第六卷 骗子转学生被正义的一方怀疑 第四章 『圣别』
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「这、这……这到底是怎么回事啊？喂！」
《DOT》第一天，第一个任务。
转眼之间「败北」的我们，表情难看地在公园角落开会。
是说，会这样也是没办法的事──不久之前，新田佐奈在我们眼前展现了自杀行为。以指令削弱自己使魔的基础能力，强化对方的使魔，让对方的使魔毫发无伤地打败了自己的【秘银巨人】，并让对方没收自己的使魔。有比这更扰乱队伍运作的行为吗？
「刚才的战斗到底是怎么回事？还有，背叛者？你说你是背叛者！？」
「……怎样都可以吧？」
「……！原来如此，我们全都中你的计了啊。不是筱原，从一开始，我们就被你玩弄了啊……！」
结川气愤地说着，大步来到新田眼前。至于新田，刚才那种走投无路的表情完全消失，取而代之的是冷淡至极的态度……就在这时，一名眼神慵懒的少女摇晃着蓝色的头发，闯入两人之间。
「等一下……让女孩子害怕，不好。罚金五百万。」
「啊！？开什么玩笑！你不也是受害者吗！为什么要包庇她！？」
「因为新田妹妹很可爱，你不可爱……当然的结论。不管新田妹妹是背叛者，或不是，都一样。没有讨论的余地。」
皆实微微摇晃着蓝色短发说道。「可是！」结川正想反驳时，皆实抢先开口。
「再说……如果新田妹妹是背叛者，在这个时间点明白她的身分，也不是坏事……对吧？」
「什、什么？」
结川一怔后，不情不愿地点头。
「唔……是没错。确实能这么想。既然一个队伍中只有一名背叛者，牺牲一只C级使魔查出背叛者的身分，的确不坏，吧。」
「就是这样……不只是不坏，根本是好事。因为是好事，所以新田妹妹是好人。所以你也快点向新田妹妹道歉……快点下跪吧。」
「嗯，嗯嗯，说的也是。这次是我太急躁了，对不起──哪有这样的！？我没有做错任何事！不好的是这女的！」
「…………」
「你好歹说点什么啊！！」
被皆实玩弄的结川，与冷淡地回望他的新田。虽然结川还是一脸不满，但最后只说了一句「该死……」，不再追究。当然这不表示他改变想法了，我想他心里八成已经把新田佐奈视为「处刑」的对象了。
（不过……新田的行动确实严重伤害队伍。如果她不是背叛者，有必要那么做吗？）
我安静地思索起来……直观地思考的话，破坏队伍的玩家当然等于背叛者。可是，只凭眼前这些事就断定新田是背叛者，感觉似乎非常危险。
（因为，如果她真的是背叛者，有必要特地说出来吗……？应该会更低调一点，或者像秋月那样在暗地里搞事，绝对更有效率。可是新田却故意做出那种显而易见的「背叛」行为，并且承认自己是背叛者。这究竟有什么含意呢……？）
也许有点想太多，但这么思考才是最自然的吧。作为大前提，《DOT》的构造相当复杂。乍看之下是单纯的团体战，但队伍成员全是不同学校的学生……因此就算不是背叛者，也有可能做出对团队不利的事。正因为是各种想法错综复杂的大型《决斗（游戏）》，所以现在直接断定新田是背叛者，太操之过急了。
「唔……」
不知道是否与我有相同想法，总之皆实与藤代也暂时保留对新田的看法。简单来说，就是「因为还不确定，所以再观察一阵子吧」这样。现在的问题在于，假如放着她不管，说不定又会制造像刚才那样严重伤害队伍利益的事……关于这个问题，结川提出了解决方法。
「《封印》──是与茨学园的王牌·我很相衬的，又酷又优雅的技能呢。能暂时让某名玩家无法参与《决斗》。只要使用这个技能，她就会被踢出主要玩家的名单了，而且也无法选择指令。」
「……嘿～你居然采用了那么有针对性的技能啊，结川？其实是想用在对战队伍身上的对吧？」
「呜……你真清楚，不愧是7星。」
结川原本得意的表情变得扭曲……不论如何，多亏了他的技能，新田暂时无法参加任务战斗了。虽然说把那种技能使用在队员身上非常不正常，但是就束缚背叛者来说，这行动也不算不合理。
如此这般让新田无法作乱之后，我们再次前往希格玛那儿挑战相同的任务。这次被选为主要玩家的，是樱花的最终兵器·藤代庆也。他稳扎稳打地选择指令攻击希格玛的【大鹫】，只用了两回合就赢得胜利。
我们获胜后，这次希格玛露出柔和的笑容。
「……是我输了。你们很强呢。」
「被这么说，真害羞呢……唉嘿。」
「害羞个头啦。你根本什么都没做吧！」
「我才不想被你那么说……比起那种事，任务管理员姊姊，我有一个问题……之二，是什么？」
皆实淡定地打发结川，向希格玛发问。「什么意思？」希格玛不解地歪头。皆实不以为意地继续说道：
「基本指令全部都有永续效果……你刚才说，那是基本指令的优势之一。这表示优势不只一项……告诉我之二吧？」
「……原来如此，你很细心呢。」
希格玛安静地点头，告诉我们《DOT》的隐藏技巧──「协作指令」的事。对我们来说，这是非知道不可的情报，因此藤代与结川也围绕在长椅周围，认真地聆听与发问。
「…………」
在这段期间，帽兜拉得很低的新田只是一味低着头，咬着嘴唇。
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「依照S级任务行动的话，下一件该做的事，就是与其他队伍战斗呢。」
──与希格玛交战后，我们前往车站。
藤代一面行走，一面把终端装置的画面投影出来，说道：
「正确来说，是『与其他队伍战斗，并取得胜利』……总之就是更进一步的战斗教学，让我们逐步地学习取得S级使魔时需要瞭解的各种规则。」
「嗯，可是……虽然我们在刚才的任务中得到C级使魔了，但考虑到浪费了开场后的一个小时，现在找人对战有些太急了。还是再稍微强化一下战力吧。」
「就你而言，说这些话未免太软弱了。不过这判断确实妥当。就算尽可能地在评价放水，这个队伍的战力还是从后面数比较快吧。」
藤代说完，安静地点头。虽然说话很粗鲁，但不愧是樱花台面下的王牌，分析现况时相当冷静。
「这样的话，接下来就找难度较高的任务吧……嗯？」
我们讨论著作战计画，抵达车站前的椭圆形公车站的瞬间，所有人的终端装置突然开始哔哔大叫。紧接着，出现在投影画面上的是「其他队伍接近中！」的警报。虽然还见不到对方，但其他队伍已经朝我们接近了。
我为了取得资讯，安静地把手指放在右耳，姬路立刻说道：
『接近的是第Ⅶ队……从第二区出发的队伍。玩家们分别是第七区森罗、第九区神乐月、第十区近江、第十四区圣罗莎莉亚、第十九区双键的学生。其中没有主人认识的玩家，不过五人的平均等级为4·8。』
（这样啊……）
虽然说事到如今惊讶也没用，不过简而言之，就是全队的人都有5星吧。我再次体认到第4阶段的等级有多高。
「呿……你们几个，来表决吧。」
藤代很快地回神，低声道：
「不论怎么想，那些家伙都是冲着我们来的。虽然还不清楚他们想干嘛，但如果他们要求战斗，就《DOT》的规则，我们是不能拒绝的。不过要双方距离在十公尺之内，才能提出交战的要求，所以想跑的话就要趁现在。」
「那是不可能的选项。因为逃跑是这个世界上与我最不相衬的行为……不过，我还是问一下好了，你打算怎么逃？如果他们想和我们交战，就算用跑的，也很难甩开他们哦？」
「你白痴啊？看看在场这几个，有本事做长距离跑步吗？听好了，《DOT》的团体战，至少要两人才能成立──虽然依残留的成员，有时也会出现例外，但总之现在只要反向操作就行了。」
「？……呃，也就是说？」
「啊？也就是──」
「也就是兵分五路，对吧。五个人全部散开，就不会被视为『队伍』了。这样一来，对方也没办法提出交战的要求。」
我以安静的语气接口……不过这确实是目前最好的对策。暂时让所有成员散开，甩开敌方队伍后重新会合。在《DOT》里，这应该最常被使用的回避战斗的方法。
但──
「很遗憾，那是做不到的……」
正当我们逐渐确立回避战斗的对策时，皆实以平淡的语气否决了我们的提议。怎么说？我朝她看去，见到相当不可思议的光景。
「「…………」」
只见新田沉默地紧握皆实的手，皆实则欲拒还迎地反握回去。那莫名其妙的场面使我当机了一秒，但立刻理解是怎么回事。新田应该是想绊住皆实吧──不让我们兵分五路散开，逼我们不得不和第Ⅶ队交战。
「呵呵……新田妹妹，是我的。我们相亲、相爱……」
虽然皆实应该看出了新田的打算，但是似乎不打算主动甩开新田的手。结川见状，脸上失去血色。
「你、你在做什么蠢事啊！？那是背叛者的诡计哦！你们两人在一起，我们就没办法回避和敌人的战斗了！我可是想尽快逃走的哦！！」
「？逃走，太麻烦了……只要赢，不就好了？」
「！……是、是这样没错！」
「那你就闭嘴……我忙着享受新田妹妹哦。」
皆实在驳倒了结川──虽然这个说法很微妙，总之让结川闭嘴后，开始与新田十指交缠。至于藤代，似乎从结川与皆实吵嘴的那一刻起，就直接放弃逃走了。只见他以指腹抵着额头，深深叹气。
如此这般──
「──唷，你们就是第Ⅵ队啊？」
不到一分钟，第Ⅶ队便出现在我们面前。
带头和我们说话的，是一名把略长的头发染成褐色、感觉很轻浮的男子。他也许是队长，其他队员都站在他后方，看着他与我们对话。其中有一名穿着圣罗莎莉亚制服的女学生，她对皆实的「啊！」产生反应，朝我们这边看来，向皆实点头致意。可见两人至少有过照面。圣罗莎莉亚说不定也和英明一样，有召开过作战会议。
褐发男子大模大样地道：
「我是神乐月学园三年级，5星的驹场利光。算是这个队伍──第Ⅶ队的队长吧。你们呢？……果然是由7星当队长吗？」
「虽然我不是队长，但如果你想聊天我可以奉陪。第4阶段才开始没多久哦，第Ⅶ队找我们有什么事呢？」
「嗯，现在就来找你们，确实有点太急了。但毕竟这是彻底摧毁你这种高位者的好机会，我们当然会迫不及待了。再说……只要能在这里打败你，说不定我也能会和《六芒星》一样，成为『正义的伙伴』呢？」
嘿嘿，驹场露出恶劣的笑容。
他得意地奸笑着，竖起两支手指。
「给你们两个选择──第一个，和我们做交换。只要照着我们的要求，交出你们手中的资源──你们手中全部的使魔──就可以了。然后我们这边会回送你们一只【史莱姆】。如何？这条件很不错吧？」
「如果你是真心这么说，我建议你最好现在立刻去医院检查脑子哦。」
「哈哈！我当然是真心的哦！听好了筱原，到目前为止，我们已经解开了四个任务，与其他队伍交战两次而且都赢了哦？手上使魔的质与量和你们天差地远。就算交战到一半想逃，我们也不会放过你们哦……？一定会把你们压榨到一点渣籽都不剩！接下来是第二个选择。」
驹场露出好战的表情，嚣张地说着。我表面上云淡风轻地听着他高谈阔论，在心里偷偷皱眉。
（可恶……如果交换条件正常点，也不是不能和他们交换。）
在这个《DOT》里，当然有以特定使魔作为代价，请对方放自己一马的交易手段──但前提是「双方都同意交换」。以一只C级使魔拿走所有的资源，天下哪有那种白吃的午餐。因此，第一个选择根本不需要考虑。
『但他们手中的资源确实丰富。与主人的队伍相比，他们有将近三倍种类的使魔。而且驹场大人使用的使魔，应该是B级……因此，主人无法成为主要玩家。』
（……说的也是！）
从右耳耳机流入的姬路的声音，使我在心里抱头……她说的没错。在《DOT》中的交战，虽然要求战斗的一方能自由选择使魔，但被宣战的一方只能选择与对方同等，或者稀有度更高的使魔。假如被宣战的一方没有足以应战的使魔，要求战斗的一方甚至能指定对手使魔的种类。
因此，只有两种C级使魔的我，根本无法成为驹场交战的对象。应该说，目前第Ⅵ队拥有B级使魔的，只有结川和皆实两人而已。必须由他们其中之一与驹场对战……可是──
（假如新田不是背叛者，那么这两人之中有一个是「真货」的可能性就变得很高呢……）
虽然不愿意，但我脑中还是闪过这个可能性……这应该是最坏的情况吧。就背叛者而言，这场对战「就算输了也无可奈何」，而且能「让队伍失去稀有度高的使魔，使队伍离过关愈来愈遥远」。可以说是前所未有的好机会。当然，自己过关的可能性也会愈来愈遥远，但是与普通成员比较的话，仍然相对有利。
可是──既然都来到这一步了，也只能硬着头皮赌赌看了。
「皆实。」
「啊……为、为什么会知道我的名字？难道你是跟踪狂吗……？」
「你打算每次对话都来这样一段吗？……不是啦，这场战斗，可以交给你吗？」
「啥！？喂喂，等一下筱原，我也有B级使魔哦？难不成你认为我不如那个矮子可靠？」
「矮子是多余的……我脱了的话，可是很惊人的哦？你也知道……」
「我才不知道……还有，结川，你手上的B级使魔【暗黑犬】是与我们过关息息相关的重要使魔。就算是为了预防万一，也不能冒着让它被夺走的风险开打吧？」
经过我开导，「这么说也是啦……」结川不情不愿地让步了。接着就是本人的同意了。除了仍然被握着手的新田之外，其余三人的视线全都集中在皆实身上。第十四区圣罗莎莉亚女子学园二年级，一直隐藏实力，装得很不起眼、很平庸的「睡狮」──皆实笔直地回望我的眼睛，面无表情地摇晃蓝发。
