自从经历了第一次吸血，夜行大人每天晚上都会索求我的鲜血。

被咬一开始有点痛，但之后会慢慢涌上一股让人几乎想落泪的幸福感。

有几次我感动得哭了出来，夜行大人温柔地关心我。

「会痛吗？」

他将我紧紧搂在怀里。

那一瞬间，我仿佛置身幸福的梦境中。

「不会。我……我只是很高兴。」

夜行大人是真的需要我……

一阵晕眩过后，随之而来的是沉重的疲倦感。

夜行大人搀扶着我疲软的身子，摸摸我的头和背部。

「刚才……我看到你背上的伤痕……还不只一道，有很多道。那是……你被处罚留下的伤痕吗？」

夜行大人提起我身上的旧伤，我抖了一下。

我握住夜行大人的衣襟，哽咽地说：「只要我在人前没戴面具，或是开口说话……白莲寺的当家和夫人就会责备我。对不起。让你……娶到满身伤痕的妻子。」

我不只额头上被刻了妖印，身上也到处是伤痕。

我被妖怪玷污后，白莲寺家的人逼我戴上猿猴面具，不准开口说话。一旦打破这两项禁忌，就会受到严厉的训斥和鞭打。

在白莲寺家，没有人关心我受了多少折磨，因为根本没有人把我当人看。

夜行大人紧紧抱住我发抖的身体。

「抱歉啊，害你想起辛酸往事了。现在来我家，你不需要害怕了，放心休息吧。」

「是……」

每次被吸血，我总是在夜行大人的怀中昏睡过去。他的体温让我好安心，入睡后就是一觉到天亮。

等我醒来，夜行大人已经不在房内了。

一想到自己待在红椿家，窗外还有椿花的香气，我就打心底松了一口气。

这幸福的生活都是真的，不是一场梦。

吃完早饭，夜行大人换上皇国阴阳寮的制服，我问他：「夜行大人今天要值勤？」

「不是，今天我要带你去一个地方。」

「带我去一个地方？」

「医院。」

我这辈子还没去过医院，白莲寺的村落有几名医生，而那些医生都是主动前往病患家看诊的。

「夜行大人去医院也要穿制服吗？」

「嗯，那毕竟是阴阳寮的医院。」

夜行大人要带我出门，我得尽快做好外出的准备。

后鬼女士帮我梳妆打扮，换上一身漂亮的衣服。

那是一套翠绿色的和服，上面还有各种鲜艳的花卉纹路，另外还搭配了一点橘色，看上去相当时髦。最后再系上坊间流行的大缎带。

「这就是流行的摩登装扮啊……」

我的心情雀跃不已。

「哇啊……」

我和夜行大人搭乘马车前往皇都的中心。

「好、好多人喔。」

「那当然，这里可是国家的中枢。」

看着窗外人潮拥挤、摩肩擦踵的景象，我吓了一跳。

夜行大人看到我的反应，愉快地笑了。

我在红椿家俯视过皇都的景象，但亲自来到热闹的人潮之中，感觉好像迷失在陌生的世界一样。我明明待在马车里，心中却惴惴不安。

夹杂西洋风格的街景，走在红砖地上的人群，他们的装扮、发型、生活方式。

热闹的氛围、时髦又充满生气的人们，举目所及的一切，都与白莲寺家不同。

夜行大人对着紧张兮兮、又对外界充满好奇的我说道：「接下来我们要去的医院，专门医治妖怪造成的伤害和诅咒。」

「皇都还有这样的医院？」

「有啊，那是皇国阴阳寮的附设医院。」

皇国阴阳寮——以驱魔为主要业务的国家机构，保护人民不受妖怪侵害。

跟皇国陆军、海军一样，都是保家卫国的重要组织。

其中驱魔部队更是重中之重，夜行大人隶属的正是驱魔部队。他年纪轻轻就当上了第一小队的队长。

「是夜行啊，你今天带了个可爱的患者呢。」

「医生，今天麻烦你了。」

我和夜行大人来到阴阳寮医院的诊疗室，面见某位医生。

陌生人当前，我躲到夜行大人身后，不安地仰望他。

「菜菜绪，这位是翠天宫英世医生，也是这间医院的外科医生。」

翠天宫……听到这姓氏我有了头绪。

这位医生来自阴阳五家之一的翠天宫家。

「那个、请多多指教，我叫菜菜绪……」

我怯生生地打招呼，坐到医生面前的椅子上。

夜行大人站在后方，静候诊疗。

「听说你额头被刻上了猩猩的妖印，让我看看好吗？」

「咦……啊……？」

医生立刻表示想要看我的「妖印」。正在我害羞地拿不定主意时，夜行大人从后方一把抓住我的肩膀，掀开了我的刘海。这也太强硬了……

「就是这个，医生。」

「啊啊——还真被刻上了很清晰的妖印呢，是猩猩的爪子刻出来的吧。」

一般人听到妖印，都会表现出嫌恶的态度，或是装作视而不见。可是，这位医生讲得云淡风轻，还仔细端详我的妖印，仿佛这只是一个摔伤的痕迹。

观察完伤痕后，医生以严肃的口吻说道：「年纪轻轻的女孩子，脸上多了一道这么明显的伤痕，还被人骂不洁之人，想必很难受吧。我听说了你在白莲寺家的遭遇。」

想起了过往的经历，我不由得低下头来。

医生看着我，继续说道：「以现代医疗的技术，也无法完全消除妖印。除非消灭那个刻下妖印的妖怪，否则无法彻底消除。不过呢，药物可以抑制妖印释放出来的妖气。皇国自开国以来，吸收了不少西洋的医术和魔术，成功开发出了这种药物。」

