第三卷魔人∽觉醒 4

更新时间：2026-06-30 15:02:32

本章字数:9707

二○三一年五月十四日，星期三，上午七点。

佑马与佐羽、小凪、近健一起围坐在避难所的出入口附近吃着明太子饭团。

从后场的贩卖机取得的粮食，有将近一半被二木翔给带着逃跑了，因此剩下的食物只能今早分给十七个人，吃完之后几乎也所剩无几了。若不是昨天再次造访ＡＭ世界，他们早就陷入粮食危机了。幸好在阿尔戈尔取得的肉干与果干，在Altair里也能取出，而且吃下去确实会补充能量。虽说比起现实世界的饭团或调理面包，这些东西看起来再怎么样都只是紧急粮食，但也只能将就着吃了。

「……在卡鲁西那吃的牛排真的超赞……」

近健一边咀嚼着薄薄的火腿三明治，一边喃喃说道。佑马连忙用手肘顶了他一下，要他别说了。在石榴亭吃的沙朗牛排确实美味到光是回想就让人口水直流，但在确认自己能带回足够让整个避难所吃饱的分量之前，这件事还是只能当成佑马他们，再加上清水友利等五个人之间的小秘密。

而那位友利，则是拿着饭团，待在稍微远一些的墙边，与曾我苍衣聊得正起劲。多半是身为僧侣的前辈，正在指导她战斗时该怎么应对吧。其他学生们也都三三两两结成小组吃着早餐，但整个气氛比起平常的营养午餐时间安静了许多。

几乎所有学生都还在心底期待着，到了早上大人们应该就会赶来救援。就连佑马也不例外。然而此刻的Altair内部依然静悄悄，毫无任何打破玻璃墙壁，救援队冲进来的迹象。

虽然佑马刻意不去思考外面的情况，但无论如何都只能说这样的状况实在是异常至极。佐羽曾说过，Altair的外墙经过最强等级的魔法强化，就连重机具也破坏不了。但就算是这样，警察与消防队也不可能只是袖手旁观。现在这个时刻，外头应该正有人使用电动锤或引擎切割机之类的工具努力破坏玻璃墙才对，但偏偏连一点声音都听不见，这到底是什么原理？

昨晚在魂界见到华列克时，如果顺便问问那方面的事情就好了，佑马虽然现在有些后悔，但转念一想，就算问了，她大概也不会据实以告吧。而且，如果真的有想知道的事，该问的其实不应该是华列克而是自己的恶魔才对。

可是佑马的恶魔为什么连名字都不肯告诉他呢？如果佑马锲而不舍地呼唤，会不会让对方心软而回答他呢……

「呼～吃饱啦。」

近健的声音把佑马从沉思中拉了回来。抬头一看，佐羽跟小凪也已经吃完，正在收拾垃圾。

佑马赶紧把剩下一口的饭团塞进嘴里，咀嚼几下后用水吞下去，然后把包装袋递给伸手过来的佐羽，总算是喘了口气。

他手上的瓶装矿泉水也喝完了，正想要压扁丢掉，却在一瞬间停下了动作。

「……各位，把空瓶子先存进道具栏吧。到那边说不定能当水壶用。」

「啊～确实有道理耶。」

近健点点头，打开了视窗。小凪与佐羽也将还剩半瓶的矿泉水存进道具栏，接着四人便一齐站起身来。

就在这时，穗刈阳树、木佐贯棹与主代千奈美从深处朝他们走了过来。两个男生的腰带上插着铁管，而千奈美的帽Ｔ口袋里则露出一截钢尺。穗刈的职业是猎人，照理说弓箭比较适合他才对，但那种东西别说取得了，连自己制作都极为困难。

「我们随时都能出发喔。」

穗刈说这句话时，脸上已经看不见昨晚那种陷入苦思的阴郁神情。木佐贯与千奈美看起来也都睡得不错。佑马回了声「我知道了」，转头看向左侧的墙边，结果原本应该待在那里的清水友利与曾贺碧衣却不见人影。

