嫁到红椿家约莫两个礼拜。

「菜菜绪大人！菜菜绪大人，请您住手啊——！」

后鬼女士的哀号声传遍红椿家的庭院。

我在庭院拿起柴刀，大力劈柴。

「嗯？我只是在砍柴啊，后鬼女士。」

「砍柴不是红椿家新娘该做的事啊！」

「……咦？」

其他佣人也在一旁围观，窃窃私语。

我逐渐习惯这里的生活，想要找点事情做，这才帮忙砍柴的，后鬼女士却制止我。

我在白莲寺家也是自己砍柴，在这里除了做早饭以外，我没其他事可做。夜行大人两天前到港都值勤，并不在府邸中。况且砍柴满痛快的……

「哈哈哈！你柴刀用起来得心应手啊，我以后不敢惹你生气了。」

「夜行大人……！」

两天没听到夜行大人的声音，一听见便令我喜出望外。

夜行大人终于回家了，我一看到他从远处走来，立刻跑了过去。

「欢迎回来，夜行大人。」

「嗯，我回来了，唉，你先放下柴刀。」

「啊……」

瞧我冒失的，忘了放下柴刀就跑向夜行大人……

旁边有个砍柴用的木制台座，我用力一剁，直接把柴刀插在上面，拍拍双手再次跑向夜行大人。

「嗯，菜菜绪你看似柔弱，其实也有粗犷的一面呢。」

夜行大人的眼神有些迷茫。

「我是不是不要砍柴比较好？」

我落寞地反问夜行大人，夜行大人却说不要紧。

「做你想做的事就好，砍柴多少可以排忧解闷，危急时刻或许也能派上用场。不过，不要在没人的地方砍柴，我怕你受伤。」

「好……」

夜行大人伸出大手，摸摸我的脑袋。

两天没被他摸头了，好高兴……

「夜行大人值勤辛苦了，听说这次任务艰巨，有受伤吗？」

「没有。只是，我在港都砍妖怪砍到手软，累坏了。实际出现的妖怪，比事前听到的要多出许多。」

「最近入侵五行结界的妖怪不少呢。」

「是啊。」

夜行大人皱起眉头，一脸忧愁。

——五行结界。

遥想开国之际，阴阳五家创造了五行结界，保护皇都不受恶鬼恶妖侵扰。

结界以阴阳大神宫为中心，形成一个五芒星的阵形。阴阳五家则在五个顶点设置所谓的「结界守」。

白莲寺家负责镇守北部，也在当地落地生根。据说其他家族是派分家担任结界守，红椿家的宗家位于皇都中心，东北方的结界守也是由分家担任。

「可能五行结界有哪边出纰漏了吧，本来五行结界就无法彻底阻挡妖怪入侵，顶多只能挡掉大部分的妖怪，难免会有小妖怪跑进来……可话说回来，最近入侵的妖怪也太多了。我父亲是局长，他说得找阴阳五家的结界守来开会，确认结界状况才行……」

