♯

最终，第3阶段《空白码》在游戏开始后的第三天结束。

晋级第4阶段的玩家名单，已经公布在《Libra》的官方频道上了。如规则所说的刚好一百人，但有些学校一人都没有过关，也有些学校一口气晋级了将近十人。可见以学校为单位的合作是否顺利，与结果息息相关。

顺带一提，包含我在内，英明有四人晋级。除了也是《ASTRAL》成员的浅宫七濑与秋月乃爱之外，还有一个是水上摩理。在高等级的5星学长姊全数淘汰的情况下，隶属于《六芒星》的3星一年级生精彩地晋级了。但这不等于其他人太没用。毕竟二十五万人中的一百人，就比例而言，只有0·04％而已。

尽管如此，仍然能看出在《ASTRAL》中活跃的「学校代表」实力都很强。彩园寺、久我崎、雾谷、枢木、皆实……全都理所当然地晋级第4阶段。除此之外，就如姬路说的，有实力的一年级学生的存在感也增加了。不只水上，彩园寺的学妹飞鸟萌萌、还没见过面的天音坂梦野美咲，都是受到注目的黑马。至于水上隶属的《六芒星》，以领导人佐伯与两名干部为首，应该也有不少人过关吧。总之，从下个阶段开始「输了就会失去星」，因此毫无疑问，将是比前三阶段更激烈的战斗。

「嗯……」

总之就是这样。

《空白码》落幕的当天晚上，众人集合在我家客厅后方的放映室中，以确认两天后开始的第4阶段的游戏规则。

成员除了我，还有三人：一如往常穿着女仆装，俐落地准备红茶与点心的姬路；同样一如往常穿着运动服，头发凌乱，盘腿坐在地毯上的遗憾美人……订正，加贺谷小姐。

以及最后一人，以坐在沙发的我的大腿为枕头，舒服地呼呼大睡，穿着歌德罗莉服的中二病少女·椎名䌷。

「……那个，我可以吃两位的醋了吗？」

「啊，不……呃……」

姬路将银色的托盘抱在胸前，以有点闹别扭的语气说道。但我也不是自愿变成这样的。与加贺谷小姐一起过来的椎名一见到我，就扑了上来，并且直接睡着了。

我闪烁其词地朝旁边看去，坐在地毯上准备各种机器的加贺谷小姐则露出贼笑。

「哎呀哎呀，这也是没办法的啦白雪妹妹。这孩子从比赛开始后，就一直在工作哦。似乎是因为《决斗（游戏）》太快乐了所以睡不着。真可爱──」

「就这点而言，确实该称赞椎名大人。可是，睡在腿上哦？而且刚才还理所当然地抱了上来，我认为她与主人的距离太近了……更进一步的真心话，就是我希望椎名大人抱的不是主人，而是我。还有，如果想睡的话，我希望她能睡在我腿上。」

「嗯～可是已经睡着，就没办法了……啊，不然不然，你摸摸看那孩子的脸颊？」

「……？是。」

被加贺谷小姐催着，姬路不解地走到我身边，「失礼了。」她小声说完，安静地曲折双腿，以戴着白手套的右手轻碰椎名的脸颊。

「呼呣……唉嘿嘿……」

就在这个瞬间──睡在我大腿上的椎名稍微改变体势。应该是无意识的吧，她撒娇似地以脸颊蹭起姬路的右手，露出幸福的笑容。

「！这、这……」

「……怎么样？怎么样？很厉害对吧？」

「是的。该怎么说呢，居然有这种把可爱全部点满的终极女孩。软绵绵，水嫩嫩，亮晶晶的……不、不行。主人会被拢络的！」

「……才不会呢。」

姬路不断摸着椎名，如此说道。我叹着气反驳……虽然我对椎名可爱过头的说法没有任何异议，但她的可爱，是像小很多岁的妹妹那种可爱，不会让我对她产生喜欢的感情。

（虽然就年龄来说，她只小我两岁……不对不对不对！）

我用力摇头，甩开闪过脑中的不纯想法。也许因此吵到椎名了，「呣啊……？」她说着含糊的梦话，为了不从我腿上滑落，以穿着歌德罗莉服的双手环住我的腰……该怎么说呢，我得花上许多精神，才能让心情保持平稳。

总之，参加今天作战会议的成员就是这些人。我大致扫视过晋级第4阶段的玩家们的大头照后，再次看起规则。

「《SFIA》第4阶段《Drop Out Tamers》──通称《DOT》，是以『狼人』为题材的团体战形式《决斗》。」

姬路走到沙发正前方、镶在墙上的大型萤幕旁，摇晃着银白色的头发，以清脆的声音说道……狼人，披着人皮的狼。只看字面的话似乎很可怕，但其实是一种近年来相当流行的纸牌游戏。

追本溯源，似乎是美国还是哪个国家创作的名为《汝是狼人吗？》的游戏。玩家分为「狼人」与「村民」，入夜后，狼人会吃掉一名玩家，为了防止狼人吃人，玩家们会在白天开会讨论「谁是狼人？」并投票选出一名玩家处决。如此这般，狼人必须在不被发现自己真实身分的情况下杀死所有村民，或者村民除掉所有狼人，才能获胜。

狼人游戏的重点是「推理」与「谎言」。假如自己是狼人，就必须尽可能地伪装自己，不让其他人怀疑自己才行。当然，除了自己之外，可能还有其他说谎者，必须有敏锐的洞察力才能生存下来。

「所以这个《DOT》也有那种要素了？」

「是的。可以这样理解──请看这个。」

配合姬路的话，投影在萤幕上的画面改变了。出现的是以时髦的标题LOGO为背景，整理成条列式的基本规则。

「先从前提开始吧。《SFIA》第4阶段《DOT》是五人一组的团体制《决斗》。但是与《ASTRAL》不同，不是以学校分组，而是将晋级第4阶段的玩家随机分组。分组名单会在明天早上公布，除了『同校玩家不会被分在同一队』之外，队员全是随机组成。」

「……原来如此，也就是说，是与其他学校的玩家组队进行团体战啊……又是很困难的内容呢。」

「唔──是啊。不能轻易相信队友。应该会有不以突破第4阶段为目标，只想扯后腿的人在……」

「是的，所以必须时时刻刻提高警觉。话虽这么说，但是在《DOT》中，分在同一队的玩家在规则上都是同伴。有共同的过关条件，是一起进行《决斗（游戏）》的队友呢……不过，正题才要开始。」

说完，姬路朝萤幕轻轻挥手，原本充满文字的画面倏地变暗，再次亮起时，出现的是见惯了的非现实──动漫画或游戏中常见的，所谓「怪物」类的图片。

姬路以淡定的表情站在充满迫力的影像旁，继续说道：

「这场《决斗（游戏）》的主要目的，一言以蔽之──就是收集这些『使魔』。使魔分布在学园岛的各处，玩家们必须想办法收集到它们。也就是说，《DOT》的过关条件是：集满各小队的『指定使魔』。」

「唔……也就是说，『想过关的话，你们这队要抓到这只和这只和这只』，从一开始就以队伍为单位，决定好该收集的使魔……所以，不同队伍需要的使魔都不同吗？」

「是的。《DOT》的胜利条件──『非集齐不可的使魔』的种类，每一队都不同。虽然依使魔的强度与数量表示的『稀有度』是一致的……」

说到这里，姬路看了萤幕一眼，紧接着，文字以重叠的方式浮现在充满使魔的画面上。

内容是──

【S级使魔：稀有度最高的使魔。在《决斗（游戏）》中只有一种，数量也只有一只。】

【A级使魔：非常强力的使魔。在《决斗（游戏）》中有四种，每种的数量各一只。】

【B级使魔：力量颇强的使魔。在《决斗（游戏）》中有十种，每种的数量各三只。】

【C级使魔：随处可见的使魔。在《决斗（游戏）》中有无限多种，每种的数量无限多只。】

「──就像这样。收集三种指定的B级使魔、两种指定的A级使魔，以及一种S级使魔，是所有队伍共通的过关条件。集齐使魔后，所有成员都能晋级最终决战。直到总数满『十六人』为止，《DOT》会一直进行下去。」