他瞬间感到一阵惊慌，但视界右端瞥见后场的门打开，两人从里面走了出来。多半是去厕所了吧。

碧衣小跑着赶来，对着聚集在这里的七人鞠了个躬。

「对……对不起，我肚子有点痛……」

小声道歉的她，就算是在紧急照明灯下也能看出脸色相当苍白。小凪担心地靠近她，视线与身材娇小的碧衣相对。

「碧衣，你还好吗？真的不行也没关系喔。」

就连须鸭这种人，应该也不会要求她带病参加搜索队吧。佑马一边这么想，一边提前思考若她缺席应该由谁来代替。正当他等待对方答覆时，碧衣轻轻摇了摇头，开口说道：

「我没事，我能参加。」

「…………这样啊，那太好了。」

小凪看起来一瞬间有些犹豫，但随即露出微笑点了点头。既然她本人说没问题，那就没理由拒绝。不过佑马仍担心她是否真的撑得住，这时佐羽凑到他耳边说：

「只要进到Caliculus里，就不会受身体不适的影响了。」

「……嗯，说得也是。」

佑马小声回应了依旧务实的妹妹，接着往前跨出一步。

「那么……差不多该出发了。你们那边四个人已经组好队了对吧？」

他这么一问，穗刈就代表其他人回答：

「嗯。这次的连结小队的领队是由芦原担任对吧？」

「那个……在这次任务中，希望能用名字称呼我跟我妹妹。因为这样比较不会搞混。」

「这……这样啊，说得也是。」

穗刈有些尴尬地点点头，清了清喉咙后说：

「那我就叫你们佑马还有佐羽。」

「那我就叫你们小佑和小羽！」

千奈美大声说完后，碧衣也轻声附和：

「我也用这种称呼好了。」

「请多指教。」

佑马压抑下被并不特别熟的女生直呼名字的不好意思心情，直接点了点头。最后他看向木佐贯棹──

「…………那……那个，我还是叫你们芦原同学、芦原小姐好了……因为我应该也不太会主动叫你们……」

听见对方小声如此询问，佑马不由得直盯着他看。鼻子以上的脸庞被长长的浏海遮住了看不太清楚表情，但木佐贯应该也觉得不好意思吧。想到这里，佑马便点头答应。

「嗯，那样也可以喔。」

像是放下心来的木佐贯松了口气，佑马接着转头看向穗刈并且表示：

「关于连结小队的领队，我想拜托穗刈你来担任。」

「咦……为什么是我？」

「理由等到潜行到ＡＭ之后再说明。领队也不会因此特别被怪物盯上，所以不用担心。」

佑马一边回答，一边操作视窗，向穗刈发出队伍连结的邀请讯息。穗刈按下ＯＫ后，邀请人佑马会自动成为连结小队的领队，因此再次透过操作将这个职务委任给穗刈。接着他切换到交易标签，把三瓶回复ＭＰ药水交给僧侣碧衣，至此所有准备都完成了。

就在他关闭视窗的同时──

「那就拜托各位啦！不过千万要小心喔！」

这道声音传来，佑马抬头一看，发现针屋三美就站在附近。

而且不只是三美，其他的女学生与男学生们也站在左右两侧，口中纷纷说着鼓励的话语。

「嗯，包在我身上！我们很快就会拿回那个解除石化的道具啦！」

听着近健说出的大话，佑马苦笑了一下，接着再度环顾了一圈学生们，这才发现了一件事。就是身为避难所领导者的须鸭光辉不在现场。

他又将视线往四周扫了一遍，终于在右边角落的内用区那里发现了须鸭的身影。他站在仍被石化的三园爱莉亚身旁，直直望着这边。脸上依然是严峻神情，但至少可以看出目送搜索队离开的意思。

佑马向须鸭微微点头致意，然后转过身子。

将出入口的障碍物往旁边挪开，确认了外头的情况后，一个接一个地从缝隙间钻了出去。等最后一名成员木佐贯棹也出来之后，佑马就向待在避难所内待机的会田与多田打了个手势，让他们把障碍物恢复原状。

