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《SFIA》第4阶段《DOT》第二天的最后。

先说结果，在佐伯的「圣别」后，《决斗（游戏）》就停滞不前了。

但那也是当然的。假如只有晋级的名额因此减少，还不成问题，但因为佐伯的《限定共享》把过关用的使魔全部囚禁起来，所以众人根本不知道「该以什么作为攻略目标」。就算想挑战S级任务，也得不到【大天使】；就算与其他队伍交战，也得不到A级使魔。

「危机……」

就连我行我素的皆实，也噘着嘴，摆荡着双腿抱怨。

顺带一提，我们正坐在离不久之前与水上交战的场所不远的露天咖啡区。除了因圣别而早一步离开《DOT》的结川之外，第Ⅵ队的成员全都绕着圆桌坐下。至于水上，她早已摇摇晃晃地起身离开了。虽然我很担心她，但我还没开口拜托，姬路就说会跟过去了。

至于另一名《六芒星》的受害者新田佐奈，从刚才起就一直沉默不语。她的脸色因恐惧而惨白，已经连掩饰的力气都没了。见到她的模样，我对《六芒星》的怒气再次涌上心头。

「──总之，先来整理现况吧。」

出声的是原本陷入沉思的藤代庆也。他以凶恶的眼神依序环视我们后，压低声音道：

「因为那个『圣别』──《六芒星》的大绝招，能过关的路几乎全被封闭了。关于这件事，让我听听你们的想法。」

「唔……那个人，很讨人厌。跟踪狂和不良少年，好多了……」

「谢了。但我要问的不是那个，是关于走投无路的现况。」

「？那就，很简单……因为没有走投无路。」

皆实微微歪头，摇晃着蓝色短发，以平淡的语气说道。我也点头同意她的话。

「嗯，我也这么想。佐伯的技能确实创造了毁灭性的现状，但是不到致命的程度。一定有挽回的机会。」

「哦？根据呢？」

「我有两点根据。第一点，因为《决斗》仍然在进行。假如现状真的无路可走，主办应该会主动叫停。反正已经有九人晋级最终阶段了，让他们决战就好。第二点──」

「──因为都筑航人还在《DOT》里。」

我正要说出第二点时，皆实以平淡的语气插嘴。她以蓝色的眸子看着我，安静地继续道：

「《六芒星》的干部……肌肉男。那个人留在这里，是最不可思议的事……考虑到最终决战，一定会想让他过关。」

「没错。虽然有可能因为他是『背叛者』，需要【朱雀】才能过关。但就算真的是那样，佐伯也不可能就这样把他抛弃在这里。那家伙之所以留在《DOT》里，肯定有什么『功能』。」

「功能吗……直线思考的话，果然是和【朱雀】有关吧。因为没有拿捕到那只A级，所以有好几名他们自己人无法满足过关条件。否则的话，他们不可能留下七个那么多的名额。」

「没错。也就是说，都筑是留下来取得【朱雀】，让其余的《六芒星》晋级最终决战的领航人。如果真是那样──不，就算不是那样，佐伯的『牢笼』还是迟早会被打破。因为不打破的话，都筑自己就无法晋级最终决战了。而那是不可能的事。」

我把两人的推测做出结论……就算不是百分之百符合的解答，但大方向应该就是如此吧。《六芒星》的干部都筑航人。他的存在，正是《DOT》仍有过关可能性的根据。

「问题在于，该怎么破解呢……」

我假装思考，将上半身靠在椅背上，趁机碰了碰右耳的耳机……为了打破现状，必须掌握更多与佐伯的技能有关的情报才行。因此，我在不久之前请《COMPANY》帮我做分析。

紧接着──回应我的呼唤的，是兴奋异常的椎名。

『大哥哥大哥哥！我分析完了哦！那个人的技能很强呢！那个《限定共享》是用指定条件……呃，怎么说？』

『哦，好好好，说明的部分就交给加贺谷姊姊吧……唷呵～绯吕弟你好吗？刚才䌷䌷想说的是……佐伯同学不是有两颗彩星，一颗能「狩猎下级」吗？至于另一颗，就是刚才实况时稍微提到的彩星──有「指定条件」效果的藤色星。』

「……？」

『简单来说，「做了○○的话就会○○」──是能自由制作这种连锁效果的彩星。《限定共享》也是使用那彩星的力量构筑的──总之，在发动「圣别」时，虚拟仓库就会自动变成「牢笼」……很厉害吧？那个仓库不是全部，是得像这样产生变化，才算一个技能哦。而且这还只是「指定条件」的例子之一……』

加贺谷小姐以比平常稍微认真几分的音调说道。我在受到冲击的同时，也有种难怪的感觉……原来如此，才觉得为什么事情的发展会如此顺着佐伯的意思，原来是彩星的效力啊。「指定条件」──虽然制造出来的技能有一定程度的限制，但自由度还是高到异常。目前囚禁了许多B级和B级以上使魔的牢笼，就是以那彩星的技能构筑的。

（有没有办法破坏那牢笼……或者将其变回能自由拿取使魔的「虚拟仓库」的状态呢？）

得到了更多情报后，我再次思考。

但……就算想那么做，仍然是极为困难的事。虽然借用《COMPANY》之力的话，也许能强行解开牢笼吧，但既然《六芒星》正虎视眈眈，强行突破就是很危险的手段。是说，现在思考的开头是「都筑究竟要怎么晋级」。再怎么说，《六芒星》都是高举正义旗帜的组织，因此成员不太可能以作弊的方法过关。