「一百人中的十六人、吗……咦？十六人？」

我原本要同意姬路的话，又突然觉得不对劲，发问道。

「这样不对吧？《DOT》是团体战，每一队都有五人。既然如此，晋级最终决战的人数也要是五的倍数才对吧？」

「原本是这样没错──但是，这场《决斗（游戏）》还有一个重要的元素，就是刚才说的类似『狼人游戏』的部分──背叛者以及淘汰投票。」

「背叛者，以及淘汰投票……？」

「是的……刚才说明时，我说『集齐使魔后，所有成员都能晋级最终决战』，但其实这说法不是很正确。因为每一队都有一名被指定为『背叛者』的玩家，而那名玩家的过关条件是集齐不同的使魔──假如队伍先集齐需要的使魔，背叛者就会被淘汰；相反的，假如背叛者先达成了胜利的条件，则由背叛者单独过关。这种情况下，背叛者之外的队员会被全数淘汰。」

「哦……原来如此。这就是『狼人』的部分啊。虽然知道队伍中有背叛者，但不知道是谁。而且背叛者需要的使魔与其他人不同。所以会互相猜忌。」

「是的。除此之外，还有一个『狼人』的要素，就是淘汰投票……这部分如同字面上的意思，《DOT》的《决斗（游戏）》时间是早上九点到下午五点，但是在《决斗（游戏）》结束后──通称『黑夜阶段』的时间──所有玩家必须在队伍中选出一名希望淘汰的候补人选，在零时之前完成投票。队伍中拿到最多票的人会被强制淘汰，该位玩家持有的使魔也会从队伍中消失。」

「……哦？也就是说，不是因为与其他队伍战斗落败而被淘汰，是主动淘汰自己队伍中可能是背叛者的玩家，这样吗？」

「是的。这部分是《DOT》的重点。不论如何，各队伍每天都会淘汰一人──假如得到最多票的人不只一名，则没有人会被淘汰──因此，可以想见达成过关条件时的队员不可能是五人。把晋级最终决战的人数设定成十六人，并不奇怪。」

「原来如此啊……」

听了姬路的话，我理解地静静点头。

「那么最后，就是使魔的收集方法了……？」

「是的。主要的方法有两种。第一种是任务──第4阶段开始后，学园岛各地会配置『任务管理者』，只要完成他们提出的『课题（任务）』，就能得到使魔作为酬劳。另一种方法是交战，或者交涉。为了集齐必要的使魔，请其他队伍把使魔让给自己，或者强行夺取使魔。这也是获得使魔的主要方法。」

「交战吗……啊，难道说，使魔也会用在这种地方？」

「主人真是明察秋毫。就像您说的，《DOT》中的战斗基本上是『命令彼此持有的使魔战斗』──打比方的话，就是宝○梦或女神○闻录那样的玩法吧。首先，交战的两支队伍必须各选一只使魔，使魔的持有者为『主要玩家』，握有战斗的主导权。」

「嗯。」

「之后，包含主要玩家在内，由所有队伍成员选出一个战斗时命令使魔的『指令』。指令分为基本指令与特殊（技能）指令两大类。基本指令所有人都能选择，有『强化基础能力』与『削弱基础能力』的效果；至于特殊指令，是每只使魔特有的『技能』──因此，能选择特殊指令的，只有自己持有的使魔的技能而已。」

「唔……原来如此。」

主要玩家派出战斗用的「使魔」，所有队员选择一个用来辅助那使魔的「指令」。基本指令是任何人都能无限制地使用的指令，特殊指令与各使魔拥有的「技能」密切相关，所以想增加指令选项的话，就必须得到许多不同的使魔。

「接着就是开始战斗。两队的主要玩家从被选出的指令中挑出一个，让使魔使用，在这样的状态下各发动一次攻击。使魔有ATK（攻击力）、DEF（防御力）、SPD（速度）、LP（体力）四个基础能力，攻击方的ATK减防御方的DEF等于给予的伤害数值。假如某方使魔的LP归零，战斗就此结束；假如双方使魔都还有LP，就进入第二回合。如此这般地重复选择指令战斗的动作，直到战斗结束。战败队伍在战斗时使用的使魔──包含作为特殊指令选择的使魔在内──全都会被胜利队伍没收。相反的，只要不落败，就不会失去战斗中使用的使魔。」

「……嗯，我大致懂了。战斗系统本身并不复杂呢。」

「是的。但是，正因为单纯，所以对背叛者来说很容易动手脚。例如故意选择不好使用的特殊指令，或者故意让队伍过关时需要的使魔被敌方队伍夺走……能多自然地做到这些事，就是展现背叛者实力的时候了。」

我一面把姬路的补充说明塞进脑中，一面思考。

除此之外还有其他细节，但大致上的规则就是刚才那些。《SFIA》第4阶段《Drop Out Tamers》。与其他学校的玩家组队，收集过关必要的「使魔」。但是，队伍中有一名过关条件与其他人不同的「背叛者」。队伍过关等于背叛者被淘汰，所以背叛者会在暗地里妨碍队伍的活动……正是因此，每个队伍每天晚上都会举行「淘汰投票」，以求尽快地把背叛者逐出队伍。确实是狼人＋宝○梦或女神○闻录般的游戏内容呢。

（玩法本身很简单……实际上却不然。队友之间会互相猜疑，而且都是高等级玩家。既然能以投票方式淘汰同队的人，《六芒星》对我的指控应该会我的队友产生影响力；就算没有他们的指控，各校也都有希望想早点把我弄死的家伙，必须先拟好对策才行……）

我思忖着，无意识地咬着下嘴唇……虽然会与《COMPANY》的成员一起挑选登录的技能，不过这样看来，与英明成员的合作也很重要。明天找榎本帮我召集晋级第4阶段的英明学生吧。

「既然已经讨论到一个段落，今天就到此为止，大家解散──」

「…………唉？」

正当我如此宣布时，一道含糊不清的声音传入耳中。看样子是椎名醒了。她以歌德罗莉装的袖子擦着双眼，身体依然靠在我身上，转头张望周围。也许是意识逐渐清醒，她以闪亮的眼神发问。

「大哥哥大哥哥，作战会议呢！？」

「……很遗憾，刚好开完了。」

我苦笑道。

在那之后，以完全清醒的椎名为中心，四人莫名其妙地玩起玛○欧赛车……由于是非常平稳并且平凡的发展，所以就不多提了（当然玩得很开心就是了）。

♯

──隔天，八月一日早上十点左右。

英明的第4阶段参赛者们回应我的召集……不对，是透过接受我请求的榎本的召集，聚集在学生会室。

在场的几乎都是熟面孔。除了我和姬路，榎本、浅宫、秋月也都是《ASTRAL》的参赛者，不过在这次的《SFIA》，姬路与榎本已经在第3阶段被淘汰了，就这点而言，与《ASTRAL》时不同。

不过，最大的不同之处，当然是最后一人──刚抵达学生会室，如礼仪范本般优雅地走到我们前方的少女。她摇晃着长达大腿、亮泽飘逸的黑发，英姿焕发地向我们行礼。

「各位学长姊好，初次见面，我是一年级的水上摩理。虽然我的经验不多，有很多不成熟的部分，但是我会努力，请大家多多指教！」

把右手放在自己胸前，以诚挚的语气说着的学妹──水上摩理。

没错，在第3阶段《空白码》结束时，我已经知道她也晋级第4阶段了。之前对我下的战帖似乎不是开玩笑的。虽然她是英明的珍贵战力，但是明显地排斥筱原绯吕斗（我），而且她隶属的《六芒星》也开始出现可疑的举动……因此是非警戒不可的少女。

