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第2阶段《费率雷达》开始的第一天，佐伯薰对我下了战书。

他的宣言透过STOC与island-tube，在学园岛上疯传。筱原绯吕斗（我）因此成了岛上最受注目的玩家。不过那也是当然的，被那种家伙宣布「造假」的话，大家当然会想讨论了。

『筱原果然作弊了吧？』『能让《六芒星》出动，应该很严重吧？我看筱原这下完了。』『天晓得～他又没给出任何证据～』『都可以啦，薰大人好帅哦！』

……如此这般，学生们的意见也各不相同。

由于《六芒星》没有提出任何具体的证据，所以众人只是对我起疑。但佐伯的语气有种微妙的真实感，再加上他们过去揭发了许多弊案，所以目前风向对我非常不利。

尽管《SFIA》因此变得相当麻烦，不过第2阶段的《费率雷达》倒是没有出其他乱子，顺利结束了。我在第一天中午达成过关条件，两个小时之后，姬路也过关了。第三天上午开始后没多久，过关人数达到上限一万人，第2阶段的《决斗（游戏）》到此结束。彩园寺和枢木似乎都游刃有余地得到了有利条件。

「唔……」

如今──《费率雷达》结束的数小时后，今天整天没出门的我与姬路，一起看着终端装置上第3阶段的《决斗（游戏）》规则沉吟。

参加人数总算缩减到一万人的大规模活动《SFIA》。虽然已经进行两关了，但不如说活动才正要开始。与十万名参加者中有一成能过关的第2阶段不同，能通过第3阶段的只有一百人，过关率只有1％。就算是高等级玩家，也无法轻松过关。

再加上《决斗（游戏）》的内容相当难搞定──

【《SFIA》第3阶段──《空白码》。】

【第3阶段开始时，系统会为每个玩家预设一组「密码」。密码总共有四个数字，查出自己的密码，是通往第4阶段的必要条件。】

【密码从左到右为「第一格情报」、「第二格情报」、「第三格情报」、「第四格情报」。每格的数字会随机交给五名玩家，也就是说，总共有二十名玩家拥有自己的情报（密码）。这些玩家全都具备「与自己不同校」、「与自己的星等相近」两个条件。反过来说，自己也拥有二十个其他玩家需要的情报（密码）。】

【因此，为了查出自己的密码，必须与拥有自己情报（密码）的玩家（自己的终端装置会有那些玩家的游戏内专用ID）进行交涉，请对方告诉自己密码。当然也可以口头告知数字，但无法保证对方说的数字是正确的。一般而言，是以「交换」──以自己手上有的情报（密码）换取对方手中的情报（密码）。】

【一个小时最多能交换两次。同校学生也能交换情报。】

【第3阶段《空白码》有人数限制。过关者满一百人时，游戏将自动停止。下午五点之前过关人数不满一百人时，《决斗（游戏）》将会暂停，隔天早上九点再次开始。虽然随时都能输入自己的密码，但假如数字有误，将会直接被淘汰。前四名达成破关条件的玩家，将能获得第4阶段的有利条件。】

【为了填补交换决斗（游戏）的价值差距，《空白码》有名为「pt」的元素。除了用来交换，玩家之间也能单纯地赠与pt。在《决斗（游戏）》中，每个玩家有一次的机会，以10pt显示自己的某个密码。每名玩家在游戏开始时都拥有3pt的货币，在第2阶段获得有利条件的人，则能拥有7pt的货币。】

【过关或者淘汰时，该名玩家手中的密码情报将会全数消失。】

【能登录的技能只有一种。基于本《决斗（游戏）》的特性，无法登录所有操纵机率的技能。】

──就是这样。

「唔……果然很困难呢。」

「……是啊。」

我们又看了一次规则，同时叹气。虽然《决斗（游戏）》规则一公开，我们就立刻看过了，但就算隔几个小时后重看，感想还是没变。《SFIA》的第3阶段《空白码》，是比表面上更难搞的《决斗（游戏）》。

不──就基本规则而言并不困难。因为只要猜中「系统帮自己设定的密码」就行了。由于自己的密码情报分散在其他学校玩家的手中，因此必须透过交换得到对方手中的情报（密码）。除此之外就是如何运用技能了。

「但交换不可能顺利。假如自己手中也有对方的情报（密码），当然不成问题，但不是的话，对方不可能轻易答应给出情报（密码）。说不定必须以超过两个的情报（密码）为代价与对方交涉，或者找其他玩家交换……但最坏的情况，可能白忙一场。其他英明的家伙也一样，直到猜中为止，都必须一直进行下去呢。」

「是的。由于游戏中有pt的要素，因此也能以pt进行交易，但……就算如此，也不一定能顺利交换。而且很有可能被对方看出我们的弱点。」

「是啊，可是拖拉太久的话，过关人数也许就已经满了……而且这次又不能以《COMPANY》的力量强行突破权限。」

「是的。强行进入《空白码》的伺服器，确实能取得主人的密码，可是这次全面禁止使用操纵机率的技能，所以不能以『刚好猜中』作为借口。再说还有《六芒星》在一旁虎视眈眈……动作太大的话，会很危险呢。」

姬路以沉稳的语气说道……虽然不知道《六芒星》是不是真的能监视我，但还是必须小心防范。不论如何，都必须以不过于浮夸的方法过关才行。

麻烦的是现在的风向。光是身为（假）7星，我就已经是「绝对不想被他获胜」的人物了，在遭到《六芒星》指控后，想对抗我的风潮会愈来愈强烈吧。会更难与其他玩家交换密码情报。

「唔……总之要减少使用《COMPANY》的辅助。虽然这样有点吃力，但是被怀疑的话，更是得不偿失。」

「是啊……那么我先来整理ID与玩家的对应表吧。既然是等级相近的玩家，我想应该有许多主人认识的人吧。知道对方是谁的话，也比较容易拟定对策。」

「……哦，原来如此。这样确实是比较稳健的做法呢。」

我轻轻点头。

的确，就算因为被《六芒星》指控，使得怀疑我的人增加了，但是在高等级玩家中，应该没有会因为无凭无据的指控或个人反感而拒绝进行有利交换的人吧。假如知道对方的个性与背景，就更有机会进行交涉。