「知道了。我想应该会马上结束……不够热闹，不能怪我哦？」
──第一区中央车站前，椭圆形公车站。
第Ⅶ队的驹场与第Ⅵ队的皆实，两人的对战吸引了许多人围观。
这也是盛夏祭典《SFIA》的特色之一。由于《Libra》的官方频道会转播《决斗（游戏）》的过程，只要有心，想去现场看热闹不是难事。依参赛者的魅力，甚至有追着他们到处跑的粉丝。
「……耶。」
尤其皆实雫又特别受注目──毕竟她是一向低调的圣罗莎莉亚女子学园的学生，而且是挤进第4阶段的玩家。不只如此，她还在极短的时间里升到5星，崭露头角，岛上对她的评价也大幅提高。除了实力强，美少女的外表与慵懒的氛围，也是她高人气的原因吧。
与她对战的驹场以厌烦的表情看着那些围观群众，对皆实道：
「唷，你是第十四区的皆实雫……吗？看起来很有人气呢。不过你还真可怜，得在这么多人的围观下惨败。」
「嗯……就算不那样闹别扭，也没有问题哦。有这么多人的话，里面应该多少有几个你的粉丝。具体来说，大概有2％左右吧……加油哦。」
「……呿！烦死了！」
皆实的挑衅使驹场微微皱眉，拿出终端装置宣告。
「你那超然的嘴脸实在让人看不顺眼──反正一定是我们赢，你就丢脸地跪在地上哭吧！【利维坦】！！」
下一瞬，轰隆隆──随着惊人的重低音，造型修长的水龙带着大量的水涡，好似要冲坏公车站似地出现。【贰之浊流·利维坦】，是驹场使用的B级使魔。
「嗯……」
皆实看着敌人的使魔，表情完全不变。她慵懒地将右手向旁边一挥，轻微的脚步声响起，一名生着翅膀、有长长的尾巴，服装极为暴露的女性出现在她身旁……B级使魔【陆之妖艳·魅魔】。大胆刺激又带着挑衅的那副肢体，使围观群众发出欢呼。
「呵呵……顺便说一下，我脱了的话，也是这种感觉。小知识……」
皆实故意回头对我这么说。我假装没听到。
总之──确定双方使用的使魔后，扣除被《封印》的新田，其余九人开始选择指令。虽然说我们在刚才的任务中得到新的使魔，能选择的指令变多了，但在这次的战斗里，我们是照皆实的要求选择指令的。她似乎想做某种实验。
（是刚才向任务管理者问的那个吧……的确，顺利的话，可以简单获胜……不过还是先做点准备吧。）
我将手放在口袋里的终端装置上，安静地思考着。皆实的战术，简单来说是基本指令的应用篇──因为不使用特殊指令，所以能把战败时的损失压到最低。最坏的情况，就算没有赢，只要回过头来要求对战，夺得胜利，就能充分地抢回资源了。
就在我想着这些时，所有人已经选好指令了。
【第Ⅶ队：驹场利光。使用的使魔：B级「贰之浊流·利维坦」。】
【使魔的基础能力：ATK（攻击力）5 DEF（防御力）3 SPD（速度）4 LP（体力）4】
【设定的指令：攻击＋／攻击＋／虚空大法／紧箍／充值】
【第Ⅵ队：皆实雫。使用的使魔：B级「陆之妖艳·魅魔」。】
【使魔的基础能力：ATK3 DEF4 SPD5 LP5】
【设定的指令：速度＋／体力＋／防御＋／防御＋】
「……唔，很多，没看过的。」
皆实看的驹场身后的指令一览，小声道……听了她的话，结川得意洋洋地拨起浏海。
「看来是我出场的时候了呢。发动特殊技能《简易分析》──嗯嗯，原来如此。首先【虚空大法】是C级使魔【巫妖】的特殊技能，效果是『跳过一般攻击，无视DEF（防御力），抢先强制给予3的伤害』；【紧箍】是【利维坦】自己的特殊指令，效果是『跳过一般攻击，以水之陷阱在每回合给予对手1的伤害』；最后的【充值】是C级使魔【米诺陶洛斯】的特殊指令，效果是『只限一个回合，让使魔的ATK（攻击力）变成两倍』……呵，我的谍报能力如何啊？果然我才是最适合当队长的人吧？」
『比起队长，应该更适合当辅佐吧……应该说，希望他别抢走我的工作。』
有如打断结川的话似的，右耳传来略带不满的声音。但姬路他们《COMPANY》的存在是秘密，所以也没办法。是说，假如能以技能调查敌情，就不需要特地麻烦姬路她们了。
总之，明白指令的效果后，我再次比较起两只使魔的基础能力──虽然同为B级，但【利维坦】比较适合战斗。假如拥有许多强力的特殊指令，就能让与「先手」有关的SPD（速度）成为武器了，但目前的话果，然还是以ATK与DEF的高低来决定胜败吧。再说，对方的特殊指令也都很强。
（因为我们这边有【攻击＋】，所以还是能伤害对方，但一回合顶多只有1，想让【利维坦】的LP（体力）归零，需要四个回合……不行，撑不了那么久。这样真的行吗……？）
我比较着双方的基础能力与指令，愈看愈令人感到不安。
但皆实对此没什么反应，很快地选好第一回合的指令。结川见状，难掩动摇地开口：
「你、你不再多想一下吗？要是一下子就……输、输了的话，你要负起责任哦！？」
「？就算要我负责……这种程度的人，不管比多少次，都不会输。放心。」
「什……是、是这样吗？唔，如果是我上场，确实不会输啦，但其他人的话我就会担心了。所以你可别误会哦！」
「……？……那就好。」
皆实不明所以地微微点头，迅速地瞥了我一眼，嘴角微扬，再次看向驹场。也许听到皆实和结川的对话了，驹场的脸上出现明显的烦躁之色。
──战斗总算开始了。
「首先，减少受到的伤害……使用【防御＋】指令。【魅魔】的DEF《＋1》。这样一来，普通攻击就伤不到【魅魔】了。」
「无聊的小把戏！我选的是【紧箍】！把跳过一般攻击，但是会在每回合结束时给予伤害1的水之陷阱送你吧！」
『咕噢喔喔喔喔……！！』
配合着驹场的话，原本在空中飞舞的【利维坦】大幅扭转身体，下一瞬，皆实身边的【魅魔】周围哗啦地出现巨大的水之漩涡，缠住【魅魔】妖艳的肢体。
『嗯……啊……！』
「呜哇……攻击方法，好色……你的性癖好？还是服务观众？」
「少、少啰唆！还不是因为你用了【魅魔】的关系！」
皆实面无表情地歪头发问，驹场有些焦急地回答。
不论如何，第一回合的指令到此结束。接下来是战斗。虽然SPD较高的【魅魔】先发动攻击，但因为ATK与对方的DEF数值相同，所以无法造成伤害。至于【利维坦】这边，则因为使用了特殊指令，所以无法发动普通攻击，取而代之的是在回合结束时，给予被水流缠住的【魅魔】伤害1。
接着进入第二回合。驹场稳扎稳打地选了【攻击＋】，皆实再次选择【防御＋】。被强化过的【利维坦】的ATK成为6，【魅魔】的DEF也同样提升到6。因此这回合双方的攻击都无法伤害对方。话虽这么说，但因为【紧箍】的效果仍然持续着，被强大的水流吞没的【魅魔】发出苦闷的声音，受到1的伤害，LP只剩3了。
驹场「啊哈哈！」地纵声高笑。
「我们队伍果然是压倒性地强呢！怎么样啊，这战力差距？早知如此，乖乖投降不就好了！」
「……？听不懂。胜负还没决定……」
「喂喂喂？你还没发现吗？我这里还有【虚空大法】哦。这是跳过普通攻击，『无视防御，抢先强制给予3的伤害』的特殊指令！只要有这个指令，LP3和3以下的家伙是没有人权的！」
「嗯……？但【魅魔】应该不是人，是恶魔……所以不需要人权……哦？」
「可恶，你连比喻都听不懂吗！！」
皆实还是老样子，以平淡的语气装傻，驹场被她激得忍不住大叫。看在旁人眼中，驹场完全被皆实玩弄在股掌之间。但他说的没错，继续下去的话，下一回合，皆实肯定会落败……但──
「没问题……」
皆实小声地道。是对我们说的呢？还是客观评论呢？或者在说给自己听呢？虽然不清楚，但她确实这么说了。
「不用，担心……我再也不会，故意输了。」
「──────」
她以平板的语气，做出简洁的宣言。周围不明就里的观众们兴奋地欢呼起来。被那个战绩可与《女帝》相提并论的柚姊评为「真货」、充满才能的少女，不再伪装自己，安静地展现圣罗莎莉亚的冰刃。
「呿……在唧唧咕咕什么啊？我不知道你是什么潜力股啦，但你的活跃到此为止了──【虚空大法】！！」
命运的第三回合。驹场如他事先预告的，选择了【虚空大法】。跳过普通攻击，无视防御，抢先强制给予3的伤害的强力特殊指令。只要使出这指令，就能让【魅魔】的LP一口气归零。
「嗯……那，我选这个。」
皆实选择的是【体力＋】。是让使魔的体力《＋1》的基本指令。驹场见状，哈哈大笑。
「啊哈哈哈！还以为你有什么绝招，居然是强化LP！那么做确实能在【虚空大法】的攻击下逃过一命，但是你忘了还有【紧箍】吗！？3＋1的伤害，刚好送你上西天！去吧！【利维坦】──！」
『咕噢喔喔喔喔──！！』
水龙依照相信自己已经胜利的驹场的命令，大幅挺起身体，溅起巨大的水花飞升到空中，嘴部出现淡蓝色的能量弹光芒──原本SPD劣于【魅魔】的【利维坦】抢先发射无法抵御的强大攻击。
正当所有人都认为皆实输定了的瞬间──
「……发动技能《变质》。」
皆实小声说道。
紧接着，她后方的【体力＋】指令出现杂讯。驹场来不及反应，僵在原地。杂讯很快地消失，不同的指令──【攻击＋】出现在我们面前。
「《变质》是被我调整过的特殊技能……能把某个东西变化成性质相近的其他东西，用起来很方便。这样一来，【体力＋】就会变成【攻击＋】了。」
「……那、那又怎么样！？就算ATK（攻击力）多了1，也只能造成1的伤害而已，选择强化LP（体力）的指令还比较合理──」
「没有，那种事……」
皆实说完，以蓝色的眸子看向自己身后。
不知何时──指令一览起了变化。在第一回合、第二回合，以及现在的第三回合中，皆实选择的指令都发出耀眼的白光，重叠在一起，成为一个截然不同的指令。
「基本指令，有两个优势──」
正当所有人都因为第一次见到的场面而屏息时，皆实平淡地说道：
「刚才，任务管理员姊姊告诉我的。第一个优势，是指令有永续效果……虽然特殊指令大多只能使用一个回合，但基本指令全是永续的。」
「……？那不是当然的吗？但就算是那样，特殊指令还是──」
「不只那样。重点是第二个优势──会出现协作效果。指令，是命令的意思，不过在格斗游戏里，把指令组合在一起，就能使用特殊的技能。和那个一样……把三个以上的基本指令组合在一起，就会变化为协作指令。组合的效果没有公开，所以应该还没有人知道……可是，我采用了《洞见的使用者（那类）》的技能。」
皆实淡然地说明到这里，她身后发着白光的三个指令成为了全新的指令，出现在我们面前──【防御（D）－防御（D）－攻击（A）】的协作指令，名字是……
「【机动障壁】……把对方的攻击，全部反弹回去。」
「什么！？」
驹场大叫。与此同时，濒死的【魅魔】身前出现魔法阵般的防护罩，吞噬了飞来的能量弹。下一瞬，有如影片倒带似地，把能量弹反弹了回去。【利维坦】当然无法躲开那无视DEF（防御力）、强制给予3的伤害的指令，在天空悠然飞翔的身体大幅摇晃了起来。
皆实面无表情地晃动着柔顺的头发。
「这样，是我赢了……」
「啥、啥啊！？你在说什么啊！我的【利维坦】还没输哦！」
「可是，LP只剩1。而且已经没有提升SPD的方法了。下一回合，【魅魔】肯定会先行攻击……到现在为止累积的【攻击＋】，可以造成1的伤害，刚好归零……有异议吗？」
「……啊……啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
驹场茫然地瞪大双眼，跪倒在地上。
「我输了。」同时，他的认输，使在场的观众们大声欢呼。
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在那之后，《决斗（游戏）》顺利进行，《DOT》第一天结束。
就第一天的成果而言，我们攻略了六个任务，与其他队伍交战过两次。在打败驹场他们第Ⅶ队时，已经达成了S级任务的第二道命令「与其他队伍战斗，并取得胜利」了。第三道命令是「队伍持有的使魔数量超过二十只以上」，这部分则在攻略一般任务时顺便达成了。
在这里做点补充。虽然《DOT》在形式上是「团体战」，但由于成员全都是由不同学校的学生组成，因此使魔当然归「个人所有」。但那样一来，每当打败拥有强力使魔的队伍时，就会出现使魔该由谁拥有的问题。
不过关于这点，姬路已经在昨天的作战会议时说明过了。
『为了回避那种情况，所以导入了「贡献度系统」──』
『交战时，谁选择了什么指令的情报公开的话，背叛者说不定会因此被揪出来，所以这部分的情报不会公布。由系统自动处理这些部分，计算出「每个队员在交战时贡献了多少」，也就是贡献度。』
『至于交战或任务的报酬，则依贡献度的高低，依序分配给各队员。先让贡献度最高的人选择报酬，再让第二高、第三高……的人选择。选择报酬的画面只有在自己有选择权时才会出现，因此无法知道其他人的贡献度顺位与选择了什么报酬。』
『当然，假如夺走的使魔数量少于队伍人数时，有时只有贡献度最高的人能得到报酬……正是因此，背叛者也不能在所有战斗中扯后腿，否则可能损及自己利益。』