第一个对水上的话做出反应的是浅宫。

「摩理妹妹吗？嗯，OK我记住了。我是三年级的浅宫七濑！和其他人相比，我也很不成熟，不过如果有不懂的事，随时可以问我哦！」

「是！谢谢你，浅宫学姊！」

「浅宫学姊……学姊……哇，好猛，感觉真棒！呐呐，我以后可以叫你小摩理吗？」

「哇……！当然可以！能被学姊以小名称呼，是我的荣幸！」

见浅宫释出善意，水上喜孜孜地回应。看来她不只是一板一眼的认真型学生，还是感情丰富的性情中人。

（是说，她对浅宫和对我的态度差太多了吧……不过这就算了。）

「唉嘿嘿～接下来换乃爱了♪」

两人的对话告一段落时，秋月接着开口。她从沙发上起身，做作地将双手交握在身后，露出甜美的笑容。

「乃爱的名字是秋月乃爱！是绯吕斗学弟的……不对，是英明学园的偶像哦♡」

「是！我知道！我们班也有很多学姊的粉丝哦！」

「唉嘿嘿，是这样吗～♡可是可是，因为乃爱太可爱了，所以这也是当然的呢♪」

听了水上的回答，秋月于短暂的瞬间露出得意的笑容，以眼神与姬路交锋……但只有短暂的一瞬，她立刻重新看向水上，微微歪头。

「是说，有件事乃爱有点在意……摩理是不是有个英明三年级的姊姊呢？」

「啊！是的！」

水上有些激动地点头。

「难道说秋月学姊和我姊姊是朋友吗？」

「当然♪虽然真由不常来学校，所以很少一起玩，不过乃爱和真由常在聊天室聊天哦♡其实乃爱听了很多摩理的事哦♪」

「！姊姊是怎么说我的呢！？」

「她很得意地说，自己有个超级优秀又超级可爱的妹妹哦♪入学成绩顶尖，是下任学生会长候补，而且在校园美女选拔赛中一定能拿到第一名……之类的。乃爱本来以为有夸饰的部分，但是实际看到摩理，确实是这样没错呢！虽然有点比不上乃爱就是了♡」

唉嘿嘿～秋月以双手食指抵着自己脸颊，做作地笑道。水上以认真的表情点头。

「那当然。比起我这种人，秋月学姊肯定更受欢迎。是说，没想到姊姊会那样说我……真开心。因为姊姊太厉害了。」

「厉害？」

「啊，对了，阿筱没见过真由由呢。」

我不解地发问后，站在我正对面的浅宫理解地点头，接着竖起食指。

「小摩理的姊姊叫水上真由（真由由）……是天才哦。该说她看见的世界和我们不同呢，或者是有办法在完全无关的部分发现正确答案呢……总之非常非常厉害。而且《决斗（游戏）》时的胜率是100％哦。」

「……哦？那确实非常厉害呢。」

我在心中瞪大眼睛。

同时也想起来了──对了，水上真由。在四月的《区内选拔战》中，和榎本、浅宫并列为最受注目的候补，在五月交流战中，被指定为英明的「第六人」。虽然没有直接见过面，但我已经听过不少次她的名字了，是英明学园的隐藏天才。而水上摩理是那天才的妹妹。

「嘿嘿……」

水上眉开眼笑地听着。也许是因为姊姊被称赞，让她觉得很开心吧。

站在浅宫身旁、离水上稍远的榎本则将双手交叉在胸前，微微蹙眉。他一如往常地板着脸，开口：

「哼……虽然是这样没错，但就我个人而言，会希望她能多点干劲呢。」

「干劲？」

「没错。水上姊的战绩确实惊人，但前提是她有参与到最后。至于其他的《决斗（游戏）》，全都是不战而败或中途弃权。这次的《SFIA》也是，因为她在第1阶段时完全没有走出家门，因此直接被淘汰。明明是该出现在这里的天才……真是的。就这方面而言，妹妹比她优秀多了。」

太浪费才能了。榎本轻轻摇头。虽然在《ASTRAL》时也是这样，但也因此能知道水上真由是多么有才能的人。怠惰的天才姊姊与认真的模范生型妹妹。原来如此，本质可说是南辕北辙呢。

就在这时──

「呣……刚才那些话，我可不能当作没听到哦，榎本学长。」

原本笑咪咪地听着秋月与浅宫说话的水上有点不高兴地道。她喀喀地走着，来到我们的座位附近，将双手撑在桌上，探出身子看着榎本。

「把我和姊姊作比较的话，所有项目都一定是姊姊赢。你刚才那种说法，就像看不起我姊姊似的。」

「……我没有那个意思。」

「不，这和学长有没有那个意思无关。在姊姊不在场时批评她，等于在背后说人坏话。说人坏话是不好的。绝对是不正确的！」

「唔……」

被水上据理力争，也许是自知理亏，或者承认自己说过头了，榎本安静地道歉：「……抱歉。」水上笑了起来，也垂头道歉。

「只要有道歉，就没问题了。我刚才也太傲慢了，对不起。」

「不对，刚才完全是进司的错。他真的很没神经……是说小摩理太厉害了吧，能吵赢进司的后辈，除了阿筱之外，你是第一个呢。」

「谢谢学姊。但我刚才不是吵架，只是遵从我的正义罢了──因为我是《六芒星》的一员！」

砰！水上以背景似乎会出现漫画的集中效果线般的气势说道。

一听到那个词，榎本的脸部肌肉再次微颤。但水上完全没发现，得意地继续说着。

「学园岛公认组织·正义的伙伴《六芒星》！学姊你也有听说吧！？」

「唔，只有一般程度的听说。就是解决了去年的违法技能骚动的……」

「没错！……我那时国三，正因为某件事而陷入困境。很难受，有点接近崩溃边缘……但是在island-tube上看到那件事后──在知道《六芒星》的存在后，我大受感动！没想到世界上居然有这么帅的组织，我也希望成为像他们一样的人！」

也许是由衷那么想的，只见水上把右手轻轻放在胸口的徽章上，以纯粹又真挚的语气道。说完，她再次……应该说，是从进到学生会室后，第一次转身面对我与姬路。

「所以──请你认命吧，筱原学长，还有姬路学姊。虽然我是菜鸟正义分子，但《六芒星》的前辈们全都很厉害！想道歉的话最好趁现在哦？」

「就算你这么说，我与主人也没做过任何需要道歉的事。还是你希望我说『对不起，我主人太强了』呢？」

「不对，是向所有人坦诚你们过去说的谎、造的假，把所有做过的坏事一五一十地全部招出来！那样一来，大家一定会原谅你们的……如何？不觉得这样很棒吗！？」

「完全不觉得呢。至少目前我没有那种想法。」

「我也一样。还有水上，可以别把我造假当成前提讲话吗？」

「你们还真爱逞强呢……不过算了。既然你们那么想──」

说到这里，水上停顿了一下，她摇了摇头，亮泽飘逸的黑发随之晃动。她挑衅似地抬眼看我，倏地以食指指着我的鼻尖。

「那么我再说一次──我会在这场《决斗》里，让你们改邪归正的！」

水上有如正义的主角似地说道。

♯

「唔……大概就是这样吧。」

──几分钟后。

与水上见面并做完自我介绍，达成最初的目的后，我们进入正题，开始进行《DOT》的作战会议。桌子后方萤幕上投射的，是由榎本整理的基本规则。

虽然已经看过了，但是作为复习，还是再看一次吧。

【《SFIA》第4阶段──《Drop Out Tamers》。通称：《DOT》。】

【《DOT》不是个人战，而是「团体战」。所有玩家会被随机分成五人小队。每个小队有不同的「过关条件」，共通点是「集满指定的使魔」。】

【使魔依稀有度，分成S级、A级、B级、C级。稀有度愈高的使魔愈强，也愈难取得。S级只有一种，数量只有一只；A级有四种，每种数量各一；B级有十种，每种数量各三；C级有无限多种，每种的数量无限多。前述的共通过关条件：集满「S级A级A级B级B级B级」，总共六只的使魔。】