语毕，夜行大人突然想到了什么。

我曾经被妖怪抓走，最近有不少妖怪入侵结界，他怕吓到我吧。

「你不必在意，有我在你放心。」

「……是。」

夜行大人又摸摸我的头。我喜欢夜行大人摸摸头，感觉在他眼里，我似乎更像一个小孩子了……

「嘻嘻嘻，夜行这家伙啊，昨天就一直说他需要菜菜绪，整天念叨个没完——这就是所谓的戒断症状吧。」

「咦？」

「前鬼，你闭嘴。」

夜行大人的式神「前鬼」先生忽然现身，一手搭在夜行大人肩上。

我一时反应不过来，前鬼先生继续调侃夜行大人。

「他呀，有带外出用的血袋，却抱怨那些东西不管用，一定要喝到你的血才有精神。也变得太挑嘴了是吧——」

「前鬼，你安静点。」

「嘿嘿嘿，夜行你就让我说几句嘛，我说的都是事实啊。」

夜行大人也拿前鬼先生没辙。

据说，前鬼先生是夜行大人麾下最强的鬼，不过……

「夫君。」

后鬼女士从我身后冒出来，前鬼先生抖了一下。

「咦？啊，小后鬼。我回来……」

「到底要我说几次你才肯住手，不要拿疲惫的夜行大人和单纯的菜菜绪大人取乐。作为我的丈夫，真是丢人，到底要我说几次才听劝？」

「你拿柴刀干啥？讲话干么拿柴刀，小后鬼？」

后鬼女士平常对我很温柔，对前鬼先生倒是很严厉。

他们是夫妻，也常在家中拌嘴。

根据夜行大人的说法，前鬼先生很怕老婆……后鬼女士拿着我刚才用的柴刀，大步逼近前鬼先生，接着举起柴刀，追着逃跑的前鬼先生到处跑。果真是怕老婆。

看着这对鬼夫鬼妻你追我跑，夜行大人说道：「菜菜绪。晚点……到我的书房来。」

夜行大人在我耳边低语，那充满磁性的声音拨动了我的心弦。

「……知、知道了。」

他需要我的鲜血吧，平常都是就寝前才……

夜行大人值勤完似乎特别需要鲜血。

夜行大人的书房就在洋楼中。

我靠在西洋风的红色长椅上，夜行大人从身后抱住我，轻轻咬上脖子吸吮鲜血。

「啊，夜行大人……」

跟平常一样，我的身子使不上力。

我躺在靠枕上歇息，夜行大人拿起做工精美的毛毯盖在我身上。

「菜菜绪，你没事吧？我今天似乎吸得比较多。」

夜行大人摸摸我的刘海，关心我的状况。

「……我没事，很快就会好转。」

累归累，看到夜行大人担忧的神情，我还是忍不住被逗笑了。

「你笑什么呢？」

「难得看到夜行大人这种表情啊。」

「……你喔。」

看我还有力气笑，夜行大人也傻眼地笑了。

「你等等。」

夜行大人离开书房，我正处于贫血状态，心情却十分平静。现在真的好幸福，幸福到我都有点怕了。

滴答滴答滴答……古老的时钟发出了秒针移动的声音，接着响起了午后三点的钟响。

充满异国情调的书房，有一张花样绚丽的地毯，房内还有进口的西洋家具，吊灯上的彩绘玻璃也好漂亮。

今天天气不错，午后的橙色阳光洒入书房的窗户，在地毯落下了阴影。我茫然望着斜射的阳光，欣赏光影变动的景色。

真是温暖又宁静的一刻……

没一会夜行大人回来了。

「让你久等了，菜菜绪。」

夜行大人拎了一个盒子，他打开盒盖。

「吃看看。」

「……？」

他把盒中的东西放到我嘴边，我乖乖打开嘴巴。

夜行大人往我嘴里塞了某样小东西。

这是什么……我嚼了两口。

这东西的口感带给我剧烈的冲击，仿佛被雷打到一样。

「好、好甜……！」

这是什么？这是什么？好甜好好吃！

这东西太好吃了，我疲倦的身子一下就恢复了精神。

「哈哈，这就是巧克力，我今天早上在港都买的。」

「巧克力……这就是传闻中的巧克力……？」

「吃巧克力对贫血有好处。不然你每次被吸血，也不好受吧。」

「不、不会……只是有点头晕发愣而已。」

不过，吃下巧克力我确实感觉好点了。

巧克力不只好吃，还有滋养的功效，太了不起了。

「谢谢你，夜行大人。」

「好说。出差买点礼物给老婆，这是丈夫该做的事，我也喜欢吃巧克力。」

夜行大人自己也拿了一颗巧克力品尝，顺便又塞一颗到我嘴里。

嗯，果然是无可比拟的滋味，让人满心雀跃的甘甜。

颜色跟黑糖浆、红豆馅有点相似，但味道完全不一样。好吃到我浑身颤抖呢……好幸福。

「不要吃到美食就哭喔，菜菜绪。」

「我、我才不会哭。」

夜行大人那双红眼直盯着我，深怕我下一秒就哭出来。

我的确很容易哭，所以我拼命睁大眼睛，不让泪水跑出来，千万要忍住啊。

「夜行大人……听后鬼女士说，你是搭火车到港都的？」

「是啊，我到现在还不习惯搭火车的感觉。不过，纯黑色的车身做得挺漂亮，窗外还能看到这个国家的田园景致，这点我满喜欢的。菜菜绪，你看过火车吗？」

我摇摇头，回答夜行大人。

「没有，我只听说过。父亲曾去港都办事，有看过火车。」

白莲寺家的人也是会外出办事的。