「…………」

想到这里，我看向坐在我斜对面的新田。

果然，到了这一步，会在意的是她──新田佐奈，第二十区阿澄之台学园的一年级学生吧。她毫无疑问是基于《六芒星》的指示，才会出现在这里。直到第3阶段为止，应该是由《六芒星》保着她晋级，而在《DOT》与我同队，也绝对不是偶然。八成是佐伯在第3阶段就活用了「指定条件」的效果，创造出「下个阶段的《决斗（游戏）》是团体战形式的话，新田佐奈一定会与筱原绯吕斗同队」这类的技能，让新田带着吧。

（之所以做到那种程度，也要让新田参加第4阶段，真的只是为了打垮我吗……？不，应该还有其他的目的才对。借用佐伯的说法，就是她有什么「功能」……）

就在这一瞬，我脑中浮现极为荒诞的想法。虽不是100％不可能，可是一般而言，仍然是不可能的事。但如果真是那样，一切就说得通了。

「……呐，新田。」

所以我转身，正面看着新田，开口：

「拜托了。把你一直隐瞒的事──那家伙交给你的『使命』告诉我们。那说不定是我们打破现状的关键。」

「……怎么可能。我怎么可能有用……但就算是那样，为什么我非帮你不可？」

「为什么、吗？那是我想问的。你应该被他们做了非常过分的事吧？为什么不向我们求救呢？为什么保持沉默，放弃挣扎呢？一直那样的话，什么都不会改变哦。」

「……你又知道了什么？」

「如果问的是你的遭遇，我全知道哦。所以我也知道《六芒星》有多恶劣。我是在知道一切的前提下，要求你加入我们的。也许你是因为觉得《六芒星》太强大了，所以自暴自弃，但你知道你眼前的人是谁吗？我可是学园岛最强哦？可别把我和其他虾兵蟹将混为一谈。」

「────！」

我故意说得很强势，新田咬着下唇，忍住快掉下来的眼泪，犹豫了半晌后，拿出自己的终端装置，回答我问题似地打开投影画面──是她在《DOT》中采用，或者该说被采用的技能一览。

《共赴黄泉》──你以「背叛者」身分被处刑时，可以在对象玩家（＝筱原绯吕斗）持有的彩星中挑选一颗，带着该彩星以及彩星的效果一起消失。

《空欢喜》──对象玩家在你生存的情况下达成第4阶段的过关条件，晋级最终决战的瞬间，会从《SFIA》被淘汰。

《代价》──第4阶段在前述两种技能没有发动的情况下结束时，你将会失去一颗星。就算你只有一颗星，效果也同样会发动。

「……呿，太恶心了吧？这啥东西。」

「同感。居然和不良少年，意见相同。夸张。非常，过分……」

看着新田显示的技能，藤代与皆实都露出近乎恼怒的表情。皆实不再说话，起身绕到新田后方，用力抱住她。

她会那么做也是当然的──佐伯以「指定条件」制作的，是极具针对性，又极为阴狠的技能。不论新田主动让自己被淘汰，或者协助我过关，不管走哪条路，都会确实地使我失去一颗星。就算想放弃任务逃走，也会因为自己仅有的1星受到威胁，而无路可退。

「……所以我不是说了吗？」

见到我们的反应，被皆实抱着的新田小声道。

「没用的。就算你是7星，是学园岛最强，也绝对赢不了《六芒星》。反正不管怎么挣扎都没用，还不如乖乖地──」

「──不。」

我打断新田的话，露出得意的笑容……被登录在她身上的三个技能确实都凶狠又阴险。可是──

「完全符合我的想像和期待……嗯，这样一来，应该就有办法突破现况了。」

「「「──……咦？」」」

《SFIA》第4阶段《DOT》第二天。

我在宣布白昼阶段结束的电子铃声中，以无畏的口吻说道。

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「──！……唉……」

身体很沉重。

今天的《决斗（游戏）》在不知不觉中结束了。自从那场「圣别」之后，我就感受不到时间的流动。

我将后背靠在附近的橱窗上，平复紊乱的呼吸，阖上沉重的眼皮……这应该是在逃避现实吧。因为我的心正在拒绝目前唯一的行动指引──几个小时之前，收到的讯息。

「去找英明的大家吧……」

……没错。

这讯息，是我在世界上最最最喜欢的姊姊传给我的。英明的天才·水上真由。虽然我的丑态几乎没有被转播出来，但姊姊彷佛看透一切似地，传了这样的讯息给我。

既然最最最喜欢的姊姊这么说，我应该开开心心地照做……可是，我却有比照做更强烈的抗拒感。我已经被背叛过两次了，已经被抛弃了，为什么还要学不乖地去信任谁呢？就算是姊姊的建议，我也没办法立刻接受。因为我怕再次被抛弃。

「话说回来，背叛了学长姊的，是我……」

我小声地自语……没错。这也是我之所以犹豫不决的原因。筱原学长明明说我是「英明的同伴」，我却当面否定了他。傻傻地听信薰先生的话，没有根据地怀疑筱原学长，批判他，挥开他朝我伸来的手。在做了那么多过分的事之后，我怎么有脸面对学长姊呢……好想哭。就算想相信自己的信念，也已经到极限了，想抛下一切，什么都不管了──

「──这样，好吗？」

就在这时，曾经听过的声音传入我耳中。清脆透明又可爱的声音。说话的人是筱原学长的专属女仆──姬路白雪学姊。

「现在逃走的话，就再也回不去了哦。那样一来，就得逃避一辈子。虽然我不是您的女仆，但是我不建议那么做──假如您想继续逃避，只好请您路上小心了。」

姬路学姊说完，深深鞠躬。她的表情很平静，看起来不像有生我的气……所以，我豁出去地发问。

「姬路学姊……为什么你会和筱原学长在一起呢？」

「就算问我为什么……因为我是主人的女仆。」

「不、不是那个……可是，他说不定是骗子哦？人类是会撒谎的生物。你不害怕这件事吗？我的话，不论对方笑得多开心，看起来多快乐，都无法证明他们的笑容是真心的。我不知道那笑容什么时候会变得冷冰冰的──不知道什么时候会被背叛。」