当再次封锁完毕，原本在避难所内的学生们气息就像是幻影般消失得无影无踪。昨晚为了设置「哨子陷阱」而离开避难所时，完全没感受到一丝恐惧，然而现在光是望着昏暗的等待区，以及其后方广阔无边的主大厅，手掌就开始渗出冷汗来。这股紧张，或许是因为自己背负着四位初次潜行进入ＡＭ世界者的性命所带来的沉重压力。

虽然想先平复一下心情再出发，但眼下可没法浪费任何一分钟的时间。因为他们不在的时候，二木翔还是有可能再次袭击避难所。

「……走吧，小佑。」

在小凪一如往常的声音催促下，佑马简短回了句「嗯」之后开始迈步前行。

穿越等待区、主大厅与梯厅，爬上紧急楼梯，来到二楼的１号游戏室，总共花了十分钟。

若是一路狂奔的话不用三分钟就能抵达，但他们必须靠墙排成一列走，才能避免踩到「哨子陷阱」，所以这点时间损耗也只能接受。幸好沿路并没有遇上怪物，也没有障碍物挡路。昨晚二木等人撤退时，佑马一度担心他们可能会用什么方法封住楼梯，但看来他们也没那个闲功夫进行破坏。当然，也有可能是为了下一次袭击避难所时刻意留下退路才没动手。

游戏室里一片寂静，没有感受到任何怪物的气息。不过绝不能掉以轻心。

昨晚在三楼的２号游戏室出现的「尖头毁灭者」──那只从坐在墙边的二十名大人融合所诞生的怪物就是最好证明。虽然不想承认，但昨晚在一楼主大厅肆虐的那只「尖头巨怪」肯定也是一样的存在。不，其实不只是大型尖头种，在现实世界的Altair中游荡的所有怪物，原本都应该是人类才对。包括那只佑马徒手打死的毒毛毛虫「地狱蝇幼虫」也是。

受邀参加「Actual Magic」开幕活动的希望市市民总共有七百二十人。从中扣掉雪花小学六年一班的四十一名学生后，剩下的是六百七十九人。而开发ＡＭ的IO TAGE公司员工与Altair的营运人员，大约有一百人左右吧，如果这些人全部都变成了怪物的话，就等同还剩下二三十只尖头毁灭者等级的超强敌人。

说起来，当初为什么是招待七百二十人参加呢，这个念头一起，答案立刻就浮上脑海。一间游戏室设有八十台Caliculus，总共有九间游戏室，八十乘以九正好是七百二十人。原本还觉得免费让机器所能容纳的上限人数同时潜行这种做法未免太豪气了……但如果这次异常事件真的是IO TAGE公司一手策划，那他们的目的根本就是想把牺牲者数量增加到最大上限。

脑中思考着各种事情的佑马，以顺时针方向绕着１号游戏室的外环通道行走。虽然房间靠近入口侧受到严重损害，但深处仍相当完整。他找到一处排列着八台未受损的Caliculus的地点，为了慎重起见而确认四周没有问题后，就让大家依序进入胶囊。锁上舱盖，躺在凝胶床上，口中念出语音指令。

纯白光芒向四周放射，整个视野都被染白。意识从肉体中被抽离，像是被缓缓吸入深渊。和昨晚潜入魂界时的感觉极为相似，但又明显有些不同的坠落感持续了数秒钟，最后双脚稳稳地踏上地面。

睁开眼后，染上复杂色彩的天空占满了整片视野。飘在高空的卷云闪着暗红色光芒，其下方的积云则是浓浓的蓝色。从那些云层的缝隙中望去，天空呈现出由珍珠色、淡蓝到琉璃色的渐层。一瞬间还以为是晚霞，但那是不可能的事。因为ＡＭ世界的时间是与现实世界同步，所以这应该是朝霞。