【《DOT》开始时，每名玩家各有一只使魔。初期使魔的种类为随机，稀有度基本上是B级或C级。但是在第3阶段得到有利条件的四名玩家，则分别能得到一只A级使魔。A级以上的使魔，如之后会提到的，除了「技能」之外，还拥有「固有能力」。】

【获得使魔的方法主要是进行任务，或是从其他队伍那儿夺取。岛上准备了许多任务，难度愈高，作为报酬的使魔也愈稀有。但是存在数量已达上限的使魔，无法经由任务取得（例如A级使魔数量只有一，假如已经被谁持有的话，就无法以解任务的方式获得）。此外，玩家过关或者被淘汰的话，该名玩家拥有的使魔会成为任务报酬，再次复活（释出）。】

【战斗规则：进入战斗时，两队伍必须各选出一只对战用的使魔。持有该使魔的队伍成员是该场战斗的主要玩家。两队决定好使魔后，所有队伍成员各自选出一个指令（后述），开始战斗。两队的主要玩家从被选出的指令中挑选一个让使魔使用，在那样的状态下，双方各发动一次攻击。假如其中一方使魔的体力因此见底，则就此分出胜败；双方都活着的话，就进入第二回合。战斗结束后，作为报酬，胜利队伍将接收落败队伍在交战时使用的所有使魔。此外，可以使用能直接影响战斗的技能的，只有主要玩家。】

【指令分成基本指令与特殊（技能）指令两种，概要如下：

基本指令：每一名玩家都拥有，无法被其他人夺走。具有提高或降低各种基础能的效果。

特殊（技能）指令：将使魔的固有「技能」作为指令使用。效果大多比基本指令强，但由于与使魔密不可分，因此有「战败后使魔被夺走」的风险。】

【每个队伍都有一名「背叛者」。背叛者的「背叛条件」──需收集的使魔与队伍的不同，假如队伍集齐了背叛者需要的使魔，则所有队员会被淘汰，只有背叛者单独晋级最终决战。假如队伍先集齐过关需要的使魔，背叛者则会直接被淘汰。】

【淘汰投票：在《DOT》，每天九点到十七点为「白昼阶段」，除此之外是「黑夜阶段」。《决斗（游戏）》只在白昼阶段进行，进入黑夜阶段后，每名玩家必须选出一名「希望淘汰的同队成员」，在零时前投票。这动作称为「淘汰投票」，得到最多票的队上玩家将于隔天《决斗（游戏）》开始前被淘汰（发表时间是早上六点）。】

【能登录的技能最多三种，但背叛者能登录四种技能。】

──就是这样。

「哇啊……」

看着那简报发出感佩叹息声的，是坐在我左前方的水上摩理。与刚才争吵时截然不同，她以尊敬的眼神看着榎本。

「榎本学长太厉害了。公布规则才一天，就能做出这么完整的简报……这就是英明的学生会长呢！我也必须更努力才行。」

「……唔，你喜欢就好。」

被水上以纯粹的态度称赞后，尽管榎本以冷淡的语气回应，但似乎颇为得意地点头。「哼──？」同时，浅宫也发出有点不高兴的哼声。也许是看榎本对水上的态度不顺眼吧，浅宫以死鱼眼瞪着榎本。

「进司，你真的很龟毛耶。你到底花了多少时间做这个啊？」

「不，我没有花多少时间哦。是昨天晚上说明规则给你听时，以另一只手做出来的。还不如说浪费我时间的是你才对，七濑。」

「呜……谁、谁教你把我当笨蛋啊！如果从一开始就这样说明，我也看得懂啊！还有，你要好好睡觉啦！」

「用不着担心，我有维持最低限度的睡眠……应该说，你以为我是为了什么才退出《SFIA》的？不论你怎么说，我都会完美地支援你的。」

「……你、你真是……就是这样啦……」

浅宫玩弄着耳边的头发，为了遮掩发红的脸，把头撇到一旁。至于榎本则微微蹙眉，露出「为什么我要被责备啊？」的表情，最后看开似地摇头，把身体转到我们这边。

「接下来──就规格而言，这次的《决斗（游戏）》与《ASTRAL》不同，不是同校学生组队参战。虽然形式上是团体战，不过是实质上的个人战。话虽这么说，找出背叛者所需的情报，以及各任务的攻略方法与报酬，什么人拥有哪些使魔……等等，还是必须共享这些情报才行。」

「没错。」

「嗯，所以我打算以这间学生会室作为英明学园的基地，进行情报的统筹整理。分析《Libra》的实况转播与筱原等参赛者给的情报，将有用的资讯分享给大家。除此之外，为了共享情报，每天《决斗（游戏）》结束后──进入黑夜阶段后，希望大家能来这里露个脸。」

「知道了，榎本学长！」

水上立刻回应对晋级第4阶段的四人提出的这要求……考虑到榎本对《六芒星》的猜疑，刚才那些话也许带有牵制的成分吧，但水上似乎毫不在意。

在那之后，秋月和浅宫也表示赞成，全员一致同意榎本的提议。如此一来总算可以进入正题了。姬路以清脆的声音开口。

「那么──我想请问各位的队伍组成为何。自己是背叛者吗？队伍中有哪些玩家呢？……依这些条件，战术会有很大的变化。」

「啊，说的也是，这部分也要好好共享情报才行呢。不愧是阿雪，真聪明～」

浅宫第一个回应姬路的话。她操纵终端装置，把自己的「队伍情报」投影在萤幕上，以手指玩着耀眼的金发说道：

「呃，我不是背叛者，是普通成员！我的小队成员有两个6星和三个5星，看起来很厉害哦。该注意的玩家是……唔──是不死鸟同学吧？」

「不死鸟……你和久我崎同队喔？应该会很辛苦呢？」

「嗯啊，不过我想阿乃那边更辛苦哦。」

「……？是这样吗？秋月？」

「唉嘿嘿……也许哦。除了一个人不认识之外，其他全是有名的高等级玩家。有第十六区的《鬼神巫女》学妹和第二区的阿久津雅同学──她是《六芒星》的干部对吧？」

「是的！她是薰先生的左右手，很温柔又很强，是很可靠的人……能和雅学姊同队，真是太令人羡慕了！」

「唔……羡慕、吗？虽然说是队友，但不是真正的同伴，而且全是很强的人，所以很辛苦呢……还有还有，最后一人是《女帝》学妹♪是和绯吕斗学弟缘分匪浅的劲敌哦♡」

「劲敌……不，我根本不那么认为。」

虽然就立场而言，确实是秋月说的那样，但为了保持人设，我还是加以否定。

就在这时，介绍完自己队友的秋月瞥了我一眼，在我还来不及理解那眼神的意思时，就再次看向水上，以右手食指轻轻抵着自己脸颊，以做作的语气道：

「──顺带一提，乃爱是背叛者哦♡」

（咦……？）

我在心里微感惊讶。背叛者这种事……说出来好吗？她才刚说队伍中有《六芒星》的干部而已，假如水上泄密，那么秋月第一天就会被淘汰了。

不过，正因如此吧。第一天就断定秋月是「背叛者」的话，表示泄密的人肯定是水上。她究竟是英明的同伴，或是《六芒星》的人马……秋月是想确认这件事吧。

对于秋月设的圈套──

「哇……是这样吗？真是辛苦学姊了。我得保密才行呢……！」

水上以双手捂着自己的嘴，严肃地如此说道。秋月见状，表情柔和了几分。她应该认为水上是「清白」的吧。我也这么想。因为水上摩理是不会说谎的类型。

（是说秋月居然和彩园寺还有枢木、《六芒星》的干部同队，而且还抽到「背叛者」……这实在太难了……）

我心想，安静地摇头。我当然知道秋月有多强，但这次的形势还是对她太不利了。光是身为背叛者，就已经是很不利的立场了，还必须扰乱有那么多强者的队伍。说不定会在无法妨碍的情况下结束《决斗（游戏）》。