「……原来如此，是这方面的问题啊。」

姬路学姊把戴着白手套的右手放在嘴边。筱原学长也常做这个动作。他们一定很常在一起，才会互相传染这种习惯。

然后──姬路学姊以美丽又通透的碧眼看着我。

「虽然我能断言，主人是绝对不会背叛同伴的人，但假如针对水上大人的疑问之处回答的话……这个嘛，重要的是，您想怎么做呢？」

「……咦？我，想怎么做……？」

「是的……水上大人，您一直被《六芒星》欺骗，对他们言听计从，被他们玩弄在股掌之间……您不觉得不甘心吗？不想反击吗？」

「反击……可是──」

「顺便告诉您一件事，我现在很生气哦。说不定您很讨厌我，但是对我来说，您是很可爱的学妹。」

「……」

姬路学姊直视着我的眼睛，如此说道。她的话──说不定混入了我的主观想法，可是──听起来不像在说谎。

「我再问您一次，水上大人。您想委委屈屈地哭着入睡吗？您想逃避现实吗？想的话也无所谓，但是，我们的《决斗（游戏）》还没有结束──要不要与我们一起战斗呢？」

她以比刚才稍微柔和的语气发问。

至于我，则──

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──我回到英明学园，是下午六点半之后的事了。

学生会室众人的表情非常简单易懂。平常总是板着脸的榎本，以更加不高兴的表情敲打键盘，浅宫则眼睛红肿，压抑感情似地咬着下唇。平常总是笑容满面的秋月，也难得地鼓起了腮帮子──

「我们一定会帮你的，绯吕斗学弟！」

……以没有半点做作的语气，断然宣布。

顺带一提，水上仍然不见踪影。考虑到她的立场与心境，应该很难面对我们吧……但是现在也只能相信她了。既然有姬路跟着，就不需要担心她的人身安全，之后就是精神方面的问题了。

然后──

「──原来如此。这确实是妥当的推测呢。」

我把刚才队伍讨论的内容告诉英明成员，第一个回应的是榎本。他站在浅宫身旁，将双手交叉在胸前，严肃地点头。

「既然都筑航人还留在《DOT》里，表示他的过关条件还没达成，这件事是毋庸置疑的……但这和新田佐奈的技能有什么关系呢？听你的说法，她登录的全是针对你的技能……」

「没错没错。挑一颗阿筱的彩星，让彩星的效果消失……是吗？那太糟了吧！？我从来没有听过有这种能二话不说地消灭彩星的事呢。」

「……唔，确实是这样呢。」

我以轻松的语气回答……事实上，不只是「太糟了」而已。我还会「因谎言全被揭穿而社会性死亡」才对。但先不管这边了。

「不过，重点不在那里──更简洁的说法是：新田的技能可以消灭彩星的效果。然后，佐伯的《限定共享》与『牢笼』，全都是以彩星的效果制造的对吧？」

「是啊……咦？这、这，难道……」

秋月察觉什么似地微微瞪大眼睛。她摇晃着栗子色的蓬松双马尾，将脸凑了过来。

「都筑同学会以某种方法夺取新田学妹的技能，解开《限定共享》的『牢笼』，是吗？然后以『消灭彩星效果』的效果让虚拟仓库复活！？」

「没错。再说，我已经想到『什么』可以夺走技能的效果了──例如能在一定时间内得到落败者今后应得到所有使魔或利益，以及其他种种权利的固有能力。而且在今天白天的《决斗（游戏）》中也有展现哦。」

「……【朱雀】！」

「正是。」

我微微扬起嘴角，肯定秋月的回答。

A级使魔【朱雀】的固有能力「征收」──可以夺走对象玩家利益的能力。话虽这么说，但不等于能夺走无益的部分。从新田那儿夺走针对我的「消灭彩星效果」的效果，转用在《限定共享》的封印上，解开「牢笼」……虽然有点复杂，但是就理论而言没有破绽。

「简单来说，《六芒星》本来就是两段式战术。假如新田早早毁灭我，那当然很好，新田没做到的话，就以《限定共享》使用『圣别』，让《六芒星》的相关者占据所有最终决战的名额。可是因为没有得到【朱雀】，计画不如预期的顺利，所以佐伯才会把【朱雀】和新田作为『第三个计画』使用──先把没有【朱雀】的虚拟仓库『牢笼化』，做出虚拟的锁。都筑则趁着这段期间取得【朱雀】，整顿好让其他《六芒星》相关者过关的情况后，利用新田的技能解锁……虽然不知道新田的技能会消灭整个《限定共享》或是只消除『牢笼』，但既然佐伯会安排这样的战术，那么应该只会消除后者吧。」

「原、原来如此……唉？阿筱未免太聪明了吧？一般人有办法想这么多吗？」

「我可以哦。」

「吵死了！进司你又不是一般人。」

浅宫闹别扭似地摇晃着金发，立刻反驳。

「唔……那么，只要我们能拿到【朱雀】，就也能破坏牢笼了？不过……那样一来，果然得和都筑同学交手呢。」

「……嗯，这是无可避免的事呢。」

浅宫将双手交叉在胸前说道。我轻轻点头，同意她的话。

《六芒星》的干部，而且是5星的三年级学生，都筑航人。考虑到他留在《DOT》的原因，想获得【朱雀】的话，势必得与他交战。这已经是无可避免的事了。不打倒都筑航人的话，我们就没有胜利的机会。