周围是一望无际的草原，北方则能看到一片看似森林的黑影。包含测试在内，这虽然已经是第三次潜行了，但和只有灰暗人造灯光的Altair相比，这片景象实在过于鲜明，让佑马一时间说不出话来。与魂界那种「虽然美丽却彷佛背景板」的景致也不相同，是一种超越现实的真实感──

「哇啊……好美喔……」

忽然听见这样的声音，佑马这才回过神，转头望向身旁。只见身穿法衣的苏我碧衣，睁大双眼呆站在原地。

随后其他小队队员也一一潜行至此。佑马确认现场有八个人后，随即打开视窗。正在地图上确认目前位置时，近健就从旁边凑过来窥看，然后发出一声滑稽的惊呼。

「咦咦……这个起始地点不就跟昨天一样吗？怎么会在这里……」

话说到一半，他才像是终于反应过来似的，一把抓住佑马的手臂。

「等……等等，这样不就糟了吗！就算一起潜行，我们四个人应该会出现在卡鲁西那的领主馆，而穗刈他们四个则会出现在起始地点吧！」

「事实就不是这样啊。」

被佐羽这么吐嘈后，近健立刻确认八个人都在现场，然后说道「真的耶」。看到他的样子后，小凪噗哧一笑，接着露出困惑的表情看向佑马。

「可是为什么呢？照系统来说，应该会像近健说的那样才对吧？」

「嗯……不过昨天我和佐羽、近健、清水同学一起潜行时，也全都出现在同一地点，应该说就是在这里。所以我猜，这次……虽然不知道能不能称为正式营运，但在这个新版本的ＡＭ中，只要有玩家潜行到这里，系统就会让整个队伍都出现在跟队长相同的地点。」

「啊～原来是这样才让穗刈同学当连结小队的队长啊～」

小凪露出一副「原来如此」的表情点了点头，然后稍微瞥了一眼新加入的伙伴们。

四人此刻都一言不发地盯着这片景色。内心想着谁会最先察觉，并静静等待了几秒──

「咦……好像有味道耶！」

大喊出来的是穿着铆钉皮革铠甲的主代千奈美。碧衣也嗅了嗅风中的气息并且点点头。

「真的耶……有草和花的香味。测试的时候完全闻不到啊……」

「这么说来，应该也有味觉喽？」

穗刈说着便伸手摘下一根脚边的野草，毫不犹豫地塞进嘴里咬了一口。下一个瞬间，立刻「呸呸」地把草吐了出来。

「恶，超难吃！一股青草味！」

「穗刈你这个笨蛋，怎么会去吃路边的草啦。说不定有毒耶。」

被近健训斥了一句，穗刈慌忙把草吐掉。就在大家望着那根草化为一点点光粒，随风飘散而去的时候──

「那个，芦原同学。」

背后传来声音，佑马转过头。站在那里的，是穿着魔物使的初期装备──羊毛束腰外衣的木佐贯棹。

他用被浏海遮住的双眼不安地看了看四周，然后压低嗓音接着说：

「待在这里会不会很危险啊？」

「咦……为什么这么说？」

周遭没看到任何怪物，而且就算真的有怪物冒出来也应该只是最弱的类型。佑马原本就打算在移动前先确认大家的等级、装备与技能习得情况，于是歪了歪头询问对方。结果──

「因为第一次潜行，一定都会在这个地点重生对吧？如果我是二木的话，一定会派一个小队或更多人来监视这里。如果只有一两个人潜行到这里的话马上就能杀掉，就算是四个人以上，追踪下去应该也有各个击破的机会吧。」