「咦……？」

我讶异地抬起头来，原来还有这种事情。

以前村里的人都嫌弃我一身猴骚味，妖气的味道我怎么洗都洗不掉。

现在竟然有药物，可以封住妖气的味道……？

「阴阳五家当中，有的家族认为被刻上妖印的人，血液会受到污染，甚至害怕被当事人的血液玷污。其实，这纯属无稽之谈，完全是落伍的迷信。」

我越听越惊讶了，医生温柔地笑了。

「菜菜绪小姐，请不要看轻自己，你没必要遮住自己的面容，请抬头挺胸做人吧。」

抬头挺胸……做人……

头一次有人对我说这种话，而且他也是阴阳五家的人。

我当场眼泛泪光，低头道谢。

「谢谢你……医生。」

医生笑着点点头，对夜行大人说：「是说，突然接到你要娶妻的通知，我吓了一大跳啊。哎呀、真是可喜可贺，毕竟我也是看着你呱呱坠地的嘛。」

「拜托别说这些啦，医生。」

夜行大人有点不好意思。

我讶异地回过头，看着夜行大人。

「夜行大人……也有童年的吗？」

「这不是废话吗？」

夜行大人帅气地吐槽，我又抖了一下。

医生听见我们的对话，开心地笑了。

「哈哈哈。夜行，你好不容易娶到这么可爱的小姐，不要吓着人家。保护她的重责大任就落在你身上了，你要好好珍惜她才行。」

「菜菜绪好心献血给我，不用你说我也会这么做。」

医生也听出了夜行大人的言外之意。

「是吗？菜菜绪小姐已经知道……夜行的椿鬼体质了。」

「……是。」

我老实承认，医生略显忧虑。

「夜行会吸人血，你不怕吗？」

我想了一会。

「不怕。」

我明确说出自己的心意，摇了摇头。

「过去我不被任何人需要，但夜行大人说他需要我。」

这对我来说是莫大的救赎。

医生看了我的反应，语重心长地说道：「只要是互利互惠，不是强迫的，那我也替你们高兴啊。夜行他啊，因为这种体质的关系也受了不少苦。」

接着，医生装模作样地唉声叹气。

「唉，皇国鬼神也终于要成家啦。皇都那些仰慕你的大小姐可要心碎了，早晚会被送来医院看病。真希望我家那笨儿子，也能好好考虑自己的婚事……」

「他还想再多玩几年吧？」

医生和夜行大人聊起了我不认识的对象。

诊察结束领了药以后，我和夜行大人离开阴阳寮医院。

夜行大人带我到某个地方。

「椿花……咖啡……？」

那好像是一家咖啡厅。

应该是一间西洋风的咖啡厅吧……

夜行大人点了一道很特殊的点心，我都看呆了。

那是一种质地软嫩的黄色固体，装在精致的西洋玻璃餐具里。

上面还有奇怪的茶色液体。

「夜行大人，这是什么……？」

「这是一种叫布丁的西洋甜点，皇都很流行。你就当成甜的茶碗蒸吧，吃吃看。」

布丁？甜的茶碗蒸？我想像不出味道，拿起汤匙小尝一口。