……不过这部分也就只能先这样了。

「呃，接下来换我……对吧？」

见秋月说完，水上接话。她似乎等这一刻很久了，只见她喜孜孜地开口：

「我的队伍非常非常厉害哦！因为有两位《六芒星》的学长呢！！其中一位是三年级的干部都筑航人学长，另一位更惊人了，是《六芒星》的领导，薰先生哦……！可以和他们一起《决斗（游戏）》，光是这样，参加《SFIA》就值得了！」

「……同时有《六芒星》的领导与干部的队伍、吗？……关于这件事，水上妹是怎么想的呢？」

「咦？就是很棒啊……这种偶然很少见吧？」

「偶然、吗？……唔，那就这样吧。」

虽然想说什么，但水上的反应很纯真，所以榎本不再说下去。

水上对榎本的态度感到不解，不过还是朝我看来。

「最后……筱原学长呢？因为你说了漫天大谎，所以很适合当背叛者呢。」

「先不管适不适合，不过我是普通成员哦。队伍的话是这样。」

我说着，操纵手边的终端装置，把画面投影出来。包含我在内，总共有五个人的名字与学区。

【藤代庆也／第三区樱花学园二年级／6星】

【筱原绯吕斗／第四区英明学园二年级／7星】

【皆实雫／第十四区圣罗莎莉亚女子学园二年级／5星】

【结川奏／第十五区茨学园三年级／5星】

【新田佐奈／第二十区阿澄之台学园一年级／1星】

「……哇哇，虽然大家都一样，不过绯吕斗学弟的队伍也很辛苦呢♪」

秋月看着我的队友名单，露出暧昧的笑容……她说的没错。被称为樱花最终兵器的藤代庆也、虽然只对清爽到烦人的部分有印象，但好歹也是茨学园王牌的结川奏、因《Dear Script》再次觉醒的慵懒天才皆实雫。每个家伙全都是与之为敌时会相当难缠的人物。

「是说……1星？也有这样的人啊？」

坐在我对面的浅宫探出身子，说出每个人都感到疑问的事。她指着的是投影画面最左端，令人感到生疏的『新田佐奈』。是第二十区阿澄之台学园的一年级学生。

「是的。」姬路安静地点头。

「我也很在意，所以稍微做了调查，但是新田佐奈大人没有任何特别的经历。话虽这么说，一年级学生能晋级到这个阶段，果然拥有与星等无关的『什么』吧。」

「是啊。说不定是很了不得的黑马呢。」

浅宫吞了吞口水……就事实而言，一年级，而且是1星，能挤进周围全是强者的第4阶段本身，就已经不可能是一般玩家了。是该与其他队友同样，或者该更加警戒的对象。

「这样一来，大家就共享过情报了。接着就是以这些情报为基础，拟定战术……考虑到《DOT》的规则，不论是否为背叛者，『绝对不能被怀疑』是需要随时铭记在心的事。因为只要得到最高票，就会被不由分说地淘汰。」

「没问题的，筱原学长。因为我是《六芒星》哦。正义的伙伴是绝对不会说谎的，所以大家一定会相信我！」

「哦──小摩理很有信心呢。至于我……一紧张就会变得很奇怪，说不定会被怀疑呢。」

「唉嘿嘿，因为小宫太老实了嘛。乃爱的话，最擅长这种事了♡」

「秋月的话，应该能成功隐藏背叛者的身分呢。总之，身为『背叛者』的人要尽量不让人起疑，并伺机进行破坏。除此之外还要让同队的人怀疑其他人──简单地说，就是找帮自己吸票的替死鬼，这样就合格了。想做得更完美的话，就是『让所有人的票全数分散，在没有人被淘汰的情况下进入下一天的《决斗（游戏）》』。至于普通成员，则必须尽可能地找出潜伏中的背叛者。虽然初期是普通成员压倒性地有利，可是轻忽大意的话，有可能被逆转情势。」

「……明明是筱原学长，说的话却很中肯呢。」

水上一面以认真的表情点头，一面极其自然地贬低我。

整理完英明所有参赛者的状况后，我们开始讨论大致的攻略方向──首先是浅宫，她采用了许多战斗用的单纯技能。战略是「集合许多强力的使魔」，虽然说是肌肉脑式的选法，但并不是不合理的做法。由于在《决斗（游戏）》中被淘汰的玩家，持有的所有使魔会跟着一起消失，因此拥有愈重要使魔的人，愈容易被盯上。

至于背叛者秋月的作战则与浅宫有很大差别，以搅乱队伍为主。采用的是能随机改变投票人名的《误炸》，以及与其他队伍的背叛者私下联络的《内线交易》等妨碍用的技能。

顺带一提，水上摩理只说了一句话──「我会正面决胜负的」。

（好了……）

如此这般，《SFIA》第4阶段《DOT》开始的时刻逐渐接近了。

♯

『～～～～大家早安喵！！我是《Libra》的风见铃兰喵！离上周的开幕典礼已经一星期，《SFIA》也来到第4阶段了！晋级名单已经公开了，有之前校际对抗战的参赛者，也有次世代的王牌和黑马新人，感觉超精彩刺激的喵！请大家千万不要错过比盛夏还炽热的对决喵！！』

──八月二日，星期二。回溯到离《决斗（游戏）》开始的不久之前。

我在第一区的车站前等待队友。

与第3阶段相同，第4阶段《DOT》──至少在「白昼阶段」──的游戏时间是早上九点到下午五点。这段时间要做什么都是队伍的自由，但是第一天各队伍的集合地点，是由主办单位指定的。我的队伍是在这里集合。

然后──

『声音测试……主人，您听得见我的声音吗？』

「嗯，没问题，听得很清楚。」

从平常装在右耳的耳机中传来的，是从第4阶段起不以玩家身分，而是以辅助者身分支援我的姬路白雪的低语。她不在身边让我有点寂寞……或者该说有种少了什么的感觉，但就算姬路以玩家身分继续参加《SFIA》，以《DOT》的规则来说，我们也不可能被分在同一队，所以她的退出可说是非常正确的决定吧。

不论如何，她继续低语：

『谢谢您的回覆。那么从现在起，《COMPANY》开始进入第4阶段《DOT》的辅助态势。加贺谷小姐负责调查参加者的详细情报，䌷小姐负责分析《决斗（游戏）》内的数据，我则会在岛上各处移动，窃听──订正，是进行谍报活动，假如您有想知道的情报，请尽管发问。』

「知道了。那就拜托你们了……是说我的队友，尤其那个藤代，是直觉非常敏锐的家伙，依情况我可能会切断通话，到时候就用讯息联络吧。」

『我明白了。保险起见，这么做确实比较安全呢。但是那样一来，就必须先拟好主人与皆实大人消失到什么地方时的对应方法──』

「……不可能有那种事啦。」

姬路不知开玩笑还是真心地说，我苦笑着反驳。

就在这时──

「唷，还以为是谁呢，原来是现在最红的话题人物筱原绯吕斗啊！」

一道装模作样的声音从我身后响起。

光是听到那声音，我立刻知道对方是谁，但我还是故意歪着头转身。果不其然，出现在我眼前的是一名认识的男子。他身材修长，脸上挂着柔和的笑容，看起来像清爽系的帅哥。是第十五区茨学园的5星·结川奏。

结川装模作样地把浏海向上拨，微笑道：

「看样子被抢先了呢。身为队伍中唯一的三年级，最适合担任队长的我，本来打算第一个到场迎接所有队员的说。」

「是这样吗？那还真是不好意思啊。」

「不不不，用不着道歉。因为我心胸宽大。是说命运真是奇妙啊，在五月交流战时敌对的我们，居然在《SFIA》中成了队友呢。」

结川夸张地摊开双手，露出清爽到无谓的笑容……该怎么说呢，很正常地烦人。是说他前一阵子拼命挽回在《ASTRAL》败光的好感度，看这令人烦躁的闪亮感，应该是挽回成功了吧。

