菜菜绪嫁到红椿家的隔天早上。

我喝了一口早饭的汤品，立刻察觉味道不对，跟之前的味道完全不一样。

今天的早饭不够精致，调味也不怎么样，尤其当中蕴含的灵力跟以前比差太多了。

这样不够，根本不够啊，还是以前的早饭好吃。

「怎么？你一直让菜菜绪张罗宗家的早饭？晓美，你这是什么意思？」

「呃，这个——菜菜绪是我的亲戚嘛，就跟亲妹妹一样。就算她是个不洁之人，看她日子过不下去，我也心疼啊。」

「那你为什么要说成自己的功劳？」

「我、我……」

晓美的说词实在令人难以置信。

我一直以为自己的妻子是个厨艺高超的女人。

坦白说，我不喜欢她的外表和个性，但她真能煮出好吃的早饭，我也不介意让她当我的正妻。

可是，我现在才知道，原来张罗早饭的一直是我的前未婚妻。

晓美的说法是，菜菜绪自从被玷污后，过着三餐不继的生活。她想要接济菜菜绪，所以才让菜菜绪张罗宗家的伙食。

听到真相后，我不禁愕然，这些事我竟浑然不知。

母亲大人痛斥晓美，说她怎可让不洁之人张罗我们家的伙食。我得知真相后的第一个感想并不是肮脏，而是怀念以前的早饭。

事实上，菜菜绪离开以后，宗家的早饭大不如前，这是大家心知肚明的事情。

现在他们终于明白，就算菜菜绪并非洁白无瑕之身，也是一个不可多得的奇女子。只是碍于面子，他们没说出口罢了。

菜菜绪一定是挂念我这前未婚夫，才认真张罗每一顿早饭吧。宗家的人强迫她戴上猿猴的面具，甚至不准说一句话。

没有任何人赞美她，她却依然每天努力做饭……

这几天晓美张罗的早饭问题一大堆，饭煮得太烂，蔬菜又没煮熟，连鱼都能给她烤焦，调味和摆盘也乱七八糟。她多年来不敢下厨的原因，大家都看出来了。

尤其白莲寺的传统料理「鸡汁」，还是菜菜绪做得特别用心。我怎么也忘不了菜菜绪煮的鸡汁。

更重要的是，这几天我明显感受到，菜菜绪注入伙食中的灵力是其他人比不上的。早饭对阴阳五家来说是仪式，会影响我们一天的生活品质。

宗家人一致决定，早饭不能交给晓美张罗，母亲只好再次站上厨房。

晓美必须跟着母亲重新锻炼厨艺。

不过，这不是重点。重点是我想吃菜菜绪做的早饭。

偏偏菜菜绪已经嫁给那个男人了。

红椿夜行。

阴阳五家第一大家，红椿家的现任当家，更是拥有皇国鬼神之称的大人物。

那时候，我真该极力阻止红椿夜行和菜菜绪的婚事。

「红椿家的当家想要娶菜菜绪？」

「真是个怪人……虽然他的为人我早有耳闻……」

「这可是个绝佳的良机，不洁之人也能卖个好价钱呢。」

「红椿家有的是钱，不削他们一笔说不过去。」

那天红椿夜行造访白莲寺村落，表明他要迎娶菜菜绪。

白莲寺的大老们对这突如其来的要求感到困惑，聚在一起议论纷纷。

而我内心莫名焦躁。

我就是不想让那个男人夺走菜菜绪。

「请等一下……」

我打断众人议论，父亲讶异地问我：「怎么了，丽人？」

我握紧双拳，说道：「尽管菜菜绪并非洁白无瑕之身，但她拥有强大的灵力。嫁给红椿家的话，红椿家的威势将如日中天啊。」

「……那你想怎样？」

「让菜菜绪留在白莲寺家。比方说，当我的小妾……」

「什么？」

没有发言权的晓美，发出了惊诧的声音。

的确，站在正妻的立场，肯定不能接受这样的提议吧。

「你在胡说八道什么，丽人！」

最先反对的是我母亲。

「这万万不可！怎可让不洁之人当你的小妾……万一她生下孩子怎么办？白莲寺家清净的血统会染上猩猩的秽气啊！」