那一口带给我好大的震撼，美味程度远超出我的想像。我吃了一口又一口，感动到说不出话来，甚至还哭了。

「我、我是第一次……吃到这么好吃的东西……」

「别哭啦，你真的是爱哭鬼耶，脸上的妆会花掉喔。」

甘甜柔嫩的口感，每吃一口都让我飘飘欲仙。

那是我从未尝过的味道，太好吃了。

我也想自己做这道甜点……

「哈哈哈，吃布丁你就感动成这样，那给你吃巧克力，你不就要晕倒了。」

「巧……克力？」

「你不知道吗？下次买给你吃。」

夜行大人显得很得意。

巧克力到底是什么甜点啊……？

「对了，夜行大人，你在喝什么啊？」

「嗯？咖啡啊。」

夜行大人把手上的西洋杯具递给我。

「喝喝看。」

「咦？没、没关系吗？」

「喝吧。」

我小心翼翼拿起杯子，里面装的是近似黑色的茶色液体。

这种饮料有股很芳醇的香气，我刚才就闻到了，店内也弥漫着一样的香气。

那是一种很难形容的香气……于是我尝了一口。

随后，我全身的汗毛都竖了起来。

「好、好苦……」

「哈哈，你还不适合喝咖啡吧。」

夜行大人明知如此还故意让我喝，好过分。

我吃了一口布丁，冲淡口中的苦味，这才缓过一口气。夜行大人还在笑我。

一直被笑我也来气，便嘟着嘴巴说道：「这……这东西那么苦，夜行大人觉得好喝吗？」

「呵呵，咖啡确实挺苦，要喝习惯你才会明白咖啡的好。现在没咖啡我反而受不了，等你长大就懂了。」

意思是，夜行大人把我当小孩子看……？

其实我也不意外啦，早就知道了，不过还是有点火大。夜行大人长我八岁，性格又老成持重，在他眼中我就是个小孩子吧……

「对了，菜菜绪，今后我会定期带你到医院看病，没问题吧？这代表你得多次露出自己额头上的伤痕。」

面对夜行大人突如其来的提问，我停下手中的汤匙。

我稍微低下头，对他说。

「露出伤痕不要紧。翠天宫医生……他是一位仁心仁术的好医生。对我这样被玷污的人也很温柔。」

「是啊，那位医生也关照我很久了。」

夜行大人喝了口咖啡，继续说道：「他在国外学了最先进的医术，治疗过许多妖怪造成的伤病，是优秀的医生。也不会排斥像我这样的椿鬼，或像你这样的妖印患者。在因循守旧的阴阳五家中，他也算异类吧。」

「是，我也很意外。他看到我的妖印，就好像在看普通的伤病一样。」

医生非但没有排斥，还表现得和颜悦色。

他还叫我抬头挺胸做人。

「换句话说，妖印没啥大不了的。你根本不该受到那些侮蔑歧视……更不该受到残酷的惩罚。」

夜行大人他还在意昨晚的事情吗？

「反正你放心吧。害你吃尽苦头的妖印，总有一天会消失的。」

「咦？」

「总有一天，我会砍了那只刻下妖印的妖怪。」

我惊讶得睁大双眼。

夜行大人眼神刚毅，仿佛在宣示他绝不会输给任何妖怪。

「我向你保证，菜菜绪。」