他挂着笑容，以试探的眼神看着我。

「是说，那时候你之所以能赢我，也许是因为你造假的缘故……事实上究竟是如何呢？被《六芒星》说中了吗？」

「谁知道呢？反正佐伯自己也说过，会以《决斗（游戏）》的结果证明他的话。」

「那还真是令人期待。其实我也曾被《六芒星》招募过呢，但因为我的器量太大，不是能居于他人之下的人才，所以拒绝了他们，不过知道要找我，表示他们很有眼光呢──是说，其他人都还没来吗？」

「嗯？是啊，你是第二个到的。不过离开始还有二十分钟，他们应该很快就会来……说人人到。」

我话说到一半，一名男子从车站走了出来。那人以夸张的方式穿着樱花的男生制服，头发染成金色，身上挂满耳环、项炼等亮晶晶的装饰品，发出黑色的气息。是不良少年·藤代庆也。不知是否被《六芒星》的指控影响，他瞥了我一眼，以低沉的声音道：

「你们还真早啊……虽然和你们在过去的《决斗（游戏）》中交过手，所以没必要自我介绍，不过等所有人到齐后，还是该重新自介一次名字和学校，不然不知道谁是谁，说话时会很麻烦。」

「嗯，这提议不坏呢。可是啊藤代学弟，一出场就开始发号施令很没礼貌哦。因为统率这队伍的是最年长的我呢。」

「随便你。不过就我来说，抢着当领导的家伙反而可疑，虽然我不知道你是不是背叛者，不过发言时最好多想想哦。」

「这……你也真爱开玩笑啊藤代学弟，就算我是强敌，也不需要警戒成这样吧？我只是认为自己最适合当队长，所以才自告奋勇的哦。」

「…………」

藤代以凌厉的眼神瞪着我和结川，但是没有再多说什么……虽然刚才只是稍微过招，但是看样子，大家已经开始刺探谁是背叛者，或者说互相推诿谁是背叛者了。任何不经意的发言或动作，都有可能引起他人的怀疑。

（看样子藤代对我的态度，似乎不是因为《六芒星》的指控的关系……不过既然主办说过背叛者是随机选出的，也只能随机应变，船到桥头自然直了。）

我如此心想，等待最后的两人到来。

十五分钟过去，一直没有没有其他队员出现。离《决斗（游戏）》开始只剩几分钟了。假如成员没有准时到齐，作为惩罚，队伍将在一个小时之内无法活动。就在结川开始露出不耐烦的神色时──

「……久等了吗？」

一道毫无起伏的声音传来。

一名少女在几乎迟到的时间，不慌不忙地出现在我们面前。那少女有一头蓝色短发，身上穿着第十四区圣罗莎莉亚女子学园的清纯制服，头上戴着白色的小帽子。虽然过长的浏海遮住五官，不过仔细看就会发现她的长相精致到令人屏息。可是因为眼神慵懒，再加上有气无力的氛围，使她不是很显眼。

「嗯……」

那少女──皆实雫转动蓝色的眸子扫视我们一眼后，「唉……」不满地大声叹气，（不知为何）脚步蹒跚地走到我面前，以遗憾至极的口吻道：

「岂有此理……我明明因为成员中有不认识的女生的名字，期待万分，可是过来一看，只有轻浮男、不良少年和跟踪狂而已……这是诈骗……我可以回去了吗？」

「当然不可以。还有，其他两人就算了，我可不是跟踪狂哦。」

「骗人。上个月，你明明一直缠着我……这次的《决斗（游戏）》，肯定也做了很多小动作，让我和你同队……面对这种事，觉得有贞操危机，是当然的。我会交出身体的对象，只有可爱的女生……」

「不管怎么样，我都不可能侵犯你啦。」

「……嗯？唉？我这么可爱……？而且是青春无敌的高中生哦？」

「你还是一样莫名其妙呢……」

皆实面无表情地歪着头。我叹了口气，打开终端装置确认时间──萤幕上方的数字式时钟刚好变化成九点整，与此同时，学园岛各处升起壮观的烟火，热闹地宣布第4阶段《DOT》开始。只要打开《Libra》的频道，就能见到风见已经开始热烈地做起实况转播了。

「……开始了吗？」

原本靠在墙边闭目养神的藤代开口……《SFIA》第4阶段《DOT》，虽然接下来可以自由活动，我们也想尽快开始解任务或与其他队伍交战，可是──

「真是的……居然第一天就迟到，到底在想什么啊？」

结川烦躁地以脚尖点地，如此说道。

没错──虽然皆实在《决斗（游戏）》开始前滑垒成功，可是直到《决斗（游戏）》开始，最后一个人都没有现身。如果是平常校际对抗战中的熟面孔就算了，但是最后一人是1星，在场者中没人认识她，也没有她的联络方式。

（虽然也可以拜托加贺谷小姐帮忙查出联络方式……但解释起来会很麻烦……）

意料之外的发展，使我咬着下嘴唇……由于《DOT》开始时成员没到齐，所以「一个小时无法活动」的罚则已经生效了。虽然可以在一个小时后抛下她，只以四个人进行《决斗（游戏）》，但由于规则很麻烦，不能只是单纯被惩罚而已。

「总之……反正现在无法活动，不如先来确认一下每个人手中的使魔，并讨论接下来的活动方针吧？顺便做自我介绍，等最后一个人来。假如过了冻结时间，人还是没来的话也没办法，就只好由我们四个人进行《决斗（游戏）》了。」

「……这提议很合理，我没意见。」

「唔……就我而言，应该现在立刻抛弃扰乱团队和谐的成员，但既然你们那么想，我也无所谓就是了。」

「我也无所谓……」

──正当皆实以极度无所谓的口吻说话时，一名少女从大街的方向走了过来。她个子很娇小，穿着没见过的制服与宽松的薄外套，帽兜拉得很低，遮住了淡褐色头发。虽然没有证据，但她八成是「第五人」吧。

「…………」

那少女沉默地走到我们面前，微微拉起帽兜，以试探的眼神看着我们……第一眼的感觉，是警戒心非常强的类型。对任何人都不会敞开心房，或者说在惧怕什么似的。令人强烈地感受到那种气息。

总之──「观察」结束后，少女总算开口。

「……新田佐奈。请多指教。」

「不、不对不对不对！」

简单到冷淡的自我介绍，使结川激动了起来。他无视少女发出的拒人于千里之外的气息，指着她的鼻子叫道：

「我说你啊！不但《决斗（游戏）》第一天就迟到，而且连一句道歉的话也没说，这样太没有常识了吧！？幸好队上都是心胸宽大又仁慈的成员，如果是其他队伍，早就把你抛弃了哦！？」

「……随便。要抛弃就抛弃吧。」

「什……你那是什么不想合作的态度啊？我们是团队哦？你该不会想单打独斗吧！？」

结川说教似地逼问，新田仍然以硬邦邦的口气回道：

「没有……那种事怎样都可以。我对这种《决斗（游戏）》没有兴趣。」

（……没有兴趣？）

那说法使我感到疑问……这就怪了。能晋级第4阶段的一年级学生，不会是寻常人物。通常会被视为大黑马。但她却说对《决斗（游戏）》没有兴趣？她到底在想什么？

「你、你──」

我陷入思考。虽然结川似乎还想骂下去，但皆实挡在两人之间。

「霸凌，不好。这么可爱的女孩子，就算失败一、两次，也该睁只眼闭只眼……所以无罪。相反的，该由队长（笑）负全责。」

「什么叫『相反的』啊！应该说，你刚才是不是在队长后面加了（笑）！？」

「？在说什么？被害妄想，好严重……」

尽管被结川指着鼻子，皆实仍然平淡地摇头……她八成是看上了新田的外表之类的，所以站在新田那边了吧。不论如何，这样应该能分散结川的怒气。

（……嗯？）

就在我旁观皆实与结川斗嘴时，忽然与朝我看来的新田对上眼。也许是发现我的视线，她很快地拉下了帽兜。不过从那反应看来，她看着我应该不是偶然。

虽然不知道她在打什么主意，但──

「总之……既然成员全到齐了，可以开作战会议了吧？」

我微微扬起嘴角，如此说道。

《SFIA》第4阶段《DOT》──开始的三十分钟后。

我们利用因为新田迟到而产生的冻结时间，确认彼此的「初期使魔」。

之前已经提过规则了，《DOT》刚开始时，每名玩家都会有一只使魔。在第3阶段《空白码》前四名过关的玩家，得到的是A级使魔，其他其他玩家则是随机得到B级或C级的使魔。

