灯火通明，引导没能顺利入港的船只。
「希望她就在那里。」
目前塔上一片黑暗，不像有人的感觉。
缪里用力吸气到发出声音，再大口吐出。
不知是出于紧张，还是想找人的气味。
注视前方的缪里，最后一句话是「有点鱼腥味」。
船一上沙滩，缪里就跳下船头登陆。
我还在拖拖拉拉，老鼠们已经跳到岛上，飞也似的跑走。大概是在替我们查看周边安全。
我在伊蕾妮雅的搀扶下上了岸，脑子已经海盗化的缪里打手势要我们跟上，走过海滨。
眼睛习惯黑夜后，视野倒还挺辽阔，脚步声响得惊人。缪里绑头巾似乎不是为了扮海盗，而是遮掩醒目的银发。
但是真正该藏的，应该是尾巴吧。然而尾巴看起来彷佛融入了沙滩，非常不可思议。
我们跨过在沙滩散步的蟹群，不时与前去侦察的老鼠会合。它们会在缪里前方几步处东张西望地走，突然就不知跑去哪里。
走了一小段，我们来到通往海岬的坡道，沙滩也成了草地。
光是到这里，海潮声就小了很多。
我们踏过沾染夜露的草地向前进，途中缪里忽然蹲下，往地面伸手。老鼠钻出草地，顺那只手跑到耳边，不知说了什么。
「真的？」
缪里反问后转向我说：
「塔上有人耶。」
灯塔应该早已荒废，没有人才对。
有也可能是牧羊人，或是想省点住宿费的小混混。
可是缪里当然是认定对方就是天文学家。
「走吧。」
她发出几乎要说「跟我上」的气势，向前迈进。
灯塔全是由石块砌成，十分坚固，入口是以铁门遮盖。
伊蕾妮雅或许能用头撞开，不过缪里已经在石墙上发现换气口，对老鼠说：
「可以进去帮我们开门吗？」
老鼠立刻接下请托，轻巧地跳上石墙，钻进缝隙。
这些老鼠似乎能变成人形，不一会儿就发出沉重门栓解开的声音。
缪里推开门，老鼠在户外的微弱光线下迎接我们。如果没变回去，就要跟裸男打照面了吧。
身为年轻女孩的兄长，我自然是很感谢对方这层顾虑。也许根本不会在意这种事的野丫头，已经带头爬上螺旋阶梯了。
灯塔里充满石头的气味，出奇地没什么海的感觉。
海浪声也几乎听不见，心跳声突然变得很大。
虽然看起来不像有武装守卫，然而就算在危急时刻，也有比任何骑士都还可靠的小狼女缪里，以及哪怕对方带部队来都能撞散的伊蕾妮雅。
但我仍紧张得要死，是天生胆小的缘故吗？
还是那其实是兴奋，因为将要一睹甚至能预测天体动态的杰出天文学家风采？
想触摸神的衣摆的方法，绝不是只有祈祷而已。从乌邦那座观星塔来看，说不定天文学家每晚都在祈祷，而且胜过任何人呢。
我这么想着，一阶阶往上走。
灯塔里没点蜡烛，我只能借着缪里的白尾巴前进，最后来到一个空荡荡的空间。能感到空气流动变强，是因为上面就是灯塔的火台部分吧。
缪里推开木窗，外头光线顿时透进来，映出房间的样子。
有点像是偏僻地区修道院中给游历修道士的宿舍。
房里只有单调的石墙，最基本的家具，和堆得高高的书籍。
但贴在墙上的，不是伟大救世主的肖像，也不是天使图。
而是一幅巨大的天体图。
「找到了。」
低语的缪里眼前，有个少女正在睡觉，怀里抱着一本大书。
她长长的黑发散得像喷血一样，却不令人感到诡异，是因为她睡得真的很熟。
伊蕾妮雅曾猜想，她说不定是被鲁维克同盟哄骗，没多想什么就离开了乌邦，现在开始有这种感觉。
原本就因为乌邦观星塔房间的状况，对她有点亲近感了，现在看老鼠在她枕边走动，缪里上前闻来闻去也无动于衷的样子，紧张更是瞬间消散。
「叫醒她喽？」
缪里往我看，我无奈地同意。
「占卜师，起床了！」
被缪里一摇肩膀，天文学家夸张一抖。
她惺忪的眼一看到我们，人就傻了。
「咦，什、咦？」
「你就是占卜师？」
缪里的问题使她连连眨眼。
「我们是受了杜兰选帝侯的命令来找你的。」
一听我这么说，她那略显稚气的脸庞就绷了起来。
「你的匕首在这里。叫也没用，只有鱼会听见而已。」
老鼠们已经把她枕头下的匕首拖了出来，现在在缪里手上。
女孩右手往枕头下摸，倒抽一口气向后退。
「请别误会，我们不是来把你抓回去的。」
这话让女孩看看我，再看看缪里，最后往伊蕾妮雅看。一脸的困惑，是因为这样的成员实在不像被她负义而逃的选帝侯派来的吧。
「……那、那你们是为、什……咳咳、咳咳！」
大概是紧张又慌乱使她说得断断续续，最后就呛到了。
等到稍微镇定一点后，她从头来过。
「呃……咦？为什么，会找到这里？」
这样的问题，表示她积极想过如何逃亡吧。
首先表现出的是应该不必担心被人发现却失败了的疑惑。
「很简单啊。我们走过世界各地很多地方。」
我戳戳缪里得意洋洋的脑袋，稍微给点提示。
「下次逃跑的时候，劝你忍住别买书。」
女孩看看我，再往自己抱着睡的那本大书看，肩膀重重垂了下来。
「书啊……」
「而且，观星需要器材和地点，自然能够缩小范围。」
说话的是伊蕾妮雅。她爬上了往上的阶梯，查看上层状况。
观星器材都放在那里吧。
「唔唔唔……是怎样，那些人说绝对不会被人发现的耶……」
女孩的年龄看起来比缪里和伊蕾妮雅大上一轮。
但口气很孩子气，又有点像小男生。
有种人生完全沉浸在喜好里的感觉。
「那些人是指鲁维克同盟吗？」
女孩的黑眼睛看了看我，噘着嘴转向一边去。
那形同缪里的反应，使我垂下了肩膀。
熟悉的气氛令人安心。
「可以聊聊吗？」
女孩先是装作没听见，等到缪里快要不耐烦时，她侧眼往我们一瞥，叹口气点了头。
我们升起火，烧了水。
缪里再到楼上去，用这火对瓦登他们打信号。
我也上去看了一下，有乌邦那种观星用的半圆形铁板和箭形大针组合起来的器具，只是小了不少。
「阿玛蕾托。」
女孩不太情愿地说。
愣了一下，我才发现那是她的名字。
「我叫托特·寇尔。这位是伊蕾妮雅小姐，那个野丫头叫缪里。」
女孩喝了点热水，缩起脖子。
「所以呢？为什么从那种深山里特地跑来找我？」
那赌气的模样，和恶作剧被逮而耍赖的缪里如出一辙。
「杜兰选帝侯处境艰难，所以想靠你预测蚀的日期，作他取回权威的最后手段，结果你却带着日期逃跑了。是这样没错吧？」
阿玛蕾托又喝口热水，气恼地吐出热气。
「原来变成这样啦。」
「……」
我没答话，只是直视她的双眼。
孩子气的天文学家不服输地瞪回来，又转向一边去。
「你们把他的话当真，然后就追过来啦？」
从伊弗的实例告诉我们，高明的商人有时会刻意激怒交涉对象，使情况变得更有利。而阿玛蕾托这样，单纯只是想出口怨气的感觉。
伊蕾妮雅身旁的缪里对她眼神十分冷淡，大概是出于同类相斥吧。
「我早就跟他说过了，我根本就预言不了蚀的日期。」
我往伊蕾妮雅看，而她回以苦笑。
并不是胡乱扯谎的样子。
「预言蚀这种事，在天文学家之间根本是传说级深奥的义理。再说，你知道为什么黄道上的星体叫做惑星吗？（注：即行星。）」
「咦？」
「因为连古代的智者都认为，那个轨道跟醉鬼走的路线差不多啦！」
彷佛不知道自己该去哪里，所以叫惑星。的确有听过这个说法。
赞叹地咀嚼这个词时，一只拍在肩上的手唤回了我。
是缪里，对学术话题很没兴趣的样子。
「那你为什么要逃出那座山？还有──」
缪里向前探身，在快要扑上去咬人的距离问：
「为什么要调查猎月熊？」
阿玛蕾托脸上的惊讶，与睡到一半见到有人闯入，并知道是被她负义而逃的选帝侯派来的人那时并不一样。