「不过，只有这样还是会让人不安……应该说，这不是个人攻略的《决斗（游戏）》。不联合同校玩家的力量共享情报（密码）的话，应该很难顺利进行交换吧。」

「确实是如此呢。一名玩家拥有二十人的情报（密码），假如英明学园的学生能共享情报（密码），交换的效率应该能提升数百倍吧。」

「是啊，那就快点…………嗯？」

我在姬路碧眼的注视下点了点头，正想拿起桌上的终端装置时，装置振动了起来。我不解地看向萤幕，见到一通简洁的讯息。

『──所有参与《SFIA》第3阶段的英明学生请注意。』

『明天早上七点，《决斗（游戏）》开始前，请大家在英明学园的多功能大厅集合。』

『已经看过规则的人应该明白，攻略《空白码》时，必须以学校为单位合作才行。因此我有一个提议。假如各位相信自己选出的学生会长，请务必参加明天的集会。』

『我保证一定不会让大家后悔。』

是英明的学生会长，外号「千里眼」的榎本进司发出的召集信。

「……干得好。」内容过于完美，使我忍不住如此自语。

♯

隔天，七月二十九日星期五的早晨。

离《SFIA》第3阶段开始还有两个小时，有数百名玩家聚集在英明学园的多功能大厅里。

「…………」

顺带一提，看向靠在大厅边缘的我的视线，感觉与平时有些不同。原因当然是《六芒星》的指控，不过在意起来的话会没完没了，所以我与姬路面不改色地无视那些视线。

我们看着的是──一名站在高高的讲台上环视整个大厅、将制服穿得笔挺的少年。他手拿麦克风，以沉稳的语气开口：

『首先要感谢各位来到这里。这是我花了整晚时间拟出的战术，但假如加入者不够多，就没有意义了。就这点而言，现在可以算突破第一关了吧。』

──英明学园三年A班的6星学生会长·榎本进司。

虽然本人没有特地说，说不定根本没有意识到这件事，不过在短短半天里就能召集到这么多人──根据姬路的说法，通过第3阶段的97％英明学生都来了──毫无疑问，是认同榎本的能力吧。正因为相信他的提议，才会出面回应。

「……呼啊……」

顺带一提，台上还有一名6星学生。是有一头金发的辣妹型美少女·浅宫七濑。她从刚才起就什么话都没说……不只如此，还把一只手放在腰上，困倦地打着呵欠。但就连那模样也好看得像幅画似的，不愧是曾经当过模特儿的人。

『今天之所以召集大家，不为别的，就是为了攻略《SFIA》第3阶段《空白码》。以个人之力攻略这场《决斗（游戏）》会十分困难。想得到一个必要的情报（密码），说不定需要与好几名玩家交涉。但是考虑到过关名额只有一百人，就必须加快取得情报（密码）的速度……因此，我构筑了一个系统。』

说到这里，榎本放下麦克风，俐落地操纵起终端装置，在身后投射出巨大的画面。

『「英明内网」──以名为《多重协作Ex》的技能制作的英明学生专用系统。功能很简单，就是「管理登录在系统中的所有终端装置中的情报（密码）」。也就是说，只要是身为英明的学生。都能透过这个系统，即时搜寻「谁有哪些情报（密码）」。』

「……哦？这么做有什么好处？」

『七濑，你连这种事都不知道吗？就像我刚才说的，这场《决斗（游戏）》只能靠不断交涉过关。假如有这个系统，就能随时确认英明的内部，有没有谁拥有与某个特定玩家进行交换时需要的情报（密码）──换句话说，就是该名玩家想要的情报。而且这个系统还有等价的话，交换会自动成立的功能。可以说是全英明学生共有的巨大情报库。这样你懂了吗？』

「我知道啊……真是的，为什么是我扮演发问的角色啊……」

早已明白系统功用的浅宫不满地嘟哝着。大型情报库「英明内网」。原来如此，有这么多能自由使用的情报（密码）的话，可以少绕很多冤枉路呢。

「太了不起了。我想其他学校应该也会拟定类似的对策，但是能建构出如此完美无缺的系统的玩家不多。真不愧是英明的学生会长。」

「……是啊。」

就像姬路说的，只花一晚就建立这样的系统，榎本进司果然不同凡响。

『啊──还有一件事。』

就在这时，讲台上的榎本突然发话。他远远望了我一眼，淡定地看向众人。

『关于前天的紧急直播──《六芒星》对筱原下战书的事，我想应该有很多人感到在意吧。就是会在《SFIA》中揭穿筱原绯吕斗的造假行为的宣言。』

（！？什、什么什么！？难道连榎本都要背弃我了！？）

榎本的话，使我心脏猛地狂跳。大厅出现喧嚣。似乎有不少学生正为此犹豫要不要参加英明内网。窥探般的视线从四面八方朝我射来。由于无法判断榎本的想法，所以我只能屏息以待他说下去。

榎本一如往常地板着脸，安静地道：

『筱原是否造假，老实说，我无法确定。就曾经在《ASTRAL》中与筱原一起战斗的我看来，是不觉得有那种事，但也许只是我识人不清。不过，那种事怎样都无所谓。问题在于佐伯薰──第二区的强校彗星的王牌学生，在夏季大型活动时做出那种指控。不论由谁看来，筱原都是英明的一流玩家，而对方特地挑选最恶劣的时机质疑筱原造假。假如无法从这种行为中感受到任何不善的意图，那么很遗憾，我必须说这智力与七濑同等级。』

「等一下！那是什么意思！？我可是觉得很奇怪哦！」

『别说蠢话。你动摇得那么明显……总之，佐伯薰的指控可以说是某种心理战，是为了击溃筱原与我们英明的话术。随着那种幼稚的指控起舞，造成内部分裂的话，对英明没有任何好处。我敢说，《SFIA》没有那么简单，能让英明在筱原缺席的情况下获胜。』

榎本流畅地说完，转头正面看我，嘴角微扬，以略带打趣的口吻道：

『既然是命运共同体──比起无凭无据的怀疑，还不如相信同伴。』

「────」

听了他的话，就算只有一瞬，我也对怀疑榎本的事感到后悔。

到头来──

因为榎本的那些话，因此转念相信我……虽然不知道是不是那样，但总之在场的学生几乎都加入了英明内网。这也是当然的，毕竟加入没有任何坏处。除非有什么特殊原因，否则没人会拒绝这种光是参加，就能一口气加快攻略速度的优秀系统。