顺带一提，使魔除了稀有度之外，还有「技能」与「基础能力」两个重要的要素，不过在确认彼此的使魔时，这部分的情报不会公开。在还不知道谁是背叛者的情况下坦白一切太危险了。

如此这般，我们队伍的目前战力如下：

【藤代庆也───持有使魔：C级「骷髅骑士」】

【筱原绯吕斗──持有使魔：C级「妖精」】

【皆实雫────持有使魔：B级「陆之妖艳·魅魔」】

【结川奏────持有使魔：B级「壹之业火·暗黑犬」】

【新田佐奈───持有使魔：C级「秘银巨人」】

「……原来如此，有两只B级，三只C级啊。」

我看着五人的使魔，安静地自语。没有A级是没办法的事，不过就初期使魔来说，这样的阵容不算差吧。由于使魔是随机安排的，运气差的话，甚至有五只C级的可能。这么想的话，两只B级、三只C级也不算太差。

和我一样，看着自己终端装置的结川满意地点头。

「嗯，很不错呢。就开盘而言，这样算很不错了吧。」

「……啊？太早断定了吧？」

藤代以低沉的声音反驳结川。他朝自己的终端装置挥手，把主画面的「队伍情报」项目投影出来。

「只看自己的使魔有什么屁用？队伍的胜利条件……不知道该往哪边前进的话，根本不知道那些使魔有没有价值。」

「咦？啊，哦，是啊，我也正想叫大家看这个部分呢。嗯。」

「废柴队长……」

「什么！？」

结川因皆实小声的自语而激动起来，但因为皆实已经对这件事失去兴趣，所以没发展成争吵。我以眼角余光看着那两人的样子，确认起我们五人的──「第Ⅵ队」的过关条件。

【第Ⅵ队的过关条件】

【集满以下使魔时，除了背叛者之外，所有生存的成员将可通过第4阶段，晋级最终决战。】

【S级「使神·大天使」。】

【A级「西方守护·白虎」、「北方守护·玄武」。】

【B级「壹之业火·暗黑犬」、「参之疾风·哈奴曼」、「玖之落雷·安祖」。】

「让我看看……S级一只，A级两只，B级……啊哈哈！看啊筱原！看样子，我的【暗黑犬】是与胜利直接连结在一起的使魔呢！我果然很『幸运』。至于你呢？筱原？你的使魔看起来根本是杂碎──失礼了，看起来根本是没有任何用处的C级使魔呢。」

「……唔，是啊。」

我看着自己的【妖精】的详细能力值，微微耸肩。向队友公开的只有稀有度而已，不过【妖精】的基础能力确实很弱。ATK（攻击力）、DEF（防御力）、LP（体力）全都只有最低数字「1」，唯有SPD（速度）的能力特别高。虽然说对战时能做出先手攻击，可是在这个「自己的ATK减对方的DEF等于伤害数值」的《决斗（游戏）》里，根本无法给予对方多少伤害。

「但初期使魔是随机分配的，就没办法了。倒是你，既然拿到的是过关用的使魔，可别简单地被人抢走哦？」

「你以为你在对谁说话？我可是茨学园的王牌哦，才不会犯那种失误。」

结川得意地笑着，装模作样地拨起浏海。「那就好。」我说完，看向皆实与藤代。

「总之现状大概就是这样。就如结川说的，既然已经有【暗黑犬】了，需要收集的使魔只剩五只……其中的S级使魔必须以特殊方法才能取得。得先解开S级专用的连续任务才行。解开一个任务后，得到新的任务。照顺序解开所有任务后，才能取得S级使魔【大天使】。」

「没错。所以得随时意识着那家伙才行──不过《决斗（游戏）》才刚开始，现在的活动方针只有解任务吧。」

藤代强而有力地断言。他双手交叉在胸前，以锐利的目光扫视其他人，继续说下去：

「得到使魔的方法有解任务和对战两种，但是在队上没有资源──能作为特殊指令使用的『多余使魔』──的情况下，与其他队伍战斗也只能五五开。不只如此，如果对方有A级使魔，我们根本赢不了。既然如此，首先该做的就是解任务，先增加使魔的数量，以强化战力。」

「嗯，我也这么想。而且刚才说的S级任务的第一个就是『解一个通常任务』。问题在于，要解哪个任务……」

我说着，低头看向自己的终端装置。

《DOT》APP主画面有「持有使魔一览」，滑到下一页，则是学园岛全体地图。碰触一下地图，就会切换成自己现在的座标──第一区周围的地图。其中有几处有旗帜符号。我把画面投影出来，让所有人观看。

「有看到这些旗子吗？这是《DOT》里提供各种任务的『管理者』所在的地点。顺便说，任务也有难易之分，愈难的任务，报酬愈好……也就是能得到愈强力的使魔，但详情没有公开。想知道任务难易度与报酬内容，就只能直接过去看看了。」

「哦？那总之……全灭？」

「这做法太狠了皆实。虽然说把这些点全部击溃确实能强化战力，但应该也有CP值不高的任务。不值得一一去解。」

「不然，该怎么做？」

「很简单，既然队上有五人，我想一定有人选择了探索型技能。」

我微笑着依序看向结川、藤代、新田。

「呐，如果现在不说，事后才被发现有探索型技能，会被怀疑是背叛者哦？为了全队的利益，还是快点说吧。」

「……呿。好啦，既然说成那样，就把我的技能借你用──《广域探查》，使用一次就能看出地图上所有任务的难易度和报酬内容。」

「噢噢……不愧是真正的队长──」

皆实面无表情地拍手，藤代对着她又啧了一声，使出《广域探查》。他一摸终端装置，地图上的旗帜立刻全部转变成红色──「已调查」的颜色。在这种状况下点选旗帜的话，可以见到任务的详细情报……不愧是6星，技能相当强大。

总之，我们开始分头挑选任务。

「这里的报酬是一只C级……这里也一样。不行呢，这一带的报酬都很微妙。」

「发现高难度任务……得到B级使魔的机会，要试试吗？」

「不，这太难了。以我们现在的战力，会被打倒。」

「是吗……真可惜。那这里好了。报酬是对应人数的C级使魔……」

「……哦，就你而言，这判断不坏呢。」

藤代看着皆实指出的任务，安静地点头。「这里的话我也没有意见哦。」结川则以清爽到无谓的笑容这么说。我当然也没有异议……但只有一个人，不赞成也不反对。

「新田，你呢？」

「……我没意见。」

不意外地，新田以冷淡的态度回答。虽然不知道她在想什么，但现在也没空理会她。当务之急，是尽快开始《决斗（游戏）》。

如此这般──

「刚好十点……那就快点过去吧。」

熬过冻结时间的我们，前往任务的所在地。

──我们朝第一区的边缘前进。

《DOT》的任务，基本上是由该任务的「管理者」发布。也就是说，前往某个特定座标后，必须与特定人物说话，任务才会开始。由于所有《决斗（游戏）》都会透过island-tube播放出来，因此各管理者管理的任务内容，会在一定时间后重新洗牌。

先不管那些了。

「欢迎第Ⅵ队的各位，我是任务的管理者希格玛。我提供的是『交战型』任务──也就是与我的使魔交战，胜利的话就能得到报酬。请问各位打算挑战此项任务吗？」

「那就麻烦你了，女士。」

坐在公园长椅上看书的女性向我们发问，结川则代表众人回答。自称希格玛的女性安静地点头，露出柔和的笑容，继续道：

「好的。那么接下来将为各位做更详细的说明──请打倒我使用的C级使魔【大鹫】。由于这任务会随机指定主要玩家，因此请所有人先选择好交战用的使魔，并且选择好交战用的指令后，开始进行战斗。」