……就是这样。
总之，依那个贡献度系统的判定，得到驹场B级使魔【利维坦】的是皆实。正常交战的话，主要玩家的贡献度本来就最大，所以没什么问题。
其他值得一提的，就是第二次交战时被拉出来当主要玩家的我，得到了与结川相同的【暗黑犬】。还有……第一天最后挑战的高难度任务中，藤代得到了【玖之落雷·安祖】。先不说【利维坦】，【安祖】是过关必须的重要使魔，因此就第一天来说，这成绩还不错。
不过，第一天的游戏还没有完全结束──应该说，接下来才是《DOT》的重头戏。
「──那么，接下来，就是『黑夜』阶段了。」
《SFIA》第4阶段《DOT》第一天，下午五点十五分。
队伍成员分别确认过自己手中的使魔后，结川装模作样地开口。
「接下来要进行的是淘汰投票──把票投给自己认为的，队伍中最有可能是背叛者的人，得到最高票的人将会被踢出《SFIA》，是很残忍的系统。本来的话，应该会变成狗血剧中互相指控的情况或展开心理战，但我们的话就简单了。因为已经知道背叛者是谁了。」
他看着低头不语的新田，断然说道。
没错──淘汰投票。这正是第4阶段最大的特色。每天进入「黑夜」阶段时，终端装置上就会出现「投票」的按键。每名玩家必须在换日前选出「最想从队伍中剔除的人」。当然可以互相讨论，但之前已经提过许多次了，在《DOT》，所有队友全是敌人，不能轻易相信，所以玩家们会分别投自己的票。
「呵……那么新田学妹，祝你有个美好的夜晚。」
结川说完，优雅地离开了。之后，新田也无言地离去。我将双手交叉在胸前，目送她的背影远去。
（唔……就如结川说的，一般而言，会认为新田一定是背叛者呢。虽然也能解释成身为背叛者的结川为了栽赃新田，所以才会表现得那么激动，但硬要说的话也只有那样。至于皆实和藤代，都没有可疑的地方。）
我默默思考着……老实说，相当难以选择。新田的言行举止可疑过头，反倒很像陷阱，但淘汰皆实或藤代的话，就战力而言损失太大了。而且拥有的使魔也会因此大幅减少。
「……呐，皆实，你已经决定好今天要投谁了吗？」
我向不知为何在我身边滑着终端装置，一步也没移动的皆实雫发问。虽然她有可能说谎或蒙混过去，但总之可以稍作参考。同样还在场的藤代也饶富兴味似地安静抬眼，看向睡狮。
「嗯……大致上，决定好了。」
皆实在我们两人的注目下，微微摇晃着头发，点头道：
「我要投的，是废柴队长……理由是，他欺负新田妹妹。相不相信我的话，随便你……」
她一如往常地以平淡的语气回答。「原来如此。」我点点头。
皆实要投结川的说法，算是很有可信度的吧。之所以提到新田，也许是「为了不让新田被淘汰，所以故意提到她」，不过现在说要投结川，实际上却投了其他人，并没有什么好处。
如此一来，剩下的就是藤代想投谁了──
「……不好意思，我不会说的。」
藤代将双手插在口袋里，以低沉的声音道。
「皆实的做法本身我给予肯定，确实也有这种战术。但我不会说出我的决定。不是因为不信任你们，而是因为这场《决斗（游戏）》本来就没有纯粹的同伴，所以我只相信自己的答案。」
「……说的也是。当然不说也没问题哦，因为我也不想说。」
「咦……只有我说吗？这样太亏了。不告诉我的话，我就当场哭叫说你性骚扰我……除了造假，还多了性侵犯的嫌疑。期待明天的LNN（新闻）……」
「慢着……其实我还没决定投谁啦。拜托你换成其他的要求。」
「其他的……不然，送我回家。其实我从刚才起，就不知道这里是哪里了……这样下去，露宿，感冒的话……都是你们的错……」
「……不，我不会照顾你那么多，筱原，你带她回去吧。」
「？都这种时候了，居然一个人先回去……难道是，有女朋友？」
「…………少、少啰唆。我们还没有交往啦。」
「噢噢……没想到猜对了。明明是不良少年，真嚣张……」
出乎意料的回答，使皆实轻轻拍手。藤代以不知该说什么的表情移开视线。从那反应看来，他和透过《Dear Script》向他告白的少女·真野优香也许进展得很顺利吧。如果真是那样，那么那个都市传说──秀可拉咖啡馆的魔法，就是「真的」了。
总之，我们踏上归途……
「嗯？……哦，筱原，你回来啦。」
等我送皆实到第十四区再回第四区时，已经超过晚上七点了。我与在车站闸门等我的姬路会合，一起前往英明学园。
待在学生会室的，有《DOT》的参赛者（除了水上），以及坐在房间后方面对复数萤幕，正在分析什么的榎本。榎本听完我们队伍的情况后，把厚厚的一叠资料（战报）交给我。
「唔……」
根据那些资料，可知《DOT》的第一天，每支队伍都很顺利地强化战力。能作为强力的特殊指令使用的C级使魔逐渐明朗化，与过关条件息息相关的B级使魔，也有一大半已经被某些队伍取得了。由于持有A级使魔的玩家分散在各队，所以还没有能立刻过关的队伍，但是依明天的进展，说不定会出现满足过关条件的队伍吧。除此之外，「协作指令」因为皆实的关系广为人知，从明天起，应该也会被视为重要的攻略手段吧。
「考虑到这些部分，明天应该会发展成乱战吧。」
正在看资料的我与姬路抬头，见到右手拿着罐装咖啡朝这边走近的榎本。他来到我们桌前，安静地开口：
「因为你的队伍正在攻略S级任务，所以我想你应该知道了，不过下一道命令是『与其他队伍交战，累计七次胜利』。达成这命令后，才能解开与S级使魔【大天使】交战的任务……也就是说，愈快累积胜利数字，才能愈快拿到S级使魔。当然，每个队伍都会以交战为攻略的重点。」
「是啊。还有就是第一天拿到多少使魔，会决定第二天的攻略速度呢。」
「就是这样。你的队伍的话……照刚才的话听来，只要能处理好那个1星，应该就没问题了。」
「大概就是那种感觉吧。虽然说也要依今晚的投票结果而定，但反正假如新田留下，还有结川的《封印》，所以暂时没有问题。其他队伍的话……」
我说完，缓缓看向左边──平常总是充满自信、笑得非常做作的秋月，如今双手向前伸，整个上半身趴在桌上。她以变形的脸与湿润的眸子抬眼看着我。
「呜呜，绯吕斗学弟……乃爱有点累了～呐，呐，如果你能用力抱住乃爱，乃爱说不定就能恢复精神了哦～」
「是这样吗？我明白了秋月大人。我会用尽全力抱紧您的。」
「哇哇，不行不行！真是……唉嘿嘿，白雪妹妹的占有欲真强♡」
「……我听不懂您在说什么。」
姬路与秋月隔着我，展开谜之攻防。由于这已经是固定上演的戏码了，所以我只是安静地等两人的互动告一个段落后，向秋月发问。
「你是背叛者，对吧？而且还和彩园寺、枢木还有《六芒星》的干部同队，根本像魔境一样。果然会累吧？」
「嗯～是有一点。因为不能做出让人怀疑的事。不过因为大家都很强，所以《决斗（游戏）》本身进行得很顺利，可是……」
「可是？」
「……《女帝》学妹果然非常厉害呢。虽然乃爱想利用背叛者的立场把队伍弄得乱七八糟，可是她一下子就使用了《协调Ex》，所以不管做什么妨碍，都无法起作用。明明那么可爱又笑咪咪的，却有种被看穿了的感觉……嗯，虽然枢木妹妹和小阿久也很强，但是要说可怕的话，果然还是《女帝》学妹单独第一。」
「唔……不过那也是当然的吧。毕竟她是《女帝》嘛。」
「嗯嗯。所以乃爱能做的，只有拉拢同队的男生，让他对乃爱言听计从，让有强力特殊指令的B级使魔因为他的关系被其他队伍抢走而已呢♪」
「……不，你也没好到哪去吧小恶魔。」
「唉嘿嘿～♡乃爱被绯吕斗学弟称赞了♡」
坐在我身边的秋月看着我，开心地笑着。她愉快地摇晃了一阵子双腿后，想起来似地道：
「总之，乃爱这队的第一天就是这种感觉哦。因为是一起投票的，所以今天应该没有人会被淘汰……可是太顺利了，就背叛者来说，乃爱有点困扰呢。《女帝》学妹的初期使魔【朱雀】的固有能力太方便了，一下子就收集到很多使魔，而且都和过关条件有关哦，只要再得到一只A级，队伍就几乎过关了……不过乃爱还是会尽可能地努力看看的♪」
「……嗯。加油吧。」
我轻轻点头。虽然从秋月的说法听来，她过关的机率极低……但是就这次的分组来说，也只能怪她运气不好吧。
「那浅宫这边呢？」
「……啊？啊？我吗？」
听秋月说完自己队伍的情况，我向坐在榎本身边，正在看那本厚厚资料的浅宫发问。努力阅读文字的她晚了一拍才注意到我的声音，但是立刻摇晃着耀眼的金发抬头。
「我们这队很顺利哦！虽然主导权握在不死鸟同学──第八区的久我崎同学手上，不过他很有领袖风范，该怎么说呢……虽然脸、斗篷和笑法有点恐怖，但意外地是个好人呢。所以我们这队很团结哦！」
「哼……结果你都是靠着他人的力量呢，七濑。不死鸟也会傻眼吧。」
「才、才不会呢！不管怎么看，我都是队上最活跃的哦！」
「不对，是因为有我的辅助。不要得意忘形了，七濑。」
「才不是！我一个人也能战斗啦！是说进司你每次都在我耳边说话超糟糕的！可以不要那样吗！？我的脑子都快烧起来了！」
「烧起来？听不懂你在说什么。所以你想要我怎么做呢？」
「就是……比如说，换个声音……噗噗！等一下不行不行不行！」
「不要自说自话，自己随便妄想。」
榎本双手交叉在胸前，板着脸说道……不过的确，如果和他通话时听到尖细或重低音的声音，感觉会很奇妙吧。
（不过，如果浅宫那队是这种感觉，应该就没什么问题吧。果然《决斗（游戏）》是第二天才真正开始……）
我确认完现状后，把右手轻轻放在嘴边，思忖起来。
今天队上一直有争执──主要是关于新田的处置──但考虑到S级任务的话，明天不能像今天这样了。今后必须为了胜利行动才行。
（是说……咦？对了，那家伙──）
「──唔，还有，筱原。」
正当我注意到某名少女不在场时，榎本彷佛就是在等这一刻似地开口。他瞥了门口一眼，压低声音道：
「之前也说过，我会一面分析《决斗（游戏）》的内容，一面调查《六芒星》的事。由于以正规方法查不出任何情报，所以我地毯式地联络了基于某些理由而离开的『前学园岛学生』，并多少掌握了内情……那个组织果然很黑，而且比我们想像的还黑。」
「……哦？怎么说？那些家伙不是正义的一方吗？」
「我说过不是。自从以前提过的英明前王牌的事后，我就知道了……虽然那件事可能只是我个人的感伤，但有问题的不只那部分而已。重要的是，《六芒星》有光是隶属于该组织，就能升等的机制。」
「咦……那是什么意思？擅自提高等级那种事，怎么可能──」
「没错。一般来说，的确做不到那种事。但佐伯薰有不是无色星的彩星，而且有两颗。其中一颗是锈色星，效果似乎是即使与比自己等级低的玩家《决斗》，胜利时仍然能夺走对方的星的『狩猎下级』效果。只要使用那颗彩星的能力，佐伯就能从任何人身上夺走星，转移给其他的人，让他们『自动升级』了。但由于5星以上的人数是有限制的，所以能操纵的程度有限。」
「……不过，这还是太──」
「我知道，这推测并不完整。而且依照这推测，佐伯薰必须故意败给其他人，才能转移星。可是那样的话，率先被释出的应该是彩星才对。所以我想，应该还有许多我们不知道的内情吧……但虽然只是情况证据，不过有很多有迹可循的地方哦。例如还有这种事──《六芒星》会不定期地在组织内举办对战，获胜的学生能得到高额的报酬。被吸引来的大多是1星的低等级学生，而且都是在《决斗（游戏）》中落败，无法支付代价，只能靠借贷维生的学生。虽然表面上是为了救济那些人而举办的活动……可是，有赢家就有输家。是你的话，应该知道输家会变成怎么样吧？」
被榎本注视，我沉默了下来……无法得到「救济」的学生，别说被救济了，甚至会因此背负更多无法简单还清的债务。那样一来，会变成什么样子呢？答案已经很明显了。
「被《六芒星》──被佐伯夺走自己的星……原来如此。一般而言，1星学生即使落败了也不会失去星，可是狩猎下级的彩星能无视这个规则……」
「回答得很好，筱原。没有得到救济的学生会直接被夺去唯一的星，或者被迫成为《六芒星》的成员。大多数的人会选择后者，因为星数为0时会被赶出岛外。只要稍微如此暗示，他们就会服从了。」
「……这还真是凶残啊。」
我倒抽一口气。「没错。」榎本也以微妙的表情同意。
就在这时，右耳的挂式耳机传来说话声。
『让你久等了绯吕弟！虽然有点迟，但是这个时间点刚刚好，所以打扰一下哦。关于第二十区阿澄之台学园一年级的新田佐奈……我总算查到她的事了！』
与其说是兴奋，不如说有点焦急的声音，使我暗暗地将意识集中在加贺谷小姐的话上。她激动地道：
『那孩子就是你们说的那样哦！刚才会长弟说的《六芒星》的奴隶之一！她入学没多久就输了《决斗（游戏）》，之后一直翻不了身，负了不少债，所以想寻求《六芒星》的救济……但是很可惜还是不顺利。就我看来，那根本是故意安排来阴她的……』
『嗯嗯，既然如此，去年的造假骚动说不定也是《六芒星》的自导自演哦。不要说正义了，根本是大坏蛋呢。还有……在《SFIA》开始之前，他们似乎还与许多学校的高等级玩家有过接触，我想很危险哦。』