因此当惊讶退去，剩下的并非恐惧。
而是好奇。
「什么？你是什么意思？」
「是我在问你！」
受到缪里的威吓，阿玛蕾托不仅没有畏缩，还向前靠过来。
「你们也在追查猎月熊吗？是从哪听说的？故事怎么说？」
「唔、咦？」
「等等，我有地图。告诉我，你们是在哪听到的？北部山地？还是南部平原？有听过其他故事吗？你们相信猎月熊存在吗！」
要进逼的缪里反而退缩，不知所措地往我看。阿玛蕾托在床上搔搔头，往头上的吊架伸手，拉出一张摺叠的地图。
缪里也是遇到喜欢的事就会看不见周围的人，而阿玛蕾托更为资深的样子。
「阿玛蕾托小姐。」
哗啦啦摊开地图，几乎要把它盯穿的阿玛蕾托，听我叫了她的名字才抬起头来。
「我们说不定有几个你想知道的情报。」
如同鲁·罗瓦向其他书商打听消息那样，情报可以充当货币。
既然阿玛蕾托原本就不打算预言蚀的日期，那这个女孩在乌邦都在做些什么，鲁维克同盟又为何要带她出来呢？
我们这一路上听来的猎月熊故事，应该有交换这些答案的价值。
「我首先想问的是，你在乌邦是想查些什么？」
阿玛蕾托往我看来。
大大的黑眼睛，如孩子般凝视。
那严肃的脸，给人准备将昨晚见到怪物讲给大人听的感觉。
「说了你们也不会信。」
只是这一句话，将阿玛蕾托与纯真孩童隔开了。
彷佛早已痛切明白世人有多么瞧不起夜夜观星这种行为。
「我们连运送人骨的幽灵船都见过。」
所以我这么说。
或许不是想博取阿玛蕾托的信任，是为了让她安心。
因为当她思绪沉浸在梦幻故事里时，真的和缪里很像。
「咦……？什、什么东西？幽灵船？」
「先公布谜底的话，其实那是走私船。如果想听下去，就要拿你知道的跟我们换。」
好奇心旺盛的阿玛蕾托无法放过这个饵……应该说，是知道我们能够了解她吧。
「好吧好吧。那个山区有猎月熊传说，我就是去那边调查这个的。至于为什么要查猎月熊，我是不太想说啦，总之是因为我的母亲是占星师，跟它有点恩怨。」
天文学家与占星师只有一线之隔。
恩怨一词，又让缪里倒吸一口气。
难道阿玛蕾托的母亲也是非人之人，或是有血缘关系？
缪里和伊蕾妮雅对看一眼，问道：
「你有看过猎月熊吗？」
这个尽力挑选过的问题，使阿玛蕾托耸起了肩。
「可以说看过。」
「咦！」
「你们好歹也看过流星吧？」
怎么会说到流星呢。
大概是疑惑都写在脸上了，阿玛蕾托露出学者为无知小民兴叹的脸。喔不，说不定是没想到真的会有人相信这种事的意思。
「故事里的猎月熊，指的其实是流星。」
「……」
猎捕月亮的熊。
对夜空扬起手臂，拍下月亮。
被拍中的月亮……从夜空中掉了下来？
是这颗巨星坠落大地，终结了精灵的时代？
我被这联想拖走的样子，反而让阿玛蕾托狐疑起来。
「不会吧？你们真的认为猎月熊存在吗？」
我是很想说你眼前这两位，一个是巨羊的化身，一个是有狼血统的女孩，但还是忍住了。
况且温菲尔王国的黄金羊，说过他从前逃离猎月熊的事。
无庸置疑，猎月熊是真的存在。
「那么山里那座城就是建立在星星掉落的地方吗？」
缪里以一步步踏实积雪步道的口吻问。
迦南也说过，乌邦位在一个极为完整的盆地里，宛如天上砸出来的。
这时，阿玛蕾托遇到知音似的露出大胆的笑容。
「看到那种地形，很难不这样想吧。可是我觉得不是那样，问题在于乌邦自己，都完全找不到那种传说故事。」
「……」
见到缪里的表情不敢置信地扭曲，阿玛蕾托似乎很高兴的样子。
很少有人像这样认真听她说话吧。
「所以到那里去可以说是扑了个空，可是我对乌邦的那个君王说明为何要到那里调查，请求协助后，他态度非常积极。」
可是说到这里，阿玛蕾托的表情忽然失去光采。
剩下的只有疲惫，不知如何是好的浅笑。
「这世上奇怪的贵族还挺多的，所以我以为他也是那种人，结果很快就注意到不是那样。」
她在床上盘腿耸肩，露出不谙世事，在市场被商人推销冒牌货的表情。
「那个君王啊，好像一厢情愿地以为我是在研究蚀。因为我说了猎月熊的事。」
她举起手来，做出抓星星的动作。
若星星从夜空中滑落，会叫做流星。突然从天上消失了的现象，则有另一个名字。
那就是蚀。
「他在那座塔上为我打造了很棒的观星器材，但是注意到君王的打算之后，一切都太晚了。那个房间啊，是可以从外面反锁的。」
让她无法离开。
要她当选帝侯最后的救命绳。
阿玛蕾托被要求做出办不到的事，遭到幽禁。
「所以是鲁维克同盟来劝你逃跑，你就搭了顺风车？」
伊蕾妮雅的问题使阿玛蕾托耸了个肩。
「那当然呀？我根本不可能一个人跑出那种深山嘛。所以我就说只要能带我出去，我什么都愿意，然后就跑了。」
鲁维克同盟多半只是将乌邦当成吸血的对象，自然会想避免杜兰选帝侯取回权威。
宫廷里多半也有人在帮他们回报选帝侯的一举一动吧。
而这也表示，同盟背后还有教会，想借由蚀的预言取回权威的大阴谋其实并不存在？
阿玛蕾托解释自己如何逃出乌邦的神情不像在撒谎，伊蕾妮雅和缪里也都没有怀疑的样子，可以相信她。
「可是，还是被你们逮到了。」
阿玛蕾托两手一摊，垂下肩膀。
「可以……放过我吗？」
那卑微的干笑，或许是她最后的逞强。
一般而言，即使被权贵交付无理难题，逃跑换来的也只会是残酷的刑罚。
我当然是不会坐视阿玛蕾托受到如此遭遇。
只是，有几个需要考虑的问题。
我与同样在多个选择中作思考的伊蕾妮雅使个眼色，而阿玛蕾托似乎总算是相信我们不是选帝侯的忠狗了。
她以放了点心的脸这么说：
「我不想看到自己命运决定的那一刻，可以让我继续看星星吗？那个，这几天都是多云，到今晚才终于放晴。」
阿玛蕾托指指楼上，我出于同情点了头。
「好。我们虽然接了选帝侯的请托，但不是你的敌人，请你放心。」
她笑得好像快哭了一样，向我们道谢。
目送她爬上梯子，到楼上去之后，伊蕾妮雅忽而叹息。
「现在怎么办？」
如果愿意相信阿玛蕾托，该带回去见选帝侯的礼物已经不存在了，因为她根本就没有研究蚀的预言。
若还想给选帝侯做人情，就该带阿玛蕾托回去，但我不太认为那是正义之举。
即使杜兰选帝侯不会责罚她，也不太可能会放她自由。多半是继续把她关在塔里，等带蚀的预言。
可是阿玛蕾托自己已经说过那本来就是不可能的事了。
「既然无法预言蚀的日期，那我们也没理由带她回去。考虑到她的个人安全，那就更不该带回去了。」
无法达成权贵的无理难题而消逝在断头台的生命，不知几何。
「还有就是，那你们怎么办？」
伊蕾妮雅摸摸下巴说：
「既然她懂观星，我还是想要她的协助。而且她还是热衷于调查猎月熊的人，这个方向应该能帮到我们才对。」
据说猎月熊往西方海域离去，并在海底留下了其足迹。
听起来很可能与所谓位于西海尽头的新大陆关系密切，而猎月熊依然扑朔迷离，深入调查下去应该不会白费才对。
伊蕾妮雅又说：
「不过带走阿玛蕾托小姐以后才是问题。同盟无疑会认定是选帝侯把人抢了回去，然后到乌邦去讨人，于是选帝侯就会知道其实是我们已经找到她了。」
「……这样事情会变得很难办吧。」
等于是黎明枢机背叛了杜兰选帝侯。
一旦其他选帝侯听说这件事，都会认为黎明枢机是个不可信的小人。
想拉拢他们对抗教会的计画，将雪上加霜。
「如此一来，想带走她之前势必得先说服选帝侯才行……没错吧？」