是说，榎本话才刚说完，大厅后方的门就打开又关上。虽然没看清楚对方的长相，总之仍然有选择不参加的家伙就是了。

不论如何，一阵子后──

「──不好意思，一早把你们召集过来。」

我与姬路远远看着各怀心思的英明学生离开大厅，榎本与浅宫走下讲台，对我们这么说。我──虽然被刚才的话感动得要死，但不能表现在脸上──微微扬起嘴角，回道：

「唷，榎本，刚才谢啦。做梦也没想到你居然会帮我说话。」

「想道谢的话，至少要用敬语说话。筱原。还有，刚才我说明过了，那些话不是为你而说的，纯粹是为了英明的胜利。想攻略（通过）这场《决斗（游戏）》，就必须集结全校学生的力量。不能让同校学生无谓地失和。」

「咦？不是吧不是吧？你在说啥啊进司？集会开始前，你明明微妙地装帅说『我好歹也是战友……』吗？你这样太不老实了。」

「……七濑，你越线了。世界上有些事是不能说出来的。」

「咦？等一下？好恐怖！进司你这样好恐怖！」

榎本重重地把手放在浅宫肩上威胁道。浅宫则因为榎本的脸靠得太近，满脸通红地摇晃亮丽的金发。

一如以往的互动结束后，榎本不高兴地朝我看来。

「哼……先不管七濑的蠢话，我的意见就是刚才说的那样。而且我本来就对《六芒星》没什么好印象了。」

「是吗？总之如果被你追杀会很麻烦，所以我要感谢你就是了。那么浅宫呢？」

「我？我的话……因为我脑袋不好，就像刚才进司说的，所以一下子就相信了，原来阿筱做了那种事啊──虽然有那么想……可是我们不是一起在《ASTRAL》战斗过吗？如果没有你，一定没办法获胜……怎么说呢，事到如今才在怀疑你，不太对吧？」

「……」

也许直接说出来会难为情吧，浅宫掩饰害羞似地玩着头发这么说。我眼眶微微发热，「……原来如此。」说完别过头……该怎么说呢，我有种被打了强心剂般的感觉。和我一起经历过那次大规模游戏的同伴们，似乎比我以为的更有份量。

不论如何，见了榎本与浅宫的反应，我身旁的姬路以淡定的表情鞠躬。

「感谢两位相信主人。我当然也与两位相同，相信主人没有做出任何造假的事。这样一来，所有参加《ASTRAL》的英明成员都是同一阵线了……虽然我想这么说，但是秋月大人──」

「──唉嘿嘿，在找乃爱吗？」

（！？）

喘息般的呢喃，刮搔鼻腔的甜香。

正当我的思考因此当机时，左臂被人猛地一拉。我顺着那力道转头一看，见到一名与强硬的动作相反，红着脸。笑得很含蓄的少女。

她──秋月乃爱，与榎本及浅宫同样都是英明学园三年级的学生。蓬松的栗子色头发绑成及肩的双马尾，个子娇小，娃娃脸到感觉不出来是三年级学生，再加上与前两项特征相反的巨大胸部，而且对自己外表具有「武器」的自觉，是做作的可爱小恶魔。

那小恶魔，订正，秋月以比平常更做作的态度抬眼看我。

「早安，绯吕斗学弟♡自从放暑假后就没见过面了，有没有觉得很寂寞，很想乃爱呢？」

「唔……才几天没见而已，而且你有事没事就开视讯找我，根本没有好久不见的感觉，是要怎么觉得寂寞啊？」

「唉～当然会呀～因为乃爱只要一天不和绯吕斗学弟说话，就会寂寞嘛♪如果没有白雪妹妹的监视，乃爱就直接上门见绯吕斗学弟了，然后两个人……唉嘿嘿♡」

「……对不起，秋月大人。由于我莫名地感到烦躁，所以可以请你立刻远离主人吗？现在立刻，远离两千公尺也没问题。」

「没问题哦。那么绯吕斗学弟，和乃爱到那边卿卿我我──」

「我没说两个人一起去。」

姬路不高兴地噘嘴，介入我与不停展现魅力的乃爱之间……该怎么说呢，有种每次见面都要上演的戏码感。秋月有些惋惜地放开我的手，「唉嘿嘿」地笑着，把双手交握在身后。

「是说……你好像很辛苦呢，绯吕斗学弟。被奇怪的人缠上了。」

「奇怪的人……阿乃阿乃，可是那个人很有名哦？《六芒星》在去年也一样造成话题，好像是什么惩罚坏人的正义伙伴，之类的？」

「是没错，但就算他们是正义的伙伴，和绯吕斗学弟作对的话，就是乃爱的敌人。应该说，明明说绯吕斗学弟造假，可是什么证据都拿不出来，就只是单纯眼红了吧……感觉很像以前的乃爱，所以看了就火大♡」

「哦，原来如此……」

我总算理解了……这么说来，以前秋月因为对我抱着自卑感，所以想击垮我。虽然现在已经不可能那么想就是了。不论如何，如此一来可以确定，不只榎本与浅宫，秋月也完全不打算怀疑筱原绯吕斗（我）。

（谢、谢谢英明……！）

这几天的网路自搜使我受到不少精神上的打击，所以往日伙伴对我的信任，使我真的有被感动到。

「嗯～」

秋月将食指轻轻抵在下巴，以做作的声音道：

「要说的话，乃爱对那个人──佐伯同学居然会参加活动比较惊讶呢。虽然听说很强，可是除非想揭发什么人的坏事时，就不会出场……尽管如此，他却有双色星呢。」

「是啊。如果我没记错，那两颗彩星的效果都还没公开……总之，既然佐伯登场了，表示彗星是认真的。」

「嗯嗯嗯。还有，那个紧急直播里还有拍到两名《六芒星》的干部。其中一人是彗星学园的小阿久……也是该注意的人物呢。」

「没错，除此之外……你们知道吗？第十四区的圣罗莎莉亚──虽然最近这几年没有亮眼的战绩，但是在《ASTRAL》结束后的极短时间里，出现了一名存在感大增的玩家，名叫皆实雫，是二年级的学生。」