「…………」

惊讶之余，佑马紧盯着个子比自己略矮一点的木佐贯的脸。

佑马从没考虑过这件事，但确实不能排除那种可能性。倒不如说，昨天潜行中二木会那么刚好出现，其实很可能是因为早已从这个地点开始就一路跟踪着他们。

佑马再次环顾四周。朝阳照耀着的草原绵延数公里，虽然一眼望去一片开阔，但如果真要躲起来，也不是没有适合四个人藏身的灌木丛或地形起伏的斜坡。

「……说得也是，我们还是移动一下吧。」

佑马对木佐贯点了点头，不过马上又皱起眉头。

「但如果对方是从很远的地方尾随的话，就不太容易察觉了……有可能会用什么隐身魔法或道具，也可能是恶魔外挂的能力……」

「别担心，我有个主意。」

木佐贯这么回答后，就从右胸的卡片套里抽出一张紫色的卡片。不知不觉中，其他六人也围了过来听他说话。

「这是我在测试游玩时捕获的『潜伏史莱姆』。虽然属性是最弱等级，但具有隐匿能力。我们可以先走一段路，然后把它留在经过的路上待机，事先下达『偷袭』的指令。如果有人真的在跟踪我们，它就会突然发动攻击。」

「可是……就算对方只有一人，一只潜伏史莱姆应该也会马上被干掉吧……？」

佑马表露出的顾虑，立刻就被木佐贯一句话否决了。

「那样才刚刚好。这家伙要是被杀掉，我的视界就会跳出系统讯息，上面还会显示死因。像是是被怪物杀害，还是被玩家所杀。虽然不会显示名字，但只要死因是『被玩家击杀』的话，就可以确定我们正在被跟踪了。」

「…………」

佑马再次哑口无言。倒不是因为平时在学校或避难所都话极少的木佐贯棹突然变得这么健谈，而是他提出的点子本身实在让人惊叹。

潜伏史莱姆确实具备能依据周围景物变换颜色与花纹的拟态能力，所以不太容易发现，不过一旦找出来，其实捕获难度很低。若是未培育过的个体，就算拿来当一次性道具确认是否被尾随也不会感到可惜，如果是在非完全潜行的传统游戏中，佑马或许也会这么想。但是──

他左手轻轻覆盖在自己只装着两张卡的卡套上，同时开口说道：

「辛苦得来的使魔就这样拿来当消耗品有点可惜。说不定在其他状况还能派上用场。如果真的有人跟踪，我们只要小心别跟队伍拉开距离就没事了。」

「…………」

这次换木佐贯沉默了。一瞬间像是感到不满般嘟起嘴来，但马上就消除表情，以平常的低声回答：

「……既然芦原同学都这么说了。」

「嗯。」

佑马点了点头，重新打开地图，让ＡＭ世界也就是「阿尔戈尔」的整体地图显示出来，并将视窗转为水平角度，好让大家都能看到。

目前他们的位置是卡鲁西那城以东五公里处、卡鲁河的北岸。往北再走约两公里，就会进入作为游戏测试主要舞台的森林。而在森林深处，便是当时出现过「巨蜥人．持斧者」的那座古城。那只中级魔王会不会复活，这样的话宝箱是否也会跟着重生，虽然这些事情很让人在意，但现在不是绕路过去探查的时候。

阿尔戈尔北方是一片积雪的山岳地带，从那里延伸出一条像尾巴般的山脉末端附近，有一座规模较大的湖泊。华列克在魂界所说的「斯密乌湖」，指的应该就是这里吧。在游戏测试阶段，那边属于地图边界之外，整个被雾形成的墙阻挡而无法前往，当然也看不见，但现在只要从草原走个五公里左右应该就能抵达。

佑马伸手指向那座位于森林正东，也就是从现在位置来看略偏东北方的湖泊并且说：

「既然叫做红碧针，我觉得比起草原或海边，在山里找到的机率应该更高。当然了，就算我们胡乱在野外乱找，也不可能刚好捡到，但就地形来看，总觉得可能会有什么村庄……」

由于实在无法说出「是恶魔告诉我的」这种话，所以只能强行做出这样的说明，不过大多数成员还是点了点头。但是──

「嗯～……比起去找不知道存不存在的村庄，我觉得还是先去卡鲁西那城打听情报比较好吧？」

穗刈这么说道，佑马则是缩了缩脖子回应：

「这倒是没错，不过我们之前去找小凪的时候，遇到那个伪装成卡鲁西那领主官邸警备队长的巨蜥人……不对，是蜥蜴人魔王，然后就打了一架并且把他干掉了。虽然我们立刻就撤退，应该没有被发现潜入了官邸，但为了保险起见，还是暂时先别靠近那里比较好……」