「是的。只是，我想你说不定真的能说服选帝侯。假如刚才她说的那些都是真的，那么选帝侯根本是想抓住水面上的稻草──不，是想抓住天上划过的流星吧。只要你愿意作他的后盾，为他死守王冠，或许他就会放弃蚀的预言这种妖言惑众的事了。」
拿抓住流星来比喻时，伊蕾妮雅的表情有些得意，大概是想缓和气氛吧。事实上，杜兰选帝侯想得到预言，不过是因为威信岌岌可危罢了。
而缪里也早就从另一个方面提过同样的事。
认为应该由黎明枢机预言蚀的时刻，借此扶助选帝侯。
因此，即使蚀的预言并不存在，只要黎明枢机承诺以政治影响力帮助杜兰选帝侯，他也许就不会跟阿玛蕾托计较了。
「只是……」
伊蕾妮雅又说：
「想抬起这沉船，恐怕很不简单。」
眼神已经不是温顺的羊，而是商人那般冰冷。
她是个行遍各地的羊毛经销商，肯定见过许多掌权者的浮沉，所以才会认为选帝侯难以重拾权威。
也因此透露出其实想走别条路的气氛。
即带走阿玛蕾托，就此销声匿迹。
胡乱帮助注定要跌下宝座的选帝侯，只是无端受累罢了。
喔不，既然是伊弗特别中意的商人，或许会这样想。
没了蚀的预言和黎明枢机作后盾，选帝侯很快就会下台。
到时候，黎明枢机带走阿玛蕾托这种背叛行为，也全都会消失在云雾里。
「这道理我懂……」
杜兰选帝侯走投无路，将最后的救命绳交给了我这样的小伙子。
只因利害关系而罔顾这点，我觉得是不对的。
「但我还是──」
没有说下去，是因为都没吭声的缪里忽然往上看。
「唉，是不是有怪怪的声音？」
「咦？」
下一刻。
头上「铿！」地一声，非常沉重。
猜想阿玛蕾托推倒观星器材时，往上的出入口已经被她给堵住了。
还来不及反应，又传来拖行声与碰撞声。
缪里吸口气跳上梯子，松鼠似的迅速往上爬。
但往上的门板动也不动。
「喂！你干什么！快点打开！」
无论她怎么敲，都没人回答。
不会是想把自己关起来吧？这时，伊蕾妮雅动身了。
「寇尔先生。」
她从房间窗口探出头往外看，并说：
「被她摆一道了。」
缪里也下了梯子，和她一起往外看。
耳朵尾巴不知何时冒了出来，蓬然膨胀。
「大哥哥。」
缪里从领口拉出麦囊，狼耳竖得又高又尖。
这让我立刻明白了现况。
缪里进房时先做了什么？她让灯塔发挥功能，对海上的瓦登他们打了信号。
那我们当然也该提防这种事。聪明的天文学家，不会像三岁小孩那么无知。
因讨论出可怕结果而让她上去时，事情就开始走下坡了。
阿玛蕾托已经趁这段时间和缪里一样，利用灯塔向城里的同伴打信号。
「速度那么快，是骑马了吧。有五、六枝火把……这海角不高，很快就会上来了。」
阿玛蕾托是利用对话假装投降，寻找求救的机会。在她眼里，我们和身怀令状的官兵根本没两样。
她现在只相信已经确定是同伴的鲁维克同盟吧。
「大哥哥，怎么办。」
我一时也不知该如何是好。
并不是因为遭到阿玛蕾托背叛而难过那种情绪问题。
纯粹是损益的盘算。
如果阿玛蕾托已经算出蚀的日期，需要冒再多的危险也得守住她不可。一旦教会透过鲁维克同盟取得日期，我们与教会的战况就要一面倒了。
但既然没这东西，冒着与同盟闹翻的危险来带走阿玛蕾托，我就不知道值不值得了。
要是阿玛蕾托遭到同盟囚禁，置之不理会有生命危险，那还能义无反顾带她走。
可是她却欺骗了我们，好向同盟求救。
那么在这里抛下阿玛蕾托，可以防止状况变得更复杂，也能确保她的安全不是吗。
把声称无法预言的阿玛蕾托带回去，选帝侯很有可能继续空求预言。不听我的劝，囚禁阿玛蕾托，逼她说出并不存在的预言日期。
其他可能还有很多，其中一个必然会招致万劫不复的黑暗结果。
我没有自大到想找完美解法，那是只有神办得到的事。
然而，我还是得尽可能做自己能做的事。
「我们──」
放弃阿玛蕾托，快逃吧。
正想这么说时，我注意到一件恐怖的事。
阿玛蕾托骗了我们，联络了同伴。
那么，她先前说的话也不一定是实话吧？
「她会不会……真的算出了蚀……？」
圈子兜了回来，假如在这里赌输了，会造成无法挽回的后果。
若能预言蚀这种天体从空中消失的事，连乞丐都会被奉为智者。
权威动摇的教会将不由分说地昭告谁才是神在人间的代理，取回人民的信赖。
才刚冒出头的黎明枢机，一脚就能踩烂。
这么一来，天平是不是会这样倾斜呢？
这样倾斜就表示──可是──
「寇尔先生。」
伊蕾妮雅的手按上我的肩。
「商人有个铁则，那就是好商品不等人，先弄到手再想以后的事。」
伊蕾妮雅可是伊弗雇用的经销商。
在这样的时候，她露出充满自信的温柔笑容。
然而那副笑容，却是送走装满羊毛的船之后，即使船遇上暴风雨沉了也能笑着说出来的赌徒笑容。
胆子这么大，说什么年纪只比缪里稍长，一定是骗人的。
而且我也在欧柏克学到，做事还怕泥巴溅到身上，成不了任何事。只想以正确方法行正确之事，无法使世界维持在正途上。
这个世界上，也有需要用强硬手段抓住正确的时候。
我就是欠缺这种强硬。
「可是这个赌──」
我将话连气一起吞回去，祈祷似的吐出来。
「缪里，下面来的人能交给你吗？」
焦急的小狼女睁大眼睛露出牙齿。
「看我的！」
紧接着脱起了衣服。
「伊蕾妮雅小姐，楼上呢？」
「当然可以。请后退几步，说不定会垮下来。」
伊蕾妮雅卷起袖子，底下依然是少女纤细的手，但她蓬松的发丛间已不知何时多了对羊角，眼神也多了分锐气。
她的真面目，可是能将为非作歹的商行整间翻过来的羊。
『喂，大哥哥！』
回头一看，化为狼的缪里正用嘴拉扯我的衣摆。
有点不高兴，是因为我盯着伊蕾妮雅太久了吧。
我捡起缪里脱成一地的衣服，在她催促下下楼。
途中回头张望时，伊蕾妮雅两手抓着梯子，要撞天花板了。
再走螺旋梯下一楼高，头顶上传来撼动脏腑的巨响。
而缪里早已一阵风似的往一楼冲。
楼下传来马啼声、男性的怒骂，以及开铁门的声音。
我什么也不能做，只能祈求神保佑所有人都不要受伤。
粗野的吼叫变成惊叹，恐惧的呼号与惨叫如街头戏剧般此起彼落，然后突然安静了。
接着上方有些动静，抬头一看，是伊蕾妮雅扛着一大卷用铺床麻布捆起来的东西走下来。
「唔～！唔～！」
内容物想起来要叫似的发出声音。是阿玛蕾托。
这大概跟伊蕾妮雅的羊力无关。她平时就要搬运羊毛这种相当重的东西，有时还要压制挣扎的羊只，很习惯粗活了吧。
那笑咪咪的样子实在令人放心，但还是有点可怕。
「下面好像也收拾掉了嘛。我跟船上联络过了，应该很快就会到沙滩接我们。快走吧。」
下了楼，缪里满足地坐在门前，在老鼠们的喝采下得意得不得了。她只把耳朵转向我，用后脚搔搔脖子站起来，脑袋一直往我蹭，要我夸她。
虽然平常都是这样，不过她的狼形有一般的熊那么大，单纯嬉闹都快把我推倒。把她用力推回去，也只让她摇着尾巴要我多来几下。
这期间，老鼠们叼着绳索在那群男子身上上窜下跳，灵巧地把他们绑了起来。
动作真是俐落，因为是船员的关系吗。
「唔～！」
我们就这么在阿玛蕾托的呻吟中离开了灯塔。
到沙滩接我们的小船上，瓦登也在其中。他见到伊蕾妮雅肩上的麻布卷时愣了一下，最后耸肩叹息。
「看到港那边忽然吵闹起来，我就猜到会有这种事了。」
「我也很希望可以和平一点。」
他的哼笑是觉得我睁眼说瞎话吧。