「哦？原来如此，简单来说是战斗的教学呢。」

「是的。除了主要玩家为随机挑选，以及我一个人能使用五个指令之外，其他的部分与一般战斗没有不同之处。战败的话使用的使魔会被没收，这点也与一般战斗相同，请小心。」

「嗯。我知道了。因为我的理解力非常好。」

希格玛说完，结川得意地点头，将浏海向上拨。

坐在长椅上的希格玛安静地伸出右手，手掌前方出现七彩轮盘的投影画面。轮盘发出声音，转动起来。轮盘愈转愈慢，最后指针停在「新田佐奈」的格子上。

皆实见状，泄气地微微垂下肩膀，以蓝色的眸子看向新田。

「真可惜……本来有点想试试的说。新田妹妹，加油。」

「……唉。」

新田叹着气，向前走出一步，开始选择使魔。话虽这么说，但因为她现在拥有的只有初期使魔，所以这个阶段自动结束。

必须做选择的，是指令的部分──在《DOT》中，指令大致分为「基本」与「特殊」两种。基本指令任何人都能使用，可以强化或削弱使魔的基础能力；特殊（技能）指令是把持有使魔的技能作为指令使用。一般而言是特殊指令较强，但是有「落败的话使魔会被夺走」的风险，所以现在还是安分点，使用基本指令就好。

「──好的，已经确认所有人都选择完指令了。接下来将开始进行战斗。」

说完，希格玛有如乐团指挥家似地举起右手……下一瞬，她头上出现比人类还巨大的【大鹫】。使魔发出高亢的鸣叫声，拍动巨大的翅膀，制造出刮脸的强风──虽然是以扩增实境（AR）创造的演出效果，但还是相当有魄力。

「…………」

至于新田，尽管见到【大鹫】凶暴的模样，也依然面不改色地拉低帽兜站着。她的使魔是【秘银巨人】。为了保护她挡在前方的【秘银巨人】，体型比【大鹫】巨大十倍以上。高度可能比这座公园的宽度更长吧。

紧接着，两只使魔的使役者──希格玛与新田的斜后方出现了使魔的基础能力与设定的指令一览。

【任务管理者：希格玛。使用的使魔：C级「大鹫」。】

【使魔的基础能力：ATK（攻击力）4　DEF（防御力）2　SPD（速度）3　LP（体力）3】

【设定的指令：速度＋／体力＋／攻击＋／防御＋／防御－】

【第Ⅵ队：新田佐奈。使用的使魔：C级「秘银巨人」。】

【使魔的基础能力：ATK3　DEF4　SPD2　LP4】

【设定的指令：攻击＋／防御＋／防御＋／防御＋／速度－】

「──交战的流程如下。」

希格玛让身后的【大鹫】做出「等待」的姿势，优雅地道：

「首先是下指令。在设定的指令中挑选其一，将效果适用在使魔身上。接下来是战斗──由SPD高的使魔先发动攻击，规则相当简单。攻击的命中率为速度的比率，也就是【自己的SPD÷对方的SPD】。攻击命中对方时的伤害数值是【自己的ATK－对方的DEF】。LP为使魔的体力，体力归零时，交战便会结束。」

「……等一下，让我确认一件事。虽然我知道基本指令，比如【攻击＋】或【攻击－】这些可以『强化』或『削弱』使魔的基础能力，但效果能一直持续吗？或者只在选择了的那一回合中有效呢？」

「这是好问题，筱原绯吕斗同学。答案是『能』。与大多只能使用一个回合的特殊指令不同，基本指令全都有永续效果。这是基本指令的优势之一。」

「原来如此，是这样吗……」

我理解地点了点头。基本指令的效果能在之后的回合中继续发挥──这样一来，交战时需要考虑的部分就更多了。除了考虑双方的基础能力与设定的指令之外，还得在体力不归零的情况下，慎重地强化自己的使魔。

『──但这次似乎不需要考虑这部分呢。』

姬路似乎透过终端装置确认我这边的情况，她悄声说道：

『新田大人的【秘银巨人】的DEF（防御力）是4，希格玛大人的【大鹫】ATK（攻击力）也是4。希格玛大人设定的指令有【攻击＋】与【防御－】，但因为新田大人有两个【防御＋】，因此可以互相抵消。因此，只要撑过最初的两回合，【大鹫】的攻击就无法伤害【秘银巨人】了。』

（没错……嗯，这样就没问题了。）

我听着来自右耳的清脆声音，在心里同意姬路的看法。当然，普通对战的话，还必须警戒其他附加技能的效果，但这次的对手是任务管理者（教学者），不需要担这个心，所以应该能顺利获胜吧。

「那么是挑选第一回合的指令。我选择这个。」

希格玛说完，她身后的指令卡片全部变暗，其中一个指令的卡片背对我们，朝这边接近。双方似乎必须同时亮牌，但因为新田没有选择指令，所以希格玛的牌一直没有显示内容。

「……喂，你在发什么呆？如果不知道要怎么选──」

「没有。不是那样。」

看不下去的藤代开口后，拉低帽兜的新田安静地摇头，打断他的话。她犹豫似地沉默了一会儿，最后选择了一个指令。这边也有同样的特效，一张卡片朝前方移动。

「那么……就开始战斗吧。」

说完，希格玛弹响手指──两人选择的指令卡片同时翻转。

希格玛选的是安全牌的【攻击＋】，随着红色的特效，卡片被吸入【大鹫】体内。希格玛身后的【大鹫】的基础能力一览上，ATK的部分显示为《＋1》。如此一来，【大鹫】的攻击力提升为5。

重要的是新田这边。她选的也是安全牌的【防御＋】，看样子，她挑了「正确答案」。强化DEF的卡片随着蓝色的特效，被吸入【秘银巨人】──

「「…………咦？」」

──不，是被吸入了【大鹫】的体内。

面对出乎意料的事态，无法反应的我们，只能眼睁睁地看着除了ATK之外，DEF也被强化的【大鹫】高声鸣叫着，飞升到高空，猛然加速朝【秘银巨人】俯冲。虽然伤害只有1，但巨人的身体摇摇晃晃地后退一步。巨人也不甘示弱地出拳，但因为自己的ATK与对方的DEF同数字，所以没有造成任何伤害。

「新田……？喂，你在想──」

直到此时，藤代总算回过神，朝新田发问。但她已经选择完第二回合的指令了。第二回合的指令，双方选择的都是【防御－】。这次，两个削弱基础能力的指令全被吸入【秘银巨人】体内，原本很高的DEF一下子少了2。【大鹫】再次朝【秘银巨人】俯冲──对防御力弱化的巨人来说，这次攻击的伤害相当大，【秘银巨人】仅存的LP3因此归零。巨人身上的秘银开始剥落，身体化为石块，粉碎消失。

也就是说──

「……战斗结束。由于任务管理者获胜，因此能没收这次交战中对手使用的使魔──【秘银巨人】。呃……那个，这任务能重复挑战，所以下次再来哦？」

尽管对不自然的胜利感到困惑，但希格玛仍然对我们鞠了一个躬，再次坐回长椅上。原本在空中盘旋的【大鹫】也在不知不觉中消失了。

「……哈。」

新田回头看向傻眼地呆站着的我们，露出极为暧昧的笑容。那是有如轻蔑，有如心死，有如勉强打起精神般的复杂表情。新田以虚弱的步伐走回我们面前，右手用力握着左臂，以沙哑的声音，如此说道：

「没错──我是这个队伍的背叛者。」

「……！？」

新田的话，使我不由自主地握紧拳头。虽然表面上的反应只有这样，但我心中充满大量问号。无法接受眼前现实的我，思绪不停转动。

（背叛者……背叛者！？什么啊，根本无法理解意思。还以为是多么有才能的黑马，没想到……到底是怎么回事啊？可恶！？）

──《SFIA》第4阶段《Drop Out Tamers》。

从第一天起，就进行得波澜万丈。