「真的假的，你们真是大胆耶！」

穗刈夸张地张开双手，不过看来单纯只是佩服而已。

「那你们现在搞不好已经被通缉了吧。既然这样，芦原……不对，佑马说的也有道理，别去卡鲁西那了，干脆先去湖那边看看吧。就算扑空了，再转往这边的城市就好啦。」

穗刈边说边指向地图东北方的索留。从湖那边算起应该有十公里以上的距离，不过索留就位在山岳地带附近，也正好符合华列克那句「找宝石的话，应该是山区比海边还要有机会」的建议。

「谢啦。大家也觉得这样比较好吗？」

佑马环视了一圈，其他七人也都一起点了点头。

为了让穗刈他们升级，众人没有闪躲沿路遇到的怪物而是全部加以击破。即使如此，走了五公里也只花了四十分钟。

每次穿越较高地形时佑马都会回头确认，但没看到有人在跟踪。为了以防万一，职业是猎人的穗刈还用陷阱制作技能设置了好几十个「藤蔓陷阱(Vine snare)」，虽然就算踩到也只是跌一跤，不会出现通知。但如果真有人跟踪，至少也能传达出「我们已经发现你了」的讯息。

当视野右下角的时间来到早上八点半时，佑马等人也抵达了草原地带东北端的山丘。一爬上斜坡，崭新的风景便映入眼帘。

右手边是巨大山脉最末端的白垩断崖，在朝阳照射下闪耀着光芒。若是现实世界，要精准辨别山脉起点恐怕不太容易，这可以说是虚拟世界独有的景象。

左手边则是古城外的森林，郁郁葱葱的树冠交织成片。今天森林南侧或许还是有ＮＰＣ商人摆着路边摊，不过恐怕没时间过去了。

众人穿行于悬崖与森林之间，一条大约五十公尺宽的峡谷持续向北前进。山谷中央有一条细流，顺着森林外围向东南方流去。那条河的上游应该就是斯密乌湖。

一旦踏入峡谷，出现的怪物种类也为之一变。巨大长脚蚊般的飞虫灵活异常，让人一开始有点手忙脚乱，不过众人改采穗刈用弓箭、千奈美用投石将它们击落地面后再用武器攻击给予最后一击的方式，顺利减少了佐羽的ＭＰ消耗。

值得庆幸的是，ＡＭ的经验值分配规则是「只要是小队或连结小队的成员，即使没有给予敌人伤害也会平均获得经验」。多亏如此，只负责使用回复魔法的曾贺碧衣也能拿到经验值，从潜行时的等级６顺利升到８。穗刈阳树、主代千奈美、木佐贯棹也都升到等级９。以移动中练等来说，效率算是不错──不过佑马、佐羽与近健都已经是等级13，小凪也因为击败奥本获得经验值而升到11，想让两支小队的战力更平均，还需要再多花点功夫。

只要顺利取得红碧针，解除爱莉亚等人的石化之后，就能让在避难所里的所有学生一起潜行到ＡＭ，集中进行练等了吧……佑马这么想着，同时全神贯注地担任先导角色，并且顺利在九点前顺利抵达峡谷出口。

绕过宛如门柱般耸立的奇怪岩石后，视野便豁然开朗。眼前展开的是一片泛着青光的浓绿色湿原。让人联想到林间学校活动时曾拜访的富士山西麓小田贯湿原，但这里的规模显然要大上好几倍。