伊蕾妮雅没替阿玛蕾托松绑，直接摆在船底。即使离开了沙滩，麻布卷也没有多动一下。
不知是吓得不敢动了，还是在担心自己的下场。
直到我们将她搬上大船，解开头的部分后，才知道两者皆非。
「现在是要把我交给君王吗？」
她反抗的眼神锐利得像胡乱接近就会被咬一样。
如果是刚下山的我，可能会吓到说不出话吧。
但至今的经历已经能让我在她面前单膝跪下，直视那双眼了。
「因为你向同盟求救，我们才不得不捆住你。」
「……」
阿玛蕾托别开眼睛，很怀疑的样子。
以她的角度来看，这也是理所当然的反应。
「我们并不想背叛杜兰选帝侯，但也不认为一定要把你交给他。」
「哈！一个手下是能做什么？」
感觉白天都在床上当书虫，不太可靠的阿玛蕾托，已经完全露出本性。天文学家这碗饭，若不是有教会出钱，或有贵族血统是吃不起的。
阿玛蕾托如野狗般敌意毕露，恢复人形的缪里想对她说些什么，我却伸手制止。
「我的名字是托特·寇尔。」
「啊？那又怎么样──」
阿玛蕾托话说得一半，表情变得像是在阴影里见到怪东西一样。
「别名黎明枢机。」
「！」
阿玛蕾托倒抽一口气，嘴张得老开。
身旁的缪里盘起手，得意洋洋地挺着胸，我装作没注意到。
然而阿玛蕾托的表情很快又充满敌意。
「你……你以为我有那么好骗吗？」
想到希望之城欧柏克才刚发生过冒牌货受人盲信的事，就让人觉得很讽刺，但现实就是这么回事。
「我十分了解你的怀疑。我自己也还不习惯人家这样叫我。」
不知是我垂下肩膀的样子实在逼真，还是觉得说这种谎太离谱，阿玛蕾托脸上的怀疑愈来愈无力。
「而且就状况来说，我是黎明枢机对你也好。」
毛毛虫状态的阿玛蕾托表情像是被我说中痛处。
「如果我只是个什么也不是的年轻人，没办法会见杜兰选帝侯。只是乖乖把你交出去，拿了酬劳就到酒馆去，你怎样都不关我的事。再过不久，你就会被送上断头台了。」
「头会像流星掉下来喔！」我为缪里的威吓叹口气，往稍远处看状况的伊蕾妮雅使个眼色，她便明白了我的意思，微笑着带走了缪里。
「这样你了解吗？」
阿玛蕾托垂落视线。
「阿玛蕾托小姐，由于你可能是真的能够预言蚀的日期，使得状况有点复杂。你……」
我暂时停住，将另一膝也跪下来，劝请罪人自白似的直视着她。
「到底能不能预言蚀的日期？」
当然，我没天真到认为她这次会说实话。
我期待的是阿玛蕾托的聪慧与坚强。
若她能确实理解状况，应该就会明白该如何行动，会审慎评估该相信谁。
阿玛蕾托垂眼思索起来。
然后慢慢地说：
「从来没人愿意相信我的话。」
不像是自暴自弃。那几个字里头，有种迄今淤积多年，非常沉重的感觉。
这个女孩，是会追查奇异童话的天文学家。
她在灯塔说的话，浮现脑海。
「那跟你的母亲有关系吗？」
阿玛蕾托曾说，她的母亲是占星师。
占星师与天文学家只有一线之隔。
可是那一条线的差距，就隔开了异端与正统。
「怎么，你也想把我当异端烧死吗？」
阿玛蕾托攻击性的冷笑，隐约透露了她的过去。
同时，我对她为何执着于猎月熊也有了点头绪。
「你的母亲，是不是因为用流星来占卜什么的，被异端审讯官盯上了？」
例如某晚，某个村庄目击了流星。有些地方会认为是吉兆，有的则视为凶兆。下判断的，大多是圣职人员。
若是穷乡僻壤，教堂里的祭司还说不定什么也不懂，只会喝酒，不可能了解星辰的意义。
这种时候，人民只能寄望村里的占卜师了。
没有男丁，只有女性的家庭，有时会依靠占卜或使用药草的咒法维生。
尽管那是异端的温床，在神的教诲难以宣达的地方，如今仍是不可或缺的职业。
「哼，那又怎么样？想要我夸你见识多吗？」
「我想帮助你的心情，不会比想帮助杜兰选帝侯少。但是如果你不告诉我实话，我想帮也帮不了。」
难题是阿玛蕾托已经对我们说过谎，演过戏，不仅骗了我，也骗了所有人。
在希望之城欧柏克，冒牌黎明枢机很快就被拆穿了。
但来自人心的谎言没那么容易破解。
尤其是为了保护自己或种种事物不受痛苦的过去折磨而撒的谎，就更难分辨可不可信了。
「阿玛蕾托小姐。」
我这一声，使她第一次表露畏惧。
并不是因为明白现在是她命运的转捩点吧。
而是发现即使想求救，也不会有人相信究竟代表什么。
「猎月熊。」
这时，夹了个奇怪的词。
不是阿玛蕾托说的。
是应该被伊蕾妮雅带开了的缪里。
「你在查猎月熊是真的吧。」
阿玛蕾托反应比我还夸张，目瞪口呆地看着她。
「跑到那种深山去，到处查关于猎月熊的蛛丝马迹这些，不是骗人的吧？人人都看得出来，佣兵王没有成为他们期待的王，没必要特地用蚀的预言那种夸张的事来讨好他。这么说来──」
缪里松开盘起的手。
「你是认真在追查猎月熊的事，没错吧？」
在灯塔，缪里想逼问她却被她反过来逼问，一时乱了手脚。现在她像是想一雪前耻，说得高高在上。
「可是这样就有点奇怪了。难道那个佣兵王真的会因为她热衷于猎月熊，就满脑子都是那些事，把她关在高塔上吗？」
这话也引起了伊蕾妮雅的兴趣。
「又不是大哥哥，动不动就想把女生关在房间里。」
视线冰冷的缪里一和我对上眼，就装可爱笑了一下。
看来她到现在都对我将她绑在椅子上逼她习字怀恨在心。
「而且她说过那座山没有猎月熊传说吧，这点还满奇怪的。那你到底是要查哪里的传说？」
对喔，还有这件事。
「而且是什么样的传说？要能够冲昏那个佣兵王，对根本不存在的星星伸手那么厉害吧？」
对于凑上脸来质问的缪里，阿玛蕾托什么也没说。
但她没有退后，连下巴也没缩，正面承受缪里的视线。
在纽希拉比谁都倔强的缪里，当然不怕人瞪。
还以为她们会互瞪个没完时，船大幅晃了一下。
来到沿海浪高的地方了。
我们都还在甲板上，有阿玛蕾托看着，瓦登他们无法认真控船，或许对他们造成了困扰。
想请她们先到甲板下再说时，阿玛蕾托说话了。
「我根本无法预言蚀的日期，也对那没兴趣。」
在我和缪里讶异的视线下，她没有抬起头。
就只是淡淡地继续说：
「我要找的，是猎月熊的……不，猎月熊打下的星星。」
曾听人说，一流的骗徒，能够比谁都相信自己说的谎。
以此来说，希望之城欧柏克的骗徒顶多是二流吧。
阿玛蕾托抬起了头，回视缪里的眼。
那有力的眼神，至少让缪里的表情变得像见到木棍的狗。
「什么意思！」
眼看耳朵尾巴就要蹦出来时，船又大幅一摇。
「可恶，他们追来了！」
一听掌舵的瓦登如此大喊，缪里的眼就睁得又大又圆。
「都绑成那样了耶！」
「不是想带走阿玛蕾托那几个吧。应该是有别人猜到我们是从港口以外的地方上岸的。」
对方好歹是山里来海里去的商人同盟，不可能事事都胜他们一筹。
「对方的船小，还挤满了桨手！很快就会追上了！」
瓦登是要我赶紧带阿玛蕾托下甲板去。
他的手下并不是每个都能够化为人形，想拿出全速必须所有老鼠合力，而这可不能让阿玛蕾托看见。
伊蕾妮雅迅速动身，将依然卷在麻布里的阿玛蕾托扛上肩。
阿玛蕾托又对缪里说：
「我要找的是猎月熊打下来的星星。猎月熊才不是异教徒编出来的故事，我要……我要证明妈妈不是骗子！」
她扭身不是想甩开伊蕾妮雅吧。
想挣脱的是纠缠着她的黑暗过去。
有人问阿玛蕾托的母亲流星有何意义，于是她做了某种占卜。后来不知是导致了不好的结果，还是被心胸狭窄的异端审讯官听闻，命运就此直坠。