「我已经查出都筑交战用的技能了。」

就在这时，榎本突然说道。他一面操纵终端装置，一面继续说明。

「技能《虚幻的创造主》──能任意决定基础能力，创造出『假的』使魔。创造出来的使魔虽然不能算进过关条件里，但是在交战中使用时，会比普通使魔更强。考虑到这部分，都筑航人在交战时使用的，十之八九是【大天使】的强化版吧。」

「【大天使】……最强的使魔、吗？秋月，你在任务战中和他交战过对吧？」

「嗯……那使魔很强哦。不但基础能力很高，而且固有能力的『治愈』能把每回合的LP补到满。乃爱那时候是任务，所以能强行突破……假如那个加上指令，光是想像，就觉得赢不了呢。」

「不，也不到赢不了的程度哦。虽然【大天使】确实很强，但《虚幻的创造主》的效果顶多只有一个小时，只要撑到时间到，就有胜算。」

「……原来如此。是这么回事啊。」

榎本补充道。我点点头。如果是这样，确实有机会。

「但话说回来……照刚才的说明，这作战想成功的话，需要的不只【朱雀】而已。我们还得拥有《限定共享》的钥匙才行。因为得让那钥匙和新田的技能碰撞，才能解除『牢笼』。」

「？可是可是，有钥匙的，只有《六芒星》的人而已哦？」

「没错。其中还留在《DOT》里，我们也认识的《六芒星》，只有两人。其中一个是都筑航人，另一个则是──水上摩理。」

「啊……原来如此。」

明白我想说什么的秋月轻轻点头。

没错──已经交给他人的钥匙，应该无法随佐伯的意思破坏吧。所以水上的钥匙只是「暂时」无效，但现在应该已经复权了。因此，我们想解除「牢笼」的话，非借用水上的力量不可。必须把她拉拢为同伴才行。

（如果她今天不来，我们就出局了……）

想到这里，我看向学生会室的门口，没有其他人出现的迹象……假如水上仍然走投无路，拒绝任何人的话，应该不会在这两天之内恢复吧。可是时间拖得愈久，愈难在这里露脸。发生了那些事之后才来找我们，需要相当大的勇气。

但是，尽管如此，能翻转这个局面的就只有她而已。

「唔……总之先跳过这部分吧。反正到时候一定得和都筑航人交战，先来拟定攻略《虚幻的创造主》和【大天使】的方──」

我微微摇头，正想继续说下去时──

「────失礼了！」

学生会室的门被猛地打开，一名少女气喘吁吁地跑了进来。亮泽飘逸的黑发，认真的表情──虽然这些部分与平常无异，不过也许因为太热了，制服的领子稍微被拉开了一点，可以看见锁骨上的薄汗。再加上泛着浅桃红色的脸颊，是相当考验人视线的光景。

可是，现在不是在意那种事的时候。我以视线得到榎本等人的同意后，以英明玩家代表的身分站起，安静地走到她面前。

一句话。

「你有成为我们伙伴的觉悟了吗，水上？」

我问的，只有这句话──没错，今后将是英明与《六芒星》的单挑。成为我们的伙伴，等于背弃了水上原本相信的正义，把命运交给只是同校学长姊的我们。有这种觉悟吗？对水上而言，是很残酷的问题。

「……当然有。虽然被背叛很可怕，但是有人点醒我，一味逃避是不行的。」

然而水上的表情中没有任何迷惘。她不躲也不逃地直视着我的眼睛，用力点头，接着五官微微扭曲，有点像是在笑，又像是在哭，但应该是想表现奸笑的感觉吧。她──水上，握有让英明逆转胜的最重要「钥匙」的学妹，以那种蹩脚坏人的表情开口。

「拜托了，学长。请让我……让我和你们一起战斗！！」

──以充满觉悟的口气，明确地如此说道。

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《SFIA》第4阶段《DOT》第三天。

由于事先讨论好怎么配票，所以第Ⅵ队没有人被淘汰。我们在白昼阶段开始前，集合在第零区的某处。

说起来──昨天在学生会室举行的作战会议也是，作为大前提的问题是「该怎么找到【朱雀】？」。由于任务情报被完全隐藏，就连加贺谷小姐也查不出来。

因此我暂时离开学生会室，向某个可信度极高──名为彩园寺──的情报来源打听消息。

『──取得【朱雀】的任务的场所？嗯，我当然知道了。』

『那个任务有点特殊呢。必须是【大天使】目前的持有者，或者曾经拥有过【朱雀】的玩家才能知道下落。不像其他任务那样，内容和管理者会一直洗牌。』

『我等一下把座标传给你……咦？不、不是哦！因为我已经过关了，所以接下来换你，只是这样而已哦。你被淘汰的话，我也会很困扰的哦。』

『代价？唔，这个嘛……』

『那不然，也让我在作战会议中偷偷参一脚吧？』

……在那之后，彩园寺也告诉了我不少相关的情报。

总之，在彩园寺的帮助下，我们查出了【朱雀】的所在之处。但是，假如我们前往挑战到目前为止不为人知的这项任务，不用说，都筑航人与其他有力玩家肯定也会来抢使魔，不可能顺利取得【朱雀】。

为此，我们拟定了作战计画──

「初次见面。请问第Ⅵ队的各位是来挑战【朱雀】任务的吗？」

一行人来到彩园寺告诉我们的任务管理者所在之处，是《DOT》第三天开始不到一个小时的时候。

单膝跪在我们四人前的，是自称「蒂尔塔」的任务管理者。见我们点头后，她开口：

「明白了。那么现在开始说明A级使魔【朱雀】的取得方式。内容非常简单──请展示您们『拥有与【朱雀】相衬的位格』。」

「……啊？什么意思？说清楚点。」

「瞭解。由于【朱雀】是传说中的神鸟，因此所谓与【朱雀】相衬的位格，就是您们是否拥有压倒性的『强大』。假如您们是【大天使】的持有者，我会立刻将【朱雀】交给各位。但既然不是，就必须打倒我──调教者，我才能安心地把【朱雀】交给各位。」