（啊，啊──……）

听到那名字，虽然我表情不变，可是在心里脸颊抽筋。

皆实雫──在五月交流战《ASTRAL》中，与我们英明学园对峙，之后又在《Dear Script》中和我以及彩园寺《决斗（游戏）》的蓝发少女。态度有气无力，性格自我随性，战绩也很普通……但其实她曾就读于与学园岛相似，采用了《决斗（游戏）》系统的国中，并达成了「无败」战绩，可以说是怪物。只是后来因为讨厌受人注目，所以暂时潜伏罢了。

假如放着她不管，她应该正过着不起眼的平稳高中生活吧，但因为败给我与彩园寺……应该说，因为被名为筱原柚叶之喜欢混乱的恶魔煽动，所以被打开了奇怪的开关。

不知道那些事的榎本皱着眉头。

「虽然她因为在《ASTRAL》中落败，被降为3星，可是在《SFIA》开始时，已经升为5星了，非常惊人。而且她在第1与第2阶段都是以相当高的顺位过关的，不只该警戒，也是该好好注意的人物呢。」

「……哼，原来你喜欢那种感觉的女生啊，进司。」

「我完全没说过那种话。」

「唉嘿嘿，用不着吃醋啦，会长是很专情的哦♡比起她，乃爱更在意这个人呢！第十七区天音坂学园一年级，4星的梦野美咲……她在第2阶段的胜利数很夸张哦。」

「？我看看……呃，累积胜利数……187！？这、这是怎么回事啊！？」

「不管怎么看，都很异常对吧？在《费率雷达》里，只要满10分就能过关，一般来说是无法累积到这么多胜利数的……可是小美咲每次都在只差1分就过关时，把武器卖给商店，让自己只剩1分，以换来的pt购买其他武器，继续《决斗》。听说她最后把二十四种武器全部集齐了哦♡」

「呜哇……吓死人……」

听了秋月的说明，浅宫坦率地表现自己的惊讶。确实很夸张，不过……事到如今，惊讶又能如何呢？不只佐伯和梦野，各校的高等级玩家全都在第2阶段中获胜了。到目前为止，是强者理所当然会过关的阶段。

「总之──闲聊就到这此为止吧。该讨论第3阶段的攻略了。」

榎本拉回话题似地摇了摇头，继续道：

「关于刚才说的『英明内网』，是为了让英明学生共享交换时必要的情报（密码），以便顺利进行交换的系统。但是……因为是临时构筑的系统，所以交换的情况无法即时反映在内网中，会有些微的延迟。直到系统稳定下来为止，我都会待在学生会室进行维护。当然，我的《决斗（游戏）》也会同时进行。」

「唔……是这样吗？有需要的话，我可以帮忙哦。就算你能一心多用，还是不能一边管理伺服器，一边轻松地突破第3阶段吧。」

「关心我的话，至少要用敬语说话，筱原……另外，你的好意我心领了。」

榎本安静地摇头，回绝了我──应该说实质上是《COMPANY》的自告奋勇。我讶异地看着他，他压低声音道：

「也是，先告诉你吧。这场《决斗（游戏）》……《空白码》基于性质，会出现必须严选玩家的时机。」

「……严选？」

「没错。能通过第3阶段的只有一百人。也就是说每个学校能晋级第4阶段的，只有数人。既然如此，当然要尽可能地帮助强者晋级。有英明内网的话，故意让特定玩家得到较多情报，帮助该玩家获胜，不是难事。」

「唔……是这样没错。」

「是吧？虽然我不想用选拔那种高高在上的说法，但如果面临不得不那么做时，必须为此事负责的，只要有我这个英明的学生会长就够了。所以你只要做好本分，通过《决斗（游戏）》晋级第4阶──嗯？」

就在这时，榎本被什么引走注意力似地不再说下去。仔细一看，榎本旁的浅宫正用力拉着他的手，使他看向她。

「……啦。」

「啦？什么？有想说的话就直接说出来啊，七濑。」

「所以说──不要装帅啦！！」

浅宫大叫完，把食指伸到榎本面前，晃动着金丝般的秀发，不满地说道。榎本不解地歪头，浅宫连珠炮似地吐槽起来。

「阿筱明明说要帮忙，你干嘛特地拒绝他啊！？还说什么『只要有我负责就好』那种话……刚才的演说也是，你是不是误以为自己是故事的主角啊？这样很冷很难笑哦！」

「一点不冷，而且我也没有误以为，我只是说出纯粹的事实而已。」

「哼，装什么傻啊。你平常明明总是压榨我……」

「？那是当然的。我和你是特别的关系，不能和其他任何人相提并论。」

「啥！？特……特别！？呐，呐进司，特别是──」

「就是连带责任……的意思。啊，对你来说，这个词有点太难了。」

「气死──气死人了！不想把阿筱他们卷进来，但只有我是共犯吗！让人有一点高兴……才怪！吼！真是的！你是不是熬夜过头，脑子出问题啦！？」

「没有那回事，我一直有适度的休息。倒是七濑你才该小睡一下。再一个小时，第3阶段就要开始了哦。」

「咦？我不用啦。因为我刚才在你房间打过瞌睡了。」

「哦……对了，我在建构系统时，你很不客气地靠在我身上，睡得很舒服呢。想睡的话，就该去床上睡啊。」

「我、我才没有睡得很舒服呢！是被我贴着的进司你心里暗爽吧！？」

「你是不是胖了？」

「才没有──！！」

「…………」

看着眼前不知是在斗嘴还是在打情骂俏的两人，我露出暧昧的表情。从刚才的话听来，浅宫在榎本房间过夜了……还是别多问吧。

总之──托了有才能的学生会长的福，英明学园有了用来攻略第3阶段《空白码》的系统。之后只要在《决斗（游戏）》时，与手上有自己的密码情报的玩家做接触，搜寻内网，看有没有对方想要的情报（密码）就行了。我的话，由于多少能得到《COMPANY》的支援，应该能顺利进行《决斗（游戏）》才对。

（但就算有这系统，也无法保证绝对没问题就是了……）

我轻轻地把右手放在嘴边，思忖起来。虽然系统能准备交换用的「子弹」，但不等于交涉一定能成功。而且应该会出现实质的妨碍吧。由于被《六芒星》指控，怀疑我的人变多了，就算出现许多以《强夺》类的技能攻击我的玩家也不奇怪。当然，我会把《干涉无效》登录在游戏内，但要是被集中攻击的话，技能的使用次数见底也是迟早的事。