『是说绯吕弟，你还没投票对吧？你绝──对不能投票给新田妹妹哦！那孩子之所以在你的队伍作乱，肯定是《六芒星》的指示！去年他们也是用那种方法击垮英明的王牌的。如果那孩子被淘汰，八成会发生非常不妙的事……！』
虽然我因加贺谷小姐的话而心生动摇，但是表面上仍然很冷静……确实是这样呢。假如新田佐奈是《六芒星》的傀儡，她参加《DOT》，当然就是出于《六芒星》的意思。假如让她被淘汰，肯定会正中《六芒星》的下怀。
整理完目前的情况，我安静地抬头。为了安抚我身边露出不安的表情的姬路，我笑着开口：
「……总之，就算《六芒星》的真相黑透了，现在也不能做什么。虽然需要警戒，但也不必特别──」
「──请等一下，筱原学长。」
就在这时，学生会室的门被喀嚓地打开，一名少女站在我们面前。她有着好胜的表情，以及长达大腿、亮泽飘逸的黑发。只见她──一年级的水上摩理──不高兴地噘着嘴道：
「这是什么意思？《六芒星》的真相黑透了……？绝对不可能有那种事。请别因为自己造假的恶事被揭穿就迁怒他人！」
「……被你听到啦？但我不是在说你坏话哦？我说的是对整个《六芒星》的推测和警戒。」
「所以我才听不下去！假如批评的是还不成熟的我，我绝对欣然接受，但贬低学长姊的话，我可忍不下去……！」
水上面带怒色地来到我面前，把脸逼近。
「筱原学长，请你道歉。我是被《六芒星》的正义拯救的哦。没有《六芒星》的话，今天我就不会站在这里了。你连这点都要否定吗！？」
「我没有那个意思。假如伤害了你的感情，那我道歉。可是不好意思，除此之外的部分，目前我不打算道歉，也不会收回发言。」
「什么──」
「比起那个……水上，你知道新田佐奈吗？」
我打断水上的话，问出完全无关的问题。虽然水上对我的态度很不高兴，但还是很有礼貌地回答：
「当然。她是筱原学长队上的成员吧？……她怎么了吗？」
我看着不明就里地歪头的水上，沉默下来。说不定……水上真的什么都不知道。虽然她也是《六芒星》的一员，但似乎与榎本提到的「黑暗」部分无关。假如水上是因为打从心底相信《六芒星》，以成为真正的正义伙伴为目标，所以才被利用的话……这样子，有点过于残忍呢。
「……？」
水上不解地看着陷入沉思的我。
♯
「──好了。」
与英明的伙伴们共享情报后，我与姬路一起走回家。一起吃过晚餐后，时间来到晚上十点。由于明天还要早起，所以不该太晚睡，但仍然有一些非做不可的事。
「呐呐呐！大哥哥！」
我坐在宽敞的沙发正中央，挨着我坐着的，是眼神闪闪发亮、以高亢声音叫我名字的椎名䌷。她还是老样子穿着歌德罗莉服，戴着漆黑与鲜红的异色隐形眼镜。柔顺的黑发散发着洗发精香气，刮搔我的鼻腔。
没错──实际上，因为加贺谷小姐忙着调查新田的事，所以《决斗（游戏）》的内容是由椎名分析的。我们接下来要做的，就是依据分析的内容进行作战调整。
「你看！这是大哥哥队伍里的大家的使魔和特殊指令一览！这孩子和我在魔界的使魔一模一样哦！」
「哦……是这样啊？不过你和这种大块头是怎么认识的？」
「唉嘿嘿～很简单哦！因为我的魔眼有《魅惑》的效果嘛！」
「……原来如此，还真方便呢。」
我好像记得之前说的不是这种能力。但现在不吐槽才是对的吧。
总之，我看起椎名分析出来的资料──队员们的使魔与对应的特殊技能。有些使魔虽然不太会派出来交战，但特殊指令很好用，所以得趁现在确认才行。
例如──
【恶魔的契约】……B级使魔【魅魔】的特殊技能。能自由减少DEF（防御力）、SPD（速度）、LP（体力）的数值，把合计减少的数值×2，加在ATK（攻击力）上。
【深渊的业火】……B级使魔【暗黑犬】的特殊技能。能对所有参加交战的使魔做出ATK（攻击力）×2的全体攻击。但只要有一只没命中，原本该给予的伤害就会无效，并反馈到自己使魔身上。
【紧箍】……B级使魔【利维坦】的特殊技能。放弃一般攻击，以水之陷阱在每回合给予对手1的伤害。
──原来如此。有许多见过的使魔或特殊指令。
「B级使魔在技能方面果然也很优秀呢……虽然有很多会附加对自己不利的效果，但相对地招式华丽，而且很强。」
「是啊！不过不过，C级使魔也有很多很强的哦。例如有【虚空大法】的【巫妖】是C级，还有，我也很喜欢大哥哥的【妖精】哦！」
「【妖精】吗？为什么？」
「因为速度很快很快啊！」
椎名开心地说着……的确就如她说的，我的初期使魔【妖精】是速度特化型的使魔，SPD的数值压倒性地高，与其他使魔交战时几乎都能先手攻击。但因为其他基础能力的数值都只有「1」，偏差太大，所以被大部分玩家嫌弃。不过依情况，说不定也有非常好用的时候。
总之，关于使魔的情报，目前就这些了吧。
「还有就是，与技能有关的战略……」
我说着，切换终端装置的画面。
出现在画面上的，是我在第4阶段《DOT》登录的技能。第一个是《劣化拷贝》，是紫星的能力，可以「复制」任意数据。由于也能应用在使魔与指令上，所以第一个采用的就是它。
但问题是……应该说，现在需要考虑的，是另一个技能。除了《劣化拷贝》之外，画面上还有《预测行动》与《＊＊＊＊》这个名称不明的技能。
这个《＊＊＊＊》，是由椎名提出构想，由加贺谷小姐成形的技能。是将翠星的《预测行动》大胆地进行改造──不但能预测对手的行动，连《决斗》的发展都能预测，并反映在另一个技能上。说白了，就是「能在《决斗（游戏）》开始后才决定内容」的技能。虽然说必须连《预测行动》一起使用，所以会消耗两个空额，但是就灵活性来说，还是非常值得。
既然如此，就设定成能让交战一口气变有利的效果好了──
「──说的也是呢。最理想的，应该是与协作指令相关的技能吧。」
安静地出声的，是帮我们泡了红茶的姬路。她放下茶杯后，看了一眼紧贴着我左边身体的椎名，稍微想了一想，在沙发的相反方向，也就是我右边坐下。
是错觉吗？总觉得她靠得比以前近。
「基本规则没提到的隐藏要素──『协作』。从今天的《决斗（游戏）》看来，那效果比单独的特殊指令更强。虽然实际出现的协作指令只有『反弹伤害』的【机动障壁】，但假如能发动『无视防御的超级攻击』或『完全回避』之类的效果，就是极为强力的技能了。目前《COMPANY》的大家正在分析有哪些协作指令，明天应该能把技能与发动发法的清单交给您。」
「原来如此……真不错。应该会变得很常用吧。」
我轻轻点头。能随心所欲地发动协作指令，并加以运用的话，应该会成为交战时的正统派战术吧。朝这个方向思考的话，就就能厘清该设定成怎么样的技能了。透过《预测行动》制作的空白技能《＊＊＊＊》──接下来要思考关于它的具体内容，并在明天的交战中发挥真正的价值。
「话说回来……」
我正如此思考时，姬路小声发问。
「已经接近晚上十一点了，您决定好今天要投给谁了吗？」
「……哦，那个啊。」
她问的是今天小队解散时，和其他队员也聊过的事。淘汰投票──选出队伍中「最想让他被淘汰」的人，得到最多票的人将被淘汰出局。由于必须在午夜之前投票完才行，已经没有多少时间可以烦恼了。
「呼啊……」
靠在我身上的椎名眼皮垂得愈来愈低，姬路放低音量，悄声道：
「从刚才加贺谷小姐的话听来，绝对不能让新田大人被淘汰。但由于没有其他适合的候补人选，所以我想，以『不让任何人淘汰』为方针是最好的。」
「是啊。《DOT》的淘汰投票，最多票的人有两名以上的话，两人都能幸存。所以只要『每个人都一票』或者『有两个人得两票』的话就没问题了。」
「是的。还有就是为了让复数的人同票，必须完美地判读出其他人的投票对象才行。目前知道的是，结川大人会投【新田佐奈】大人，皆实大人打算投【结川奏】大人……」
「唔……还得知道新田会投谁才行。如果她是《六芒星》的傀儡，想让自己被淘汰的话，就不会投给其他可能被投票的人。就今天《决斗（游戏）》的发展，除了新田之外，最被怀疑的果然是结川……也就是说，新田不会把票投给结川。因为不能投票给自己，所以目前【新田佐奈】与【结川奏】确定各一票。」
「……是。确实是这样呢。」
姬路将戴着白手套的右手放在嘴边，轻轻点头。
接着思考藤代的立场……那家伙应该也发现新田不对劲，明白不能随便淘汰她了。这样一来，在无法确认谁是背叛者的情况下，第一天他应该会选择「所有人都留下」才对。也就是说，我和藤代能够合作。
「既然无法确定新田会投谁，想做到『每个人都一票』就很难。但是『有两个人得两票』就不是那么难了。只要我与藤代分别投【新田佐奈】与【结川奏】，不论新田投谁，结果都是2－2－1平手。」
「是的。但问题在于藤代大人会投谁……果然是结川大人吧。对藤代大人来说，被淘汰时造成的损失较大的，是新田大人。就战力而言，虽然结川大人也很重要，不过现在主人也有了【暗黑犬】，因此就算结川大人被淘汰，也不会成为队伍的致命伤。」
「嗯。虽然会违背加贺谷小姐的叮嘱，不过……」
我说着，轻碰终端装置的画面……藤代投的是【结川奏】的话，我该投的就是【新田佐奈】。为了不让任何人被淘汰，所以必须把票投给她。
如此这般，符合狼人游戏的漫长夜晚变深了──
「没想到今天还能见到你的脸啊……」
──隔天早上九点。
与昨天不同，新田在《决斗（游戏）》开始之前就出现在集合地点了。结川见到她，叹着气如此说道。
《SFIA》第4阶段《DOT》第二天──昨晚的投票结果，是在离现在数个小时之前公布的。我在前往集合地点的途中大致看了一下结果，全二十队中，无人被淘汰的有六队，因误判或背叛者的手段而使普通成员被淘汰的有九队，成功把背叛者处刑的有四队……最后还有一队例外。
我们第Ⅵ队是无人被淘汰的六队之一。虽然没有公布投票详情，但我昨晚的判读应该是正确的。
「……那种事，根本无所谓吧。」
就算被结川挖苦，新田也只是老样子把帽兜拉得很低，冷淡地回望他──但脸色似乎比昨天还差。也许是没料到自己能幸存吧，只见她微微低头，用力握着自己左臂。
也不知有没有发现新田的状况，结川装模作样地耸肩。
「哼……我可没打算怪你哦？应该说，问题在于你之外的人。你明明承认自己是背叛者了，其他人为什么不投票给你呢？」
「……啥？那我反过来问你，你又是凭什么光因为她的片面之词，就确定她一定是背叛者的？你就完全没想过这有可能是陷阱吗？」
「！？陷、阱……那种事，我当然有想过哦？可是没有其他可疑的人──」
「要说可疑，你也很可疑……哦？还有，跟踪狂和不良少年也很可疑……」
「呜、咕……好、好啦，今天就放你一马。不过明天会被淘汰的，绝对是你哦！」
被藤代与皆实回嘴，发现自己逆风的结川焦躁地别过头。
「那么……先来整理一下大致的情况吧。」
见这话题告一段落，我从口袋拿出终端装置，说道。结川听了，装模作样地摸起头发，藤代默默地把身体面向我……各自以自己的方式表示同意。（顺带一提，站在我身边的皆实正看着终端装置，闲得发慌似地摇晃身体。）
先不管这个了。
「昨天《决斗（游戏）》开始时，四只A级使魔分别分散在不同的队伍。持有者分别是彩园寺、雾谷、佐伯、梦野。虽然其他队伍都想抢到那些A级使魔，但是目前都没有成功。」
「果然很强呢……是说，只要他们动起来的话，应该很快就会过关了？那样一来，见到S级使魔的未来应该也不远了。」
「没错。既然如此，我们现在的首要目标应该是取得过关需要的A级使魔。当然S级使魔也是必要的，不过最坏的情况，可以从其他队伍那儿抢过来。总之，现在最重要的是得到A级──所以，有件事非先想好不可。」
「非先想好不可的事？………接受采访时要说什么吗？」
「你已经觉得自己赢定啦？……不是那个，是更根本的事──该怎么做，才能打倒实力比自己高的队伍呢？」
我无视皆实的装傻，直接进入正题。尽管皆实不高兴地噘起嘴唇，但是又立刻露出无所谓的表情，歪头发问：
「怎么打倒……用帅气点的说法，就是战略……吗？」
「先不管帅不帅气，就是这么回事。为了得到A级使魔，并保住A级使魔不被其他队伍抢走，我们不能像无头苍蝇似地交战。因为啊，第一天的淘汰投票，我们没能让背叛者被淘汰，假如新田不是背叛者，那么我们队上，至少有两个人不想为队伍的利益行动。」
「是没错……不过，至少是什么意思？」
「就是字面上的意思。考虑到S级任务的内容，这场《决斗（游戏）》──《DOT》在今天会有大幅的进展，肯定会有达成过关条件晋级最终决战的队伍出现，也说不定会有达成背叛条件晋级的人出现。那样一来，能晋级最终决战的名额愈少，不为了队伍，而是为了自己学校的利益行动的家伙就会愈多。就算自己被淘汰也无所谓，要帮助可能获胜的同校同伴晋级──那样的心态。所以现在我们最需要的是，就算队上有那样的家伙，也能没有任何问题地获胜的战略。」
说到这里，我举起右手的终端装置。同时，不只我，所有队员的终端装置画面上都出现了某个技能。
「技能《过于脆弱的誓约》……？」