「哦……？所以只要打倒你就行了是吧？」

「简而言之的话。」

蒂尔塔点头。由于《DOT》一开始，彩园寺就直接拥有【朱雀】，因此无法告诉我任务内容。不过简单来说，就是交战型任务。打倒任务管理者，就能得到A级使魔【朱雀】作为报酬。

如果只有这样，事情当然很简单。但──

「──新客人吗？」

下一瞬，蒂尔塔在垂着头的情况下如此发问。我们回过头，见到三名认识的玩家。

「咻哒哒哒哒……沙沙！我，华丽地拜见！虽然昨天的好事被打断，但是今天一定要来决胜负哦，筱原先生！虎牙发出闪光！抛了一个迷人的媚眼！」

其中之一是第十七区天音坂学园一年级的梦野美咲。因为她用力闭紧双眼，本来还以为想干嘛，但本人似乎认为那是在抛媚眼。

从梦野后方缓缓走近的，不用说，是《六芒星》的干部·都筑航人。为了协助其他《六芒星》成员全数晋级，身负取得【朱雀】使命的高壮5星。

「辛苦你了，筱原绯吕斗。薰说的没错，只要追踪你，一定能来到【朱雀】的所在之处。虽然就这点而言，我必须感谢你，但【朱雀】是属于我们《六芒星》的，可以请你老实地交出来吗？」

都筑沉稳地开口。第一次听到他说话，是与外表感觉很符合的重低音。虽然感受不到敌意或恶意，但有一种高高在上的感觉。顺带一提，站在他身边的，是嘴唇紧抿的水上摩理。即使与我们对峙，她也不抬头，只是一直低头看着下方。

另外两名队员似乎没有来……听说第Ⅸ队在昨天的圣别后就直接闹翻了。是说既然发生过那样的事，会想与《六芒星》成员的都筑及水上保持距离，也是应该的。

──不论如何──

（……果然来了呢。）

我看着在完美时机出现的三人，在心里轻轻摇头……总之，到目前为止的发展，全都在我们的预料之内。梦野先不说，都筑应该在某种程度上一直监视着我们，所以当然会在这个时候出现。

想到这里，我把视线从水上移开，看向另外两人。

「唷，你们全是跟踪狂吗？抢别人的东西，很烂耶。」

「你在说什么啊？【朱雀】只是顺便的而已！顺、便！从古到今，我非打倒不可的最终魔王只有你而已！筱原绯吕斗先生！」

「……虽然对我来说不是顺便，但在这类的《决斗（游戏）》中，抢走别人的使魔不是恶事。你应该也没有异议吧，筱原？」

「不，当然没有。不过……」

我说着，转动身体，看向身后的任务管理者·蒂尔塔。

「就任务来说，像这种情况的话，该怎么处理呢？是照顺序由我们先挑战，或者是全部一起上？不然……既然重点是展现强度，那么只要把他们全部打倒，就是我获胜，这样也行吧？」

「……原来如此。确实没有问题。」

听了我的提议，蒂尔塔以微妙的表情深深点头。

「那么，请第Ⅵ队──筱原先生的队伍与都筑先生（第Ⅸ队）、梦野小姐（第Ⅹ队）同时交战。假如第Ⅵ队能打倒其他队伍，我就承认您们有与【朱雀】相衬的位格。都筑先生、梦野小姐也一样，能打倒第Ⅵ队的话，我就把【朱雀】托付给您。」

「哦，这还真令人期待……不过，同时交战的话，需要两名主要玩家呢。我的对手是都筑，至于梦野──」

「！？请、请等一下请等一下筱原先生！为什么把身为主角的我丢着，和其他人战斗呢！不理我的话我会哭哦！？」

从我们的对话敏锐地察觉情况不对的梦野逼到我面前。我正想开口，藤代就已经伸手挡在我前方，向前踏出一步了。

「呿……吵吵吵吵屁啊，废物。」

「打击──！废物！你刚才说了废物对吧！饶、饶不了你……你明明只是最终魔王前的四天王而已！金发先生！」

「那又怎么样？我是四天王的话，你就是新手村路边采草药的。用不着筱原出场──我单手就可以灭了你。」

「呜、呜喵啊啊啊啊啊！生气！我生气了！来一决胜负吧！！」

藤代挑衅得一气呵成，梦野立刻上钩。这样就行了吧？藤代朝我看来，以眼神如此发问。我心怀感谢地点头。如此一来，藤代VS梦野的构图就成立了。虽然梦野是造成话题的黑马，但藤代是樱花的秘密王牌兼最终兵器，就友军而言，非常令人安心。

「呼……」

我目送藤代喀喀地走到梦野面前，再次看向都筑。接下来是决定《DOT》未来的分歧点。胜利的话，就能得到所有逆转时需要的碎片……但就算与那些全都无关也一样。因为我快要压抑不住自己的情感了。

──所以……

「放马过来吧，《六芒星》──我一直对你们的做法很不爽。不好意思，你就让我宣泄一下情绪吧。」

我眨了眨眼，露出无畏的笑容。

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取得A级使魔【朱雀】的任务──同时与梦野美咲、都筑航人交战。