就在不安闪过我心中时──

「吸────早安喵啊啊啊啊啊啊啊！！」

大厅后方的门被打开，一名脖子上挂着粗犷的相机、情绪高亢的少女闯了进来。是男孩子气的美少女·风见铃兰。她直接跑到我们这儿，猛地把麦克风递到我面前。

「英明的各位打扰了喵！还有筱原同学──我就直接问了喵！你现在觉得怎么样喵！？因为《六芒星》的指控，岛上的意见分成两大派喵！如果你没有造假，就趁现在昭告大家喵！！」

「……哦，原来如此啊。」

（来、来了──！不过也是啦，发生这么大的骚动，当然会被《Libra》盯上啊！！）

我面不改色地听着风见发问，在心里抱头……虽然不是没想到会变成这样，可是被《Libra》追着跑，仍然不是多开心的事。假如回答得不好，舆论可能更加倒向《六芒星》──

（……不，说不定能趁这个机会反将一军……？）

这想法闪过我脑中……没错，这情况并不坏。《Libra》的巨大影响力确实是威胁，但只要能好好利用，也能成为强力的武器。

「哈……！」

我微微扬起嘴角。

「对于佐伯的──《六芒星》的指控，你们怎么想，与我无关，我也没兴趣知道你们的想法。不过我能预言一件事。就算有人想妨碍我，我还是绝对会赢得这场《决斗》。喜欢徒劳无功的话就随便你们，但我不怎么建议你们那么做哦？」

「！这、这是你对《六芒星》的对抗宣言喵！？」

「要怎么想随便你们。但我不把他们放在眼里就是了。」

风见兴奋地拔高声音发问，我顺势煽风点火……就播种而言，这样应该够了吧？只要刚才的那些话被《Libra》播放出来，绝大多数玩家们就知道我已经做好对策──也就是采用了《干涉无效》类的技能。这采访影片应该能成为巨大的抑制力吧。

（如此一来，零件就全部凑齐了──之后就是尽快破关了。）

我轻轻点了点头，让自己绷紧精神。

♯

『──哦，这ID是你啊，7星。』

《SFIA》第3阶段《空白码》。

《决斗（游戏）》开始的几分钟后，我第一个接触的，是最近很有缘的第十六区栗花落女子学园的《鬼神巫女》·枢木千梨。

这场《决斗（游戏）》中，自己的终端装置上会出现拥有自己密码的玩家的专用ID。虽然一般是在「不知道对方是谁」的情况下进行交涉，但我的话，因为借用了《COMPANY》的力量，所以知道所有ID的真实身分是谁。

因此，这场交涉是在明白对方是「那个」枢木千梨的前提下开始的……所以，我当然有胜算。

（虽然在战场上被说成「一见到就逃」，但平常是很正经的人呢。）

没错──虽然她确实是危险度百分百、不折不扣的狂战士，但那是「只有战斗这条路可走」的情况时。像这种以交涉为主的《决斗（游戏）》，（只要与甜点无关就）能冷静思考的她，反而是不可多得的交涉对象。

「唷，好久不见啊，枢木。《七彩点心》时受你照顾了。」

『那是我要说的。都是托了你的福，我才能得到那限定的乳酪蛋糕。那美味，那香气，那舌尖上的感触，回想起来就会忍不住笑起来哦。』

「那真是太好了。但现在的重点是《空白码》。开门见山地说，我想和你交涉──你那里有我的情报（密码）对吧？我想用你的情报（密码）作为交换。」

『……哦？已经拿到可以交涉的情报（密码）了吗？是怎么做到的？』

「这当然是商业机密。」

是榎本的功劳。我含糊带过，脸上露出张扬的笑容。

对枢木来说，这提议应该不坏。在《空白码》中，交换彼此需要的情报（密码）是最理想的交换方式。特别是现在游戏才刚开始，不可能出现「你有的那格密码，我已经知道了」的情况。

因此，假如枢木不愿意与我交换，就表示她怀疑我造假──

『好啊，我全面接受你的提议，喜爱甜点的少年。』

「……哦？先不讨论那称呼，你答应得这么快？」

『没错，因为我找不到拒绝的理由。当然，我知道《六芒星》控诉你的事……真是胡说八道，喜欢甜点的不可能是坏人，对吧？』

枢木半开玩笑地说完，很快地同意了我送出的交换要求。我收下密码一看，是第三格的情报（密码）。顺带一提，数字是「3」。如此一来，可以确定英明内网的运作很正常。既然如此，就快点过关吧。

如此这般──

『……找我吗？』

我第二个联络的，是最近开始受到注目的圣罗莎莉亚的5星，眼神慵懒的前最强。虽然我不认为和她的交涉能像枢木时那么顺利，但毕竟是认识的人，光是这点，就算得上比较容易交涉的对象了。