没错。
这正是昨天晚上，我和《COMPANY》讨论后设定的效果。应用翠星的技能《预测行动》制造的，能自由设定的空白技能（《＊＊＊＊》）。
「听好了，这是能反过来利用《DOT》的基础设定──『队伍中一定有一名背叛者』的技能。内容是这样的：【第Ⅵ队的成员无法使用特殊技能。但是，只要能守住这份誓约，所有第Ⅵ队的成员使用的基本指令的效果就不是《＋1》，会被强化成《＋2》】。」
「……太长了，听不下去，记不起来。缩短成五个字，重说……」
「你的压缩程度也太夸张了吧……五个字办不到，不过简单来说就是『虽然只能使用基本指令，但相对地能让基本指令的效果变强』的技能。虽然也可以违背誓约，选择特殊指令，但那么做的人会被《封印》。不过，如果有三个或以上的人同时选择特殊指令，《过于脆弱的誓约》就会消灭……大致是这样。」
「哼，原来如此。这样一来，我的《封印》也可以收起来不使用了。」
「没错。特殊指令有很多对自己不利的效果，假如背叛者想搞事，可能一下子就被玩掉了。不过基本指令的话没有那种困扰，对吧？只要强化自己的使魔，削弱对手的使魔就好了。」
「……不坏呢。虽然不坏，但是拿到那么多特殊指令却全都不能用，对团队来说不是很没意义吗？假如你是背叛者，封印特殊指令的风险就太大了……首先，你能保证光靠基本指令就能赢吗？」
「可以哦。就如昨天的交战，《DOT》有所谓的协作指令──三个以上的基本指令依既定顺序使用的话，就能发动特殊效果。由于协作指令只能以基本指令发动，所以甚至能以《过于脆弱的誓约》强化。因为皆实有《洞见的使用者》，而我也采用了调查类的技能，所以能自由发动协作指令。使用《过于脆弱的誓约》的话，不但能比平常快一倍的速度提升基础能力，而且因为不使用特殊指令，就算交战落败，也能把损失压到最低。」
「原来如此……既然是这样，那我赞成。」
藤代说完，表示「之后就随便你们了」般将双手交叉在胸前，闭目养神。也许是因为6星的他第一个赞成，结川与皆实也没有犹豫太久就答应了。新田一直保持沉默，但最后点了头。总之，我们在全体同意的情况下，发动了《过于脆弱的誓约》。
「这样就准备完了。之后就是去捕捉使魔了……」
我低头看着终端装置上的使魔资讯。
我们第Ⅵ队过关需要的使魔总共有六只：S级【大天使】、A级【白虎】与【玄武】、B级【暗黑犬】与【哈奴曼】以及【安祖】。昨天我们已经得到两只B级使魔了，所以今天主要的目标是得到A级或S级使魔。
先来确认我们需要的两只A级使魔的持有者吧……首先，拥有【玄武】的是雾谷冻夜。由于英明没有任何人与他同队，所以完全不清楚他详细的动向。可是那个雾谷拥有A级使魔，光是这一点，就毫无疑问是难缠的强敌。
另一只A级使魔【白虎】，则是被第十七区天音坂学园一年级的梦野美咲持有。她在第2阶段拿到断层式的最多胜利数，而且在第3阶段时第一个过关，造成极大的话题。但其实，她在《DOT》里也做了惊天动地的夸张事。
今天早上，我和姬路一起确认各队伍的淘汰情况时──
『至于最后的第Ⅹ队──梦野美咲大人所属的队伍，这队是例外呢。除了她之外，其他队员全被淘汰了。』
『是的，其他四人全被淘汰……我想梦野大人应该是使用了《扩散》类的技能。把特定对象的「状态」传染给其他人的技能……确实地判读出队伍中得到最多票的人，对那个人使用《扩散》，把「被淘汰的状态」传染给所有队员。自己则以《干涉无效》作为保护。』
『没想到出现了这种大黑马呢，非常夸张的一年级学生。』
──就是这样。
（老实说，不管哪个对手都很难缠……但得到A级使魔是过关的必要条件。拥有A级使魔的队伍本身战力就很强，而且到游戏后半，会愈来愈强。想击败对方的话最好趁早──特别是梦野。）
想到这里，我轻轻摇头……梦野做的事确实惊人，但是反过来说，她已经把两个技能空额浪费给《扩散》与《干涉无效》了。再加上我们有五人，她只有一个人，人数差距太大，可以说我们有相当的胜算。
如此这般，我们首先锁定了梦野的【白虎】，开始移动。但是计画赶不上变化，我们才移动没多久，就与其他对伍进入交战。击败对方后，再次以island-tube的实况转播确认梦野的所在之处时──
「──哎呀？」
一道声音忽地传入正低头观看终端装置画面的我耳中。那短短两个字中充满绰有余裕的无畏感，就算不特地回头，也能在脑中浮现华丽的红发随风飘扬的模样。那是冒牌大小姐的口头禅。
「为什么去找其他队伍呢？筱原。我也有A级使魔哦？……呵呵，难不成你在怕我？是的话，还真是出乎意料的一面呢。」
彩园寺更纱──樱花的《女帝》，常胜无败的前7星。她一如往常地挂着无畏的笑容，将双手交叉在胸前，以红宝石般的眸子看着我。
「…………」
我不回应她的挑衅，而是看向她身后的四名男女。其中两人是我认识的人物──摇晃着蓬松的双马尾、开心地朝我挥动双手的秋月乃爱，以及把木刀插在腰侧、切换成《鬼神巫女》模式，眼神凌厉的枢木千梨。
发现我的视线，枢木露出笑容。
「又见面了，少年。看来我们挺有缘分的。」
（我、我一点也不开心啊……）
在战场上以「一见到就逃」而知名的的枢木，以好战的表情看着我。我在心里僵笑，为了转移注意力看向另外两人。其中一人是在影片中见过的少女──第二区彗星学园6星，同时也是《六芒星》干部的阿久津雅。她虽然以观察般的视线看着我，但没有说话。
「你、你们好……啊哈哈。」
另一人是局促地站在角落、穿着与雾谷相同的森罗高中制服的男学生。被女性选手们的气势压倒的他，脸上挂着软弱暧昧的笑容……虽然没有太多关于他的情报，但光是另外四人，就已经是强到岂有此理的战力了。
「哈……」
我把右手插在口袋里，踏响鞋跟朝彩园寺走去。停在伸手就能碰到对方，能互相挑衅，也能说悄悄话的距离，微微扬起嘴角。
「你说谁怕谁？为什么我要怕从来没有赢过我的你？之所以不和你们战斗，原因很简单，因为我们需要的不是你的【朱雀】，而是【白虎】和【玄武】。而且你们那边还有秋月──英明的同伴在，所以我没有无故攻击你们的理由。」
「呵呵，【玄武】啊？如果是那样，我们确实有交战的理由哦……再说，你们队上也有我们樱花的藤代同学不是吗？我可是不会因此手下留情的。因为，就算从你们那儿抢走使魔，我也相信藤代同学有办法过关……也就是说，你不相信秋月小姐的实力呢。」
「这是什么诡辩啊？秋月可是很强的哦？即使在6星里也是排名前段班的。但《DOT》不是强就能获胜的《决斗（游戏）》，不是吗？」
「哇……唉嘿嘿，乃爱被夸奖了♪谢谢你，绯吕斗学弟♡」
「……哼，什么嘛。你明明很少夸我……哼，算了。不管你说什么都没用，我是不会让你逃走的──」
彩园寺不知为何不高兴地噘嘴。下一瞬，她的队伍已经向我们提出交战的要求了。我只能眼睁睁地看着交战成立。
（！？喂，喂喂，真的要打吗那家伙……！）
本来打算以交换什么来结束这场相遇的我，尽管表面上保持冷静，但是心里着急。虽然说这只是《决斗（游戏）》中的一场胜负，就算输了也不会让我与彩园寺的「谎言」因此败露，但是我与她基本上是要避免战斗的。假如其中一方因此无法过关，两人会一起毁灭，所以不能随便交手。
尽管如此，眼前的彩园寺却拨着红发，露出无畏的笑容。
「呵呵……先告诉你，我在交战时会使用【朱雀】哦。它的固有能力非常优秀，而且，你们还没拿到A级使魔对吧？所以我可以指定你们使用的使魔种类。我要选B级使魔【暗黑犬】──只要得到它，就完成最后的碎片了，同时，我们也能达成S级任务最终命令的『七胜』。」
「啥……？也就是说，你们已经拿到第二只A级使魔了？」
「是啊。所以我刚才不是说了吗？我们确实有交战的理由。虽然持有者不是我，但是刚才透过和雾谷的交换，我们已经得到A级使魔【玄武】了。虽然说因为那交换，所以他先达成了『背叛者的条件』就是了……对了，他有句话要我转达给你哦──『在这种情况下赢你超没意思的，给我清洗干净后再上到最终决战的舞台』……这样。」
「……！」
彩园寺连续说了两个极具冲击性的情报。我轻轻碰触右耳耳机，低语立刻传来。
『确认完毕……莉奈说的没错。刚才雾谷大人暂时得到A级使魔【朱雀】，达成了他的过关条件，成为《DOT》第一个过关的人。』
姬路的补充，消除了假消息的可能性。我愈来愈不懂彩园寺的意图了。从她的行动看来，她是真心想抢走我们的使魔──
（不对……难道，是这么回事吗？）
闪过脑中的完全相反的思路，使我微微睁开眼睛。
说起来，在这场《决斗（游戏）》里，「复数的队伍同时过关」原本就是不可能的事。例如我们和彩园寺他们都需要S级的【大天使】与A级的【白虎】，以及B级的【暗黑犬】。但是在《DOT》里，有复数存在的B级使魔先不说，A级和S级绝对不可能由两队同时拥有。所以，为了让两人都进入最终决战，其中一方势必得先过关，解放使魔之后，另一方才能得到使魔。谁先谁后不重要，但总之一定要有先后，无法同时过关。
（……知道了啦。既然如此，就算我们赢，你也别恨我哦。）
我看着优雅地朝我伸手的彩园寺，明白她意思地点头。
如此这般，我们进入交战的准备阶段──要求交战的第Ⅲ队使用的使魔是【朱雀】，主要玩家当然是彩园寺。以A级使魔战斗，战败时的风险很大，但是她脸上没有任何犹豫或迷惘。
总之，如彩园寺的指定，应战的我们所使用的使魔必须是【暗黑犬】。但由于【暗黑犬】的持有者是我和结川，因此出现了由谁应战的问题。
起初，无谓地信心满溢的结川一副舍我其谁的态度，但──
「──让我来。」
「咦？」
「交战……我想和《女帝》小姐，交战看看。我的技能《变质》，可以把【利维坦】转变成【暗黑犬】，所以……可以吗？」
伴随出乎意料的发言，皆实成为第三个主要玩家的候补。结川虽然想反驳，但是又立刻倒抽一口气让步……应该是察觉皆实发出的异样氛围吧。那是以前《决斗（游戏）》时稍微见过的、认真起来的氛围。会让人全身寒毛倒竖的，锋利且强烈才能的冰山一角。
（不只指令，连使魔都能《变质》吗……如果有那么好用的技能，我会希望她保存实力，但尽情战斗个一次也行吧。）
我败给她凝视我的视线──当然没有这回事，但我还是点了头。「……谢谢。」她小声道谢后，走上前方。
见皆实上前，彩园寺讶异地歪着头。
「……哼？还以为会是筱原上场，居然是你啊。」
「没错，是我……我一直很想和你交战看看。因为你是我的天菜……我赢的话，希望你能让我这样和那样。」
「哦，还真热情呢。你的好意我心领了，但我是绝对不可能输的，所以这约定无法成立哦。」
「心领、吗……那不然，我输的话，就让你对我这样和那样。很公平……」
「……呵呵，你还是老样子，很会拗呢。好啊──放马过来吧，雫。」
彩园寺优雅地笑着，将右手向前伸。终端装置的AR机能回应她的动作，在她头上显现传说中的神兽【朱雀】。也许是A级限定的特效，【朱雀】全身发出神圣的光芒。不论色调或悠然的动作，都与彩园寺非常相衬。
「那我就却之不恭……要上了。」
一拍之后，皆实也召唤出自己的使魔──B级使魔【暗黑犬】。在呼吸的同时吐出火焰的黑犬，朝着在天空飞舞的【朱雀】发出咆哮。
瞬间的共鸣──是交战开始的信号。
「……」
交战初期，占优势的是皆实这边。她的战术非常简单，就是以强化的堆叠来改造自己的使魔。说明起来，就是如此简单。以《过于脆弱的誓约》的效果让所有基础能力向上方修正，再以她采用的两种技能做绝妙的强化。
「简单就是，最好的……」
没错──虽然《变质》是怪招，但她采用的都不是特殊的技能。使用的只是泛用的《数值管理》，与能恢复技能使用次数、名为《回收》的泛用技能。皆实调整了这两个技能的出力，成功创造出半永动的机制──以《数值管理》强化基础能力，以《回收》恢复《数值管理》的使用次数，再以《数值管理》改变《回收》的使用次数……如此这般，双方交互作用，产生绝大的效果。与驹场对战时，她没有使用这两个技能，可见那时她没有使出真本事。
（……咦？这么说来……）
皆实的行动，似乎使我察觉某个非常重要的事实……不论如何，第二回合结束时，双方使魔的基础能力是这样：
【第Ⅲ队：彩园寺更纱。使用的使魔：A级「南方守护·朱雀」。】
【使魔的基础能力：ATK（攻击力）7 DEF（防御力）6 SPD（速度）9 LP（体力）8（＋1）】
【未使用的指令：攻击＋／虚空大法／作茧自缚】
【第Ⅵ队：皆实雫。使用的使魔：B级「壹之业火·暗黑犬」。】
【使魔的基础能力：ATK（攻击力）4（＋27） DEF（防御力）5 SPD（速度）5 LP（体力）5（＋22）】
【未使用的指令：防御－／体力＋／速度＋】
……该怎么说呢，性能已经夸张到会让人想笑了。光是施展一般攻击，给予【朱雀】的伤害就高达25。假如第二回合时，彩园寺选择的不是让所有攻击无效的【铁壁】，那么战斗早就结束了。不只如此，基本指令全都有永续效果，因此在失去【铁壁】的现在，彩园寺已经没有能抵御【暗黑犬】火力的指令了。不只如此，应该是秋月使的绊子，指令中甚至还有把自己DEF变成0的自杀指令。