「……丽人。你该不是看到菜菜绪的脸庞，又对她产生了怜悯之情吧？」

父亲的提问让我感到震惊。

没错，看到菜菜绪的脸庞后，我才产生了这样的感情。

之前我跟白莲寺村的其他人一样，都觉得菜菜绪是污秽不堪的存在，避之惟恐不及。刚才我也不相信她说的话，二话不说就动手揍她。

奇怪的是……为何现在我会产生这样怜悯的情绪呢？

是因为那张多年未见的脸庞美艳得超乎想像的关系吗？

还是因为她至今依然保存着那支发簪呢……

父亲叹了一口气，摇摇头说：「所以，我才命令她戴上猿猴的面具，永远不得摘下。否则她年华正盛，肯定会长成一个美人。」

父亲用手上的扇子拍打膝头。

「就这么办吧，把菜菜绪嫁给红椿家，赚他一大笔聘金。还有人肯要她，菜菜绪也算命好了……」

除了我以外，其他宗家人都同意了。

上一代当家，也就是我的祖父，却发出沙哑的笑声。

「呵，命好不好那可难说了。嫁去红椿家的媳妇，形同祭品啊……」

每个人都不说话了，当时我还不明白大家沉默的理由，也不晓得那句祭品是啥意思。后来我才从祖父口中得知真相。

「椿鬼？」

「没错，那是开国前的事了，而且年代久远。」

祖父在内堂泡了一盅茶请我喝，同时对我说起红椿家的历史。

「相传，过去有个吸血的『大椿鬼』危祸皇都，阴阳寮却无力消灭那恶鬼。好在还有封印的法子，于是红椿家的祖先牺牲自我，将恶鬼封印在自身体内。红椿家位列阴阳五家第一大家，也是那功劳的缘故。」

「后来，红椿家定期会生下有吸血体质的男子。」

「吸血……体质？」

「我们称之为『椿鬼』。」

得知红椿家的真相，我顿时面色发青。

「难不成，菜菜绪她……」

「十有八九会被那夜行吸血吧，听说夜行就是椿鬼。」

「嫁给椿鬼的女人，每天都得献出大量鲜血，这是她们的宿命。」

祖父摸着一把长胡子，接着说道：「所以我才说，嫁到红椿家的女人形同祭品。」

「这么说来，菜菜绪会一直被那男人榨取鲜血啰？」

「红椿夜行也是为了鲜血，才看上菜菜绪的吧。那个男人本身有鬼的体质，所以媳妇是否洁白无瑕，对他来说并不重要。反正灵力越强大的女子，血液喝起来就越美味。」

我握紧拳头，恨恨地说道：「意思是，菜菜绪依然活在水深火热中……？」

祖父挑起那双浓眉，露出底下的眼睛直瞅着我。

「丽人，你在想什么？」

「……没有，我只是在想，菜菜绪嫁到红椿家是否幸福。」

「你不也百般嫌弃，拒她于千里之外？」

「因为祖父和父亲逼她戴上那张猿猴面具！」

「……丽人。」

我从来没违逆过祖父，这是我生平第一次吼他。

宗家逼迫菜菜绪戴上面具，这是我对宗家的愤怒，更是我对自己的悔恨，我当初就不该歧视菜菜绪。

「我要是看到她的脸，就不会对她那么残酷。只要看到她美丽的脸庞……听到她那动人的嗓音……」

菜菜绪至今还揣着我送她的银制发簪。

她受尽各种欺凌侮蔑，对我的感情却始终不变。

而我却……

那时候，我应该不择手段纳她为妾，这样菜菜绪就不会被那男人夺走了。她可以继续为我煮饭，满足我的身心。

结果，我却抛弃了她两次。

「丽人，忘了菜菜绪吧。」

「你可千万别得罪红椿家。」

祖父看穿我的悔恨与不甘，郑重叮嘱我。

红椿家是阴阳五家第一大家，更是执掌皇国阴阳寮的权贵。

白莲寺家纵然位高权重，也得罪不起红椿家。

不过，我心意已决，一定要从那家伙手中救出菜菜绪。