我以眼角余光看着与梦野对峙的藤代，正面面对都筑。

同时交战。虽然这么说，但是也不需要特地做什么。藤代是与梦野交战时的主要玩家，至于都筑，则是由我担任主要玩家。双方只要分别派出使魔，选择指令战斗就行了，如此而已。与梦野交战的部分，我只要照着藤代的要求设定指令就好，所以可以专心对付都筑。

首先是选择使魔。我选的是C级使魔【妖精】──在昨天完全封住了水上的【白虎】的SPD（速度）特化型使魔。虽然其他的基础能力都非常差，但是就我们的作战而言，是最适合的使魔。

至于都筑──

「……发动技能，《虚幻的创造主》。」

高壮身体安静地发出重低音。

都筑一说完，身后倏地出现不祥的漩涡。虽然知道是使魔般的什么，可是基础能力的部分重叠在一起，所有数值全都是「？？？」。不过，当然不会一直维持那样的状态。首先是LP，之后是ATK……所有数值慢慢固定下来，漩涡的形状也随之改变。

最后──

「把力量借给我吧，【大天使】。」

「……！！」

都筑一说完，原本在他身后各种变形的黑色漩涡突然开始发出神圣的光芒。所有数值确定后，《虚幻的创造主》发挥真本事，变形成符合该数值的使魔──拥有美丽翅膀的【大天使】。脸上漾着微笑的神圣天使飘浮在都筑上方，祈祷似地将双手交握在一起。

紧接着，双方的数值出现在投影画面上。

【第Ⅵ队：筱原绯吕斗。使用的使魔：C级「妖精」。】

【使魔的基础能力：ATK（攻击力）1　DEF（防御力）1　SPD（速度）15　LP（体力）1】

【第Ⅸ队：都筑航人。使用的使魔：S级「使神·大天使」。】

【使魔的基础能力：ATK（攻击力）15　DEF（防御力）18　SPD（速度）12　LP（体力）25】

（怪、怪物啊……！？）

虽然已经从秋月那儿听说过了，但看到实际数值时，我的脸颊还是忍不住抽搐起来……不是输惨了而已。就连唯一的优势SPD也只差一点就会输给对方。这就是S级与C级的差距吗？

「……南无……」

站在我后方的皆实，以与平常无异的淡然语气说着不吉利的话。不过所有观看转播的观众，应该全都是这么想的吧。

不过──都筑会使用【大天使】的事，早在昨天的作战会议就知道了。因此我瞥了站在他身后的水上一眼，微微扬起嘴角。

「呐，都筑。反正都要大干一场了，这次要不要来点特殊的规则呢？」

「特殊的规则？……具体来说？」

「速度规则。一般的交战，不是得等到双方都把设定好的指令使用完后，才能重新设定吗？那样一来，人数少的队伍就很吃亏，会单方面地挨打，直到对方的指令也用完为止。但是使用这规则的话，就不会变成那样了──其中一方的指令用完时，可以立刻重新设定指令。也就是说，没有无法使用指令的回合。对人数少的你们比较有利呢。」

「……？听起来，这规则对你们没有任何好处呢。」

「不，当然有好处。反正都这个时候了，就告诉你吧，我们的目的是消耗【大天使】的时间──等《虚幻的创造主》的有效时间结束。因为交战时，最浪费时间的是『选择指令』……如何？双方的好处和坏处都说明了，而且一般来说，交战也不会花上几十分钟，这提议不差吧？」

听完我的提议，都筑沉默不语。他应该正在把我说的优缺点放在天秤两端衡量吧。考虑到【大天使】的强度与队伍的情况，应该会选择「接受」才对……但水上说过，都筑航人的个性非常慎重。正因为慎重，所以才能成为《六芒星》的干部。

因此──

「──水上。进行复验。彻底检查他们的规则。」

他不立刻点头，而是命令自己身后的水上。水上因他的话而肩膀一颤，「……是。」但是又小声答应，垂下视线，看向自己的终端装置。

会变成这样，可以说是当然的──虽然是英明的学生，但水上摩理不会说谎。她就是这种个性，或者该说这是她的信条。即使被《六芒星》抛弃、已经不是同伴了，这原则也不会改变。「只有自己，绝对不会说谎」。她如此对自己的心发过誓，都筑当然也知道这点。

「……确认完毕。没有问题，航人学长。」

水上微微抬头，如此说道。都筑确认真伪似地看向她的眼睛，最后点点头。

「是吗？那么我答应──筱原绯吕斗，我接受你的提议。交战开始。」

「哈……放马过来吧。」

都筑以重低音宣战。我张扬地笑着，选择第一个指令。我选择的是基本指令【速度＋】。由于被《过于脆弱的誓约》的影响，所以效果《＋2》，但【大天使】的SPD本来就相当高，应该无法因此回避攻击。至于都筑，则慎重地选择了防御类的特殊指令【防卫机能】，打算在万全的防御下，给予我必杀的一击。

「──发动技能《劣化拷贝》。」

就在这时，我发动了在此之前一直没用过的技能。以能复制所有能力的紫星的特殊技能，把【速度＋】增值为三个，从第一回合起就发动【速度－速度－速度】的【疾风迅雷】──与水上的战斗时登场过的协作指令，能避开对方的攻击，无视防御力，确实地给予攻击。当然，对【大天使】的伤害只有1，可是如此一来，我就能在确保安全的情况下，不断提高【妖精】的SPD了。

「…………」

都筑稍微发出焦躁的气息。

在那之后，不用说，我的战术是「回避特攻」。一面以《劣化拷贝》的【疾风迅雷】闪躲攻击，假如对方使用的是必中的攻击，则以【体力＋】来对应。由于有《COMPANY》的帮助，我能完全见到对方的指令，所以不会犯下做出错误选择的事。