「呵呵……」
尽管如此，彩园寺仍然笑得绰有余裕。毫无疑问，那家伙一定还有藏招。
「第三回合……在这回合结束吧。胜利的，是我……」
「哎呀，那还真巧，我也想说这句话哦，雫。」
皆实面无表情地做出胜利宣言，彩园寺以无畏的笑容回应。
如此这般，双方进入第三回合选择指令的时间。皆实如她宣告的，选择了能确实结束战斗的指令──以两个技能复合强化的【速度＋】，让【暗黑犬】的SPD远快过A级的【朱雀】。再加上她已经连续三次选择基本指令了，因此协作效果也自动生效，成为【体力（L）－攻击（A）－速度（S）】的协作指令【自灭特攻】：消耗自己一半的LP，使ATK突破一切防御效果，在对方身上造成极大伤害。
然而──
「发动技能《调换》。把这回合选择的技能强制调换成我持有的任何一个技能。」
彩园寺拨动华丽的红发，平静地道。确认对方选择了什么指令后，以「后出」的形式变更指令的技能。原来如此，虽然与我的《过于脆弱的誓约》的方向不一样，但这也是在交战时强到乱七八糟的技能吧。因为能任意调换指令，所以可以简单地消除背叛者故意选择来扯后腿的指令。
「以这个技能，把我的【作茧自缚】调换成其他指令──既然以【朱雀】战斗，就换成它的特殊指令【净化之火】吧。效果是『让对象使魔的所有强化、弱化效果全部失效』。如此一来，【暗黑犬】的基础能力就会回到初期数值了哦。」
「！居然……我特地养出了这么强的孩子。太可惜了。」
「呵呵，是啊。但不只这样而已哦……发现了吗？因为所有的强化都会失效，所以【暗黑犬】的LP会回到初期数值，也就是5哦。而你使用了协作指令【自灭特攻】，消耗了自己一半的体力，所以剩下的LP只有3。然而我手上有能无视防御力，抢先强制给予3伤害的【虚空大法】──」
「啊……可、可是……」
「不，你没办法反击。因为从一开始，我就算好会发展成这样了。」
「……！」
只因为一招，就失去了原本压倒性优势的皆实，难掩动摇地睁大蓝色的眸子。接着，她懊恼地咬着下唇，默默地背对彩园寺……是认输的意思吧。但的确，发展到这一步，她已经无法翻盘了。
「……太不甘心、了。」
如此这般，前最强与常胜无败的《女帝》的交战，以彩园寺更纱的胜利作结。
♯
「哼……」
与第Ⅲ队交战结束的一个半小时之后。
输给彩园寺的皆实，仍然不高兴地沉默不语……不，虽然表情没有变化，但身上的氛围明显地消沉很多。在这一个半小时里虽然也有与其他队伍交战，不过她一直是这副德性。自己的策略被判读，还被反将一军，似乎使她非常不甘心。
「不，不只是不甘心……使魔上也，大损失。」
皆实小声说着。
没错。《DOT》的规则中，A级以上的使魔除了有特殊指令之外，还有所谓的固有能力。【朱雀】的固有能力是「征收」。以A级使魔【朱雀】交战并获胜的话，能在一定时间内得到落败者今后应得到的所有使魔或利益，以及其他种种……是相当蛮横的固有能力。因为这固有能力的影响，与其他队伍交战后，只有皆实无法得到使魔。
「…………」
不过那「征收」，如今已经没必要在意了。因为在五分钟之前，我们收到彩园寺的队伍已经得到S级使魔、成功过关的消息了。继第一个达成背叛条件的雾谷之后，彩园寺他们是第一个达成普通过关条件，晋级最终决战的一般队伍……如此一来，第Ⅲ队的背叛者秋月就自动被淘汰了。但这也是没办法的事。应该说，假如没有秋月的妨碍，那个队伍可能在《DOT》的第一天就过关了。
总之，因为过关了，所以彩园寺他们拥有的两种A级使魔与其他的使魔，全都成为任务报酬再次复活了。当然S级任务的报酬【大天使】也再次复活。我们与彩园寺他们的交战中，损失的只有皆实的【暗黑犬】而已，因此仍然有过关的机会。
「嗯嗯嗯……禁止，偷跑……」
……但是就皆实而言，被彩园寺抢先过关，是令她很郁闷的事吧。其实她很想立刻卷土重来，再次挑战彩园寺吧。
──就在这时──
『失礼了，主人。有一名《DOT》的玩家，正以极高的速度朝您们接近。ID是……第十七区？』
（第十七区……天音坂！？）
姬路略带紧张的声音，使我忍不住睁大眼睛……说到天音坂的玩家，而且单独行动的，也只有她了。拥有A级使魔【白虎】的一年级学生，第一天就把自己队友全灭的危险人物──梦野美咲。
（……！该怎么做？与拥有【白虎】的玩家交战，对我们来说是求之不得的事。可是对方主动过来的话，应该已经准备好什么「计策」了吧──）
『不要紧的，主人，您不需要烦恼──因为她已经到了。』
「咦？」
姬路的低语再次抚过我鼓膜的瞬间，哒哒哒哒，一阵剧烈的奔跑声远远传来。还来不及做好心理准备，对方就已经滑垒似地来到我面前了。停在我面前的，是一名个子娇小、有着浅桃红色短发的少女。她的裙摆因惯性定律而飞扬，右手遮住半边的脸，以帅气的姿势叫道：
「拜见各位！」
「…………」
「总算来到这天了。与最终魔王·筱原绯吕斗先生见面的日子！好战的视线观察似地舔过我全身！然而我绰有余裕地笑着回避那视线！唰地抽出武器！」
「……那是武器吗？在我看来，是终端装置呢。」
「你错了！终端装置正是我的武器！是反覆淬炼而成的利刃！所以──用力以手指指着你！请和我交战，筱原先生！」
我被少女嗨过头的气势压倒……应该说，因为跟不上那激动，只好沉默下来。我在心里调整好呼吸后，缓缓开口。
「真是的……交战是无所谓，但是得先报上自己的名号吧？你这样太突然了。」
「啊！我、我居然如此大意……因为是我的故事，我是主角，所以觉得根本不需要做自我介绍！得反省才行呢──我的名字是梦野美咲！是天音坂学园的一年级学生！兴趣是妄想，特技是做梦！」
充满活力地说出这些话的，是桃红色头发的黑马少女，梦野美咲。
光从这几句话，就看得出她是个怪咖，不过看样子她的目标只有我而已。梦野哼哼地扭曲起可爱的脸，大声道：
「总之请你和我一决胜负！筱原先生！阻挡我的霸业，成为我故事中障碍的最终魔王，只有你而已！」
「虽然我不知道你在说什么主角和最终魔王，不过……你有搞清楚状况吗？你只有一个人，但是我们有五个人。在《DOT》的战斗中，每个队员都可以选择一个指令。说白了，就是情况对我们超有利哦？」
「我早就在好几页前料到你会这么说了！但是没有问题！因为我的第三个技能是《超推进》──情况对我愈不利，就愈能强化自己！因为现在我陷人『队员全灭』的大危机中，所以我一个人能选择五个指令，是理所当然的事！顺便告诉你，A级使魔有固有能力……【白虎】的固有能力『咆哮』是强化特殊指令的支援能力！所以我完全游刃有余！」
「……哦？也就是说，从一开始，你就打算一个人单打独斗了？」
「当然！难道你不知道狼人游戏的规则吗？村民的人数和狼人一样多的话，是狼人获胜；把狼人全部消灭的话，是村民获胜。所以，身为主角，是村民的我根本不用考虑细节，只要『打倒所有人』就行了！好的，现在我后方出现了眩目的光芒！」
梦野露出好战的表情说道……但她的想法也不算有错。只要把其他队员全部淘汰，就没有被背叛的风险了。就某方面来说，算是很正确的攻略法。但是就算闪过那种想法，一般而言还是不会真的实行。脑袋的螺丝没飞掉好几根的话，绝对做不出这种事。
不过……能参加《DOT》的，是二十五万人中的前一百名，当然都不是「一般」的玩家。
「……我知道了。那就──」
我露出无畏的笑容，安静地拿出终端装置──
「可以等一下吗？」
──这时。
一道男性的声音打断了我的话。我听过那声音，感觉很沉静、很温和的声音。尽管如此，我脑中却警铃大响。我微微倒抽一口气，转身向后看。
出现在我视野中的，是四名男女──不，正确来说，是一名男子与其他人。貌似领导人的男子站在其他人前方，笑眯了眼睛。那是从大约十天前开始，每天都会出现在《Libra》的实况转播中，以「正义」两个字为大众所知，清廉洁白的代名词──
「……佐伯、薰。」
我小声地自语。对方似乎听见了我的话，安静地加深笑容。他眯着眼睛，以柔和的语气道：
「发动技能《无游戏》──强制中断第Ⅹ队与第Ⅵ队的交战。在这之后的一个小时内，两队将无法对彼此提出交战的要求。」
「咦……那、那是什么啊！？笑得像个好人，可是做的事情让人无法接受！我会对抗到底的哦！坚决！」
「很遗憾，就算对抗，也不会有所改变……真是伤脑筋呢，假如你把【白虎】交给他，会大幅影响我的计画哦。」
他缓缓摇头，把视线从梦野身上移开。
男子转头看向我们──不对，是看向我，以演舞台剧般的夸张方式张开双手。
「这是我们第一次直接见面呢，筱原绯吕斗同学。重新自我介绍，我是佐伯薰，是彗星学园的6星……不，以这边的头衔做自我介绍，应该会更好懂吧。我们是正义的组织《六芒星》──是来宣判你的造假恶行有罪的玩家哦。」
♯
第二区彗星学园的王牌兼《六芒星》的领导·佐伯薰登场的数秒后。
周围已经出现一触即发的氛围了。
反应最明显、态度最反抗的，是梦野美咲。她摇晃着浅桃红色的头发，威吓似地将身体向前倾，以不高兴的眼神瞪着佐伯。
「哼……！请别无视我自顾自说话。我是主角哦！说起来《无游戏》是什么啊！？我非打倒筱原先生才行！无关的人插手的话我是不会善罢甘休的哦！嘎呜呜呜呜！」
「我对插手的事道歉，但是说我无关的话，我会很难过的。我和你一样，都是《DOT》的参加者哦？而且我很担心你会把【白虎】交给世纪大恶人筱原同学。因为你八成会输给他呢。」
「你……你说什么！请不要胡言乱语！」
「那是我要说的话哦，梦野学妹。帮助筱原同学获胜，可以说是不折不扣的『罪恶』哦？我们《六芒星》必须把所有的恶事定罪才行──因此，那个就由我们管理吧。」
说完，佐伯轻轻朝侧边挥手，站在他身后的三人中，身材高壮的男子向前踏出一步。他是《六芒星》的干部，近江学园5星的都筑航人。只见都筑举起自己的终端装置──烟雾般的特效出现，转眼之间包覆了梦野的终端装置，紧接着，梦野的白色圣兽──【白虎】在没有交战的情况之下实体化，宛如被烟雾束缚似地，被吸入都筑的终端装置之中。
「……《拿捕》完毕。辛苦你了，航人。」
见【白虎】被捉后，佐伯优雅地笑着继续道：
「继【青龙】之后，这是第二只A级使魔呢。【玄武】的复活之处已经查明了，应该也能简单地拿捕吧。可以的话，虽然想收集到所有A级使魔，但【朱雀】可能有点难吧。」
「收集到所有A级使魔……？那、那么厉害的事，是身为主角的我的专利哦！是说《拿捕》那种技能，太奸诈──」
「必须在交战时打倒对手，才能夺走对方使魔──没有这样的规则哦？所以希望你别把我说成做恶事的人。应该说……梦野学妹，我已经给你机会了哦？因为你犯了把A级使魔交给筱原同学的罪，作为惩罚，我们才会收走你的【白虎】。假如你因此改邪归正，安分地进行《决斗（游戏）》，我们就不会加以追究，但如果你依然执迷不悟，我们就不得不──」
「──梦野，你快逃。」
「咦！？可、可是！」
「总之快逃！！」
我故意大声吼叫。「《六芒星》是大混蛋～！哪里是正义的伙伴了！！」梦野被我吓了一跳，但还是搁下抗议，飞也似地离开了。这样一来，她应该暂时没事了。虽然不知道佐伯想做什么，但总之不会是什么正经事。
佐伯目送那高速奔跑的背影消失，耸了耸肩。
「哎呀，逃走了吗？本来想听她说出改过自新的反省之言的。不过算了，还是先观察一下好了。她犯的罪就视为未遂吧……那么──」
说到这里，佐伯暂停了一下，眯细眼睛，转身面向我们，脸上挂着稳重和善、但似乎深不见底的笑容。
「……！！」
见到他的样子，站在离我稍远之处的新田发出无声的哀号。虽然帽兜拉得很低，看不清楚表情，但她正下意识地缓缓后退。恐惧、畏怯、拒绝、服从……是各种感情交织在一起的反应。
佐伯无视新田的反应，柔声道：
「总算可以好好说话了呢，筱原同学。你们的《决斗（游戏）》进行得还顺利吗？」
「不知道呢。几分钟前，好像有什么人巧取豪夺了我们的A级使魔呢。」
「啊哈哈，但是不顺利的原因，主要不在那里吧？是因为我们，还有观看《Libra》的实况转播的所有人都在监视你，害你没办法『随心所欲地造假』，成绩才会这么不亮眼……不是吗？现在已经有五枚棋子晋级最终决战了，但是7星还在这里……这样没问题吗？」
「你想用这种话挑衅我喔？第4阶段就算提早过关，也没有任何有利条件。第一名和第十六名，价值都一样哦。」
「呵呵……说的也是。当然是这样没错。如果真的能过关、的话。」
佐伯笑着看向新田。新田再次紧张地缩起身体。
加贺谷小姐说的果然是对的──新田佐奈是《六芒星》为了毁灭我而派来的刺客。假如她被淘汰，一定会立刻发生致命性的危机，让我难以应付，没空攻略《决斗（游戏）》。如果我因此被淘汰，就会被他说成「因为筱原绯吕斗无法法造假，所以过不了关」。这是打着正义之名的卑鄙手段……但是看在旁人眼中，确实会像是在执行正义，打击犯罪吧。