我听着那一如往常有气无力的声音，做起自我介绍。

「喂？我是英明学园的筱原绯吕斗，你是谁？」

『我吗？我是在大街小巷造成轰动的皆实妹妹……强得乱七八糟又长得超级可爱，受欢迎的程度举世无双……你这个恶徒找我有什么事呢？』

呜……！那行云流水般的贬低，使我不由得闭嘴。虽然看不到我的反应，但通话器另一头的皆实以得意的口气继续道：

『你果然是坏人……我没看走眼。全世界盛赞。』

「……你相信《六芒星》的举发（那个）喔？」

『？没有啊。事实怎样都可以……你有没有造假，和我没有任何关系。但是看到你困扰的样子，会让我觉得很消气……只是这样而已。』

「这些话只表示了你个性恶劣吧？」

『哼，居然批评我。嚣张……真气人……不过，我是有一点点感谢你的哦。』

「感谢？」

我以回问代替疑问，『没错。』皆实简短地承认，透过终端装置说道：

『因为你让我想起来了……好久没有这种感觉。和你还有《女帝》小姐的《决斗（游戏）》，很愉快。』

「……这样啊。」

『嗯。所以就算不交换也可以告诉你……我这里有的是你的第一格情报（密码），数字是「5」。代价，不用……你就妥善处理吧。』

虽然皆实的口气一如往常地平淡，不过倒爽快地告诉了我密码。其实我也准备了和她交换用的情报（密码），但是不使用的话，应该也不错吧？该怎么做呢？正当我犹豫不决时──

「不行，主人……还是要做好万全的交涉才行。」

我身旁的姬路探出身子，左右摇头。被她的碧眼注视，我恢复理性，继续与皆实交涉。

「呐，皆实，虽然你特地免费告诉我密码，不过我想做确认。所以还是以普通的方式交换吧？我这里有你的情报（密码）哦。」

『唔……为什么？都特地告诉你了。你破坏我感谢的心情……』

「反正快点交换啦。」

『…………呿。』

皆实以似有若无的音量啐道，不情不愿地回应我的交换要求。那态度令我起疑，所以一交换完，我立刻确认──我的第一格情报不是「5」，而是「8」。

「……喂，为什么像吃饭喝水一样地说谎啊你？」

『你在说什么？我听不懂……你看错了吧？咻──咻咻咻──』

「你以为那种打混过去的方法行得通吗？……真是的。」

我摇头叹气。

皆实愉快地（个人感觉）吹了一会儿口哨后，说『那就……第4阶段见了』结束通话。虽然语气一直很平淡，但只有这句话，感觉得到她充满斗志。

「呼……」

虽然到此为止，密码收集得很顺利，不过ID中能简单地和我交换情报（密码）的玩家，只有枢木与皆实而已。虽然还有一个认识的玩家，但可以的话，我不想和那家伙扯上关系。

所以，与皆实交换完后，我试着找几名不认识的玩家交涉，并连续被三个人拒绝。他们全都以「不知道你会使出什么违法手段」的理由干脆地拒绝我。果然在高等级玩家中，也有不少相信《六芒星》的指控的人。

但即使我原地踏步，《决斗（游戏）》仍然继续进行──

『──哼？所以才会露出那种不高兴的表情吗？』

几个小时后，《空白码》第一天的活动即将结束时，我一面与联络自己的少女视讯通话，一面走回自己房间，深深叹气。

出现在萤幕另一头的「交涉对象」，是红发的冒牌大小姐·彩园寺更纱。她现在应该是在自己家吧，只见她完全扔掉了扮演《女帝》时的演技，以放松的表情拄着脸颊。顺带一提，我住的是有《COMPANY》设下严实防御的洋房，彩园寺的住处也有最高等级的保全措施，所以不需要担心被窃听。

彩园寺隔着萤幕，以红宝石般的眸子盯着我瞧。

『你好像很辛苦呢，筱原。你到底哪里惹到《六芒星》了？』

「不知道……应该说，他们从一开始就怀疑我了吧。因为他们是『正义的一方』嘛。」

『呵呵，的确是和撒了漫天大谎的你很相配的组织呢。』

「我才不想被你这么说……」

彩园寺半开玩笑地说着，我则以抗议的心情摇头……该怎么说呢，现在的情况与《ASTRAL》正好相反。《ASTRAL》时，出现了自称「真正的彩园寺更纱」的《影武者》，指责彩园寺是冒牌货，这次换成我被说造假。话虽这么说，但我和彩园寺是共犯关系，如果我的谎言穿帮，她也会一起社会性死亡就是了。

「顺便问一下……你有没有被《六芒星》妨碍？」

『怎么？担心我吗？我这边没有任何问题哦。虽然说每间学校应该都差不多，不过樱花有名叫「辅助交换」的系统，托了那系统的福，我已经查到三个密码了。假如和你交涉成功，我就能通过第3阶段了。』

「……这样啊。」

我不惊讶地微微耸肩。

就如刚才说的，这场交涉是彩园寺主动联络我的。说得更正确点，她为了取得「最后一格密码」而接触的对象，刚好是我。可是她手中没有我需要的情报（密码）（虽然不知道樱花的系统是怎么构筑的，不过彩园寺手中的密码和皆实的重复了），所以她提出替代方案『我现在总共有7pt，全部给你，把我的情报（密码）给我吧』……假如这场交换成立，就等于让她「先行过关」了。不过就算我拒绝，彩园寺还是能过关，还不如看开点，以密码换pt算了。

虽然也有想和她共享《六芒星》以及现在状况的成分在内，不过答应和她交换的战略因素，主要是在这些部分。

彩园寺在营幕的另一头，单手撑着脸颊，忧郁地叹气。

『是说，还真是群麻烦的家伙呢……《六芒星》的领导佐伯薰不用说，后面那两个干部也是强敌哦。第十区近江的5星·都筑航人，还有第二区彗星的6星·阿久津雅。现在的情况，说不定比《ASTRAL》时更危险呢。』

「是啊……虽然我还是能通过《空白码》啦，问题在下一个阶段──第4阶段。不但是所有玩家赌上自己『星』的战斗，玩家也全是强者，再加上《COMPANY》不能活动得太明显，所以应该会很麻烦呢。」

『是啊……呐，筱原。如果你真的走投无路，一定要找我商量哦？我想你也知道，我和你是共犯。我可不希望在不知情的情况下和你一起玩完哦。』

「……我知道。」

我点了点头。彩园寺笨拙的关心使我的心有些麻痒……话虽这么说，我还是想把那个当成最后手段。在本来就遭人怀疑的情况下，被发现我和彩园寺有合作关系，会变得难以挽回。

「总之，到目前为止，《六芒星》的指控还没有对我造成致命性的伤害。不过有什么情报的话，还是要告诉我哦。」

『瞭解。呵呵……被正义组织追杀，不觉得很像电影里的情节吗？』

「以犯人为主角的惊悚电影吗？虽然我确实做了坏事没错啦。」

『是啊……不过筱原，告诉你一件事哦。』

说到这里，彩园寺以红宝石的眸子看着我，微笑起来。接着她压低声音，以说出天大秘密似的语气开口：

『你也知道，我一入学，就一直以「彩园寺更纱」的名字活动。一直说谎。其实我只是有点聪明的普通女孩而已，但还是能扮演彩园寺家的千金小姐。』

「虽然我觉得这些话似乎有点炫耀……不过那又怎么了？」

『什么怎么了？这不是「坏事」吗？居然冒充学园岛创始人兼现任理事长的女儿，这不是与你不相上下的「巨恶」吗？但《六芒星》从来没有缠着我，也没有妨碍过我。』

「…………」

『是单纯没发现我是冒牌货呢？或者另有什么意图呢？虽然我也不知道，不过……总之，《六芒星》的正义并不完美。』

彩园寺直视着我的眼睛，微笑道。

虽然还没见到任何具体的路──但我有种得到鼓励的感觉。

♯

与我交换完最后一格的密码后，彩园寺通过了《SFIA》的第3阶段。

根据官方发表的资讯，她是全岛第二个过关的人。顺带一提，比她更快过关的第一人是第十七区天音坂学园一年级的梦野美咲。由于她在第2阶段暴冲得很夸张，所以已经被视为今年的大黑马了。