尤其我的父亲是从其他阴阳五家入赘的，并非土生土长的白莲寺族人，外出洽公的事有时也会落到他头上。

「他说，港都的大海波光粼粼，看上去很美……」

说到这里我才想起来。

我鲜少谈起家人的话题，夜行大人的表情变得有些复杂。

「那是你被刻上妖印之前……他告诉你的？」

「……是。」

夜行大人也知道，我被妖怪玷污以后，父母就将我逐出家门，让我一个人生活在偏僻的小破屋里。

「可、可是……父亲偶尔会偷偷来探望我，还带我喜欢的点心来，顺便帮我张罗一些生活必需品……之类的。」

每次看到我落魄的模样，父亲就会哭着跟我道歉，想必他内心也很纠结吧。

然而，他并没有出手保护我。或者应该说，他做不到。

因为他一旦出手，其他家人就会受到牵连。父亲只能嘴上道歉，也不敢在我的小屋多留片刻。

母亲从没来探望我，也不肯跟我说话，在她心中我已经跟死人无异了。

况且我在村中还戴着面具，她看不到我的脸，就更加把我当成不存在的女儿了。

「你……想见他们吗？」

我想了想，摇头说：「……不，我们早就形同陌路了，我也不想再给他们添麻烦。」

在我被妖怪玷污前，他们真的很爱护我。

好比做早饭的手艺，就是母亲细心指导我的，现在也派上了用场。当初婚约还没废除，许多新娘培训也是母亲安排的。

可是我被妖怪玷污后，宗家废除了我和少主的婚约……不仅背叛了父母的期待，整个家族甚至差点被赶出白莲寺家。

父母也是为了保护其他孩子，才不得已放弃我吧。

所以……

「白莲寺家的菜菜绪，已经死了。」

我觉得这样也无妨。

反正我跟父母的缘分也到此为止了，他们也不该再受苦。

既然他们当我已经死了，那也无妨，我只希望他们过着平静安稳的生活……

「不过，红椿菜菜绪得活下去，不然我会很困扰。」夜行大人平静地说道。

这句话温柔抚慰着我的伤口，我的视野也模糊了。

「也罢，改天我带你去港都……你也想看看大海吧？」

夜行大人说的话又让我心头一震。

我颤抖着嘴唇，回答他：「想。」

夜行大人总能听到我幽微的倾诉，察觉我内心真正的愿望。

「对了，关于我们结婚典礼的日期。」

「再过一阵子就有眉目了。阴阳五家的当家结婚，有很多流程和手续要办。不好意思，得请你稍等一段时间了。」

「不、不会……请别在意。」

结婚典礼……婚礼举行后，我就是夜行大人真正的妻子了。

未来我将是红椿菜菜绪，而不是白莲寺菜菜绪。

到那时，我就能遗忘那段不堪回首的往事，埋葬在记忆的深处。

包括白莲寺的族人，以及抛弃我的家人。

还有那段畜生不如的地狱生活。

「请问，我需要做点什么吗？好比帮忙准备婚礼之类的。」

「喔，你不必在意这个。真要说的话，可能要请你做好心理准备吧。」

心理准备……？

「结婚典礼有我的家族操办，这你不用担心。你现在每天张罗早饭，还帮忙砍柴……更何况，我也害你吃了不少苦。」

「我、我不觉得苦啊……」

确实，被咬的那一瞬间有点痛。

被吸血的时候，我也能清楚感受到血液在体内脉动。

心跳声变得很清晰，浑身也跟着发烫；但随后又遍体生寒，视野渐渐泛白，所有声音听起来都好遥远。

每当我虚脱乏力，夜行大人都会用他强壮的臂膀抱着我。

长年来渴望温暖的我，在这一刻都会喜极而泣。夜行大人以为我是痛到哭，其实不是这样的。

「我真的太幸福了，为夜行大人献血……让我有活着的感觉。」

「菜菜绪……」

「因为真的太幸福了，我甚至怀疑……这一切是不是一场梦……」

所以，我很怕睡着。

我怕自己一觉醒来，又回到那个肮脏的小破屋，一切只是场甜蜜的幻梦。

然后再次戴上面具，过着口不能言、受尽他人鄙视的生活。

「我说菜菜绪啊，你怎么还有脸活下去？被妖怪玷污的女子，根本没活下去的价值。我若是你，早就去自杀了。」

那些年我总是思考着，如何舍弃这个肮脏污秽的身躯。

我原以为……只有一个方法能做到。

我的意识悠悠转醒，看样子我在夜行大人的书房睡着了。

「夜行大人……？」

夜行大人坐在对面的沙发上，双手环胸打着盹。他外出值勤刚回来，一定也累坏了吧。

平常他的表情从容自信，有一股不可侵犯的威严。唯独睡着时，透露着些许稚气……

我放轻脚步走近夜行大人，伸手想摸摸他的脸，但又快速把手缩了回去。

我的心跳得好快，而且这不是怦然心动的感觉。我强行压下感受。

我还是放不下内心的纠葛，虽然已经习惯了夜行大人的抚摸，也好想触碰夜行大人，但又怕自己这样污秽的人，没资格触碰他。

我深呼吸一口气，拿起夜行大人刚才为我披上的精美毛毯，盖在他的身上。

「请好好休息吧，夜行大人。」

说完，我悄悄离开了书房。

我已经不是洁白无瑕之身，但真正觉得我污秽的人……真正无法忍受我被妖怪玷污的，大概是我自己吧。