那装模作样的正义领导浅笑着继续道：
「因此，我们没必要特地出手，等这场《决斗（游戏）》结束时，就会知道谁是正确的了。」
「是这样吗？原来你们的正义是由别人决定的啊？」
「有效率──希望你能这么说呢。再说，我们当然不会就这样直接回去哦？其实，我有一个提议。」
说到这里，佐伯从胸前口袋拿出终端装置，在短暂的瞬间眯细眼睛，看向萤幕，又立刻放弃似地摇了摇头，再次抬起头。
「呐，筱原同学，你们有两只B级的【暗黑犬】对吧？」
「如果这是提问，你无法保证我回答的正确性；如果是想确认，你的问题没有意义。」
「哈哈，真冷淡啊。顺带一提，正确答案是后者。至少我和你的对话很愉快哦。总之，因为【暗黑犬】是B级使魔，所以总共有三只，但其中两只在你们手中，最后一只则在刚才的少女……梦野美咲那儿。虽然说也能夺走那边那位皆实同学以《变质》生成的【暗黑犬】，但既然第Ⅲ队已经过关，那么那【暗黑犬】应该已经消失了吧。」
佐伯说着，轻轻摇晃手中的终端装置……原来如此，他刚才确认的是这个啊。简单来说，他们想得到【暗黑犬】，但是目前持有【暗黑犬】的，只有我们与梦野而已，类似独占的状态。
「因此，我希望你们能把那使魔交给我们。当然不会要你们无偿提供，我们这边有不少重复的B级使魔，可以尽管挑选想要的种类。假如你们肯点头──虽然和梦野同学不同，筱原同学的犯的罪无法一笔勾消，但这次可以放你一马哦。这提议不坏吧？」
「…………」
佐伯柔和地笑着，以高高在上的态度提出要求。我眨了眨眼，沉默下来……就在这时，有人从后方抓住我的肩膀。
「该、该该该，该怎么做啊筱原！我绝对不想和《六芒星》为敌哦！以一只B级使魔放过你一马，这代价不错吧！？」
「绝对，不行……你在说什么？笨蛋吗？」
「笨──」
「……我虽然不会说你笨蛋，但皆实说的没错。你仔细想清楚，结川。他们有两只A级使魔，而且有许多重复的B级使魔，但还是特地来我们这里哦？虽然不知道他们具体上在打什么主意，但是可以知道【暗黑犬】是他们计画中不可或缺的使魔。反过来说，只要【暗黑犬】不被他们抢走，他们的计画就无法称心如意。」
「是啊。所以当然不能把【暗黑犬】交给他们──如果你还是打算用那种苟且的方法溜掉，那么结川，你就是背叛者。」
「什……！不、不是哦！我不是背叛者。可以的话，我当然也不想把【暗黑犬】交出去。」
「那结论就出来了。」
藤代板着脸道。
虽然新田还是一样低着头，没有表态……应该说她害怕到不揪着皆实就无法站稳，但就算她唱反调，依少数服从多数的原则，结论还是不会改变。所以，第Ⅵ队的结论是「拒绝」。
「就是这样──听到了吗？佐伯。虽然我不是很想，但还是会当你的对手的。」
「……原来如此。我明白了，那么就以交战来决定【暗黑犬】的归处吧。不过，我们这边的主要玩家不是我哦。是我们队伍──《六芒星》的伙伴，前途无量的一年级学生。」
「《六芒星》的、一年级……？」
那熟悉的词汇，让我总算发现她不在场。就在这时，佐伯肯定我的直觉似地眯起眼睛，以做作的动作啪地弹响手指。喀、喀……脚步声从我们后方接近。
我以近乎确定的预感回头──
「让你久等了，筱原学长──我照着约定，来了哦。」
见到摇晃着亮泽飘逸黑长发的少女，水上摩理。
──《SFIA》第4阶段《DOT》，第二天中段。
我与同校的学妹水上摩理正面对峙。
「那么接下来就交给你了，摩理同学。我由衷期待你的表现哦。请努力达成自己的任务，不能丢了《六芒星》的脸。」
「是……！我明白了！我一定不负薰先生的期待！」
佐伯优美又优雅地笑着说道，水上则打从心底开心地垂头。佐伯满意地接受她的致意，瞥了我一眼，缓缓离去……应该是为了去抢夺其他A级使魔吧。同队的另外两名男女队员也跟着他离去了。
留在现场的，只剩水上与另一名男学生。那是一名身材壮硕，看起来像运动员的男子。是在之前的紧急直播中，站在佐伯身后的《六芒星》干部之一·都筑航人……他应该是留下来监视的吧，只见他站在较远之处，将双手交叉在胸前，不与我们搭话。与我们对峙的，只有英明的一年级学生水上摩理而已。
也就是说──
（想让我们内耗呢……佐伯那家伙，从一开始就打算这么做了吗？）
但事到如今才察觉这件事，也已经来不及了。我轻轻摇头切换心情，向水上开口。
「唷，水上。虽然我知道你很讨厌我，但没想到你会讨厌到和我交战呢。同校学生互争不是好事，你应该明白吧？」
「当然。但是我身负让筱原学长更生的重要使命，是薰先生交给我的，非常非常重要的任务。为了完成这个，就算多少有点损失，我也可以克服！」
「即使损失的是英明，是吗？不只我，浅宫也还在《DOT》里哦？和我交战，等于背叛那家伙哦？……我们可是一直把你当成英明的伙伴哦。」
「……！就、就算是那样也一样！因为我相信我的正义！」
虽然水上在听到浅宫的名字时犹豫了一下，但又想甩开迷惘似地用力摇晃亮泽飘逸的长发。她应该对我是「恶徒」的事深信不疑吧。或者说，对被灌输的想法深信不疑呢。总之她毫不动摇，完全没有让步的意思。
「我知道了，那就来交战吧……不过，具体来说你想怎么做？虽然你后面还有一个人，可是其他队友都离开了哦？难道你也像梦野一样，采用了能消除人数上不利的技能吗？」
「不，没有那种事。说起来，我是为了和筱原学长对决才来的──所以我有一个提议，就是这次采用变化形规则。参与交战的玩家只有一人，是一对一的战斗。各自挑选一只，能选择的指令也只有一个。在这种情况下只交战一个回合，由对使魔造成较大伤害的玩家获胜。报酬是从对方持有的使魔中随意挑选一只。这样如何呢？」
「……原来如此。」
听完提议，我安静地把右手放在嘴边。
虽然《DOT》的交战规则订定得很详尽，但只要双方同意，也能自由变更规则。水上提出的，可以说是「最小限度的规则」吧。将玩家、使魔与指令全都压在最小限度，单纯地比较「伤害的数值」，是一回合就结束的闪电战。
『──如果是这样，就没有问题了哦，主人。』
右耳的耳机中传来低语。
『只有一回合，所以无法发动协作指令。也许这就是水上大人的目的吧，但既然其他玩家没有参与战斗，就无法发现《COMPANY》造假的事。不论水上大人选择了什么指令，我们都能将其调换成其他指令。』
（唔，确实是这样……不过……）
我听着姬路的话，看向水上……既然她处心积虑地想揭穿我造假的事，就算采用了假如我说谎或作弊，就会产生某些不利状况的技能也不奇怪。考虑到这点，在这场交战中，我就必须正面胜过她才行。
想到这里，我低头看向终端装置。虽然我持有的使魔增加了不少，但B级使魔依然只有【暗黑犬】而已。再加上就如姬路说的，只能使用一个指令的话，就无法发动协作指令。而且采用特殊指令的话，又会打破《过于脆弱的誓约》。水上的提议，对现在的我来说非常吃亏。
（一对一交战的话，就算没有《过于脆弱的誓约》，背叛者也无法趁机搞小动作。但考虑到今后的情况，还是该维持《过于脆弱的誓约》才好……不对，等一下？）
就在这时，我注意到萤幕中的某只使魔……对了，还有这个家伙呢。是昨天作战会议中曾稍微提过的C级使魔。由于基础能力的偏差太大，因此一直没被我列入交战用使魔的候补中，但是就这次的变化形规则来说，也许是最适合的使魔。说不定能碾压对方。
「学长，你的气场变了呢……已经做好作弊的准备了吗？」
「嗯？……嗯，是啊。先不讨论作弊的说法是否正确，我已经做好打倒你的准备了──可以开始交战了哦，水上。」
我回应水上的挑衅，完成所有选择后，终端装置的AR机能在我与水上身旁投射出使魔。一如往常充满迫力的特效，令人忍不住惊叹……但是惊叹很快地转变成「疑问」与「诧异」。因为我们两人选择的使魔，都极为出人意料。
【第Ⅸ队：水上摩理。使用的使魔：A级「西方守护·白虎」。】
【使魔的基础能力：ATK（攻击力）6 DEF（防御力）8 SPD（速度）7 LP（体力）7】
【第Ⅵ队：筱原绯吕斗。使用的使魔：C级「妖精」。】
【使魔的基础能力：ATK（攻击力）1 DEF（防御力）1 SPD（速度）15 LP（体力）1】
「！？慢、慢着慢着慢着……！」
站在水上身边凶猛地咆哮的白色老虎，以及在我头上轻飘飘地飞舞的小妖精。结川指着我们的使魔，几乎要口吐白沫似地大叫。
「【白虎】！？【白虎】！？这不是太奇怪了吗？这场交战是你们两人的个人战哦？为什么你能使用那男人《拿捕》到的使魔！？」
「就算问我为什么，我也只能说因为使用了能这么做的技能，是我们原本就准备好的战术。除此之外的部分无可奉告！」
「呜，咕……那就算了！筱原！你呢！？你又是在想什么！？既然没办法使用协作指令，为什么要选那种废物使魔！？」
「废物、吗？……既然你那么想，就别多话，闭嘴在旁边看吧。我想你一定能看到有趣的场面哦。」
我维持着与水上对峙的态势，不回头地向身后的结川说道。
两人选择的指令，已经在没翻牌的状态下出现在我与水上之间了。由于是一回合就结束的最小限度对战，所以心理战之类的也派不上用场。两张牌翻开的瞬间，胜负就决定了。
水上窥伺我似地摇晃着亮泽飘逸的黑发，安静地道：
「你很有余裕呢，学长……这样好吗？不快点作弊的话，你就输定了哦？假如你输了，就得把到目前为止说过的谎全部招出来哦。」
「没什么不好啊？我没有说谎，也不可能输给你。应该说……既然你会说那种话，表示你果然采用了什么会对作弊产生反应的技能吧。可是技能没有反应，但我仍然游刃有余，所以你着急了，对吧？」
「！……不对，我才没有着急。因为你是骗子，是靠说谎才上位的大坏人。我们的正义不可能输给你这种人！！」
她响亮地大喝──双方的卡片在华丽的特效下翻开。
水上选择的是特殊指令【恶魔的契约】。是B级使魔【魅魔】的固有技能，能自由减少自己使魔的DEF、SPD、LP的数值，把合计减少的数值×3，加在ATK上。也许是因为【白虎】的固有能力的缘故，效果比之前调查的更强了。由于胜负只有一回合，因此不怕减少的LP在第二回合归零，可是说是最适合这场交战使用的指令。
至于我选择的则是──
「【速度＋】指令……吗？」
没错。我施展在自己使魔上的，是基本指令之一的【速度＋】。虽然被《过于脆弱的誓约》强化过，变成《＋2》，但是与【恶魔的契约】相比，仍然明显处于劣势。应该说，这样无法提高ATK。
水上看着双方的指令，困惑地发问：
「学长，你到底在想什么？在这种时候强化速度……再说，不能发动协作指令的话，这只是普通的基本指令哦？这样一点也不像你！」
「不像我？你对我的印象是怎么来的啊？这明明是简单易懂的选择哦。」
「哼……那个，因为是现在，所以我先说清楚，我采用的是《正义的铁锤》──『假如交战对手做出违反规则的行动时，玩家会立刻被排除在《决斗（游戏）》之外』的技能。就算你想趁着我没注意到时造假，也是没用的哦？」
「造假造假造假，就算你那样说，但是很可惜，到目前为止，我从来没有造假过哦。应该说，如果满嘴谎言的人可以一直坐在7星的位子上，那么猎星系统也未免太脆弱了吧？」
「所、所以我们学园岛公认的组织《六芒星》才会严加监视──请你不要离题！」
水上用力摇晃长长的黑发，以挑衅的眼神看着我。
「够了……那我要赢你了哦？我要以【恶魔的契约】指令，把【白虎】的LP（体力）与SPD（速度）分别削减6，把两者合计的数值×3后加在ATK（攻击力）上，总共是42──可以给予你的使魔41的伤害哦。」
「嗯，只计算伤害值的话，确实是你说的那样。不过，在那之前……」
我扬起嘴角，指着投影在我头顶上方的使魔【妖精】的基础能力。虽然说从一开始它就出现在那里了，可是现在，其中一个项目缓缓闪烁起来。
「使魔的基础能力之一，SPD……除了双方势均力敌，得依行动顺序决定胜负的战斗之外没什么用处。但是这数值不只能『决定攻击顺序』，也是『影响命中率』的重要参数。在《DOT》中，攻击的命中率是【自己的SPD÷对方的SPD】，也就是说，SPD愈高愈容易击中对方，SPD愈低愈不容易击中对方。」
「那种事我当然知…………咦？」
「你终于发现了吗？知道是知道，但也只是知道而已。因为一般而言，SPD的差距没有那么大，所以很少有『能避开』的情况。说起来，像【虚空大法】或【紧箍】的『绝对命中』的特殊指令太多了，所以就算特别强化SPD也没有意义。可是像这场这样，只比单次攻击强弱的交战，我敢说不会选那类的指令。然后……你仔细看看吧。我的【妖精】确实是C级，但SPD高得夸张。加上【速度＋】后，SPD是17，远远高过A级。至于你，则以【恶魔的契约】把【白虎】的SPD削减到只剩1──在这种情况下，【白虎】的命中率是多少呢？」
「1／17，大约是6％……6%！？」