……总之，能得到第4阶段的有利条件的名额只剩两个。《空白码》在这种状况下进入第二天的赛程。我为了得到第三个密码，联络了某个玩家。

ID编号：07－499。第七区森罗高中的「绝对君主」雾谷冻夜。

「居然是那位，真是太不巧了……」

姬路把茶杯轻轻放在我面前，安静地道……我知道她想说什么。雾谷是我认识的家伙中，最好战的战斗狂。他在《ASTRAL》获胜，成为双彩星持有者，危险度与必须警戒度都一下子升高许多。

「但除了枢木和皆实，他是我唯一认识的人。而且考虑到只剩两个名额，也没由余裕挑选对象了。再说，我已经准备好交涉用的pt了。」

「说的、也是……我明白了。我会在旁边做见证的。」

尽管澄澈的碧眼略带不安，姬路还是轻轻点头。

「嗯。」我安慰她似地回应完，拿起终端装置，一面让自己的呼吸保持安定，一面输入雾谷的ID。

──铃声响了几次后，雾谷以与平常无异的语气开口。

『啊──干嘛突然打来？你是谁啊？想和本大爷交涉的话，先报上自己的名字和学校再说。』

「我是筱原绯吕斗，英明的。你挺有精神的嘛，雾谷。」

『啊？啊哈！……什么啊什么啊这是你的ID吗！真不错，本大爷的运气还是一样好呢！』

「……？这和运气有什么关系？对方是谁，和你无关吧？」

『才不呢──对本大爷的动机而言，如何一面向上爬，一面把其他人踹下去，可是重要得要死的部分哦！而且在这之前，本大爷一直都是和不知名的杂碎交手，不在结束时来个大尾的，可就没意思了。』

雾谷愉快地说着，他话中的某个部分使我微微扬眉。

「结束时……？所以你打算和我交换吗？还以为你会让我吃闭门羹呢。」

「你白痴啊？为啥本大爷要特地做那么浪费的事？明明有那么抢眼的舞台，献出全部身心好好取乐本大爷，是你的义务哦。反正都是要战斗，在这种间接的《决斗（游戏）》中踢掉你，根本没有意义。从下个阶段──第4阶段起，才是《SFIA》的重头戏哦。」

「…………」

『所以本大爷是不会做出不和你交换那种无聊事的……不过当然，你还是要付出等值的代价才行。能让本大爷感到满足的──让本大爷感受到你屈服于我之下的代价，哦。』

由于是透过终端装置说话，所以看不到雾谷现在的表情，但确实可以感受到他露出得意的笑容。

『《决斗（游戏）》中只能使用一次的「显示情报」……把显示情报必要的10pt交给本大爷。这样一来，本大爷就把你的第二格情报（密码）告诉你。』

「……为什么要这样？不能用普通的方式交换吗？」

『说什么蠢话。要是你使用了《显示异常》之类的技能的话怎么办？对你来说，本大爷最好在这里被刷掉不是吗？所以你有充分攻击我的理由。为了确实获胜，不以风险小的pt作交换的话，本大爷是不会答应的──』

「就算是这样，你还是要太多了。反正你肯定也在第2阶段拿到有利条件吧？既然如此，只要再拿3pt不就行了？」

『不，当然不行。你八成打算和本大爷做完交换后，以剩下的pt显示最后一格的情报（密码）对吧？那样的话，就没有屈服于本大爷的感觉了。』

雾谷一针见血地说着，我在心中咂舌，无言地耸肩……他确实猜中了。《空白码》开始时，我的pt有7，和彩园寺交换后又得到7pt，所以现在我有14pt。既然雾谷也以7pt开始，表示他再拿到3pt，就能达成显示情报（密码）需要的10pt。只要求3pt的话，双方就都不会有损失，但……看样子，他似乎不想让我们双赢。

（在英明里寻找的话，应该能找到愿意以pt换情报（密码）的人吧。由于英明内网是以「情报（密码）的等价交换」为原则，所以如果想以pt作为交换，就必须一一问对方了……来得及吗？）

我拿着终端装置，思考起来。第3阶段能拿到有利条件的名额还剩两个。不，由于雾谷肯定会比我先过关，所以只剩一个名额才对。加上依照规则，一个小时只能交换两次。看样子，得先弄到至少6pt，才能再次找雾谷交换……

『啊哈……你就加油吧，筱原？你好像被什么可疑的家伙们盯上了，不过，如果你是会简单地被那种人弄坏的玩具，就没资格被本大爷玩弄了哦──！』

他乐不可支地低笑着，毫不犹豫地切断通话。客厅安静下来，姬路摇晃着银白色的头发，打破寂静。

「辛苦您了，主人，我去泡新的红茶……是说，这样真是太好了。我本来已经在想，假如雾谷大人提出无法达成的要求，就算放手作弊也要达成呢。很遗憾──不对，是幸好不需要真的那么做。」

「咦？是吗？虽然他的要求不难做到，但是想取得有利条件的话，就会变得相当绝望哦……不借用《COMPANY》的力量的话。」

「是的，就某方面来说，确实非借用《COMPANY》的力量不可，但是不需要作弊。」

姬路前后矛盾的发言，使我不解地歪头。姬路以碧蓝的眸子望着我，双手放在胸前，微笑道：

「请使用我的pt──我在第2阶段也是前一百名过关的，所以和莉奈一样都有7pt，只要把这些pt转移给您，就能简单地达成条件了。」

「……咦？不对，你在说什么啊？那样的话，你就很难晋升第4阶段──」

「没有那个必要哦……听好了，主人。就像雾谷大人刚才说的，《SFIA》的重头戏从第4阶段开始，因此肯定会是与前三阶段完全无法相比的激战。考虑到那样的情况，我的实力明显不足。所以，我将不以玩家，而是以支援者的身分……以距离您最近的辅助者的身分，以您的有能专属女仆的身分，在一旁为您效劳。」