「……！」

虽然这么说，但也不能完全放心──交战次数愈多，可以见到的就是《劣化拷贝》的使用次数限制。到目前为止，【妖精】的SPD已经超过60，就算不发动协作指令，回避成功的机率也相当高。但LP（体力）仍然是只要挨到对方一记攻击就会归零的状态。再加上【大天使】有「治愈」的固有能力，就算【疾风迅雷】每次都能削减1LP，但永远没有累积伤害的一天。

「……差不多该放弃了吧，筱原。」

来回攻击了好几回合后，都筑看着战况，安静地道：

「一味闪避没有意义。虽然你说要撑到技能失效，但是离交战开始，才经过不到十五分钟哦？你真的认为有办法撑到最后吗？」

「天晓得。不试试看怎么会知道呢？」

「不，我知道。因为薰把这里托付给我──我不认为自己有多强，但那家伙的强是真的。既然那家伙说你是恶，你就是恶。既然那家伙说要把你定罪，就一定会做到。所以……筱原绯吕斗，你的气数就到此为止了。」

「薰薰薰，你们要挺那种自称『正义的一方』的人渣到什么时候啊？啊，难不成你是在说笑吗？」

「我不知道其他人怎么想，但是对我来说，佐伯薰就是正义。所以《六芒星》是正义的组织，对于这件事，我没有任何疑问……是说，你争取时间的方式太明显了。你那有复制效果的技能，使用次数应该快见底了吧？」

「…………」

都筑安静地说中我的要害，但我仍然挂着无畏的笑容，轻轻耸肩……他说的没错，《劣化拷贝》的使用次数所剩无几。因为对手选择的指令正确又致命，所以比想像中的更消耗技能效果。

（可恶……差不多该来了吧。）

我心中微感焦急，继续选择【速度＋】。根据双方现在的基础能力，【大天使】的攻击命中率约20％……是相当微妙的数字。假如想完全回避攻击，就只能继续使用《劣化拷贝》。

（该怎么办……该怎么办！？）

我正在着急时，【大天使】已经做好攻击准备了。事到如今，没有技能介入的余地，只要被击中，必死无疑的一击，朝着【妖精】飞去──

「──特殊指令【反射】！！」

……就在这时──

熟悉的声音传入我耳中的瞬间，【妖精】前方出现巨大的防壁，挡下了飞来的攻击。【妖精】因此毫发无伤。

那光景，使都筑微微皱眉。与此同时，一名金发少女右手高举终端装置，跑到我身边。

「让你久等了！阿筱！虽然来得有点晚，但我们赚到了很多方便的指令哦！所以差不多该让我们加入了──！」

「金色夜叉」脸上带着微笑，兴冲冲地道。

没错──半路杀出程咬金似地以特殊指令【反射】弹开都筑攻击的，是英明学园的6星·浅宫七濑。当然，她不是单独行动。貌似她队友的其他玩家也都拿着终端装置站在附近。

「咯咯……啊──哈哈哈哈！不好意思啊，我要高举反逆之旗啰，《六芒星》！应该说，把我的女神摆在一旁自称正义，实在令人笑掉大牙！！」

……久我崎晴岚还是老样子，穿着有领斗篷，发出熟悉的高笑。

这种参战方式，原本是「不可能」的。一般来说，第三方绝对无法介入正在交战的双方之间。但浅宫的特殊指令确实地挡下了都筑的攻击。这其中必有蹊跷。

「……难道？」

都筑察觉什么似地，低头看着手中的终端装置。他看的应该是这场交战的变化形规则吧。他猜对了──我称之为「速度规则」的这规则，与刚才的口头说明相同，但是多了一个特殊项目。

那就是──

「能够乱战的特殊规则……？每个队伍只要宣布参战，随时可以中途加入战斗，由残留到最后的队伍获胜……！？」

「没错。这就是我提议的规则，你不是确认过了吗？」

「……！水上！这是怎么回事！？」

从我的话明白了一切的都筑，沉声朝身后的人怒道。因为检查规则的人是水上，而她确实说了『没有问题』。

都筑压低声音发问：

「你的座右铭不是不说谎吗……！？难道你认为自己已经不是《六芒星》的成员了，所以可以欺骗我？如果是那样，你就成了你痛恨的『恶』了！」

「……？你在说什么啊，航人学长。」

至于水上，则以平淡的语气回话。她摇晃着亮泽飘逸的黑发，抬起原本一直低垂的头──脸上不但没有任何愧疚或绝望之色，甚至挂着灿烂至极的笑容。

「我的确说了『没有问题』……但是我没有说谎哦？虽然不知道对航人学长而言是如何，但是对我而言──对英明学园的一员而言，这规则没有任何问题哦！」

「什么……！？」

水上说出翻转结论的前提，拿下别在胸口的星形徽章，塞进都筑胸前口袋后，坦荡荡地朝我们走来。但那只是虚张声势，她走到我前方时，已经变成快哭出来的脆弱表情了。「……麻烦你了，学长。」水上以其他人听不到的细微音量说道。

「嗯，辛苦你了──之后就交给我吧。」

我尽可能温柔地拍了拍她肩膀，轮替似地走上前方，与只剩一人的都筑航人对峙。

我微微扬起嘴角，露出无畏的笑容。

「哈……这样你明白了吗？这场交战不是你和我一对一的战斗，而是《DOT》的玩家谁都可以加入的大乱战。使魔的LP归零后，直接轮到下一个玩家上场，所以没有战力耗尽的问题。」