母亲被带走那时，阿玛蕾托一定也叫得像现在一样惨痛吧。
可是，我能相信她没有说谎吗？
她在灯塔装傻的样子，骗过了所有人。
然而──
「请告诉我。」
我和缪里一起，站到仍被扛在肩上的阿玛蕾托面前。
在这里怀疑她，我还做什么圣职人员呢。
「你为什么会来到乌邦？」
她表情一扭，忍不住哭了出来。那哭脸比原先的模样稚嫩许多，或许那是早在多年前就该流的眼泪。
小时候，她那必须靠占星术糊口的母亲被异端审讯官带走时就该流的眼泪。
「我、我……」
她的过去已经无法改变，但仍能创造未来。
为此，她必须克服现在的难关。
「寇尔先生、缪里小姐，我把她先交给你们了。」
伊蕾妮雅见到瓦登对同伴下达新指示而这么说。
她放下嚎啕大哭的阿玛蕾托，冷静地说：
「敌人的船追过来了，说不定等一下会摇得更厉害，小心一点喔。」
我没问那是什么意思。要是伊蕾妮雅认真起来，想在黑夜里粉碎接近的船只并非难事。
缪里用腰间的剑割断绑麻布的绳子，和我一起扶着阿玛蕾托往甲板下去。为安全起见，头上的门板也关上了。
周围立刻陷入黑暗，接着缪里打开走廊上的门，里头是启航前大家拟定计画的房间。地图仍摊在桌上，缪里打开窗户，外头的光一下让房间亮了许多。接着让阿玛蕾托坐到堆在房间里的木箱上。
现在甲板上多半成了战场，可是这里只听得见海浪声。
正适合聊点不可思议的童话故事吧。
「然后呢？」
缪里对阿玛蕾托问。
先前哭得像孩子的她，用湿红的眼睛求救似的看着缪里。
「不要被勾住！看到钩绳就砍断！」
瓦登的声音从船舱上的小窗传了进来。从窗口，可以看到敌人平整的船腹逐渐接近。
海战基本上免不了追上对方船只，贴上侧面并以钩绳拉过来固定住，再衔着武器爬过去进行压制。衔着武器的部分或许是缪里的幻想，但除此之外都是照着这一套来。
只是，对方的船是侧重速度的小型船，被沿海的浪翻得挺厉害。
说不定这样就跑得掉了，不需要伊蕾妮雅出场。
「然后呢？刚才那些继续说给我听。」
望着舱顶的缪里降回视线说。
阿玛蕾托则没有抬升视线，也没有慌乱的样子，喃喃地说了起来。
「我……是在乌邦南边很远的地方发现猎月熊的故事，来自一本留在古老修道院的古帝国千夫长日志。虽然内容有所残缺，可是调查以后，我发现那个队长是要往北方走，要经过乌邦，不过当年还不叫那个名字。」
有地图比对就很清楚了。从古帝国的中枢城市往北画一直线，就会经过乌邦。迦南曾说，古时候有条大路就是像那样直通乌邦。
「日志上说，他们的行军遭到意外的阻碍，作战以失败收场。」
「是因为猎月熊吗？」
阿玛蕾托没有点头，只是闭上双眼。
「上面写猎月熊打下的星星挡住了他们的去路，还有许多士兵遭殃。岩石像急流倾泄而下，填满了所有山谷，也把一切都淹没了。而且他对军神帕玛斯发誓，他说的句句属实。」
大概是读到都能背下来了吧。
阿玛蕾托有条不紊地说。
古帝国千夫长的行军日志。
古代人迷信是众所皆知的事，无法保证阿玛蕾托是不是就没人知道了。
「你觉得真的找得到那颗坠落的星星？」
「找得到。」
「怎么找？」
缪里咬人似的问。
不是怀疑，而是等不及想知道的感觉。
「日志上记载了详细的星图和时刻。千夫长为了确认掉下来的是哪颗星，请同行的学者把星辰的位置画了下来。一般听了都会想笑吧，实在是太夸张了。可是──」
「星图是对的？」
阿玛蕾托第一次点头回答我的问题。
大部分古书都是还没仔细读过就被烧掉，运气好点的，也只是用来充新书的厚度。
但偶尔也会发生奇迹，被天文学家发现其中奥秘。
有些人，也能从童话中看出现实。
「世界各地有很多人，秉持着难以置信的毅力记录星体的轨迹。只要看过从古至今，那些人传承星辰故事的成果，就能查出那张星图是在什么地方画出来的。也就是能透过星星，说出谁在哪里做了什么，就像占星术那样。」
阿玛蕾托咬起了唇。
「我的妈妈也是其中一个。那个流星的占卜，根本就不至于入罪，可是、可是……」
她用力擦去盈眶的泪水。
「我从乌邦的高塔观测过现在看得见的星象，和日志上的星图比较以后，就能找出画图的位置或方向，也就是能证明猎月熊真的存在了。」
阿玛蕾托的眼神，与灯塔上截然不同。
无法只以困顿、急切来形容的眼里，有种彷佛要把人吞下去的力量。
阿玛蕾托突然来到宫廷，诉请选帝侯协助她调查猎月熊的时候，一定是费尽了唇舌。而杜兰选帝侯不巧又是有些学识，提起笔来比挥剑更像样的人，所以才会将猎月熊传说与蚀的预言连在一起吧。
民间传说中，有很多突然日蚀造成军心涣散，本来赢得了的仗反而惨败的故事。
杜兰选帝侯可能就是一厢情愿地相信猎月熊的故事就是其中之一。
「可是……」
阿玛蕾托忽然无力地放松嘴唇，自嘲地笑。
「就算带我回去乌邦，找得到的也顶多是巨大的岩石而已。」
如果真的能找到巨大的岩石，或许就能证明故事为真，童话并非凭空捏造了。
可是会高兴的也只有痴迷童话的怪人，根本解决不了这个因蚀的预言而起的问题。
人们恐怕会继续追求不存在的预言，纷争不断吧。
但总之，我们现在知道这个问题的开端是什么了。这足够我们相信阿玛蕾托说的是实话了。
至少，这会是我们与杜兰选帝侯对话的武器。
「我认为你的话很有说服力。只要再加上几个好朋友的力量，应该就能解开杜兰选帝侯的错误认知。」
说穿了，选帝侯是因为无人可靠才会相信蚀的预言能拯救他。假如黎明枢机愿意在政治上全力支持他，就没必要再去妄想抓什么星星了。
如果光靠信仰不够，那就再借用伊弗的力量，应该就能改善被同盟掐住的物流问题了。乌邦人民的生活将因此改善，重拾对选帝侯的敬意。
「但这里有个问题。」
才刚这么说，缪里忽然站了起来。
船舱窗口外，敌人的船腹逼过来了。
「抓好！」
强烈的冲击席卷了我们，几乎把缪里的叫喊都盖过。
震垮了舱里高堆的货箱，吊架上的东西也摔了一地。
随后，才刚撞上的敌船又快速远去。看来不是故意冲撞，而是对方也抵抗不了海浪的翻腾。
可是从不停拍打海面的桨可以看出，他们仍未放弃。
他们说什么都要抢回阿玛蕾托。在夜晚挤上一条速度型的小船冲进沿海，应该是场相当危险的赌。
而这场赌局里，阿玛蕾托恐怕也押了一注。
「阿玛蕾托小姐，你也对鲁维克同盟说过你能预测蚀的日期了吧？」
「……」
阿玛蕾托默默点了头。
想逃离困于妄执的杜兰选帝侯，只能依靠同盟的协助。
眼前的阿玛蕾托，丝毫没有灯塔上的难以捉摸，或翻脸时的攻击性。
就只是嘴唇紧绷发抖，方法用尽而不知如何是好的小女孩表情罢了。
喔不，说不定是某个偏僻小村里，救不了被陷为异端的占星师母亲时，那无力少女的表情。
阿玛蕾托惯于欺骗他人，会不会是因为不想看见过去的自己，连自己也骗了呢。
船晃得她跌下木箱，瘫在地上。那模样极其脆弱，让人想起缪里曾说救出囚于高塔的公主是骑士的义务。
虽然黎明枢机不是骑士，但我志愿投身圣职便是为了帮助无依无靠的迷途之子。
而我眼前的少女路迷得比谁都深，甚至想找猎月熊打下的星星。
「……拜托。」
阿玛蕾托看着我说：
「救救我……」
我对她伸出手，慢慢地拥抱她。
以不透过言语的方式，表示你的同伴就在这里。
像这样一个救不了母亲，只好追循猎月熊的故事，好还她一个名分的女孩。
应该没时间怨天尤人，也需要说再多谎也得存活下去的决心。