「…………！」

「所以我将在这个阶段离开《SFIA》。假如您不觉得困扰，请尽情使用这些pt。」

没有任何虚假或夸饰，姬路由衷地说道。无法以一句牺牲奉献带过的真诚，使我心生动摇，好不容易才挤出回应：「嗯。」……从一开始，她就打算在这个第3阶段退出《SFIA》了吧。所以即使进入第二天，她也完全不交换情报（密码），保留pt，为了在必要时全部奉献给我。

（要是连这样也赢不了的话，就太扯了……！）

我把右手按在脸上，遮掩表情，重新振奋精神。

总之，与姬路进行交换后，我的pt成了21──这样一来，扣掉与雾谷交换消耗的10pt，仍然能显示最后一个密码。我再次联络雾谷，他高声笑着欢迎我，照着说好的那样与我进行交换。雾谷给我的是第二格的密码「1」。我收到密码后，立刻以10pt显示最后的第四格的情报（密码）。如此一来，我总算解开了所有的密码。

「输入密码『8136』……确定。」

我把所有数字照顺序输入后，哔！终端装置发出解锁般的声音，萤幕上出现「突破第3阶段」的字眼……《决斗（游戏）》过关了。虽然因为《六芒星》的监视，无法大胆作弊，但总之过关了。

接着，只要确定能得到下一个阶段的有利条件，就没问题了──

「请等一下，保险起见，我来查查过关者的排名哦。」

姬路操纵着终端装置，安静地道。由于《Libra》会随时发表哪里的谁解开密码的新闻，即使不作弊，也能知道目前的排名。

「那么，我照顺序念出排名。首先是精彩地以第一名过关的天音坂学园一年级·梦野美咲大人；接着是有些遗憾的第二名，樱花学园的《女帝》彩园寺更纱大人；再来是森罗的『绝对君主』雾谷冻夜大人…………咦？」

「……？怎么了？姬路？」

「不……那个……最后一个有利条件的名额……滑垒成功，抢到综合排名第四名的，是彗星学园的佐伯薰大人。主人因些微之差，成为第五名……了。」

「什么……！」

姬路略带动摇与混乱地回答。我瞪大眼睛。

被将了一军──被超前了。佐伯八成使用了什么监视我进度的技能吧。虽然也有刚好快了我几秒的可能性，但是考虑到合理性，他更有可能是故意「滑垒成功」的吧。第二区彗星的王牌，同时也是《六芒星》的领导佐伯薰……那家伙老早就解开自己的密码，但是故意等我得到所有的情报后，再抢先过关，以这种方式操作排名，让其他人对我们之间的「高低」留下印象。

（就这么想整我吗？那家伙……）

我因被对方玩弄在股掌间而咂舌，用力握紧拳头。

但事已至此，再怎么不甘心也无法改变结果。活动开始后，我第一次没拿到有利条件──正当我感到懊恼时，口袋里的终端装置振动起来。我拿起一看，来电者是「榎本进司」。

『喂，是我，榎本。我刚才确认到你通过第3阶段了。其实本来想更早联络你的，但因为不想打扰你的攻略……现在有时间吗？』

「？嗯。我现在没事……怎么了吗？」

『这个嘛，算不上好消息。先说结论──我不会进入第4阶段。』

（────啥？）

榎本的冲击发言使我的大脑当机。我以比平常多一倍的时间缓缓咀嚼那句话，总算理解话中之意。我问道：

「怎么了吗……？你居然会被淘汰，应该发生了什么严重的事吧。」

『唔，其实从昨天傍晚起，一直有不明势力试图入侵英明内网。置之不理的话，内网可能被对方控制，所以我一直进行防御。』

「！？原来是这种事吗……既然如此，干脆放弃内网吧？反正内网已经充分发挥效果了，再说，高等级玩家的话，就算没有内网也能──」

『不，没那回事。至少七濑和秋月是以「有内网」为前提作战的。舍弃那两人──不对，舍弃英明的有望玩家，只有我独自晋级，不论在心情上或战略上，都不是好做法。』

「这样说也没错……」

『对吧？……没什么大不了的。我只是比《ASTRAL》时更早开始盘外战术而已。幸好我本来就擅长辅助，就算不站在幕前，也能充分战斗。』

（喂，喂喂……这是认真的吗？没有榎本的话……）

出乎意料的发展，使我说不出话。在《ASTRAL》并肩战斗的同伴，不只姬路，连榎本都选择「退出」。虽然可以理解他们退出的原因，但这异常事态，也充分地显示了《SFIA》有多凶险。

『──还有，筱原。』

就在这时，榎本稍微压低声音，继续道：

『虽然我刚才说「不明势力」……但其实，我已经在某种程度上掌握对方底细了──试图干涉英明内网的，极有可能是《六芒星》的人。』

「！？……你确定？」

『不，没有任何证据。应该说，假如对方真的是《六芒星》，那么不论怎么查都无法判定对方是黑的吧。不过……其实，去年《决斗（游戏）》时，英明也曾经被他们以不恰当的「正义」夺走胜利。当时的英明王牌因此不受大家信任，再也无法站上舞台。那时候，我确信了一件事──他们不是正义，他们什么都不是。』

「…………！」

『正是因此……如果是普通的骇客，置之不理也无所谓，但既然对方是《六芒星》，就必须全力对付才行。因此我会退到幕后做辅助。该重视的不是眼前的关卡，而是放眼决战，以最有效率的战略进行攻略。这是去年无法做到的选择……但今年，出现了能放心把《决斗（游戏）》部分交给他的玩家。』

榎本的话使我安静下来……彩园寺提及的隐忧，如今浮上表面了。杜绝罪恶的正义组织《六芒星》──实际上并没有表面上那么洁白，不知隐藏着什么。

所以──

「知道了……《决斗（游戏）》的部分就交给我吧，榎本。将立于《SFIA》顶点的是英明。」

我露出张扬的笑容，如此说道。