水上立刻说出答案，并因自己说出的答案，错愕地瞪大眼睛。没错，因为大幅削减SPD，所以如今【白虎】的攻击命中率不到10％。虽然说被击中的话确实会受到极大的伤害，但是无法击中的话，攻击力再高也没有意义。
「……可、可是！」
尽管因为眼前的情况而不甘心地咬着下嘴唇，水上还是猛地抬头，指着【妖精】的基础能力。
「就算【妖精】能避开【白虎】的攻击，可是它的ATK远比【白虎】的DEF低，所以攻击的伤害是0哦！」
「是啊。然后呢？遇到这种情况时该怎么处理？平手吗？」
「平、手……难道这就是你的目的！？但是很可惜，这次的规则是骤死赛，每个回合都会以最初选的指令交战，直到分出胜负为止。所以最后还是我赢。因为【白虎】『可能』击不中【妖精】，但是【妖精】绝对无法伤害【白虎】！」
「……是这样吗？」
水上得意洋洋地发表胜利宣言，而我则绰有余裕地笑着回答：
「只能选择一个指令、只有一个回合的最小限度交战变成骤死赛的话，就会有第二、第三回合。那样一来，协作指令就必定会发动。」
「！难、难道……你选择【妖精】……就是为了进入回合制吗！？」
「正是。然后呢，【速度－速度－速度】的协作指令是【疾风迅雷】──以比风还快的速度躲过对方的攻击，无视防御力进行穿透攻击。当然，如果在发动协作指令之前，【白虎】击中【妖精】的话就是你赢，但每个回合的【速度＋】是会累积的，所以你的命中率会愈来愈低……总之就来试试你的运气吧。」
我以无畏的表情笑道，再次选择了【速度＋】作为第二回合的指令，水上也再次发动【恶魔的契约】，进入战斗。虽然【妖精】以压倒性的SPD先手攻击，但因为ATK只有1，所以无法伤到【白虎】；至于【白虎】，也毫不意外地扑了空，无法击中因重复选择【速度＋】，让双方的SPD差距愈来愈大的【妖精】。
在进入第三回合时──就如我说的，连续选择了三次【速度＋】后，协作指令【疾风迅雷】发动，【妖精】身上出现先前没有的华丽特效，钻入【白虎】攻击范围之内，如利刃般划过它的身体；至于【白虎】的攻击……果然又扑空了。
「…………！」
见到这场面，水上摇摇晃晃地跪倒在地上，亮泽飘逸的黑发因此飘扬……看得出她大受打击。她应该是被佐伯薰洗脑，对我是「靠着造假才成为7星」的事深信不疑吧。所以我在《正义的铁锤》没有反应的情况下打败她，才会这么令她无法接受，大受动摇。
我看着陷入茫然的水上，正想向她说话时──
『──辛苦你了，摩理同学。』
「！薰、薰先生……！？」
投影画面突然出现在我与水上之间。画面上的是挂着柔和笑容的佐伯薰。应该是都筑──现在也交叉着双手，站在那儿监视我们的《六芒星》干部以视讯联络佐伯的吧。见到尊敬的领导，水上倏地起身，朝着画面深深弯腰鞠躬。
「对不起……！我、我输给筱原学长了。」
『嗯。我已经从航人那里听说了。他果然不是等闲之辈呢。』
「我真是太惭愧了……但下次我一定不会输！请让我今天下午与他再战──」
『再战？唔……用不着那么做哦。』
「……咦？」
『没必要再战了。因为你已经完成你的分内工作了。』
投影画面上佐伯说着，举起自己的终端装置，向我们展现萤幕画面。上面是《DOT》的队伍情报。不知为何，居然有B级的【暗黑犬】。
水上惊讶地张大嘴，佐伯平静地道：
『《拿捕》完毕。其实啊，航人趁着你与筱原同学交战时，不动声色地展开了行动──我们的目标不是筱原同学，而是结川同学。既然知道他手上有【暗黑犬】，当然要伺机行事了。』
「啊！？什、什么时候……！？」
佐伯一说完，身后就传来结川慌张的声音……看样子，佐伯不是虚张声势，是真的把对他们的「计画」来说不可或缺的，重要的B级使魔──简单地偷走了。
然而──
「请……请等一下，薰先生。」
见到那光景，水上脚步虚浮地向前走，以看似畏怯，又像求救的表情向佐伯发问：
「那个……我是为了揭穿筱原学长的恶行，才要求和他交战的──为了《六芒星》的正义，所以要胜过筱原学长才行。可是，我的『分内工作』不是胜过学长，而是成为引开注意力的诱饵……吗？」
『？你问的问题还真奇怪啊，摩理同学。』
水上的发问彷佛在恳求对方说「不是」，佐伯轻笑起来。他眯着眼睛，露出温和稳重、令人忍不住想跟随的笑容，平静地开口：
『那不是当然的吗？不论是我或者是航人、其他《六芒星》的成员，没有人认为你能获胜哦。你的功能只是以英明学妹的身分绊住筱原同学，而你也确实地发挥这个功能了──所以，已经够了，你没有其他的利用价值了。』
「……利用，价值……？」
『哈哈，什么啊，你还没有发现吗？你申请加入《六芒星》时，我们是因为「你是水上真由的妹妹」才让你加入的。英明的隐藏天才，水上真由──想拉她加入我们的话，作为介绍人，我们认为你有一定的价值。但水上真由完全不为所动，我们只好放弃她。在那个时间点，你只剩下「筱原绯吕斗的学妹」这点微薄的价值了。我们让你发挥这最后的价值，帮助我们得到【暗黑犬】，而你也做得很好哦……对了，不必担心【白虎】因为你落败而被筱原夺走，因为你的「钥匙」已经暂时失效了，在几个小时之内是连不上我们的仓库的，别怪我们哦。』
「………………！」
可以想像得到的最恶毒的话，使水上无言地颓然跪倒在地上。感情似乎超过大脑能处理的极限，所以无法反驳，无法哀号，甚至连绝望都表现不来。
『……太差劲了。』
我看着水上的身影，耳中传来冰冷到令人发寒的声音。是姬路前所未有地染上「愤怒」的声音。听着她说话，我也忍不住握紧拳头……这确实太过分了。虽然我不打算当正义人士，而且要说的话，我和水上算是敌对的关系，尽管如此，这种做法还是太过分了。对水上来说，佐伯薰是救了她的正义的象征，是尊敬的对象。被尊敬的恩人说了那么残忍无情的话，不论是谁，都能想像水上会有多崩溃。
（不对……这家伙是故意这么做的。为了销毁水上，让她无法振作……这混帐……！！）
想到这里，我觉得恶心，踏步向前，来到虽然不至于明显护住水上，但足以让佐伯注意到我的位置。
我略微压低声音，尽可能不流露感情地道：
「唷，佐伯。果然这种卑鄙的手段才是你的本性呢。」
『怎么能这么说呢？为了消灭像你这样的恶徒，多少付出一点牺牲是必要的。拥有真正「正义」之心的她一定能懂哦。』
「是吗？在我看来她脸上只有被信任的人背叛的绝望而已呢？」
『哈，没想到你居然这么温柔，筱原同学。如果我们不是这样的关系，还真想和你喝个茶呢──开玩笑的，表情别那么恐怖啦。』
佐伯轻飘飘地想离题，被我以锐利的眼神一瞪后，立刻笑着摇头。『那么──』他切换话题似地开口：
『如此一来，我们这边已经做好准备了。因为机会难得，所以也让大家一起看吧──航人，可以把聊天室画面连到island-tube吗？』
「嗯。」
壮硕的男子点头，操作起终端装置。虽然我们眼前的画面没有变化，但这画面应该被改成全岛都看得到的直播了吧。
佐伯确认手上的终端装置，以一如往常的稳重笑容道：
『大家好。我是《六芒星》的佐伯薰。虽然对正在进行《SFIA》的《DOT》的大家很不好意思，但是请各位给我一点时间。』
『我们在这场《决斗（游戏）》中，采用了一个特殊的技能，名字是《限定共享》。是以我的彩星制作的技能，效果有点复杂……简单地说，就是能让某些人物连结上虚拟仓库的技能。只要拥有我制作的「钥匙」，任何玩家都能共享虚拟仓库，使用虚拟仓库中的使魔。假如有人得到强力的使魔，拥有钥匙的所有人都能使用那使魔，当然，过关条件也是共通的。』
『目前，我们的《限定共享》内有三种A级使魔与十种B级使魔。虽然不明白【朱雀】的所在之处，所以有缺憾，但是不影响大方向的功能。之后，只要我们得到最后的碎片──S级的【大天使】，所有持有钥匙、而且过关条件中不包含【朱雀】的玩家，全都能晋级最终决战。顺带一提，我们把这称为「圣别」。』
『对了，在这种情况下，过关的人与队伍无关哦？拥有钥匙的人，是以虚拟队伍的成员身分过关的。就算队伍中出现过关者，也不会影响其他人，请大家放心。』
佐伯以柔和的笑脸，做出惊人的发言。
一方面是因为水上的遭遇太过分，使我无法冷静思考……不过佐伯的话，还是太乱七八糟了。与任意玩家结成虚拟队伍的技能《限定共享》。拥有钥匙的玩家们的使魔，全都收在一个「仓库」里，公有共享。原来如此，所以水上才能使用【白虎】。所以他们才能如此有效率地收集使魔。除了佐伯与两名干部之外，应该还有不少《六芒星》的成员分散在其他队伍中吧。而那些人都会因为圣别，一齐进入最终决战。
无视我的焦急，画面上的佐伯以优雅的口吻继续道。
『但是──当然，我们《六芒星》的目的不是赢得活动的胜利，而是揭发筱原同学的造假。关于这部分，也稍微提一下吧。』
『我们过关后，《限定共享》的虚拟仓库将会成为「牢笼」，所有囚禁在其中的使魔全都无法取出──当然也无法复活成为任务报酬。虽然B级使魔复数存在，但是除了【朱雀】之外的三只A级使魔与S级使魔【大天使】，都无法再次取得。』
『不过，这么笨拙的妨碍，对真正的7星来说，当然能简单突破对吧？……可以的话，请接下我们的战帖吧。』
说到这里，佐伯眯细眼睛。
他安静地伸手，调整镜头的角度。下一瞬，带着神圣感、被钉在十字架上的美丽天使出现在画面上。
『那么，来做最后的收尾吧──大家看见了吗？这是S级使魔【大天使】。不久之前才刚与《女帝》炽烈地交战过，我想大家应该印象深刻。』
『其实啊，我们已经达成了S级任务的最终命令……讨伐【大天使】了。但是因为其他碎片还没有集齐，所以才让他如此等待哦。最后的收尾，果然必须是【大天使】才会漂亮呢。』
『哈哈，那么从现在起，就是天使的「圣别」时间了。在此无条件招待所有拥有钥匙的玩家们进入最终决战。至于其他的各位……这个嘛，假如筱原同学是真正的7星，也许有少许的过关可能吧。大家可以试着为他加油哦。』
佐伯说完，朝【大天使】举起终端装置。淡蓝色的光芒包围天使，几秒后，【大天使】被吸入他的终端装置之中……S级任务全部完成。如此一来，佐伯的《限定共享》的最后一片碎片就拼上去了。
『那么──筱原同学，你就尽情地挣扎吧？』
佐伯挑衅地说完，与画面一起消失──同时，装在右耳的耳机传来慌乱的声音。应该是《COMPANY》开始调查有哪些人因为佐伯的「圣别」而过关了吧。虽然不至于占满所有过关的名额，但……
「……哦？哦、哦哦……？」
就在这时，原本茫然地看着终端装置的结川忽然发出怪声。他怔怔地看着萤幕，脸部逐渐染上欢喜之色。
「……结川？你怎么了？」
「呵、呵呵……啊哈哈哈！这样啊，你没收到吗？不对，你当然不会收到了──看样子，我似乎『被选上』了呢！」
「被选上……难道！？」
「没错！我持有使魔的页面上出现了佐伯说的钥匙！S级、A级、B级……除了【朱雀】之外，真的全都齐全了！我的过关条件也达成了！」
「！……你要加入喔？你之前不是拒绝了《六芒星》的邀请吗？」
「是啊！但既然他们如此求我，就不好意思拒绝了呢！只好把我的力量借给他们──！！」
我不再听结川说废话，思忖起来……果然是这样吗？虽然名义上是圣别，但是能过关的，只有《六芒星》的人马，或者与他们有关联的玩家而已。虽然不知道结川当初是怎么拒绝《六芒星》的，但是在这种情况下，当然也只能答应了。
就在这时，也许是正在压抑感情，姬路以比平常更冷硬的声音道：
『让您久等了，主人。关于刚才的「圣别」，因而满足过关条件的玩家──拥有佐伯薰的《限定共享》的「钥匙」，并且不需要【朱雀】就能过关的玩家，包含佐伯薰在内，总共有四名。』
『佐伯薰、结川奏、石崎亚子、柳壮马……他们全隶属于不同队伍，都是与《六芒星》有关的人。刚才与佐伯薰一起出现的两名队员都没有别徽章，我想他们恐怕也不知道「圣别」和「钥匙」的事吧……应该说，【朱雀】没有被拿捕，真是太好了。假如连A级使魔也被他们收齐，《DOT》应该会直接结束吧。』
『还有……满足刚才过关条件的玩家中，有两名仍然留在《决斗》里。他们肯定都有「钥匙」，也不需要【朱雀】……但是没有晋级。』
『其中一人是那边的都筑航人大人──第十区近江学原的5星，同时也是《六芒星》的干部。当然，假如他是「背叛者」，那么过关条件将与佐伯薰不同。不论如何，他仍然留在《DOT》里。』
『至于另一人，是……水上摩理大人。』
「……！」
听姬路说到这里，我明白了一切……只看过关条件的话，水上应该已经和佐伯一起过关了。可是，我想起佐伯刚才说过的话。你的钥匙失效了──如今，我懂那句话的意思了。
（也就是说，水上──）
──被《六芒星》彻底抛弃了。
「…………」
我看着颓然坐倒在地上的她，将右手用力握成拳头。
【《SFIA》第4阶段《Drop Out Tamers》──中途。】
【晋级最终决战者一览：雾谷冻夜／彩园寺更纱／枢木千梨／阿久津雅／不破深弦／佐伯薰／结川奏／石崎亚子／柳壮马】
【剩余的晋级名额：七名。】