湿原上漂浮着浓雾，远方还能看到一片闪闪发亮的辽阔水面。想必那就是斯密乌湖了。湖东岸则耸立着一道看似超过一百公尺高的灰白色断崖。

「那道断崖，是什么岩层啊……」

近健低声呢喃，主代千奈美回答道：

「应该是花岗岩吧。我记得甲斐驹岳也有类似的断崖。」

「咦……千奈美你平常会去爬山吗？」

穗刈如此问道，千奈美则绷起脸露出一副「说错话了」的表情。

「啊，不是啦……那是我爸的兴趣，我只是偶尔被拖去而已。登山什么的，很土对吧。」

「一点也不土啊！」

如此大叫的是碧衣。她站到千奈美面前，用比平常高两成的音量继续说：

「不论是什么兴趣都不土！社会课不是学过吗？甲斐驹岳有三千公尺高对吧？能登上那么高的山，千奈美你超厉害的啊！」

可能是完全没料到对方会说出这番话，千奈美眨了眨双眼，接着有些腼腆地笑了起来。

「谢……谢谢你，碧衣。」

看到这幕，佑马与佐羽、小凪、近健互看了一眼，迅速露出会心一笑。在学校里，千奈美平常都是和三园爱莉亚、江里唱子组成辣妹小团体，反观碧衣则与汤村雪美、针屋三美属于烘焙小团体，佑马几乎没有什么看见两人互动的记忆。若能借由ＡＭ世界让她们建立起友谊，那么一起组队也就值得了。

喜欢滑板的穗刈或许也有些感触，正当他笑着准备开口时，却被抢先一步──

「那边有个村庄。」

略显冰冷的声音响起，佑马转头看去。

只见木佐贯正指向湖的西侧。凝眼朝前方望去，飘渺雾气的彼端，隐约浮现出像是建筑物的轮廓。

「喔！真的有村子耶！」

近健啪地打了个响指。木佐贯则露出嫌恶的表情绷起脸来，但没多说什么，便迳自迈开步伐。

佑马和众人再度跟伙伴面面相觑，随后也跟上了那件茶色束腰上衣的背影。

虽说湿原上大致有条道路，但覆满地衣的地面吸饱了水分，走在上面一个不小心就会打滑。道路两侧是长满诡异水草的沼泽，若是不小心踏进去，恐怕不只是鞋子湿掉那么简单。佑马本想谨慎前进，但既然自愿领路的木佐贯大步前进，他也只能信任地从后面跟上。

幸好没有人失足跌入沼泽，一行人顺利穿越湿地，抵达了村庄的入口。

这座用石墙围起来的村子规模比想像中大得多。建筑物虽然几乎都是平房，但目测也有二十户以上。虽说这是游戏世界，但不禁让人怀疑，为什么会选择在这么难居住的地方建村。不过，湖畔几间小屋旁伸出长长的栈桥，上面停泊着几艘类似独木舟的小船。看来他们应该是靠着在湖中捕捞鱼贝类，然后运往卡鲁西那或索留等城市贩售为生──这大概就是这村子的设定吧。说不定，昨晚佐羽在石榴亭吃到的那道烤白身鱼，就是在这座村子所捕获的鱼。

或许是抱着类似的想法吧，只见近健边望向村中边说：

「这村子里会不会有餐厅啊……」

「你才刚在避难所吃过早餐吧！」

佐羽立刻吐嘈。看到近健的模样后，小凪轻轻笑了一下，但随即又皱起眉头。

「怎么好像有点太安静了。」

「……确实。」

佑马点头，再次竖起耳朵聆听。能听见的只有波浪拍打栈桥的声音，以及自湿原吹来的风声而已。

仔细一想，现在早已过了早上九点，小船却还都系着没动，这实在有点不可思议。或许渔夫通常只在清晨与傍晚出海，但这样的话应该有更多人类活动的气息才对──

「都来到这了，不进去看看怎么行。」

穗刈用低沉的语气说着，同时望向其他人征询意见。这句话确实言之有理。虽然不可能马上就能拿到「红碧针」，但若仔细走访村中，总能打听到些什么线索。不过想要开始搜集情报，就一定得进到村子里才行。

「……大家边做好随时可以战斗的准备，然后进到村子里吧。」

佑马下达指示后，这次连木佐贯也默默点头。战士近健与猎人穗刈自告奋勇站到最前方，率先通过堆砌着白色岩石建成的村门。