我深深吸一口气。
这对我而言过于荣耀的称号，是为了给人们带来光明才对。
「我会的。」
我稍嫌粗鲁地拍拍她的背，像捆绑货物的绳子紧抱着她。
但现实的近逼，使我很快就抓着双肩推开她。
「我有信心说服选帝侯。可是能否让鲁维克同盟相信蚀的预言不存在，又是另一回事了。」
不仅是阿玛蕾托答应过他们。
如果同盟在杜兰选帝侯的宫廷里安插了帮手，他们很快就会发现将阿玛蕾托带离柯布岛的是黎明枢机。
这会让他们知道阿玛蕾托很有价值，而且还有个更大的问题。
「鲁维克同盟因为我的关系，高级品都卖不出去了，把我视为眼中钉。他们甚至在一个叫欧柏克的城镇花钱找骗子假扮我，要贬损我的名声。」
阿玛蕾托听傻了眼，忽而向窗外望去。或许是将同盟船只拼命翻越沿海高浪追来的模样，看作是他们的愤怒了。
「所以就算黎明枢机把你抢回去，说蚀的预言并不存在，没什么好争的，他们也不会相信。想说服同盟，与说服选帝侯完全不一样，需要其他条件。」
船重重一沉，又高高升起。
「要是说服失败了，即使能躲过海上的追捕，他们也会派兵到乌邦去吧。我必须防止这种事发生。」
阿玛蕾托抿起了嘴，郁闷地低下头。
这个承诺给予虚假预言的女孩身无分文，说话自然是没有重量可言。
有的就只是对星星的知识罢了。
「直接把他们打跑不就好了？」
这时，缪里不当回事地说：
「那座山不是有最强的防御地形吗？」
原想说事情没那么单纯，但我不禁为是否真有那么单纯而迟疑。
不，没那么单纯吧。
「你觉得选帝侯有办法召集兵马吗？」
「遇到其他事可能不行吧，可是山里的人早就对海边的人积怨很久了，一定会很乐意跟阿贝克的商人打一架的啦。」
的确是很容易想像。
那么，靠战斗做个了断或许是可行之道？
又想了一下，随即发现问题点。
「那样会变成笼城战。你不是很爱看战争故事吗，知道笼城战有多辛苦吧？」
在热爱战记和冒险故事的缪里身边待久了，我也多少吸收了一点知识。
缪里露出秘密被拆穿的表情，往我瞪来。
「那你说该怎么办嘛。」
那赌气的样子，像是怨我不懂她是特地想帮我放松一点。
实际上，事情也很可能变成那样吧。
即使能带阿玛蕾托逃进乌邦，那里也肯定有鲁维克同盟的眼线，状况很快就会泄漏了。
怒不可遏的同盟可能会发动战争，即使不这么做，他们只要拒绝与乌邦做生意，就等于阻止了该地区的货物流通。
幸好现在不是严冬，但乌邦还是很快就会陷入粮食短缺的困境，所有人都要挨饿。
而且山里的冬天来得比平地又快又可怕。
面对如此劣势，人们真的能团结起来对抗阿贝克的鲁维克同盟吗？即使对他们积怨已深，也得做好会愈打愈惨的心理准备。
在那之前，他们难道不会将问题的元凶杜兰选帝侯拉下王位，连同阿玛蕾托一起交给鲁维克同盟吗？
要不是选帝侯巴望上蚀的预言这种东西，也不会发生这场纠纷。
「有一件事，说出来可能会害你难过啦。」
缪里冷冷地对拼命想解决方法的我说：
「要是光靠说的就能劝退他们，现在就能阻止那艘船了吧？」
为了抵抗猛烈摇晃，缪里跨开了双腿。
像在说她才是脚踏实地的人。
「这……」
说再多道理和悬念，都无法改善状况。
阿玛蕾托的话使杜兰选帝侯作起了美梦，也为了自保而让鲁维克同盟作了恶梦。
想收拾这场闹剧，就得唤醒他们才行。
为此，我们需要一枝大角笛。
「不过，那种事也要等到我们度过这一关再说啦！」
缪里这么说之后，敌船似乎找对了浪头，撞了上来。
与前次不一样的是，撞上以后没有离开。
船壁传来嘎吱嘎吱的骇人声音，像是虫在木头上蛀出了洞。
想必是敌船抛出的钩绳刺进我们船舷的声音。
「大哥哥。」
缪里冰冷的声音，告诉我现在一刻也犹疑不得。
敌人一旦上了船，我们就得应战。我不知道老鼠能不能打，且即使伊蕾妮雅能变回羊形发威，这艘船或许也撑不住。
缪里看我，是在等我允许她以狼形应战。
到头来还是得依靠非人之人的力量，让我觉得自己很没用，懊恼得甚至想对怎么祈祷也不会回应的神骂个几句。
但凡事都得取舍，且时间有限。
想灭火就得在蔓延之前动手。
如何处理乌邦与同盟间的问题，的确得先过了这关再说。
「说真的，不要乱来喔。」
缪里大吸一口气，用力吐出。
阿玛蕾托还无法消化状况，呆望着我们。而缪里在离开船舱前忽然回头说：
「啊，说到乱来，我想到一件事。」
「什么事？」
「如果这个占卜师真的找到猎月熊打下的星星，那我们不就等于赢了吗？」
总是语出惊人的野丫头再度语出惊人了。
她那等着看好戏的表情，立刻给了我不好的预感。
「那我们就把那颗星拔出来，丢到山谷里去不就好了。来再大的部队都能轻松打倒啦！」
从通往艾修塔特的险路翻过山岭时，见到了大自然的鬼斧神工。
那是八面环山的钵状盆地，让人不禁想，这世上是否还有比这更明显的地形。而群山之间，有条走廊般的山谷。
那样的地形，的确很像是雪水经年累月切凿出来的。
正适合将巨大的岩石一路推进海里。
「你真的还是一样耶……」
缪里似乎当那是称赞，开心地离开了房间。
她大概是想说些傻话来安我的心吧。
很快地，头上传来刀剑交击声。
吓得阿玛蕾托抱头缩成一团。
也许是想起了袭击她那占星师母亲的村民。
人的弱小是铁一般的事实。即使贵为君主，脚下也不一定坚若磐石，反而会像杜兰选帝侯那样困于幻想。当然黎明枢机也是五十步笑百步，即使那名称的确有力量，受到大多数人支持也不过是某种幻想罢了。
但至今的旅程让我学到，光会悲叹自己的无力，改善不了任何事。还有就是无论脚下泥泞再深，黎明再遥远，都不能停下脚步。
只有前进，才能接近目的地。
「阿玛蕾托小姐。」
我手扶上她的肩，使乞求赎罪般蜷缩的她疑惑地抬起头来。
「想找出猎月熊打下的星星在哪里，大概要花多久时间？」
与其沮丧自己的弱小，不如先谈谈自己能做些什么。
「……」
阿玛蕾托露出面对强光的表情，然后用袖子擦擦脸，回答：
「……日志上说，他们行军的季节……是冬天刚过，正好和现在差不多。然后……乌邦现在星星的位置，我大概观测完了。」
她水车送水似的，一点点地坐起来。
「方向，我大概知道了。再来就是调查这一带而已。」
猎月熊的传说，在现代几乎没人知道了。
实际经历过的非人之人，也因为知道那场浩劫的可怕而闭口不提。
这个埋没于历史中的特级童话，现在要受到星光照耀了。
「……你觉得，缪里说的那种事是有可能的吗？」
阿玛蕾托为这问题睁大眼睛，然后无力地笑。
「以前的贤人对月亮的大小有过很多争论。还有人立起一面圆盾，想用离得愈远，看起来就愈小的原理，来推测天空有多高。」
天上有太阳、月亮，还有许多的星星。
「行军日志上提到比人高很多的岩石，还有令人站不住的巨大地鸣，以及被不知何时才会结束的岩石激流赶跑的事。后来，那个地方就不太能住人了。所以，如果真的有这颗星，往南边开始找会比较实际。」
阿玛蕾托大概是说到一半觉得，这么荒唐的事还说什么实际吧。
多亏缪里的瞎话，这位受伤的女孩脸上总算有了点笑容。
都能看见大家口中能为人们带来笑容的太阳圣女得意的样子了。
「你，黎明枢机，不是要对抗教会吗？那就将猎月熊打下的星星往南边推吧。说不定能像那个女生说的那样，石头会沿着以前那条路，被你推到教廷去。」
古帝国的中枢城市，就是现今教廷的所在位置。