「！……可是，特地加入这种乱战，有什么好处──」

「当然有了。最后获胜的人，可以得到【朱雀】哦？再说，交战时使用的使魔全都会成为胜利队伍的报酬，参赛者愈多，『征收』的利益愈大。当然每个人都想参加了。」

「咕唔……既然如此，只好速战速决，在乌合之众们聚集过来前解决你们了！」

都筑对抗我的话似地高举右手，也许是使用了强化类的技能，【大天使】发出比刚才更强烈的光芒，袭向浅宫的使魔。尽管强大的一击把使魔逼到濒死边缘，「哎呀──」但浅宫只是如此嘟哝，没有任何焦急之色。因为──

「呵呵呵……事情看起来很有趣呢！我全都听到了哦！不管是谁都能参加对吧！既然如此，身为主角的我当然非得参加不可！实质上华丽地制服四天王之后，这次我要来挑战【大天使】了！！」

「不要扭曲事实。因为你太烦了，所以是平手收场。」

──梦野与藤代一面斗嘴，一面与我们会合。藤代以眼神向我示意后，站在皆实身边，以锐利的眼神瞪着都筑。梦野美咲也立刻提出交战的要求。但她兴奋地看着的对象并不是我，而是都筑航人的【大天使】。

『……听得到吗？筱原。』

就在这时，彷佛接力赛似的，通话状态的终端装置传来榎本的声音。

『共享情报。目前几乎所有留在《DOT》的队伍全都停止攻略，开始看起你们的交战转播了。其中有三队已经进入第零区，另外还有四队正在移动。我想最后，会有将近一半的玩家参加这场交战。』

「太好了。了不起的煽动力，真不愧是你。」

『不，不是我。这次的功臣是在island-tube与STOC用尽各种手段煽动玩家的秋月乃爱。她明明已经被淘汰了……那家伙实在很有煽动人心的才能。』

「……哦──原来如此。」

虽然不知道具体是怎么煽动的，但大概察觉得到过程，我只好苦笑了。

如此这般，我与浅宫、梦野轮番与都筑交战数回合后──其他队伍也陆续加入【大天使】战。当然，因为是「乱战」，所以对手挑谁都无所谓，但绝大部分人都意识着最强的【大天使】的存在，几乎所有玩家的终端装置都指向都筑航人。在这个时间点，参加队伍有七队，总人数超过三十，是一场大战斗了。

可是──

「没用……没用，没用的！你们这些与恶为伍的垃圾，看我把你们一网打尽！」

这似乎正是都筑想要的情况。他彷佛失控地选择能攻击所有人的特殊指令给强化过的【大天使】使用。那是【暗黑犬】的特殊指令【深渊的业火】──以超过50％的ATK（攻击力）对所有参加交战的使魔造成伤害的超广范围攻击。假如没有选择防御类指令，交战的使魔几乎必死。但……

「这样好吗？航人学长……那是我设定的指令哦？」

「……！？」

下一瞬，从体内发出刺耳爆炸声的是【大天使】。其他参赛者们不明所以地睁大眼睛怔住，水上从我身边向前踏出一步，将右手按在自己胸口，继续道：

「能进行全体攻击的特殊指令【深渊的业火】……是最适合这个状况使用的指令，我想你一定会使用。但这指令其实是有风险的，假如有其中一只使魔没有命中，原本该给予的伤害就会无效，并且反馈到自己的使魔身上。」

「什……对了！筱原绯吕斗的【妖精】……！」

「没错，就是这样……当然，由于【大天使】的DEF与LP都很高，无法一击就让LP归零，而且【大天使】有「治愈」的固有能力。但是──至少现在这个瞬间，你没有任何防御的方法！！」

唰！水上的右手向下斜挥，如此宣布。

「「「……噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！」」」

其他玩家们也纷纷跟上，使魔发出咆哮……转眼之间，原本坚不可摧的【大天使】沐浴在炮火之中，LP逐渐减少。就在这时，技能《虚幻的创造主》的有效时间也到了，神圣的身影变回原本的黑色漩涡，最后，连漩涡都消失了。

都筑航人目睹这个结局，茫然地呆立原地。

「输了……我、输了……？佐伯薰，误判情势……？」

都筑以带着苦涩与后悔，而且充满错愕的语气自语着。他似乎完全没想过会被我打败，理所当然地认为自己会胜利，是正义的一方，但是被我──不，被水上摩理真正的正义击垮了。

『辛苦您了，主人……但是，还没有结束哦。』

（嗯？哦……说的也是呢，姬路。）

清脆的声音抚过我鼓膜，我轻笑着点头……没错，因为采用了乱战的规则，光是打倒【大天使】并不等于这场交战结束。将近十队的参赛者全都对胜利虎视眈眈。

（不过──我们从一开始就做好准备了呢。）

我露出绰有余裕的微笑，瞥了一眼自己的终端装置。萤幕上显示的是我的C级使魔【妖精】的基础能力。可是上面的数值，已经与刚开战时天差地别了。

【ATK（攻击力）1（＋46）　DEF（防御力）1（＋32）　SPD（速度）15（＋99）　LP（体力）1（＋80）】

──没错。

其实我之所以提出乱战的规则，不只是为了争取时间，确保战力而已。在这规则中，不论交战者增加或减少，只要交战持续进行，因基本指令而改变的基础能力值就会持续变化。再搭配《过于脆弱的誓约》与应用协作指令，专心强化基础能力，最后造就了强度更胜【大天使】的穷凶极恶使魔。

「……啊！」

如此这般，我也对皆实、藤代、新田做出指示，四人一齐解除《过于脆弱的誓约》，恢复成能随意使用特殊指令的状态。对新田来说，她已经没有任何妨碍这交战的理由了。在基础能力充分提升的现在──该做的，就只有蹂躏全场了。

「来吧……差不多该开始了呢，直到只胜一队残留为止的第二回合。」

我露出张扬的笑容。

──我们没有花上太多时间，就将所有队伍全数打倒。