当年那条路当然是已经不存在了，而且距离相当遥远。
只是单纯想像起来，是还挺有趣的。在纽希拉，孩子们堆个大雪球推下山也能笑得很开心。
而且我忍不住觉得，伊蕾妮雅说不定真办得到。
有她的膂力，再大的岩石都拖得动吧。然后我想像的是在山上开个洞，将水道的堵塞物清光的画面。
「要是把岩石清光了，古时候通往南边的路也就通了吧。就算鲁维克同盟从西边攻过来封锁道路，也能从南边出入。这样一来──」
说到这里，我注意到一件很怪的事。
阿玛蕾托用同样的表情看着我，表示那不是错觉。
「……能从南边出入？」
这低语迅速翻动了我的记忆书卷。
乌邦、阿贝克。
通往艾修塔特的陡峭险道。
我们启程前，与伊弗的对话。
「先──先等一下。」
虽然，虽然这是许多假设层层交叠之下的产物，但其中隐藏了巨大的潜力。
我环视房间，找到作战会议上用的地图。
并将剧烈摇晃而被挤到房间角落的桌子放回原位，摊开卷起的地图。
船员用的地图范围十分广大，想横跨两端需要花上好几星期。而且路途并不平坦，有时得绕过山脉，连搭船都得绕大圈避开陆地。
但也因为如此，艾修塔特到乌邦这条路挤满了新手商人。
那么猎月熊打下的星星，说不定也能是希望之星。
我手指按在地图上，沿着路移动。
这或许是一场不切实际，以童话为前提的荒唐梦话。
可是我本身不也是个老是被缪里讥讽，满嘴理想的圣职志愿者吗？
那就这样吧。
「我们就谈点理想，引导人民吧。」
黎明枢机纤细的手臂，只要石头大点就搬不动了。
但只要拿起羽毛笔，也会有许多人想一睹我写下的东西。
解决问题的方法，不只是让因蚀的预言而作起大梦的人醒来而已。
让他们作起新的梦也未尝不可。
「阿玛蕾托小姐。」
「唔，嗯？」
她疑惑地看着我。
「麻烦你在地图上标记星星可能坠落的地点。然后，你晓得南方有些什么特产吗？」
「咦？」
阿玛蕾托错愕的眼睛，像美丽的满月一样。
「喂，那边来了！绳子砍掉！绝对不能让他们上来！」
甲板化为了战场，大概是有人射火箭吧，到处有火苗窜起。
一群男子聚在左舷，用刀砍断钩绳，或以长棍将胆敢登船的敌人推回去。
瓦登挥剑指挥，老鼠们排成一列搬运修补工具和水桶。
大概是为了灭火，伊蕾妮雅和缪里都仍维持人形。
她们淋湿了全身，忙着扑灭烧到绑船绳的火。
「缪里！」
「嗯咦？大哥哥？」
缪里正将空桶交给老鼠，见到我时愣了一下。而接下桶子的老鼠们，组成队伍将桶子背了起来，灵巧地搬送。不知情的人见了，会以为是桶子自己溜过地板了吧。
「大哥哥，这里很危险，快下去……呃，你拿的是什么？」
「我想到他们那艘船上去，有你护送的话可以吗？」
我忽视缪里的问题，先如此反问。
力气不大的我拿不动手里的木器，改扛到肩上，缪里的视线也像追玩具的猫一样上下摆动。
「嘿咻……怎么样，可以护送我过去吗？」
我再问一次。经过一段浏海都能结出水珠滴下来的时间，缪里才终于回神。
「当、当然可以啊！可是……」
她眼中略带疑惑，完全不懂我为何要那样做。
「可是大哥哥……你过去到底是要干什么？」
你到底是想要干什么。
我彷佛能听见自己的声音，用同一句话训斥想要恶作剧的缪里。在那种时候，这野丫头不是打马虎眼、假哭就是恼羞成怒，反应多样。
而我的反应，是充满自信的笑容。
「该不会……」
「被你猜对了。你不是说，要是光靠说的就能劝退他们，现在就能阻止那艘船了吗？」
缪里又惊又疑，随后发现我扛的东西是用船上木材拼凑出来的教会徽记，快哭出来了。
「大哥哥，你那样──」
她是觉得我在故意针对她，或是自暴自弃，甚至是急得发疯了，心里很慌的样子。
但想当然耳，三者都不是。
「还是说，我找伊蕾妮雅护送比较好？」
缪里错愕得耳朵尾巴的毛都竖了起来，连忙摇手说：
「我、我来护送就好了！可是……」
「那就拜托你了。我这个跟举白旗差不多，要让对方先把武器收起来。」
我晃晃肩上扛的东西，缪里的视线也跟着上下晃。
「好了，快变成狼。」
「唔、嗯……」
见到缪里还是很疑惑的样子，让我觉得她平时不把我当兄长看的态度都是我太天真了。
如果想保有兄长或黎明枢机的威严，或许平时就该这么强势才对。
我一边这么想，一边等待缪里急忙作准备时，与一脚跨在右舷上，将木桶扔近海里又豪迈拉上来的伊蕾妮雅对上了眼。
她似乎不经意地听见了我们的对话，笑咪咪地对灭火用的麻布淋水。
『大哥哥。』
转头一看，缪里已是狼形。
体型比一般狼大上两圈，玩耍也会轻易把人推倒。
但耳朵略显不安地下垂，感觉怪可爱的。
我用力摸摸她的头，面向敌船。
「请你冲散敌人跳过去。阿玛蕾托那边，我有请她在船舱替我做点事，暂时不会上来，你就尽管发挥吧。」
缪里往我指的方向看，甩动身体抖干湿濡的毛发。
接到她最爱的粗暴工作，总算让她找回一点干劲。
『跳过去的时候不要摔进海里喔？』
这番恶言似乎也是对主导权被我夺走的一种小小报复。
「到时候你也会来救我，我不担心。」
『……』
缪里摆出非常不甘愿的脸，头往我蹭到我身体都快反折了。
『大哥哥大笨蛋！』
狼大声一吼，化成了一阵风。
「怎、怎么有狼……？」
狼形的缪里飘然跳进敌船，当然使对方白日见鬼似的不敢置信。
海上怎么会有狼？不，那真的是狼吗？
当每个人都错愕得停下脚步后，缪里用头撞开一个不巧离得近的可怜虫。
还咬住他的领子甩来甩去，扔进人墙而引起慌乱。
有些人不负水手的勇猛形象，上前应战。
可是缪里轻松咬断了他们的枪矛，厚厚的毛皮也能轻易弹开箭矢。
敌船船员顿时陷入恐慌，有人逃进甲板底下，有人松鼠似的窜上船桅，还有人用装箭的箱子盖住自己，各式各样。
然而再怎么逃也一样在同一艘船上，能躲的地方又很有限。而且跳进海里也一样玩命，暂且没人这么做。
会在黑夜跳进海里的人，也只有不顾后果的少女了。
到最后，有许多人手拿武器，羊群似的挤成一团互相保护着后退。缪里低吼着上前一步，他们也更靠近背后的大海一步。
这当中，缪里的尾巴左右大力一摆。
见到信号的我扛着临时拼凑的教会徽记站到船的边缘。
「请各位放心，这头狼不会随便伤人。」
说完便翻过护栏，跳上敌船。
随海波摇晃的船使我有点踉跄，不过没弄掉肩上扛的东西，算是及格了吧。
「我的名字是托特·寇尔。」
我扫视众人，说道：
「有些人称我为黎明枢机。」
人群为之哗然，眼中燃起敌意之火。大概是这样的状况，至少比突然跳出一头狼容易理解得多了吧。
但缪里低头一吼，他们又全都缩得像小狗一样。
「奉神之名，我请求各位停战。」
然后高举肩上急凑的教会徽记。
从缪里的尾巴，能看出她很怀疑那种东西是否真有效果，不过这里可是能令人痛感人类之渺小的大海。
船员的迷信，是来自无情的大海使他们比谁都懂这个事实。
「请问船长在吗？」
一片寂静中，我的声音响亮得惊人。
每个人的脸，都像打架打到一半被泼了水的猫。
「就是我。」
有个胡须长得像海草的男子，拨开人群走了过来。
缪里尾巴膨胀起来，是因为船长戴了眼罩吧。
「我是迈亚·多涅尔，你就是黎明枢机吗？」
「多涅尔船长您好，有些人是那样叫我没错。」
这位多涅尔看起来脾气很硬，表情鄙夷地上下打量了我一眼，然后再看看缪里，胆怯地收起下腭。
即使他是勇敢的海上男儿，狼好歹也是他们本该不会遇上的山林猎人。
「我想跟您谈谈天文学家阿玛蕾托的事。」
一听我这么说，多涅尔嘴唇一歪，露出像是发怒的笑。
「听说有人从我们地盘抢客人，我们就急急忙忙出港来看情况，结果还真想不到啊！名震天下的黎明枢机居然干起了掳人的勾当！」
多涅尔口齿不清的叫嚣，让船员找回了一点霸气。
看来他们都很听这船长的话。
「不，事情不是那样。她原本就是乌邦的人，我们是受杜兰选帝侯之托，替神解救这位被卷入阴谋之中的可怜女孩而已。」
多涅尔没有回嘴，但我当然晓得他并没有接受我的说词。
没有命令部下攻击，是因为难以预料状况会如何发展吧。
他大概只是名义上属于鲁维克同盟的船长，并非计画主导人之类的级别。或者说实际一点，他或许是在看缪里的爪牙，估算全部一起上能有几个活下来。
总之我先刻意地清咳一声，说道：
「天文学家阿玛蕾托向我自白说，她是卷入危难而不得不撒谎。而这个谎，就是各位正在追寻的蚀的预言。这种东西，从一开始就不存在。」
「……嘿，你以为我会信吗？」
反应不出所料，于是我慢慢点了头。
「当然，若世人都能平白相信他人，这世上就不需要圣职人员，一本圣经就够了。自然也不需要有我这样的人出来指责教会的不是。」
鲁维克同盟借由贩卖奢侈品支撑圣职人员的豪奢生活，捞了很多年油水。
多涅尔随这讽刺往我瞪来，海草般的胡须也随之鼓起。缪里的尾巴左右摇了三次。
「可是，毕竟我们都是服侍神的人，应该是有互相理解，携手合作的余地才对。」
大胡子船长似乎想一笑置之，但做不到。
不只是因为我的话说得很好听，更主要是我还装模作样地从怀中取出一大张地图。
和缪里过招久了，我明白先怕先输的道理。
我抬头挺胸地淡然说明：
「船长，贵船现在有精于买卖的人在吗？」
「什、什么？」
「有这样的人在吗？」
听我重复这问题，手拿武器的人面面相觑，嘈杂起来。
最后一个身材瘦高的男子被人群推出来似的上前。
他一和缪里对上眼就不禁踏住脚步，然后对我缩着脖子说：
「呃，那个……」
「他是我们的领航员，以前是商人。」
「很好。」我点个头，在战斗时大概拿来垫脚的长桌上摊开地图。
领航员也在多涅尔吆喝下一起来看地图。
「阿玛蕾托小姐想做的不是预言蚀的时刻，而是追查某个传说。」
「传说？」
「星星从天上掉下来的故事，杜兰选帝侯却把这件事当成了蚀的预言。」
「……」
多涅尔和领航员互看一眼，一副难以评论的样子。
是觉得拿那种故事来当幌子，未免太荒唐了吧。
「请看地图。」
迷路的人见到指引后，很难不往那里留心。
我往地图一指，多涅尔和领航员都往那里看过去。
「在古帝国时期，想走陆路到北方的话，穿过这里最快。」
指尖从教廷的位置笔直向北滑。
「现在这里被险峻的山脉阻隔，当然已经没路了。一般都是要沿着山脉往西走，辛苦爬过靠人力凿出来的路。而海路也如两位所知，要这样往西南边沿着陆地绕一大圈。」
自当熟谙海路的两人用「所以呢？」的眼神看过来。
「但是，如果能够重开这条古代道路，事情会变成怎样呢？」
「啊？说这种事有什么──」
缪里对发火反问的多涅尔露牙低吼。
领航员小叫一声往后缩，多涅尔也不禁闭上了嘴。
「当然有用。听说你们经手了很多南方的奢侈品生意，只要能开通这条路，南方的货物就能迅速送到北方了。」
「啊？」
多涅尔这次真的哑了口，不敢置信地看着地图，都快把它盯穿了才抬头对我说：
「根本是鬼扯嘛……可是，唔、嗯……？」
多涅尔说不下去，又看起地图。
所谓颠覆常识，指的就是这种事。
「两位先听我说，阿贝克不只是乌邦那条河的终点，也是转进北方的绝佳港口。而且距离温菲尔王国不远，附近还有个位置方便的柯布岛。请想想看，能比竞争对手早一个月从南到北把货送到，不是很吸引人吗？」
运送需要花钱，拖久了还有腐坏掉、遗失和窃盗的风险，甚至运送业者自己盗卖。
多涅尔像是想确定这是梦境还是现实，抓着悍马鬃毛般的胡须低吟着。
「是说你这黎明枢机，要跟我们合作吗？」
「我并不想引起纠纷，只是想匡正教会累积多年的弊病而已。」
「……」
多涅尔凝视我的眼睛，却自己先移开了。然后用拇指抠了抠人中，像缪里一样咬紧牙关。
是在犹豫吧。
「可是，这里不是选帝侯的地盘吗？」
多涅尔粗大的拇指放在乌邦上。山民与海民，自古以来关系就不好。
尤其是阿贝克在货运方面欺压了乌邦很久。
「只要开了这条路，对这个地区的每一个人都有帮助，而受惠最大的就是乌邦了。我有信心说服杜兰选帝侯。」
「……」
多涅尔往我看，想掩饰已经为这主意动心似的转向地图。
「……怎么说？」
「选帝侯个性并不好战，在那个自古以来崇尚武威的地方，得不到人民的崇敬。再加上货运方面的劣势，让那里的人民觉得他并不可靠，怨气都指向了他。」
多涅尔也是在逼迫他们苦承劣势的鲁维克同盟这一边。他使劲挺住最后一口硬气对我问：
「那你到底是要我们做什么？」
「要是你们可以规规矩矩作生意，不再勒乌邦人的裤腰带，并包装成杜兰选帝侯的功劳，他就能避掉这场政治危机。」
然后，我指向地图上的山脉一角。
阿玛蕾托认为猎月熊打下的星星可能掉在这里。
「你们这样给选帝侯作面子，可以换取路开成以后的运输特权。这样的话，可以考虑吗？」
南方土地丰饶，气候又温暖，遍地都是食物。再加上有海路、陆路通往沙漠地带，市面上有许多北方难以得见的奇珍异品。
若能以比任何人都快的速度，将它们送到阿贝克，会发生什么事？
「当然，北方产品也能送到南方去。船长，我的后盾可是温菲尔王国啊。」
我像缪里常做的那样，把脸凑近船长。
被海潮与太阳催红的脸上，那对格外圆亮的眼睛直勾勾地看着我。
「王国是羊毛的大产地呢。」
船运固然快，但风向会随季节而反逆，造成延宕。
若能开通一条扎实的陆路，或许物流就能一年到头川流不息了。
这无非都是假设，没人知道能否顺利。
但信仰本来就是这样的东西。
相信明天会更好，才会向神祈祷。
「能请您回阿贝克，跟同盟的同事们讨论看看吗？」
当然，这件事不是多涅尔能够独断。
不过只要是从商的人，任谁都能轻易想像这件事有多大的利益。
且至少这场海上纠纷的胜负已经差不多底定了。
瓦登他们完全重整了架势，随时可以反击，再说光看缪里就能知道，他们一旦轻举妄动，甲板就会变成血海一片。
既然如此，最好还是别做无谓的挣扎平添伤害，体体面面地带点礼物回去岂不美哉……
这位船长应该为遭遇暴风雨时该进该退，做过很多次抉择了。
多涅尔闭上眼睛，把声音挤出牙缝似的说：
「只凭我一个，恐怕说不动商行那些人。」
我立刻点头。
「我当然会亲自说明。阿玛蕾托小姐很想为说谎的事道歉呢。」
多涅尔总算放松紧咬的牙和肩膀。
但眼睛一直是盯着摊在桌上的地图。
是忍不住想像南北相连，货物自由流通时会冒出什么样的生意吧。
商人间有句话，叫做「跌倒了也不能平白站起来」。
类似圣职人员会将跌倒视为神恩赐的考验。
而既然两者类似，自然会有方法能互相理解。
「嘿。」
多涅尔哼鼻而笑，扭扭身子。
缪里竖起耳朵，差点就咬上去，是因为看成拔剑了吧。
「真等不及想看看那些高层错愕的脸。」
多涅尔这么说着，用衣服擦擦手，伸了出来。
并在我回握之后之后哼一声，命令部下撤退了。
